Дева под маской

Дни в прекрасном Лориэне текли, подобно речке. Каждый день Алнаэ вставала после рассвета и, одевшись в восхитительное синее платье, сшитое эльфами и идеально подходящее к ее маске, шла на общий завтрак. К сожалению, мяса эльфы не ели, поэтому приходилось становиться травоядным и кашеядным. После победы/поражения в пари «вынесет ли Гимли очередной день без мяса», можно направиться на тренировочную площадку. На большой, расчищенной поляне стояли мишени на разном расстоянии от стрелка, где Алнаэ, а иногда и Арагорн, оттачивали мастерство. Леголасу тренироваться не было необходимости, однако принц иногда приходил поучить подругу. После того памятного поцелуя на закате девушка еще некоторое время смущалась в присутствии эльфа, однако вскоре поняла, что этот упрямец добьется своего, и поэтому они продолжили встречаться с позволения Алнаэ. Никто, разумеется, не знал о вечерних медитациях на вершине какого-нибудь мэллорна и обсуждениях всякой ерунды, иногда переходящих в более близкие контакты. После двух-трех часов тренировок на стрельбище Алнаэ шла потренироваться в искусстве ближнего боя, а точнее — сражении с небольшим клинком. Ее простой и уже немного затупившийся кинжал по приказу Владык заменили на красивый эльфийский клинок — прямой, острый, по размеру не отличающийся от старого, с удобной резной рукоятью и даже небольшим сапфиром (не смотря на то, что он размером-то меньше монеты, девушка еще час осыпала благодарностями мастера-кузнеца). Он был гораздо удобнее в использовании, поэтому девушка тренировалась с хоббитами и иногда с остальными членами отряда. Однако уже к четырем часам дня, перед ужином, Алнаэ была свободна и бесцельно бродила по лесу, вдыхая сладкий запах меда, оставшийся с осени, и напевая на корявом эльфийском песни, подслушанные у певцов. Однажды во время такой прогулки к ней подошли Мерри и Пиппин — неразлучная парочка — и начали допрос: — Алнаэ-э-э, а что ты думаешь о… допустим, Леголасе? Девушка честно не ожидала такого вопроса. — А вам что? — дружелюбно пожала плечами она. — Ну просто мы тут заметили… — начал объяснения Мерри. — Как-то он на тебя смотрит во время завтрака или тренировок. Пялится во все глаза, ты уж извини. Влюбился, что ли? — К тому же когда мы шли из Мории, он так убивался из-за тебя и Гэндальфа. — подхватил Пиппин, поднимая в воздух кучу золотых опавших листьев. — Знаете, это довольно откровенный вопрос, — черноволосая даже не знала, что сказать хоббитам, поэтому добавила: — Ну допустим. — А что ты о нем думаешь? — Ну скажу, что он мне особенно важен в нашем отряде. — То есть ты его любишь? — Так, что за допросы? — за маской девушка уже успела покраснеть, однако сохраняла спокойствие и дружелюбие. — Ну скажи-и-и… мы же видели вас вчера на дереве, вы сидели и обнимались. — Ладно, ладно. — хоббиты затаили дыхание. — Люблю. Это слово звучало подобно приговору. Алнаэ произнесла его тихо, однако хоббиты расслышали каждый звук. — О-фи-геть, — произнес Пиппин по слогам и тут же оба просияли. — Поздравляем. — Только смотрите, кому расскажите — своими же руками придушу. Усекли? — Но почему? Мы же свои, остальные будут только рады. — Я спросила: усекли? — с наигранной грозностью сказала девушка. — Ладно, ладно… Как только хоббиты исчезли из поля зрения, с ближайшего дерева раздался смешок и с ветви, как летучая мышь, вниз головой свесился светловолосый эльф. — Занимательный был разговор, — усмехнулся он. — Смотри, своей шевелюрой не подметай дорожки, — Алнаэ указала на кончики длинных волос Леголаса, которые почти касались земли. Вместо ответа эльф качнулся на своей ветке и обхватил подругу за талию руками, подтянул к себе и, приподняв маску, поцеловал коротким, но ласковым поцелуем. — Шутник, — усмехнулась девушка, когда он ее отпустил. *** — Что же подарить тебе, человеческая дева? — к Алнаэ подошла Галадриэль. Им пришло время прощаться с цветущим Лориэном и продолжать свой полный опасностей путь, и напоследок Владычица Лориэна решила сделать каждому члену отряда подарок. Мерри и Пиппину достались кинжалы и пояса, Сэму — коробочка с семенами мэллорна, Фродо — фиал со светом звезды, Арагорну — ножны для Андрила и прекрасный драгоценный камень Элессар, Боромиру — золотой пояс с топазами, Леголасу — лук и стрелы, Гимли — три пряди золотых волос Галадриэли, и теперь осталась Алнаэ. — Я… Не знаю, как бы сказать… — девушка на самом деле уже знала, чего хотела, однако и такую ерунду просить было неудобно. Галадриэль выжидающе посмотрела на меня, взглядом говоря: «Говори, я слушаю». — Я бы хотела небольшой мешочек с листьями здешних деревьев. Я изучала их, и пришла к выводу, что они обладают волшебными лечебными свойствами. Владычица кивнула и достала кожаный мешочек для трав. Подул ветерок и принес с собой сухие золотые листья. Они магическим образом упали в мешочек, и эльфийская королевна затянула полный листьев мешочек и протянула девушке. — Используй их с умом. — Благодарю. — Что ж, а теперь вам пора. Пусть путь ваш осветят звезды, — сказала Галадриэль, и они с Келеборном отплыли на своей лодке-лебеде в сторону Лориэна. Путники же с новыми силами расселись по трем лодка из белого дерева, где уже давно были уложены и закреплены на дне вещи. Алнаэ села с Фродо и Арагорном. Мужчины сразу взялись за весла, и если у длиннорукого потомка Элендила грести получалось замечательно, то у низенького полурослика весло то выскальзывало из рук, то задевало корягу, из-за чего лодка все время сворачивала влево и врезалась в другую, с Боромиром, Мерри и Пиппином. Вскоре девушка не выдержала и сказала: — Давай лучше я. — Да все… нормально… — кряхтел хоббит, вытаскивая весло из очередной подводной коряги. — Так, а ну пересел в середину, — оттолкнула черноволосая хоббита и сама взялась за белое весло, напоминающее длинный лист на конце. Хоббит лишь вздохнул и пересел на середину, а Арагорн одобряюще хмыкнул, но не стал ничего делать. *** Так плыли они по бурному Андуину десять дней. Ночью с 25 на 26 февраля Алнаэ приснился страшный сон: кровавая битва всадников с отрядами орков. Предводитель роханцев — пшеничноволосый мужчина лет тридцати — смертельно ранен орком, и скорбный вой рога призывает к отступлению… Девушка проснулась в холодном поту. Образ распоротого живота Теодреда до сих пор преследовал ее, отпечатавшись в памяти. — Алнаэ? — услышала она голос Сэма, который сейчас стоял на карауле. Хоббит задремал было, но к счастью его разбудил короткий вскрик девушки. Он подскочил к ней и потряс за плечо. — Ты чего? Девушка еще пару секунд смотрела куда-то вдаль, затем моргнула и выдохнула. — Дурной сон. Извини, что напугала. — А-а-а, ну понятно. Тогда спи дальше, что бы тебе там не приснилось — это лишь сон. *** — Жалкий трус! Теперь я понял твой замысел! Ты хочешь отдать кольцо Врагу и предать всех нас! Будь прок… — Боромир! — тонкие женские руки обхватили гондорского воина поперек груди, удерживая на месте. Пока перепуганный полурослик мчался со всех своих мохнатых ног в сторону реки, девушка решила привести обезумевшего сына наместника в рассудок. Однако она прибежала слишком поздно — Боромиром уже завладело Кольцо. Он вырвался и повалил девушку на сырую землю. — Ты… — рычал он. — Ты с ним ЗАОДНО! Вы все — мерзкие предатели! Будьте прокляты вы оба и ваши семьи! Поэтому ты носишь маску — скрываешь себя, чтобы потом сбежать и чтобы мы тебя не нашли! — орал в приступе ярости воин, хватая Алнаэ за шиворот и тряся, как тряпичную куклу. Хоббита он уже догнать не сможет, так выльет злобу на нее. Грубая рука сдергивает белую идеально гладкую маску с лица девушки и бросает предмет на землю. Наугад дает ей пощечину. Да когда же это прекратится?! Воцаряется тишина. Секунду Боромир смотрит на нее, рассматривая ужасные ранения, а она смотрит на него своими печальными голубыми глазами. Все равно она поступает глупо, скрывая лицо, думая, что друзья отвернутся от нее, как отвернулся отец. Затем руки гондорца задрожали, и он отпустил голубоглазую. — Ч-что я сейчас наговорил?! Где Фродо? Алнаэ, т-ты прости меня. Я не знаю, что со мной произошло… — Успокойся, — сказала Алнаэ, вставая с земли и отряхиваясь. — Я не виню тебя в том, что Кольцо повлияло на тебя. Фродо сейчас уже далеко — он выбрал другой путь. А теперь нам срочно нужно… Не успела она договорить как на поляну выбежали Пиппин и Мерри, а на другой стороне поляны показался отряд орков. Четверо, бросив лишь короткие миллисекундные взгляды друг на друга, обнажили клинки. Точнее, хоббиты и Боромир достали мечи, а Алнаэ натянула тетиву лука. Сейчас ей предстоит защищать человека. *** Леголас, Арагорн и Гимли прибежали на оглушительный звук рога. Первое, что они заметили — горы орочьих трупов, а так же белую маску, заляпанную черной кровью. — Нет… — прошептал Леголас, и троица принялась бегать по поляне, ища четверых. Но нашли лишь двоих — сгорбившуюся, сидящую к ним спиной девушку и лежащего на земле воина. — Боромир! Алнаэ! — хором воскликнули они и подскочили к ним. Оба были измазаны в крови, однако Боромир — больше. Он не двигался, лишь морщился и постанывал от боли. Бок был пронзен черноперой стрелой, которую Алнаэ уже вытащила. На данный момент она торопливо намазывала желто-зеленую кашицу на бинт и заматывала рану гондорца. — Держись, потерпи… — бомотала она, скорее себе, чем воину. — Алнаэ, ты без маски… — Потом. Передайте еще бинт. Леголас узнал листья, которые сейчас разминала и смачивала водой девушка. — Лориэнские листья? — Да. Леголас и Гимли отошли, пока Арагорн и Алнаэ врачевали Боромира. Когда кровоточение было остановленно, воин провалился в сон. Тогда девушка и следопыт встали и повернулись к друзьям. — Твоя маска, — первым делом сказал Леголас и передал маску девушке. Она с благодарностью взяла ее, но пока не спешила надевать. Все, кроме Леголаса, немного смутились. Затем вдруг опомнились и Арагорн заговорил: — Где Мерри и Пиппин? — Их взяли в плен орки. Думаю, они посчитали, что кто-то из них несет Кольцо, поэтому не нанесут непоправимого ущерба до того как достигнут Изенгарда. — Что здесь произошло? — Боромира… свело с ума Кольцо. Он обезумел и хотел отобрать его у Фродо, но он и Сэм сбежали и сейчас направляются в Мордор на одной из наших лодок. Затем, когда он пришел в себя, сюда прибежали Мерри и Пиппин и на нас напали орки. Как вы заметили, Боромира ранили, чуть не убили. Остатки отряда сбежали. — Понятно. Тогда нужно немедленно идти за ними! — воскликнул Гимли. — Только когда Боромир придет в себя. Мы не сможем тащить его, да и вещи нужно забрать. — Ладно. Леголас, Алнаэ, вы останьтесь здесь. Мы скоро вернемся. — распорядился Арагорн, и они с Гимли скрылись в зарослях. — Ты поступила очень смело, я уверен, что вы защищали хоббитов всеми силами, — сказал эльф минутой позже. Девушка лишь кивнула, опять устремив взор и мысли куда-то вдаль. Леголас погладил ее по левой щеке и осторожно вытер кровь с лица.