***
О том что Юри никогда раньше не катался на коньках, Виктор узнал, когда ему было 14 лет. Россия впервые столкнулась с такой проблемой. Настолько продолжительных холодов здесь никогда не было. Пробирающий до костей ветер и снег, круживший хлопьями и медленно оседающий на землю — вот то приветствие, которое первым делом получил Юри, только что прибывший из Японии. Приезд Юри ─ яркое пятно в воспоминаниях Виктора о том дне. Принц помнил: плотно закутавшись в свою куртку, он увидел выходящего из кареты Юри, на котором было надето тёплое пальто. Если бы с утра пораньше внутренний двор не расчистили, то юному лорду пришлось бы передвигаться, находясь по пояс в снегу. Юри с улыбкой посмотрел на Виктора, щёки и уши его порозовели, а мелкие снежинки белой россыпью покрывали ресницы. Виктор вспыхнул от вида своей родственной души. Следующие несколько дней мальчики провели играясь со снегом, а обратно во дворец приходили едва стоя на ногах. Они сидели в обогретой камином гостиной и, завернутые в одеяла, смотрели на вихри огня, сомкнув свои замёрзшие ладони вокруг кружек с горячим сбитнем. Маккачин, устроившись у них в ногах, тихо посапывал. Иногда Юри брал любимые книги Виктора и практиковал с помощью них свой русский, иной раз всё было совсем наоборот: мальчик учил японскому языку принца, пользуясь найденной в библиотеке литературой. Но обычно они просто болтали о различных слухах или событиях, случившихся во время их разлуки. Когда Виктор начал рассказывать про катание на коньках, Юри пробыл во дворце уже почти целую неделю. ─ Ну и Крис пошёл тогда вместе со мной, как и Георгий. Только, кажется, у него не особо получаются сальховы, даже для двойного ему приходится прилагать огромные усилия. Я думаю — это всё из-за того, что он не разогревается как следует, перед тем как выйти на лёд. ─ Что за сальховы? ─ сдвинув брови, спросил Юри. Виктор повторил его выражение лица и вздохнул. ─ Это… знаешь… наверное, будет лучше, если я просто покажу тебе, ─ он поднялся. Протянул руку к Юри, предложив ему свою помощь. Тот с готовностью её принял. Георгия нашли за минут пять, ещё десять потратили на получение разрешения, чтобы отправиться к озеру. Вместе с коньками, в которых он всегда катался, Виктору удалось отыскать в собственной комнате и свою старую пару для Юри. Она была достаточно удобной и подходила ему по размеру. Виктор намотал вокруг шеи мальчика свой любимый шарф — мягкого зелёного цвета, один из тех, что, как ему сказали, очень часто носила его мама, прежде чем её не стало — и натянул плотную тёплую ушанку как ему на голову, так и себе. К счастью, снаружи было довольно солнечно, поэтому на озеро они могли надеть более легкие куртки. Георгий шёл рядом с мальчиками, в то время как трое стражников плелись где-то сзади, загруженные необходимым снаряжением. Возглавляющие группу Виктор и Юри кидались друг в друга снежками. Получив от Юри снега за шиворот, принц в отместку поднял мальчишку и швырнул в ближайший высокий сугроб. Приметив озеро вдали, Юри готов был чуть ли не заверещать от восторга, и Виктор не увидел в этой реакции ничего странного, потому что вид здесь ─ воистину прекрасен. Тот снежный пейзаж, что им открылся, выглядел очень спокойным и чистым. Солнечные лучи проходили сквозь висящие на деревьях сосульки, делая их блеск похожим на сияние драгоценных камней, а озеро просто завораживало своим гладким и сверкающим льдом. Всё это ─ слишком неземное. Красивое. Юри, очевидно, думал о том же, судя по тому как изумленно он смотрел на живую картину, раскинувшуюся перед ним. ─ Красиво, ─ затаив дыхание, он улыбнулся принцу. ─ Ты здесь катаешься? ─ Ага, ─ Виктор подтвердил и продолжил двигаться прямо к озеру. ─ Каждую зиму. Просто обожаю это делать. ─ Так здорово! ─ догоняя его, крикнул Юри, он пытался держаться с Виктором наравне, но его ноги постоянно утопали в глубоких сугробах. – Я раньше никогда не катался на коньках, но я видел у себя дома, как это делают другие дети. Даже Юко и Такеши катаются, правда у Такеши получается не очень. ─ Ты никогда не катался? ─ удивлённо вздохнув, принц повернулся, чтобы упереться озадаченным взглядом в мальчика. ─ Нет, я постоянно занимаюсь танцами, у меня просто нет на это времени. ─ Не переживай, я научу тебя! ─ Виктор вернулся к отстающему Юри и взял его за руку, потянув за собой, чтобы быстрее добраться до озера. Когда они дошли до берега, принц расселся на близлежащем бревне и принялся развязывать свою обувь. Георгий стремительно подскочил к нему и, встав сбоку, передал коньки и носки. Юри непроизвольно охнул, заметив искалеченные стопы Виктора. ─ И у тебя? ─ спросил мальчик, сочувствие и понимание отразились на его лице. Виктор нахмурился, натягивая на себя новую пару плотных носков. ─ Сразу немного болит, но потом привыкаешь, ─ он, всунув ноги в ботинки, торопливо зашнуровал их. Поднялся. Усадил Юри. И помог ему сменить обувь и носки, немного притормозив, когда увидел сине-фиолетовые пятна, так похожие на его собственные. Виктор поднял взгляд на Юри. ─ Ты ведь не занимаешься фигурным катанием. ─ Думаешь танцевать это так легко? ─ хихикнул Юри и поёжился. ─ Может, хотя бы носки наденешь? ─ Ой, прости, ─ выполнив просьбу, Виктор также помог ему завязать шнуровку на коньках. А после, похлопав его по коленкам, выпрямился. ─ Здесь безопасно кататься, ─ объявил Георгий, после того как проверил лёд на озере, ─ но всё равно будьте осторожны, Ваше Высочество. ─ Конечно, ─ заверил он, потянувшись. ─ Юри, если хочешь, можешь остаться на берегу и посмотреть немного. Просто дай мне знать, когда будешь готов выйти на лёд, и я помогу тебе. ─ Хорошо, ─ ответил мальчик. Всё его внимание было устремлено на Виктора, который грациозно ступил на крепкий лёд. Принц сделал пару кругов, за это время насобирав кучу снега в руки, и, проезжая мимо Юри, игриво бросил в него пару на скорую руку слепленных снежков. На что сам Юри, громко возмущаясь, пытался отомстить ему тем же, но постоянно промахивался. Виктор двигался слишком быстро. Когда он достаточно разогрелся, Георгий стал выкрикивать Виктору разные названия прыжков. Он выполнял их без единого падения, немного оступаясь при приземлении, но всё-таки оставаясь на ногах. У Юри перехватывало дыхание каждый раз, когда Виктор взмывал в воздух, а как только он касался льда, мальчик изливался восклицаниями, хлопал в ладоши и осыпал его похвалами. Он восторгался красотой отрывающегося ото льда Виктора. Выдохнувшись, принц перестал пробовать делать сложные четверные прыжки. Он остановился в центре озера и улыбнулся своей родственной душе. ─ Ну что, сейчас хочешь попробовать? ─ Да! ─ подскочил Юри, без помощи Георгия он бы точно свалился прямо на месте. Неловко переставляя ноги, он двинулся ко льду. Виктор перехватил его у края и протянул мальчику свои руки. Из-за их разницы в росте спина Виктора немного заныла, и это вынудило его остановиться, чтобы удержать равновесие. Но выражение лица Юри, когда он впервые заскользил, словно открыло в нём второе дыхание. ─ Я собираюсь отпустить тебя, ─ после третьего круга предупредил Виктор. Он посчитал, что Юри уже готов, потому что мальчик начал двигаться увереннее. – На счёт три, хорошо? Раз… Два… Три! Юри пытался устоять на ногах, как только Виктор перестал поддерживать его и отъехал. То, что он ещё не упал — хороший знак, но Юри продолжал шататься из стороны в сторону. Виктор подкатился сзади, готовый поймать его в любую секунду. Юри удержался. ─ Сложно, ─ надулся мальчик, медленно поворачивая по дуге озера, ─ у тебя так легко получается! ─ Всё приходит с практикой, ─ утешительно произнёс Виктор и схватил его за руку. ─ Давай немного ускоримся. Они продолжали кружить, постепенно увеличивая скорость, пока в итоге не установили удобный для них двоих темп. Виктор обратил внимание на то, что Юри довольно свободно двигался на льду, и, наклонившись, надёжно подхватил его за талию, приподняв. ─ Вау! ─ завопил Юри, расправив руки, а Виктор продолжал вертеть его вокруг своей оси. Когда принц опустил его обратно на лёд, мальчик снова радостно вскрикнул. Они, крепко взявшись за руки, продолжали вместе кружиться. ─ Давай ещё раз! ─ Виктор не мог отказать его требовательной просьбе. Лицо Юри излучало неподдельное счастье. Принц снова поднял его на руки и подбросил. Мальчик подлетел в воздух всего на несколько миллиметров — Виктор легко его поймал — но восторженные крики и настойчивое «Ещё раз! Ещё раз!» не прекращалось, пока с берега не заорал Георгий: ─ Виктор! ─ разнеслись слова, когда принц подкинул свою родственную душу. ─ Больше так не делай! ─ Обломщик! ─ протяжно заныл Виктор, опуская Юри на ноги. ─ Я не собираюсь ронять его! ─ Ещё! ─ громко подал голос Юри, но мальчик постарше всего лишь стиснул его ладонь. ─ Георгий не разрешает, ─ ускорившись, он развернулся — теперь Виктор ехал лицом к лицу с Юри, удерживая его за обе руки. Он знал каждую трещинку на этом озере, поэтому мог скользить по льду, хоть с завязанными глазами. Юри был удивлён тем, что Виктор не отвлекал его, раскручивая до посинения. Когда они продолжили кататься, он просто отпустил его руку и проехал вперёд. Восстановив дыхание, принц сделал тройной аксель, усмехаясь тому, с каким восхищением на него смотрел Юри. ─ Научишь так же делать? ─ Чтобы исполнить хоть какой-нибудь прыжок, понадобится много практики, ─ признался Виктор, сочувственный вздох сорвался с его губ, ─ просто убедись, что можешь твёрдо стоять на льду, прежде чем захочешь сделать что-либо потруднее, хорошо? Юри нехотя согласился и продолжил кататься кругами по льду. По его просьбам Виктор делал прыжки, кружил его и время от времени приподнимал вверх, правда пока Георгий не замечал их. Ведь когда бета замечал, то начинал кричать во всё горло о том, чтобы он опустил мальчика на ноги. Прежде чем их путешествие к озеру закончилось, Юри смог таки сделать один приём. Благодаря его гибкости и некоторому опыту в балете у него получился неплохой бауэр. Но попытавшись чуть больше прогнуть спину, он тут же потерял равновесие и упал на лёд. Оба мальчика рассмеялись этой глупой ошибке. Виктор помог Юри встать на ноги и отряхнул его одежду от снега.***
Когда Юри впервые увидел, как катается Виктор, ему было 10 лет. Прошло уже несколько дней после их прогулки к озеру, но Юри никак не мог выкинуть из головы мысли о том, как он двигался. Его изящно извивающееся тело, его элегантно выполненные прыжки и кружения ─ «вращения» позже поправил мальчика Виктор — он скользил так, будто бы был рождён для льда. А зимний пейзаж, неописуемо красивый, почти сказочный, дополнял божественный образ Виктора. Такого недостижимого. Такого неприкосновенного. Этот образ то и дело возникает у Юри в голове. Поэтому, только увидев свою родственную душу, он чувствовал, как его щёки заливает румянцем. Всякий раз когда они принимали ванну вместе, Юри постоянно ловил себя на том, что уже которую минуту не отводит взгляда от метки Виктора. Очаровательные синие завитки выглядели нежно и очень мягко на его коже, особенно когда после горячей воды она становилась немного розоватой. Виктор каждый раз перехватывал этот взгляд и поддразнивал Юри, а тот в ответ, покраснев до кончиков ушей, отворачивался. На самом деле Юри даже немного стыдился рисунка на своей спине. Мальчик тысячу раз видел метки своих родителей и мог с точность сказать ─ они одинаковые. Вплоть до самых маленьких чёрточек и их цвета. Красота, что расцвела у Виктора под лопатками… Юри не был уверен в своей метке, вряд ли она настолько же прекрасна. Может быть, всё это просто ошибка и их метки просто похожи. Не одинаковы. В конце концов, Виктор никогда особо пристально не рассматривал свою. Да и не будет, скорее всего. Юри чувствовал, что его связь с Виктором — с ускользающим, почти неосязаемым Виктором — слишком ненадёжная. Хрупкая. Все те язвительные насмешки, что выслушал в свой адрес Юри, тут же зашумели в голове. Он прикусил губу. Когда они, будучи совсем маленькими, в первый раз встретились, доктор Плисецкий пару раз сфотографировал их метки, поставив мальчишек плечом к плечу. В медицинских целях, конечно же. Для истории. Пробравшись в кабинет Плисецкого, Юри удалось найти один из этих снимков. Сам доктор ушёл куда-то, забрав Виктора на очень важный разговор о его здоровье и вторичных полах. Мальчик спрятал ценный для него лист бумаги в карман и выскользнул в коридор, стремительно пробираясь обратно в свою комнату. Удачно завершить своё задание Юри смог только благодаря тому, что притворился больным перед Виктором. Он уже заворачивал в коридор, где находилась его комната, как вдруг обнаружил Георгия, выходящего прямо из неё. Юри всполошился. Даже собрался развернуться и убежать, когда Георгий уткнулся взглядом прямо в него. Его глаза слегка расширились от удивления. ─ Милорд, вы должны отдыхать. ─ Я… ─ нерешительно начал Юри, ─ я просто... захотел попить. ─ Попить, ─ повторил бета, медленно продвигаясь к мальчику. ─ Да… попить, но… я заблудился по пути на кухню. ─ Ясно, ─ Георгий кивнул. Юри стушевался под его изучающим взглядом, он отчаянно желал уйти куда-нибудь отсюда. Хитрость — не его конёк. Пару секунд и его ложь просто раскусят. ─ Позвольте мне провести вас, милорд, ─ предложили мальчику, ─ лёгкая прогулка будет полезна для вашего скорейшего выздоровления. ─ Я лучше отдо… ─ Пройдёмте сюда, пожалуйста, ─ он отправился прямо в противоположную сторону. ─ Неудивительно, что вы заблудились, лорд Юри, вы просто шли не в том направлении. ─ Ой, ─ Юри оробело последовал за ним, держась на расстояние длиной в пару шагов от своего сопровождающего. Мальчик обеспокоенно озирался. ─ Я и не догадывался… Простите, что загружаю вас, Георгий. Вам незачем меня провожать, я лучше просто вернусь в свою комнату. ─ Ну что вы, милорд. Ваше здоровье и удобство — прежде всего, ─ он завернул за угол. Подождал, пока Юри сравняется с ним. И продолжил идти. Большая часть их пути прошла в молчании. Зайдя на кухню, Юри получил от шеф-повара стакан воды и свежеиспечённую булочку, завёрнутую в салфетку, на случай если он потом проголодается. Мальчик был растроган этим поступком и в благодарность крепко обнял женщину-повара. Им осталось пройти ещё половину пути до комнаты Юри, и он наивно полагал, что Георгий больше не заговорит с ним. Но Георгий заговорил: ─ Что вас беспокоит, юный лорд? ─ А? ─ он дёрнулся, быстро глянув на слугу, прежде чем отвести взгляд. ─ Ничего. Просто чувствую себя не очень хорошо вот и всё. ─ Вы уверены? Сегодня вы ведёте себя не как обычно, ─ Георгий продолжил наступать, ─ стали более замкнутыми, необычно молчаливы. Даже двигаться стали по-другому. Вы чем-то встревожены? Юри с силой выдавил из себя оправдание: ─ Наверное… я просто скучаю по дому. По семье. ─ Я могу рассказать об этом наместнику. Он обязательно примет меры и отправит вас домой… ─ Нет! ─ быстро отказавшись, Юри схватил Георгия за рукав. Отчаянный, умоляющий жест. ─ Пожалуйста, не говорите! Я хочу остаться! ─ мальчик не верил, что он и Виктор созданы друг для друга, но бросать его он тоже не собирался. Виктор ему нравился… и Юри хотел провести с ним как можно больше времени, прежде чем его попросят остаться в Японии и больше никогда не возвращаться. ─ Зачем нам это делать? ─ спросил бета. Он опустился на колени, чтобы лорд мог смотреть ему прямо в глаза. Юри побагровел. Понял — своё отношение к Виктору он высказал вслух, забыв о том, что сам Георгий уже давно выучил японский, пользуясь помощью своего отца. ─ Юри… Виктор сказал вам что-то? ─ Нет! ─ он неистово тряхнул головой. ─ Нет, конечно! ─ Тогда откуда у вас такие мысли? Юри увел взгляд в пол и, отпустив одежду Георгия, засунул свои руки в карманы. Почувствовав внутри фотографию, он сильно сжал её в кулаке. Наверное, она ужасно помялась. ─ Просто… Он такой… ─ мальчик пытался выразить свои мысли подходящими словами. Георгий терпеливо ждал, пока он продолжит. ─ Он такой замечательный. Воплощение того, кем я хотел бы быть, но никогда не буду, ─ Юри не заметил, что бета был застигнут врасплох его чистосердечным признанием. ─ Когда мы катались на коньках, он был таким красивым, и идеальным, и поразительным, и… и просто посмотрев ему в глаза, можно было увидеть насколько ему весело, насколько он обожает находиться на льду… У меня так не получится. Все в моей семье говорят о том, какой я счастливчик, потому что встретился со своей родственной душой, но я видел своих родителей и друзей, когда они вместе со своей парой и они… они будто созданы друг для друга. Им было суждено быть вместе, они не такие как я и Виктор — мы полные противоположности, ─ Юри вынул смятую фотографию из кармана и показал Георгию. ─ Пожалуйста, посмотрите! Посмотрите и скажите мне, что наши метки едва ли похожи, скажите — это всё просто ошибка! Сопровождающий колебался. Он медленно и осторожно забрал бумагу из рук Юри, даже не взглянув на неё. Георгий держал скомканную фотографию в своей ладони и робко улыбнулся юному лорду: ─ Тот взгляд, когда вы говорили, ─ начал бета, подняв голову Юри за подбородок. Мальчик оторвался от созерцания пола и встретился с глазами слуги, ─ о том, как он катается. Та любовь к его увлечению… такая же горит в глазах Виктора, когда он смотрит на вас, милорд. Конечно же, вы замечали это… или нет? Юри всхлипнул, а из глаз готовы были политься слёзы. Мальчик так отчаянно старался не заплакать перед Георгием — зачем он вообще об этом рассказал? Юри совсем не это имел в виду. ─ Я знаю, вам кажется, Виктор не очень надежный. Много раз я замечал за собой, что не свожу глаз с Его Высочества, словно поверить им не могу. Это важно, Юри, не забывайте то, ─ Георгий разгладил снимок, бросив на него короткий взгляд. А после повернул прямо к Юри, чтобы тот взял его и тщательно рассмотрел, ─ что он такой же человек, как и вы. У него свои недостатки, свои проблемы — он такой же, как и все. На фотографии цвета сепия, которую осматривал Юри, они стояли вдвоём плечом к плечу, повернувшись спиной к фотоаппарату. Метки - зеркальные копии друг друга. А руки их переплетены. Он помнил, как они сделали этот снимок четыре года назад. Виктор убедил сопротивляющегося мальчика, который считал это занятие очень странным, сказав, что это покажет всем остальным, кто кому принадлежит. Тогда ещё, вспомнил Юри, фотограф, придворный историк и даже дядя Виктора отругали принца за его излишнюю вертлявость и невозможность устоять на месте. «Как можно спокойно стоять на месте, когда рядом твоя родственная душа?! ─ спорил с ними Виктор, обняв Юри. ─ Ты предназначен только мне, а я — только тебе! Это так здорово, что мы нашли друг друга! Останься со мной, хорошо?» ─ Ранее он рассказывал мне о том, как вы идеальны и он никак не может в это поверить, ─ открылся Георгий. ─ Тогда для себя я решил, что это просто детский бред. Пародия на подростковую влюблённость. Но, увидев вас двоих на льду, всё будто стало на свои места: он был прав. Восхищение в ваших глазах, когда вы следили за ним. У Виктора то же самое — невинная, чистая любовь, распускалась всего лишь от вашей улыбки. Юри зарыдал, вцепившись в снимок. Срываясь с места, он бросился в объятия Георгия. Руки скрепились вокруг шеи беты, а слёзы непрерывным потоком катились по щекам. ─ Я-я просто боюсь, что недостаточно хорош для него! ─ Юри, вам всего лишь 10 лет, ─ Георгий крепко сжал мальчика, круговыми движениями поглаживая его по спине. Успокаивал. ─ Вы ещё много чего не знаете, многому вам ещё предстоит научиться. Как вы можете уже сейчас утверждать, что не подходите ему? Особенно когда вы единственный человек, который так думает. ─ Юри, ─ позвал Виктор, двое вздрогнули от удивления. Мальчик выбрался из захвата Георгия и широко раскрытыми изумлёнными глазами уставился на принца. Тот всё это время прятался и подслушивал их разговор. Сейчас Виктор выглядел так, словно слёзы Юри раздирают его изнутри. Он подался вперёд, чтобы обнять мальчика. ─ Ох, Юри, ─ шумно выдохнув, принц крепко обвил его руками. ─ Ты слишком идеален для меня, Юри. Это я не достоин тебя. ─ Виктор… ─ Ты так сильно волнуешься обо мне, любовь моя, ─ от его дыхания волосы мальчика трепетали. ─ Я изо всех сил старался доказать, что достоин тебя, но даже не подозревал о терзающих тебя всё это время чувствах. Я всего лишь хотел, чтобы ты не стыдился называть меня своей родственной душой. Я люблю тебя… так сильно, ─ Виктор поцеловал Юри в висок и отодвинул свою голову. Его щёки и уши покраснели, когда он держал мальчика за его ладонь. ─ Я пытался влюбить тебя в себя. Но я не хотел, чтобы всё так вышло. Прости. Красный от смущения Юри тоже опустил взгляд на их сцепленные руки. По правде говоря он понятия не имел как должен ответить на это. ─ Lyubov moya? ─ Виктор попробовал расшевелить его, глаза принца полны беспокойства. Голос немного дрожал. А после перевёл для него: ─ Любовь моя? Виктор любит его… он сказал, что любит его... Сомнения, вызванные грубыми словами мальчишек, начали потихоньку таять. ─ Значит, я тоже буду стараться, ─ наконец заговорил Юри, взглянув на принца, ─ чтобы показать то, что я… что я волнуюсь о тебе… гораздо больше, чем ты обо мне, ─ он перестал плакать, но его глаза всё ещё были на мокром месте. Они загорелись какой-то детской решимостью. Широкая улыбка прошлась по лицу Виктора, принимая условия игры. ─ Ты правда думаешь, что волнуешься обо мне, больше чем я о тебе? ─ Конечно! ─ фыркнул Юри, после признания Виктора его уверенность только росла. ─ И я докажу тебе это! ─ Тогда тебе придётся доказывать усерднее, ─ игривая ухмылка заменила ту добрую, что была раньше. Он нежно вытер слёзы с лица Юри. ─ Я пожелаю тебе удачи, потому что я люблю тебя так сильно, ты-даже-не-можешь-себе-представить как!