Ослушалась однажды - моя вина, ослушалась дважды - пеняй на себя.

Общая кухня. Место, где в ежедневной обработке, тушении, жарке и варении немыслимого количества продуктов высвобождается тайна кулинарной магии. А её бесконечно богатый букет ароматов специй и пряностей берёт в стальной кулак желудок любого, кто окажется на этой кухне и даже всего первого этажа, где та находится. В целом, королевская кухня – это большое, просторное помещение, в котором есть абсолютно всё, что могло бы понадобиться в приготовлении совершенно любого блюда, как высокой кухни, так и чего-нибудь попроще. И подробней: настенная плитка приятного бежевого оттенка, под ногами полы из тёмного крепкого дуба. Угловая кухонная гарнитура, где навесные и напольные шкафы красно-коричневого цвета, а столешницы из мрамора бежево-коричневого оттенка, идёт строго у стен, визуально очерчивая комнату широким прямоугольником, местами обрываясь на буфеты со стеклянными вставками, огромную печь, кладовую и накрытые резервуары с водой (+несколько входных дверей и т.д.). Каждый шкаф имеет вместительные ящики, в которых хранится всевозможная кухонная утварь. Посреди кухни – узкие, высокие столы из того же мебельного набора. Если днём раздвинуть терракотовые занавески на всех окнах - прольётся солнечный свет буквально в каждый уголок комнаты. Постоянное проветривание предотвращает появление сырости и плесени. Вряд ли можно было бы найти в замке более шумное место, чем королевская кухня. Весь день на ней стоял звон сотейников, кастрюль, скалок, лопаток, прочего и гул живого обсуждения рабочего персонала. Шумно было днём, но к вечеру… В кухне царили полная тишина и порядок. А в её воздухе всё ещё тлели головокружительные ароматы, оставленные здесь с приготовления ужина. Эта уютная тишина могла нарушиться только в нескольких случаях, как, например, сейчас... За одним из столов, посреди кухни, у свечи, что-то тревожно бормотал себе под нос спящий дежурный повар. В это же время, одна трудолюбивая служанка торопилась покончить со своими на сегодня обязанностями и усердно, шурша тряпкой по полу, ненамеренно покушалась на покой того самого повара. - Фух, ещё немного, и всё, - с облегчением выдохнула уставшая служанка и принялась дотирать последний сухой участок в комнате. Иса так сосредоточенно возилась с тряпкой, что и не заметила, как… - Эй, - от порога комнаты донёсся знакомый мужской голос позади девушки, и та обернулась, - надо поговорить, - служанка встала и поклонилась ему. - Да, Ваше Высочество. Что-то случилось? – задала она обычный вопрос, затем уже с беспокойством, - я что-то сделала не так? Принц сел спиной к столу, рядом со спящим поваром. - Успокойся. Я здесь не по твою душу, - в это время видно, как девушку отпустило, - хотел кое-что спросить и, на будущее: пусть это останется исключительно между нами… - Разумеется, - у девушки был вид готовой поклясться в чём угодно, лишь бы ей дали прожить хотя бы ещё один день. - Насчёт Кагуры… Я так понял, вы с ней дружите? - спрашивает аккуратно, с непринуждённым любопытством… - Да, Ваше Высочество… - Сегодня кое-что произошло… И я бы хотел как-нибудь её отблагодарить. Сделать ей приятное, - в этот момент затяжной храп повара потерял последний стыд, когда попытался перебить Его Высочество. Недолго думая, принц взял со стола свечу и, без всяких душевных терзаний на лице и сердце, пролил воск на спящего грубияна. У мужчины страдают лицо и рука, а Иса морщится, представляя, как ему сейчас жжёт. Так и не разбудив повара, Сого удалось всего лишь воззвать к его благородным манерам, поскольку он продолжил тихонько спать дальше с немой плачущей гримасой. - Зная Кагуру, - продолжил принц, - свидания со мной её не впечатлят, цветы и подарки ей нипочём, ложиться ко мне в постель откажется, - старается говорить как можно равнодушнее, но видно, что его это цепляет, - она невозможная… - вздыхает, - мне ни за что не понять эту девушку. На днях я дал ей почётный титул, а она только больше разозлилась. Разве так бывает? – та попыталась что-то сказать, но Сого дал жестом руки понять, что это был риторический вопрос и отвечать на него нет необходимости, - Так вот, я бы хотел сделать для неё что-то особенное… личное. Что-то, чтобы могло сделать её счастливой. Мне кажется, что ответ близок, но я никак не могу до него докопаться. И я хочу спросить у тебя, как у человека, с которым она близко общается. Что скажешь? Что я упускаю? - Ваше Высочество… - девушка прониклась проблемой своего принца, и ей искренне захотелось ему помочь, - она очень тоскует по матери, может стоит… - Дать ей выходной и отпустить домой, - принц продолжил мысль служанки, и немного оживился, - в этом что-то есть... Начиная с момента, когда Его Высочество ясно дал понять Кагуре, что частота её визитов к матери будет напрямую зависеть от поведения, в воспитательных целях Сого несколько раз переносил выходные девушки. Это происходило столько раз, что одна только Кагура знала, когда ей ждать своего долгожданного выходного. - В общем… спасибо, - сухо сказал он Исе, - И ещё одно… Раз на то пошло… Она что-то говорит обо мне? …Как она ко мне относится? - Аммм… когда Кагура только здесь появилась, то при случае – услышь она о вас что-то недоброе, тут же за вас заступалась и превозносила. Вспоминая о вас, она застенчиво улыбалась и будто светилась от счастья, - в это время принц и сам легко улыбнулся, - Сейчас же… она бывает… - служанка пытается подобрать нужные слова тому, как Кагура относится к принцу и как ей скрасить постоянное желание своей подруги его убить, - сердится на вас. Часто плачет, страдает. Поэтому она говорит о вас постоянно… Видя, что ничего хорошего, нового или толкового ему не услышать… - Всё, не порть мне настроение, - перебил девушку. - Простите, но я скажу, - осмелилась Иса, - не забывайте, что раньше она была абсолютно убеждена, что вы самый лучший человек на свете. И чтобы между вами не произошло, мне, как и многим, сложно поверить в то, что настолько тёплое отношение к вам, сформированное на протяжении многих лет, могло бесследно уйти. Знаю, что вам нелегко с ней, но, если вы преисполнены исключительно благих намерений и ваши помыслы чисты по отношению к Кагуре, мне кажется, будь у вас больше терпения, она снова вспомнила бы хорошее, и её гнев сменился бы на милость. Сого поблагодарил её кивком и лёгкой улыбкой. - Помни - ей ни слова! – уже с более строгим видом напомнил он служанке, поставив её в совершенно неудобное положение. - Да, Ваше Высочество, - поклонилась ему и вынужденно согласилась, поскольку выбора у неё не было, - затем, когда он уже выходил из комнаты… - А вы… Как вы относитесь к Кагуре, Ваше Высочество? – всё-таки отважилась спросить Иса. Сого хорошенько призадумался… - Как я к ней отношусь? Хмм… Ты не первая за сегодня, кто меня об этом спрашивает… - И не ответив ей, с этим вопросом, весь погружённый в раздумья, молча отправился к себе… Иса улыбнулась, так как ей и так, без слов, всё было ясно. *** Раннее, серое утро… Жаворонки за окном, в уютных гнёздышках, ещё даже не успели поснимать свои ночные колпачки. Сквозь сон, краем уха, Кагура уловила в комнате чей-то шёпот и какое-то суетливое движение. - Уже вставать? – про себя девушка и, услышав звук прикрытой двери, накрыла запястьем глаза, - ещё пять минуточек, - зевает, вбирая в себя побольше воздуха, как, - хГГГхх, - Кагура резко ощущает острый недостаток в кислороде и тяжесть на грудной клетке так, словно её привалило громадной бетонной плитой. Вынужденно открыв глаза... - Доброе утро, сладкая (неестественно поблёскивает), - в чрезмерно прекрасном расположении духа поприветствовал её бодрый, полный энтузиазма принц, основательно осваиваясь сверху на девушке всем своим весом. Встретившись с ним взглядом - краснеет. - Нет! – про себя, - мы не должны были видеться ещё до 4-х часов дня! Я могла спокойно жить ещё тучу времени, - истерика, - ужас… - что я вчера наделала? – ей было так стыдно, как после хорошей пьянки, последствия которой уже не обратить, - нет, не это сейчас должно меня беспокоить, - и вслух, - Валите с меня! НЕМЕДЛЕННО! – упирается руками ему в плечи, тот не слушая… - Как сегодня спалось моей милой девочке? – приблизился своим лицом к её, разглядывая и смущая Кагуру непревзойдённой улыбкой. - Если вы сейчас же не уберёте с меня свою китовую тушу, - испепеляет взглядом, - я разделаю её прямо на этой кровати голыми руками, – у милой девочки было выражения лица серийного маньяка во время своего злейшего и самого громкого преступления. Тот тяжело вздохнул, крепко обхватил недовольную девушку под спиной и прижался головой к пышной груди. - Собака такая, - про себя девушка и, чувствуя всю тяжесть, но и, в то же время, нежность его объятий, - почему мне так сложно злиться на тебя? – всё ещё пытаясь отодрать от себя милого наследника престола. Дальше вслух, - Ваше Высочество, что заставило вас в очередной раз наплевать на мои чувства, мнение, ввалиться в девичью спальню без спроса и, самое главное, подумать, что я буду не против такого вот пробуждения? – посмотрела в сторону и поняла, что в комнате, кроме них – никого. Буквально только что Сого менее нежным способом подорвал с постели всех остальных её соседок и выставил их за дверь. Чувствуя своей щекой грудь девушки через тонкую ткань её сорочки, он… - Господи, спасибо тебе… - лежит с умиротворённой улыбкой. - Кошмар, - про себя, - без одной рубашки и нижнего белья – я же абсолютно голая, - умирает со стыда, и вслух, - Вы слышите меня? - кряхтит и отскребает от себя принца…. Но когда он действительно хочет, очень сложно с ним справиться… как, например, сейчас… Сого повернулся лицом к груди своей ворчливой служанки и чуть выше её завязочек на рубашке с чувством оставил краткий поцелуй. - Ради Бога, я же не одета!! – кричит, вертится и более усердно отпихивает от себя, - с каждым днём вы всё больше падаете в моих глазах! - И снова ложь… - продолжает целовать, поднимаясь всё выше, - я бы точно заметил, будь ты голая. - Гггхх! Чего вам надо? - Просто хотел сказать тебе, - он уже губами на её щеке, - что в этом месяце ты вела себя хорошо… почти всегда. И я решил, что ты заслужила небольшое поощрение… - ? – руки девушки замерли на его плечах. - Не хочешь навестить мать? – держа руки – одну на подушке у лица девушки, а вторую - на одеяле рядом с её талией, приподнялся над ней, чтобы, как следует высмотреть реакцию на своё предложение. - Правда? - она тут же расцвела в улыбке и подобрела… - Да. Почему бы и нет? – улыбнулся ей в ответ, - и, кстати, я сам додумался предложить тебе отправиться домой. Никто ни разу мне не подсказывал, - тянется губами к её за благодарностью. - Но, ведь… мне положен выходной только на следующей неделе, - не может сдержать улыбки, не забывая отпихивать его от себя ладонью в лоб. - Хотел немного порадовать тебя. Продолжается его личная борьба за поцелуй в губы. Хоть Кагура и отворачивается, её гнев безвозвратно сменился на радость. Не в силах унять её, уже не замечает поцелуи на своей щеке и шее. Все мысли только о доме. - Не могу поверить. - Я такой внимательный, Кагура… - сквозь поцелуи… Немного опомнившись, она… - Стоп. Это всё из-за того, что вы своими грязными клешнями вытянули из меня вчера признание? - Зачем заострять внимание на деталях? – Оба замерли, встречаются взглядом. - Просто не хочу недопонимания. Мы ведь вчера вечером уяснили, что именно я, - голос всё медлительнее, - имела в виду, когда сказала, что вы мне… - краснеет, - ну вы поняли… - отвернулась от принца. - Что ты в меня втрескалась? – хитренько улыбнулся. - Н-нет же! - краснеет до ожогов, - тогда ещё раз объясню! Вы мне не… - не может выговорить то самое слово, - я имела в виду, что… - Да? – внимательно слушает. - Вы мне небезразличны, как человеческое существо, а не как мужчина! – быстренько протараторила девушка, - пожалуйста, не выдумывайте больше ничего другого! Вот здесь он стал серьёзнее. Несмотря на все сложности их отношений, на всё зло, что он ей некогда причинил, не касаясь логики, Кагура чувствовала, что поступает с ним нечестно настолько, что испытала к себе отвращение. Ведь он действительно ей нравится. Так сильно, что ненавидит саму себя. Она испытывает к этому мужчине и нежность, и… кое-что постыдное. И вчера она была с ним искренняя, когда переживала за него, пыталась помочь, обнимала и призналась ему, пусть не в любви, не в открытой симпатии, но всё-таки… а сегодня она, в очередной раз, струсив, пытается спрятаться от него под грудой лжи, тяжесть которой приходится выдерживать ему. Сого хотел было вспылить, но, видя её загнанной в угол, расстроенной и, как ему показалось, обиженной, он со скрежетом в сердце вспомнил, для чего пришёл в эту комнату. Тяжело вздохнув, наклонился к её лицу своим и… - Мы оба знаем, что именно ты вчера имела в виду, - касается её разгоряченной от стыда и смущения щеки своей, - поэтому… - полушёпотом, на ушко, - прекрати.... - Врать и увиливать, – про себя девушка, - это всё, что я могу, когда ты… так близко… когда что-то говоришь мне или требуешь ответов. Это не то настроение, с которым он ввалился к ней в постель. Кагуре показалось, что она тут единственная, кто ещё помнит о его грязных обещаниях и о том, что ей пришлось пережить в этих стенах. Снова каким-то образом всё обернулось так, что она беспричинно ранит его и не подпускает к себе. - Мне больше нечего сказать, - пыталась она быть сильной и игнорировать боль в груди, - Если передумали насчёт моего выходного – так тому и быть. Я не стану что-либо оспаривать. Сого дал девушке воздуха и личного пространства, в которых она сейчас нуждалась. Он встал с кровати и направился к выходу, кинув в полуобороте. - Собирайся. Карета уже ждёт тебя. И, как только дверь громко захлопнулась, Кагура позволила себе разреветься. - Совершенно всё не имеет значение. Я наконец-то встречусь с мамой… И не увижу тебя целые сутки. Даже ни разу не вспомню о тебе … - сейчас только эта мысль дарила ей ощущение тепла и забытого спокойствия. 15.2. В гостях хорошо, а дома лучше, при условии, что... Раннее солнце позволяет прохладе, тянущейся с глубокой ночи, немного облегчить путникам участь в дороге. Несколько карет следуют одна за другой длинной ухабистой тропой посреди густого зелёного леса. За ними небольшая конница из двадцати храбрых достойных мужей. Монотонный стук копыт лошадей клонет в сон ещё не проснувшихся кучеров и их пассажиров. Впереди всех ехала карета из дорогого дерева, украшенная золотом и различными росписями. А в ней скромная служанка, сложившая руки под грудью, зловеще уставившаяся на что-то впереди себя. Если вдаваться в подробности: глаза девушки – белые пустые треугольники, рот - оскал акулы + тяжёлое дыхание с рыком. - Не могу поверить в то, что вы увязались следом за мной! – кипела от бешенства Кагура. Тот, к кому она обращалась, пытался на своём сидении доспать то, что не успел за ночь. - Не мог же я отпустить тебя одну, - сквозь сон, - Вдруг с тобой что-то случится или же… - Сого недоверчиво щурится на неё, - что если надумаешь от меня сбежать? - и в ответ ему рык. - Что я скажу маме? Как мне объяснить ваше присутствие на нашем пороге? - Что здесь такого? Неужели я не могу навестить скромные владения своих подданных, когда мне это будет угодно? Будь проще, - видя, как девушка выходит из себя, у него начало подниматься настроение. Кагура уже и думать забыла о том, что успела его сегодня ранить. Гнев застилал ей все чувства, делающие её человеком. - Кстати, а где кольцо, что я тебе подарил? - спросил принц, - и что с платьем, которое я тебе выбрал? Что это за тряпка на тебе (обычное, ничем не примечательное чёрное платье)? – монотонно, - Она меня раздражает, - пялится на неё одним глазком, – сними её! - попытка не пытка. - Ну да, сейчас прям! – прошипела девушка, - еду к маме в том виде, в котором её оставляла. Если вас что-то не устраивает, то можете сами сняться с ЭТОЙ КАРЕТЫ! Кольцо, которое сдирала с себя вместе с кожей, лежит в моей тумбочке, - и на его вопросительный взгляд, - не хочу, чтобы мама его увидела. И да, не вздумайте сказать ей что-то наподобие: «Ваша дочь теперь герцогиня!» Её инфаркт возьмёт. Можете мне на уши вешать, но ей – не надо! Тот тяжело вздохнул и продолжил ловить свой сон. Он был таким спокойным, что девушку это ещё больше выводило из себя. - У меня просто не хватает на вас злости! Так и хочется опустить вашу пустую голову за дверцы и раскрасить вашими мозгами дорогу прямо к моему дому! - Кагура, ещё немного, и я начну думать, что ты на меня сердишься. - ААааа!!! – раздалось на весь лес, согнав с верхушек деревьев встревоженных птиц высоко в небо, куда-нибудь… подальше от всего этого негатива. У девушки больше не осталось вопросов к этому человеку. Кагура мечтала побыть без него хоть немного, отвлечься от дурных мыслей, а он… - Невыносимый человек. Принц преспокойно уснул с милейшей улыбкой на лице, а девушка, чтобы расслабиться и переключиться на приятное, выглядывала в окно. Вскоре из живописного, богатого леса они выехали на открытую местность, где по бокам их дороги простирались, казалось, бесконечные поля, засеянные пшеницей, рожью и прочим. Чем дальше они ехали, тем больше Кагура встречала на этих полях знакомых ей лиц, и тем больше восстанавливалось её душевное равновесие. Ещё чуть дальше начали виднеться первые жилые домики. - Уже скоро… мама… Ехала эта вереница, долго ли коротко ли, ехала, близко ли далеко ли, и, наконец, остановилась у небольшой фермы, вокруг которой разрасталось несколько душистых акаций и яблонь. Тут же, за ограждением из узких брёвен, дом из светло-серого камня. На нём несколько окон с милыми светло-зелёными ставенками, на которых изображены… Поверхность кровли, выложена черепицей тёмного цвета, что, по идее, должна была уберечь своих хозяев от обильных осенних дождей и частого выпадения снега зимой. Рядом с домом - малая пристройка для скота и смежный с ней сарай. Широкая, разъезженная дорога обрывается у калитки и от неё посреди скошенного зелёного участка тянется узкой тропой к деревянным входным дверям. С левой стороны двора, ближе к забору стояла лавочка, а в центре правой – широкий, посеченный, старый пень. В целом, если не сильно присматриваться, то дом Кагуры мало чем отличается от здешних, но вот если получше обратить внимание на некоторые детали, то ремонт бы ему точно не помешал. Кагура не стала ждать пробуждения принца, чтобы спросить у него разрешения и, не помня себя от радости, выскочила из кареты, подбежала к калитке, открыла её и мигом к дверям своего родного дома. Девушка постучалась, позвала мать, но ей никто не ответил. На её удивление, дверь оказалась открытой. Кагура вошла в дом и, обойдя его изнутри, никого не нашла. - Она такая беспечная. Почему не закрывает двери? Где она может быть? – обеспокоенно задавалась вопросами девушка. Что касается дома Кагуры. С порога сразу оказываетесь на кухне. В ней, слева, большая отопительная печь, которая занимала собой много места. Она сохраняла тепло и уют дома в холодный период и способствовала приготовлению пищи круглый год. Правая часть кухни принадлежала её обеденной зоне. Здесь, за небольшим узким деревянным столом, украшенным сейчас милым букетом ромашек в маленькой вазочке, раньше собиралась вместе вся семья. А чуть дальше, у стен, под окнами с жёлтыми в белую клетку занавесками стояла пара тумбочек, на которых Кагура и её мама любили готовить. Дальше две комнаты, предназначенные для сна. В целом, для скромного сельского дома – довольно милое и уютное жилище. Не застав матери в доме, девушка расстроилась. Столько она шла к этому дню, а… её нет. Немного растерявшись, Кагура уселась на скамью у стола. Тем временем, проснувшись, принц обнаружил, что карета не движется, а его прелестной спутницы нет рядом. Выйдя наружу, Его Высочество отдал своим людям приказ сойти с проезжей дороги и припарковаться вблизи неё. Сого окинул взглядом местность и, собственно, дом Кагуры, и по некоторым причинам ему почудилось, будто ему здесь многое знакомо. - Не помню, чтобы бывал в этих краях, - подумалось принцу, - впрочем, все деревенские дома одинаковы, так что, скорее всего, показалось… - И почти у самых входных дверей Сого обратил внимание на ставни, - Это что? Кролики? – там действительно были изображены белые кролики и, судя по их качеству – они нарисованы маленьким ребёнком, - странно… Когда открылась дверь, девушка подумала, что это была её мама, но это всего лишь Его Сонное Пречудеснейшество. Кагура разочаровано вздохнула. - Ну и ну, Кагура, ты такая негостеприимная хозяйка, - осматривается, - ты вообще думала приглашать меня в дом? - Мне не нужны психопаты в доме! Катитесь обратно в замок! Не отбивайте у меня своим видом желание жить, - как оказалось, радушие не её сильная сторона. Принц проигнорировал и, заметив беспокойство своей служанки… - Не переживай, наверное, где-то ходит по своим делам, - облокотился спиной о стену у двери, - Подождём немного, и она скоро вернётся… - по-доброму улыбнулся. Кагура посчитала, что он прав и, немного успокоившись, выдохнула. - Я тут подумал… - уже более суровое выражение лица, - он тоже где-то здесь… неподалёку. Наверное, придёт навестить тебя… - Вы о ком? – раздражённо спросила девушка. - О твоём парне, который якобы лучше меня… - Боже… Ваше Высочество… - у неё аж голова разболелась, - Только не начинайте. И я вас просто умоляю: раз уж вы здесь, не портите мне выходной. И чтобы не случилось, кто бы ко мне не пришёл, пообещайте, что никому не навредите! – она говорила весьма требовательно, но её глаза – умоляли. Сого посмотрел на Кагуру и… - Подойди ко мне. - Нет, - смутилась девушка. - Быстро! Кагура, сцепив зубы, встала и несмело подошла к своему принцу. - Только без рук! – строго заявила молодая хозяйка дома. Тот обольстительно улыбнулся, ухватил девушку за руку и потянув её на себя, обнял за талию. - Чёртов глухой козёл! – упирается руками в плечи принца, чтобы отстраниться от него и дать себе возможность ускользнуть. Тот же только любуется её беспомощностью. - Я выполню твою просьбу и сдержу обещание, но в обмен на это… - Что ещё? - воображая что угодно, на что только может быть способен его изощрённый мозг. - Убери с плеча свои волосы и оголи шею, - повелевающе, с холодом произнёс принц. - Н-нет… - краснеет, - вы снова задумали непонятно что? - Когда о чём-то меня просишь – убедись, что тебе это действительно надо. - Тц, - Кагура опустила голову, выполнила то, что он ей велел, и отвела взгляд в сторону. Её послушность задевала его до глубины души. Сого медленно провёл тыльной стороной ладони по завораживающему изгибу, и девушка… - Умм… - издала, едва слышный, дрожащий, короткий звук, невольно закрыв глаза. Сжалась, налилась краской. Сого улыбнулся. - Боже-Боже, - аккуратно приподнимает на себя личико Кагуры, - какие же миленькие звуки ты издаёшь, - смущает её своей самодовольной улыбкой. Кагура шлепком согнала со своего лица руку принца, которая тут же очутилась на её талии. - Заглохните! - краснеет, старается безуспешно оттолкнуть его от себя в грудь, и в итоге… получается, что она просто держит на нём свои руки. - Говоришь: «я тебе небезразличен, как обычное человеческое существо»? – не мог он не припомнить. Наклонился к её лицу поближе, - тогда почему же ты так чувствительна к самым невинным касаниям того, в ком не видишь мужчину? - Всё не так! Вы снова всё навыдумывали! – щёки горят огнём. Слишком поздно оправдываться. Похоже, он окончательно простил ей утреннюю ложь. Смотрят друг другу в глаза и под его сильным алым, её синий цвет тонет и молит прекратить… Смущается… Ещё одна очередная их близость, и ей хочется просто кричать от безысходности и собственной слабости… Ему безумно захотелось её поцеловать… Тянется своими губами к её… Горячее дыхание на нежной коже лица и на слегка приоткрытых губах… Небольшое замешательство и она вспоминает… Отворачивается… Он злится и в мгновение, развернув девушку, приставляет её спиной к стене у двери. Приблизился губами к её открытой шее. - Твой запах… - сильнее сдавливает пальцами тонкую талию девушки, - не знаю, сколько ещё смогу сдерживаться. - Придурок… - тихо произнесла Кагура и закрыла глаза, когда почувствовала на своей шее влажный чувственный поцелуй его горячих губ, - хммм… - снова едва слышимое вырвалось у неё, а когда он впился губами ей в шею, - что вы?.. – уже чувствует лёгкую боль, - сжимает руки на его плечах и про себя, - почему я… почему позволяю тебе?.. Полная дура. Тот уже разгорячился и принялся дальше покрывать шею девушки болезненными, но и в то же время приятными поцелуями. - Довольно! Уммм, - чувствует, что этой действительности она больше не принадлежит, - нас увидят… умм… - тихий голос её сладкой боли уводил Сого за собой в ту же реальность, где сейчас и она. - Сладкая… - сквозь поцелуи он… - Моя мама… она увидит… пожалуйста… я не выдержу такого стыда… - попыталась возразить Кагура. - Не беспокойся, - сквозь поцелуи, - я буду сильным и морально вынесу эту ношу за нас обоих. - Дурак… - тонет в поцелуях, - я же серьёзно… - Кагура, не переживай, я думаю, она умная женщина, - поднимается губами всё выше… - Скорее всего, когда мама войдёт, ей станет неловко, и она подождёт снаружи, пока мы не закончим, проявив этим своё понимание и чувства такта. - Что вы несёте? Дело вовсе не в её приличии, а в нашем! - Ещё чуть-чуть… побудь в моих объятиях… самую малость, - крепче сжимает её и крадётся по щеке поцелуями к её губам. Пока принц отводил душу, украдкой Кагура заметила, как в окне мелькнула часть насыщенно-рыжей длинной косы её матери. Это видение в момент привело девушку в чувства. - Моя мама! - вложила в руки все силы, что у неё были, и надавила на плечи принца, чтобы, - отцепитесь от меня! Она сейчас зайдёт, - тот всё покушается на её губы. И в этот момент дверь заскрипела в третий раз. На пороге показалась красивая женщина с белоснежной кожей и ярко-рыжими волосами, собранными в густую длинную косу, одетая в простенькое серое платье, на котором завязан выпачканный фартук. - Кагура? - мама девушки, увидев свою дочь в объятиях знакомого ей молодого человека, немного оцепенела. - Мама? - лицо белее белого, в глазах немой ужас и дикий стыд. - Мама Кагуры? – отпрыгнул принц от своей служанки. Неловко стало всем. Женщина застыла на месте. - Мама, это не то, что ты подумала! - оправдывалась Кагура, - этот человек потерялся. Ему внезапно стало плохо, и он нечаянно на меня упал! Он уже уходит! – девушка с притворно-вежливым выражением лица принялась выпихивать принца из дома в шею вперёд ногами, - простите, - обращается к Сого, - но мы ничем не можем вам помочь, пожалуйста, идите умирать в другой дом и не доставляйте больше нам неудобств! – захлопнула за принцем дверь и с облегчённым выдохом облокотилась о неё спиной. Женщина, не до конца понимая, что именно тут происходит, решила, что всё потом выяснится, а пока… - Моя милая девочка! – и протянула к Кагуре руки. - Мама! – девушка кинулась в объятия матери и сама крепко её обняла. - Я так рада, что ты приехала ко мне, в наш родной дом. Моя ласточка! Мама так соскучилась по своей милой детке! - Я тоже по тебе скучала! - Милая, а разве этот молодой человек, что только что был здесь, не был принцем нашего королевства? И все эти люди в доспехах возле нашего дома, кареты не его?.. - Нет, тебе показалось! Снаружи ничего нет, - отрицание действительности. Стук в двери. - Я открою, - сказала мама. - Нет! Давай притворимся, что никого нет дома, как тогда, когда приходили сборщики налогов, и они уйдут! – умоляла Кагура. - Милая, не могу избавиться от ощущения, что это был наследник престола. Если так, то мы не можем не открыть, - и открыла. И да, перед ней действительно стоял он - Его Неподражаемость, Его Неслыханное Прекраснейшество – принц великого и могучего королевства «С». - Здравствуйте, боюсь, наше знакомство началось неправильно… - заметил принц, - Я, Сого Окита III, - сама обольстительность постучалась в двери этой скромной избушки, - ваша дочь любезно пригласила меня немного у вас погостить, - в это время у девушки на лице «Ах ты брехливая паскуда!». Онемевшая женщина от удивления слегка приоткрыла рот, затем опомнилась и встала перед ним на колени. - Добро пожаловать, Ваше Высочество. - Мама! – Кагура кинулась поднимать её под руки, - прошу, не смей марать перед этим человеком колени и унижаться! Твоё достоинство – всё, что у меня осталось! - В самом деле, это необязательно. Поднимитесь, пожалуйста. Мне ужасно неудобно. Я ведь всего лишь скромный гость. Кагуре удалось поднять мать. - Меня зовут Коока. - Мне бесконечно приятно познакомиться с матерью Кагуры, - берёт её за руку и, не отводя взгляда от женщины, целует ей руку, затем смотрит на Кагуру, - теперь я вижу, в кого Кагура такая красавица, - снова поблёскивает. А девушка, наблюдая за всем этим, тихо матюкается и краснеет. - До чего же вы галантный и очаровательный молодой человек, - женщина явно прониклась манерами принца и не смогла не умилиться, а принц тяжко вздохнул, зная, что это бремя ему нести ещё лет так до 60 (ни годом раньше), - прошу, примите мои извинения за ненадлежащее поведение нашей семьи. - Что вы? Это лишнее. Прошу, относитесь ко мне как к другу. И потом, это я должен извиняться. - ? - Дело в том, что я не собирался к вам ехать, но Кагура так настаивала, - Кагура косо смотрит на него, - что… ну вы знаете…- и они договаривают вместе с Коокой, - ей сложно отказать, - оба улыбнулись, будто они и вправду друзья, у которых хотя бы одна, но есть общая тема для разговора. - Какого хрена тут происходит?! – про себя Кагура, - Что за жуткая постановка «Лучшие друзья навек»? Мама, не верь волку в овечьей шкуре, ведь… это чёртов ВОЛК!!! - Ну что же вы стоите в пороге? Пожалуйста, проходите в дом! – опомнилась Коока. - Благодарю за приглашение, - прежде, чем войти, принц кивком дал условленный знак нескольким своим людям, чтобы те сделали оговоренное ранее, и вошёл в дом. Затем слуги с дарами последовали за принцем. Всё оставили – что на полу (книги, дорогие ткани, картины, посуда, огромная статуя разъярённого медведя и, поменьше - двух перуанских рыбаков в лодке, играющих на флейтах и втайне мечтающих о том, чтобы вулкан не проснулся в ближайшее тысячелетие и их жёны научились лепить им на ужин рисовые лепёшки), что на столе, например, сладкие гостинцы (фрукты, шоколад, прочее). И пока, изумлённая мама расходилась в благодарностях: «Зачем же вы? (особенно когда обнаружила в своём доме чучело павлина и фосса). Это лишнее (всё это крайне вежливо). Как мы можем вас отблагодарить?», а принц ей: «прошу, в этом нет необходимости», Кагура взглядом посылала ему страшные проклятия. Принц же мило улыбался и продолжал вести беседу с Коокой. Конечно, многим со стороны могло показаться, будто Его Высочество избавлялся от всех вещей в замке, которые мозолили ему глаза. Но на самом деле все его намерения имели исключительно чистосердечный и благородный посыл. И когда все подарки были занесены, Кагура заметила среди них большущий мешок с золотом. Он-то и стал последней каплей её терпения. - Чёртов придурок! – про себя девушка, и вслух, - Амм… Ваше Высочество, мы можем с вами переговорить с глазу на глаз. - Да, конечно, - оба вышли во двор. - На кой хрен вы притащили моей матери мешок золота и прочее барахло? – ругает его шёпотом. - Что не так? Ты ведь не хотела, чтобы твоя мать подумала, будто парень её дочери - какой-нибудь жалкий сын фермера? – тут его начали отчитывать по полной программе. И уже после… - Достаточно и того, что вы привлекли внимание к нашему дому своими каретами и людьми. Если кто-то из местных прознает про этот мешок, я не знаю, что будет с моей мамой. Вдруг её захотят ограбить или ещё чего хуже? - И что ты предлагаешь? – шёпотом, - Мне его просто взять и забрать обратно? Это даже для меня сильно! - Дурак! - стукнула его в плечо, - нашли когда изображать хорошего! На кой фиг вы вообще увязались за мной? Вы всё портите! – и с пренебрежением кинула, - впрочем, как и всегда… - Давай так… - вздыхает, - после нашего отъезда я оставлю несколько своих людей, и они проследят за тем, чтобы никто не навредил твоей маме. Идёт? Кагура перебрала в голове все варианты и, сцепив руки в кулак, вынужденно согласилась. - И ещё одно! Умоляю, ради Бога, ведите себя прилично и больше ничего не уткните! - Кагура, ты же видела, как мы с твоей мамой поладили. Какие могут быть проблемы? - Вы и есть сами по себе ПРОБЛЕМА… - тихо шипит, - Ладно… и самое главное, что бы ни случилось: НЕ ЛЕЗЬТЕ КО МНЕ!!! Это понятно?! Достаточно и того, что вы меня и так уже, как смогли, опозорили, - краснеет. - Хорошо, но мы обязательно продолжим прерванное в моём замке, - с нежностью касается её щеки. - Вы оглохли?! - отбивает его ладонь, - возьмите себя в руки! - Успокойся. Я тебя не подведу! Девушка недоверчиво посмотрела на него и пошла в дом. За ней и принц. Коока всё суетилась, гадая: «зачем ей все эти подарки и куда их теперь девать?». В итоге многое запихнули в подвал. - Ваше Высочество, мне даже нечего предложить вам чего-нибудь достойного в качестве угощения. - Не беспокойтесь. Я не голоден. - Знаю, я сейчас схожу на рынок и куплю чего-нибудь съестного, - и принялась снимать с себя грязный фартук, готовясь к выходу в люди. - Мам, Его Высочество надолго не задержится, так что никуда не надо идти, - успокаивала её Кагура, затем перевела взгляд на принца, - правда ведь, Ваше Высочество? - Я, конечно, торопиться не собираюсь, - игриво посмотрел на Кагуру, а потом обратился к Кооке, - но вам действительно не стоит никуда идти. - Всё-таки, я так не могу. Милая, не позволяй скучать Его Высочеству до моего возвращения. Я скоро приду, - мило улыбнулась гостям женщина. - Пожалуйста, не переживайте, с Кагурой невозможно соскучиться, она всегда знает, как поднять мне настроение, - обольстительно посмотрел на свою служанку. Девушке в момент стало не по себе. - Боже, как мне сказать маме, что она оставляет меня наедине с психопатом-извращенцем? – про себя девушка, - надо что-то придумать, - и вслух, - мам, Его Высочество принёс столько всего вкусного, что идти никуда не надо. - Не могу же я предлагать гостю его угощения! От многочисленных попыток задержать свою маму в стенах этого дома, у Кагуры уже выступил пот, но она не собиралась сдаваться. - Ты глубоко оскорбишь Его Высочество, если пренебрежёшь его дарами. Сого доставляло удовольствие смотреть на то, как выкручивается его разлюбимая служанка. - О, я не подумала! Хм… - призадумалась, - знаю! Кагура, давай, как раньше, спечём вместе наш семейный пирог по особенному рецепту, с тайным ингредиентом. - Готовить ему? – про себя, - слишком много ему будет чести, - и дальше вслух, - Его Высочество привык немного к другой пище, поэтому он вряд ли… - её перебивают. - Я с большим удовольствием отведал бы твоего пирога, Кагура, - прозвучал он несколько двузначно со своей несравнимой улыбкой. Девушка не поняла его намёка, но ей ужасно захотелось ему врезать. - Ну, тогда приступим, - предложила Коока, - и поскольку у нас такой особенный гость, добавим в тесто муку и сахар, - с энтузиазмом подошла женщина к предстоящему процессу готовки. - ? – про себя принц. - Постой, - с очень важным и рассудительным видом отозвалась Кагура, - думаю это лишнее. Надеюсь, ты не планировала на этот раз добавлять ещё и масло с яйцами? Давай что-нибудь попроще. - Нет. Это вы все тут постойте! - про себя принц, - что за пирог без этих основных продуктов? Этот рецепт слишком таинственен. - Ладно тебе, Кагура, не каждый же день у нас в гостях королевская персона, - заметила Коока. Девушка тяжело вздохнула. Видя, как её мама печётся… - Хорошо, но только в основу опары вольём грязной воды вместо молока. А лучше всего, предлагаю просто наплевать в миску 250мл. И я лично займусь этим процессом, - у неё был вид той, на кого можно положиться в этом вопросе, - только дай мне мерный стаканчик, - крайне серьёзная. - ?! – Сого. Коока, не понимая подлинных причин ошеломляющего поведения своей дочери, сгорала от стыда перед принцем и была готова в любой момент провалиться в подвал к рыбакам, в лодку. Кагура украдкой взглянула на Сого и не смогла сдержать улыбки. - Так ты всё это время играла со мной? – про себя. Он понял, что она решила немного пошутить, - это что-то новенькое, Кагура… - с интересом. Пока мать с дочерью возились на кухне и болтали обо всём на свете после долгой разлуки, Его Высочество сидел за столом и не сводил глаз с Кагуры. Девушка словно забыла, что в доме посторонний. В беседе с матерью, за привычным им занятием, смогла расслабиться и забыть о плохом. Она улыбалась, смеялась… сияла счастьем. - Радость моя, - про себя принц с неприкрытым восхищением к девушке. Когда внезапно, произошло то самое! - Кажется у нас закончился изюм, - огорчилась Коока, - Я сейчас схожу к соседке, а ты, Кагура, пока закончи с тестом. - Твою дивизию, мама, - про себя девушка и вслух, - не стоит донимать соседей. - Да всё в порядке. Я быстренько. И только женщина вышла за порог, как тут же позади девушки нарисовался принц и крепко её обнял. - Я же просила! – помешивает вилкой тесто. - Ты не говорила, что умеешь готовить… - уже целует ей шею и плечо, - ты восхитительна… - та тяжело вздохнула… - Снова заговариваешь мне зубы, - про себя и вслух, - пожалуйста, сядьте на скамью, иначе воткну вилку вам в вашу пустую голову. - Знаешь… мне радостно видеть тебя счастливой, - и под его поцелуями у девушки замедляется процесс помешивания, и она мысленно переключается на его губы, чувствует, что становится слишком душно. - В таком случае, чтобы я уж совсем стала счастливой – свалите нафиг из моего дома и не мешайте проводить время с матерью, - что-то внутри неё продолжает ему сопротивляться. - Позволь ещё немного побыть с вами и полюбоваться тобой… - поцелуи, - а затем я пойду к своим людям. Уже не до готовки. Каждая клеточка её тела сосредоточена на нём... - Ваше Высочество… - хотела она что-то сказать, как за дверями послышались шаги, - моя мама – мигом отпрыгнули! Принц встал рядом с Кагурой, как ни в чём не бывало. В дом вошла Коока. Немного запаниковав, парочка принялась как бы оправдываться и с непринуждённым видом добавлять естественности ситуации на тот случай, если женщина их застала. И одновременно они… - Так значит сначала нужно смешать сухие ингредиенты, а уже потом вбивать яйца? – изобразил деловитость и заинтересованность принц. А Кагура… - С вилкой нужно обращаться крайне аккуратно - никогда не знаешь, когда она может воткнуться вам в оба глаза, Ваше Высочество. Но Коока ничего странного не заметила, кроме этого смешанного разговора, поэтому просто сказала, абы сказать: - Похоже, вы тут ладите… - мило улыбнулась. Кагура про себя: «О, чём ты?», а Сого: «что за проницательная женщина?». - О, мама, а я тут показывала Его Высочеству, как нужно замешивать тесто и объясняла: для чего ещё людям нужны вилки, - объединила девушка их несуразицу в одну историю. - Ты такая умница у мамы! – сказала женщина, и Кагура сильно обрадовалась за такую похвалу. Принцу все глупости его служанки поднимали настроение. - Ой, совсем забыла… - вдруг вспомнила Коока, - нужно разжечь печь для пирога. Пойду наколю дров. - Я не могу позволить женщине заниматься подобной тяжёлой работой, - откликнулся принц, вспомнив, что он ещё и благородный. - Ну да, не может он, - про себя саркастично девушка. - Пусть Кагура даст топор, а всё остальное предоставьте мне. - Чтобы принц? Нет, немыслимо, - категорично возразила Коока, - я сама! - Мам, пусть Его Высочество займётся хоть чем-нибудь полезным, а мы с тобой в это время побудем наедине. - Но ведь, - Коока не успела договорить, как принц взял её дочь за запястье и потянул за собой во двор. И только они вышли за дверь, как Кагура принялась его колотить… - Вы снова чуть не осрамили меня перед мамой. Если я говорю: «хватит и отцепитесь от меня», это значит только одно – НЕ ЛЕЗЬТЕ КО МНЕ! - старается говорить шёпотом, чтобы мать не услышала, - пожалуйста, скажите, что слышите меня! - Кагура, - хватает её за руки, - я стараюсь держать дистанцию, но… - хотел что-то добавить к объяснениям, но остановился на, - я буду стараться лучше. Идёт? - Придурка кусок! – после взаимного рычания, он… - Так, где мне колоть дрова? - Вы что, сами собираетесь? – улыбнулась девушка, выражая свои сомнения, - не будете просить своё войско, которое припёрлось сюда не пойми зачем? - Не смей недооценивать меня! - Сого почти обиделся. - Ладно, - закатила глаза. Кагура зашла в сарай и, немного там пошорудив, вскоре вышла к принцу с топором и одним поленом. Вручила ему всё это добро, затем указала на широкий пень во дворе, сообщив, что остальные поленья он сможете найти там же, - Всё, не отвлекайте нас с мамой. Хорошо? - Конечно, сладкая, иди отдыхай, - улыбнулся, и только она собралась уходить, как, - подожди минуту… - Что ещё? – раздражённо спросила девушка. - Что-то душно, - принц положил топор и полено наземь, затем принялся снимать с себя рубашку. Тут Кагуре стало жарче в два раза больше, чем принцу. Девушка отчётливо понимала, что снятие рубашки неминуемо приведёт к его оголённому торсу. - Скотина, решил он меня не отвлекать, - про себя. Девушка не заметила, как её глаза сами заскользили по его прессу и сильной груди. - Кагура, - игриво улыбнулся принц, - спокойней, - вручил девушке рубашку. - А? Вы о чём? – отвлеклась на его голос девушка. - Ты снова на меня смотрела так, будто я какая-то вещь, - его улыбочка смущающая вся и всё. - Гххх, ЗАТКНИТЕСЬ! – фыркнула Кагура и отправилась к матери, переводя дыхание. Пока Кагура с матерью занимались тестом и начинкой, принц колол дрова напротив их окна, разом раскалывая полено надвое. Коока что-то говорила дочери, но та ничего не слушала. То молча улыбнётся ей, то кивнёт, соглашаясь непонятно с чем. Всё потому, что её милая дочурка мысленно была в своём дворе и любовалась, как это сильное, крепкое молодое тело орудует топором. - Милая? – Коока окончательно пришла к выводу, что разговаривает сама с собой, когда увидела, как её дочь, покусывая губу, уставилась на своего принца, сжимая в руке сочный нектарин, который уже полным ходом растекался по её руке, - С тобой всё в порядке? - А? Да… - всё ещё всматривается в окно. Принц, заметив, как на него грязно смотрят, горячо улыбнулся своей служанке и помахал ей рукой. Попавшись, у девушки на лице всё вспыхнуло красным. В ужасе она зашторила перед собой занавески. - О, Господи! – пытается отдышаться после увиденного. - Зайка, скажи… - пытается спросить как можно деликатнее, - ты влюблена в него? Кагура с ужасом посмотрела на мать и принялась активно резать остатки нектарина для начинки. - С чего ты это взяла? – краснеет, - Чтобы я? Да в такого безмозглого страшилу? – Ни за что! Коока точно знала, что её дочь сейчас лукавит. - Прости, что лезу, но… С каких пор ты так грубо о нём отзываешься? – аккуратно поинтересовалась мама, - раньше же ты относилась к нему с большим уважением. - Да не важно. Это я так шучу. Не бери в голову. - Он тебя обижает? - Нет, - и дальше про себя, - по крайней мере, сейчас. - Знаешь… Если тебе не нравится в замке - возвращайся домой. - Если бы я только могла, - про себя Кагура и дальше вслух, - всё хорошо. Меня всё там устраивает, - пытается снять с мамы тревогу. - В любом случае, - вернулась она к началу, поскольку уверена в собственных наблюдениях, - не позволяй себе обманываться, ты же знаешь, что мы простые люди и крестьянка ему не ровня. - Да елки, я не влюблена в него! – и про себя, - так ведь? - и снова вслух, - пожалуйста, давай не будем о нём говорить! – старается сосредоточиться на готовке. - Как скажешь… Женщину очень встревожило, что её дочь что-то утаивает от неё. Но раз не хочет рассказывать - следует уважать её решение. Кооку тешило, что её девочку никто не обижает. Да и ей было сложно поверить в то, что такой хороший человек может причинить боль её Кагуре. Уж принц подал себя, как следует. - Его Высочество довольно долго занимается на улице. Может, предложишь ему возвратиться в дом или напоишь водой? - Не думаю… Можешь не верить, но ему нравится работать в 60-ти градусную жару с топором. - Кагура, - легко улыбнулась, - ради меня… Он ведь гость, - дальше послышалось обречённое сдавшееся рычание её дочери. Солнце палило, как в последний раз, прибавляя прекрасному телу принца дополнительной умопомрачительности и лоска. Удар за ударом – и уже рядом с принцем образовалась гора нарубленных дров. Громкий стук работающего топора и воодушевляющее представление привлекли к себе любопытных зрительниц, которые вскоре упёрлись внушающей толпой об ограждение дома Кагуры. Сколько нужно дровишек для одного не самого большого пирога? Здесь следовало бы спросить: «Сколько нужно Его Высочеству наколоть дров, чтобы насытить голодные истощённые женские сердца, души, тела и их чувство прекрасного?». И, думаю, ответ: «достаточно, чтобы на этих сильных шершавых ладонях образовалось по паре мозолей». Когда Кагура вышла к принцу на улицу с кувшином, наполненным холодной водой, он, закинув себе на плечо топор и оперевшись ладонью о ногу, поставленную на пень, о чём-то болтал со своими местными поклонницами, у которых из глаз торчали огромные красные сердца, словно вырезанные из картона. Девушка тяжело вздохнула и несмело к нему подошла. - Ваше Высочество, а что вы делаете в наших краях, да ещё в гостях у одной из наших односельчанок? – расспрашивали местные. - Кагура пригласила меня в гости. Мы с ней сильно сдружились, поэтому… Одна не выдержала: - А ко мне в гости зайдёте? – стоит красуется, следом другие подхватили, кокетничая, - А ко мне? Нет, лучше ко мне! И т.д, - в толпе завязалась драка. - Боюсь, у меня совсем нет времени. Возможно, как-нибудь в другой раз, - принц игриво подмигнул им, выдавив из глаза воздушное розовое сердечко. Те в одночасье сошли с ума. Кто-то из толпы опомнился… - Кагура, ты к нам насовсем вернулась? - Ещё нет. Но жду этого момента с большим нетерпением, - ответила Кагура, злобно поглядывая на принца. А тот только улыбнулся ей. - О, это мне? – нарисовал он на лице скромность и, выхватив у Кагуры кувшин, принялся из него пить. И – о, нет… Какая неудача. Кажется, пару капель воды не попало в рот. - Я ведь знала, что так будет, - про себя занималась самобичеванием Кагура, - он снова хочет проделать свой трюк, только теперь всё ещё хуже – решил устроить сцену среди девушек! Хрупким женским сердцам стало больше невмоготу всё это спокойно терпеть и кто начал растекаться по ограждению, кто терять сознание, а кто визжать от восторга. Кагура презрительно посмотрела на слетевших с катушек барышень, а потом ревностно на принца, и ей немедленно захотелось выхватить у него из рук топор и нарубать дров из человечины. Но это были всего лишь мечты, фантазии. - Спасибо, Кагура, - Сого медленно вытер рот обратной стороной запястья, и, не отводя от девушки пламенного взгляда… - я здорово освежился, - с порочной, еле уловимой улыбкой вручает обратно раскрасневшейся служанке керамический сосуд. На мгновение мир вокруг этого дома остановился… - Что это?.. – все про себя с необъяснимой восхищённостью, - что это было? Не могу пошевелиться… Кажется… нет… Уверена! Это лучшее, что я видела в своей жизни, - снова массовая потеря разума и сознания. Кагура попыталась быть стойкой. - Тут мама интересуется… Не хотите ли зайти в дом? - спросила она голосом, а зловещим взглядом сказала: «Бегом в дом! Хватит тут исполнять перед этими несчастными и светить своими буферами». Принц ответил взглядом следующее: «Ты же знаешь, что кроме тебя мне никто не нужен. Нечего так ревновать». Ответ взглядом: «Я не ревную тебя, больной придурок. И вообще - заткнись!» Он: Когда ты перешла в обращении ко мне на «ты»? Она: Тогда, когда научились говорить глазами! - Так и быть… - вслух… - извините, дамы, но мне нужно в дом, - принц взял хорошую стопку дров и пошёл следом за Кагурой. Все деревенские девушки тут же бесконечно расстроились, выкрикивая что-то наподобие: «Я люблю тебя» и «хочу от тебя ребёнка». Когда оба вошли к Кооке, та уже заливала начинку тестом в заранее подготовленной форме для выпечки. Пока принц растапливал печь, Кагура с матерью болтали о том, о сём. Временами девушка, предпринимала бесплодные попытки надеть на принца рубашку. Но тому всё было жарко, да и хотелось немного подразнить свою служанку. Вскоре пирог был отправлен на запекание. В ожидании его приготовления все уселись за стол за увлекательной беседой, распивая заваренный чай, что был привёзён принцем. Дружеский разговор выходил только у Кооки и Сого. Кагура начала уже было думать, что она здесь лишняя. - Хотела выразить вам свою благодарность за вашу доброту и щедрость. Кагуре очень повезло, что она попала в руки такого замечательного, не просто правителя, но и работодателя. Девушка про себя: «Мама, пожалуйста…». - Ну что вы, - смотрит на Кагуру, - это мне очень повезло с вашею дочерью, - та зло косится на него. - Вы так о ней заботитесь и столько всего делаете для неё… - Коока, почуяв насыщенный запах пирога, поспешила проверить его, чтобы тот не подгорел, и пока она не видит… - Поверьте, я хотел бы сделать куда больше, но, к сожалению, Кагура не позволяет мне, - улыбнулся девушке своей дьявольской улыбкой, кладя руку ей чуть выше колена. Кагура изумлённо посмотрела на Сого, затем схватила его за наглую руку и с силой выгнула пальцы назад, к запястью. - Ай… – тихо он. - Ещё раз! – И я выбью вам все зубы о порог этого дома! – шёпотом девушка. - Кагура, детка, ты бы не могла не угрожать принцу? – попросила мама, так как эту часть ей удалось расслышать. - Да, матушка, - смиренно согласилась Кагура. - Серьёзно?! – шёпотом, с возмущением, - так легко послушалась? А моё слово для тебя что-то вообще значит? - Вы действительно хотите знать ответ? - мило улыбнулась девушка, - Ваше Высочество? - Пожалуй, нет. Я ещё не оправился после угроз с зубами. С помощью прихваток Коока вынула горячий пирог и подала его дорогим гостям на стол. Румяная золотистая корочка… душещипательный запах начинки и дрожжевого теста разносился по всему дому… Его чудесный аппетитный вид уступал только качеству собственного вкуса. Сого отметил, что пирог действительно очень вкусный, и отныне в своём замке только его и будет есть. Поскольку Кагура ему весь день его будет готовить. Коока по-доброму рассмеялась, приняв слова принца за лестную шутку. А вот Кагуре было совсем не до смеха. Она точно знала, что теперь её участь на королевской кухне предрешена судьбой. Разговор всё больше сводился к Кагуре, о её детстве, жизни. Девушке стало совсем некомфортно. Она хотела только побыть с матерью и отдохнуть от своих тревог. А в место этого головная боль, которую она мечтала оставить в месте своих ежедневных пыток, увязалась за ней до самого дома и, вдобавок, теперь устраивает мини-опрос матери про её жизнь. - Немного покоя… Я так много прошу? – про себя девушка, - Раз в пять лет захотел сделать что-то по-человечески и то умудрился мне всё перегадить, - и дальше вслух, - я пойду немного посижу на свежем воздухе, во дворе, а то здесь – посмотрела на принца, - сильно людно. - Милая? – опомнилась Коока, - всё нормально? - Лучше не придумаешь, - и с этими словами направилась к выходу. Сого укоризненно посмотрел на Кагуру так, будто она уходит от него навсегда. - Только возвращайся поскорее, - крикнула ей мама. Раз уж ей не удалось нормально поговорить с матерью и вдоволь насладиться домашним уютом, то лучше уж она побудет немного наедине сама с собой. Но только не с принцем, которого в её жизни так много, что хочется кричать не своим голосом. Девушка вышла во двор и присела на скамейку спиной к забору, возле которого та и стояла. Облокотилась о спинку и вот она… тишина… - Привет… - позади Кагуры послышался мужской голос, который она тут же узнала. С тем, кому он принадлежал, Кагура вместе росла, дружила, ходила на свидания и чуть не… - Привет, Джейк, - девушка обернулась на своего старого друга и по-доброму улыбнулась. Парень по имени Джейк, по определению, не может быть страшным. Та же беда случилась и с этим молодым человеком: высокий брюнет, голубые глаза, правильные черты лица, приятный голос, неплохой характер, загорелая кожа, сильное тело, говорящее о том, что он не брезгует тяжёлой работой и может выполнять её без устали с утра до глубокой-глубокой ночи. С виду – мечта каждой девушки. Или же почти каждой… - Ты здесь надолго? Кагура подошла к забору, опёршись о него ладонями. - Завтра уезжаю. Кагура боясь, что принц их увидит или услышит, тихонько предложила отойти ближе к калитке. - Без тебя здесь скучно… - парень посмотрел на девушку с такой нежностью, что ей стало совершенно неловко, - Я скучал… - он хотел коснуться рук своей подруги, но та убрала их с забора. Хорошее настроение тут же сменилось грустью… - Почему ты ушла? Ты так ничего и не объяснила…Ты на что-то обиделась?.. Я обидел тебя? - Я не хотела бы это обсуждать. Прости. У меня и так достаточно своих проблем. - Пожалуйста, - почти моля, - мне нужно хоть какое-то объяснение… Я весь извёлся. В один день у нас всё хорошо и замечательно, а на следующий – ты просто исчезаешь. Что я сделал не так? Кагура тяжело вздохнула и вместо ответа только спросила. - Как поживает Эмбер? У того был вид, будто он на чём-то попался. - Ты это к чему о ней? - Да просто… - девушка легко улыбнулась, - Я рада за вас. Передавай ей моё приветствие. - Ты что-то видела? – та ему кивком ответила «Да», - Кагура, я не знаю, как так вышло…– по парню было видно, что он сильно сожалеет, - Я любил и продолжаю любить только тебя… Пожалуйста, поверь мне, - говорил он, будто в отчаянии. - Я очень устала ото лжи и разочарований, - у неё и, правда, был обессиленный вид, - ты изменил мне. Как ты можешь думать, что я такое прощу или же что? Забуду? - Я всего раз оступился. Ты… не… Я столько пытался к тебе приблизиться, но ты всё отталкивала. Не знаю, как сказать… у меня были потребности. Я не сдержался, когда она настояла… Пойми… - И ты меня пойми, - перебила его девушка. От его нелепых оправданий, ей стало совсем противно. - Обещаю, если ты вернёшься, этого больше не повторится. - Прости… но между нами больше ничего не может быть в романтическом плане. В нём смешалось всё вместе: злость, обида, чувство вины. - Знаешь, что меня поразило больше всего в твоём уходе? - И что же? - Что из всех возможных мест на земле, ты отправилась именно к Нему, - с гневом и упрёком, - прошло столько лет… Скажи мне, что дело не в Нём и ты не цепляешься за отговорки. Всё-таки Джейк был её лучшим другом. Он хорошо её знал, поэтому ему не стоило особого труда сопоставить все факты и прейти к единственно логичному умозаключению. На какие-то вещи он часто закрывал глаза, особенно если это касалось принца, потому что очень любил её. Девушка толком и не знала ответа на его вопрос. И тем не менее… - По-твоему, увидеть то, как мой парень непонятно чем, втихаря, занимается с моей лучшей подругой – это всего лишь отговорки?! – возмутилась Кагура, - дело было не в принце, а в тебе. Ты совершил ошибку. На этом между нами – всё. - Но… - его перебивают. - Давай не будем сориться. Пожалуйста, - пыталась сдерживаться в своей обиде, - я предлагаю тебе сохранить между нами дружбу. - Я никогда не смогу относиться к тебе, как к другу, - и от всего сердца, - Я люблю тебя. Ужасно болезненная ситуация для Кагуры. Видя, до чего дошли их отношения, хотелось разреветься. - Дружба – это всё, что я могу тебе предложить. И мне будет больно, если ты от неё откажешься. Потому, что ты действительно мне дорог, - подул лёгкий ветер и приподнял пряди волос девушки, оголив ей шею. - Что это на тебе? – спросил Джейк. - Где? – недоумённо Кагура. Парень только было потянулся к красным следам на шее Кагуры, чтобы убедиться в своей правоте наверняка, как рядом с ними в забор влетел топор, от чего девушка вздрогнула от неожиданности и испуга. Оба посмотрели в сторону дома, откуда тот предположительно летел. Никого. - Что это было? – оба. На земле, позади девушки, неестественно вытянулась тень, затем начала подниматься вверх и формироваться в мужскую фигуру. - О, Кагура, у тебя ещё гости? – изобразил приветливость принц, - Извините, что помешал, я тут обронил топор, - вынимает свою потерю из ограждения и закидывает себе на плечо. - Вы совсем ненормальный? – вскипятилась девушка, - что, если бы вы в кого-то попали? - Расслабься, я же не слепой – вижу куда кидаю. - Как ты мог?.. - про себя, - ты же только вчера мне говорил… - смотрит на него с разочарованием. - Что? – искренне не понимал принц. Затем до него дошло… - Ваше Высочество? – растерявшись Джейк. - Да, - Сого посмотрел на него с очень важным и величественным видом. Тот поклонился. - Ниже, - растекся принц в самодовольной, садисткой улыбке, - Ещё ниже. - Достаточно! Прекратите! – пыталась вмешаться Кагура, но её проигнорировали. - Вот так, - продолжал принц, - Почти… Думаю сойдёт, - его достаточно было на четвереньках лицом в землю. - Джейк, встань! – снова попыталась Кагура. Тот поднялся, отряхиваясь от пыли. И окинув обоих презрительным взглядом… - Винишь меня, а сама связалась со своим дорогим принцем? - У меня-то ничего с ним нет! - Тогда, что он тут делает? И откуда у тебя эти следы на шее? - Да что ещё за следы?! – вопросительно смотрит на принца, потирая шею. Сого сделал наигранно удивлённый вид и изобразил полную невиновность. - Придурок, - тихо прыснула Кагура принцу, предполагая откуда именно у неё там пятна, затем посмотрела на Джейка, - не пойми неправильно – я упала с лестницы и ушиблась, - лицо её друга выражало полное недоверие и: «какие ещё на фиг лестницы?», - А Его Придурашн… то есть Высочество здесь всего лишь по делам, о которых мне не положено знать. - Просто скажи, что у меня не было шанса с самого начала… И дело не в измене. Ты бы так и не вышла за меня, не так ли? - Ваше Высочество, вы бы не могли оставить нас наедине, - попросила Кагура, а тот для приличия подумав… - Не – а… - Пожалуйста, - и глядя на то, как он заранее себе напридумывал чего зря, - ничего такого не будет. Дайте мне нормально поговорить, хотя бы пять минут, - тот недовольно кивнул ей согласием, - и помните – без кровопролития. - Ладно тебе… - уже собираясь уходить, - в конце концов, - встал чуть сзади Кагуры и бережно провёл пальцами по её отметинам. Та повернула лицо в его сторону и, встретившись с ним взглядом, - мы ведь с тобой договорились… - слегка наклонился к лицу девушки, смущая её своей очаровательной улыбкой. Сого всем объяснил: кто здесь кому принадлежит. На секунду снова замерев, она… - Вот значит, что он тогда взял с меня за просьбу, - про себя, - я прикончу его, и, опомнившись, вслух, - тц… - убрала от себя его руку, - идите уже, - поторапливала она принца. И напоследок, всем своим видом, Сого дал понять Джейку: если он совершит сейчас, хотя бы малейшую ошибку – она для него станет последней. Парни обменялись тихими вражескими взглядами. Принц сел на ступеньку у входной двери, внимательно наблюдая за парочкой. - А дальше никак? Куда-нибудь в дом? – поинтересовалась Кагура у принца. - Прости, милая – я сделал всё, что было в моих силах. Девушка, сцепив зубы, повернулась к своему другу. - Что это сейчас тут было? И… «Милая?» - с пренебрежением и укором, - смотрю, он тоже к тебе не ровно дышит. - Не придумывай. Он ко всем так обращается, - врала Кагура, - и давай не так громко. - Серьёзно… А то что, он так просто берёт и трогает тебя? - Хватит. - В своё время, мне понадобилось два года на то, чтобы ты позволила мне спокойно держать тебя за руку, - где-то возле порога, на секунду, вырвался смех, затем сменился кашлем, - Потому что, видите ли: «нам не следовало торопиться», - девушка в это время виновато отвела от него взгляд, - А он… Уверен, эти следы на тебе, оставлены его… - на тот случай, если принц его слышит - пропустил ругательства и оставил, - … ртом. - Н-неправда! – снова раскрасилась румянцами, - достаточно… Я не хочу говорить о нём. Давай вернёмся к нам, - предложила Кагура, тот тяжко выдохнул, готовясь выслушивать, что ему скажут, - Не смотря на твой поступок, ты заслуживаешь честного ответа. Я долго обманывала себя, думая, что то, что между нами происходило, можно было бы назвать любовью. Но это не так. Я поняла, это окончательно, когда увидела вас… вечером… у её дома. Уверена, ты и сам догадывался: я никогда не испытывала к тебе тех чувств, что и ты ко мне. Дело здесь не в тебе, а во мне. Ты замечательный, хороший… - и добавила, - если опустить деталь с обманом и изменой. Все наши общие воспоминания… ты - мне бесконечно дороги… И я люблю тебя… как друга… - Неважно… я готов с этим мириться, только дай мне ещё один шанс. И возможно, однажды ты полюбишь меня, - продолжает ставить девушку во всё больше неловкое положение, - Кагура, у нас может быть хорошее будущее. Пожалуйста… не перечёркивай его. - Как ты и планировал, мы бы с тобой завели семью и прожили до глубокой старости. Не будь твоей измены и этого разговора, ты бы так никогда наверняка и не выяснил бы, что люблю я в тебе только друга. И несмотря на то, что бы я к тебе не испытывала – всегда была бы тебе верна. И искренне была бы счастлива в нашем браке. Но предательство подобного рода - я не прощу и всегда буду его тебе помнить. Поэтому, на этом – всё. - Кагура… - Ты всегда был так добр ко мне и терпелив, а я - холодна. Поэтому я понимаю, что в том, что произошло, есть огромная доля моей вины. В глубине души, я знала, что у нас ничего не получится, просто боялась признать это. Если бы я раньше приняла свои чувства, то рассказав тебе о них, ты бы смог идти дальше. - Глупости. Я бы ни за что не отступил от тебя… - Джейк… - обрывает его, - ты достоин лучшего. Ты заслуживаешь девушку лучше, чем я, ту которая будет любить тебя всем сердцем и видеть в тебе того самого, а не просто друга. Но мне не хочется верить, что измена – это то, что заслуживаю я. Если Эмбер сделает тебя счастливой – будь с ней. - Дело здесь действительно не во мне. Дело в Нём. Как и всегда. - Это смешно. Я давно выросла и ничего к нему не чувствую, - а тот, как и не слышит, потому что уверен в своих словах. - И что? – с насмешкой, - Ты думаешь, он сделает тебя счастливей, чем я? Повелась на дорогую жизнь, которую он тебе, скорее всего, уже успел предложить? Разве ты не понимаешь? Ты не нужна ему. Он только воспользуется тобой и выбросит, - в это время позади девушки, в свете уходящего солнца слишком ярко и тревожно засверкал топор. Джейк поглядел на принца. Тот зловеще на него уставился, выковыривая из пальцев занозы, оставленные после работы. От Сого и, правда, исходило нечто демоническое, - жуть, - про себя Джейк, - он что слышал? - Да как ты смеешь? – с обидой и возмущением возмутилась Кагура, - Ты знаешь меня лучше всех. Думаешь, меня интересуют подобные вещи? – тот с видом, что погорячился. - Прости, - сказал парень, и девушка слегка успокоилась. - У нас с ним ничего нет и быть не может. Не надо приписывать моё счастье к этому человеку. Я буду счастлива с кем угодно, только не с ним. Но тебя это уже не касается! - Я всё же, кое-что расскажу тебе о твоём идеальном принце. Это так к слову. Можешь не верить и утверждать, что я говорю тебе это из ревности или обиды, но... Пока ты всю свою жизнь засовывала в уши сахарную вату и намеренно не желала слышать о том, какой наш принц человек на самом деле, все давно уже уяснили, какое он чудовище. Ты хоть знаешь, сколько людей он убил, из прихоти или удерживает в темнице за просто так? Многие жёны больше не увидят своих мужей, а дети – отцов. И всё по его вине. - О чём ты говоришь? – спрашивает, стараясь делать вид, будто ей не интересно. - Лет так семь назад, он отправился в соседнее поселение и вырезал своими руками несколько десятков честных мужчин. А тех, кого взяли в плен, до сих пор сожалеют о том, что их не убили вместе с их друзьями и братьями. Одному Богу известно, как он их мучает. - Я знаю эту историю и его мотивы. - О, - поражённо Джейк, - у него были мотивы? Может, придумаешь ему оправдание? –с насмешкой. - Хочешь - верь, а хочешь – нет. Узнав принца лучше, теперь я ненавижу его, так же, как и ты. А может и больше. - Он что-то с тобой делал? – по привычке, с былым беспокойством вырвалось у него. - Нет… Это не важно! – вздыхает, - всё, что я могу сказать насчёт того его поступка – у него был мотив. И довольно весомый. Насколько он оправдан – это уже другое дело. - Ты ужасно изменилась. Передо мной совершенно другой человек. Ты бы никогда не примирилась с чьей-то смертью и не рассуждала бы о мотивах убийцы, а сразу бы выставила ему приговор. Можешь говорить всё что угодно, оправдываться, но такое впечатление, что твоя увлечённость этим человеком за то время, что тебя не было только усугубилась. Ты не просто его оправдываешь, ты готова спустить ему с рук многочисленные убийства. Уверен, ты, скорее всего, уже у себя в голове даже облагородила его поступок. Да что с тобой? - О, Господи, - про себя Кагура, - неужели я действительно настолько потеряла себя и скатилась в моральном плане? Но я ведь не оправдываю его… Так? Кто-нибудь – скажите мне, что так и есть, – умоляла девушка и дальше вслух, - Не думаю, что ты подходишь на роль того, кто бы мог меня так спокойно осуждать. Со мной многое произошло за время отъезда. Хотя мне не зачем оправдываться. Может ты прав. Может, я действительно изменилась… В общем это всё не имеет значения, - возвращается к началу, - я хочу остаться с тобой друзьями. Готов ли ты оставить дурное и согласиться на мою дружбу? – Кагура протянула руку. Столько лет они были самыми близкими друзьями, столько лет он любил её, мечтал обзавестись с ней семьёй… Джейк знал, что его любовь невзаимная, и без её слов, но ему на это всегда было плевать. Он был готов быть нелюбимым до конца своих дней, но лишь бы его возлюбленная была с ним рядом. Одна его ошибка – и всё свелось на «нет». Все его старания, надежды оборвались из-за одной глупой ошибки, и теперь он даже не может довольствоваться посредственными романтическими отношениями с той, кого он любит больше всего. И вот эта самая девушка предлагает ему просто дружбу. Отвергнуть её и злиться? Как бы там не было, чтобы между ними не произошло и кто бы как не поменялся, оба ценили в друг друге того, кто всегда был с ними рядом в трудную минуту, поддерживал, с кем было весело и общих воспоминаний хватило бы на две жизни вперёд. Отвергнуть в дорогом человеке возлюбленную и сохранить друга? - Разве у меня есть другой выбор? – на лице парня появилась секундная улыбка, и снова растворилась в тоске, - Но хочу чтобы ты знала, если ты вернёшься – я буду снова добиваться тебя. Вдруг передумаешь… на счёт всего - я буду тебя ждать. - Прекрати… Я всё решила. Не надо меня ждать. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Пообещай мне, что так и будет! - Кагура… - Обещай, что обзаведёшься семьёй с Эмбер или другой девушкой, которая тебя полюбит. - Просто не вериться… - ему действительно было тяжело принять то, что это конец. - Джейк… - Я… - тяжело вздохнул, - … как только я всё это переварю и лучше осмыслю… постараюсь двигаться дальше, - наконец он улыбнулся, - Довольна? - и всё же протянул в ответ девушке руку дружбы. Но ладони так и не сомкнулись, так как в забор снова влетел топор. - Гхххх, - девушка в момент пришла в ярость, - Прости, мне нужно идти, - Кагура извинилась перед другом, затем выдернула топор и направилась с ним в сторону принца, - какой же вы растяпа, Ваше Высочество, снова потеряли свой топорик, - говорила спокойным голосом с милейшим выражением лица, но в её глазах горело адское пламя. И замахиваясь своим оружием, понеслась вдогонку за принцем, который понял, что его дело дрянь. - Ничего не чувствует она к нему. Как же? – устало улыбнулся Джейк, покидая владения возлюбленной. Принцу было весело, он прекрасно проводил время. Коока, увидев, что за наследником престола носится с холодным оружием её собственная дочь, тут же вмешалась. Женщине удалось успокоить Кагуру и вернуть её в дом. Они, наконец, смогли нормально поговорить, пока принц ходил к своим людям и проводил им какой-то инструктаж. Мать с дочерью болтали без умолка и не заметили, как день подошёл к своему завершению. За это время, девушка неоднократно вспоминала о Нём. Местами, она забывала, что злится на принца и ей становилось любопытно: «как он там?», «может ему что-то надо?». Когда Кагура была невнимательна и не слушала маму, та спрашивала: «всё ли с ней в порядке?». И девушка уверяла её, что всё лучше не куда, но… сама мыслями была с Ним…, возможно, лупила его или просто за что-то ругала, но главное… была с ним… рядом. - Да какого чёрта?! - про себя Кагура, - Паскуда! Как тебе удаётся портить мне всё даже тогда, когда тебя нет поблизости? Пожалуйста… - моля, - уйди из моей головы… Обе устали за день и Коока предложила лечь спать, но прежде. - Что-то мне неудобно перед Его Высочеством. Следовало бы его поблагодарить за всё ещё раз и удосужиться, что ему ничего не надо, - тут у обоих совпали мысли, - но уже так поздно, - женщина не знала что делать. - Ты иди, ложись и не тревожься. А я на минутку выйду, посмотрю, что там происходит. Если не спит, то передам твои слова и тут же в дом, - и, встретив не самый одобрительный взгляд матери, пропитанный сомнениями. - В такое время... Что он о нас подумает? - но учитывая, что принц показался ей благородным и воспитанным человеком, она тут же усомнилась в том, что он может что-то сделать плохого её дочери или подумать о ней недоброе, - Хотя если не побеспокоиться о нём, может подумать ещё чего по хуже, - Кагура ей улыбнулась… - Я скоро вернусь. Не беспокойся, - та в ответ сказала, что дождётся её. На улице темно и прохладно, поэтому девушка предусмотрительно надела тёплую вязаную кофту. Чистое ночное небо давно спит крепким сном над родным поселением Кагуры. Вокруг хорошо и спокойно, разве, что где-то послышится лай дворовой собаки. Полумесяц едва виднеется за пеленой облака. Звёзды, словно упали на землю и показались мягким светом в свечах небольших домиков уставших трудяг. Света из окна Кагуры не хватает, чтобы осветить и полуметра её двора. Не то, что бы совсем ясно, но всё же, многое можно разглядеть в темноте, поскольку, через дорогу от дома девушки горел костёр, вокруг которого собралось несколько людей принца. - Может он там?.. - она вышла за калитку и пока её закрывала… девушку обняли сзади за талию и положили голову ей на плечо. Зная, кто это - не испугалась… слегка разозлилась. - Куда-то собралась? – Сого целует её под ушком. - Мама хотела поблагодарить вас за подарки и вообще за всё, - пытается стянуть с себя его руки, но тот вцепился конкретно. - Очень мило. Передай ей, что мне ничего не жалко для той, кто подарила мне тебя, - целует в шею. - Перестаньте… - её не слушают, - она также беспокоилась: всё ли у вас есть? Сого крепче её обнимает. - Сейчас – да, - целует её в краешек скулы, - Всё, что мне нужно - находится в моих в руках. - Господи… - про себя пропадая, и дальше вслух, - раз вам ничего не надо – я пойду, - попытка уйти. - Подожди, - разворачивает её к себе, снова обнимает. Он видит в её голубых глазах немного огня от костра. - Чего вам ещё? - Хорошо провела время? - Неплохо. Спасибо, что не мешали, хотя бы последние несколько часов… Может вам что-то надо, раз направлялись в дом? - Я всего лишь хотел увидеть тебя и пожелать добрых снов своему милому Ангелу, - разглядывает её лицо в тусклом свете ночи, - и немного пообниматься, - игриво улыбнулся ей. - Вы нарочно желаете меня опозорить перед матерью и моими соседями? – пытается отпихнуть от себя. - Темно, никто не увидит. Успокойся. - Между прочим, я из-за вас ещё в диком бешенстве! Поэтому терпеть ваши домогательства, у меня сейчас совершенно нет настроения. - В чём дело? - А сами как думаете? В меня только вчера кидали ножи, - тот сделал виноватое, но вместе с тем очень милое лицо, - кто мне рассказывал, что боится меня потерять? Лживый обманщик, - с призрением, - не могу поверить, что на секунду допустила… - хотела сказать, «что это была правда», но прорычав, кинула ему своё любимое… - придурок. - Прости… - целует её в лоб, - сначала я не подумал… В общем, я не хотел тебя напугать. Ты говорила, что хочешь помочь мне с моей небольшой проблемой. Это всё ещё так? - Конечно, да, - растерянно она, - Но причём здесь одно к другому? - Присядем? - предложил он. Двое уселись рядом на лавочку, во дворе девушки. И, не выпуская её руки из своей, Сого начал… - Вчера, когда в тебя летел нож – я в прямом смысле почти что обезумел… А сегодня, на момент, когда вонзил рядом с тобой топор – даже не встрепенулся, - на лице девушки играет обида, поскольку он её до сих пор не разубеждает, а только доказывает, что наврал ей насчёт её значимости в его жизни, - Только не делай поспешных выводов. За ночь моё отношение к тебе не изменилось, - будто, прочитав её мысли, - всё дело в том, что сегодня, изначально, я не видел для тебя угрозы. Если я и хотел кого-то напугать, так это твоего приятеля. Ведь… ну ты понимаешь – я хотел прикончить эту немытую голоту. Только из-за тебя он отделался предупреждением. - Вы такой мудак. - Но давай по порядку… Знаешь, обычно, если у меня возникают какие-либо сложности, я стараюсь сделать всё, чтобы от них избавиться. Пусть чувство страха – это что- то новенькое, но я обязан с ним сладить. Вчера, сегодня я всё размышлял над произошедшим. Не думаю, что мне удастся когда-нибудь избавиться от страха «потерять тебя». Но решение должно быть. Если я не могу от него отделаться, тогда возможно у меня получится подавить его негативные симптомы, которые проявляются на момент, когда ты в опасности. - ??? - Вчера я подумал, что ты… - видно, что ему болезненно даётся тема, - … это обездвижило меня. И… не знаю, как объяснить… я, словно выпал из реальности в которой находишься ты, где в этой – другой, я бесполезен… И начал приходить в себя только после того, как убедился, что ты жива. Но опасность возле тебя ещё была, поэтому заторможенность, неясность мышления, рассеянное внимание никуда не исчезли, пока, и, то не сразу, тебя не уволокли силой из зоны риска. Если я смогу приструнить в себе все эти симптомы, то у меня выйдет защитить тебя. И мне пришло в голову: помимо того, что я знаю, что ты жива, мне нужно что-то ещё из этого мира, чтобы в нём же крепче стоять на ногах. Я ломал голову над тем: что это может быть? И… ответ сегодня сам меня нашёл. - ?! - Когда это отребье протянуло к тебе свои гнилые отростки – я вышел из себя. Во мне настолько вскипела ревность, что я ни о чём другом и не подумал. И, прежде чем я успел что-либо осознать – топор уже торчал в заборе. И только, когда увидел упрёк на твоём лице, до меня дошло, что напугал тебя и ранил твоё доверие. Ещё раз. За что я уже извинился. Но эта ситуация позволила мне кое-что уяснить. Я точно помню свои ощущения на момент броска. Я полностью отдавал себе отчёт в том, где я и что сделаю с этим ублюдком, если он, хотя бы ещё раз подумает о том, чтобы тебя коснуться. - К чему вы ведёте? - Это сильное чувство позже помогло мне прийти к выводу: если я буду относиться к каждому, кто находится рядом с тобой, как к тому, кто хочет тебя отобрать у меня, собственно я так всегда и делаю, и добраться первым до всех твоих аппетитных местечек, - та краснеет и немного злится, - даже если у них другие намерения - я смогу подавить в себе все отрицательные проявления своего душевного недуга, дав поглотить себя ревности и переключиться исключительно на это чувство вместо переживания за твою жизнь. Это такой себе – небольшой мухлёж, трюк. Это чувство поможет мне оставаться собой, сохранить ясность ума, контролировать свои действия и ситуацию, в которой нахожусь. А значит – смогу защитить тебя. Девушка немного озадачилась. - Но это всего лишь была теория, ведь на момент, когда ты была в опасности, я твёрдо знал, что тебе ничего не угрожает, т. к. единственный у кого было оружие в руках – это я. А я бы, ни за что, ни причинил тебе вред. Вдобавок ко всему я был в себе полностью уверен, поскольку умею обращаться с оружием, и не промахиваюсь. Подсознательно, исключив себя, как угрожающий фактор для нас обоих, я и повёл себя, как обычно, когда ревную тебя… бешусь. - … - Так вот, мне нужно было убедиться в собственных предположениях наверняка. Я всё гадал: как же это устроить? И тут ты снова мне помогла. Когда я увидел, что ты на моих глазах собираешься грязно лапать другого, - он снова заводится, - совершил второй бросок. - Вы о простом рукопожатии? - обессилено девушка, тот продолжает. - Это собственно произошло невольно, но на этот раз, я осознавал ситуацию в целом, сконцентрировавшись исключительно на ревности. Но опять-таки, тебе снова ничего не угрожало. Если бы моя теория была неверна и на момент, когда захотел замахнуться - почувствовал сомнение в руке, то ни за что бы ни стал подвергать тебя риску. Так путём контрольного эксперимента, мне удалось убедиться, что ревность в будущем будет мне полезна. Думаю, именно она позволит мне остаться самим собой в ситуации, где «рядом с тобой влетит холодное оружие». Да, пусть угроза сегодня была не настоящая, но… я уверен - это зацепка. Может даже - выход. - Вот как? – она уже и забыла, что злилась. - Я искал то, что поможет мне оставаться с тобой на одной плоскости, чтобы уберечь тебя от беды. И только благодаря тебе я нашёл это. Спасибо, тебе, Кагура, - крепче сжимает руку девушки, - теперь самое дорогое для меня будет со мной в полной безопасности, - преподнёс её руку к своим губам, нежно, целуя. - Всего второй день, а ты уже так далеко сдвинулся с места, - про себя девушка, - Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но я рада, что смогла быть тебе полезной. Пусть ты поступил сегодня, как полный козёл, но это не важно. Главное чтобы твои догадки помогли тебе быть собой в трудную минуту и, не оцепенев, ты смог защитить себя. - Прости, что тебе пришлось пройти через всё это. Обещаю – ничего подобного больше не повторится. И клянусь – тебе сегодня действительно ничего не угрожало, - та отвернулась, не зная, что ему сказать – главное, чтобы он не догадался о том, что этот инцидент легко сошёл ему с рук, - эй, посмотри на меня… - та нехотя слушается, - ты веришь мне? – чрезмерно серьёзен. У него был взгляд именно внушающего доверия. Да и без него… Кагура знала, что в этом… он её не обманывает. - Просто, - вздыхает, - больше так не делайте. Тот улыбнулся, поскольку понял, что она ему верит. - Я тут хотела вас кое о чём попросить, – тот аж разжёгся. - Мне нравится это… Когда ты о чём-то просишь… у меня есть возможность получить что-то взамен, - и про себя, - Какие возможности… - Что насчёт бескорыстия? - Кагура, я деловой человек, - говорит с очень важным видом, - что ты можешь предложить мне взамен на мою доброту? - И как у вас только хватает наглости с меня что-то спрашивать? Особенно после того, как испоганили мне день, покушались на моёго друга и ставили на нас обоих свои эксперименты. Возможно, сейчас идёт речь о вашем прощении. - О, я подумал, что ты простила. Ладно… Так чего ты хочешь? - Разрешите мне остаться дома ещё на один день. - Я пойду тебе на встречу, - снизошёл принц, - и дам тебе ещё выходной подряд, но взамен ты… - Только никаких ваших грязных штучек, - перебила его девушка. - Ну и гнусного же ты обо мне мнения, - изобразил глубокую оскорблённость, а та закатила глаза, - я всего лишь хотел попросить тебя рассказать: как вышло, что ты в меня влюбилась и когда успела разлюбить? Мне нужна расширенная версия, в деталях… И самое главное – правдивая. - Ясно, забудьте о моей ещё одной пустой просьбе. Как всегда поговорила сама с собой, - девушка уже встала, с намерением зайти в дом, как принц снова её взял за руку, усадил на лавку и вернул в разговор. - Почему ты не хочешь рассказывать? Какое значение для тебя имеет эта история, если ты всё равно, как говоришь, ничего ко мне не чувствуешь? Просто удовлетвори, хотя бы, моё любопытство и я дам тебе выходной, - расходился он в щедрых предложениях. Кагура хорошенько подумала и… - Для такой истории, дня будет мало. Месяц, - заявила она. - Милая, ты не наглеешь? За месяц – тебе расплачиваться передо мной не только историей. Ты согласна на?.. – только он начал делиться с ней о своих предпочтениях в постели, как его перебили. - Как сильно вам любопытно? - Настолько, насколько тебе хочется провести ещё один день с матерью. - Тц! - Тц! – в ответ он. - Ну, раз вам не особо нужно моё прощение… - Так и быть – согласен на ещё два дня! - Два дня и вы катитесь в замок! - Без тебя - исключено! - долгое взаимное рычание. - Тогда три дня! - Три дня и к истории прилагается поцелуй в губы. - Остановимся на двух днях, Ваша Жадность, - любезно поблагодарила Кагура принца. - Как скажете, Ваша Наглость, - рычание, долгая пауза, прожигание глазами своего собеседника и Сого не сдерживается – смеётся. - Вам плохо? Чего смешного? - Просто ты такая серьёзная… Я бы и так дал тебе выходной... Не смог удержался, чтобы не воспользоваться ситуацией и взять с тебя, как можно больше. - Всё – таки вы такой козёл. И с чего вдруг вы бы?.. – её перебивают. Сого кладёт ладонь на щеку Кагуры и с нежностью смотрит в её глаза. - Если бы ещё один день с матерью сделал тебя хотя бы на миллионную часть такой же счастливой, каким ты сделала меня вчера, - гладит большим пальцем лицо девушки, - когда обняла меня, - та краснеет, - встала на мою сторону, поддержала и призналась, что… я бы… - прикусывает губу, - в общем – это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить… - Ты такой глупый… - про себя смущённая девушка, - здесь не за что благодарить, - убирает с лица его руку и вслух, - Вам не зачем… - тот снова перебивает… - Кстати, я ведь слышал ваш разговор сегодня с этим твоим придурком. - Чего?! – про себя паника, и краснея, спрашивает вслух, - ам… что именно вы слышали? - Всё, - у той стало сердце, - Должен признаться, что ты жёстко обошлась с парнем. Когда услышал, как ему потребовалось два года, чтобы взять тебя за руку… Не знал что делать – разрыдаться от смеха или от жалости к нему. Но и поделом ему. Такой слабак и бесхарактерная тряпка, как он - не заслуживает тебя. Ему и вовек с тобой не справиться. Ты сегодня снова меня удивила, когда принялась оправдывать мои поступки. - Ничего подобного! – отнекивалась девушка, - что за глупости? - Тот парень был прав – ты именно пыталась оправдать меня, - даже в темноте можно разглядеть её смущение, - На самом деле, я не горжусь многими своими поступками. Иногда причиняю человеку боль, потому что по-другому не могу. Словно… я должен… Не могу это объяснить. Но в тот раз… Эта была месть. Поэтому… я благодарен тебе за понимание, - снова поцеловал её руку, - как-то ты сказала, что я одинок. И ты была права. Не то, чтобы меня это волновало или я вообще над этим когда-либо задумывался, но факт остаётся фактом. Не важно, какие действия я совершу – абсолютно все в моём окружении, из страха, с ними согласятся, даже, если внутри будут против. Ты же, разделяешь мои поступки на плохие и хорошие, не боишься сказать правду, если это не касается твоих ко мне чувств, - и похвалил и пристыдил чуть-чуть, - Не помню, чтобы кто-то одобрял мою расправу над убийцами матери, поскольку многие не до конца были уверены в том, что именно и кого лично мог тогда видеть ребёнок. Убеждать кого–то в чём–либо? Зачем? Я знаю, что и кого я видел. Ты же… не смотря на тяжесть моего преступления, первая, кто, не вдаваясь в подробности… поверила мне и встала на мою сторону. Не потому что боишься меня, а потому что знаешь: мне необходимо твоё понимание, - ласково касается щеки девушки, всматривается в её глаза, - Может я и был один со своими мыслями, неверными решениями, но с твоим появлением в моей жизни - это больше не так… С тобой… Мой Ангел, я не чувствую себя одиноким. - Не, не, не – только не вздумай проникнуться… - про себя Кагура. Сого приблизился к лицу Кагуры за ещё одной попыткой… и потянувшись к её губам своими, ощутил очередное поражение. Ей снова едва удалось заставить себя отвернуться… Чувствуя его губы на своей щеке... - Прекратите… - тихо она. Убирает его руку со своего лица. - Почему ты не позволяешь мне?.. – полушёпотом. Уткнулся лбом в её висок. - Мне надо идти. Добрых снов… Ваше Высочество, - на этом она его оставила. **** Следующим днём. На рассвете принца разбудили шумные крестьяне, которые шли на полевые работы мимо его кареты. Делать нечего - пришлось вставать. - Кошмар, ещё темень, а они уже на поля. И неужели нельзя идти на работу молча? - причитал принц, - Кагура ответит мне за все мои страдания. Сого слез с кареты и направился к дому своей служанки. За дверью послышался шум, и он тотчас убедился, что семья пробудилась. Стук в двери. - Ваше Высочество, уже встали? – с самой радушной улыбкой встретила его Коока, - Проходите, пожалуйста. Вы голодны? Сейчас я приготовлю завтрак, - засуетилась женщина. - Спасибо, я не голоден. Кагура ещё спит? – присаживаясь на скамью. - Да, вчера мы поздно легли, так что… - Коока села за стол, напротив принца. - По утрам у вас тут шумно. Вы не идёте с остальными? - Вся наша земля, у нас под окнами. Так что далеко уходить не приходится. - И вы живёте с этого небольшого земельного участка? - Да нам хватает, - скромно улыбнулась Коока. - И моя женщина столько лет жила в подобных условиях? – про себя вздыхает Сого, и вслух, - Коока, вы бы не хотели погостить у меня в замке?.. Возможно, переехать насовсем? - Хмм? – женщина такого предложения точно не ожидала. - Кагуре было бы приятно видеть вас каждый день. Да и вам бы не пришлось так сильно скучать по дочери. Коока улыбнулась и на её глазах выступили слёзы. - Верно. Я постоянно скучаю по ней… Когда она ушла, для меня это стало настоящим ударом. Моя единственная, любимая дочь… - вытирает глаза, - Мне действительно сложно без неё, но я не могу оставить этот дом, ведь тогда он совсем пропадёт. А этого я никак не могу допустить, поскольку Кагура его очень любит. Здесь вся её жизнь и дорогие воспоминания. Однажды она всё равно сюда вернётся, - с надеждой в голосе, - поэтому мне хочется сохранить здесь всё в том виде, в каком она его запомнила, когда уходила. Так что… Вы очень любезны, Ваше Высочество, но я не могу принять такое предложение. - Если этот дом для неё так важен, не знаете: почему Кагура решила оставить его и прийти ко мне на работу? Думаю, были и другие варианты. Где-нибудь поближе. - Однажды, придя домой, Кагура сообщила, что уходит к вам на работу. На мой вопрос: «Что-то случилось? Почему ты приняла такое решение?», она ответила, что, при всём уважении ко мне, ей нужно отдохнуть от этого места и его окружения, так как здесь ей противно находиться. Сказала, что хочет встретиться с тем, кем всегда восхищалась, с тем, кто напомнит ей о том, что человеческая честность и порядочность не пустые слова. И пусть даже будет видеть вас мельком, этого будет достаточно, чтобы помнить о том, каким должен быть хороший человек. Только так она сможет не разочароваться в людях окончательно. Я подумала, если это сделает мою девочку счастливой, тогда пусть идёт к вам. Знаете… она ведь раньше вас… - женщина замолчала. - Раньше что? – вежливо настоял он. Коока, немного поразмыслив, всё же нашла подходящие слова. - Тепло к вам относилась. - В каком смысле? – аккуратно он. - Боюсь всё же, это не моё дело… Если захочет – пусть сама расскажет. Простите. - Да ничего. Вы правы. Некоторые вещи я хочу услышать от неё лично. - Ваше Высочество, простите, что спрашиваю, но… Ваш приезд… Не думаю, что вы разъезжаете по всем домам своей прислуги и преподносите её родителям столь дорогие подарки. Вы… - думает, как лучше спросить, - Как вы относитесь к моей дочери? - Как отношусь к ней? – про себя принц и, подумав о Кагуре, повернул голову в сторону её комнаты… сердце сжалось. Представил, как, не будь её матери дома, он вошёл бы в эту небольшую спаленку и покрыл руки, лицо девушки многочисленными поцелуями. Вообразил, как бы она разозлилась на него, когда проснулась… и легко улыбнулся. Скорее всего она попыталась бы его отлупить… Но это его фантазия… Поэтому в ней она гораздо ласковее… Она даёт себя обнять. Он держит голову на плече девушки, явственно ощущая аромат её кожи и длинных волос… Его немного увлекло и Сого вспомнил каждый поцелуй, что Кагура позволила на себе оставить… закрыл глаза… и она не против… он наконец забирает свой желаемый поцелуй в губы. Дальше картинки 18+ и вслух, - Простите, вы что - то спросили? Коока, к большому огорчению получила свой ответ. - Ваше Высочество, прошу… не причините ей боли. Разочарования в вас – она не вынесет. Она ещё так молода и наивна, много чего не понимает. Если вам дорога моя дочь… пожалуйста… не путайте ей мысли и не вводите в заблуждения, - оба понимают о чём идёт речь, - пока не сильно поздно… Отпустите её. - Я понимаю ваши опасения, но… Именно, потому что ваша дочь действительно мне дорога... я не могу её отпустить, - разговор начал приобретать неприятный для него окрас, - Мне жаль… - с этими словами, он, извиняясь, оставил чем-то глубоко озабоченную Кооку и покинул дом, отправляясь в карету, чтобы доспать. Когда принц проснулся во второй раз, уже было за полдень. На голубом, безмятежном небе, вовсю светило солнце, а лёгкий ветер сбивал его жар. Ласковое дуновение собирало с травы и полевых цветов приятный аромат, разнося его по всей округе. И первое, что принцу сильно захотелось, наконец-таки, увидеть свою служанку. Он постучал в дверь, та была открыта, но в доме никого не было. Сого немного встревожился, затем вспомнил о заднем дворике. Обойдя дом, на скромном огороде, по краям которого разрастались фруктовые деревья, принц увидел за работой одну Кооку, что его ещё больше взволновало. Женщина в длинных, перчатках из грубой, мешковиной ткани, полола грядки с редисом, думая о чём – то своём. - Вы не знаете где Кагура? - Здравствуйте, ещё раз. Она у отца. - Но ведь он… За несколькими зелёными холмами от дома Кагуры, шумная жизнь людей обрывалась в месте, где всегда чересчур, даже болезненно тихо. Туда никто не захочет идти, всякий избегает этого места и надеется, что ещё долго с ним не будет иметь дела. Получше расспросив Кооку о том, где находится её муж, принц отправился за своей служанкой на кладбище. Издалека, он увидел девушку, сидящую на коленях у могилы своего отца, среди других. Она что-то говорила, плакала, вытирая запястьем с лица слёзы. Сого не стал её сейчас беспокоить, так как это уже было бы перебором. Он даже хотел воротиться обратно, но подумал, что возможно ей сейчас понадобиться чья-то поддержка. Где-то полчаса спустя девушка поднялась с земли и пошла в сторону дома. Она ещё плакала и вытирала слёзы, поэтому подходя к принцу, не сразу его заметила, но когда всё же обратила на него внимание... - Это капец… У меня даже нет слов, - бросила она ему и прошла мимо. Сого, молча, пошёл за ней следом, и где-то на половине их пути, посреди небольшого холма, густо поросшим букетом из самых разных, простых, но таких милых цветов… - Я всё же спрошу… - остановилась девушка и разъярённо уставилась на принца, - Какого хрена вы за мной аж сюда увязались? В вас есть хоть что-то порядочное? - Подумал, что в эту минуту, ты захочешь, чтобы с тобой кто-то оказался рядом. - Возможно… Но этот кто-то точно никак не вы! Сого подошёл к Кагуре и попытался её обнять. Та не даётся и отпихивает от себя. Но… что значат её старания, когда он настроен серьёзно? Он крепко обхватил девушку обеими руками и прижал к себе. Девушка сдалась. Опустив руки, она прижалась лицом к его груди и расплакалась. Сейчас она действительно нуждалась в объятии, и чтобы там не говорила – его было самым подходящим. - Прости, не хотел огорчать тебя ещё больше, - целует её в макушку, - может, хочешь что сказать? Я тебя выслушаю. - Знаете, мой отец сильно любил меня и опекал. Всегда заботился обо мне. Будь он ещё жив, то, как бы я не просила, ни за что не позволил мне у вас работать, - сквозь плачь, - Мы бы так не узнали друг друга и мне не пришлось терпеть все ваши издевательства. А случись так, что он, узнал бы, как вы там ко мне пытались домогаться… - всхлип, - с вами бы никто не церемонился. У нас в деревне, из мужчин, мой отец считался самым сильным, поэтому от вас и мокрого места не осталось бы. - Хорошо, как скажешь, - сейчас точно не время для споров. Гладит её голову. Сого посетили ужасные мысли. Он чувствовал себя в бесконечном долгу перед человеком, которого ни разу не видел и перед теми двумя, что довели её. - Выходит… - про себя, - если бы твой отец не оставил семью и позже ты не разочаровалась, испытав боль от предательства, я бы так никогда и не встретил тебя? - одна только мысль об этом полностью опустошила его и прошлась холодом по всему телу. И, словно, боясь, что она сейчас куда-то от него денется – ещё крепче сжал её в руках, - Как ужасно, что два самых болезненных события в твоей жизни послужили моему - самому счастливому, - Ему ещё больше стало стыдно за то, что он вместо того, чтобы ценить её с самого начала, только причинял ей одни страдания, - и вслух, - Кагура, прости меня за всё. Теперь я буду заботиться о тебе. Постараюсь сделать всё, чтобы ты была счастлива и всегда чувствовала себя рядом со мной в безопасности, - снова целует её в макушку, а она прижимается к его груди и тихо плачет. **** Туда – сюда, закончился второй день отпуска Кагуры, а следом и третий, и чётвёртый. Но на седьмой… Принц перестал идти на поводу у грустных глазок служанки и её бесконечно-утомительных: «Пожалуйста, ещё денёчек!». Ему действительно нужно было возвращаться в замок. Как представит, сколько его ждёт накопившейся работы за длительное отсутствие, так сразу же начинала раскалываться голова. А оставлять здесь Кагуру без него - наотрез отказался. За эту неделю стена между Сого и Кагурой успела значительно уменьшиться, ухудшилась в качестве, разрыхлилась, разошлась глубокими трещинами, в некоторых местах даже появились пробоины и подкопы. А её собственное войско, которое, так тщательно стояло на своём посту, не продыхая, хоть иногда, начало брать отсыпной, уходить на обед, находить время на переписку с друзьями из средней школы, и т.д. Кагура отрицала поросший хаос в структуре её идеальной защиты и уверяла себя в том, что она ещё контролирует ситуацию – ему не пробраться за ограду. Возводила новые, казалось, покрепче предыдущих, но зачастую все её усилия сводились к нолю, поскольку Его Высочества безустанно прибегал к собственным стратегиям и активным боевым действиям, дабы помешать планам девушки. Сложнее всего работать над укреплением было, когда Сого обнимал её, говорил что-то смущающее или целовал там, где успевал дотянуться. В такие моменты её сердце было наиболее уязвимо. Имитация некого общего быта сделала своё дело. Принц проделал немало работы по двору и дому, которая застыла с годами в отсутствии мужчины. Разумеется, чтобы произвести желаемое впечатление на кого надо, Сого всё делал сам, не прибегая к приказам своим людям. Так, он починил крышу, что часто текла в дождливый сезон, укрепил забор, что держался долгое время не пойми на чём, заменил в полу кухни гнилые доски на новые. Забил гвоздь в доме, чтобы уже никто не сомневался в том, что тут побывал мужчина. Коока всё не могла нарадоваться внезапно нагрянувшей помощи. А Кагура, наблюдая за работой принца и его невообразимыми изменениями в поведении, только больше злилась. Ещё бы? Ведь ещё немного и… что если ей придётся его простить? Когда девушка спросила: «Зачем вы всё это делаете? Зачем помогаете моей семье? К чему усердствовать над домом, который и так долго не простоит?», он ответил: «Потому что для тебя он важен» (её раздражение). Она готовила ему, а он хвалил её еду. Он, снаружи дома, оберегал её сон прохладной ночью, а она, бывало, сходит спросить у него: «Не нужен ли ему плед или одеяло чтобы согреться?» (это просто её мама интересовалась, а ей, разумеется, совершенно нет до этого дела) и в ответ получала предложение неизменно непристойного характера: «Если так беспокоишься обо мне – ложись со мной рядом и согрей своим теплом» (отказ). Каждое утро, она находила у своей постели красную розу. Как-то она спросила: «где вы их берёте?» и он ответил, что крадёт их у её соседей (её крики отчаяния). Он говорил ей о том, какая она сегодня красивая, а она вместо того, чтобы съязвить, молча, продолжала биться о только что подчиненный им забор. Эта совместная поездка, определённо пошла Сого на руку. Об этих двоих нельзя было сказать, что они друзья, но и врагами их не назвать. Кем они были друг для друга? Это их личное. Но со стороны, наблюдавшие за ними люди, могли назвать их «парочкой». Несмотря на то, что у Кооки и принца сложились отличные дружеские взаимоотношения, в день отбытия Кагуры, женщина напоследок дала дочери насчёт него совет, чтобы та не теряла головы и была осторожна. Кагура её заверила, что всё в порядке и ей совершенно не о чем переживать, потому что у неё с принцем обычные рабочие отношения. Обе понимали, что это полнейшая, ничем неприкрытая ложь. Кооке оставалось верить, что её маленькая девочка знает, что делает, возвращаясь в замок, а также надеяться на рассудительность и порядочность принца. На этом, где-то на закате дня, мать с дочерью слёзно попрощались, и принц увёз девушку к себе в замок. Дорога не близкая лежала перед путниками. Хмм… Вот бы было о чём поболтать со своим спутником, чтобы как-то скоротать время... Сого всё сосредоточенно всматривался в молчаливую девушку, надавливая ей на совесть. Вскоре она не выдержала и… - Ладно. Хорошо! Только не пяльтесь! – сдалась Кагура. Начало истории… (Голос за кадром – Кагура, мешающий голос за кадром - Сого). - В один прекрасный летний день, много лет назад, когда мне было семь, я попросила у отца выпасти скот. Он сказал, что я ещё слишком мала для этого. Я же пожаловалась, что мои сверстники уже давно помогают своим родителям по хозяйству. Сказала, что тоже хочу быть полезной. - Кагура, ты ведь мне ту историю рассказываешь? – аккуратно влез принц, взяв её за руку. - Вам интересно или нет? - Всё – не мешаю. - Спустя долгие уговоры, он согласился дать мне одного белоснежного ягнёнка по кличке Бам-Бам. У него ещё на задней лапке, на колене было светло-коричневое пятнышко. Ужасно милый. Я часто видела, как мои родители и соседи пасли скот, поэтому не думала, что могут возникнуть какие-либо проблемы. Так, рано утром, я отправилась гулять со своим ягнёнком туда, где обычно другие пастухи выводили своих овец, коров и коз. Всё было хорошо, Бам-Бам меня слушался, ел травку, я ему сделала венок из колокольчиков и нацепила на голову, чтобы он у меня был самым красивым ягнёнком среди всех остальных, - в это время, по принцу девушка поняла, что затянула с вступлением, - в общем, мой ягнёнок наткнулся на здорового козла, который своим блеянием так его напугал, что тот принялся убегать с поля. Я помчалась за ним вдогонку до самого леса, - показывает пальцем на густой вязово-сосновый лес, который хорошо видно из окна их кареты, - но он был таким шустрым, что мне никак не удавалось его поймать. Вдобавок ко всему, не заметив в траве, споткнулась о торчащий из земли, высохший корень старого дуба (он там гостил). Когда поднялась на ноги, ягнёнок окончательно скрылся из виду среди деревьев. Лес не очень большой, поэтому я легко и быстро его миновала, оказавшись на ещё одном, широком цветочном лугу, что уходил далеко за крутой холм. Мне было ужасно стыдно возвращаться домой без ягнёнка, да и не хотелось бросать такого беззащитного малыша на произвол судьбы. Также думала, если приду домой одна, то родители разозлятся и посчитают меня безответственной. А раз так, тогда больше никогда ничего не поручат. Поэтому я ещё долго продолжала его искать. Было уже давно за полдень, я устала, солнце сверху давило жаром, очень хотелось пить. Время шло, а мне так и не удалось выйти на след Бам-Бама. В итоге, я отошла от того небольшого леса так далеко, что потеряла его из виду. Вскоре поняла, что не имею представления о том, где сама нахожусь и что делать дальше. Ягнёнок растворился в воздухе, дорогу домой не знаю. Просто продолжала идти, надеясь наткнуться на знакомые тропы или же на этот бессердечный комок шерсти. Спустя какое-то время начало садиться солнце. Становилось всё страшнее и тревожнее: неизвестно где, совсем одна. От безвыходности, выбившаяся из сил, я присела посреди поля, поросшим молодыми, невысокими колосьями пшеницы, чтобы немного отдохнуть… но в место этого тут же разревелась себе в ладони. И вот, на момент, как мне тогда казалось, полнейшего отчаяния… я услышала голос мальчика рядом с собой. - Почему ты плачешь? – спросил он, - Будешь долго сидеть с кислым лицом, так с ним и останешься на всю жизнь. - Я подняла голову и увидела перед собой мальчика, немногого старше меня. Это был симпатичный, светло-русый паренёк, с алыми глазами и забавной маской для сна на лбу. Он загораживал собой ярко-оранжевое солнце, тонувшее над горизонтом в розывых, пышных облаках. - Ты ведь не хочешь сказать?.. – спросил Сого. - Поскольку я совсем не ожидала здесь кого-нибудь встретить - растерялась и запуталась в словах. Он улыбнулся и спросил моё имя. Я ответила ему, и он снова поинтересовался: «Так почему ты плачешь, Кагура?». Я рассказала ему про ягнёнка и про то, как заблудилась. Он заботливо вытер пальцами мои слёзы, взял за руку и помог подняться на ноги. «Я помогу тебе, поэтому - не плачь. Договорились?». - Мальчик казался таким взрослым, добрым и надёжным, что я даже не усомнилась в том, что он сдержит своё обещание. С ним, мой страх и тревоги развеялись в один миг. Почему – то с этим, незнакомым мне человеком, было так хорошо и спокойно. Одно его присутствие ободряло и делало меня сильнее. Немного подумав, он: «Мне кажется, я видел твоего Бам-Бама. Не так давно, он пробегал здесь». Я обрадовалась так, будто мы уже его нашли. Взглянув на меня, мальчик улыбнулся сам и сказал… - Зачем плакать, когда у тебя такая милая улыбка… - прервал её Сого, легко улыбнувшись. У Кагуры тут же в груди сжалось сердце, перехватило дыхание, в глазах застыло потрясение от того, что он что-то помнит, но постаралась не выдавать себя перед ним. Она перевела от него взволнованный взгляд на сидение напротив и продолжила, как можно спокойнее. - Я спросила у него: «Что ты тут делаешь?». Он сказал, что неподалёку отсюда его отец и… ещё некоторые люди, после долгой охоты раскинули лагерь. А сюда пришёл, чтобы немного вздремнуть, так как там слишком шумно. Затем добавил, что мой ягнёнок бежал как раз в сторону его лагеря и предложил проверить там. Когда мы подошли к месту, где его люди сделали привал, мальчик сказал мне остаться и подождать у одного из деревьев, пока он не придёт. Хоть его не было каких-то минут десять, это ожидание показалось мне вечностью. Затем, мальчик вышел ко мне с маленьким, белоснежным ягнёнком на привязи. Моему счастью не было придела. Он дал мне верёвку и велел больше не раскидываться овцами. Я не знала, как его отблагодарить. В придачу он вынес мне ломать хлеба, на котором лежали кусочки мяса, только что поджаренного на огне фазана. Мне было безумно стыдно продолжать пользоваться его добротой, и я отказалась. Тогда он настоял на моём согласии, сказав, что ему больше не вынести этого раздражающего звука из моего желудка и не собирается слушать его до самого моего дома. Я сначала не поняла, что он имел в виду. Мальчик пошёл в сторону, откуда мы туда пришли и кивков позвал за собой. Оказалось ко всему прочему, он также решил помочь мне найти дорогу домой. Я шла следом… - Кажется, я знаю эту историю… Она удивительно похожа на одну мою… Продолжу с этого места. Я всегда хорошо ориентировался в местности, - взял Сого рассказ в свои руки, - и тогда я прекрасно знал, где находилось ближайшее поселение от места, где нашёл девочку. Так что мне не составило особого труда догадаться, где именно находится её дом. Не знаю… может у меня было то редкое хорошее настроение или же, - смотрит на Кагуру, - я просто не смог оставить в беде маленькую, беззащитную девочку с большущими голубыми глазами, которой была необходима помощь. Но самое главное – она не боялась меня. На тот момент, со мной такого давно не было. Девочка нуждалась во мне… - он поймал на себе её секундный тёплый взгляд, который, она поспешила спрятать, -… Уже смеркалось, - продолжил он, - С глупой овцой на привязи, мы пошли по направлению дома девочки... - И дошли до небольшого леса, который я тут же узнала, - взялась Кагура, - днём там довольно красиво и спокойно, но вечером, я там ещё ни разу не была. В лесу беспросветная темнота, отовсюду раздавался посторонний треск веток и уханье совы… - Девочке стало страшно, - продолжил Сого, - и она взяла меня за руку. Пока мы его проходили, она всё время старалась держаться как можно ближе ко мне. Она спросила: «неужели тебе совсем не страшно?». И я ответил… - «Своим мечом, я одолел сотни драконов и тысячи великанов. Если в этом лесу есть хоть, что-то чего можно бояться – ему со мной не справиться», - Кагура, сдерживая улыбку. - И девочка искренне поверила, - оба были готовы рассмеяться в любой момент, на этот раз, словно пара друзей над общим, светлым воспоминанием. - Мальчик помог мне выбраться и найти путь к дому. У самой калитки, я опомнилась и спросила его имя. Он сказал, чтобы я звала его просто «хорошим парнем». «Не хочет говорить – ну и ладно» - подумалось мне, да он и не особо врал. Ведь он действительно мне показался хорошим… Я отблагодарила его на словах и, когда он уходил, окликнула его... - Девочка вынула из кармана своего платьица небольшой гладкий камешек, - сменил её принц, - по форме напоминающий кролика. Она протянула его мне, но прежде чем отдать - замешкала. Будто он был ей так дорог, что сложно с ним расставаться. - Ещё бы! – горделиво подметила девушка, - не каждый же день на дороге валяются такие камешки, - тот снова улыбнулся ей, все, размышляя над тем: «какая же она всё-таки ещё ребёнок». - Ты спросила: «встретимся ли мы ещё когда-нибудь?»… - И вы ответили: «разумеется»… - она посмотрела ему в глаза… - не могу поверить, что вы помните, - и тут же отвела взгляд. Сого призадумался и для себя подметил, что у него, неумышленно, без всякого умысла или особых на то причин, иногда вырывалось в обращении со взрослой Кагурой «кролик». Порою, невольно всматриваясь в свою служанку, в его подсознании проскальзывало что-то давно забытое… что-то, на что он не обращал особого внимания, но, тем не менее... Ему нравилось думать, будто между ними есть какая-нибудь незримая, особенная связь на подобие той, возвышенной, что есть у парочек, но чтобы она была настолько буквальной… Он точно не мог вообразить себе ничего подобного. После рассказа Кагуры, он понял, что отчасти, временами, видел в ней нечто от его маленькой знакомой, которую он успел позабыть, ту, что ему однажды случайно довелось встретить и ту, что ассоциировалась у него по детству с заблудшим кроликом. То ли из-за того камня, то ли расписных ставен, которые ему обрывком запомнились, когда впервые с ней попрощался у её дома. Таким образом, невольно он чувствовал неуловимую связь между обожаемой служанкой и своим ушедшим прошлым. - Будем откровенны, - аккуратно взглянул на её пышную, будоражащую фантазию грудь, а та демонстративным кашлем дала понять, что сейчас наденет его глаза себе на пальцы и наплюёт в пустые глазницы, - с тех пор ты значительно изменилась. И при нашей, получается, второй встрече – в тебе невозможно было опознать ту девчонку. Да, и я, признаться честно, спустя несколько лет, позабыл об этом случае, как и твоё имя. На смену детским дням – пришли взрослые. И милые маленькие девочки сменились на опытных красивых девушек, которые предлагали мне далеко не камешки… - Понятно, - внезапно эта история стала утомлять Кагуру и она, выхватив свою руку у принца, повернулась к окну, сосредоточенно всматриваясь… в никуда. - Но… - снова хватает её за руку, поворачивая на себя её расстроенное личико, - я до сих пор храню тот камень. Он годами лежит в секретаре моего кабинета. Раньше я держал его при себе, как напоминание о девочке, которая помогла мне осознать, что со мной не всё потеряно, и я не такой уж и плохой, каким меня считали… почти все, кто находился в моём окружении. Ну да ладно… - С чего ему было тогда думать, что он?.. - про себя девушка, - Пусть я многого о нём не знаю, но ведь ребёнком он был довольно хорошим, - Кагуре снова стало жаль в нём того мальчика, которого она однажды встретила и сильно полюбила. Рука девушки невольно сжала его. Сого притянул её руку к своим губам и нежно поцеловал. - Почему ты не напомнила мне об этом случае, когда пришла на работу? - Не хотела выглядеть полной дурой. Подумала, что вы всё равно ничего не помните, и вам нет до этого дела. Поэтому… я не увидела никакого толка в том, чтобы о чём-то рассказывать. - Хммм… - Сого задумался и понял, что Кагура права, и на тот момент услышь он об этой их истории, он не отнесся к ней по-людски. Скорее всего, он бы воспользовался ею, как ещё одним средством, чтобы затащить простодушную служанку в свою койку, но сейчас же – она имела для него определённое, весомое значение, – Знаешь… мне аж не верится, что именно ты та самая девочка… - оба мысленно прокрутили в голове это удивительное совпадение, - Я рад, что… у нас с тобой есть общая история. Это сделает нас ближе… - неловкая для неё тишина… - Ни фига! – и постаралась перевести тему, - я, кстати, знаю, что ягнёнок, которого вы мне привели… он не мой. После того, как я пришла домой, родители меня крепко обняли, затем долго ругали и отчитывали, поскольку они извелись в моих поисках. Я рассказала им о мальчике, который помог мне и моему маленькому беглецу. А на следующий день, уже поутру, выяснилось, что на моём Бам-Баме нет пятна. - Откуда мне было знать, где твой ягнёнок? Я просто взял из тех, что мы брали с собой в качестве приманки для охоты. Один белый нашёлся, но о пятне ты тогда ничего не упоминала. Поэтому… Столько лет Кагура берегла эти воспоминания, цеплялась за них и вот, спустя много времени, она узнаёт, что он тоже, пусть и смутно, всё помнит и хранит её камень. Глупость… но всё же… Вдобавок девушка узнала некоторые скрытые детали из их общей истории. Услышав его часть рассказа, она выяснила, что их встреча и для него имела какое-то значение. Словно её самое любимое воспоминание перезарядилось и обрело новую для неё ценность. - Так из-за этой нашей встречи ты в меня влюбилась? – та краснее красного, - Это было так давно… Неужели с тех пор, всё это время ты?.. - Что вы от меня хотите? Я была всего лишь глупой маленькой девочкой. - Когда ты узнала о том, кто я? – вопрос, в тайне интересующий каждого принца любой сказки, где девушка, которая им нравится (и это взаимно, хоть тут и не озвучено) – небогата. - Гххх… - нехотя она продолжила, - Однажды, мы с мамой отправились в город на рынок и услышали о том, что через главную площадь будут проезжать король, его сын и их свита, чтобы навестить мэра в совете. Весь люд сбежался, чтобы посмотреть на такое событие. Тогда-то я снова увидела мальчика, о котором болтала без умолка. Представьте, каково было моё удивление, когда узнала, что вы принц. И каждый раз, когда слышала, что вы будете проезжать где-то рядом, я бросала всё и мчалась к вам, чтобы среди толпы высмотреть вас хоть одним глазком. Бывало никого, не предупредив, сбегала из дома. А по возвращению, получала хороший нагоняй. Вы никогда не обращали на меня внимания, но это не имело никакого значения… Единственное, что делало меня счастливой, и было действительно важным, так это возможность снова вас увидеть, - и про себя, - дура – поменьше откровенничай. - Кагура… - он так сильно расчувствовался, что одним лихим движением усадил девушку боком себе на колени, крепко её обняв. Та оперлась ему на плечо и колено, чтобы помочь себе встать, но куда там ей, всё-таки Сого очень давно хотел вот так с ней посидеть, - совсем немного… - смотрит ей в глаза… - хорошо? – та смутилась… - Вы просто пользуетесь тем, что я сильно устала, - тот притворился, что поверил. - Расскажи о своём отношении ко мне на момент, когда была вынуждена прийти с матерью в замок. - Давайте уже завязывать, - предложила Кагура, поскольку ей всё больше становилось некомфортно. - У нас был договор, - напомнил ей принц, - я скажу, когда посчитаю нужным прекратить нашу беседу, - та тихонько порычала и продолжила… - Как и ожидалось, человек которым я так сильно восхищалась… помог нам. Я бы сказала, что девочкой – я в вас… - ну вы поняли, - и, переступив жуткое смущение, - а будучи уже девушкой – вы завоевали мою преданность. - Кагура… - хитро улыбнулся… - я тут подумал… наверное ты часто воображала о нас с тобой. Впутывала мою невинную душу в свои грязные мыслишки? - Закатите губу трубочкой и подавитесь! – лицо сразу же под цвет волос, - Если вы больной извращенец, то это не значит, что и все такие же! ...Я, - уже потише, скромнее, - …всегда прекрасно понимала, что нам с вами не быть… Я даже ни разу не представляла, чтобы мы держались за руки, - всматриваясь сейчас в их сплетённые пальцы рук, лежащих на её коленях. - Сладенькая, - про себя он, внимательно, слушая девушку и крепче сжимая её руку. - Я горела от стыда только от мысли, что мы находимся на одной планете. И подобного мне было больше, чем достаточно. Никогда не кричала о своих чувствах и никому о них, как бы, не рассказывала. Они были моей тайной, - вспоминала, как краснела при каждом упоминании его имени, - о которой, почему-то догадывались все, - Сого прислоняется головой к её виску и целует в щеку, - прекратите, иначе на этом мой рассказ оборвётся! - И когда же ты успела меня разлюбить? - спросил он, а та косо на него посмотрела и продолжила… - Когда я немного подросла, дружеский интерес Джейка сменился на романтический. Из уважения к нему, я принимала его ухаживания. В какой-то момент, ему удалось переключить моё внимание на себя, и я поняла, что он та реальность, которая меня ожидает. И ради него, постаралась не думать о вас. А вскоре и вовсе оставила все глупые мысли. В лет так 14, я была убеждена, что люблю своего лучшего друга. - И во сколько лет он полез к тебе целоваться, а ты его отвергла? – он ведь, помнит, как она говорила, что это было: «считай по детству». - Это уже не так важно! – отворачивается. - ! – поворачивает её лицо на себя. - В… - язык немеет… - ?! – настоял он. - 16, - еле отважилась она. И под его уличающим во всём взглядом, сгорая от стыда, - Дело в том, что мне показалось, будто я вас ещё… но на самом деле – это не так. Просто вы у меня нечаянно, совсем не к месту, мелькнули в голове и я это неверно истолковала. Поэтому не выдумывайте, - тут же начала оправдываться. Тот внимательно себе слушает и делает выводы. - В дальнейшем, он предпринимал ещё попытки, дабы перейти на новый уровень в отношениях? Паника…удушье… -…Амм… да. - И? - Я всегда сильно нервничала в такие моменты и говорила, что не готова. - А на самом деле? - Не знаю… - уже сердится, - отцепитесь! – и про себя… - просто так получалось… ОН здесь совершенно не причём… Так ведь? - Ты также говорила, что держалась с ним за руку, потому как: «у тебя не было весомого повода, чтобы её отпустить». Как это понимать? – та тяжело вздохнула… - Мы с Джейком встречались, любили друг друга… - подумав лучше, - или что-то вроде того. Всё было здорово, мы собирались обручиться, как этого всегда хотел он и наши родители… Если я не люблю кого – то ещё, тогда зачем мне было убирать его руку?.. - Ясно: сама ты не хотела за него выходить, - не мог он не подметить, - да и, как погляжу, не особо ты его любила. - Только вот не надо отвечать за меня! – сильно шумит. - В итоге у вас ничего не вышло, потому, что он тебе изменил? Как это произошло? - Это случилось поздно вечером на празднике Дня Весны. В толпе, я потеряла Джейка из виду. Мне стало скучно, и я отправилась домой. А по дороге, у дома Эмбер, я заметила своего лучшего друга, как мне объяснила позже Иса, за деланием детей с моей лучшей подругой, - у Сого на лице мелькнуло отвращение к этим, двоим её друзьям. - Так ты оказалась в моём замке. - Мне было неприятно находиться здесь и видеть этих людей. К тому же, мне давно следовало бы найти какую-нибудь работу. Подумала, что смогу забыть обо всём плохом, если буду где-нибудь подальше отсюда. Не знаю, как объяснить… будто все события в моей жизни, люди, которые меня окружали – всё, в один миг подтолкнуло к решению прийти к вам, к человеку которым я всегда восхищалась и кто всегда был ко мне, и моей семье так добр. Возможность видеть вас каждый день, быть вам полезной и хоть как-то отплатить за оказанное ранее добро – ничего лучше этого, не могло вернуть мне душевного спокойствия. Так я считала… Но… только вообразите: насколько же я ошиблась? – не упустила момент вспомнить ему всё плохое… Тот последние слова, как бы невзначай, игнорирует… - Я уточню. Когда тебя только приняли ко мне на работу, ты меня не любила. Это так? - Да, - она верит в это. - И ты ничего не почувствовала, когда впервые оказалась в моей комнате, увидев меня с другой женщиной? Кагура за одно только напоминание об этом восхотела содрать с него кожу живьём. - Достаточно откровений, - девушка заметно разозлилась, - больше я не хочу разговаривать, - неудачная попытка побега на противоположное сидение. - Ответь, - удачная попытка задержания преступницы. - «Умертвляющую боль, разочарование…» - крутилось у неё на языке, но ответила, - Я ничего не почувствовала, - (отвернувшись от него) вот это уже ложь, которую она осознаёт, а он не будучи слепым - видит, - я взрослый человек – не какая-то безмозглая девчонка. Я никогда не строила насчёт вас каких-либо глупых иллюзий… Поэтому с лёгкостью приняла ваши постельные игрища, - говорит с напускным безразличием, - Вы также взрослый мужчина… так что… Это мне показалось совершенно нормальным, - не заметила, как сжала его руку до «ойков», Сого улыбнулся, понимая, что она, как всегда, не совсем честна с ними обоими, - в любом случае, - продолжила девушка, - всё светлое, что у меня было к вам, наподобие уважения – улетучилось в ночь нашей примирительной встречи, - она постаралась перевести тему и, наконец, оборвать этот неприятный допрос, но… - Знаешь, я понимаю, почему ты так остро реагируешь на то, что я куда-то там, в шутку, смотрю. Тебе причинили боль. И ты боишься, что я тоже тебе изменю. - Придурок, - про себя Кагура, - дело не только в этом. Просто мне не нравится, когда именно ты на кого-то пялишься … Оооо – нет, - тут ей пришло в голову чудовищное озарение, - Джейк изменил мне на моих же глазах, а я отнеслась к этому до безобразия… равнодушно. Ни хотелось кричать или устраивать истерику... Да, было неприятно, но… Такое ощущение, будто тогда, я насильно заставила себя чувствовать боль… Чёрт… что же я за человек такой? Ладно, сейчас не об этом… - одёрнула она себя, - А стоит этому придурку только взглянуть на Авелину или кого другого, как мне хочется его прикончить. Да что со мной не так? Неужели я?.. – и дальше вслух, - Пожалуйста, только не надо снова выдумывать за меня, - тот ухмыльнулся. - Ты и так это знаешь, но я всё равно скажу, - кладёт ладонь на щеку девушки, - я и твой друг – мы оба слабы, - он внимательно смотрит в её глаза, - он оказался слаб перед своими желаниями и, не стерпев - потерял всё. Я же, слаб перед тобой… - ласково поглаживая её кожу пальцем, та краснеет, - и именно поэтому - обязательно выиграю всё то, что проиграл тот жалкий неудачник. Естественно, само собой подразумевается, что я никогда не причиню тебе боль подобного рода. - Как же ты задрал со своими напыщенными, маслеными заявлениями, - про себя девушка и, убирая с лица его руку - дальше вслух, - мы уже обсуждали это – вам со мной ничего не светит. И незачем блюсти мне верность – можете ложиться с кем попало. Я и глазом не моргну, - смотрят друг другу в глаза и в его алых она видит укор, отчего ей, сейчас безумно тяжело даётся ложь, - мне глубоко на вас… - хотела она добавить «наплевать», но язык не повернулся, - я ответила на всё, что только можно… отпустите меня! Тот с тяжестью в сердце… позволил ей пересесть. Девушка тут же оказалась на противоположном сидении. - Все соки из меня выжали… - жалуется. Кагура действительно никому особо не рассказывала о своих детских, позже, подростковых чувствах и, поделившись ими с тем, к кому она их питала долгие годы, почувствовала не стыд, как предполагала, а душевное облегчение. Всё-таки она долго была с ними «один на один». Она не может сказать наверняка, как именно он к ней относится. Она не разрешает себе ему доверять. Но он был таким серьёзным, когда слушал её, что девушка… на секунду позволила себе допустить, будто ему эти признания не просто лестны, они имеют для него ту ценность, о которой в детстве... она могла только мечтать. Но, чтобы точно не клясть себя в дальнейшем за правду, нужно грамотно оправдаться и спасти своё перед ним достоинство, - Чтобы уяснить всё раз и навсегда – на данный момент я вас не люблю и всё такое… - смотрит на свободное место, рядом с принцем, страшась, встретится с ним взглядом. Говорит одно, но в груди что-то неприятно щиплет… она точно знает – что это может быть, - …И никогда не полюблю снова, - не важно, насколько сильно он ей нравится сейчас… нужно позаботится о будущем заранее, и сказать ему то, что будет разумнее всего… - поэтому, в том, что вы только что тут выяснили – нет никакого смысла, - защита поставлена (из старой, промокшей картонки). Сого не больно… разве что утомительно. Выслушивать одно и то же каждый день – изрядно надоедает. Но когда тебе кто-то так сильно нравится, ты учишься понимать объект своего обожания, читать этого человека между строк. Конечно, сердцем можно многое себе навооброжать, но когда правда на лицо и сомневаться не приходится… Ты хватаешься за любую соломинку, которая вытащит тебя из бездны статуса «отвергнутых» и оставит в новом, где ты, наконец-то вместе со своей пассией. Когда Кагура сама обняла его, оказала необходимую поддержку и призналась, что он ей не безразличен – она буквально подала ему лестницу, а за последнюю неделю… сегодня это были сотни мелких прутьев… Те, что Сого ясно разглядел и за которые он, как и всегда, крепко взялся… Пусть Кагура отрицает сколько угодно – это не изменит того, что она сама, хоть и не нарочно, не даёт ему упасть на то самое дно. Пусть процесс воссоединения происходит изнуряюще длительным образом, но к счастью… Сого терпелив. - Я благодарен тебе, за честность и за ложь, которая не ложь, - самодовольное, хитрое выражение лица. - Катитесь в жо… - перебивают. - Не смей! – строго приказал он. Поскольку она вообразила, что находится на безопасном от него расстоянии… Слегка нагнулась в его сторону, держась руками за сидение и медленно… с язвительной улыбочкой… - Пу… - Прекрати себя так вести. - Жопу, жопу, жопу + ещё много раз… – дурачится. Сого пытался быть серьёзным, но ничего не вышло и, его пробрало на сдержанный смех. - Дура… - Сами вы дурак… тупой! – она уже успела рассердиться на него. Долгая ругань, не о чём! *** Кагура проснулась от какого-то странного шума. Девушка потёрла глаза, и попыталась разобрать, что происходит. Помимо того, что в салоне было жутко темно… - Почему так холодно? – изо рта девушки вышел пар. Она сжалась, обхватив себя руками. Чудом ей удалось разглядеть, что с принцем всё нормально и он себе беззаботно спит… Но на душе, всё равно, как – то неспокойно. Вокруг подозрительно тихо. Не было слышно звуков рядом шествующей королевской конницы - только лишь стук копыт лошадей их кареты. Она выглянула в окно и при тусклом, рассеянном свете луны, выяснила, что людей принца и след простыл, а их карета находится, как раз в районе «долго ли, коротко ли». - Какого тут происходит? И снова послышался этот шум… У Кагуры сердце замерло на месте. По телу дыбом пробежалась ледяная дрожь… Она, наконец, осознаёт, что шорохи доносятся из салона и рядом с ней… кто-то сидит. - Жуть… - про себя и очень тихо, - кто здесь? - Она медленно повернула голову в сторону таинственного третьего пассажира и проглотила ужас, застывший в её горле… - О, Кагура, - послышался женский спокойный голос. - Ёлки… - испуганно пропищала Кагура и, выпалив пару матов, вжалась к боковой стенке кареты. - Прости… - в темноте слышны звуки двух щелчков, захлопывающего чемодана, - не хотела тебя будить… (неловкость), - продолжал тот же голос, который Кагура, наконец, узнала. - Ты? – немного успокоившись, - П-постой… - обращается Кагура к той же особе, - чемодан? Что? …Что это всё значит? – недоумевала девушка. - Я уже пару недель не знаю, как тебе сказать… - Ты не посмеешь, - ругает свою знакомую… - Кагура… - эта ситуация также нелегко даётся особе. Кагура хватает её за руку и говорит с дрожью в голосе: - Ты не можешь вот так просто взять и оставить меня одну… с ним. Ты не поступишь так со мной… - Знаю, я обещала тебе, что всегда буду рядом, но, - тяжело вздыхает, - я так больше не могу. Есть те, кто нуждается во мне больше. Так что это… - Не говори этого… - уже плача… - не смей! – схваченная рука в этот миг грубо высвобождается. - Это конец, Кагура… - загадочная особа для большего драматического эффекта надела на бок шляпу с широкими полями и тёмные очки, чтобы за ними скрыть свою горечь от расставания. Затем взяла чемодан, собранный наспех, встала и подошла к дверцам кареты. Кагура всё ещё ошеломлена. - Не верю… Не хочу в это верить! Прошу останься, - слёзно просила девушка. По той, даже в темноте видно, что она колеблется, - я исправлюсь… Ты же знаешь… это вопрос времени, когда он оступиться… - Я не… я не могу… - Умоляю… - я не справлюсь без тебя! - Я знаю, что больше не нужна тебе, - с тяжестью в голосе произнесла двойник, - Мне больно осознавать, что я всего лишь вторая… - О чём ты говоришь? – плачет. - Ты больше не ненавидишь его… - заявила тень. - Это не так! – оправдывается девушка. - Ты думаешь, я не знаю, как ты к нему относишься на самом деле? – в полуобороте на девушку, уже со злостью и обидой в голосе, - Мне… ему, - указывает на принца, потом на себя, - нам опостылела твоя ложь, - Кагура в это время отводит виноватый взгляд, - Если ты не можешь быть счастливой со мной, тогда постарайся быть счастливой с ним. Девушка закрыла лицо ладонями… - В борьбе с ним, - тихо плача, - ты всё, что у меня было. - Прощай… - таинственная путница открыла дверцы и выпрыгнула из движущегося транспорта на ходу. Кагура второпях подошла к открытой дверце, чтобы выглянуть свою знакомую и нигде, зрительно, не смогла её найти. Когда внезапно из-под дна кареты вылетели сотни большущих чёрных молей, вихрь которых поднялся ввысь к звёздному небу. - Ну и катись к чёрту! – выкрикнула перевоплощённой подруге Кагура, - Я и без тебя обойдусь! – со злостью срывает со своего запястья какой-то браслет из подсохшей травы и кидает его в рой, – и забери свой тупой браслет дружбы! Он мне не нравился с самого начала! - Кагура уселась обратно на своё место, ещё раз взглянула на спящего принца и, чуть успокоившись… - Ничего. Всё нормально… Я справлюсь, - переводит дух, - скоро ты сделаешь какую-нибудь редкую фигню и я снова искренне от всей души… возненавижу тебя. И эта стерва вернётся ко мне, как миленькая. Ежедневно принц терпеливо выдерживал на себе все удары, оскорбления девушки и это помогло ей высказаться за все свои обиды. А за последнюю неделю он был таким приторно-милым и замечательным, как с ней, так и с её матерью, что девушка не заметила, как… Она больше всего боялась простить ему все прегрешения. И вот, кажется, остались от них, только лишь неприятные воспоминания, которыми она обязательно воспользуется. - Мне и их хватит, чтобы совладать с тобой. В любом случае – я всегда смогу всё отрицать… как и всегда, - подбадривала себя Кагура. Кагура на секунду закрыла глаза, а когда открыла, увидела перед собой белую ткань мужской рубашки. Вокруг светло. Понимает, что движется по длинному, освещённому множеством свечей, коридору замка. Не сразу осознаёт, что её несут на руках. Подняла голову и всё встало на свои места. Сого обратил на неё внимание... - Всё-таки разбудил… - его обычная улыбка и её соответствующая на неё реакция. Смущённая девушка продолжает на него смотреть, а он ей что-то рассказывать. Сколько раз она просила не подходить к ней, не касаться её? Бесчисленное количество. Сейчас он несёт её на руках, и она, ослабленная сном отчётливо понимает, что не злится, не испытывает раздражения, у неё нет желания делать ему выговор… больше того, к собственному стыду – абсолютно уверена в том, что ей хорошо, спокойно... приятно. Она задумалась и пришла к выводу, что при каждой их близости чувствует подобное довольно-таки давно. Хотя… обычно, окажись он рядом, она действительно злится, но не на него за проявляемую им очередную оскорбительную наглость, а на саму себя, поскольку позволяет себе чувствовать к нему тягостные, неприемлемые ей чувства и не может сказать ему по-человечески: «отвалите!». Её гнев, причиной которого являются собственные слабости, ищет выход, и девушка ничего лучшего не может придумать, чем срываться на принце и удерживать между ними хоть какую-нибудь призрачную дистанцию. Может во сне, а может наяву, девушка сказала себе, что будет намеренно налегать на дурные воспоминания, лишь бы держать его от себя как можно дальше, но прежде чем вспомнить об этом… Засмотрелась на него… сейчас такого милого, заботливого… не способного обидеть её или огорчить. - Действительно… больше не ненавижу… - всё ещё полусонная девушка… не уследив за мыслью своего сердца… нежно касается ладонью щеки принца. Движение прекратилось. Неплохое настроение Сого, враз сменилось недоумением. Двое встречаются взглядом, вокруг них уже показался мультипликационный фон из ласково звенящих, бежево-розовых мыльных пузырей. - Кагура?.. – с некой осторожностью слышится ей из уст принца. Тут же, его громкое, взбудораженное сердцебиение окончательно пробуждает Кагуру и возвращает ей ясность ума. Внутренняя истерика и желание: прикончить себя/ сесть в машину времени и переместиться, хотя бы на пару минут назад/ быть схваченной и перенесённой инопланетянами на другую планету + мольбы о том, чтобы им на голову рухнул потолок и лишил обоих памяти. - Чёртова дура! - про себя, - спокойно, - рука всё ещё на его щеке, - всё можно исправить, - она медленно перетащила дрожащую ладонь прямо на лицо всё больше удивляющемуся принцу и, схватив его за нос… провернула по часовой стрелке. Чем, в момент, поперелопала всевозможные, окружающие их романтические пузырики ровно, как и всякие надежды размечтавшегося парня. От боли у принца все черты лица собираются в пучок. - Ты чего?! - он мужественно стерпел выходку девушки и даже нашёл в себе силы аккуратно поставить её на пол. Трёт нос. Не скажет же она что-то вроде: «Просто ты мне очень нравишься… и я захотела тебя коснуться». Пусть лучше уж он будет считать её глупой или странной, чем слабой перед своими к нему чувствами. - Эммм… - просто вы меня бесите! – объяснила всё девушка, - подумала, вам будет важно об этом узнать. - Вовсе нет, - тихо рычит. Полуобиженный и несколько запутавшийся принц, схватил Кагуру за руку и повёл провожать её к спальне. Пока они шли, девушка мельком на него поглядывала. И уже на ясную голову… - Совсем никакой к нему былой злости? – про себя, - да как так – то? - Несомненно, эта поездка сблизила обоих, подавила в девушке столько неприятных воспоминаний, сколько позволяла ей её гордость и неплохая память. Она не может ответить себе на вопрос: «насколько искренен он с ней в своих намерениях или словах?». Но она вынуждено призналась себе в том, что больше не ненавидит его. О чём, она не расскажет принцу и будет только лишь усерднее противостоять своему истинному к нему отношению столько, сколько сможет. Данное открытие ужасно расстроило Кагуру. Она тяжело вздохнула и с силой ударила принца в плечо. - А это ещё за что?! – с повторным возмущением. - В том-то и дело, что не за что… - фыркнула девушка. - Ну, это уже слишком… Так, посреди ночного замка, разверзлась игра под названием «поймай Кагуру, прежде чем она успеет скрыться за дверьми своей комнаты».