Дуэлянтка

      На Зельеварение я залетела на сверхзвуковой скорости и с размаху вписалась ногой в пустой стул. Раздались смешки.       -Мисс Донская, куда вы так торопитесь?- поднял глаза из-за журнала профессор Лонгботтом. Я терла ушибленную ногу об другую и невинно пожала плечами. Уй, больно-то как!- Уж не ко мне ли на урок? Похвально, даже не буду снимать баллы. Присаживайтесь на свободное место.       Только сейчас я заметила, что в кабинете помимо Хаффлпафф находятся синии галстуки. Точнее синие нашивки на мантиях. Холод в подземельях стоял жуткий.       Делать нечего, пришлось садится на самую галерку, на покалечивший меня стул. Я-то наивно думала, что хватит с меня синяка, но день еще хотел преподнести мне сюрпризов.       -Достаем ваши котлы, разводим огонь, самостоятельная работа!       О не-ет…       Пресловутое зелье Мопсуса. Конечно, я его завалила.       В конце урока профессор долго стоял над моим котлом и пытался понять, что не так. Вместо положенной кристальной белизны, зелье переливалось пленкой бензина и пахло соответствующе. В конце концов, надо мной раздался вздох и перо скрипнуло в журнале.       -Неуд, мисс Донская. Увы.       -Увы,- вторила я и подперла голову кулаком. Не быть мне зельеваром. И мракоборцем тоже не быть.       Весь остаток урока я сидела недовольным ежиком и чиркала человеческие фигурки на клочке пергамента. Неуд- это, конечно, обидно, но сама виновата. Лонгботтом не зверь, исправить даст. Больше меня напрягали любопытные и даже иногда ехидные взгляды рейвенкловцев.       -Ты вчера уделала их студентку без единого проигрыша,- разъяснял Кори, мой согрупник на Древних Рунах. – Естественно, что они ощетинились! И главное,- усмехнулся он,- кто уделал? Хаффлпафф!       -Ты так говоришь, будто мы все тупицы.       -Все и так знают, что в дуэлях мы дауны. А тут такой поворот.. Кстати, ты статью перевела?       -Мерлинова борода…       Если бы не Кори, стоял бы у меня еще и Троль за Руны. Моего меканья хватило на Выше Ожидаемого. И то, потому что у профессора было хорошее настроение.       На этом мои злоключения не кончились. В обед прилетела сова из дома с письмом от мамы, в котором говорилось, что мою тетю, то есть, ее сестру положили в больницу с сотрясением мозга и сложнейшими ожогами. Она работала с драконами в Белоруссии и, видно, что-то пошло не так. Следом прилетела сова из Дурмстранга с письмом от Бориса и еще одним- от Вари. Оказалось, что у мамы проблемы на работе. От Вари я узнала, что Борис подрался с Беринским и разбил ему нос, за что уже неделю горбатится на отработках. А еще, что у Макса новая фаворитка, с которой они лижутся на каждом углу. Цитата: «И эта курица имеет наглость наезжать на Бориса по поводу тебя! Вот (здесь шли какие-то каллиграфические знаки)! Дурацкое перо! Всю цензуру закрывает! Короче, если эта дура не перестанет капать на мозги, меня отправят к тебе!»       Вот с такими нерадостными известиями пришлось давиться супом и тащиться на Трансфигурацию.       У кабинета столпились два факультета : мы и гриффиндорцы. До чего они были шумные! Какой-то парень пускал бумажных журавликов, они залетали младшекурссникам под мантии, те визжали, кто-то гоготал, у кого-то лопались взрыв-карты… Наш малочисленный курс обсуждал правила посадки тропического мандрагоры, Последние Магвости и просто дремал. Я как раз переводила Агате и Эмме выпуск «Ежки»- русского магического женского журнала, когда рядом раздалось неожиданное «привет!». Я бы не обратила внимания, может, не со мной здоровались, но Агата пихнула в ребра и кашлянула.       На меня смотрел Келвин, как всегда встрепанный, как нахохлившийся воробей, и улыбался. Я помахала ему рукой. Он вернулся к своим однокурсникам и уже более не оборачивался.       Почему-то я не вернулась к журналу, а воспользовалась шансом повнимательнее рассмотреть его. Вот он взял у кого-то взрыв-карты, подкинул их, щелкнул по первой, и они по очереди взорвались с цветными искрами, как артиллерийская батарея. Келвин сунул руку в рукав мантии и выудил оттуда целую и невредимую колоду.       -Так он еще и фокусник,- заинтересованно протянула Агата, поймав мой взгляд.       -Талантливый мальчик,- кивнула я.- А прическа, как будто солнечный зайчик с шаровой молнией перепутал.       -Ты утрируешь. По-моему, очень даже ничего,- пожала она плечами и заправила выбившиеся волосы за уши. Эмма даже не повернулась. Она держала журнал у самого носа и пыталась прочитать надпись под фотографией симпатичного игрока в квиддич.       -Ни-ик! Помоги!              На следующий день вечером я отправилась в совятню.       Было начало декабря со всеми его прелестями. Темнело рано, в коридорах и акведуках стояли магические факелы, горевшие ровно, как пионеры. Шарф же мой ветер рвал из стороны в сторону, еще и трепал теплую мантию, заставляя натягивать шапку ниже. На подъеме к совятне меня вообще чуть не сдуло. Ухватившись закоченевшими пальцами за металлическое кольцо, я дернула дверь на себя и скорее нырнуло в продуваемое, вонючее, но все же помещение.       Что в России, что в Англии совятни были одинаковые. Сквозняки, помет, перья и множество сверкающих глаз. Я зажгла на всякий случай палочку и поспешила вверх по винтовой лестнице.       Я не брезгливая, но все же порадовалась, что подошва у ботинок толстая, а запах почти не чувствуется из-за ветра и холода. Из-за возни, шороха крыльев и завывания ветра в крыше, я не сразу услышала, что на одной из площадок кто-то есть.       -Ну, давай же… Стой! Хватит тебе дуться! Ну, Хью!       Моим глазам открылась грязная площадка, по которой перебегал закутанный в мантию студент с бардовым в желтую полоску шарфом. Сова, за которой он безуспешно охотился, утробно ворчала и перелетала с места на место.       -Оно совсем легкое! – уверял он, махая перед птицей конвертом и подпрыгивая, чтобы ее достать. С обиженным уханьем, сова пересела еще выше. Студент глубоко выдохнул, повернулся, и оказался очень знакомой личностью.       -Келвин?- удивилась я.       -О, Ника! Привет!       -Вечер добрый. Ты что делаешь?       Он хмуро глянул на недовольную сову.       -Письмо домой отправить хочу. А эта дурная птица,- на этом месте раздалось возмущенное уханье,- выпендривается.       -Отправь со школьной, в чем проблема?       -Я и хочу,- намеренно возвышая голос, ответил он. – Отправлю школьную и куплю ей сахарных сухариков. А эта пусть на мышах сидит. Серой запасается на зиму.       Спектакль был смехотворный. Но, удивительное дело, питомец моментально отреагировал и, расправив крылья, решительно спикировал на голову ничего не подозревающему гриффиндорцу.       -Келвин, она…- попыталась предупредить я, но он уже обернулся и ухватил сову за лапы.       -Есть!- возликовал он. Птица верещала, била крыльями и норовила клюнуть его в лоб.- Как бы так привязать…       -Давай помогу.       -В правом кармане,- с трудом уворачиваясь от клюва, сказал он. Я неловко сунула руку в его мантию, достала запечатанный конверт и, взяв палочку в зубы, быстро привязала к когтистой лапке.       -Вот зараза!- выдохнул он, разжимая руки. Птица взвилась под потолок, заверещала и нырнула в окно.- Сильно расцарапала?       -Немного,- сказала я, наблюдая, как на коже набухают порезы.- Бешенная у тебя птичка.       -Не знаю, что на нее нашло. Обычно поддается на уговоры. У тебя, случайно, не такая же? Могу помочь,- предложил с улыбкой он. Я заверила, что моя сова очень приличная и драться не будет.       Не зная, что еще сказать, я решила пойти наверх. Он неловко почесал затылок и глянул за окно.       -Тебя подождать?       Я остановилась и обернулась к нему. В полутемной совятне его фигура со светлыми лохматыми волосами казалась чем-то фантастическим.       -Если тебе не сложно.       -Мне не сложно.       -Тогда я быстро!- пообещала я и, действительно, вприпрыжку понеслась наверх.       Бонифаций сидел на жердочке и дремал. На мои манипуляции с письмом внимания он обратил не больше, чем на чудного филина, нарезающего круги под потолком. Я потрепала сову по голове и щелкнула по клюву.       -Боня! Бо-оня, проснись! Ты мое сонное солнце! Открывай глазоньки! Ну, Бо-онь!       Целых три минуты он раскачивался, щелкал клювом и потягивался. Потом пришлось ждать пока его высочество потрапезничает и обваляет конверт в грязи. Только после этого гордый и невозмутимый Бонифаций засверкал своим распушенным хвостом в окне совятни.       -Прости, что так долго. Они сегодня сговорились,- извинилась я, спускаясь. Келвин стоял у окна с палочкой и читал письмо. При моем приближении письмо было свернуто и убрано в карман мантии.       -Ничего. Тоже домой писала?       -И домой, и подруге.       -В Дурмстранг?       -Да.       Из совятни вышли молча. Стало совсем темно, пришлось идти с зажженными палочками. Рука у меня отмерзла, едва мы только спустились со ступенек.       -А я сестре двоюродной в Шармбатон,- ни с того ни с сего продолжил он.       -А почему она во Франции, а ты здесь?       -Так исторически сложилось,- хмыкнул он, помогая мне спустится со скользкого участка. Все равно я чуть не клюнула носом в обледеневшую землю.- Папина сестра нашла себе мужа француза, и вот, пожалуйста.       На этом разговор на непосредственно личные темы подошел к концу. Мы говорили о зельеварении (оказалось он неплохо соображает в этом), обсудили Последние Магвости и даже умудрились поспорить, могут ли у гиппогрифа быть фиолетовые или бирюзовые перья на ногах.       -Завтра у меня Уход за Магическими Существами,- сказал он, прежде, чем распрощаться на лестнице.- Вот увидишь, бирюзовых там быть не может!       -Это мы еще посмотрим!- азартно усмехнулась я.- На что спорить-то будем?       -На желания?       -Моя прошлая школа научила на желания не спорить,- вспомнила я неприятный инцидент с проходом по крыше замка и ловлей чаек.- Давай фиксированное.       -Слово девушки- закон,- выдал он.       Я пакостно захихикала. Келвин недоуменно поднял брови.       -Закон суров, но это-закон!- пафосно продекламировала я и пошевелила пальцами. В замороженную голову упорно ничего не лезло. Чего бы такого… чтоб и полезное, и приятное…       -Шоколад я хочу,- додумала, наконец, я. Ужасно хочу. До ломки просто. Я его уже неделю, кроме как в виде какао, не употребляла (удачное слово, однако).       -Тогда на шоколад,- согласился он и протянул руку. Я взяла его холодную ладонь. Келвин достал палочку, произнес заклинание и… и мы зависли.       -И-и… кто разбивать будет?- спросила я и, на всякий случай, завертела головой, вдруг появится какой-нибудь студент.       -Давай сами,- предложил он и уже хотел разбить, как я дернула его за руку.       -Самим бить нельзя- поругаемся!       -В смысле?       -Примета такая,- буркнула я.       -Русская?       -Русско-магическая.       -И что делать?       -Искать пошли кого-нибудь. В Большом Зале по-любому кто-то есть.       -Прям так?- он взглядом указал на наши сцепленные руки. По пальцам скользили крохотные фиолетовые искры, оставляющие белесый свет в воздухе. Я пожала плечами и поправила челку.       -А куда деваться? Все равно не разожмешь.       Так мы и поплелись обратно, как новобрачные. Благо, до Большого Зала идти не пришлось, потому что по пути попался какой-то ушастый первокурсник со Слизерина. Он долго соображал, что нам от него надо, так что я уже молча закатывала глаза к потолку, пока Келвин пытался ему доходчиво объяснить, как разбивается спор.       -Человек! Стой! Не уходи!- как утопающий за соломинку ухватилась я за появившийся из-за угла силуэт в мантии.- Келвин, пошли!       -Блин, Ника, это же Диккенс! Профессор!- крикнул он. Человек в мантии обернулся и, действительно оказался профессором по нос замотанным в гриффиндорский шарф. При виде нас шарф был стянут вниз. Мы подбежали к нему, и за это короткое время, Диккенс успел составить логическую цепочку, де мы были и что делали.       -Совятня –безусловно лучшее место для прогулок парами,- невозмутимо сказал, но, по глазам видно, происходящее его веселило. –Я даже предположить не могу, на что спорили молодые люди в этот промозглый вечер…       -На шоколад,- буркнула я, отчего-то смутившись. Еще больше я смутилась, когда увидела, как заполыхали уши у Келвина.       -А причину спора узнать можно?       -Могут ли у гиппогрифа быть фиолетовые или бирюзовые перья на ногах,- ответил он. По коридору пронесся тихий прерывающийся звук. Диккенс смеялся, чуть не пополам сгибаясь.       -Ладно… ладно хоть на шоколад,- выговорил он, давясь от смеха. Мы переглянулись. Кажется, профессора укусил один из его экземпляров на урок.- А то такой облом бы был…- и он снова расхохотался.       Наконец, он немного успокоился, глубоко вздохнул и, продолжая весело хихикать, договорил часть заклинания и разбил руки.       -Гуляйте, спорщики.       -Почему вы смеялись?- на всякий случай спросила я.       -Сами поймете,- заверил он. – Позвольте удалиться!- и совсем по-студенчески махнув рукой, Диккенс направился к себе.       -Иногда мне кажется, что он странный,- поделилась я впечатлением. Келвин потер руку и пожал плечами.       -Он классный. А мракоборцы все с закидонами.       На этом мы разошлись.              А на следующий день по школе пронеслось сразу несколько известий.       1. Ночью, с 12 до 1, в Запретном лесу, по данным студентов Рейвенкло, делавшим практическую по астрономии, вспыхивали магические огни. В том, что они были магического, а не естественного происхождения, очевидцы были полностью уверены. Обоснование было простым, как табуретка: гнилушек в этом месте в самую беспросветную ночь не видать, болотных огней в Запретном Лесу не водится, а остальные фосфорицирующие существа либо ушли в спячку, либо еще не открыли сезон вылазок.       2. В эту же ночь пятикурсник с Гриффиндора клялся, что видел, как из хижины Хагрида выходили двое волшебников. Особо разумные на это сразу забили, потому что пятикурсник был тот еще болтун, имеющий привычку выдавать сны за реальность.       3. Занятия по Уходу за Магическими существами проводил профессор Диккенс.       4.Финал дуэлей был назначен на двадцать пятое декабря.       -Финал?!- не поверила я Габриэлю. Староста пожал плечами, мол, я только передаю, и указал на доску объявлений у входа в гостиную.       Среди всякой дребедени (записок типа «пропал карликовый пушистик, обращаться в комнату второго курса» и «продам набор шахматных фигур») висел лист с гербом Хогвартса сверху:       «25 декабря состоится финал магических дуэлей. Время утверждается. Место проведения: Большой Зал. Приглашаются студенты всех курсов и факультетов. Состав участников:       А) Средняя возрастная категория:       -Мальчики: 1)С. Крафт – Рейвенкло       2) М. Роун- Слизерин       -Девочки: 1) Н. Рей- Рейвенкло       2) К. Сэкроут- Гриффиндор       Б)Старшая возрастная категория:       -Юноши: 1)К. Бёрк- Гриффиндор       2)Л. Гоннер- Слизерин       -Девушки:1)К.Флеминг- Гриффиндор       2) Н.Донская- Хаффлпафф       3) А. Хэмптон- Слизерин»       -Слизерин?!- почти взвизгнула я.- Вы серьезно?!       За спиной вырос Габриэль и печально вздохнул. Мне кажется, он готов был в любой момент оттащить меня от доски объявлений, чтоб я ее не спалила.       -А Флеминг что здесь делает?! Ее вообще не было на втором туре!       -Она четыре дня провалялась в лазарете с аллергией на укус Шипастого Злыдня,- пояснил он.- Но в прошлом году она была чемпионкой и ее заочно перевели в финал.       -А эта Слизеринка? Это она?       -Да, эта та, с которой ты сражалась.       -А она тут что делает?!- продолжала негодовать я. На мои вопли сошлись еще пара человек. Оливер пробежал список глазами и присвистнул.       -Паршиво.       -Не то слово!       -У Хэмптон тоже один проигрыш. Формально она прошла.       -Мне вот интереснее, почему у других все нормально?- спросила я и побарабанила ногтем по доске.- Это что, нам девять раз выходить?       Габриэль пожал плечами. Я хмуро поправила сумку и направилась к двери.       -Везет, как утопленнику...       -Почему?- живо поинтересовался Оливер.       -Баню топить не надо.       Проводили меня полными недоумения глазами. Мерлин, верните меня в Россию!       В довершении всего я осталась без шоколадки. Потому что Диккенс, заменяющий по неизвестной причине Хагрида, сказал Келвину, что ни бирюзовых, ни фиолетовых перьев у гиппогрифов быть в принципе не может, не только на лапах.       -Да ладно тебе,- миролюбиво закончил он, глядя на мое разом погрустневшее лицо. Я-то уже думала, он меня кормить идет!- Учить надо было. На, жуй,- и он протянул мне шоколадную лягушку.       -Вот так бы сразу,- обрадовалась я и запихнула скорее в рот. Ну, и плевать на гиппогрифа.- Паибо.       С карточки на меня сверкала глазами Элладора Кеттеридж, открывшая свойства жаброслей. Келвин выглянул из-за моего плеча.       -А мне Феликс Саммерби попался.       -А он что сделал?       -Веселящие чары придумал. Бегает по карточке, как сумасшедший, и хихикает.       -Ты видел объявление?- спросила я, когда мы направились вниз по лестнице. Келвин шел на Заклинания, а я на Руны.       -Какое? Насчет дуэлей? Лестница уходит! Давай, может, успеем!       -Не успеем,- махнула рукой я, даже не пытаясь ускорится. Гриффиндорец все равно побежал, но, как я и предсказывала, опоздал и едва не слетел с площадки.- Да, про дуэли. Можешь объяснить мне, какого лепрекона так рано, и почему сразу финал?       -Если мне кто-нибудь скажет, то обязательно объясню. А пока- увы.       -Что, совсем никаких предположений?       -Почему? Предложения есть, только вот,- он сел на перила и скатился вниз.- только вот одно абсурднее другого. Но наш факультет сошелся на том, что причина кроется в отмене соревнований по квиддичу в этом году.       Я спустилась и оказалась ниже его на полголовы. Прелестно.       -Считаешь, корень один?       -Я в этом уверен, как в Экспелеармусе,- заявил он.       Когда за ужином Хагрид появился с забинтованной рукой, все вспомнили слова гриффиндорца. Теперь предположение, что у лесничего ночью кто-то был, не представлялось видением и нелепицей. Дело пахло если не керосином, то крайней степенью загадки.       И рассказывать нам никто ничего не собирался.