Свет для Тени

Исвар с интересом смотрел на сидящего напротив эльфа. Красивый, как и все представители их расы, с тонкими чертами почти идеально симметричного лица, но слишком холодный и… чужой. Да, пожалуй, было в эльфах что-то такое, что кардинально отличало их от других рас. И дело было не во внешности, языке или культуре, а лежало глубже. Создавалось впечатление, что свой лес они понимают куда лучше, чем других разумных. И это явно было взаимно… - Маги усиленно работают над искоренением магического источника, на основе которого одним из тёмных магов и был заложен Кольм, - начал Элкор, старательно подбирая слова, чтобы донести необходимые им мысли до сидящего напротив эльфа и внутренне с возмущением раздумывая, почему именно ему досталась роль рассказчика. – Как только это произойдет, замок начнет саморазрушаться. Он не просто стоит на этом источнике, а был возведен при его помощи. Мой супруг занимается поисками скрытых в этих стенах сокровищниц, лабораторий и тайников. Мы уже нашли много интересных и весьма полезных при правильном применении артефактов и свитков. В том числе и интересующий вас камень. Вы ведь пришли за ним, я прав? Эльф едва заметно поджал губы. Было понятно, что ему не нравиться проницательность шухров и то, что они осведомленны о цели их похода, но «звезда» была слишком ценным приобретением, чтобы начинать кобениться и качать права. Тем более, что пока никакой агрессии со стороны новоиспеченных хозяев Кольма не было. - Да, Вы правы, лорд Элкор, - с достоинством отозвался эльф. – Наши жрецы почувствовали пробуждение части реликвии и отправили нас на поиски. Многие наши артефакты были утеряны в этой части мира, но мы все еще не теряем надежды вернуть хотябы малую их часть. Этот… камень – очень важен для нашего народа, хотя подозреваю, что сам по себе большой ценности он не несет. Последняя фраза явно была не случайной. Исвар только усмехнулся про себя. Ну да, «зачем вам этот камешек, он же бесполезен, а нам дорог как память». - Камень был сокрыт в тайнике при помощи аркилита, - охотно разъяснил Хирм, перехватывая инициативу у Элкора. – Поэтому пока лорд Найшир не вынес его наружу, вы и не могли почувствовать камень. - Мы не против вернуть «звезду» Халлейму, - перешел к делу Исвар, отмечая, что эльф слегка побледнел, поняв, что они прекрасно знают, что за камень попал к ним в руки. Впрочем, держать лицо Сатиноэль, по всей видимости, умел очень даже неплохо, что не могло не натолкнуть шухров на определенные подозрения. - И что Вы хотите взамен, Владыка? – голос эльфа стал еще прохладнее. - А Вы уверены, что имеете полномочия вести с нами переговоры? – украдчиво поинтересовался Исвар. Эльф помолчал, сверля шухров недобрым взглядом, но все же ответил. - Мое имя лордин Сатиноэль, я второй сын нашего Лорда. У меня есть полномочия вести с вами переговоры, Владыка. Шухры переглянулись. - Прекрасно, - откинулся на спинку кресла Исвар. – Сразу хочу Вас заверить, что меня не интересуют богатства Вашего народа, лордин. Наши народы прекратили общение при весьма неприятных обстоятельствах, но это было много столетий назад. Я бы хотел наладить отношения с Халлеймом. Конечно, я не рассчитываю на то, что эльфы вот так сразу согласятся на дружественное соглашение или союз, - он хмыкнул. – Для начала я бы хотел наладить дипломатическую переписку и, по возможности, организовать посольство. Эльф теперь выглядел несколько удивленным. - Это немного неожиданное предложение, - наконец, справившись с удивлением, ответил он. – И боюсь, что решать за весь Халлейм, я все же не могу. Могу пообещать лишь, что донесу Вашу просьбу до Лорда и до Совета. Со своей стороны, я не вижу больших препятствий началу переговоров, тем более, что это пока ни к чему не обязывает ни вас, ни нас. Но Вам следует понять, что эльфы никогда не питали особого желания тесно сотрудничать с другими расами… - Я понимаю, и не требую от Вас, лордин, каких либо клятв, - Исвар кивнул Хирму, и маг достал из тайника «звезду». - Тем не менее, - Элкор, прочитав подсунутый ему молчаливо стоявшим чуть в стороне супругом лист, повернулся к эльфу с блеснувшим в глазах предвкушением. – Примите ко вниманию, лордин, что этот тайник был далеко не единственным. Пока замок не стал разрушаться, мы будем продолжать поиски сокрытых в нем загадок. Кто знает, какие еще артефакты здесь могут быть. Если бы ваши маги подключились к процессу, возможно им бы удалось обнаружить то, что наши маги, в силу особенностей своей магии, могут проглядеть. Лордин задумался. Глаза его все еще были прикованы к «звезде», чье изображение он не раз видел в исторических свитках и фресках в храме, но так и не надеялся когда-нибудь узреть вживую. Эльфу было над чем подумать. Предложение шухров было весьма заманчиво – слишком много древних реликвий и артефактов бесследно пропали на этих землях. Если бы и правда удалось заполучить хотя бы часть из них… - Вы можете пообещать, что любые найденные артефакты моего народы мы сможем забрать в Халлейм? – быстро спросил он, глядя на шухров. - Забрать или обменять по желанию на работы наших мастеров, - кивнул Исвар. – Я уже говорил, что хотел бы наладить отношение между Сатильнором и Халлеймом. И совместные работы в Кольме могут стать хорошим началом переговоров, - шухр бросил быстрый взгляд на человека, скромно стоявшего рядом с супругом. – А камень пусть станет залогом наших хороших намерений. Сатиноэль кивнул, соглашаясь. У него будет время обдумать все услышанное по дороге в Халлейм. Конечно, далеко не всем эльфам понравиться идея менять устоявшуюся спокойную жизнь, но перспектива вернуть часть растраченного наследия может стать неплохим стимулом для этого. - Я бы хотел отправиться в обратный путь как можно скорее, - проговорил он. – Обещаю прислать ответ о решении Лорда и Совета как можно скорее. Независимо от решения, которое он примет. - Благодарю, - кивнул Исвар. – Если хотите, можете отправиться в путь уже завтра. Или погостить в замке несколько дней. - Думаю, разумнее будет выехать уже завтра, - решительно отказался лордин. – Простите мое нетерпение, но я хотел бы поскорее вернуть реликвию в Халлейм. Да и ваше предложение требует скорого ответа. - Что ж, не буду Вас переубеждать, - кивнул Исвар. – Если Вам требуются запасы в дорогу или какая-либо помощь, Вы можете без стеснений обращаться к нам. Вас проводят к остальному отряду. - Благодарю, - Сатиноэль слегка склонил голову в почтительном поклоне, торопясь покинуть кабинет и привести свои мысли хотя бы в подобие порядка. А еще, очень хотелось рассмотреть «звезду», которая так и жгла огнем потайной карман на поясе. - Лордин, - раздалось со стороны дверей, и эльф с удивлением посмотрел на вышедшего следом шухра. - Лорд Элкор, - он склонил голову, видя, что мужчина слегка нервничает. - Извините, - тот знаком отослал слугу. – У меня есть просьба несколько… личного характера. Вы верно заметили, что мой супруг не разговаривает. Я не хотел бы вдаваться в подробности. Скажу лишь, что ему несколько лет назад повредили связки. Намеренно… Наша целительница осмотрела его и приготовила отвар, но она не знает, поможет ли он. Ваш народ всегда по праву считался лучшим в целебной магии. Могу ли я попросить у Вас помощи? - В моем отряде, к сожалению, нет сильного целителя, - Сатиноэль внимательно рассматривал шухра, подмечая искреннее желание вылечить мужа. – Но я обещаю переговорить с кем-нибудь по возвращении в Халлейм и передать вам ответ. На территории Долин живут люди, и наша магия неплохо действует на них. Думаю, Вам не следует отчаиваться. - Благодарю, - ответил Элкор с видимым облегчением. – Не буду больше Вас задерживать. Он еще несколько мгновений смотрел вслед удаляющемуся за вернувшимся слугой эльфу, раздумывая, насколько сильно изменится их и без того богатая на события жизнь теперь, с появлением в ней эльфов.