Я хочу написать ваш портрет, милорд.

-Я бы сделал из вас живописную картину, милорд. -Живописная картина? - заинтересованно откликнулся 17-летний юноша. -На вашем же теле нарисовал бы ваш портрет. Это сейчас в моде. - придворный художник несколько смущённо помялся. Король вздохнул, запустил пальцы в свои русые волосы, и, подумав с минуту, поднял уже блестящие глаза на парнишку. -Согласен! Этот выбор, однако, церкви не понравился. Расписанная узорами спина короля показалась им богохульством со стороны художника, ведь "как можно осквернять тело посланника Божьего?!". А король был более, чем доволен. Перед сном, при свете свечи, он разглядывал свою спину в мутном зеркале. Эти линии на плечах, которые выводил Протеос - молодой, хрупкий придворный художник со смолисто-черными волосами и изумрудными радужками глаз - по его словам, означают правление Джеймса - столь же гладкое - мирное, с правильными выборами - лепестками на линиях, которые особенно нравились живописцу. Стройная газель в центре - сам Джеймс. На вопрос короля, почему именно это животное, живописец ответил: "Я наблюдал за вашими тренировками с генералом, вы были таким ловким, хитрым, и это напоминало мне газель". Небрежные, скромные, небольшие розы вокруг - придворные короля. Каждая влияет на газель по-своему, поэтому каждая имеет свой ассоциационный цвет. И каждую секунду воспоминаний о процессе нанесения этого вечного рисунка, дыхание Джеймса вроде сбивалось, руки нервно касались шеи, а ноги подкашивались. Эти приятные моменты навсегда остались в его памяти - мимолетные щекотливые касания кисти, оставляющие после себя холодные следы, еле заметное дыхание Протеоса по спине - всё это вызывало мурашки. Потому что королю безумно нравилось искусство. -Одумайтесь, Ваше Высочество! - твердил придворный священник, - Это же просто безумие! С этим богохульником нельзя боле водиться. Изгоните его немедля. Но король не слушал. Потому что имел свою точку зрения. И чувства к юному живописцу, который украшал своими доказательствами таланта фрески зданий. И другого не надо. И этот узор на спине...