Дуэлянтка

Все, что ни делается- к лучшему. В моем случае, это единственное утешение… Если оно вообще может быть… Стук колес дробил ночь и искры рассыпались звездами. * * * Учебный год начался знаменательно. -Хей, смотри, Николь, кто на тебя поглядывает!- шепнула мне Варя, задевая тугими кудряшками щеку. Стараясь ничем не выдать заинтересованности, я скосила глаза, но даже смотри я в упор, ничего не увидела бы. Платформу наполнил белый, пахнущий сухостью дров пар. Поезд выплевывал ведьм с поклажей, сыпавшихся из него разноцветным горохом. Когда пар, наконец, немного рассеялся, в паре метров от меня вырос высокий светловолосый парень с острыми скулами и длинными, лежащими на карманах джинс пальцами. Макс Беринский. На чемодане его пестрели наклейки с чемпионата мира по квиддичу, Италии, Америки, Мексики, Тайланда и еще множества стран, которые япросто не смогла разглядеть. Я подняла взгляд выше и встретилась с ним глазами. Он подмигнул и отвернулся. Варя проводила его спину хитрющими глазами. Два фисташковых мигающих кругляша обратились к ней. -Итак, с каких это пор, сам Беринский обменивается с тобой такими загадочными подмигиваниями? -Мы вместе ходим в дуэльным клуб. Учимся в одной школе. Посещаем одну библиотеку. Что в этом странного? -О, совершенно ничего! -Ну, так прекрати хихикать! -А что? Смущает? Я уже хотела напомнить ей о ее прошлогоднем влюбленном вирусе, как платформу заполнил голос проводницы: -Студенты и студентки, посадка начинается! Просьба не занимать третий и четвертый вагоны! Эту фразу она повторила трижды. Бурлящая масса голов, джинс и футболок зашевелилась, загремели чемоданы, зачмокали мамы и загалдели звери. Холодные пальцы уцепили меня за запястье и потащили назад. -Учись хорошо, кушай побольше и ложись спать раньше!- давала последние наставления мама. Прохладные наманикюренные пальцы пригладили косу дочери, оправили рубашку и стряхнули с уголка губ крошки печенья. Контрольный поцелуй остался на щеке запахом вишни и красной помадой. Ловко выуженным из кармана пиджака платочком, мама стерла следы и кивнула. Это значило, что можно идти. -Будь аккуратна! Следи за братом! -Хорошо, мам,- улыбнулась я, а Елена Донская уже повернулась к длинному коротко стриженному парню поодаль и точно так же принялась поправлять и целовать, несмотря на то, что доставала ему до подбородка. Я покрепче ухватила чемодан, посоветовала своей ушастой сове Боне держаться крепче и грудью вошла в водоворот пара и людей. Темно-синий поезд терпеливо проглатывал пассажиров. Гладко причесанная ведьма в короткой форменной мантии проверяла студенческие и кивала, проверяла и кивала. Я втиснулась в седьмой вагон и начала пробираться по коридору. На нее смотрели овальные окна дверей, пустые куп и бледные лица учеников. Дойдя до середины, она, наконец, увидела свою подругу- пышку и нырнула к ней. -Закрой дверь,- тотчас попросила она. Я выглянула в окно, в галдящую толпу. -Девчонок нет. Может, к нам подсядут? -Ладно, подождем. Я уже хочу есть. Если они не придут после отправки поезда, мы закрываем. -Ты опять не завтракала? -Завтракала,- надулась она.- Я еще хочу. Я хмыкнула и взглянула на громыхающего чемоданом второкурсника, проходящего мимо. -Не дуйся. Я тоже голодная. До отправления оставались считанные минуты. Ученики шаркали вдвое чаще, кошки вопили, совы ухали, Варя гипнотизировала синие занавески, а я почесывала за ухом своего Бонифация. Сова (или как там мужской род) сладко щурился, тихо ухал и блаженно шевелил коготками. Из общего гула неожиданно вынырнул один ясный звук и влетел в их купе: -Донская, привет, мы так и не поздоровались. Две головы разом повернулись к двери. Там стоял высокий парень с облепленным наклейками чемоданом. Из клетки на них хмуро взирала коричневая сипуха. Невнимание к себе ей не понравилось, и она развернула голову на 180 градусов. -Привет,- растерялась я. -Запишешься в этом году в дуэльный клуб? За его спиной уже толпились ученики, но когда его это интересовало? -Скорее да, чем нет. -Буду ждать,- сказал он и одарил их купе лучезарной улыбкой.- Бланки у меня. -М-м-м…- заинтересованно промычала я, но Макс уже покатил чемодан дальше. Пробка с ворчанием рассосалась. Я отвернулась и спокойно встретилась с блестящими азартом зелеными глазами. -Нет,- твердо произнесла я.- Нет, Варя, он просто спросил. -Просто спросил?- захихикала она.- Конечно, а почему же он не спрашивал других девушек, а? Захотелось ему именно к тебе подойти… -Откуда ты знаешь, что он не подходил к другим?- спросила я, но не смогла вжать губы в подобие серьезного выражения. Сам Беринский так неожиданно оказывает знаки внимания… Что ж, это было очень даже лестно.- Может, он теперь всем из чистого хвастовства будет напоминать, что он действующий чемпион? Варя раскраснелась, как плюшка в духовке, и подперла голову ручкой. С такой темой она даже забыла, что терпеть не может, когда кто-то пялится на нее из коридора. -Ой, вот когда он предложит тебе встречаться, ты только сразу ему на шею не бросайся. Поломайся немного, типа, у тебя и так поклонников много, зачем еще… Я не удержалась и прыснула. -Молчала б лучше! Но,- тут Я наклонилась вперед и понизила голос: -Это было бы отличным началом учебного года. Победный клич Вари потонул в свистке поезда. Состав закачался. Колеса натужно загремели и платформа тронулась. Я выглянула в окно. Поезд набирал скорость, унося вправо людей и столбы. * * * Острый локоть уперся в ребра. Смятые извинения, и кто-то наступил на пятку сзади. Я зажмурилась и просчитала до пяти. Больше не успела: девочка спереди наступила ей на ногу. -Я вижу выход!- радостно воскликнула Варя, и маленьким айсбергом двинулась сквозь толпу. Я успела ухватить ее за мантию и теперь тащилась, как катер на буксире. Повторяя «извините, простите, подвиньтесь», мы протолкнулись к выходу и слетели со ступенек на платформу. -Варя, ты мой ледокол,- выдохнула я, отбегая подальше от поезда. Однокурсница перебежала следом и повернулась к высыпающимся на воздух ученикам.- С тобой хоть на край света. Меня бы магии лишили, если б я там еще немного простояла. -Я чувствовала твои бешенные флюиды. А вот Наде придется попотеть… Не прошло и четверти часа, как они начали замерзать. Я дважды наклонялась и натягивала гольфы, чтобы они уходили под юбку и не слезали, но растянутая резинка никак не желала держаться на колене. Рядом Варя замерзшим воробушком легких ботинках и куталась в красную мантию. Дошло до того, что она заявила, что у нее замерзли уши, и нацепила капюшон. -Надо было шубу надевать… -Стояли бы, как дуры. -А сейчас мы не дуры? -Ну, нас большинство… Наконец, все ученики вышли. Над толпой, со стороны замка взлетел сноп оранжевых искр. -Давно пора,- пробурчала Варя и двинулась на усиленный магией голос профессора. * * * Учеба навалилась сразу, всеми четырьмя парами ежедневно. Ждать, пока ученики раскатаются после лета, она не собиралась. Дурмстранг оставался все таким же холодным, преподаватели- такими же здравствующими, а лень такой же живучей. Шестикурсники после сдачи СОВ порхали по лестницам легче бабочек. Мысль их лишь слегка касалась предмета, перо мечтательно застывало на середине фразы, а палочка дилетантски выписывала узоры в воздухе. До начала второй недели. После этого декан курса, Зелда Виг, задала всем такой «варчен», что не только я, но и самые смелые разгильдяи (если они могли быть в Дурмстранге) вроде Мишка и Нута завязали мозги в узел и засели в библиотеке. Первый месяц пролетел вместе с северным ветром, и принес долгожданное бабье лето. Температура на радостях подпрыгнула до того, что на школьный двор выходили в кофтах, а особо смелые ныряли в озеро и доплывали до корабля. И именно в эту неделю все пошло наперекосяк. Все было как и в прошлый год. Я так же сидела на уроках, зубрила после, бегала по средам и пятницам в дуэльный клуб и играла с Варей в волшебные шахматы вечерами. Но в один день, это было седьмое октября… просто так случилось. Я неторопливо плелась по темному коридору. День выдался бестолковым и утомительным. Контрольная по зельям, практическая по травологии, которую я терпеть не могу. Зубастая стебель разодрал запястье, Юлька от вида крови грохнулась в обморок прямо на стол с горшками, так что один покачнулся и упал мне на ногу. В лазарете лечили и руку и ногу. Еще в клубе в спину шарахнуло заклинанием какого-то косого дурака-третьекурсника. В итоге Максу пришлось приводить меня в сознание и доходчиво объяснять юному дуэлянту, что нечего палить, когда люди ходят. Пожалуй, момент пробуждения был за день самым приятным событием. Очнулась от звона в голове, боли в коленях и запаха нашатыря. Прочихавшись от этой гадости, она слезящимися глазами разглядела, кто его ей совал под нос. -Ну, слава Мерлину,- выдохнул он и поставил пузырек на стол. В этот раз он настоял, чтобы я больше не занималась, а отдохнула. И мне представился отличный шанс поглазеть на него. Да, Беринский был красавчик. Чемпион школы в дуэлях, отличный охотник в квиддиче и просто харизматичный кадр. По нему сохла большая часть младшекурсниц, да что там, и наши облизывались. Девушки у него менялись, не как перчатки, однако, все они тщательно отслеживались менее удачливыми соперницами. Этой осенью я попала в их поле зрения. Сразу после того, как Макс персонально показал мне пару заклинаний. Вроде бы ничего, он всем показывает, но дело было в том, как он это сделал… <i>-Здесь ничего сложного,- проговорил он. Голос его звучал прямо над ухом, я чувствовала его спиной, хотя он не касался меня, и старалась сосредоточиться на его словах.- Нужен резкий взмах. И плавный поворот. Сколько я ни пыталась сотворить «резкий взмах и плавный поворот» у меня вылетели только истерические искры. Я сердито фыркнула и откинула косу. Услышала его смешок. -Давай вместе. Я думала (то есть спускала себя на землю), что он просто начнет махать полочкой у меня перед носом. Но прохладная рука накрыла мою кисть и легко и уверенно проделала движение. -Давай еще раз. Понятия не имею, зачем ему понадобилось говорить это так тихо! Я почувствовала, как непроизвольно вспыхнула, и рассеянно заморгала. Таким парням нельзя подходить к девушкам ближе трех метров. Они своими флюидами тормозят мозговую деятельность. Стоит ли говорить, что мурашки устроили победный марш в завоеванной крепости? Я попыталась повторить движение, и, вроде бы, получилось. В такой ситуации сосредоточиться крайне сложно. -Теперь заклинание. Опять мурашки. Слишком тихо я произнесла его. Рука проделала движение, и тут его ладонь коснулась талии. Рука дрогнула и заклинание ударилось в угол. -Осторожней надо быть, мисс,- раздался за спиной насмешливый голос. Я перестала чувствовать его присутствие. Он отошел. </i> Из всех углов на меня зыркали влюбленные дурочки. Итак, шла я, значит, по коридору, и тут мне навстречу выруливает Беринский. Я постаралась выпрямиться, чтоб не походить на внучку Бабы-Яги, но спина ныла, и удалось мне это плохо. -Куда ты так поздно?- удивилась я. То есть попыталась сделать свой голос как можно более свободным. Почему при классных парнях я всегда срываюсь на писк? -Вообще-то за тобой. -Ты представляешь, как жутко это звучит в полутемном коридоре? Он хмыкнул и протянул мне маленькую коробку. -Олег передал. Ты, кажется, просила его починить? -О, да, точно. Спасибо ему большое,- улыбнулась я и положила коробку в сумку. Только я могу сломать подарок подруги перед днем рождения. -А мне? -И тебе. Он развернулся и пошел вместе с ней. -Как-то сухо. -В ноги броситься? -Я по всему замку тебя искал. -Я была в библиотеке. -Так я и там был! -Плохо искал. Я остановилась, не сразу услышав, что шаги рядом прекратились, и недоуменно обернулась. Макс стоял, слегка откинув голову и сунув пальцы в карманы. И немигающим взглядом смотрел на меня. -Донская,- тихо начал он.- Тебе никто не говорил, что ты нарываешься? У меня наверняка глаза уползли на лоб вместе с бровями. -Что? Тебя по дороге Экспелиармусом шарахнуло? Да я сама примерность! -Да ты что?- протянул он и начал неторопливо приближаться. Как кот. А я? А я осталась стоять. Потому что –что? Потому что решила, что бояться Беринского глупо. Опять клоунаду разводит.- А в дуэльном клубе я смеюсь? И с палочкой танцую тоже я? -Я не танцую, я отрабатываю заклинания,- пробормотала я. -Возможно и так, но… -Макс,- позвала я, на всякий случай. Он подошел ко мне вплотную. Я почувствовала себя маленьким растерянным котенком, которого ни за что ругают. Пришлось приложить усилия, чтобы остаться стоять прямо и не вжать голову в плечи. -Какого черта ты такая красивая?!- почти прошипел он мне на ухо. В следующую секунду вспыхнуло лицо, и он подтолкнула меня к стене. А потом я и вовсе забыла, как дышать, потому что он (БЕРИНСКИЙ, мерлиновы кальсоны!) поцеловал меня! Сейчас бы в обморок упасть, но как-то не падалось. Что ни говори, а целовался он круто. Сколько бы я не ворчала, что у него и без меня девушек полно, и вообще, надо иметь гордость, сейчас руки сами обвили его шею, а пальцы запутались в волосах. То, что я отодвинулась (отодвинулась на этих трех сантиметрах, ага), было не усилием воли, а биологической потребностью. -Я сейчас… задохнусь,- выпалила я, пытаясь дышать ровно. -Нет уж, дыши,- усмехнулся он, и шею обожгло поцелуем. Нет, не далеко ли зашел?! Будь прокляты парни, вроде Макса! Пока я соображала, он успел одной рукой достать палочку и погасить в коридоре свет! -Ты с ума сошел?!- прошипела я, упираясь ему в грудь ладонями.- Макс, прекрати! -По этому коридору в это время никто не ходит,- на автомате ответил он, подбираясь к краю свитера. Поняв, что оттолкнуть взрослого парня мне не удастся, я обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть на себя. -Макс! Все! Прекрати! Не смешно! Мне тут же завели руки над головой и прижали обратно. -А то что?- срывающийся шепот на уровне лица. -Я закричу,- ответила я, но судя по тому писку, что вырвался, я даже сказать ничего толком не могла. -Попробуй,- усмехнулся он. Я попробовала, но поцелуи, как известно, глушат. А потом на меня просто наложили заклятие немоты. Сказать, что мне было страшно- ничего не сказать. Было очень жутко. Приспичило идти именно здесь, в подземелье, где в дневное время мало, кто ходит! -Ну, Ника, чего зажалась? – усмехнулся этот гад, забираясь под свитер. Я сжала зубы и зажмурилась. Не все слухи врут, но как-то поздно это приходит. Пальцы у него были ледяными. Оставалось только вжимать живот и скрипеть зубами. -Если не будешь шуметь, я сниму заклинание. Я заставила себя расслабиться. Единственное, что мне сейчас поможет. Открыла глаза и кивнула. -Вот это уже другой разговор,- усмехнулся он и провел ладонью от виска к скуле, спускаясь ниже и останавливаясь только на бедре.- А вот с палочкой придется расстаться… Какая бы ни была реакция у чемпиона по магическим дуэлям, но против напуганной девушки это ничего не значит. Потерять палочку означало потерять все. Я резко дернула руками, пнула его и выхватила палочку из другого кармана. В следующую секунду моя палочка едва не оказалась у него. Каким отделом мозга я вспомнила контр-заклинание, даже не представляю. -О, так мы отработали невербальные заклинания,- оскалился он.- Похвально. Ну, и чего ты ломаешься? Все равно бежать тебя сейчас некуда. Он сделал шаг, на что я нацелила палочку ему в лоб. -Библиотека заперта. Сзади тупик. Вперед- только через меня,- напомнил он. Я и так помню! И тут совсем тихо послышались голоса. Мы переглянулись. В следующую секунду в меня полетело заклинание, судя по вспышке «остолбеней». Пока я ставила щит, он успел подскочить и впихнуть меня в стену. Началась борьба за палочку. Я пихалась, пиналась и изворачивалась, как могла. Борьба была жаркой, но такой тихой, что шуршание одежды можно было принять за мышиную возню, а звук ударов, за шаги. Не помню, какое заклинание я использовала. Просто он поймал запястье, и палочка загорелась золотым. А потом… От крика мне едва не заложило уши.