Сатана по случаю.

      Когда они уже находились у озёра и были готовы прыгнуть, их остановили… — Я предлагаю сделку, — неожиданно произнёс Сиэль.       Все, в том числе и Салюфер заинтересовались. Себастьян и Колюбер недоумённо посмотрели на него. Жнецы со стороны наблюдали за этим… — Граф, эта личность может быть опасна. Поэтому я сразу предупреждаю: если ваш замысел будет иметь какие-либо намёки на то, чтобы навредить, все жнецы будут ещё более агрессивно настроены, и будут готовы истребить вас и вашего демона при первой же возможности… — Уильям выглядел ещё более суровым… — Так что же за сделка? — Салюфер развернулась, передумав прыгать в воду.       Колюбер посмотрел на свою госпожу, будто его предали, и не понимал, почему она заинтересовалась предложением этого мальчишки. Но по своему принципу он не смел перечить Сатане — властителю Ада.       Сиэль мысленно ухмыльнулся, и был доволен, что смог привлечь её внимание, но внешне не показывал этого. — Я предлагаю сотрудничество. Твои способности, если так можно выразиться, могут быть полезны, — он выжидающе на неё посмотрел… — А какая выгода будет мне с этого? — в ответ она посмотрела на него так же невозмутимо и спокойно.       Сиэль задумался. А ведь правда, с чего ей так просто согласиться на это с учётом того, что она даже ничуть не знает его? Наступила неловкая немая пауза… — Вам больше не придётся бегать ото всех, — в разговор вмешался Себастьян, почувствовав, что его хозяину нечего ответить. И с такой же привычной улыбкой, больше похожей на ухмылку, смотрел на них. Его взгляд остановился на змее. Это выражение лица дворецкого не предвещало ничего хорошего, и потому Колюбер напрягся и слегка нахмурился… — Вы будете под нашим надзором, а значит, жнецам не будет нужды следить за каждым вашим шагом.       Салюфер пару секунд стала о чём-то размышлять. За это время ожидания Сиэль уже был уверен, что ему откажут, но… — Хорошо. Я согласна, — вынесла свой вердикт Тенбрис.       Сиэль победно ухмыльнулся. Себастьян ничуть не изменился в лице, но кто знает, о чём он думал. Колюбер удивился, и стал ещё мрачнее… — Госпожа, вы уверены?.. — нагнувшись, он произнёс это настолько тихо, насколько это возможно, но чтобы его услышали, и недоверчиво покосился на демона. — В любом случае всегда есть шанс начать заново, так ведь?.. — Салюфер ухмыльнулась.       Колюбера передёрнуло. Беспокойное чувство нарастало всё больше. Ощущение присутствия здесь ещё кого-то не покидало… Но он молчал. — Я предупредил вас, — Уильям собрался уйти, но напоследок обернулся. — Мисс, не думайте, что от вас отстали. Пока до конца не разберутся, в чём дело, вы остаётесь главным подозреваемым… — после этих слов он скрылся вместе с другими жнецами.       Наступила пауза. Каждый глядел туда, куда считал нужным. Салюфер смотрела в одну точку в небо, где уже мерцали звёзды. Сиэль смотрел на неё, и не знал, какие слова теперь подобрать. Он не чувствовал волнения, просто обдумывал свои действия и рассчитывал шаги, что бы не ударить лицом в грязь. Хотел добиться, чтобы она стала его пешкой, и, как не удивительно, жаждал её повиновения. Но для этого ему потребуется узнать о ней больше. В особенности её слабые места…       Колюбер и Себастьян смотрели друг другу в глаза. Взгляд демона выражал лишь усмешку, что так и говорило о его недобрых мыслях. Змей смотрел на него, нахмурив брови. Желание обезглавить его ради благого дела, избавив себя и госпожу от лишних проблем так и давило на него. Но он покорно ждал и наблюдал, что случиться дальше… — Я думаю, стоит вернуться в поместье, господин. Уже поздно. И думаю нашим гостям следовало бы отдохнуть после такой напряжённой «прогулки», — его лицо озарила привычная вежливая улыбка. — Да. Направляемся к экипажу… — Сиэль повернулся, кинул взгляд на своих новых знакомых и пошёл к дороге. Хоть его и принёс на руках Себастьян, чтобы не опоздать сюда, сейчас он предпочёл добраться до поместья привычным человеческим способом. — Встретимся там, — Салюфер повернулась к воде, готовая прыгнуть в озеро. Раздался всплеск… — В каком смысле?! — граф резко повернулся, но уже никого не обнаружил, лишь по тихой озёрной глади расплывались круги. — Чёрт… — он сжал в руке свою трость. — Господин, направимся в поместье. Не стоит беспокоиться о наших гостях. Думаю, они сдержат слово и доберутся туда самостоятельно… — демон прищурил глаза, и слегка склонившись, мельком взглянул на озеро, потом посмотрел на своего господина и вежливо улыбнулся. — Ладно… — граф выдохнул, и снова вернулся к поискам дороги.       Спустя некоторое количество времени экипаж, в котором ехал Сиэль, доехал до поместья. Кучер притормозил. Первым вышел Себастьян и помог господину выбраться из кареты. Рядом никто не стоял. Сиэль начал сомневаться в правдивости слов его новых знакомых. В поместье было тихо. Даже слуг не было ни слышно и ни видно. Что уж говорить про Салюфер и Колюбера.       Спокойное и безразличное выражение лица медленно, с каждым шагом менялось, и становилось напряжённее. Постукивание каблуков раздавалось по коридору. Постепенно, подходя всё ближе к двери кабинета, темп его шагов становился быстрее и чётче. Себастьян скрылся из виду под предлогом, что нужно осмотреть территорию поместья на наличие ущерба, нанесённого слугами в очередной раз. Сиэль распахнул дверь. Его пыл угас, и лицо приняло более спокойное, но суровое выражение, как только в полумраке он разглядел уже знакомую фигуру, стоящую у окна. В один момент свечи загорелись, и исходящий от пламени свет озарил комнату. — Не надеялся меня увидеть? — не отрываясь от лицезрения того, что находилось на улице, произнесла таким же привычным, тихим голосом Салюфер.       В этот момент гордость графа подорвалась от того, что такая для него особа посмела без разрешения звать его на «ты» ни с того ни с сего, так ещё и не удосужилась даже повернуться к нему лицом ради приличия. Он грозно взглянул на неё, сжал ручку трости, которую он держал перед собой и стиснул зубы. Хоть девушка и стояла к нему спиной, это раздражение не смогло утаиться от неё, но не двигалась. Посчитав, что лучше в данной ситуации не закатывать истерику и устраивать причитания по поводу даже той капли этикета, что по сути должна присутствовать в сознании этой леди, он прошёл вперёд. Салюфер всё ещё стояла к нему спиной и смотрела сквозь оконное стекло. Конечно, такими путями разговор нормально начать не получится, и так же его продолжить.       Граф откашлялся в кулак, привлекая внимание его гостьи. На удивление это подействовало, и она обернулась в пол оборота. Салюфер оглядела его с ног до головы, периодически останавливая взгляд на трости в его руках, на пальцах Сиэля, где располагались перстни и на повязке, закрывающей его правый глаз. — Присаживайся… — он указал на стул перед его рабочим столом, а сам же сел в кресло.       От того взгляда девушки, по его телу неосознанно пробежались мурашки. Не от страха, не от неожиданности. Хотя, от последнего частично тоже. Но больше всего от чувства… Ностальгии?..       Не сильно сопротивляясь, она медленно прошла к так любезно представленному ей месту, и расположилась там. Наступила немая пауза. Пока Сиэль подбирал нужные слова, Салюфер непринуждённо окинула помещение взглядом. Граф набрал в лёгкие воздуха. Сатана уставилась на него, ожидая пока он произнесёт хоть слово. Эта напрягающая обстановка навевала не слишком приятные ощущения… — Для чего тебе нужна эта сделка?.. — первой нарушить эту тишину и прервать эту бессмысленную паузу, дабы не терять драгоценное время, решилась Салюфер. — … Для совершения цели… — неоднозначно ответил Сиэль.       Выражение лица девушки ни о чем не говорило. Она смотрела в его глаза. Долго смотрела… Даже несмотря на то, что это его напрягало и, он не мог оторвать взгляд, как бы этого не хотел. Она так же не разрывая этот зрительный контакт, оперевшись руками о стол, нагнулась к его лицу и взяв в пальцы прядь его волос, поглаживая её, будто рылась в его сознании, стараясь добраться до самого укромного места, полностью «обезоружив» его внимание. — Скажи, чего ты хочешь добиться?.. Чего ты желаешь?.. — на выдохе, в пол голоса произносила она, вбивая эти слова ему в сознание. — Я… — он сжал кулаки и сглотнул. Лишенный способности хоть шевельнуться, хоть запротестовать, он не мог разорвать ту «нить»… — Я… Желаю мести… — сердце в его груди бешено стучало, отзывалось, и будто кричало и билось о «решётки клетки» — рёбра.       Стук в дверь заставил девушку отвести взгляд на дверь. Сиэль, осознав всю ситуацию, и вновь получив способность здраво мыслить, откинулся назад и резко отмахнулся о руки Салюфер у его головы. В кабинет зашёл дворецкий — Себастьян. В одной руке он держал стопку документов, на верхушке которой лежало письмо, в другой поднос с чаем. От увиденного он удивлённо расширил глаза. Почувствовав состояние его господина, и чуткий слух не мог скрыть стук сердца и тяжёлое дыхание, он простоял так секунду, после же вернул привычную «вежливую улыбку», слегка наклонил голову. Салюфер в это время спокойно села на место, и не поворачивала голову в сторону пришедшего, а просто ждала… — Прошу меня простить, господин, что зашёл без позволения. Я не услышал, чтобы вы хотя бы что-то произнесли, и подумал, что вас тут нет… — решив прикинуться обычным дворецким, он соврал. Соврал не Сиэлю, а Салюфер. Солгал под видом того, что он способен совершить такую оплошность. Но он врал Сиэлю под другим обманом. Словно паутина, ложь переплелась, образовала собой головоломку… — Я принёс необходимые документы по не закрытому делу, письмо, и свеже приготовленный чай…       Граф молчал. Салюфер просто ожидала дальнейшее. Себастьян прошёл вперёд, положил все на стол, и взяв в руки чайник, разливал чай по чашкам…       Сиэль сидел в оцепенении, до сих пор не отходя от шока. Дворецкий поставил перед ним чашку, и фарфор издал звон, резко повстречав твёрдую поверхность. Это наконец вывело его из того «шока», отправив снова на землю из мира раздумий. Салюфер взяла в руки предложенную чашку, и не спеша выпивала содержимое, изучая зрительно стену с левой стороны от неё.       Снова вернув себя в прежнее состояние, Сиэль сумел оправиться, и грозно посмотрел на виновницу этого… — Ты должна… — как только граф хотел начать разговор, резко распахнувшаяся дверь и следующие слова заставили замолкнуть и после давиться от возмущения… — Моя госпожа никому ничего не должна. Особенно тебе… — Колюбер возник в дверном проёме. Он прошёл к мирно сидящей Салюфер, предварительно закрыв дверь за собой, и встал подле неё…       Сиэль был готов выплеснуть всё, что думает о наглости его новых знакомых, но Себастьян решил предотвратить это… — Господин, ваше письмо… — он протянул его, показывая графу печать на конверте.       Граф воспользовался ножом для писем и открыл конверт. Сумев извлечь содержимое, он принялся читать текст. Всё письмо содержало в себе лишь адреса. Это письмо явно пришло из Скотланд-Ярда, судя по подписи и печати. — Пришлось воспользоваться хитростью… — ответил Себастьян на предстоящий вопрос, как люди из Скотланд-Ярда так просто могли выполнить эту просьбу, тем более для Сторожевого Пса… — Стоит просветить вас в курс дела… — наконец-то Сиэль окончательно на этот раз пришёл в себя, и на его лице снова та привычная гримасса. Он взял из стопки принесённых Себастьяном бумаг, несколько листов, где были и фото людей. — Все эти бумаги — досье людей, пропавших месяц назад. И с каждым днём пропавших больше. Сегодня мы нашли одно из мест, куда они сбежались. Но спасти их не удалось… И по какой причине они сбежали, бросив всё, что у них было, неизвестно. До сегодняшнего дня не было понятно где они скрывались… Придётся туда вернуться и разузнать больше, — Сиэль положил напротив Салюфер бумаги, которые до этого он выбрал среди той стопки.       Девушка быстро изучила, что там было изложено. Колюбер, стоя за её спиной, смотрел ей через плечо и тоже читал об этих людях известную информацию. — Если вспомнить слова одного из жнецов, то и не совсем ясна причина смерти тех людей… — Себастьян приложил руку к подбородку. — Потому мы и пойдём туда. Найденные там улики могут привести нас к разгадке… — Сиэль сложил руки в замок. — Вы, граф, словно со страниц детектива сошли… Перечитали в своё время рассказов про расследования?.. — не отрываясь от просмотра фотографий жертв случая, говорила Салюфер.       Себастьян сдержал смешок, Колюбер ухмыльнулся, гордясь своей госпожой. Сиэль поперхнулся воздухом от снова той вновь появившейся наглости и вновь появившегося обращения к его персоне на «вы». Но в данном случае это обращение больше звучало в знак издевательства, нежели уважения. — Сейчас не стоит туда возвращаться… Поздно же… — увидев эмоции на лице Сиэля, Салюфер быстро поменяла тему. — Верно. Простите, господин. Я увлёкся и забыл сказать, что ужин готов… — Себастьян поклонился. — Прошу пройти в столовую…       Напряжённая обстановка царила и в обеденном зале. Но Салюфер была такой же безразличной ко всему этому. Будто эти ощущения неловкости моментов избегают её. Это заставляло вновь задумался, кто же она такая. Но пока она сама не скажет — он не узнает. Но возможно ли, что граф догадается, или услышит это из чужих уст?..       Накал ненависти между демоном и змеем просто зашкаливал. Сиэль старался не обращать на это внимания, и иногда поглядывал на гостью. Она же спокойно поела, а потом вновь, изучая глазами всё, что находилось в этой комнате, погрузилась в раздумья       Так и проходила вся трапеза. Дворецкие бросали друг на друга ненавистные взгляды, граф терпел всё это, а Сатана молчала, в прочем как обычно…       Наступила ночь. Часы пробили полночь. Сиэль уже лежал в кровати, и вероятно должен был уже заснуть, но сон не приходил к нему. Мысли вытягивали из него все силы. Так он пролежал примерно час. Но позже сон всё-таки пришёл к нему…       Салюфер была выделена своя личная комната на это время. Естественно, она не спала. Сидя на подоконнике, она в лунном свете разглядывала свою находку — перо…       Около неё возник дворецкий… Нет, не змей. Демон. Она повернулась к нему… — Сатана — тринадцатилетняя девочка… Не находите это абсурдом? — Себастьян стоял и даже не старался скрывать усмешку. Презрительную усмешку. — Абсурдом так же могу назвать демона-дворецкого. Вернее ручную собачку человека… — за его спиной появился Колюбер. — И почему же это абсурд? — Салюфер не оборачивалась и обратилась к Себастьяну. — Вы считаете себя сильной, всемогущей, хотя вам многое неизвестно. Даже внешне вы на властителя Ада не слишком похожи, — демон хмыкнул. — Может никудышный змей снова ошибся?.. — презрительная ухмылка не переставая играла на его устах.       Колюбер от злости сжал кулаки. — Хочешь ещё одно сражение?.. — змей стиснул зубы и схватился за ножны. — Не против… — глаза демона приобрели малиновый цвет. — Хотите поиграть — играйте на улице… — Салюфер прикрыла глаза и бесшумно выдохнула. Слезла с подоконника и вышла из комнаты.       Змей распахнул окно и жестом пригласил демона выйти. Что он и сделал. Колюбер выбрался на улицу за ним…       Что же происходило чуть ранее, когда Себастьян пошёл обследовать территорию, а Салюфер осталась наедине с Сиэлем?..

***

      Добравшись кратчайшим путём до поместья, Салюфер пошла к порогу поместья. Было подозрительно тихо. Как только её нога ступила на первый порог, мимо её лица пролетела пуля. — А вот и слуги… — тихо прошептал стоящий немного позади Колюбер. — Госпожа, идите внутрь. Я их задержу, — змей поправил перчатку на правой руке.       Она кивнула и пошла к двери. Пули летели мимо неё. Частично она сама уклонялась, частично и змей помогал отбивать эти атаки. Салюфер зашла в холл. В полутьме она заметила ещё одного человека за лестницей. Он заряжал ружьё. Змей появился позади него и, нажав на точку на его шее, вырубил его. Салюфер пошла к кабинету. Неподалёку она слышала, как что-то разбивается и рушится. Так она смогла дойти до кабинета, а там сидела и ждала появления графа…       Колюбер связал слуг, и сейчас он стоял на крыше, а недалеко сидели слуги без сознания. — Сколько тут ружей… Значит горничная одна с этим справлялась… Снайпер… — бубнил себе под нос змей. — Повар похоже военный, раз в его распоряжении такое разнообразие оружия… А садовник имеет разрушающую силу… Интересный состав… — он резко нахмурился. — А демон в составе слуг — вообще нонсенс…       Так он простоял некоторое время, пока мимо него не пролетели серебряные ножи.       «Помяни чёрта…» — Слуги этого поместья совсем не умеют подобающе встречать гостей. Напали на нас ни с того ни с сего и даже не выслушав, — змей достал катану, и держал её наготове. — Я уверен, что вы даже и не старались начать диалог… — Себастьян держал на готовые столовые приборы. — Они выполняли свою обязанность — защищали поместье от таких как вы. — От каких «таких»? — Колюбер не двигался и ждал нападения со стороны демона. — От таких подозрительных личностей, врывающихся сюда без разрешения, — дворецкий подорвался с места, и хотел ударить Колюбера.       И началась схватка. Ножи летели с немыслимой скоростью. Змей уклонялся от них, попутно приближаясь к Себастьяну, чтобы сразиться с ним в ближнем бою, так как это для него будет выигрышнее. — Без разрешения? Вы, жалкие личности, сами заставили нас прийти сюда!!! — ярости Колюбера не было предела. — Смешно… Какие-то, как ты выразился, «жалкие личности», смогли заставить прийти сюда самого Властителя Ада и его «сильнейшего» слугу-змейку, — Себастьян словно хотел разозлить своего противника ещё больше, хотя на самом деле иногда с трудом мог отражать его атаки, не ожидая резких ударов такой силы.       Бой продолжался бы ещё долго, пока слуги не начали просыпаться. Они оба это заметили, и могли бы конечно не замечать этого пустяка, но нельзя было открывать настоящую личность людям. Они прекратили бой. Себастьян развязал их. — С-себастьян… Что происходит?.. Почему мы тут? — первым, потирая голову, очнулся Финниан. — Я помню как мы защищали поместья от странных типов… — Бард, не открывая глаз, поднялся, и как только заметил рядом Колюбера, указал на него. — Это один из них! — А?! — Мэйлин очухалась, резко поднялась и направила в сторону слуги Салюфер дуло. — Успокойтесь. Это наш гость… — Себастьян выставил руку, показывая жестом, что всё нормально. — Г-гость?! — все трое одновременно это выкрикнули, и встав в ширенгу, поклонились. — Это Мэйлин, Финниан и Бардрой. Пока можете познакомиться, а мне пора. Время не ждёт, — Себастьян скрылся из виду, оставив их одних.       Колюберу ничего не оставалось делать, как представиться и выслушать извинения слуг. Но беспокойства за госпожу не оставили себя ждать, и потому он покинул их под предлогом, что ему тоже уже пора.

***

      Салюфер шла по бесконечным коридорам и вслушивалась в тишину. Ноги привели её в одну из гостиных, где она обнаружила старичка, сидящего и мирно попивающего чай. Он заметил её, встал, и подошёл к ней. — Здравствуйте, леди. Вы должно быть наша гостья, — он дружелюбно улыбался. — Здравствуйте… Меня зовут Салюфер… — не взирая на этикет и прочие правила, она протянулась ему руку для рукопожатия. — Что вы, я простой слуга… — он слегка приклонился. Салюфер не убирала руку, и ради приличия Танаке пришлось пожать ей руку, — Простите, что не представился. Я — Танака, бывший дворецкий этого поместья. Но по душевной доброте юного господина я всё ещё здесь, хоть и не способен работать… — Не могли бы вы рассказать мне о истории этой семьи по подробнее… У меня появился непреодолимый интерес…