Свет для Тени

Внутри замок Кольма казался еще более странным, чем снаружи. Многочисленные коридоры и проходы делали его похожим на муравейник. Они пересекались, ломались под странными углами и порой вели в тупики, только часть которых заканчивалась потайными проходами. Комнаты и залы были им под стать. Некоторые помещения были поистине огромными, а другие больше походили на каменные мешки. В одних стены казались гладкими и обработанными, а другие представляли собой едва ли не пещеры, вырубленные в каменной громаде, да и по форме все комнаты так разнились, что Ши чудилось, что двух одинаковых помещений в замке попросту нет. В прошлый раз юноша не сумел рассмотреть замок как следует, хотя уже тогда заметил, что он похож на какую-то противоестественную мешанину форм и размеров, объединенную лишь материалом и тусклым серым цветом. Получив свободу, пока Элкор и Исвар занимались хозяйственными вопросами, а Хирм отправился проверять своих магов, Ши тихо выскользнул в коридор. Сестры его, как им сообщили, уже спали, и общение с ними юноша решил отложить до утра, с грустью надеясь, что они хотя бы вспомнят его. Но уже одно то, что они здесь, с ним, в безопасности, снимало с души юноши немалый груз. В комнате Элкора, где его оставил шухр по прибытии с наказом «осваиваться», ничего интересного не оказалось, и Ши решил отправиться на знакомство с местом своего будущего, пусть и недолгого, если верить мужу, обитания. Не заплутать в коридорах помогали схемы, бережно выведенные и вывешенные на стены бедной прислугой, которой приходилось уже не первый месяц сновать туда-сюда по этим переходам с риском заблудиться. Никакой логики в переходах Ши не видел. Коридоры то сужались, то расширялись, поднимались и опускались под разным наклоном, да и высота потолка колебалась в приличных пределах. Юноша наткнулся даже на проход, где ему пришлось согнуться едва ли не вдвое, только чтобы дойти до двери в самую обычную комнату. Спальня (если судить по кровати с вычурным выцветшим от времени балдахином) была давно заброшена и утопала в приличном слое пыли, но в ней не было ровным счетом ничего примечательного. Кто бы ни строил этот странный замок, с головой у него явно было не все в порядке. Не став заходить в пропыленное помещение, Ши выбрался из неудобного прохода и, ориентируясь по схемам на стенах, вернулся к покоям шухра. Элкор нашелся в комнате и, судя по дерганым движениям, явно нервничал. - Ты где был?! – он подскочил к Ши и придирчиво осмотрел его с головы до ног. Юноша только поджал губы, резко опуская глаза в пол. - Прости, - шухр шумно выдохнул, беря себя в руки. – Я не хотел оскорбить тебя. Просто испугался. Этот замок любого может свести с ума. Тут даже гномы, наверное, заблудиться в состоянии. Кроме того, нас ждут. Я даже не ожидал, что на просьбу ответит сама настоятельница! Нам страшно повезло. Леди Игальт - одна из лучших целителей Сатильнора. Ши, слегка опешив от напора шухра, позволил отвести себя в одну из соседних комнат. - Не подумай, что я ограничиваю тебя в передвижении, просто будь осторожен. Для удобства, маги подсветили основные коридоры, - пояснил по дороге Элкор, кивая на небольшой магический шар, висящий у стены. – Если в переходе темно, то лучше в него не соваться. Тут много еще не исследовано и, подозреваю, что к лучшему. Ши только усмехнулся. Он придерживался иного мнения. Как можно жить в замке, не зная, что таится в его недрах? Хотя, конечно, приятно, что шухр не запретил лазить по коридорам, а лишь попросил быть осторожнее. Это укрепляло надежду на то, что с мужем Ши сумеет поладить. О женщинах шухров, в силу того, что рождалось их слишком мало, ходила масса легенд, но в леди Игальт не было ничего необычного. Среднего роста, с зачесанными в простую практичную прическу волосами и в неброском походном костюме. Женщина выглядела молодо, но учитывая общую продолжительность жизни шухров, вполне уже могла быть чьей-либо бабушкой. Единственным, что по-настоящему выделялось, был взгляд целительницы, пронзительный и все подмечающий. - Неплохой выбор, Элкор, - приятным грудным голосом проговорила Игальт вместо приветствия, пристально осматривая предоставленного на обзор человека. – Ну что ж, посмотрим, у меня не так много времени. Раздевайтесь, юноша. Пока хватит по пояс. Ши невольно поежился под внимательным взглядом женщины, но рубашку снял. Элкор стоял в стороне, не мешая целительнице, но молчаливо выражая свою поддержку. Шухр в очередной раз подавил в себе волну гнева, глядя на спину супруга. - Так… Ну, шрамы – не беда, - Игальт обошла замершего Ши и слегка коснулась рубцов на спине. – Конечно, юноша – не шухр, но, думаю, особых осложнений не будет. К тому же, я чувствую начало магической привязки. Смотрю, Элкор, мальчик тебя впечатлил. Ши перевел взгляд на мужа, не совсем понимая, о чем идет речь, но шухр явно не собирался ничего объяснять. По крайней мере в данный момент. Прикосновения целительницы были легкими и успокаивающими, но все же юноша не мог заставить себя полностью расслабиться – слишком беззащитным он чувствовал себя сейчас, без одежды и оружия. Элкор недовольно косился на женщину, явно раздосадованный недосказанным намеком, но молчал. Целительницу это, очевидно, повеселило, так как она тихо рассмеялась, глядя на нахмурившегося собрата. - Ох уж эти мужчины, - покачала головой Игальт, вновь подходя к своему пациенту спереди. – Так, а что у Вас с голосом? Это ведь именно горло, связки, я права? Ши нерешительно кивнул, позволяя целительнице ощупать шею, и даже заглянуть в рот, хотя и испытал при этом некоторую неловкость. - Тут будет сложнее, - целительница слегка нахмурилась. - Убрать последствия, как в случае со шрамами, будет недостаточно, нужно восстанавливать связки, а это процесс длительный… - Но это поправимо? – не выдержал Элкор, невольно подаваясь вперед. - Вполне, - снисходительно посмотрела на него целительница. – Просто займет дольше времени и усилий, в первую очередь от Вас, юноша. Сейчас я наложу магическое плетение на спину, и Вы отправитесь спать. Часов десять и тесный тактильных контакт с мужем… да, думаю, должно хватить. А я тем временем подумаю над составом для отвара, которым будем возвращать юноше голос. Но учтите, в большей степени результат будет зависеть от Вас самих, - она вновь окинула человека своим внимательным взглядом. – Абсолютной уверенности, что все получится, я дать не могу, но и непреодолимой проблему не считаю. Ши с затаенной надеждой смотрел на женщину, которая неторопливо перебирала какие-то склянки в своей сумке. Очень хотелось верить, что она и правда сумеет помочь. Раньше отсутствие голоса скорее играло юноше на руку, позволяя более аккуратно выполнять поручения Хозяина, да и сам король быстро терял интерес к игрушке, которая никак не выказывала свою реакцию на наказания. Но теперь, когда ситуация переменилась, Ши чувствовал в себе некоторую ущербность. Стоит, правда, справедливости ради сказать, что связано это чувство было не только с физическими увечьями. Леди Игальт наконец выловила из своих богатых запасов требуемую склянку, и теперь осторожно выводила вязь магических символов прямо на коже своего пациента. Каждый мазок пробегал холодной дорожкой, но сразу же сменялся довольно сильным пощипыванием. Когда целительница закончила, тело Ши подрагивало от причиняемого лечением дискомфорта. Женщина положила руки ему на виски и шепнула активирующую формулу. На секунду, показавшуюся вечностью, юноше показалось, что его бросили в огонь. Даже его выдержки едва хватало, чтобы оставаться в сознании. Впрочем, боль исчезла так же быстро, как вспыхнула, сменившись усталостью и неприятным, но вполне терпимым зудом. Элкор подхватил его враз обмякшее тело, прижимая к себе, и Ши позволил себе покорно повиснуть на руках у мужа. - Твой супруг на удивление крепок, Элкор, - прокомментировала целительница. – Но ему сейчас нужен сон. И твое присутствие рядом. Я надеюсь, что устанавливая связь, ты хорошо подумал, и мои старания не пойдут насмарку, когда ты решишь её порвать. - Не волнуйся, не пойдут, - сухо ответил Элкор. – Спасибо за помощь. - Отвар я оставлю завтра утром вместе с подробными инструкциями. Если будут какие-то осложнения – связывайся. Дальше Ши уже плохо помнил. Кажется, шухры перебросились еще парочкой фраз, а затем Элкор без особого труда поднял его на руки. Короткий переход и неожиданно и приятно – мягкая прохлада кровати и крепкие руки супруга.