Дуэлянтка

-Приглашается мистер Бёрк, Гриффидор, и мистер Коул, Рейвенкло! Две противоположные части зала, разделенные помостом для дуэлей, взорвались от криков болельщиков. Я сжимала губы, хрустела пальцами, скребла голову и сходила с ума от дурацкого волнения. Кто придумал смешать пары? Теперь вместо того, чтобы спокойно смотреть на старшекурсников, приходилось считать, сколько осталось до меня, и прилагать все усилия, чтобы успокоиться. -Ника, ты сломаешь себе пальцы!- зашипела Эмма и поскорее взяла мою руку в свою и сжала. – Да ты ледяная! -Тут не тропики!- подтвердила я. -А ну надень!- скомандовала однокурсница и набросила на плечи свою мантию.- Здесь дышать нечем, а ты мерзнешь! Мандраж? Пришлось признать, что немного. -Так, возьми себя в руки,- строго сказала она и сама взяла мои руки. Поправила на мне желто-черный галстук, одернула рубашку и пригладила волосы. –Ника, ты занималась дуэлями годы, а нервничаешь, будто впервые палочку в руки взяла! Да ты здесь всех сделаешь! Я недоверчиво хмыкнула. Нет, я, конечно, не паникую, но вот девчонка из Слизерина, как там ее зовут, выглядела внушительно. Одним Протего от такой не отобьешься. Все равно, пришлось покивать, что я успокоилась, и нисколько не сомневаюсь в победе. -Вот и ладно. А теперь смотри, пока есть возможность! Звучало двусмысленно. Однако, я все же оторвалась от созерцания балеток и попробовала сосредоточиться на дуэли. Судя по галстукам, это все еще были Рейвенкло и Гриффиндор. Рейвенкловец сжимал губы до побеления, сопел и вихлял кистью с палочкой, как хворостинкой. Гриффиндорец, стоящий ко мне спиной (неплохая спина, кстати), короткими шажками продвигался вперед и размашисто взмахивал палочкой. -Активный тип,- прокомментировала я, оценивая поднятую вверх правую руку.- Как прыгает. Еще и левша. Не очень удобно. -Это же Бёрк,- ответила, не отрываясь от зрелища, Эмма. Всполохи заклинаний отражались в ее распахнутых глазах.- Наш француз. -Почему француз? -У него бабушка француженка, насколько мне известно. Он на нем шпарит только так. Ты разве не слышала? -А почему я должна его слышать? -Ника, ну, ты чего, у нас же три раза совмещенные с Гриффидором пары были!- действительно, как я могла забыть!- Ты разве его не видела? -Не-а,- равнодушно ответила я. Раздался глухой хлопок, и парень с синим галстуком полетел кувырком по фиолетовой дорожке. Гриффиндорец повернулся и провел рукой по взлохмаченным волосам. Я вытаращила глаза. Да ладно?! Это был тот самый парень, который торчал у двери кабинета в субботу! -Нет, все-таки я его видела,- пробормотала я. Хорошо, что за ревом болельщиков Гриффиндора Эмма меня не услышала. Вопросов было бы не избежать. -Мистер Бёрг и мистер Коул: 1-0!- объявил школьный спортивный комментатор с Гриффиндора. Кажется, этого пятикурсника звали Феликсом. На дуэлях ему было велено молчать, а если и говорить, то не в микрофон, дабы не сбивать дуэлянтов. –Мадам Помфи, кажется, мистеру Коулу нужна помощь: у него носовое кровотечение! Коул поднялся и подобрал палочку. По подбородку его стекала кровь, явно неудачно упал. Бёрг облизал пересохшие губы и кивнул ему. Пока соперники спускались, подсознание уже сообразило, что грядет, и заставило меня дернуться, как от озноба. -Согласно жеребьевке приглашается пара девушек: Мисс Хенсли, Рейвенкло, и мисс Донская, Хаффлпафф! Вообще не помню, как поднялась на помост. Просто вдруг оказалась выше всех и услышала крик Оливера: -Ника, давай! Я пошевелила плечами и глубоко вздохнула. Приветствие. Девчонка с карими глазами. Забей на нее. Дистанция. Рука за спину. Искра влетела вверх, давая начало поединку. Я уже говорила, что не умею нападать первой? В меня полетел «Петрификус Тоталус». Понеслась душа в рай. Самое дурацкое было то, что я никак не могла сосредоточиться! Мозг вообще не хотел абстрагироваться от происходящего, замечал всякую чушь (какого цвета жилетка на профессоре Лонгботомме, как интересно шуршат по ковру балетки) и не могу выработать мало мальски приличную тактику! Поэтому приходилось уворачиваться, отбиваться и сопеть. То, что я шарахнула ее Экспелиармусом- чистая случайность. Вот, честно слово. Я, наконец, (трижды ура!) разошлась и смогла обманным заклинанием сбить ее с толку. В конце концов, я специально интересовалась насчет невербальных заклинаний у профессора Диккенса. Хаффлпафф ликовал. Мне хотелось залепить себе пощечину. Что за вареный овощ?! Спустилась я намеренно с другой стороны, чтобы не отвлекаться на однокурсников и отчитать себя как следует. На второй бой со студенткой Рейвенкло я выходила холодная и сосредоточенная, как шахматная доска. Не знаю, какое выражение лица у меня было, но Эмма позже рассказывала, что убийственно спокойствие выглядело жутковато. За три минуты соперница оббегала всю свою половину помоста, тогда как я в это время шагала лишь по горизонтали. В итоге пришлось уносить ее с дикой щекоткой. Уже встав для наблюдения (принципиально не садилась), я заметила обращенный на меня взгляд. Взлохмаченный гриффиндорец показал большой палец. На этот комплимент пришлось выдавить улыбку. «Все, налюбовалась мальчиком?- поинтересовался внутренний голосок.- Идии, работай! Потом вздыхать и думать будешь! Выкинь этих особей из головы! Тебе еще бой со слизеринкой пережить!» Что верно, то верно, у другого конца помоста ждала своей очереди смуглая худющая семикурсница. Несколько раз мы уже встречались взглядами, но удивительно легко отводили, якобы вообще в другую сторону смотрим. Что ж, посмотрим, кто кого. Предстоял еще один бой со студенткой Рейвенкло. Бёрк проиграл рейвенкловцу и слизеринцу по одному бою, зато остальные два раза сделал их блестяще. С Габриэлем они кружились, кружились, в итоге наш староста схлопотал волдыри на руку и здоровенный синяк от удара об пол. Первый бой со слизеринкой зашел на ничью. Когда мы поднимались во второй раз болельщики уже устали, но только не Хаффлпафф. Я даже смутилась, когда Оливер, а вместе с ним Эмма, Агата, почти все мои одногруппники и, Мерлинова Борода, Габриэль с семикурсниками, хором орали «Николь, ты лучшая!». Этим тут же воспользовался Феликс: -Какие восторги! Вы слышите? Не знаю, как там у вас, а мое правое ухо уже начинает глохнуть! Какой бы ни был исход, я считаю, это уже победа, когда за тебя так болеют,- философски изрек он.- Итак, дамы и господа, наши очаровательные и, в прямом смысле этого слова, сногсшибательные дамы: мисс Меннинг, Слизерин, и мисс Донская, Хаффлпафф! До чего юркая была эта девушка. Первые две минуты показались мне бесконечностью. Шанса вылезти из-под щитового заклинания было не то, что мало: его вообще не было! И, вроде, я подгадала момент, запустила в нее Коллошио, как вдруг по глазами резануло желтым и больно ударило в грудь. О, Мерлин… Я едва не свалилась с помоста. В итоге, шарахнуло меня дважды: Заклинанием и об магическую стену. В голове звенело, виски разрывало, и я никак не могла сообразить, где я, собственно, нахожусь. Уши отложило, и голова заполнилась болезненным ропотом, гомоном и тишиной со стороны моего факультета. -… мадам Помфи, мисс Донской, кажется, нужна помощь,- обеспокоенно вещал Феликс.- Она не может встать. Я напряглась и села на колени. Давно меня так не било… Только Беринский да еще две семикуссницы в Дурмстранге, будь он не ладны… Подняв ладонь, чтоб показать, что все нормально (вы не представляете, как оглушительно хрустнуло в этот момент плечо), я, пошатываясь, поднялась и тряхнула головой. Картинка прояснилась. Вон эта коза стоит. -А сейчас пятиминутный перерыв, а затем будет третий бой!- провозгласил комментатор по нашептыванию профессора Диккенса. -Мы не может закончить сейчас?- спросила я громко. Профессор Спраут, видно, решила, что я сильно ударилась, потому что что-то быстро зашептала Диккенсу.- Если ты не против,- обратилась я к сопернице. -Я только за. Может, у меня реально что-то там перегорело, только тон был несколько оскорбительный. Дескать, чем раньше я тебя уделаю, тем лучше. Все бы ничего, только первый наш бой закончился ничьей (мы все семь минут кружили вокруг да около, причем она наложила на меня щекотку, которую я сняла, пока она избавлялась от летучемышиного сглаза). Короче, мы друг друга стоили. Но последний бой был решающим. Профессор Спраут все еще втолковывала Диккенсу что-то. Он недоверчиво оглядел меня. Я невозмутимо заправила прядь волос за ухо и кивнула. Профессор вдохнул, развел руками, мол, твое дело, и махнул Феликсу. -Эм-м… что? Все, прекращать? Нет? А, все, понял! Дамы и господа, перерыв отменяется! Дамы бьются до конца! Профессор, я же в переносном смысле, не надо на меня так махать! Все, все молчу. Третий поединок! Как у меня звенело в голове… С одной стороны, хорошо, что начали сразу. Потому что с отдыхом морально я бы уже подкачала. Сейчас времени на это не было, только вот от удара я все еще не совсем отошла. Не знаю, как до такого дошло, но весь поединок начисто стерся из головы. Просто в какой-то момент мне в плечо влетело заклинание, от которого захотелось свернуться калачиком, так скрутило живот. Согнувшись пополам, я умудрилась увернуться от парализующего заклятия и провести серию ударов. Мой изумленный возглас услышали все. Слизеринка лежала парализованная на фиолетовом ковре, а я стояла, почти на коленях, но стояла, стояла же! -И это был двойной Петрификус Тоталус! –присвистнул Феликс.- Бой окончен! Какой шум поднял Хаффлпафф! Как корчился Слизерин! Как я свалилась все-таки на колени от умопомрачительной рези в животе! Дура, вот надо было раньше снимать! С каждым разом становилось все больнее, уже казалось, что кто-то изнутри разрывает ткани. Что она на меня наслала?! Справа возник человек в темно-синей мантии и осторожно помог подняться. Запахло особой сладковатой смесью кофе и чего-то еще, безумно знакомого. Я подняла голову и увидела молодое лицо преподавателя. О, да это Диккенс. -Мадам Помфи! Срочно дайте Донской настойку от острой боли, я сейчас приду! Меня передали в сморщенные руки медсестры, усадили в кресло и заставили выпить какую-то мерзостную кислятину. Меня чуть не вырвало. Зато стало немного легче. Немного- это действительно немного, потому что шевелиться было чревато новой волной боли. -Посиди спокойно, девочка, закрой глаза,- квохтала она надо мной. Раздался голос мадам Спраут, отгоняющей однокурсников подальше. Контроль прошла только Эмма, тут же опустившаяся на колени рядом. Я прямо кожей чувствовала ее озабоченно сошедшиеся брови. -Да ее знобит!- воскликнула декан и на меня опустилась пропахшая сырой землей мантия. Ой, точно сейчас стошнит… Не знаю, с чего она решила, что меня знобит, потому что в животе словно свили гнездо огненные саламандры. Если это не проклятие, то я точно сумасшедшая, напавшая на Беринского! -Сейчас будет немного больно,- соизволил предупредить меня мужской голос, и сразу же внутри все словно скрутило в тугой жгут. Я сжалась, даже колени подтянула и впилась ногтями в руку Эммы. Не зная, что делать, та гладила меня по побелевшей кисти и терпела. Боль прошла так же быстро, как и началась. Еще секунду я посидела с зажмуренными глазами и все-таки решилась открыть их. На меня смотрели сразу четыре пары глаз: двух профессоров, мадам Помфи и Эммы. -Болит?- спросил Диккенс. Я неуверенно покачала головой. Шевелиться было страшно. Ощущение такое, что меня шарахнуло Круциатусом (поверьте, такое в моей жизни было: темной магии бояться- в Дурмстранге не учиться). Но это был несколько легче. Но все равно больно. -Проклятие Лоуренса,- вздохнул он, поднимаясь.- Книга из запретной секции. -Оно запрещено на дуэлях?- сипло спросила я и прокашлялась. Диккенс опустил глаза в пол и крутанул палочку в пальцах. -Мне ли объяснять вам, мисс, что дуэльные регламенты весьма зыбкие, особенно в наше время. Формально, она ничего не нарушила. Я думаю, вы понимаете. Конечно, понимала, чего уж там. И не такое в Дурмстранге видала. -Но я победила. -Но вы победили,- не удержался от улыбки он.- Мои поздравления. Меня заставили просидеть еще несколько минут, и только после того, как большая часть студентов покинула зал, я встала и вместе с Эммой пошла к своему факультету. Только вмешательство мадам Спраут остановило Брауна и Рассела, готовых уже тащить меня на шее до самой гостиной. Габриэль либо действительно не расстроился своей неудаче, либо умело это не показывал. Во всяком случае, радости его, пока он тряс мне руку, не было предела. -Николь, ты как золотой дождь на нашу голову! Прошла в следующий этап! Мерлиновы кальсоны, ты сделала эту слизеринку! Можно я тебя обниму? -Рассел, она сейчас свалится, - усмехнулся Браун. Я промычала что-то в мантию старосты. – По-моему, она тебя ничего не ответила. -Неужели? А мне показалось, она согласилась! Ладно, все, все. Тебя, может, все-таки донести? Клятвенно заверив его, что я прекрасно себя чувствую и сама дотащу свою тушку до спальни, с глупой улыбкой я потащилась вместе с толпой в гостиную. Осознание победы приходило в мозг постепенно, как сладкий сироп, заливая извилины. Результаты объявят на ужине, но и так понятно, что в следующий тур я прошла. Все-таки, это упоительное чувство- быть полезным своему факультету. В Дурмстранге, увы, каждый сам за себя. По дороге на ужин я только и делала, что принимала поздравления. Профессор Спраут, довольная, как вареная свекла, пожала мне руку, похвалила, дескать, в Травологии ты, конечно, не соображаешь, но Защита от Темных Сил у тебя на высшем уровне. Ко мне даже подбежали две первокурсницы в желтых шарфиках и, глядя на меня снизу вверх огромными глазами, попросили научить их так же. Пришлось пообещать, что как только они дорастут хотя бы до второго курса, то обязательно научу. Если они до этого не забудут, чего хотели. На ужин я пришла в очень приподнятом настроении. Эмму остановил у лестницы ее любимый синий галстук (это было официальное прозвище всех Рейвенкло) . А я вбежала в зал и засеменила к своему столу. От гриффиндорского стола отделилась фигура и, лавируя между рядами, пробралась в другой конец зала. Фигура целенаправленно двигалась ко мне. Я до последнего делала вид, что нисколько его не замечаю, а все ищу свое место, хотя макушку Оливера видно было с самых дверей. -Поздравляю с победой,- сказал гриффиндорец, тот самый, взлохмаченный. – Это было впечатляюще. Келвин Бёрк,- представился он и протянул руку. Ладонь его была удивительно теплой. -Донская Николь. Встречные поздравления. И тут я заметила, что он волнуется. Прямо почувствовала, что ему нечего сказать, а хочется, и все связывается непонятный комок противоречий. Я улыбнулась и склонила голову набок. -Давно дуэлями занимаешься? -Курса с четвертого. - Однако,- оценила я. -А ты? -Со второго. Зато он перестал думать, что же ему сказать и просто вытаращил глаза. Серо-зеленые, к слову. -Я из Дурмстранга, хей! -А почему ты ушла?- живо поинтересовался он. Как-то долго мы тут стоим… -Я бы не ушла, если б меня не исключили. История долгая и не самая приятная. Ладно, я… наверное, пойду поем. После этого дурацкого проклятия можно даже древесину начать грызть. Он хмыкнул, пожелал приятного аппетита и пошел лавировать между столами обратно. Оказалось, Эмма меня опередила и теперь семафорила с места глазами, хитро улыбалась и, вообще, делала вид, что имеет в руках лотерейный билет. -И с кем это мы так мило беседовали?- промурлыкала она, когда я подвинула ее и приземлилась рядом. -С победителем второго тура,- в тон ей ответила я, накладывая жаренной с лучком картошки. Да побольше, побольше..! -Это звучит весьма романтично- два дуэлянта, победители и…. -Он просто поздравил меня и пожелал приятного аппетита!- укоризненно нахмурилась я. –Эмма, просто пожелал приятного аппетита! -Ну, и поздравил же!- невинно захлопала она ресницами.- Я тебе более скажу: пока ты там палочкой размахивала, он очень внимательно наблюдал! Я равнодушно запихнула картошку в рот. -И что? Я тоже на него смотрела, когда он сражался. Он вообще на всех смотрел. -Это да,- вздохнула она и вернулась к тарелке. -Было бы странно, если бы он только на меня и не смотрел. -Тогда бы можно было решить, что он просто смущается… Я провела ладонью по лицу. Есть такой тип подруги- сваха называется. -У тебя всему найдется подобающее объяснение. Самая потрясающая музыка- это тихий перезвон ложек о тарелки.