Младший

- Мне обязательно это надевать? Я же так бегать не смогу! - старший Окумура жалобно посмотрел на брата. - Извини, конечно, но я выше ростом... Был. На всякий случай лучше будет постараться сделать тебя максимально похожим на меня. Рин страдальчески вздохнул и переступил с ноги на ногу, привыкая к ботинкам на платформе. Непривычная обувь вызывала опасения, как и длинный плащ экзорциста. Придется бегать - он просто запутается и упадет, на потеху окружающим. В очках, хоть они и купили "имиджевые", с простыми стеклами без диоптрий, было плохо видно, голова под париком нещадно чесалась... В общем, единственное, чему Окумура-старший был рад в данной ситуации, это то, что у него все-таки брат, а не сестра. Вышеупомянутый брат, стоя на своей неизменной табуретке, увлеченно поправлял на близнеце парик и подрисовывал маркером родинки. Ни дать ни взять, ребенок, наряжающий рождественскую елку. То, что "елка" постоянно вертелась, тяжко вздыхала и с тоской вопрошала: "Ты не мог придумать что-нибудь попроще?" - его нимало не смущало. - Так, давай еще раз: что я должен делать? Просто гулять, состроив морду кирпичом? - Ну... По большому счету, да. Постарайся копировать мое поведение и голос, будь серьезным... - Черт, быть тобой слишком сложно! Юкио, я же проколюсь на чем-нибудь, как только выйду на улицу! Ты не хочешь хотя бы объяснить экзорцистам, что у нас вообще происходит? - Мне бы хотелось, чтобы об этом знало как можно меньше людей. Мое положение и так... Достаточно шаткое, - младший близнец закончил подкрашивать фальшивые родинки и спрыгнул с табуретки. - Все, вот теперь похож! Старший повернулся к зеркалу и вздрогнул. Из зеркала на него смотрел Юкио: недовольный и растерянный, в кои-то веки выглядящий на свои пятнадцать, а не на пять или двадцать пять, но, несомненно, именно Юкио, а не Рин. - Надо же... Никогда не думал, что могу быть так похож на тебя. - Мы, все-таки, братья. Так, последний штрих... - младший достал какой-то флакон, вроде духов, и щедро "запшикал" из него брата. По комнате разлился довольно резкий, но не неприятный, травяной запах. Рин оглушительно чихнул и поправил едва не слетевшие очки. - Что это за гадость?! - Травяной экстракт, который должен отбить демону нюх, если он способен отыскать меня по запаху, - на себя Юкио вылил даже больше "гадости". - Не знаю, как насчет демона, а мне уже отбил. - Поверь, могло быть хуже. Некоторые антидемонические снадобья имеют такой аромат, что работать с ними без респиратора невозможно. Ну, ты готов? - Ну... Да. Наверное. - Постарайся успокоиться и контролировать свои эмоции, они могут тебя выдать. Твоя задача - привлечь внимание демона, заставить его хотя бы какое-то время думать, что ты - это я. Он постарается приблизиться к тебе, так что пойдет за тобой, как привязанный, если ты сможешь достаточно долго морочить ему голову. Просто не позволяй ему это и веди к месту. - Дай еще раз посмотреть карту, - старший склонился над мобильником брата, изучая карту на экране гаджета, ткнул пальцем. - Этот пустырь, правильно? - Да. Там планируется стройка, поэтому он уже окружен забором, и людей там обычно нет. Ну, через заборы лазать не мне тебя учить. - Сам-то как перелезешь? - Подкоп сделаю, - произнес младший так, что непонятно было, шутит он или же говорит всерьез. - Не беспокойся, подготовить круг к вашему появлению я успею. Пройдешь через него, дождешься, когда демон шагнет в контур, и воспользуешься пламенем, чтобы зажечь свечи. - Вроде звучит все это просто... - Выполнить сложнее, знаю. Я рассчитываю на тебя, ни-сан. - Да. Надерем задницу этому демону! - Рин с ухмылкой протянул руку ладонью вверх. - Клоун... - Юкио усмехнулся и хлопнул по его руке. - Идем уже.

***

Круг получился на славу, даже без нейгаузовского циркуля. Еще бы: у Юкио был чуть ли не весь день, чтобы довести свое "творение" до идеала. Охота на демона шла очень вяло. Никак, в общем-то, не шла. Окумура-младший шатался по пустырю, подправлял начерченные освященным мелом на заасфальтированной площадке символы, переставлял свечи, пару раз даже засыпал под каким-то хлипким дырявым навесом. Окумура-старший периодически звонил и шпионским шепотом сообщал, что "Ничего нового". Солнце, неохотно выглядывавшее из-за туч, неуклонно скатывалось к горизонту и дальше. - Появился! Начинаем! - громко шепнул Рин в трубку, когда звонил в последний раз. С тех пор прошло уже больше трех часов, а ни брат, ни демон на пустыре не появились. Юкио пытался звонить, но слышал лишь электронный голос: "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети". "Никогда себе не прощу, если с ним что-то случилось, - думал Юкио, глядя на алую, как кровь, полосу заката, ярко выделяющуюся в наступающем сумраке. - Я кретин! Почему я не спланировал операцию как следует? Не подготовил для него оружие получше гранат со святой водой, не подготовил группу прикрытия... Боялся, что не смогу потом работать с этими людьми, если они увидят меня ребенком. А надо было бояться совсем другого! Работать не смогу... А жить я смогу, если потеряю брата из-за собственного эгоистичного идиотизма? Кретин, я просто кретин. Господи, прошу Тебя, защити его! Плевать, что будет со мной: останусь ребенком, стану кормом для демона и обращусь в прах, да хоть в эту гребаную черную дыру Планка превращусь! Только бы с братом все было в порядке..."

***

Рин чувствовал себя персонажем шпионского фильма. Тайным агентом, сменившим внешность и имя ради поимки опасного преступника. Вот, правда, в фильмах тайные агенты - крутые парни, которые не допускают проколов и всегда уверены в себе. А еще у них есть куча крутых шпионских штучек, суперсовременные гаджеты, тайно разработанное оружие... У Окумуры-старшего, временно ставшего Окумурой-младшим, была только кучка весьма безобидного (читай - бесполезного) барахла, выданная братом. В распиханных по многочисленным кармашкам пробирках он запутался почти сразу, забыв их назначение, пара гранат со святой водой не могла нанести серьезный ущерб демону такого класса, с каким ему предстоит встретиться, а самое лучшее и безотказное оружие, Курикару, отобрал "очкастый долматинец", и даже пистолеты свои взамен не дал, заявив, что в руках брата они опасны для кого угодно, только не для демона. - Это ты так намекаешь, что я косорукий и не соображу направить пистолет на демона и нажать на курок?! - искренне вознегодовал Рин, услышав такое. - Нет, это я так намекаю, что ты никогда не учился обращению с огнестрельным оружием, и мне бы очень не хотелось, чтобы мой брат случайно застрелился из моего же пистолета. Возразить на это было нечего, да и бесполезно, в общем-то: переспорить занудного братца иногда становилось просто невозможно. Пришлось смириться с отсутствием оружия; к счастью, экзорцисты из группы не обратили внимания на то, что "Юкио" появился без своих неизменных пистолетов, либо просто не стали заводить разговор об этом. Вот уж что не давало Окумуре-старшему действительно вообразить себя тайным агентом, так это разговоры. Он ужасно нервничал, когда кто-то к нему обращался, и только поистине дьявольским усилием воли мог заставить себя не мямлить, потея и запинаясь, а отвечать спокойно и уверенно, как это делал бы брат. "Что за репутация у него, что все в нем так уверены, даже когда я от его лица горожу полную чушь? И вообще, я до сих пор не могу поверить, что этот трюк с переодеванием действительно сработал! Мы же совершенно не похожи, ну вот ни капельки! Да и я не такой уж непревзойденный актер, несколько раз уже чуть не прокололся... Это мне еще повезло, что он такой неразговорчивый, и на большинство вопросов я могу отвечать просто "Да" или "Нет", не объясняя, почему так. Вообще-то он наверняка объяснил бы, он вообще любит все объяснять, даже когда его не просят... Но пока и так прокатывает. Хм, а может, немного подправить его репутацию, раз уж все верят, что я - это он? Никаких дурацких выходок, просто сделать так, чтобы его не считали занудой... Эх, но он наверняка разозлится, если узнает, что я делал что-то, о чем мы не договаривались. А он узнает, ему ж потом с этим жить еще. Господи, да где ж уже этот проклятый проклинающий демон?! Оп, каламбурчик, хе-хе. Нет, ну я так точно свихнусь скоро. Сколько уже часов мы таскаемся туда-сюда? Мы побывали везде, где он был замечен, но результат нулевой! Плохая из меня приманка, видимо. А вдруг демон на переодевание не купился? Что, если... Что, если он нас раскусил и сейчас подбирается к Юкио?!" Запаниковать от внезапной мысли Рин не успел: кто-то внезапно шагнул ему наперерез из неприметного переулка. Вскинув голову, парень обнаружил перед собой рослого чернокожего мужчину, смотрящего на него с любопытством исследователя. - Как тебе это удалось? - голос у незнакомца был какой-то скрипучий; казалось, слова даются ему с трудом. Интуитивно ощутив исходящую от мужчины опасность, эксвайр огляделся в поисках своих спутников, и с неприятным удивлением обнаружил, что их нигде нет. Вероятнее всего, он сам отстал от них, задумавшись и свернув не туда. - Удалось что? - Окумура отступил на шаг назад, стремясь увеличить дистанцию; происходящее ему категорически не нравилось. - Вернуться в свое время. Ночь еще не наступила, ты должен быть ребенком! Как ты сумел вернуть свой прежний облик? ОН обещал, что не будет помогать! Этот человек никоим образом не походил на немолодую женщину, чье описание фигурировало в рассказе брата о демоне, наложившем на него проклятие. Однако сомнений быть не могло: это то самое существо. "Он все-таки поверил, что я - Юкио! Отлично. Теперь мне надо сделать так, чтобы он преследовал меня. Как бы поступил сейчас брат? Попробовал сыграть на его любопытстве? Вообще-то мне и самому любопытно, кто такой этот "ОН", но спрашивать о чем-то демона..." - Может быть, мне и помогли. А может и нет. Попробуй угадать сам. - Шутки со мной шутишь, мальчишка? - мужчина нехорошо улыбнулся; скорее, оскалился, обнажая острые треугольные зубы. - Я не вижу на тебе свою метку, но, даже если ты как-то сумел избавиться от проклятия, это не мешает мне полакомиться твоей жизненной энергией. Я просто сделаю это менее эстетичным способом. Съем тебя целиком! И без того высокий и широкоплечий, мужчина стал стремительно увеличиваться в размерах. Затрещала рвущаяся одежда, а вслед за ней с противным звуком начала рваться сама плоть. Метаморфоза с каждой секундой становилась все отвратительнее: вот в разрывах плоти, уже начавшей разлагаться, показались кости, тронутые гнилью, вот кожа лоскутами сползает с вытягивающегося в кошмарную, чем-то похожую на клюв стервятника, морду черепа, из которого прорастают чуть изогнутые рога, вот со змеиным шорохом опускается на асфальт состоящий из позвоночных дисков хвост с костяным зазубренным наростом на конце... Тварь опускается на четыре конечности, оставляя в асфальте глубокие рытвины от когтей. Она почти полностью состоит из костей, скрепленных между собой какой-то гнойно-зеленой субстанцией и покрытых остатками гниющей плоти. Неудачный фильм про тайного агента за считанные минуты превращается в ужастик с отменными спецэффектами. - Ну, и что же ты стоишь, экзорцист? - издевательски проскрипел демон, чей голос уже нисколько не походил на человеческий. - От страха ноги отнялись? Даже не попытаешься сражаться за свою жизнь? Вместо ответа Рин швырнул гранату со святой водой прямо в оскаленную пасть и, мгновенно развернувшись, бросился прочь. Как бы он ни спешил, брызги от взорвавшейся гранаты долетели до него, затылок и спину будто кипятком окатило, но это лишь придало парню скорости. Демону же его "подарочек" понравился еще меньше: тварь взвыла, тряся головой и царапая лапами ошпаренную морду. Заминка, которая дала Окумуре время, чтобы скрыться из вида. Далеко, впрочем, эксвайр не убежал. Спрятавшись в одном из дворов, он прижался спиной к стене и, прислушиваясь к отдаленному реву демона, позвонил брату. - Появился! Начинаем! - шепнул юноша, едва услышав, что Юкио взял трубку. Больше он ничего сказать не успел: замученный за день телефон разрядился. Мигнул на экране индикатор батареи, тихо пискнул динамик, и мобильный отключился. - Очень вовремя... Винить в этом, конечно, было некого, кроме себя. Не стоило терзать аппарат весь день, названивая младшему и изображая занятость для экзорцистов. Неумолимый закон подлости свершил свое черное дело, и Рин остался без связи именно тогда, когда она действительно могла понадобиться. Злобный рев монстра, тем временем, приближался. Все, в принципе, шло по плану: демон явно был намерен преследовать "жертву" до конца, оставалось только завести его в ловушку... И надеяться, что брат предусмотрительно начертил контур сдерживающего барьера достаточно большим, чтобы там поместилась тварь размером с внедорожник. "Внедорожник" подозрительно затих, и Рин осторожно выглянул из-за угла, пытаясь определить местонахождение преследователя. Определил. Красные глаза демона, горящие угольками в заполненных гноем глазницах, уставились на него почти в упор. - Твою мать!... - выдохнул Окумура, отшатнувшись назад. Путь был перекрыт, оставалось отступать глубже во дворы, что эксвайр и попытался сделать. Но тут ему снова не повезло: пробежав совсем немного, он уткнулся в тупик. Демон неспешно направился к нему с ощутимо ехидным выражением почерневшей под действием святой воды морды, полагая, что деваться парню теперь некуда, однако недооценил противника. Окумура-старший метнулся к замеченной неподалеку пожарной лестнице, подпрыгнул, ухватившись за нижнюю перекладину, рывком подтянулся и начал карабкаться вверх со всей возможной скоростью. Внизу было тихо... Но, когда Рин оказался на высоте четвертого этажа, лестница вздрогнула под ним и жутко заскрежетала. Взглянув вниз, парень охнул: металл стремительно покрывался ржавчиной и рассыпался на глазах. Оглядевшись в поисках спасения и заметив на расстоянии вытянутой руки водосточную трубу, эксвайр безрассудно ухмыльнулся. - Ну, Юкио, я тебе еще отомщу за эти дурацкие платформы... Сам в них будешь по стенам лазить! Не прекращая двигаться вверх, парень дернул одной ногой, потом другой, и неудобные ботинки полетели вниз. Прямо на демона, надо полагать. Лестница к этому моменту окончательно пришла в негодность, и, едва Рин оттолкнулся от нее, оставшиеся секции оторвались от стены и полетели вниз, распадаясь ржавыми хлопьями. Подросток же с обезьяньей ловкостью уцепился за трубу и полез по ней дальше: приобретенные в детстве навыки уже не первый раз выручали его, куда только неугомонный сын Сатаны не забирался в свое время... Так, по трубе, он и преодолел последние два этажа до крыши. С облегчением вздохнул, выбравшись на ровную поверхность, и, не удержавшись, издевательски помахал рукой наблюдавшему за его восхождением демону. А затем снова побежал, пытаясь на ходу сориентироваться, в какой стороне находится пустырь. Этот район отлично подходил для прогулки по крышам, невысокие дома стояли впритык друг к другу, и перепрыгнуть с одного на другой ничего не стоило. Гремело железо наклонных скатов, жаля босые ступни холодом, под ноги то и дело попадался какой-нибудь мусор или непросохшие лужи, а иногда расстояние между крышами оказывалось больше, чем нужно, и приходилось либо рисковать, прыгая, либо менять направление и бежать к другому краю, чтобы попробовать перебраться там. Преследователь оставался внизу; можно было подумать, что он все же отказался играть в догонялки, но Рин шестым чувством знал, что его не отпустят так просто. Что, собственно, и требовалось для исполнения плана. Очередной рискованный прыжок... И, словно фильм поставили на паузу, тело парня зависает в воздухе.