Ослушалась однажды - моя вина, ослушалась дважды - пеняй на себя.

Остаток примечания: Я вообще не жду, что кто-нибудь эту главу по правде прочтет. У меня закончились оправдания по поводу количества страниц. Что есть, то есть. Но если глава не отпугнула и Вы намерены дойти до её конца, вот несколько примечаний. Муз.сопровождение в последовательности происходящего (вроде бы): Britney Spears –Circus The Magic Cavern Jamie Scott - Unbreakable (эта песня ждала своего часа больше года). Она там в самом конце. Где-то в середине главы, чуть дальше, события будут происходить как будто очень-очень быстро. Красная глава? В статистике она красная. Что дальше не так с названием главы? Мне так нравится и всё тут) Eirine Richan, прошу у тебя прощения, но я так и не выполнила твою главную просьбу касательно этой главы… Прости-прости. *** Сегодня Кагура серьёзно облажалась. Столько усилий, чтобы отгородиться от Сого, заставить себя потерять к нему романтический интерес и вот… Всё на смарку. Кагура давно решила для себя, что достаточно взрослая для глупых иллюзий маленькой девочки, которая однажды, она уверена, по несчастному случаю оказалась не в то время, не в том месте, повстречав не того мальчика и мысленно оставила наивную крошку не у дел. Но, похоже… девочка, являющаяся неотделимой от неё частью, была не согласна со своей участью и, готовая в любой момент выпрыгнуть на свет Божий торжественно заявив: «А вот и я!», частенько – напоминала о себе долгие годы. Да, с годами малютка со своими чувствами может нарочно и потерялась в недрах памяти упрямой юной девушки, но, как и когда-то… тот же самый мальчик помог ей отыскать путь… Нет, не мальчик... – теперь мужчина… Тот самый, которого ей удалось узнать совершенно с новой стороны, как не с лицеприятной, так и с его лучшей. И после длительного, чертовски утомительного сопротивления, вопреки самой себе – признала перед ним собственную слабость. Благо… Сого об этом достоверно неизвестно, а значит… Кагура ещё может продолжать его обманывать. И пока она будет притворяться - не сдастся и продолжит свою внутреннюю борьбу, поскольку ей, по-прежнему, совершенно не нужны те чувства, которые она испытывает к своему принцу по причине полной убеждённости в их глупости, абсолютной бесполезности, а также отсутствия для них светлого будущего, обещающего какую-либо взаимность и право на существование. В эту ночь, проклиная себя сотни тысяч раз подряд, Кагура легла спать, явственно ощущая Сого рядом, в своей постели. Сжав пальцы, невольно представила в них его руку, как он того и хотел. Одеяло, в которое она завернулась, своим теплом напомнило его объятия, которых она боялась, но в то же время, желала. Девушка захотела надломать ножку своей кровати и воткнуть её себе в грудь, когда почувствовала острую тоску по его губам. Мысленно, ей хотелось кричать, ломать всё, что попадётся под руку, но усталость взяла своё. Вдобавок… аромат камелии, доносящийся с тумбочки, заботливо убаюкивал несогласное с несправедливостью сердце приятными воспоминаниями о вечере, что навсегда останется в её памяти, освобождая из мира, где Кагура категорически беспомощна – в другой, где она ещё на что-то способна, когда речь заходит о Сого. Жители С хорошо знают свой климат, поэтому когда лето вздумало сыграть с осенью в «А давай на время поменяемся местами», они не были удивлены. Слегка усилившаяся прохлада, туман, ещё вчера застилавший собой небесные огни, предупредили об надвигающихся дождях. И уже утром с неба сорвались первые капли. Погода уговаривала не торопиться вставать на работу и поспать чуточку подольше, но беспрерывный, звонкий стук дождя о стекло единственного окна в маленькой служебной комнатушке, настойчиво призывал к исполнению своих обязанностей. Кагура нехотя открыла глаза. Серо и мрачно. Она любит дождь, но не сегодня. Как только он пробудил её, она вспомнила обо всём, что её тревожит. Обрывки планов, стратегий касательно своего дальнейшего поведения… Всё, над чем и стоило думать, не было достаточно важным в сравнении, как ей казалось, с той глупостью, что приковывала её к постели. Девушка толком не знала: в ссоре она с принцем или нет. Они вчера ничего не обсудили. - Немыслимо… Неужели это единственное, что меня сейчас волнует? – цветов, которые обычно преграждали всем дорогу, а некоторым ещё и портили жизнь равно как и существование адресата, не было, - да и ладно… - в груди неприятно кольнуло, - Нужны они мне триста лет, - в руке она обнаружила сжатый бутон камелии, - когда я?.. – вздыхает, - не важно… Но долго Кагуре не пришлось гадать над тем, в каком настроении проснулся Сого. Уже переодеваясь в форму, она заметила розу, на своей тумбе. Принёс ли он сам ей в комнату до её пробуждения? Она не знала наверняка… Когда девушка вскользь уточнила у подозреваемого, всё что Сого ответил: «Давно не видел тебя спящей». Она нахмурилась и окрасилась милым розовым румянцем. Он улыбнулся и добавил: «Я был тронут, обнаружив, что ты во сне сжимаешь мой цветок». После этих слов, от Кагуры осталась, всего лишь смущённая кучка пепла, что испускала струйку дыма, больше напоминающую человеческую душу, тянущуюся в сторону выхода из комнаты, где и произошла беседа. Последующие дни для Кагуры выдались не из лёгких. Её желание избегать принца, ускользать из его цепких и наглых рук по-прежнему пресекались на корню. Каждое проявление нежности и ласки с его стороны закрепляли у Кагуры недавно усвоенный материал: «Я точно его?..». Один поцелуй в щеку, одно объятие и: «Вот же чёрт!». Кагура продолжала свои занятия с Ламбер. Первым после благотворительного вечера стало самым неприятным. Кагура спросила у своей наставницы: «Откуда у вас в волосах седая прядь?». Ламбер очень важно ответила: «Во-первых, не вежливо говорить женщине в лицо вещи, обличающие её недостатки. Это касается, как личностных качеств, так и внешности. Обгадить собеседницу всегда можно за её спиной, сохранив при этом собственное достоинство», - в этот момент её ученица поражается от новообретенной мудрости, - «А во-вторых!!!» - пытается перевести дух, дышать, - «Мне сегодня доложили обо всём, что вчера произошло!», - почти что срывается на истерический крик, скованная только лишь своими годами выработанными манерами и приличием, - «Ты…» - дышит огнём, указывая на неё дрожащим пальцем, шипя, - «Моё проклятье! Послана мне за грехи, которых я даже не совершала!». В следующий раз при их встрече. На часах розовой комнаты без пятнадцати четыре дня. Кагура чуть ранее закончила музицировать, а точнее, по мнению Ламбер, бессердечно измываться над фортепиано. Девушка только что в десятый раз повторила основы этикета общения и ей наконец-то разрешили отдохнуть. Сидя за столом, друг напротив друга, аккуратно оттопырив мизинчик в сторону, обе распивали чай с эвкалиптом, благородный аромат которого разносился по всей комнате. Из открытого окна доносилась трель соловья под шум качаемых ветром ветвей душистой сирени… Так спокойно и хорошо… Последние минуты короткого перерыва от утомительного обучения, были волшебными, если убрать часть, где у одной из присутствующих в глазах было презрение к человеку напротив, а у другой – откровенное желание сбежать из комнаты. Морально изнеможенная одним только видом своей безталантливой ученицы, Ламбер выждала момент и достала припрятанную под декоративную подушку рядом с собой книгу. - Что это? – спросила Кагура скорее лишь для того, чтобы оборвать обременяющую тишину, чем из любопытства. Та на неё косо посмотрела и молча, благодаря закладке, открыла нужную страницу. Развернула книгу к ученице и положила на стол. Кагура по-прежнему не умела читать, поэтому не одна из строк не дала ей подсказку о том, что находилось перед ней на крупном схематичном, бесцветном рисунке, где изображение напомнило ей только что выстиранный носок, подвешенный на бельевую верёвку. Но, чтобы не показаться совсем дурой в глазах наставницы, прежде чем ляпнуть какую-нибудь глупость, ещё раз подумала. И зрительно зацепившись за цифры со стрелками – у неё не осталось сомнений в том, что именно она видит. - Знаю, - не без гордости в голосе воскликнула девушка, мечтающая поразить свою наставницу смекалкой, - это схема вязания носков! – и про себя, - шах и мат, Криветка! Думаешь, я совсем тупая? В тот момент на лице Ламбер не шелохнулся и мускул. Она указала своей небольшой указкой на часть рисунка и монотонно, лишённая всяческих сил произнесла: - Мошонка. Увидев достаточно, Кагура не вынесла потрясения. Девушка оборвала их занятие с герцогиней на первой минуте объяснений, всё-таки сбежав из комнаты. Так она и не подошла к разгадке относительно феномена королевской «шишки». Следующим днём, после того, как Кагура убедилась, что тема с пестиками и тычинками закрылась, она попросила Ламбер об одном одолжении, умоляя её держать их разговор втайне от принца. Несмотря на то, что герцогине было велено рассказывать Его Высочеству абсолютно обо всём, она, обдумав всё, как следует, на свой страх и риск решила рискнуть и помочь своей подопечной, поскольку нашла её просьбу… невинной. Да и вдобавок, она не исключала, что за подобную помощь, её могут ещё и наградить. *** Как-то на неделе, принца посетили гости. Сого хорошо знал этих людей и, по личным причинам, ждал их прихода довольно давно. Он вместе с Кагурой, встретил их в тронном зале. Сого сидел на троне отца, а его милая служанка стояла рядом, сейчас в образе герцогини. Для порядка придворные слуги представили Его Высочеству пятерых посетителей. Это были представители артистической труппы, гастролирующей по всему миру, что много лет тесно сотрудничает с не менее известным цирком и некоторыми купцами. Не первый год они наведываются в королевский замок, чтобы поприветствовать короля и принца, а вместе с тем заполучить разрешение на проведение в городе театрально-циркового фестиваля и право на торговлю. Заметив неподдельный восторг в глазах Кагуры, Сого лишённый всяких сомнений, от лица своего отца, благосклонно отнёсся к просьбе гостей, дав добро на проведение фестиваля, который согласно их договору должен был продлиться с неделю. Те же, в свою очередь выразили принцу свою благодарность и пригласили его посетить мероприятие. Перед уходом шпрехшталмейстер, будучи в прошлым фокусником, напоследок решил продемонстрировать свои умения. Он поклонился и уже собрался надеть цилиндр, который снял при входе в помещение, как из этой самой шляпы вылетело с десяток голубей. Мужчина и остальные его коллеги изобразили удивление. Пока Кагура, поражённая увиденным, хлопала в ладоши, Сого про себя: - Да сколько можно? – со скучающим видом, - уже б придумали что-то новое. Затем с разрешения Его Высочества, он подошёл ближе к молодой герцогине и, достав из узкого рукава своего фрака милый букетик пышных цветов, в поклоне вручил его девушке. Её удивлению и радости не было предела. *** Сого в последнее время был слишком перегружен делами государственной важности, поэтому время на фестиваль, куда очевидно хотела сходить Кагура, хоть и не признавалась в этом, нашлось только спустя несколько дней. Заранее, он предупредил девушку о том, что на этот раз ей не придётся особенно наряжаться. Принц хотел смешаться с толпой, не привлекая ненужного внимания. Поэтому он и Кагура вырядились обычными горожанами. Ну как обычными? На улице холодно, поэтому поверх ничем невыделяющейся одежды, на Сого была чёрная кожаная куртка… Да, и капюшон. Девушка же надела чёрное платье из тёплой ткани и шаль. Что только не предпринял Сого для того, чтобы поменьше привлекать к себе внимание, но у него так и не вышло спрятать красоту Кагуры за какими-то тряпками. Около семи вечера. Небо затянуто серыми тучами, что поселились на нём ещё неделю назад. Лёгкий дождь накрывает неспешно движущуюся королевскую карету и разливается тонкими прерывистыми дорожками по стеклу окна, за которым слышен издали гром и треск веток под тонким колесом. В салоне темнее, чем снаружи и гораздо беспокойнее. Кагура смотрит в окошко, старательно выискивая в приевшемся пейзаже, что-то новое и отчаянно пытается не думать о том, кто сейчас держит её за талию, уткнувшись носом ей в волосы у виска, временами нежно целуя. Когда он так близко… Две личности, каждая со своей правдой беспрерывно борются в Кагуре за свою свободу, пытаясь завладеть полным контролем над противником. Одна желает влепить Сого пощёчину, чтобы унялся, а вторая повернуть голову чуть левее и совершенно случайно… обронить возможность, которую он ждёт и… не сопротивляться. Обе не сдаются и пока те решают свой спор, Кагура, ещё недавно отталкивающая принца, сейчас бездействует, замерев той же рукой на его груди, словно раздумывая… Поцелуй за поцелуем… Она, как натянутая струна. Сого не позволяет ей расслабиться ни на секунду. Когда его нет рядом, она уверена в своих поступках и поведении. В словах, рассуждениях - сталь, а окажись он подле неё… металл превращается в пюре, в которое явно перелили молоко. Ещё один его поцелуй в ушко и сердце готово с хорошего пинка ноги вылететь из груди. - Угг, - не выдержала Кагура, - бесите! – повела головой, прерывая его очередной поцелуй. - Умм?.. Ты чего? – лениво спросил Сого у внезапно запричитавшей девушки. - Мы же совсем недавно обсуждали понятие «дистанции». Вы меня слушали вообще? - Что-то ты сегодня сильно напряжённая… Или же… - ухмыльнулся, - Как мило… У нас было столько свиданий, а ты до сих пор на каждом волнуешься так, словно оно у нас первое. - Никакое это не свидание! – фыркнула на него, - Вы просто решили пойти на фестиваль, а меня взяли прицепом. - Кагура… - проигнорировал, - пока не забыл… у меня к тебе есть две просьбы. - А? – повернулась на него, - Чего? Какие ещё? - Как твой парень… - Вы не мой пар… - тот шикнул, приложив палец к её губам. - Я попрошу тебя, - сжимает ей руку, держа на её коленке, - Можешь хотя бы этим вечером сделать вид, будто бы тебе не противно быть моей девушкой? - Противно? – она про себя… - Он… думает, что мне противен?.. – несмотря на то, что её должно было это тешить, ей стало совестно, - всё из-за того, что я до сих пор не позволила себя поцеловать?.. Честен он с ней или водит за нос… Кагуре неприятно видеть человека, которого она….. с этой отметиной неуверенности, что ему категорически не присуща… Настоящая она или притворная… Её это цепляет. По не воли, те робкие, изредка возникающие в голове девушки мысли, в которых она допускает, что ему небезразлична, только что снова её посетили. - Просто подыграй мне. Хочу узнать, как будут выглядеть наши отношения, если ты станешь отвечать мне взаимностью. - Он что? Серьёзно? - про себя она, - Нет, нет, нет. Я бегу от наших отношений, а не иду к ним навстречу! Помнишь? – несмотря на то, что она решила быть сильной и не сдаваться ему… У неё было плохое предчувствие, - если он об этом спрашивает… Скорее всего уверен, что я соглашусь, но… Почему это? - дальше вслух, - Ваше Высочество… С чего бы мне на такое соглашаться? - С того что, - улыбаясь, легонько треплет её хмурившуюся за щеку, - моя маленькая корыстная девочка любит сделки… - Та шлепком избавляется от нахальной руки. - Как вы смеете называть меня корыстной?! – оскорблена до глубины души. - Если согласишься, - перешёл сразу к делу, - завтра я к тебе не притронусь. Если пожелаешь, мы даже случайно не пересечёмся на лестничной площадке. - Ах, ты ж, засранец… - про себя, и дальше вслух, - Давайте так… - вот она уже и готова к диалогу, - Сначала скажите, что мне, как «вашей девушке» нужно делать? - Да ничего такого. Просто не язви, будь ко мне поласковее… - думает, - …Делай всё то, что делают обычные девушки со своими парнями. - Без всяких ваших грязных штучек? - О чём речь?.. Конечно же, - та выразила ему своё сомнение взглядом, - уверяю, всё будет, как обычно… Без твоего согласия, я не перейду черту, - кажется таким безобидным… - Так что? Согласна? Кагура решила, что мини-отпуск от него ей точно не помешает и она постарается выторговать себе как можно больше на него времени. - Месяц! Чтобы я вас не слышала и не видела месяц! - Месяц?! – пытается держать себя в узде, - два дня. - Неделя! – сложила руки под грудью. - Два с половиной дня! – злобно уставились друг на друга. - Смешно… - по её виду не скажешь, - пять дней! - Я проявлю сейчас терпение и щедрость неслыханной величины, и подарю тебе ТРИ ДНЯ! Но на этом, моя милая… - ВСЁ. - Тц! - Ну так?.. Кагура хорошенько подумала и пришла к заключению, что даже эти три дня без него пойдут ей на пользу. Несмотря на то, что они постоянно ссорятся, он часто выводит её из себя, совсем недавно приняв свои чувства, она с уверенностью может сказать наперёд, что ей будет без него тоскливо, но… Такую возможность игнорировать никак нельзя. Может за это время у неё получится привести свои мысли в порядок, и она сможет определиться со своими дальнейшими действиями, поскольку в его постоянном присутствии это сделать невозможно. Ей нужен этот глоток воздуха. И в качестве своего ответа, она… - Только вот не ждите, что я буду с вами лапочкой, - кинула ему, - пожалуй, просто буду молчать весь вечер, чтобы не говорить вам в лицо все, что думаю о вас и вашей, - выделила, - щед-рос-ти, - тот не слушает уже, поскольку… она согласилась, - дабы вы ещё не покусились на мои дарованные три несчастных денёчка. Оба успокоились и Сого продолжил. - Вторая просьба, - та на него недовольно уставилась, - Сладкая… - сжимает ей руку, кладя себе на колено, - также… я хотел бы, чтобы этим вечером… - ты оставила позади всё то, что тебя гложет и мешает мне доверять. - Да, он спятил, если думает, что я соглашусь! – и дальше вслух, - Временно лишиться ни с того, ни с сего памяти? Отличная попытка, Ваше Высочество, но нет уж, - с видом той, кто раскусил его дьявольский план по захвату её основной защиты. - Ну, же… - целует ей руку и возвращает ту на прежнее место, - соглашайся! Позволь мне показать, что доверять мне не так страшно, как тебе это постоянно кажется, - он сейчас такой хороший, что ей вдвойне сложнее ему отказать грубостью. - Ваше Высочество… - эта идея ей совсем не нравится, - вы наглеете… - Я ведь не каждый день у тебя что-то прошу. Всего один вечер… позволь нам побыть обычной парой, - он сейчас несколько раним… - …Можешь ненадолго притвориться… будто не ненавидишь меня? Кагура смотрит в его глаза и снова ей колит по совести. Она чувствует всё что угодно к нему, только не ненависть… И про себя… - Козёл… решил загнать меня в угол? Знает же, что когда он такой милый, мне сложнее всего с ним, - Сого видит, что она почти что согласна и ненавязчиво подталкивает её к верному решению, вновь целуя ей руку и не отрывая ту от своих уст, смотрит на девушку, ожидая ответа, который бы его точно устроил. Чувствуя его губы на своих пальцах… - Чёрт… - и вслух, - Возможно я соглашусь, - покраснев, отводит глаза и тут же ощущает его улыбку на своей коже, - но тогда мне придётся выдвинуть одно условие. - Какое? – гладит её пальцы, крепче сжимая ладонь, притягивая к своей груди. - На это короткое время, что я «как бы» буду вашей девушкой и подзабуду некоторые моменты из нашей общей неприятной истории… - тот вопросительно на неё смотрит, - вы не будете предпринимать попытки целовать меня, - у Сого случился только что микроинфаркт. - Она что издевается? - Сого про себя. Он-то знает, как на неё действуют его поцелуи, а она тут предлагает лишить его такого козыря. И дальше вслух, - Кагура, это нечестно! – оба уставились друг на друга. - Или так или забудьте о своей просьбе! – непоколебима. Девушка знала, что если он попытается забрать её первый поцелуй при тех условиях, что они только что обговорили – она не сможет ему противостоять, будучи абсолютно безоружной. - Вот же ж… - сердится… думает… рычит… - хорошо, - принц посчитал, что и так найдёт способ смягчить её сердце. - Обещаете? - Вы только посмотрите на неё, – любуется, - Кагура, ты умнеешь с каждым днём, - пытается заодно забить ей баки и отвлечь. - То-то же, - самодовольно произнесла девушка, а затем опомнилась, - так… не путайте меня! Обещаете или нет? Сого был безмерно доволен, ведь… ему снова удалось найти лазейку в их соглашении. Ведь три дня выходных могут быть и через двадцать лет. Правда, он ещё не решил: сжульничать или поступить правильно. - Обещаю, - вынужденно согласился он и улыбнулся её простоте и не дальнозоркости, - но это ещё не всё. - Что ещё? – уставши, спросила девушка. - Как наследник престола, я прикажу также на это время звать меня по имени. - Дистанция! Помните? - На этот раз дело не в нас с тобой, - строго на неё посмотрел, - Сегодня мы обычная пара молодых людей из простого народа, поэтому нам необходимо будет слиться с горожанами. Чего у нас не выйдет, если ты направо и налево будешь кричать мне «Ваше Высочество». - А для чего эта, - осмотрела его с ног до головы, подбирает слово, - … незатейливая конспирация? – тот вздыхает. - Мне нельзя рисковать репутацией или же чернить имя отца, которому точно не понравится, что вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным, я ошиваюсь в городе. К тому же… Кагура… я хочу спокойно отдохнуть. Только представь, что начнётся, если ты меня, - прищурил глаза, - подставишь. Поэтому… не вздумай меня выдать! – выглядит угрожающе, - Уяснила? - Вы серьёзно думаете, что вас не узнают? - Кагура… Я сотни раз по вечерам выбирался из замка в народ. Поверь… к тому моменту, когда мы окажемся на площади, все уже будут пьяны до слепоты. - Ну… хорошо… Но только сегодня! - согласилась. Сого много раз говорил Кагуре называть его по имени, но она всё твердила о том, что не хочет забывать своё место, а также что-либо усложнять между ними таким образом. Но также Сого давно просёк, что если подать Кагуре свои желания в качестве обоснованного приказа от лица своего титула, то она его выполнит. Главное, чтобы она не догадалась, что под волей принца, прикрывающегося деловыми целями, никоим образом не лежит личный мотив. Какой бы, по мнению принца, девушка порою не была глупенькой, она всегда его уличала в хитрости, если его «приказу» не доставало логики. Поэтому сегодня Сого хорошо подготовился. И одержав тройную победу, он… - Да, - про себя ликуя. Вечер только начинался, а у него уже настроение лучше некуда. Недолго думая, он взял её под колени и брыкающуюся, придерживая за спину, усадил себе боком на колени. - Это ещё что такое? – возмутилась девушка, отталкивая Сого от себя в грудь и пытаясь слезть с него на своё место. - Кагура… - хватает её за запястье сопротивляющейся руки, - это меньшее, чем ты можешь меня порадовать, как моя девушка… - С вами по-хорошему никак нельзя. Вам только дай пару крошек, так вы и булку с руками отгрызёте. - Что? – смеётся, - Что это вообще значит? - Вы такой наглый. Вам вечно мало. Я и так подписалась не пойми на что, могли бы проявить ко мне больше уважения! - Интересно… Скажи… Что тебе мешает вот так беззаботно сидеть на мне? – у той поражённый от возмущения взгляд, - мы что? … Ругались, родная? – тянет самодовольную лыбу. - Какой же вы засранец! – до неё только дошло, где она проиграла, заключив с ним сделку. - Ну же, сладкая, не хмурься… мы только начинаем…- смущает её своей особенной, обезоруживающей улыбкой. Приблизилась своим лицом к его и… - Жду не дождусь завтрашнего дня, чтобы наконец не видеть вашу хитрожопую морду, - на эмоциях, как обычно… врёт обоим. - Кагура, - он сильно задет, - как моя девушка, узнав, что тебе предназначена со мной тяжкая разлука, ты сейчас же должна выразить глубокую печаль и возможно даже пустить слезу, - та на него смотрит с презрением, - а что ты хотела? Условие есть условие. Если не будешь соблюдать его… как ты и думала, мне придётся забрать твои дни отдыха, - он улыбается, а та злится, - давай… я жду. - Ваше Высочество… - старается говорить убедительно, но получается не ахти, так словно, кто-то тычет ей палкой в плечо, чтобы она вспомнила текст, с которым залезла к нему на колени, - как же зла судьба… - Сого, глядя на её старания, просто цветёт, - Почему ей вздумалось нас разлучать?.. Всего на три денька… - тот отрицательно машет головой, подсказывая ей, что она клонит не в ту степь. Кагура поскрипела зубами, - я хотела сказать: «почему судьбе вздумалось нас разлучать аж на целых три дня?», - смотрит на него и неприятно щемит в груди… Голос под гнётом совести замедляется и её злость плавно перетекает в грусть, - Смогу ли я вынести наше рас…ста…ва…ние?.. – больше спрашивает у себя… Сого показался ей непросто довольным плодами своей победы… Он выглядел так, будто ему действительно было приятно слышать, что она будет по нему тосковать. И Кагуре стало безумно противно от самой себя. Девушка нечестна не с ним не с собой, ведь ей действительно нелегко дастся эта короткая разлука. - Я отвратительна... – про себя она… Сого думал, что заполучил выгоду только для себя самого, но на самом деле он, не подозревая ни о чём, честно разделил её с Кагурой. Она часто думала о том, как бы всё сложилось, если бы он был обычным парнем, и между ними не было отвратительных ссор в прошлом. Её раздумья незаметно превратились в мечту и вот… Он её осуществил. Просто быть с ним, наслаждаться его вниманием и даже… ответить взаимностью и не бояться… что он её засмеёт, если обманывает. Не бояться быть счастливой, хоть и ненадолго, если он серьёзен. Да, она отдавала себе отчёт в том, что всё скорее всего усложнится… Но он уже дал ей в руку конфетку, а она… только представив её вкус… не смогла разжать ладонь, чтобы её выпустить или отдать ему обратно. Искушение попробовать хотя бы кусочек оказалось слишком сильно. И решила, что подумает над последствиями своего безрассудного поведения завтра. Кагура обязательно всё исправит, если переборщит, ведь ей не впервой выкручиваться из подобных передряг. Оценив ситуацию в целом, Кагура подумала, что выиграет от сегодняшнего вечера гораздо больше него. Девушка заставит его поверить в то, что она притворяется, а на деле… Она стала серьёзной… За окном серый сменился оттенком темнее. Где-то вдалеке послышался гром и небо полоснули несколько разрядов молний, на мгновения обеляя всё вокруг. Дождь усилился и настойчивей застучал в окно. Укрытым от погодных невзгод, Сого и Кагуре не до кого и ничего нет дела кроме друг друга. Девушка коснулась ладонью его шеи под воротником куртки. Сого не понимает, что происходит, но внимательно наблюдает за её действиями. Встречаются взглядом… Он видит, что она сейчас другая… настоящая… И куда там рокочущему грому… Ему не перебить и не за что не удастся превзойти их сердца по силе удара. Кагура ужасно боится того, к чему может привести дарованная ей свобода действий. Девушка ещё ничего не сказала ему из того, что хотела, когда не решалась, ещё ничего не сделала, но… она чувствует, как ощущение этой дарованной свободы… медленно поражает каждую клеточку её тела и подталкивает к действиям, что идут от сердца… - Чёрт… - она про себя… - я же сама собиралась держать дистанцию… Кагура, с долей вины перед ним за то, что так часто молчит, когда стоило бы что-то ему сказать… смотрит Сого в глаза и нежно гладит пальцами кожу. - Сладкая, - он опьянённый её резкими переменами в поведении, плотнее прижимает к себе и невольно сдавливает ей рёбра. Чувствуя лёгкую боль, она не издает ни звука. Девушка лишь на секунду зажмурилась, прикусив губу. Она не злится… Ей больше приятно, чем больно. Он касается её щеки, ласково, поглаживая. Кагура тихонько выдохнула. Не в силах противостоять самой себе, она… - С момента пробуждения и до самой нашей с вами встречи… я буквально считаю секунды… - ей ни капельки не стыдно произносить это вслух. Сого в этот момент, как молнией ударило. Он был ошарашен её заявлением и какие-либо слова застряли в горле, потерялись в памяти, просто перестали существовать. Что такого? Она ведь… сейчас притворяется, и скорее всего… врёт… Он просил поиграть с ним в его милую девушку… Получайте, Ваше Высочество. Сого не верит, он отказывается верить в то, что она сейчас лжёт. Ведь если это так… Это было бы жестоко. Настолько, что даже ни разу не смешно! Тогда что? Самонадеянно верить в то, что она сейчас с ним на сто процентов честна? - Господи, да что здесь происходит? – раздалось в его голове. Растерянный, не в силах отвести от неё глаз… - Как-то я, зная, что вы будете идти одним коридором… Подобрала время, бросила работу и пошла к вам на встречу, по дороге обдумывая то, почему мы преждевременно сейчас можем встретиться. И когда увидела вас, ни одно моё оправдание не показалось мне логичным. Тогда я, сдрейфив, передумала и вернулась к работе до того, как вы меня успели заметить, - она внимательно смотрит на его реакцию. - Что, прости?.. – так и застыло у него на лице. - Часто мне сложно сконцентрироваться на наших занятиях с Ламбер – продолжила она, - и когда я понимаю почему именно… - он сейчас думает: «Да брось… Быть не может», - отпрашиваюсь с её уроков хотя бы на полчаса раньше, ссылаясь на разные причины. Я иду к вашему кабинету… моя рука почти что готова повернуть ручку двери, но… не решаюсь войти и жду вас снаружи или назначенного времени, - Сого был внимательным слушателем, и чем больше Кагура выговаривалась, тем легче становилось на её душе, - Если мне так сложно не видеть вас какие-то жалкие пол дня… Представьте, как я перенесу разлуку в три дня… И всё потому, что мы с вами в очередной раз заключили дурацкое соглашение, которое обязательно должно иметь свою неприятную цену. Его терпение лопнуло, и он в мгновение повалил её спиной на сидение. От неожиданности, она вскрикнула, едва ли успев выставить свою коронную защиту ладошками, чтобы сохранить между их телами, хотя бы мизерную долю расстояния. - Ну конечно… - она про себя, - а теперь время всё испортить… Так ведь? Сого умастился коленом между ног Кагуры, оцепив её руками по обе от неё стороны у лица и у груди. Место ужасно неподходящее. Но он бы умудрился и в такой позиции... Ему стоило титанических усилий сохранять самообладание. Девушка, которую он безумно….. говорит ему то, о чём он даже и не мог помыслить. Судя по его распалённому настроению, она поняла, что перегнула палку с «липовыми» откровениями, а значит… нужно возвращать рабочее состояние этому выведенному из строя механизму. - Вы ждали какого-нибудь такого признания от меня, как от своей девушки? – пытается говорить уверенно и хладнокровно, но за то, что снова всё сводит ко лжи… в голосе только грусть и вина, которые, по её мнению, она чувствовать никак не должна. Сого, опираясь руками о сиденье, наклонился над ней так, что оказался совсем близко к её лицу своим. Ей даже в обычное время не надо прилагать каких-либо усилий, чтобы испытывать его выдержку на прочность, а тут она удумала подкормить его внутреннего зверя хорошим куском мяса. - Я знаю, что ты не притворялась… Она с болью посмотрела в его алые глаза, в которых сейчас бушует пламя и ответила: - Попробуйте это доказать. - Тц… - ухмыльнулся, - по-твоему… мне это составит труда? - опустился рукой ей на бедро и от перенасыщенности эмоций, сильно его сдавил, от чего та тихонько скрипнула голоском. По её выражению лица можно было смело сказать, что все нахлынувшие на неё угрызения совести враз сменились злостью. Сого тянется к её губам своими, а Кагура со всей силы упирается руками ему в грудь, на которые тот так и налегает. И строго на него уставившись: - У нас был договор! Разве нет? Тот на неё укоризненно посмотрел за то, что она вообще выдвинула своё глупое условие. Снова он чётко расслышал звон брошенной на пол цепи… той самой, которой она постоянно его сдерживает, но... - Ты вздумала играть с огнём, сладкая, значит, готова была к последствиям с самого начала… Без обид… - Снова тянется к ней за поцелуем, одновременно задирая ей платье. - Ваше Высочество! – приложила ладонь к его губам, она не боится его. Она всё же хочет верить, что он-таки изменился. Его просто надо немного отрезвить и призвать к разуму. Говорит твёрдым голосом, - мы вместе заключили договор, - тот приостановился, и она убрала от него руку, - вы не целуете меня, а я, как ваша девушка, которой вы сегодня не настолько уж и противен, говорю вам то, что считаю нужным и… делаю с вами то, что мне придёт в голову, - распробовав вкус правды, она не намерена так легко с ним распрощаться. Ей нужно лишь немного времени, чтобы простить его за то, что чуть не слетел с катушек, - Ведите себя достойно и не переходите черту, как и обещали, - у того на лице бегло промчалась злость и раздражение, - Мне кажется из нас двоих только вы один не были готовы к последствиям! - Тц! – стискивает зубы, рычит, мысленно крушит всё, что только можно себе вообразить, - говорю тебе лю..., - чуть не проговорился, - Кагура… - выровнялся в голосе, - как только истечёт срок нашего договора… - ты пожалеешь о том, что посмела меня дразнить! - Полегче с угрозами, Ваше Высочество, а то ещё разбудите во мне зверя! – Оба замолчали, и в движущейся карете на мгновение повисла тишина. Девушка была такой серьёзной, что…он не выдержал, уткнулся ей лицом в грудь и рассмеялся. Всерьёз или нет… как бы он её не запугивал, не угрожал, не предупреждал, чтобы не говорил… она, будто не знает страха, и огонь в её глазах никогда не угасает. Всегда борется, противится, дерзит, не соглашается с несправедливостью или просто на зло, бесконечно по-детски упрямится, взбалмошная, непокорная - девушка ураган, не иначе. Но если кому-то эти её черты характера могут показаться отрицательными, Сого их в ней безумно обожал. - Сладкая, как же мне сейчас хочется… - про себя и смолчал. А что толку? И дальше вслух, - Почему же с тобой так сложно… - вздыхает. Отчасти он уже привык ко всем этим трудностям и, без доли вранья, получает от этого определённое удовольствие. - Подрывайтесь с меня! Живо! – отталкивает от себя. Сого поднялся с неё и отсел подальше, чтобы остыть. Кагура последовала его примеру. - И даже не надейтесь на скорое возвращение доброй девушки! – фыркнула ему. Оба уставились в разные стороны. Сого хотел устроить в первую очередь веселье для себя, а как-то так вышло, что всё оно досталось Кагуре. Он совсем запутался… Обманывает его или нет… Выпытать правду своими обычными методами он не смог, поскольку эта девчонка в коем-то веке обскакала его в хитрости, да ещё надавила на мораль, хотя… Это вовремя… Поскольку Сого знал, что может зайти настолько далеко, что она бы его возможно никогда и не простила. Это незнание истины жутко бесило. Позволить самому себе же и дальше портить настроение размышлениями о мотивах её поведения и гадать, что из её слов есть правда или просто расслабиться и насладиться компанией девушки, которую он так сильно…. Она играет? Может тогда ей... немного подыграть… - Насколько же я жалок? - думал он про себя. Миновав дорогу, ведущую через лес из замка в город, карета остановилась в пяти минутах ходьбы от первой жилой улицы. К этому моменту дождь прекратился. Из-за того, что на небе так пасмурно, снаружи было темнее чем того требовало время. Сого помог Кагуре выйти из кареты и, велев кучеру оставаться на этом месте, взял девушку за руку и отправился с ней туда, откуда доносились громкая музыка, бесконечный живой смех и неразборчивые выкрики, которые по слуху исходили от главной площади. Вокруг серо и сыро. Городская дорога, вплоть до самого забытого кусочка земли покрыта каменной, гладкой брусчаткой. Она лежит между домов узких и тихих проулков, облагораживает широкие многолюдные улицы, площади и парки. В солнечную, сухую погоду по ней хорошо идти, но в такую, как сейчас, немножечко опасно, поскольку камень мокрый и скользкий. Парочка была так глубоко погружена в свои мысли, что не один из двоих не вспомнил о зонте, который остался дожидаться их в карете. Кагура собиралась позлиться на Сого хотя бы для приличия немного подольше, но обстоятельства ей не позволили. Пока, пара спускалась вниз, добираясь до места назначения змеевидными, затемнёнными улочками между двух и трёхэтажных домов, с крыш которых на голову стекала каплями вода, девушка, если бы не принц, что её постоянно подхватывал, упала бы раз десять. Она его сухо благодарила, как бы: «Я, конечно, вам признательна, но и без вас бы прекрасно обошлась». Сого и такой подачки не досталось бы, знай Кагура, что он специально впихнул ей туфли со скользкой подошвой под стать погоде и местности, в которой они собирались пробыть значительное время, намеренно обронив ей с очаровательной улыбкой, что на ней они будут отлично смотреться. Как он и ожидал, она повелась на его мужское мнение. Он прибегнул к этой маленькой хитрости для того, чтобы… она немного в нём понуждалась, у неё был лишний повод взять его за руку по собственной воле и т.д. Там где, дорога имела выемки и другие неровности, сохранились лужи. Погода не из самых лучших, но какое до этого есть дело, когда ты идёшь за руку с человеком, которого ты так сильно…… Сого, зная, что будет твориться в самом низу, куда они направлялись, не стал преждевременно будоражить свою девушку, поскольку после увиденного, она вряд ли захочет где-нибудь просто посидеть. Принц знал, что Кагура, скорее всего, голодна, поскольку пропустила ужин, собираясь, как он говорит, на их свидание, поэтому, сначала решил посетить одну таверну, чтобы угостить чем-нибудь девушку, а также выпить самому и залечить пару потерянных нервных клеток. Но была и ещё одна причина, по которой он должен был туда зайти. Заведение находилось в глубинке и поодаль от основного городского шума, который они так отчётливо расслышали, ещё по приезду сверху. Таверна Клифа Бармонтца, хоть и не была популярной, славилась лучшей жареной олениной с овощным гарниром во всей столице, а за хрустящий картофель, который здесь подавался, хозяину целовали руки по локти. Несмотря на то, что в С. такие особенные гости, как актёры и циркачи, многие жители предпочли встречи с ними обычные посиделки в кругу знакомой, проверенной компании. Так что таверна совсем не пустовала. На широком деревянном помосте посетителей развлекали музыканты, которые в небольшом составе, каким-то образом умудрялись играть кто на трубе, кто на тамбурине, кифаре, гобое, барабане, лютне, скрипке и других музыкальных инструментах. Перед ними, в самом центре, на танцевальной площадке веселились и плясали подвыпившие мужчины и женщины. Хозяин заведения со своим обычным угрюмым выражением лица, разливал напитки за барной стойкой. Его жена и молодая дочь обслуживали столы, собирая заказы у гостей. В этой таверне сегодня все, как и всегда. Сого протащил Кагуру через плотно стоящие друг к другу грубые деревянные столы и усадил свою девушку за один из свободных, который располагался у самой стены, в углу. Сел рядом. К ним подошла хозяйская дочка выслушать заказ. Сого распорядился за себя, затем выпытал у Кагуры, чего бы она хотела, и их оставили наедине. За время ожидания двое особо не разговаривали. Ритмичная музыка говорила о том, что, скорее всего, сейчас начнут танцевать гальярду. Сбоку, из-за столика встала какая-то весёлая, явно нетрезвая женщина, которая подняв руки вверх, громко и отчётливо заявила всем присутствующим, что это её любимая песня (а именно: «Во вторник мою кобылу унесла чума»), и она сейчас порвёт танцевальный пол. Все, кто услышал голосистую посетительницу, поддержали её намерения, подняв вверх свои бокалы. По пути она одёрнула Сого за плечо и предложила ему и Кагуре к ней присоединиться, а то они двое какие-то скучные. На что он ей ответил: - Нет, спасибо, я себя уважаю, - с презрением. - Ишь ты, какой, - та звонко рассмеялась и помчалась покорять площадку. Кагура заметила, как Сого, помимо её открытого декольте изредка поглядывал на один стол в другом от них ряду, за которым выпивал в одиночестве крепкий мужчина лет под пятьдесят, грубой наружности, что была упрятана в опрятную, не самую дорогую одежду. У него была неровная седина в волосах, а на суровом лице, с боку – огромный, давний шрам, с виду оставленный холодным оружием. А выражение лица так и говорило: «только тронь меня и точно отгребёшь». Собственно: что тут такого? Так выглядит каждый третий в их стране. Да и какая разница, на что пялится принц от нечего делать, если только это не касается тех мест, которые Кагура от него пытается скрыть? Но девушку смутило, что и тот только и делает, что с осторожностью, из-подо лба, можно сказать, с враждебностью провожает взглядом всех, кто направляется к их столику или садится рядом. Этот тип вызвал у неё определённое беспокойство. Девушка хотела поделиться им с принцем, но тут подали заказ и из рыжей головы лишнее тут же куда-то улетучилось. - Как грустно, - наигранно она, - решили спиться? – глядя на его пару бокалов крепкого эля «Баснословно богатый и привлекательный фермер». - Нет, - глянул на её заказ, в который входили огромный стейк из оленины, хвалёный картофель, только что вытащенный из печи хлеб с начинкой из яиц, грибов и лука, - решил откормить тебя и продать в цирк, как самую толстую женщину в мире. - О, вот как? – обиженно, - А может это вам стоит пойти и сдаться труппе, предложив себя в качестве корма для кого там, вы упоминали? – вспоминает, - Горилл? Тюленей? - Львов… - недобро уставился на неё, - за кого ты меня принимаешь? Я тебе что рыба или банан? - Да вы больше валенок. - Ну, всё! – схватил её за талию, приблизившись к её лицу своим, та нахмурилась, - я немедленно требую Кагуру – милашку! - Тц! – отвернулась от него. - Не цыкай мне, - ухватив за скулы, повернул её лицо на себя, - и соблюдай наше соглашение! - та убрала от лица его руку. - Как вы смеете считать меня грубой? – убирает и вторую наглую руку, - Ни за что вас не прощу! - Хочешь сказать, что я не прав?! - Хам… - бросила ему и приступила к ужину. Тот поражённый в свою очередь её хамством принялся за свой эль, решив, что сначала даст ей спокойно поесть, а уж потом он ещё раз пройдется по основным пунктам их договора. Кагура взяла вилку с ножом и аккуратно убрала корочку у стейка, вырезала симпатичный квадратик сочного, приправленного ароматными специями мяса, наколола на вилку, подула несколько раз, затем повернулась к Сого и поднесла к его рту, по её мнению, самый лучший кусочек. - Ты чего? – с опаской посмотрел на неё. - Я тут вам доказываю, что вы были несправедливы по отношению ко мне, - тот не верит, - и, между прочим, корову, которую поведут в цирк, будет зваться вашим именем, поскольку съесть всё это предстоит вам! - Я точно сплю… - про себя он. Она видит его растерянность и… - Милые девушки, таким образом, проявляют заботу к своим парням. Разве нет? - Она что? Признала меня своим парнем? – мысленно продолжал поражаться Сого. - А мы вроде бы тут играем в парочку и мне как-никак стоит отработать свои выходные, так что… - какие либо иллюзии Сого только что развеялись вместе с паром от горячего ужина. На секунду она замечает грусть на его лице, ту самую, что всё чаще и чаще давит на её совесть, и девушку снова коробит от самой себя с двойной силой. Пытается игнорировать свои чувства, - Нуууу же…. – тычет ему куском в сомкнутые губы, - или передумаю. Сого многое бы отдал за то, чтобы она всегда была с ним милой и по своему желанию, но участвовать в этом спектакле… Ранит. Настоящая она с ним или нет, он запутался. Он думал, что легко сможет проглотить её притворство, но она не устаёт напоминать о том, что не искренняя, не давая об этом забыть, ни на секунду. Так что и во второй раз её «попыток», чуда не произошло и он, не смог принять их с радостью, как ещё недавно планировал. - Кагура, - убирает чуть в сторону её запястье, не выпуская из своей руки, - мы здесь, чтобы накормить тебя. Я не голоден. Но, - цинично улыбнулся, - жест я оценил, - Признаюсь, ты меня удивила. Должен тебя похвалить за проявленную фантазию, но… - мотнул головой… - не переусердствуй или хотя бы подожди пока я не напьюсь, - отпустил её руку и повернувшись к остальным посетителям, продолжил пить свой напиток, чтобы в следующий раз, когда он её вынудит проявить инициативу или быть поласковее, смог легче воспринять слова о том, что она притворяется, притворяется и ещё раз сто: притворяется. - Какой же ты дурак, - она про себя, - неужели не видишь моих стараний? Если сначала Кагура предлагала ему тот несчастный кусок, спрятав свой стыд за зыбкой ширмой строгого договора, который якобы тяжким бременем лёг на её плечи, то сейчас, когда он ей отказал, она почувствовала, что защиты больше нет. А без неё выходит так, что он отказал лично ей, а не той бессердечной, которой дали пользоваться правом нагло его обманывать. А ещё этот его осуждающий взгляд… ей было страшно даже представить, что он о ней сейчас думал… Отвратительная ситуация… Жутко неприятно, но… раз неизвестно когда ещё ей представится возможность за ним поухаживать… она решила, что не отступит… - Я больше не буду говорить… - она снова привлекла его внимание и, краснея, отвела от него взгляд, - … не буду говорить, что не искренне с вами. Думаю, так будет честно по отношению к нашему договору. - И что мне прикажешь с тобой делать? – он про себя уже более смягчённо… - Я знаю, что вы тоже не ужинали, поэтому мне хотелось… вас накормить… - дальше всё сложнее говорить вслух… ЕМУ, - Ведь… Я не могу, когда вы голоден. - Она меня точно с ума сведёт своими шокирующими признаниями, - он про себя, глядя на неё печальную, наверное, самую милую сейчас девушку на свете, за исключением первого определения, как раз такую, какую он и заказывал, заключая их соглашение. Он взял её за руку, и она снова на него посмотрела. Сого легко улыбнулся, на этот раз от сердца и вслух, - давай попробуем ещё раз: ты предлагай, а я с радостью соглашусь. С этими словами настроение Кагуры мгновенно поднялось. Как бы она не старалась скрыть радость, её выдала скромная улыбка. Она снова набралась решимости и поднесла вилку с тем же кусочком к его рту. Сого принял этот кусок мяса, и он показался ему самым вкусным из того, что он когда-либо ел. Кагура напичкала его едой так, словно нафаршировала начинкой индейку на день благодарения. Конечно же, и про себя не забыла. Он что-то рассказывал, она увлечённо слушала. Вокруг шумно, гудит музыка, кто пляшет, громко стуча каблуками о дубовый пол, кто смеётся и только эти двое, словно отрезанные от остальной вселенной вместе с вкусной едой пробуют новые, неизведанные ранее аспекты и возможности их отношений, изучению которых так долго препятствовала Кагура. Они не говорили об отношениях, и Кагуре удалось расслабиться в его компании. Просто весело проводить с ним время, не думать о том, что беспокоит и на данный момент не имеет решения? Идеально. Сого был очарован Кагурой и изменениями в её поведении. Глядя на неё такую радостную, милую, его сердце сжималось до хлебных крошек. Она ему в ответ что-то говорила и без всякого… перекинула свои красивые длинные волосы на плечо, открывая ему больше грудь и шею. У него в очередной раз подскочило давление, и он её уже не слушал. Не удержавшись, коснулся её лица. Сколько раз он вот так смотрел на эту девушку, словно по уши в неё… Сколько раз он её вот так касался? Всего на пару раз больше, чем она убирала его руку. Она немного растерялась, он чувствует, как её щека погорячела, то ли от тепла его ладони, то ли от смущения и улыбка на девичьем лице уступила грусти. Она пытается избегать этой темы, а он всё возвращается и возвращается к ней. Кагура и сама забыла, что хотела сказать, мысли запутались: - Как девушка, что притворяется… - она про себя, - могу ли я так спокойно реагировать на этот жест? - Она взялась за его запястье и на мгновение засомневалась… но… - дальше вслух, не глядя на него, - Не стоит… Не нужно ничего портить, - пытается стянуть с себя его руку. Тот не убирает. Не слушает. Сого второй рукой обхватывает Кагуру за талию, девушка же упирается ему ладонью в плечо, чтобы оттолкнуть. Но парень сосредоточен на своём, не обращает внимание на всякие помехи и, прижимает девушку к себе поближе. Прислоняется виском к её… И вот она уже не отталкивает его, а просто держит руку на плече. Всё как обычно. Чувствует его дыхание в своих волосах, сердце разрывается от ударов и она невольно сжимает пальцами чужое запястье. Вот он и ответ на его действия. Молчат. Оба напряжены. Обоим хочется большего, каждому в своей мере, но Кагура не намерена сдаваться. - Возьмите себя в руки… - Я думал, что смогу справится с тобой такой… сладенькой… - вдыхает её аромат, - но это так сложно… - Ваше… - вспоминает, - в смысле… - думает, как к нему обратится, - прекратите. Когда вы безобразничаете на публике… - это слишком унизительно. - Разве я делаю что-то неприличное? – поднялся рукой вверх по её талии, останавливаясь пальцами под грудью, - И, поверь, милая… если и дальше собираешься меня мучить, тебе лучше терпеть меня на людях, поскольку… при других обстоятельствах меня мало, что сдержит. - Я в любом случае вам ничего не позволю… - нет… её не слушают. - Кагура, мне кажется, что в нашем контракте, - проводит нижней губой вдоль шеи девушки и чувствует, как она секундно содрогнулась и сжалась всем телом, - есть одна маленькая существенная ошибка. Не считаешь? - Я не собираюсь отменять своё условие, - догадалась о чём он. Пытается быть стойкой. - Брось, тебе же самой хочется… - шепчет ей на ушко и снова… эта дрожь, которую он оценил ухмыльнувшись. - С чего это вы взяли?.. Глупо… - Давай так… я ведь закрыл глаза на твою грубость, а ты прости мне один поцелуй. - Н-нет, - Кагуры сейчас нет у аппарата, за неё отвечает её заместитель по имени мисс Вредина. - Что такого в одном поцелуе? Если честно меня это убивает… Разве я о многом прошу? – жалуется. - Вы не понимаете… - наконец, с трудом, но отталкивает от себя Сого, всё ещё оставаясь в его объятиях. - Объясни. - Я не могу позволять целовать себя кому попало! - Во-первых, я твой парень, а никто попало. А во-вторых, я же не предлагаю тебе отправиться к нам домой и заняться любовью, - подумал лучше, - сейчас, по крайней мере. - Одно от второго несильно далеко уходит, - вспыхнула краской. - Кагура, - усмехнулся, - ты постоянно рассказываешь, что я бесчестно над тобой надругаюсь, окажись мы в одной постели. Но ты даже понятия не имеешь, что в ней делают мужчина и женщина, - та хмурится. - Я знаю достаточно о взрослых отношениях, - деловитым голоском, - так что не нужно тут из себя строить умника! - О взрослых? - смеётся… - Как всегда в твоей голове одни лишь детство, пробелы и мрак… Ну же, если ты всё знаешь, расскажи мне… как именно я буду над тобой измываться? – Сого так нравится её смущенное личико, что он не намерен обрывать разговор. Девушка же на него сердито смотрит, давая понять, что не хочет отвечать, - Нет, ну если ты не имеешь представления о «взрослых» отношениях, тогда так и скажи и я не буду лезть с допросами, - та порычала и нехотя продолжила. - Ну… Девушки среди прислуги много болтают во время работы, - несмело начала Кагура, - поэтому я кое-что слышала... – ещё больше краснеет, - А ещё исходя из вашего странного интереса к моей груди, а так же того, как вы на неё гадко смотрите, - с презрением прищуривается на него, - Думаю… вы будете лезть ко мне за пазуху, - шёпотом, будто сказала какой страшный матюк. - Что и всё? – удивлённый улыбнулся. - А что этого мало?! – поражается в ответ. - Ты же говорила, что видела, как тебе изменили твои друзья. - Я особо не рассматривала, знаете ли. И темно было. Они целовались, находясь близко к друг к другу, - вспоминает, - странно двигались… - Так что именно они делали?.. - Джейк толкал Эмбер сзади, и в это же время её пустая башка билась о сарай. Тогда я ничего толком не поняла. Мне хватило и того, что они целовались, чтобы сбежать из родного дома. А уже потом, опираясь на мой пересказ событий, не вдаваясь в детали, Иса мне растолковала, что те двое занимались взрослыми делами и делали детей. - Ну, и после объяснений Исы, тебе хоть немного приоткрылась тайна?.. - Этот случай слишком загадочен! – злится и краснеет. - Боже, сколько мне ещё предстоит работы, - Сого самому себя так жалко стало, - Ладно, давай обойдёмся без твоих лучших друзей… И всё-таки… из того, что тебе известно… Как, по-твоему, в принципе появляются дети? Я, конечно, понимаю, что мне не услышать ничего вразумительного, но всё же… - Если брать в целом. Любящие друг друга мужчина и женщина, ложатся спать, возможно… без одежды… - краснеет, - только не спрашивайте откуда я это взяла! Ну, а на следующий день… у женщины живот. - ? - Я не знаю, как появляются дети! – наконец выбесилась девушка, - Ясно вам? – сложила руки под грудью и, насупившись, отвела от него взгляд, - Отцепитесь! - Невероятно, - тяжело вздохнул, и чтобы уточнить, - Они обязательно должны любить друг друга? - Гггг! Достали! Когда девушка становится матерью это нормально. Но, она, если только не обделена приличием, не должна ложиться в постель с нелюбимым человеком или с тем, кому не может доверять, - затем добила невзначай, - Зато, если женщина нашла того самого особенного мужчину, который по её мнению достоин того, чтобы прожить с ним всю оставшуюся жизнь, она не смеет не в чём ему отказывать. Моя мама говорила, что воля мужа в семье – закон! У принца немедленно произошла остановка сердца из-за нахлынувших фантазий и переизбытка чувств. Как бы, по мнению Сого, Кагура к нему не относилась, он намерен был сделать, всё, чтобы она ему доверилась и полюбила. И вообразив день, когда это произойдёт… - У вас кровь под носом! Вы как? *** Следующим утром. Стук в двери дома Кагуры. Коока открывает входную дверь и видит гонцов от Его Высочества, которые склонившись, протягивают ей гостинцы и другие дары от его имени. После того, как всё было занесено в дом, на одном из красиво упакованных подарков, висела записка: «Спасибо, матушка!» - Хм?.. Прямоугольная бумажка?.. Сильная сторона Кагуры - устный счёт, а Кооки – геометрические фигуры. *** - А с чего вы так воодушевились? Я уже говорила, что вам не светит. - Давай по порядку. Из самого ужасного, что я с тобой сделаю, затащив в постель так, это буду трогать грудь тебя голой, и каким-то образом делать тебе живот? - Да, а ещё потом бросите меня на произвол судьбы с семью младенцами! - Ага, ясно, - он не слушает, - а что если мы не станем делать тебе ребёнка, а будем… хотя бы просто спать в одной кровати? Одетыми… Тем более что у нас уже был один опыт, - мило улыбнулся, - Я вёл себя хорошо и, как видишь… ты же ещё не беременна. - Какого чёрта! В тот раз я сильно устала, поэтому мне было без разницы, на чём спать. Тогда вы мне показались мягким матрасом. И вообще хватит мне об этом напоминать! - ругается, - Зачем начали эту тему? Всё же было не так уж и плохо? Не портите остаток вечера. - Ладно… но мы обязательно вернёмся к этому вопросу, - затем задумался… - Семь младенцев?! - Дурак! Что это вообще за разговор такой был?! Немного помолчали, продолжили ужинать и… Кагура снова заметила на своём декольте его непринуждённый взгляд. - Да что ты скажешь! – прикрывает грудь руками, - вам больше смотреть не на что? Сого, опёршись на руку, с задумчивым видом, болтая в кружке эль, начал… - Я часто думаю, Кагура… - бесцельно вглядывается в спины людей, что сидят перед ними за соседним столом. - Его что-то тревожит? – она про себя и вслух, - Над чем? – старается говорить обычным голосом, чтобы не выдать своей обеспокоенности. - Да так… Думаю тебе нет до этого дела… - сделал хороший глоток напитка и с ощутимым стуком отставил кружку. - Вот опять он выставляет меня бессердечной… - про себя. Касается плеча Сого и он на неё оборачивается. Кагура заботливо, - если вас что-то беспокоит… - ей нелегко, но она продолжает, - расскажите мне. Я попробую помочь, если что, - тот тяжело вздохнул. - Мне действительно сложно об этом говорить… - он нечеловечески мил, - Лучше возьми меня за руку… - Амм… - подумала хорошо и только потому, что отчётливо видела, как ему сейчас необходима поддержка… взяла его за руку. Тот улыбнулся, выражая благодарность за понимание, - вы меня пугаете… Скажите же, что такое? - Дело в том… В последнее время, я начал сомневаться в себе, путаться в ощущениях и цифрах… - начал издалека. - ? - Не думал, что со мной это может произойти… - Не может быть! Вы упали с лестницы и повредили голову? – на ней лица нет, - Это многое объясняет, - с видом размышляющего детектива, который, наконец, подошёл к разгадке. - Что? – возмущённо покосился на неё, - нет! - А? – невинно, - Что тогда? – спросила снова, и тот немного успокоившись… - Вот смотрю на твой 4,5 и уже сомневаюсь… - ? - Это же тебя утягивают платья, корсет… Что если на самом деле у тебя 5 или даже 5, 5? - Какой же вы мерзкий! – лупит его в плечо той самой рукой, которая ещё мгновение назад выражала переживание за его не озвученную проблему. - Так что? Поможешь мне разобраться? - Тот защищается от её безобидных нападок и смеётся. - Вот почему вы такой придурок?! - Будь милее! – требовал принц. И та поспешила исправиться… - В смысле: почему вы такой любопытный?! – продолжает бить. К тому времени, когда пара покинула заведение, уже стемнело, и на небе показалась луна, которая помогла Сого и Кагуре ни во что не втораниться и нормально миновать неосвещённые переулки. Принц вывел свою девушку на людную, усеянную фонарями улицу, спрятанных под черепицей мокрых крыш, отчего ей значительно стало спокойнее на душе. Они последовали за большинством людей, которые что-то оживлённо обсуждая, направлялись в сторону нужной им площади. Britney Spears –Circus (прогулка рынком) Как и предугадывал Сого, к этому моменту улицы заполнятся кучей шумных, городских пьяниц, которым ничего не надо, кроме как напиться ещё больше и может быть найти себе на ночь какую-нибудь ласковую девицу. Но среди этих гуляк, принц узнавал также и многих других людей, среди которых, были лица из его общества. Никому до других не было дело. Чем дальше Сого и Кагура шли, тем громче становилась музыка, и больше встречалось им на пути горожан и интересных гостей. Теснее всего стало, когда они оказались на рынке, в конце которого, можно было выйти на главную улицу, где и находилась площадь. Обычно в это время суток, город засыпает от скуки, если не брать в учёт таверны и публичные дома, которые работают круглосуточно. Сейчас же в столице бурлит жизнь. Вокруг слышен громкий смех и гам взволнованных прохожих. Под навесом от дождя, громогласные продавцы наперебой, как местные, так и заезжие, подзывают к своим лавкам всех подряд ознакомиться со своим товаром: уникальным, интересным, практичным. Да что там? Лучшим во всём королевстве и за его пределами, который любезные продавцы сегодня и только сегодня отдают буквально даром, абы в хорошие руки, всего лишь со скидкой в 50%. Все стены развешаны яркими растяжками, плакатами и афишами, гласящими, что в городе театрально-цирковой фестиваль. Жонглёры, фокусники, другие артисты в экстравагантных костюмах и масках для привлечения посетителей к основному представлению рассредоточились и смешались с оставшимися после дневного рабочего времени рыночниками. Кагура поначалу пыталась держать лицо и шла с Сого за руку в немом восторге, но вскоре, девушка начала трезвонить своему кавалеру в уши, тыкая пальцем направо и налево: «Посмотрите туда! Куда вы, слепая курица, смотрите? Вон же! Правда здорово?», а он ей, любуясь её воодушевлённостью и красотой по обычаю: «Главное, чтобы тебе нравилось». Девушка, разглядывая всё вокруг, вновь заметила в толпе седовласого мужчину отталкивающей внешности из таверны. Он шёл сзади, неподалёку от них. Кагура не стала придавать этому особенного значения, поскольку ей было далеко не до него. Больше всего девушку впечатлило, как жонглёры, держа равновесие на каких-то непонятных, с виду, сравнительно высоких, опасных конструкциях, стоя на одной ноге, умело обкручивали вокруг себя и подбрасывали в воздух двусторонние огненные булавы, горящие у одних - синим, у других - ярко жёлтым, а у третьих – зелёным цветом. Также, эти необычные люди, в процессе своего номера, перекидывали цирковой реквизит с одной стороны улицы, в руки своих напарников на противоположной, обмениваясь и создавая яркое световое шоу и, можно сказать, своего рода, разноогненный туннель. По дороге к ним прицепился, по виду, персонаж из какой-то оперы. На нём был костюм, напоминающий королевского шута, которого как-то раз довелось увидеть Кагуре в замке. Как же его звали?.. Заки? Ямаза? Кажется… Точно: Ямазаки. Но если у того на нелепом костюме преобладали абстракции самых разных цветов, то одеяние этого приставучего артиста было чёрно белым. На его голове красовался колпак с тремя длинными концами, увенчанными бубенцами. В руке он держал небольшой золотистый жезл. Также, в отличие от шута при дворе, на физиономии которого был обычный грим, лицо этого полностью скрывалось за белоснежной фарфоровой маской, не выражающей каких либо эмоций: аккуратные красные сомкнутые губы и утончённый золотой узор у глаз, которых не было видно. Да ещё при таком освещении казалось, будто глазницы пусты. Этот человек словно сошёл с игральной карты. Артист ничего не говорил, а только молча следовал за Сого и Кагурой, разыгрывая маленькие дурашливые представления: то притворится им третьим другом; то в пантомиме изобразит восхищённость повстречавшейся ему на пути милой, явно не равнодушной к друг другу сладкой паре; то покажет какой-нибудь интересный трюк с жезлом или карточный фокус. Он завораживал и… немного пугал. Кагура не заметила, как в попытке хоть немного отдалиться от этого человека, который выпрыгивал с разных сторон от них, она всё больше прижималась к Сого и сильнее сжимала ему руку. Принц вздохнул полной грудью… - Решено: мне нравятся фестивали. - Ваше, - одумывается, - в смысле: «эй», - тот косо на неё посмотрел. - А он скоро отстанет? – говорит не сильно громко, чтобы… не задеть чувства этого навязчивого артиста. - Ты, вы, эй… - он про себя и дальше вслух, - Кагура, ты вообще хоть знаешь, как меня зовут? – слегка выбесился. - Что? – усмехнулась от того, что он спросил такую глупость, - конечно знаю. У вас… красив… - краснеет, поскольку чуть не спалилась со своим отношением к его имени, - в смысле, обычное имя. Она же не скажет ему, что до того, как она пришла в замок к нему на работу, его имя было самым любимым. Настолько, что будь у неё дети, она бы всех назвала Сого. И неважно: мальчики или девочки; в каком количестве, хоть с десяток. Все были бы Сого. - Так почему не зовёшь по имени? - Зачем прибегать к таким крайностям, если можно обойтись обычным «эй» или «вы». - Крайности?! – тихо матюкается. Подхватывая настроение принца, шут шагает вспять впереди пары и изображает переживание за их отношения, приложив руки к губам маски. - А что? Разве это имеет какое-то значение? – искренне не понимает, - Я ведь не горланю о вашем титуле и не обращаюсь к вам как обычно. - Она не выносима, - про себя и вслух, - Мы и к этому разговору вернёмся позже, но уже в месте, где не так людно, - строго он. Сого пошёл чуть впереди, чтобы обойти парочку неторопливых горожан и одновременно пробить дорогу Кагуре. Тем временем артист берёт девушку под руку и смахивает со лба воображаемый пот, демонстрируя, что его новой подруге повезло, избежав неприятного для неё разговора. - Аааа, – тихонько поскуливает она. Словно на её руку уселась жирная зелёная гусеница. Девушка трясёт рукой, чтобы поскорее стряхнуть с себя навязчивого, неприятного шута, пока не заметил принц, а то мало ли как он отреагирует. Сого тащит её за собой, а, тот так и не отлипает. Кагуре по-настоящему не по себе от этого типа. Шут положил голову ей на плечо, и она не выдержав, - да отцепись ты! – пытается избавиться от него одной рукой. Вот на этот возглас Сого, привлекая к себе, то самое ненужное внимание окружающих, мгновенно высвобождает ножны и приставляет к горлу шута остриё меча, от чего Кагура вздрагивает от испуга и неожиданности. Артист отцепляется от девушки, поднимая руки вверх, показывая, что сдаётся. - Пошёл прочь, пока я в ответ не показал фокус с расчленением бездарного отребья, - Сого не отвел от шута меч до тех пор, пока тот не отошёл от девушки. И напоследок поклонившись паре, стерся в плотной толпе. Кагура стоит, как зачарованная. - А? Что? Это разве не?.. – люди вокруг, замедляясь, начали перешептываться, глядя на принца. - Тц!.. – взбешённо взглянул на них Сого, убрал оружие и, дёрнув девушку за руку, сказал ей, - идём. Кагура покидая улицу вместе с Сого, напоследок обернулась, чтобы удостоверится в том, что сзади них не идёт этот шут, но вместо него, вновь увидела в толпе того человека со шрамом из таверны. Встретившись взглядом с Кагурой, тот также поспешил скрыться. - Какого? – про себя подумала Кагура, - нет, скорее всего, это всего лишь совпадение. Чтобы она не говорила, в ней заиграло беспокойство. Принц протолкнулся сквозь толпу любопытных зевак, не дав им удостовериться наверняка в своих предположениях, и повёл девушку в ближайший закуток, который нашёлся неподалёку между лавками. Кагура послушно шла за ним, всё думая: - На самом деле мне ведь ничего не угрожало. Всего лишь глупая тень волнения и небольшого страха показалась на горизонте, и… - смотрит в спину Сого, - он тут же избавился от неё, – ощущая силу в руке парня, которая тянет её за собой, заставляя следовать за ним, - даже если взять того подозрительного типа и мои бессмысленные опасения… с тобой мне нисколечко не страшно… - копается в себе, - Почему… Почему полагаться на тебя так приятно? Пройдя чуть вглубь узенького проулка, принц остановился, приставив девушку к стене. Сыро, темно и только одна оживлённая полоска света в конце выхода из этого укромного места, позволяет ещё совсем немного видеть лица друг друга. - Ты как? – на его лице холод, но она чувствует его беспокойство. - Простите… - ей неудобно, - Я подвела вас… - Ты о чём? - Из-за меня вас чуть не раскрыли. - Всё нормально… - легко улыбнулся, погладив её волосы, остановившись рукой на милом лице. Встречаются взглядом, - тем более, это мне стоит извиниться за то, что напугал тебя. - Глупости… - она про себя и вслух, - я не испугалась… Мне просто не хотелось, чтобы вы его… того… Так что, я рада, что вы ничего ему не сделали. Сого продолжает изучать её… - Немного здесь постоим и пойдём дальше. - Да, хорошо. Сого не в состоянии отвести от неё глаз. Приобнимает девушку за талию и та, пытаясь удержать между ними расстояние, которого сейчас не существует, едва упирается ему в грудь ладонями. - Слишком милая и послушная, - гладит её щеку пальцами. Та, будто прочитав его мысли, смущается, вглядываясь в его расстегнутую у ворота рубашку. Он видит, что она хочет что-то сказать, но не торопится, - о чём думает мой Ангел? – соприкасается с ней лбами. - Хоть мне ничего и не угрожало… - ей неловко говорить ему, но… сжав руки в кулачки, - Спасибо, что избавились от того типа. Он действительно жуткий, - и про себя, - стоит ли мне рассказывать ему о том мужчине? – её тут же сбили с мысли. Сого обнял девушку и прижал к себе, умостил голову ей на плече, уткнувшись носом к шее. Чувствуя лезвие его горячего дыхания на своей коже, которое режет холодный воздух, содрогается. - До чего же милая… - шепчет ей в шею, сжимает в руках, словно хрупкое сокровище, которое хочется защищать от всего, даже от самого безобидного. Чувствуя его особенное настроение… - Только без вашей грязи! Помните? Мы просто немного постоим и к людям! - Разреши мне… - он не слушает… Девушка чувствует предупреждающее касание его губ на своей коже и мысленно теряет сознание. Как же ей хочется… а ему так и подавно… Но Кагура не должна себя выдать. - Вы ведь, - сглатывает наросший от волнения в горле ком, - не хотите лишить меня последних капель доверия к себе? У нас соглашение, - пытается отрезвить себя и его за компанию. - Я дам тебе ещё выходной, если отменишь своё проклятое условие, - осторожно гуляет пальцами вдоль её хребта. Он настроен только на успех. - Ещё день и я на мгновение закрываю глаза на условие, но самое главное… только не в губы… - ощущает его самодовольную улыбку на своей коже. Про себя, - чёрт, насколько же я безнадёжна? Да ему ужасно мало какого-то мгновения, но он знает, что сможет продлить его на максимум. Но самое, приятное было для него узнать, что она жаждет его ласки. В противном случае, Кагура бы даже не стала думать над его предложением. А тут она сама ему развязала узелок на руках. Он уверен, все его усилия не будут напрасными, и она вот-вот полностью будет принадлежать ему. Однажды это прекратится. Она не будет намекать, искать повода или ждать пока он предоставит ей возможность. Совсем скоро её желания перестанут играть с ним в прятки. - Как же быть… Кагура?.. – касается губами её шеи, и оба, закрыв глаза, замирают… Она в предвкушении, - как мне распорядиться дорогим временем с умом? - Он ставит первый поцелуй и оба, наконец, вспоминают, как это: дышать. В капле удовольствия оба получают свой наркотик, который они должны были принять ещё по выходу из кареты, в первых переулках, в таверне раз десять минимум, на долбанном рынке и вот… Поскольку оба пропустили столько приёмов, Сого собирается восполнить нехватку Кагуры, утроив дозы, так чтобы когда он выйдет из этого переулка его ещё долго не отпускало. Он целует еще, и она сжимает ему края расстёгнутой куртки у ворота. - Спокойнее, сладкая, - легонько прикусил ей ушко, - я не убегу, - ухмыльнулся. Та краснеет. - Вот же… - голос теряет твёрдость, - дурак… - все её возмущения стираются, когда снова чувствует его губы на своей шее, которую, она невольно подставила под его ласки. - Обожаю… - одержимый нахлынувшей страстью, продолжает топить девушку в нежности. Кагура поджимает губы, чтобы не издать и звука, за который ей обычно перед ним стыдно. Ещё поцелуй и... – уммм… - тихонько. Про себя, - чтоб меня! - Кагура… - чувствуя её согласие на каждое касание его губ и такое нежное, негласное: «Не останавливайся», в нём просыпается ещё большая жажда. Его руки устремились к её пояснице, он на грани, чтобы не перейти черту. От желания и мимолётной злости, сдавливает девушку пальцами… Всегда… Ему её мало. От точеного подбородка поцелуями спускается вниз и снова слышит её приглушённое мурчание. Догадываясь, куда это он намылился, девушка… - Нет! – пытается оттолкнуть от себя, упираясь в его плечи, - только не туда! Сого не слушает и не замечает её напрасных сопротивлений. Поднявшись руками по талии вверх в упор к своей цели, он поочерёдно припадает горячими губами к груди девушки. - Уммг, - его волосы немного спадают ей на кожу и ко всем её несчастьям ещё и приятно щекочут. Девушка не понимает собственных ощущений. Всё её тело ноет и взывает к своему непростительно горячему принцу с многочисленными просьбами. Он готов рассмотреть их все, но Кагура такая вредная и по-детски невинная, что… на данный момент, образовывается проблема. Вот они обе, пышные, мягкие… почти в его руках… Когда девушка только заприметила кончик его пальца в зоне «Не в этой жизни, Ваше Высочество!», она: - Ну-ка, даже не вздумайте! – сдавливает ему плечи так сильно насколько может, чтобы сообщить ему, что она не шутит. За такие обидные слова и действия, её сдавливают в два раза больнее, - ах вы ж зараза, - и продолжают бесстыдно целовать у самого края открытого декольте, - умм… Услышав её очередной тихий стон, Сого не отдавая себе отчёт, инстинктивно возвращается к источнику этого сладкого звука. От линии девичьей груди медленно проводит языком вверх по её коже, обжигая дыханием. Кагура, зажмурившись, прислонила ко рту запястье, чтобы сдержать собственные возгласы. Остановившись на её щеке в чувственном коротком поцелуе. - Фу, - кинув на него беглый взгляд, она попыталась изобразить искреннее отвращение, но ничего не вышло. Чувствует его ухмылку на своей щеке и сгорает от стыда. Он снова почти добрался до её губ. Всего сантиметр кожи отделяет его от цели. Боясь непоправимого, - только ничего не испортите! Ему безумно хочется поцеловать девушку в губы, но… берёт её за руки и целует каждой ладони, с тыльной стороны, запястья. - Доверие, - грустно улыбнулся, - так? – держит её за руки. Кагура была растеряна, поскольку уже приготовилась, по её мнению, к худшему, а тут он… Девушка посмотрела ему в глаза и скромно улыбнувшись, кивнула согласием. - Спасибо, что… - стесняется и снова смотрит в сторону, - … не стали… - Ты очаровательна, - умилился ей и снова поцеловал в щеку. Не торопится прощаться со своим дарованным мгновением, целует ещё. - Ну, всё! Хватит!.. – как можно решительнее произнесла она. Девушка принялась поправлять ткань на груди и, словно очнулась ото сна, - ещё раз засунете мне за пазуху свой грязный язык, и я превращу ваши зубы в порошок! - тот улыбнулся и повёл свою девушку на выход. После того, как двое немного отвели душу, они продолжили свой путь. По обе стороны того же рынка, своим лучшим товаром по-прежнему пытались удивить купцы возможных покупателей. Их лавки ломились от сувениров и других, диковинных для С. товаров, имеющих различное применение. Среди ассортимента были также экзотические фрукты, сладости, интересные украшения, изумительной красоты ткани и прочее, завезённое из дальних стран, которое простому народу в обычное время не купить и, даже не увидеть. Среди чужаков, Сого заприметил одного своего знакомого пекаря, выпечка которого давно покорила С. Поскольку принц давно знал, что одна из дорог ведущая к сердцу Кагуры лежит через желудок, он, не долго думая, повёл её к этому Мерджи. У него на прилавке лежали самые разнообразные тортики, пирожные, рулеты, пирожки и конфеты: от карамельных на палочке, до шоколадных с разной начинкой. - О, - приветственно протянул пекарь, узнав своего дорогого покупателя, никоим образом не выдав его, - как же я рад вас видеть, господин, - Сого ему кивнул в знак взаимности, - чего изволите? Могу я вам что-то посоветовать? – пока мужчина говорил с принцем, Кагура смотрела на кондитерские изделия и обливалась слюнями. - Кагура? – Сого, спрятав одну руку за спину, а второй аккуратно тормоша девушку за плечо, уставившуюся на пряники в форме замка с белой глазурью, - ты в порядке? - А? – она обернулась на него, - да, - деловито откашлялась и выхватила из небольшого кармашка на платье белоснежный платочек. И, с видом истинной леди, вытерла гору слюней, что разместились у краешков её рта. Сого улыбнулся и сказал: - Закрой глаза и открой рот. - Чего? - Ты что забыла, что сегодня у тебя нет причин мне не доверять? - девушка надула губки, - Ну же… - гладит ей плечо пальцами, тем самым надавливая на положительный ответ, но та ещё сомневается, - вот что, по-твоему, я такого плохого могу тебе сделать? - Не знаю… а вдруг вы мне в рот набросаете земли? - она действительно в это верит. - Да с чего бы мне вообще что-то такое делать?! – взбесился. Та недовольно порычала и послушалась. Сого действительно засунул ей в рот кое-что, - Ну как тебе, сладкая? - О, Ваше… - одумывается, - ну вы поняли, - жуёт, - как же вкусно… умм… такое нежное, горячее и липкое… Оно полностью наполнило мой рот, - жуёт. - … - рука, нервно дёрнулась. - Эй… - полувозмощается, - вы не могли бы вводить в меня аккуратнее и медленнее, а то мне сложно глотать? – жуёт… - … ?!!!! – у него снова зажался в руке нерв. - Вы что хотите, чтобы я испачкалась? – недовольно, - это липкое вот-вот стечёт по моим губам, подбородку и даже груди. Слабое здоровьем сердце Сого не выдержало такого странного и двузначного описания к дегустации обычного пирожка с вареным сгущённым молоком. И, не отдавая отчёт своим последующим действиям, выбил оставшуюся половину выпечки изо рта Кагуры на землю, не зацепив даже кожи девушки. Затем, тяжело дыша, яростно раздавил пирожок ногой. Девушка открыла глаза и недовольно на него взглянула. - Эй, вы чего это? - А, - принц опомнился от стресса, - он просто был отравлен, - лучшего оправдания для своих действий он не нашёл. - Чего?!!! – орёт на него, - и вы позволили мне съесть половину? - яростно уцепилась ему в куртку, требуя ответа. - Да пошутил я, - берёт её за запястья, - успокойся психованная. - Дурак! – пытается вырвать руки, - Шуточки у него! Кто недавно мне плёл о доверии? – тому уже стало смешно. В итоге Сого загладил свою вину приглянувшимися ей ранее пряниками и некоторыми пирожными. Принц потащил покупки, а Кагура большой леденец на палочке в форме кролика с клубничным вкусом. Сого даже не пытался смотреть в её сторону, пока она его не доела. Ещё, прогуливаясь рынком, Сого заметил одного заезжего купца, тоже знакомого. У того в ассортименте были самые разные товары, привезённые со всех стран мира, где ему доводилось останавливаться. Товара было столько много, что его приходилось выставлять за прилавок, положившись на честность жителей С. Купец сразу узнал принца, но не стал его выдавать. - Добрый вечер, - двое мужчин кивнули друг другу в знак приветствия и Сого с Кагурой подошли к продавцу поближе, вглубь под навес, - знаете, я вас ждал, - сказал купец, - у меня есть кое-что, что вы можете по достоинству оценить, - он выложил на прилавок длинную, узкую деревянную коробку и открыл её перед клиентом. Сого явно заинтересовался содержимым. - Хм? Зачем вам ещё меч? – поинтересовалась Кагура у принца из-за его плеча, - у вас же свой. - Ничего ты не понимаешь, женщина, - отвлёкся на секунду он на девушку и снова переключился на оружие. Та что-то недовольно буркнула Сого в ответ, а он, не обратив на это внимание, достал из футляра меч с красной рукоятью. - Это катана, я привёз её из Страны восходящего солнца, - пока купец распинался, его клиент с какой-то нездоровой кровожадностью и любопытством рассматривал предложенный товар, - Эта страна славится… - его не слушали и перебили. - Сколько? – пока те договаривались о цене, Кагура рассматривала остальные товары. Среди тканей, сувениров, посуды, инструментов, игрушек, украшений, семян, чаёв, свечей и прочего Кагура, у самого выхода зрительно наткнулась на один зонтик фиолетового цвета, и вспомнила, что забыла в карете тот, который ей дал принц. Она спросила у продавца, и тот позволил ей его посмотреть. Зонтик отличался от тех, которые привыкли видеть жители С. Он не был украшен какими-то пёстрыми кружевами, цветами и прочим, с виду ничего особенного, но девушке он и приглянулся своей простотой. Глядя на Кагуру и её интерес к вещице, Сого расплатился и за этот товар. Кагура раскрыла зонтик, чтобы проверить его на исправность, а когда сложила обратно, то чуть не потеряла сознание от того, что прямо перед ней с навеса свисал вниз головой тот самый приставучий шут. Девушка от неожиданности закричала, обратив на себя внимание Сого. Шут, приложив палец ко рту свой маски, невербально сказал, чтобы она была потише. Кагура, не задумываясь рванула к принцу, прильнув к его груди, уцепившись руками ему в рубашку. - Ради Бога, сделайте с ним что-нибудь, только не вредите! – умоляла девушка, переводя дух. Сого тотчас же прижал к себе Кагуру, крепко её обняв. Его чуть снова не постиг удар от такой приятной спонтанной неожиданности. Немного утешив девушку, принц вспомнил об артисте. Он гневно уставился на шута, а тот, увидев, что его испепеляют взглядом, лишь продолжал беззаботно покачивать головой из стороны в сторону, звеня бубенцами, и махать рукой, словно они втроём давно не виделись. - Ничего с ним не делать, - раздумывал про себя Сого, который желал раздавить шуту череп, но и одновременно отблагодарить за то, что Кагура сейчас ищет защиты в его руках. Принц кинул шуту пару золотых, и тот их тут же ловко поймал, затем слез с крыши, поклонился ему, помахал в знак прощания, вытер воображаемые слёзы, давая понять, что оно ему нелегко далось и, наконец, исчез из виду. - Он ушёл? – спросила девушка. - Да, всё в порядке, сладкая, - прижимает её, гладит по голове, и про себя, - Всё-таки… не такая ты и бесстрашная у меня… Так? - мягко улыбнулся, - чертовски приятно знать, что ты нуждаешься и видишь во мне того, кто может тебя защитить. Голос и слова принца вывели девушку из тревожного состояния, и она, опомнившись… - Вот же зараза, - раскраснев, рычит про себя, - что я творю? – затем успокаивая себя, - всё нормально. Я ведь притворяюсь его милой девушкой. Верно? Это ещё подходит под оправдание? - и поспешила ускользнуть из его объятий так, словно ему всё показалось, но… - Не так быстро! – притянул её к себе обратно. Очередная минута близости закончилась. Сого забрал свою катану, нацепив её на пояс, рядом со своим старым мечём и после долгих отнекиваний девушки, вручил ей новый зонт, за что она в итоге его поблагодарила, как можно суше, чтобы он уж совсем не зазнался. Затем двое продолжили свой путь и вскоре, покинув рынок, вышли на кольцевидную площадь, куда им и нужно было. Поскольку она была огромной, то осветить полностью её в это время суток не удавалось. И оттого, одно из главных достояний столицы, тонуло в ночи неба, а звёздами гуляющими в его мраке стали ему горящие факелы, размещённые разноместно, а также факиры, которые удивляли пришедший народ своими умениями. Прямо в центре, перед старинной многоэтажной городской ратушей на высоком, деревянном помосте, где обычно вешали людей и выступали с какими-то очень важными, в большей степени, пугающими речами, сейчас ставилась шуточная пьеса для общего просмотра. Толпе собравшейся у сцены было определённо весело. Люди смеялись с глупых, но забавных сценок, что-то выкрикивали актёрам, аплодировали им. Сого и Кагура наблюдали за действом в зоне хорошей видимости, поэтому они всё отлично рассмотрели и расслышали из реплик артистов. Сого обнимал Кагуру, стоящую впереди себя, умостив голову ей на плечо. Пока принц наслаждался ароматом девушки и её компанией, она вместе с остальными зрителями пыталась вникнуть в сюжет пьесы. В некоторые моменты ей было даже искренне смешно. Мельком девушка разглядела в толпе шутов, которые преследовали и других людей. Ей стало немного спокойнее от того, что, они с принцем не единственные жертвы их «весёлых розыгрышей» и поняла, что к поведению этих шутников нужно относиться проще, поскольку в силу своей природы, оно обычное. Также она заметила, что тут хватает мелких воришек. Сого лично несколько раз ловил парочку детей, когда те тщетно пытались его обокрасть. Кагуре одного ребёнка стало совсем жаль, и она отдала ему те сладости, что ей накупил принц. Также она уговорила Сого отдать детям по нескольку монет, сказав ему, чтобы он вычел эти деньги из её зарплаты. Несмотря на то, что все кто, отвлекал их друг от друга, принца крайне раздражали, во всей этой благотворительной возне, он нашёл и хорошее. Ему в очередной раз представилась возможность здраво оценить девушку, как личность. Помимо того, что Кагура, по его мнению, обладает завораживающей, необыкновенной красотой, она добрая, заботящаяся о других, сопереживающая, чуткая и бесконечно милая. В ней один лишь свет, который, кажется… Сого нашёл для себя заразительным. И когда их двоих оставили в покое, вновь приобняв её, он задумался: «Могла ли девушка, обладающая столь положительными качествами, бесчестно притворятся с ним в момент их близости или после, к примеру, заключения их последней сделки?». Кагура на секунду повернулась лицом в его сторону, чтобы узнать его реакцию на один момент и вместе разделить шутку из пьесы. Она улыбнулась ему, и Сого забыл, о чём только что думал. Представление было коротким, и прежде чем началось следующее, Сого и Кагура пошли гулять дальше. Пока они выбирались из толпы, среди присутствующих Кагура снова встретила мужчину со шрамом. Ей совсем не показалось, что он пришёл на представление, чтобы от души посмеяться. С виду, она бы вообще не стала утверждать, что он способен улыбаться в принципе. Уж слишком суровым он был. Как только они снова встретились взглядом, тот мужчина поспешил скрыться из виду. - Он точно следит за нами, - подумала Кагура. Взглянула на принца, который куда-то целенаправленно её вёл за руку, - надо бы ему сказать… - Сладкая? – почувствовав тревогу девушки, обратился к ней, - всё в порядке? - Ну… - тот видит, что что-то всё-таки не так и остановился чуть поодаль от толпы. - Эй, - погладил её по щеке, - расскажи мне всё. - Мне кажется, за нами наблюдают… - боится, что сморозила глупость. - Кто? – он отнёсся к её предположению серьёзно. - Один мужчина. Высокий. У него шрам на лице, волосы такие, - думает, как выразиться, - чёрные с седым. Он ходит за нами по пятам, ещё с самой таверны. - Всё в порядке, - он улыбнулся, обнял её и бережно прижал голову девушки к своей груди, - моему Ангелу незачем бояться, - гладит её, - я защищу тебя от всего плохого и прикончу каждого, кто посмеет причинить тебе вред. Кагура стояла бы так с ним вечность. Его рука, голос… успокаивали. Что-то им угрожает? Глупости. Он же сказал, что всё будет хорошо… - Когда я начала тебе настолько доверять? – про себя она. Минуя шарлатанов, которые намеривались в игре с напёрстками разуть азартный люд, Сого привёл Кагуру к правой, дальней от сцены части, где с саблями в руках красавицы в костюмах Ближнего Востока под игру на табле, кануне и прочих инструментах, баловали зрителей бесплатным традиционным, энергичным танцем. Кагура не могла оторвать глаз от этих танцовщиц и их смелых для С. нарядов. Очень красивая музыка завораживала слух и сама напрашивалась на то, чтобы каждый услышавший её, неосознанно начинал напевать этот прилипчивый мотив. Оба выстояли танец, и Сого потащил девушку в следующее место, которое, по его мнению, она обязательно должна была посетить. Стоя у входа небольшой палатки с надписью «Загляни в будущее с мадам Анри», Кагура спросила у принца: - Вы серьёзно? Я не верю в такие вещи. *** У входа стоял молодой юноша, который работал зазывалой. Увидев потенциальных клиентов, он: - Дорогие господа, не изволите ли узнать, что вас ждёт в будущем? Удивительная и непревзойденная мадам Анри раскроет вам все тайны, которые судьба, так тщательно пытается от вас утаить. Если вас что-то беспокоит или вы не можете решить свои проблемы, положитесь на мадам Анри! Абсолютно все её предсказания правдивы! А советы не поддаются сомнению! Подходите же! Кагура задумалась над рекламой, но всё равно… настроена она была скептически. - Всё, - Сого подтолкнул девушку вперед к входу, - давай иди, я подожду снаружи, - та на него в полуобороте косо посмотрела и зашла вовнутрь. Перед ней за небольшим круглым столом, опершись на локти, сидела красивая, кудрявая чёрноволосая женщина. В центре стола располагался шар на подставочке. Яркий макияж, подчёркивал её красоту и выделял пронзительный взгляд. Платок на голове, слишком много бижутерии на ушах, груди, запястьях и пальцах, накидка на плечах. Именно такой и представляла себе Кагура гадалку или же провидицу, из рассказов односельчан. Вокруг неё, помимо зажженных свечей, на разных подставочках что только не находилось: талисманы, обереги, ловцы снов, атрибуты для предсказания, травы, книги, дымились какие-то зелья и так далее. На полу также стоял огромный котёл с бурлящей жидкостью, которая каждые десять секунд меняла свой цвет. Атмосфера в палатке царила и в самом деле таинственная, а поэтому располагала к тому, чтобы всякий, даже самый неверующий, мог допустить мысль о том, что магия реальна. - Садись, дорогая, - мягко указала женщина на стул напротив. Кагура, поздоровавшись, присела, разглядывая всё вокруг. - На самом деле, то что я здесь это всего лишь случайность. Я не собиралась заходить. Только что вошёл паренёк с улицы и, подойдя к мадам Анри, прошептал ей кое-что на ухо и тотчас удалился. Женщина продолжила. - Случайностей не бывает. Ты здесь, потому что судьба тебя послала ко мне. Я сегодня тебя ждала. - ? Что? Правда? – вся эта атмосфера, уверенность в словах женщины на мгновение вынудили Кагуру повестись. Гадалка наложила руки на шар перед собой и тот в мгновение из обычного стеклянного сосуда, превратился, не иначе, как в магический. В нём начал образовываться бело- голубой дым, который кружась и упираясь в стекло, принимал интересные формы. Кагура была поражена. Она с любопытством наблюдала за действиями провидицы, которая спустя пару минут принялась рассказывать ей о том, что видит. - Я вижу встречу изменившую твою жизнь. Мальчик, с раненой душой протянул тебе руку… - Она что… О принце сейчас? – про себя Кагура. - Эта встреча, то яркое и тёплое пятно, которое оставалось с тобой в душе, грея её на протяжении всей твоей жизни. Ты постоянно прокручиваешь её у себя в голове и вспоминаешь этого мальчика. - Возможно… - обронила Кагура, пытаясь не выдать, что она купилась на её гадание. - Твой отец рано ушёл из жизни… - Откуда она знает? – девушка была шокирована и вслух, как можно спокойнее, - это так. - Вам с матерью пришлось нелегко… - Всё так. - И как бы сложно тебе не было, ты всегда знала, что даже, несмотря на обстоятельства и расстояние, ты можешь положиться на Него. - Верно, - про себя Кагура, - я ведь всегда думала, что окажись я в беде, он выручит. После всего, что между нами случилось за месяцы моей работы, кажется… я начала забывать о своём былом к нему отношении и принизила до нуля все его достоинства… - ей снова стало несколько грустно от того, что между ними всё сложилось не самым лучшим образом, ведь он всегда занимал в её жизни особенное место. - Как бы между вами всё не складывалось, - она, словно, в самом деле, читает её мысли, - чтобы ты не думала и не говорила себе, сколько бы тебя не вынуждали смотреть в другую сторону, - гадалка посмотрела на неё, - ты всегда была предана сердцем только Ему. - Думаю, вы правы, - сказала девушка и та ей улыбнулась. - Я вижу, что он рядом, - продолжила мадам Анри, - но ты всё равно несчастна… - смотрит то на девушку, то на шар, - Ты сомневаешься в нём и, поэтому отталкиваешь. Не так ли? - её клиентка, определённо была под впечатлением. - Может, тогда подскажете мне, как быть с ним? Анри отставила шар в сторону и таинственный дым тотчас же в нём исчез. Затем женщина достала из-под стола колоду Таро, и хорошо помешав её, разложила веером перед девушкой рубашкой вверх. - Вытяни три карты и положи их на стол открытой лицевой стороной, - Кагура послушалась. На одной было изображено солнце, на второй – два пути, третьей выпала - карта дурака. - И что они значат? – спросила клиентка. - Этот расклад поведает нам о твоём будущем. Карта, которую ты выбрала первой, - указывает на солнце, - предсказывает тебе счастливое и светлое будущее, - чтобы уточнить для обоих, она достала сама из колоды ещё четыре карты и положила их на первую сверху, но пока не стала озвучивать, - Вторая – показывает твои сомнения, а третья неправильное решение. - ? Та прокомментировала четыре дополнительные карты, на которых были изображены юноша с девушкой, держащиеся за руки, склонив друг перед другом головы, карта дьявола, карта силы и чистого начала. - Не помню, чтобы эти четыре карты выпадали под солнцем, да ещё в прямой позиции, - как бы мысли вслух, затем продолжила, - совсем скоро тебе предстоит решить какой дорогой пойти: той, что повлечёт за собой череду проблем, о которых тебе придётся долго жалеть, или же отправится по дороге света и постичь природу женского счастья. Тебе решать: забыть о плохом и начать всё сначала, или же сохранить в душе обиды и наделать ошибок, которые сложно исправить. Но должна предупредить, даже, если выберешь дорогу света и познаешь счастье, я не могу сказать, что оно будет долговечным и настоящим, поскольку карта дьявола несёт сомнения и двузначность. Но и так ты не о чём не пожалеешь. - Хотите сказать, что я в любом случае останусь счастливой, даже если он меня всего лишь желает использовать? – Анри кивнула согласием, и у Кагуры просто вырвалось... – бред… - та ей пожала плечами, якобы: думай, как хочешь. Девушка была разбита таким предсказанием. Но раз она уже здесь, то решила, что вымучает себя до конца. - И мы никогда не будем вместе? – она спросила, поскольку ей нужно было подтвердить то, что её принц постоянно старается опровергнуть, дабы избавиться от ненужных фантазий. - Будущее меняется ежесекундно. Всё зависит от твоих решений, поступков и, разумеется, его к тебе отношения. - Что за жестокая женщина? – про себя Кагура, - зачем и она даёт мне надежду… -опомнилась, - Надежду? О чём я? Разве он может ко мне что-либо испытывать? А то, что мы из разных социальных миров? Да тут без вариантов, - она могла говорить всё что угодно, но девичье сердце умирало от любопытства. И вслух, - Могу я кое-что спросить? - Разумеется. - Человек, о котором мы говорим… - не знает, как начать, - человек которого я сильно… - не может произнести слово вслух, - что он… - и решается, - Пожалуйста, скажите прямо: что он ко мне чувствует? – та взглянула на карты ещё раз, затем на девушку. - Скажу тебе лишь, что его чувства по силе равны твоим. Я не совру, если стану утверждать, что ваши отношения больны. Вы слишком зациклены друг на друге и вам нет дела до кого-то или чего-то ещё. Ненавидит он тебя или же любит, я могу сказать однозначно, только, если он примет участие в раскладе. И добавлю: какой бы путь ты не избрала, его чувства к тебе будут неизменны. - Блеск, гадалочка, - про себя Кагура с сарказмом, дальше вслух, - так что мне, по-вашему, с ним делать? - Это только тебе решать. Говорю же… Хочешь узнать больше… зови его сюда. - Ага, точно, - про себя Кагура, воображая их диалог, - «А не могли бы вы, Ваше Высочество, погадать со мной на взаимность? Что? Я сто тысяч раз говорила, что вы мне неинтересны? Да ладно вам… Что тут такого-то?», - и выдохнув, - полная нелепица, - не узнав желаемого, она вновь начала сомневаться в компетентности мадам Анри. Дальше вслух, - спасибо… я пойду, - Кагура уже почти вышла, как гадалка кинула ей вслед… - Сегодня твоя помощь ему не понадобится… Но это не значит что ты ему не нужна. - Что, простите? – она обернулась на женщину. - Так… просто, - она ей улыбнулась… - ничего особенного, - та всё ещё стояла растерянной, - да и… Эта ночь выдастся хлопотной. Не забудь зонтик. Будет дождь. - Дождь в дождливую погоду?..- подумала про себя девушка, – Просто не гадай больше… никогда в жизни… Это не твоё, - и кивком поблагодарила Анри, по её мнению, непонятно за что. Кагура частично и верила её словам и одновременно нет… Вместо ответов, она получила только большую головную боль. Как же она пожалела, что спросила о его к ней отношении. Все эти разговоры о возможной надежде, когда она твердит, что такой быть не может в их с принцем случае, возвращение к теме доверия и серьёзности его намерений… В общем к принцу Кагура вышла крайне растерянной и подавленной. - Ну, как? – в поднесённом настроении встретил Сого девушку, - что тебе наговорили? – даже приготовил шутку по случаю, - Небось, повстречаешь принца своей мечты и не сможешь перед ним устоять? – очаровательно улыбнувшись, намекнул на себя. Кагура не разделяла его настроения. Она так старалась не думать о том, что её гложет повседневно, но вот смотрит на него и снова прокручивает в голове мысль о том, что он с ней может быть не искренним. - Давайте просто уйдём отсюда. Хорошо? - Что-то ты не выглядишь весёлой… - он хорошенько призадумался и, - что она тебе наговорила? - Не ваше дело! – грубо. Тот видит, что всё ещё хуже, чем он только что предположил. Переменившись в лице, строго приказал девушке… - Стой тут… Я сейчас подойду. Принц пошёл уточнить кое-что у мадам Анри, оставив Кагуру снаружи вместе с пареньком-зазывалой, сказав ему, чтобы присмотрел за его девушкой, пока он не уладит один вопрос. Когда же Сого справился и вышел из палатки, Кагура сразу обратила внимание на то, что он в тихом бешенстве, от чего ей стало немного не по себе. - Бесполезная! – гневно кинул он напоследок в сторону гадалки. Принц ухватил девушку за руку и, в быстром шаге, поволок её одному ему известно куда. И когда они отошли… - Эй, вы чего? – Кагура резко потянула его за руку, требуя остановиться и объяснить ей, что происходит. - Не важно! – продолжают идти. - Если хотите, чтобы я вам доверяла, то будьте со мной честны. Ведь я на сто процентов уверена, что дело также касается и меня! – тот глубоко выдохнув, остановился, всё ещё не поворачиваясь на неё. - Ты будешь сердиться… - Вот что опять? – заранее напридумав себе чего угодно, раздосадовано спросила она. Сого повернулся к ней, и она чётко разглядела на его лице уже не гнев, а вину. Та подумала и… - ах, вы ж засранец! – со злости ударила его зонтом по бедру, когда обо всём догадалась. - Я же говорил. - Вы хотели, чтобы она мне наговорила только то, что было необходимо именно вам? Вот почему во время сеанса вошёл её помощник и что-то ей нашептал? - Возможно… - И почему же она отказалась выполнять вашу просьбу, ведь наверняка деньги-то вы ей впихнули? - Мне даже не верится, что я всерьёз сейчас собираюсь обсуждать всю эту дуристику с предсказаниями! – сообщил так, будто ничего нелепее и быть не может. Видит, что Кагура ждёт свои ответы и обречённо вздыхает, - Она сказала, что всё должно идти своим чередом и, что нас в будущем ждёт четыре испытания, которое мы должны будем пройти, поскольку каждое из них, в случае успешного выполнения, должно укрепить наши отношения и помочь излечиться. - Излечиться? В каком смысле? - Я просто повторяю её слова, - фыркнул Сого, - Ясно? Якобы, если она сказала бы тебе то, что хотел я, ты бы могла изменить основную линию нашего будущего. Так, что за то, что она не вмешалась, я ей ещё спасибо должен сказать. - А что именно вы ей приказали мне сказать? - Я всего лишь хотел немного тебя подтолкнуть. Девушки ведутся на всю эту чушь с колдовством, ты тоже должна была! Я подумал… - бережно коснулся лица Кагуры, - если ты не слушаешь меня, то может, клюнешь на всю эту ерунду с магией и пророчествами, мол: если судьба говорит, что нам суждено быть вместе, то ты, наконец, сможешь мне доверять и дашь нам обоим шанс. После встречи с Анри и того, как принц ей признался, что хотел обманом к себе расположить, девушка ещё больше задумалась над тем, что он с ней только ради своего давнего обещания. - Подтолкнуть? – гневно, шлепком убирает от себя его руку, - Чтобы вы поскорее могли воспользоваться мной и выбросить? - Только не снова, - обессилено вздохнул, сведя пальцы на переносице. В этот момент, на всю площадь раздался бой курантов, доносящейся от часовой башни, что была недалеко от ратуши. Даже от того места, где находилась пара, цифры были хорошо видны, так что нужды считать количество звонков, дабы выяснить который час не было. Оба понимают, что времени на их особенное свидание не так уж много. И вместо того, чтобы хорошо провести остаток вечера, они, скорее всего, потратят драгоценные часы на очередную ругань. - Всего два часа осталось до полуночи… - про себя девушка, глядя на часы, - Тц! - Кагура, давай… - он хотел было что-то сказать, чтобы замять ситуацию, хотя бы до поры до времени, но… Девушка повернулась к принцу, на которого безумно злится за его тайные проделки и вслух, перебивая: - Мы поговорим обо всём завтра! - Она серьёзно сейчас первая хочет отложить конфликт на потом? – про себя; он в полнейшем недоумении, - Она ведь точно ещё злится… Тогда что? – раздумывает, - Она посмотрела на часы и тут же... Неужели ей действительно настолько дорого то время, которое мы выделили на период соглашения? – мягко улыбнулся, - Какая же ты глупая… Если хочешь побыть со мной настоящей, не нужно ждать случая, который позволил бы тебе с головой оправдаться за собственное поведение, - и вслух, - согласен, сладкая, - улыбнулся, смущая девушку, - ладно, идём, а то опоздаем к началу. Сого повёл Кагуру через всю людную площадь к левой её части, где находился огромнейший, белый в красную, вертикальную полоску высокий шатёр, у входа которого стояли пару охраняющих его громил. Вот здесь представление было не для всякого. Уже бедняки сюда не попадут, поскольку за вход нужно было хорошо платить. Несмотря на заоблачные суммы, каждый побывавший на шоу, мог наверняка сказать, что оно стоило каждой потраченной на него монеты. Так, внутри циркового шатра находилась довольно-таки вместительная зала с кольцевидной трибуной в несколько рядов и ареной в её центре. Освещение тусклое. Практически все лавы заняты зрителями. Но поскольку, тут присутствовали лишь представители высшего света, то в зале было приемлемо шумно. В окружении адекватного народа, Сого снял свой капюшон и многие тут же его узнали. Кто как смог, выразил ему своё почтение. Никто не кричал, не буйствовал, а лишь тихонько перешёптывался с соседом в ожидании представления и, не без того, обсуждал принца и его спутницу. Сого помог Кагуре подняться по узеньким ступеням вверх, и они разместились в центре одного из сектора трибуны. Было несколько тесновато, но Сого подумал, прижимая к себе за талию Кагуру: «В тесноте, да не в обиде». Принц осмотрелся по сторонам и заметил, что публика находится в предвкушении зрелищ и ярких эмоций, затем глянул на свою спутницу и понял, что ей нет никакого дело до того, что сейчас будет происходить на сцене. Может она и сама вызвалась заморозить их конфликт для более удачного случая, это вовсе не значит, что те неприятные эмоции, которые засели в её голове, куда-то делись по одному только её желанию. - Эй, - ласково коснулся лица девушки, повернув его на себя, - радость моя… Прости, что скрыл от тебя свои намерения, - аккуратно гладит ей глянцевую кожу щеки и, кажется, она уже смягчилась, - Я часто спешу в наших отношениях, настаиваю на том, к чему, ты ещё не готова. Вот и сегодня не удержался от возможности стереть между нами расстояние. Если бы ты только знала чего мне стоит сдерживаться при виде тебя, чтобы, не поцеловать, я уже не говорю об остальном, ты бы поняла меня. Хочу чтобы ты знала, что дорога мне, Кагура… И если я совершаю ошибку, то это не для того, чтобы обидеть тебя или от себя оттолкнуть, напротив, все мои действия направлены на то, чтобы ты была счастлива и могла мне доверять, и не для того, чтобы воспользоваться и выбросить, - та внимательно слушает, всё больше поддаваясь на его слова, - Не знаю, что тебе наговорила та ведьма и почему, выйдя от неё ты, будто снова увидела во мне врага, но… - соприкасается с ней лбами и Кагура, закрыв глаза, чувствует его нежность, - я никогда тебя не обижу, - у той уже мокреют глаза, - Может она что-то не то наплела тебе насчёт нашего будущего? Знаешь что, сладкая? Мне без разницы: даже если судьба будет упрямо твердить нам, что нас ждёт неутешительное и раздельное будущее, - скользнул к её виску и шёпотом на ушко, - я упрямее… - её сердце готово разорваться в любой момент, и он отчётливо это слышит; улыбается, - и буду менять его до тех пор, пока мы не будем в нём вместе, - губой касается её мочки, сдерживаясь в порыве… - Ну, всё, - девушка не выдержав тяжести его слов и чудесности, отталкивает парня от себя, чтобы люди вокруг не думали, будто они сейчас начнут совокупляться; вытерла слезу, - ненавижу, когда вы вот так… треплете языком, - он улыбнулся, а она, смущённая уставилась на пустую арену. Как раз в это время, свет в зале резко потух и также неожиданно включился только лишь на арене. К взбудораженным зрителям вышел конферансье и поприветствовал их. Затем он представил публике тех артистов, которые должны будут сейчас явиться на арену вместо него. Так, поочерёдно, под шум зрительских оваций, на сцену выходили одни талантливые артисты за другими. В основном, все в яркой, блестящей и интересной одежде. Первыми были клоуны. Кого-то они смешили, а кого-то, как Кагуру, пугали. Жонглёры показывали разные приёмы, пользуясь реквизитами, такими, как: кольца, мячи, булавы и прочее. Акробаты удивляли публику различными гимнастическими трюками – ловкими, гибкими: прыжки, растяжки, балансирование и т.д. С каждым новым номером, Кагура всё больше забывала о плохом, погружаясь в удивительный мир цирка. Ей было настолько весело и интересно, что в какой-то момент она уже начала свободно общаться с принцем, обсуждая тот или иной выход артиста. Больше всего девушку впечатлили фокусники. Сого это ни капельку не удивило, ведь он всегда знал, что в ней живёт ребёнок. Артисты показывали фокусы от самых простых с картами и вытягиванием кроликов из шляпы, так и до самых сложных, как, например, исчезновение самого фокусника на глазах у шокированной публики. Когда на сцену вышли силачи, поднимая, казалось бы, немыслимый, неподвластный человеку вес, Сого, явно шутя, сообщил восторженной Кагуре, что мог бы поднять вес в сто раз тяжелее. Она сначала посмеялась, а потом принц упрекнул её в том, что милая девушка не станет смеяться над своим парнем. И тогда она, приблизившись лицом к его, встречаясь с ним взглядом, бархатным голоском произнесла: «Конечно же, вы у меня самый сильный». Кагура была так соблазнительна... - Она что? Флиртует? – когда он выйдет из цирка и у него спросят, что именно его в нём поразило больше всего, он точно знает, что ответит, - Как обычная шутка могла перерасти в мой сердечный приступ? – немного отойдя от приятного потрясения, Сого ухватил девушку за запястье и, так же близко к её лицу с умопомрачительной ухмылкой произнёс, - сладкая, будь осторожна, когда дразнишь меня намеренно? – та краснеет и… - Да сдались вы мне три раза, чтоб дразнить вас! – и тут же обижено выдергивает свою руку, как бы забывая о том, что её всё ещё обнимают. Кагура получала свои положительные эмоции из серии цирковых номеров, а Сого свои. Девушки эквилибристки, обладательницы тех самых блестящих, несколько откровенных костюмов, поражали зрителей хождением по канату, расположенного на опасной высоте. В округе, Кагура заметила, как мужской состав публики резко оживился. Мужчины смотрели на артисток довольно похабно. Девушка повернулась на принца, чтобы поймать его на измене, но к своему утешению, Сого пялился на её грудь. - Стоп… - опомнилась девушка и вслух, - ну-ка прекратите вылупляться на меня, гадкое животное! - Мне скучно… - та рычит на него. - А у меня за пазухой, что? Пара клоунов сидит? – тот улыбнулся. - Давай это выясним, - уже тянется пальцем к её соблазнительной полосочке на груди, как его руку отбили грубым шлепком. - Вы отвратительны! – с презрением; и укладывает волосы себе на грудь, чтобы прикрыть её от Сого. - Ну, всё, не злись, - улёгся головой ей на плечо, уткнувшись ей в шею, - я же шучу, - и аккуратно убирает её волосы обратно, расчищая один из своих любимейших видов. С его горячим дыханием на своей коже, она и забыла, из-за чего вообще только что возмущалась. Цирковую программу завершали дрессировщики, работающие со львами. При виде огромного царя зверей, Кагура обомлела от восторга. Её поразило то, как величественное, без каких-либо дополнительных объяснений, опасное животное, всего лишь по одному удару плети о пол, беспрекословно подчиняется, с виду, обычному человеку. - Вот бы ты меня также слушала, - Сого. - Вот бы вам во время дневной прогулки на голову нагадила чайка. - Какого?! – возмутился принц, - что за странные фантазии?! - А… Простите, - невинным голосом, - я просто подумала, что мы делимся самыми сокровенными мечтами, - пытается подавить улыбку, но выходит не очень. - Однажды ты у меня дошутишься. Когда представление закончилось, восторженная публика осыпала артистов громогласными аплодисментами и искренними комплиментами. Конферансье вышел на арену последним и от себя, а также своих коллег, поблагодарил всех присутствующих за их доброту. Затем он объявил небольшой перерыв, во время которого гостям будут предложены угощения и напитки, а уже после паузы, театральная группа расскажет желающим остаться дальше, сказку на ночь. Для того чтобы эту сказку было где ставить, арену превратили в сцену за считанные минуты. Благодаря рабочему персоналу, знающему своё дело, её основание было приподнято и зафиксировано специальными опорами и креплениями. Воспользовавшись перерывом, Сого купил Кагуре большой стакан с горячим шоколадом, украшенным зефиром и молотыми орехами. При виде этой вкуснотищи, девушка сразу же растаяла, простив принцу полдюжины грехов. После того, как пара основательно подготовилась к представлению, как раз свет в зале вновь погас и появился вокруг сцены, обустроенной декорациями. The Magic Cavern (сказка) Настало время сказки. Она должна будет поведать зрителям о красавице принцессе Фариде из Ближнего Востока и Дамире - обаятельном воре с нездоровой склонностью к садизму, а так же предводителе шайки головорезов. Она молодая, гордая, непокорная и, несмотря на происхождение, хамоватая девушка вынуждена насильно выйти замуж за принца из соседней страны по приказу своего отца султана. Ей предстоял долгий и опасный путь, лежащий через бескрайние дюны. И так, заиграл мизмар, и на сцене началось основное действие. Во время того, как принцессу со своими слугами и всем приданным переправляли через песчаные горные хребты в сопровождении многочисленной охраны, на караван было совершено нападение. Дамир, прослышав, что через его территорию, будут везти принцессу с добром, решил похитить её ради наживы, чтобы потом обменять у султана на ещё большие сокровища. Бой длился недолго и, в конечном счёте, слуги и стража были безжалостно изрезаны Дамиром и его людьми. Фарида попыталась отбиться, но её похититель лишь посмеялся над ней, привязав девушку за руки к верблюду, как ослицу, веля ей идти пешком в их путешествии. Все ценные вещи были собраны в несколько повозок и забраны разбойниками. Было решено сначала отвезти награбленное на рынок и продать за хорошие деньги, а уже потом разбираться с принцессой. Сначала Фарида ненавидела Дамира, который еле сдерживался, чтобы не прикончить её за то, что она была с ним груба и не корилась, но в одну из ночей, когда группа сделала привал, всё изменилось. На бандитов напали их заклятые враги. Люди Дамира отбились от нападающих, но сам он был ранен. Испытав жалость к своему похитителю, Фарида сама принялась ухаживать за его ранами. Во время его лечения, он испытал благодарность к этой красивой девушке, и желание убить её сменилось нежностью. Он возжелал принцессу и, соблазнив, забрал её чистоту. Они влюбляются друг в друга и, Дамир отказывается возвращать любимую отцу, решая оставить её себе. Его людям это не понравилось, и они вздумали ополчиться против своего лидера и пойти по задуманному плану без него. Дамир берёт девушку и увозит её на лошади подальше от предателей. Оторвавшись от погони, и укрывшись в одной из пещер, он всё же решает вернуть Фариду отцу, чтобы ей ничего не угрожало. Она же не соглашается с ним, поскольку не хочет расставаться. Вдобавок она знает, если Дамира увидит королевская стража, его могут казнить, как вора и убийцу. После долгих раздумий о том, как им быть, они придумали план, как им остаться вместе так, чтобы никому из них ничего не грозило. Но он был рискованный и опасный. Неподалёку от королевского дворца между скалистого перехода, Дамир заманил своих бывших товарищей в ловушку и, воспользовавшись таким весомым преимуществом, как неожиданность, одолел добрую половину бандитов собственноручно. Некоторые сбежали, а тот, кто остался, был связан и отведён во дворец. Фарида сказала отцу, что Дамир спас её от злодеев и помог добраться домой, а ещё он знает, где накраденное и отведёт к месту наших людей. Султан поверил дочери, и в благодарность за её спасение позволил чужаку на ней жениться. Сказка закончилась, актёры поклонились восторженным зрителям, которые бурно им аплодировали. На этом вся программа была завершена. Кагура так расчувствовалась под конец, что прослезилась. Говорит: - Вот же бывает такая любовь в мире. Меня так никто никогда не полюбит, - тихонько плачется, как бы, говоря самой себе, но, конечно же, Сого её слышит. Эти её жалобы, заставили его, молча, биться головой о затылки тех, кто сидел в ряду впереди них. - Ладно, пойдём, нам ещё добираться домой, - берёт её за руку и они неспешно, дыша в спины остальным зрителям, пробираются к выходу. Когда они вышли на улицу, то площадь уже была практически пуста и менее освещена. Слишком поздно для торговли, покупок, бесплатных представлений, свиданий. - Чёрт, который час? – про себя подумала девушка и оглянулась на огромные часы, - Блин, блин, блин, - паника, - уже за полночь, а я ещё ничего не успела сказать ему из того, что хотела… - Кагура? Ты немного зависла. Всё в порядке? - А? Да, всё отлично… Сого тоже решил посмотреть на время, но Кагура не дала ему это сделать, поскольку быстренько спохватилась и повернула обеими руками его лицо в противоположную от часов сторону. - Ты, наконец, сдурела? – поинтересовался принц. Та продолжает паниковать, не зная, как объяснить свои действия. Затем, указав ему зонтиком на одного мужчину, сидящего неподалёку на скамье, лица которого в такой темноте не разберёшь, сказала: - Вон, смотрите, это разве не ваш тупой друг Летард? - Уверен, что нет, - флегматично ответил парень. - Ну же, пойдёмте, поздороваемся, - потащила Сого за руку к тому человеку. Когда они подошли к лавке, с близи было хорошо видно, что это какой-то спящий, пьяный бомж. - Кагура, я понимаю, что Летард тебе не нравится, но, по-моему, сравнивать его с кем-нибудь таким… - О, простите, просто они так похожи, - одним только взглядом он дал ей понять, что её поведение крайне странное. - Всё. Поздоровались и в замок, - Тот, только начал поворачивать немного в бок, куда намеревался повести дальше Кагуру, как она подумав, что тот хочет обернуться назад… - Стойте, - дёрнула Сого за руку, повернув вновь лицом к бомжу, - вы только посмотрите, как он мирно спит. Пока Сого оборачивался, то всё-таки мельком заметил цифры на часах, но сделал вид, что ничего не видел. - Чёрт, - про себя он, - какого хрена мы так засиделись…- Теперь думает, как бы сделать так, чтобы девушка не узнала время. Пункт плана первый: заболтать и сбить с толку, - и вслух, - да, он так невинен и небрит. А ещё этот благородный запах… - принюхивается… - самогона… Выпивший мужчина, что-то начал бормотать себе во сне под нос. Из того, что услышали Сого и Кагура было: «При Сталине было лучше». И оба про себя подумали одновременно: - Какой страшный человек… - Знаешь, - продолжил Сого, - смотрит на грязного мужчину в дырявой одежде и, на вид, растоптанной шляпе, замечает странный кожный нарост на его лице, который ещё и гноиться. Невольно морщится, но пересиливая себя… - если присмотреться, то «да», определённое сходство есть, - приложил руку к подбородку, раздумывая, - Точно! Я будто именно с этим человеком провёл всё детство, а после, уже повзрослевшим, делил с ним женщин, - представив, чуть не вырвал. Кагура, услышав про женщин начала на него злиться. Второй пункт плана: увести от часов подальше. Сого оглянулся в сторону ближайшего выхода из площади и наткнулся на короткий переход. Зная, куда он ведёт, мысленно обрадовался, поскольку, ему туда и нужно было. Вот только провести её надо так, чтобы она не оглянулась часы. - О, кажется, и я встретил нашего общего знакомого, - спохватился Сого. - Правда? – тот кивнул в ответ. - Твоего тупого Джейка, - та закатила глаза, давая понять, что не купилась. Сого повёл девушку в нужную сторону и у самого входа указал ей на тележку с навозом, - та посмотрела на него, как на какого-то дурака, - Что? Каждый мог ошибиться, - улыбнулся и быстренько нырнул с ней в проход, после чего, оба с облегчением выдохнули. - Так, а мы разве этой дорогой не выйдем к причалу? – спросила Кагура. - Да, немного подольше прогуляемся перед возвращением. Ты не против? – та покачала головой, говоря «нет», - хорошо, - он улыбнулся. Прогуливаясь, Сого задумался о том, что вначале Кагура вела себя так же странно, как и он, когда увидел время на часах. И про себя: - Она тоже не хотела, чтобы я смотрел на часы… - смотрит на неё, - Кагура, есть ли ещё что-то, что ты хочешь мне сказать, будучи защищённой соглашением? *** Дальше они прошли между домов, и вышли к дороге, разделённой с морем песочным берегом. Хоть на ветер и не стоило бы жаловаться, поскольку он был тихим, возле моря, всё же было прохладно. Тёмные воды успокаивающе шумели и лишь изредка взбирались на берег под настроение ветра. На ночном небе восседала полная, яркая луна, окруженная разбросанной мерцающей крупицей звёзд. Было бы чуть-чуть теплее и место для романтической прогулки можно было бы назвать идеальным. Но не Кагура, не Сого абсолютно, ни на что не причитали. Узкая дорога тянулась вдоль каменных жилых стен, за которыми находились те самые площадь и, дальше, рынок. Идя этим путём, они должны были выйти к широкой дороге, которая разделяет город на две огромные части. Где-то ближе к ней, ещё вдали… виднелся свет прибрежных факелов, а у ряда кораблей пришвартованных к берегу, какую-то суету, скорее всего занимающихся своим делом рыбаков, а может кто-то просто разгружался или же наоборот отправлялся в плавание с каким-нибудь интересным ценным грузом. Паре, собственно, было не до этого. *** Около года назад. Обычный день Сого заканчивается тем, что в его постели лежит какая-нибудь красивая девушка. Так было и в тот раз. Как только, он слез с Авелины, получив своё, встал с постели, надел штаны и сел за столик, налив себе в стакан бренди. Счастливая девушка, пыталась скрыть свою радость, прикрывая наготу и лицо одеялом. Она хочет остаться, но должна спросить его: - Мне уйти? - надеется, что он ещё её захочет. - Я ещё не решил, - ответил, даже не удостоив её взглядом. Продолжил пить. Девушка была рада тому, что у неё ещё есть шанс. - Ваше Высочество… - Чего тебе? – его раздражали разговоры после секса. - Вы… - не знает, как спросить, - когда-нибудь любили? Он, на неё посмотрел, словно она совершенно полоумная и улыбнулся. - Я не настолько пьян для таких разговоров. - Пожалуйста… скажите, - мягко настаивала служанка. - Имеешь ввиду… не сам секс, а девушку, с которой хочется переспать? - Что-то вроде того… - Нет. Никогда такого не было. - Но вы верите в то, что любовь возможна? - За исключением союза своих родителей, достойного примера отношений у меня нет. А поскольку он совершенно неудачный… - задумался, - Нет… это всё бред. - Ваше Высочество, - ей немного стыдно… - Что ещё? – и про себя, - бесишь. Та решается. - Я вас люблю… - смотрит на него, но тот так и продолжает себе пить. - Ясно, - равнодушно ответил Сого. - И это всё? Вы больше ничего не скажите? – она не надеялась на полную взаимность, но всё же… - А что ты хочешь услышать? Я тебя не люблю. Мы закончили с этим? – по виду точно не скажешь, что у него есть душа. Авелина уткнулась лицом себе в согнутые колени, накрытые одеялом. Она старалась держать себя в руках, но так и не смогла подавить нахлынувших слёз. Это напомнило Сого, сказать ей, чтобы она поменяла перед уходом постельное. - Скажите, - рюмсает, - Если предположить, что вы бы могли однажды кого-то полюбить… Какой, по-вашему мнению, должна быть эта девушка? - Зачем тебе это? – раздражённо спросил принц. - Хочу знать, к какому идеалу мне следует стремиться? - Ты ведь понимаешь, что для меня будешь всегда никем? - Пожалуйста, ответьте, - тихо, сквозь слёзы попросила девушка. Тот тяжело выдохнул… - Разумеется, она должна быть красивой… Сого что-то сказал в своём репертуаре и Кагура ему улыбнулась… И вот, он в очередной раз не в состоянии отвести от неё взгляд. - Её тело должно вызывать во мне желание и не надоедать. Принц обхватил милую спутницу за талию, прижал к себе ближе, поднявшись рукой до отметки «Не трогать». Заглянул в эту запретную секцию одним глазком, полная грудь девушки была так близка к нему и содрогалась при каждом её шаге… - Боже… - эта прелестная картина каждый раз приводит его в неописуемое изумление. - Она должна быть скромной, мало болтать и следить за своим языком. Ей же лучше, если она будет бесхарактерной или немой. Кагура заметив, что принц снова смотрит туда, куда не следует… - Эй, вы… - смотрит на него, хмурясь. - Да, сладкая? – с видом: «не пойму о чём ты?». - Порой вы меня так страшно бесите! – Напомните утопить вас, когда мы будем совсем близко к воде! - Ты такая жестокая… - смущает её своей улыбкой, - Я же тебя не трогаю, - та всё равно недовольна ответом. - Хотя, знаете, топить вас нет смысла. Вы всё равно не утоните, даже если к вам привязать двухтонный булыжник. - Это потому что я в хорошей форме и отлично плаваю?- очаровательная улыбка. - Нет… - спешит его огорчить, - Просто вы из того особенного сорта людей, которых ещё называют… - прямой намёк. И, догадавшись он… - Кагура, ты, вконец, озверела?!!! – тут же выбесился. - Она не должна быть тупой. Не выношу людскую тупость. - Кагура, тебе понравилось сегодняшнее свидание? – та краснеет. - Отказываюсь отвечать, - тот улыбнулся, догадываясь об ответе. - А что тебе понравилось сегодня больше всего из того, что ты видела? - Много чего… - перечисляет, - Сказка, выступление акробатов, номер со львом. О, вот, - вспомнила, - мне очень понравились фокусы, - оживилась, - Помните, как фокусник достал из шляпы кролика, а после, когда посадил его обратно, то зверёк исчез. Куда он делся? - Кагура, это всего лишь обман зрения, трюк и тому подобное. В фокусах нет ничего сверхъестественного или же чего-то интересного. - Не верю! Просто вы так не умеете, поэтому и наговариваете на талантливых людей, которым открылась тайна волшебства! Сого вздыхает и останавливается. Достаёт из кармана монетку и даёт её девушке. После того, как Кагура убеждается в том, что она не поддельная и самая обычная, отдает по просьбе принца ему в руки. Парень подбрасывает монету в воздух, ловит её, прячет в ладони, затем разжимает руку, а в ней пусто. - АААаа… - Кагура в потрясении и восторге, - тот умиляется её наивности и простоте, - А куда вы её дели? Сого ласково коснулся щеки девушки и, она тут же побагровела. Он скользнул рукой к её ушку и из-за, достал монетку, вручив её Кагуре. Та в ещё большем немыслимом изумлении. - Как вы это сделали? – смотрит на него, как на самого лучшего человека на земле, и как бы между прочим, проверяет свои уши на наличие других богатств. Вдруг ещё что-то там завалялось. - В фокусах нет ничего сложного. Его может продемонстрировать каждый, если знать маленький секрет. - Не правда! – у груди сжимает в руке монетку, - вовсе не каждый… - смотрит на него с детским восхищением, - вы удивительный, - она была на таких эмоциях, что даже не увидела ничего зазорного в том, чтобы сказать ему об этом. - Кагура… Не зная того сама, девушка тоже владела магией. Она что-то невзначай скажет своему принцу или сделает ненароком и, кажется… он, как сейчас, пропадает, так, что его сложно потом вернуть обратно. Уж сложнее того, как достать кролика из шляпы. - А так же должна терпеть мои измены и не раздражать своей ревностью. Без этого точно никак. - А вы видели, как в том зале, похотливые мужики пялились на эквилибристок и ту красивую актрису, сыгравшую Фариду? – издалека начала Кагура. - Нет, не видел. А что актриса была красивой? - Вы мне скажите? – тот рассмеялся. - Кагура, все женщины в сравнении с тобой, пресны во всём. - Правда? – спрашивает, в голосе ранимость, затем приходит в себя, - В смысле мне всё, равно, что вы там думаете, - краснея, ответила очень деловито. Тот улыбнулся. - Ты очаровательна… - любуется ею. - Молчите! - Ну и что там? Она должна быть той, о ком я мог бы сказать, что она лучшая из того, что может предложить мне жизнь. - Ваше Высочество, - продолжила Авелина надоедать принцу, - а как бы вы провели идеальный вечер с той, кого бы полюбили? - Не знаю… - думает, выпив очередную порцию алкоголя, - Скоро в городе будет фестиваль. Возможно я бы сводил её на театральное представление… Но это не обязательно… Если бы в моей жизни появилась настолько удивительная сердцу девушка, которая не просто красивая, но ещё и удобная, я бы хотел пройтись с ней дорогой у берега, которая тянется с площади к основной, тем более, раз уж мы были бы там неподалёку. - Эй, - обратилась Кагура к Сого, и тот уже немного разозлился… - и всё-таки, почему мы пошли к карете не по сокращению, а через берег? - Просто хотелось с тобой пойти именно этой дорогой. - Почему? – тот погладил ей руку пальцами, немного задумавшись. - Однажды отец рассказывал мне, как он с матерью часто гулял у этого берега. Они разговаривали подолгу, смеялись, - Кагура внимательно слушает, - Они всегда были счастливы, но здесь, гуляя поздней ночью, как сейчас мы с тобой, чувствовали себя свободными от своих королевских обязанностей и были обычными людьми. Эта дорога хранит один из множества отпечатков их насыщенной молодости, а также неповторимые моменты их жизни, которые мой отец до сих пор вспоминает с теплом, – видя, что он слегка пригрустил, девушка погладила его руку пальцами в ответ. Он ей мягко улыбнулся, - Он говорил, что всё ещё помнит её улыбку, смех, аромат духов, смешанный с запахом моря. Для него она была особенной, наполняла жизнь смыслом… - опомнился, - Не важно. Что-то я разболтался. - Мне приятно вас слушать, - она была серьёзна. Он не прекращал ей поражаться. Продолжил. - Просто для этих людей, это место имело большую значимость. Вот мне и захотелось узнать: правда ли это место может стать настолько особенным, если пройтись здесь с нужным человеком, - он сказал это, не ожидая, что ему поверят. Просто сказал. - Это не может быть правдой… - она про себя, - с чего бы тебе считать меня для этой роли настолько подходящей? - Но я точно знаю, что никогда не встречу девушку, которая могла бы меня настолько собой впечатлить, чтобы мне намеренно захотелось с ней там прогуляться… А ходить там с кем попало… Означало бы надругаться над памятью своей матери. Так что... - А вы возьмёте меня с собой на фестиваль? – спросила Авелина и тот, подавившись алкоголем… - Чтобы меня кто-нибудь увидел с какой-то безродной прислугой и высмеял? – смеется, - Нет уж, - та сейчас проглатывает давящую обиду. - Ну, вы же были в серьёзных отношениях с Колеттой и, как её, - вспоминает, - Маргаретой. Значит, прислуга вам не настолько противна… - Серьёзных? Ты что забыла? Я тогда много пил и что- то, по-видимому, увлёкся, но постой, - вглядывается в неё, - Ты ведь не думаешь, что я действительно мог выйти с одной из них в люди? – он спросил с такой интонацией, что стало ясно, что никогда в жизни. Сого увидел, что она поняла ход его мысли, и продолжил, - тем более: о чём речь? У нас с тобой нет никаких отношений дальше постели, - затем призадумался, - И вообще, с чего у тебя такие ко мне вопросы? Или ты что? – насмешливо, - Намылилась со мной пройтись по бережку? У девушки вновь потекли слёзы, которые она тут же вытерла рукой. - Вовсе нет, - соврала Авелина. Конечно же, она хотела, хотя бы немного побыть на месте той самой особенной. - Знаешь, я всё же ведаю больше о любви, чем думал… - та на него вопросительно посмотрела. Сого отставил стакан и залез на кровать, опёршись на локоть рядом с девушкой; смотрит ей в глаза, - это чувство приносит страдание и боль. Только посмотри на себя, - взял её за подбородок, говоря с усмешкой, - Ты такая жалкая… - та снова вытерла новую волну слёз, а принц лёг на спину, подложив руки под голову. - Ну, а как же ваши родители? Они были счастливы. - Были… - заметил Сого, - а потом моя мать ушла из жизни, оставив отца одного. И вот, он тоскует по ней почти двадцать лет. Разве это похоже на счастливую любовь? Сого посмотрел на разбитую девушку и испытал к ней сочувствие, поскольку понимал, что она действительно к нему что-то чувствует, а он знает, что не может ответить ей взаимностью. Быть жестоким это одно, но не человеком – другое. Несмотря на то, что ему было немного жаль Авелину, он не стал ей говорить что-либо, что могло бы её утешить. Лишь… - Уходи. И больше не предлагай себя, - холодно произнёс Сого, - Сегодня у нас была последняя ночь, - Пользоваться ею, когда она так на него реагирует… Ему поскребло по совести. И потом? Что он теряет? У него много красивых девушек, которые также как и он любят хорошо провести время, без каких – либо ненужных чувств. Та тут же повернулась к принцу, прижавшись к его груди. - Это всё из-за того что я вам сказала? – плачет, - Я больше не затрону эту тему и ничего глупого вам не скажу. Только позвольте быть с вами, - хуже, чем быть для него нелюбимой, быть нежеланной и незаметной. - Я не могу сейчас с тобой говорить… - смотрит на неё, - У тебя такое грустное лицо… Оно меня расстраивает. Уходи по-хорошему. После этого случая, Авелина ещё неоднократно добивалась своего от принца. Она надоедливо настойчива, а он часто пьян. В жизни служанки всё было хорошо и без его взаимности. Так было до тех пор, пока не пришла Кагура. *** Вскоре, прогуливаясь узкой дорожкой, на них с неба упало пару холодных капель. Кагура открыла зонтик и вручила его Сого, поскольку держать его на весу одной рукой, ей было тяжело, и оба продолжили свой путь. Уже совсем близко пара смогла рассмотреть тех, кто работал у берега и, не обсуждая вслух, просто сошлась на том, что это обычные грузчики, поскольку те мужчины таскали тяжёлые ящики и, взбираясь по трапу, несли их на один из кораблей. Сого частично вспомнил свой разговор с одной из служанок годовалой давности насчёт того, какой должна быть его идеальная девушка и одно из требований к этой мифической особе. Эта девушка должна быть той, о ком я мог бы сказать, что она лучшая из тех... кого смогла предложить мне жизнь. - Эй, Кагура, - та на него посмотрела, - ты сегодня была такой милой… Я благодарен тебе за твои липовые притворства. - Они не… - она не смогла опровергнуть его последние слова и сама же замолчала. Тот не стал придираться. - Совсем скоро наше свидание подойдёт к концу, а вместе с ним и сила наших условий. Побалуешь меня, прежде чем всё закончится? - Вы о чём? – Сого останавливается у одного из домов, совсем у поворота на нужную дорогу, берёт девушку за запястье и соприкасается с ней лбом. - Я не могу тебя поцеловать. Тогда… Может, ты поцелуешь меня? - Вы сдурели? – враз окрасилась в маковый цвет. Кагура хотела что-то сказать ему такое, что не может сказать в обычное время, что-то, что потом можно хоть как-то замять, прикрывшись соглашением, но поцелуй? Конечно же ей хотелось это сделать множество раз, но… Как такое оправдаешь? - Ну же… - гладит её лицо, глядя в глаза, - девушки целуют своих парней. В этом нет ничего зазорного или неправильного. Подари мне ещё немного ласковой Кагуры, - та растеряна, поскольку понимает: если не сейчас, то, наверное, никогда, - Хочешь думать, что притворяешься? Произнеси это столько раз, чтобы ты сама в это поверила, только… подари… мне… поцелуй, ради Бога назови по имени уже, скажи что-нибудь, что могла бы сказать обычная девушка своему парню. - Боюсь, вы требуете невозможное… - старается не смотреть ему в глаза, - Я не могу… Это всё усложнит, - Кагура попыталась вырвать запястье из руки Сого, но тот только сильнее её сдавил. - Что насчёт дружеского поцелуя?.. Это уж точно ничего не усложнит. Ни…че…го. Хочешь, я притворюсь, что ничего не было и даже ни разу тебе его не припомню? Их особенный день уже подошёл к концу, а она считай так и не отвела душу. Дружеский поцелуй? Это ведь нормально? После того, что он наговорил о своей к ней симпатии, после всех его поцелуев, касаний и того, как она реагировала на них… Оба понимают, что если между ними и состоится поцелуй, дружеским он точно не будет. Дождь неравномерно капал на зонт, стекая по его краям, очерчивая кругом клочок земли под ногами. Защищённые от дождя, уязвимые друг перед другом… Он надеется, что она согласится. Она, слушая шум волн и сносного ветра, который играет с её волосами, по-привычке, мысленно пытается найти причину ему отказать… Но, каждый раз цепляясь за что-то стоящее, намеренно выпускает находку из рук. Настолько давит на неё утекающая из рук последняя возможность побыть с ним искренней, не опасаясь, что её после раскроют или осмеют… Кагура отведя от него смущённый взгляд… - Обнимите меня… - ей сейчас неловко настолько, насколько это может быть возможным. Сого не верит в то, что происходит. Даже не пытаясь узнать: зачем ей это? Что на неё нашло? Что задумала? Она вообще взяла во внимание хоть одну его просьбу?.. Без разницы… Он смиренно слушается и приобнимает девушку, держа над ней зонт. Она же притягивает его голову за затылок к себе на плечо. Парень думает, что либо она спятила, либо он. Даже если происходящее выдумка кого-то из них двоих… Чувствуя тепло ладони девушки… Он готов смириться с чем угодно, лишь бы она только не убрала руку и не оттолкнула от себя. Пусть капля безумия прольётся дождём над их головами и поглотит обоих. Стоять так близко друг к другу, гораздо теплее и не менее приятнее. Ей сейчас невозможно хорошо, собственно, как и ему. - Вы станете… - тихо, - … станете скучать по мне во время четырёхдневной разлуки? – с ним гораздо проще разговаривать, когда он на неё не смотрит. - … конечно же, сладкая… - погладив Кагуру по спине. Девушка с облегчением выдохнула, узнав ответ на один из вопросов, который её мучил некоторое время. Даже если это и не так… ей приятно слышать эту ложь… - Если я всё же кое-что вам скажу … - продолжила она, - Вы действительно забудете? - Тот думает… - Я сделаю вид, что забыл. Ей нужна была его честность. - Только дайте слово, что отреагируете адекватно и не сделаете что-то, чтобы меня сильно разозлило. - … - думает, - я попробую… Кагура тяжело выдохнула, готовясь к тому, что надумала ему сказать. - Я солгу вам… - Хорошо. - Я много говорю вам гадостей, и почти не замечаю хорошего. Точнее… Стараюсь изо всех сил не видеть в вас… положительные качества и умышленно прибедняю значимость тех добрых поступков, что вы для меня совершили. Но хочу, чтобы вы знали, я действительно вам благодарна за всю вашу доброту и щедрость, которой вы меня в последнее время окружили. - Брось, милая… - его перебивают. - И взять, к примеру, сегодня… Даже, если не разбираться в мотивах вашего поведения, хочу сказать спасибо вам за то, что подарили обычной служанке этот неповторимый, удивительный вечер, который принёс ей столько ярких эмоций и впечатлений. Наш совместный ужин, прогулки рынком, просмотр цирковых и театральных представлений… прочее… Буквально каждый, даже незначительный момент этого вечера, подарил мне столько неописуемого восторга и сделал счастливой... - девушка, держа Сого за шею, коснулась его лица, уткнувшись носом ему в висок, от чего парень еле сдержался, чтобы не прервать её откровение поцелуем, - но по-настоящему… - гладит его кожу щеки, закрыв глаза и, с трепетным содроганием в голосе, - … Сого… - и его сердце останавливается, - Я счастлива в такие моменты… - Кагура, растворяясь в его объятиях, - как сейчас… - касается губами его щеки в коротком, но чувственном поцелуе. Как же давно она хотела это сделать… В это время, его грудь и душа наполняются густым светом и теплом миллиардов солнц. Один невинный поцелуй девушки, которую он так сильно… и внутри всё замирает, затем хватается за жизнь и взрывается, оставляя после себя ссадины на костях, сердце и памяти. Так спокойно и хорошо… Без единого сомнения… - Ты, - полушёпотом ей в шею, - самая лучшая… - и вот… её очередь пропадать… Но вскоре умиротворённость потянулась нитью в противоположное русло… Он чувствует, что сейчас потеряет рассудок, а с ним и самообладание. В том же положении, Сого прислоняет девушку к каменной стене и застывает… - Тц! – её настроение тоже сменилось, - Я же просила реагировать адекватно! Что вы надумали? – держит руки на его плечах, чтобы в случае чего – оттолкнуть. - Ещё не разобрался… - поцеловал девушку в шею, и та сжалась в его объятиях, но пытаясь быть сильной… - А как же наше соглашение? - Мы оба знаем, что уже давно за полночь, - та краснеет. - Не правда! Ничего я не знаю! - Лучше скажи мне… Как мне с тобой быть? – крепче обнял Кагуру и прильнул своим виском к её. Его поведение ещё больше настораживало девушку. - Предупреждаю: только без глупостей! И не забывайте, что согласно нашей вчерашней договоренности, по её окончанию, мы не должны видеться четыре дня. А раз так, притворитесь, будто меня и нет вовсе и не докучайте. - Добираться домой мы всё равно будем вместе, так что… - Так нечего задерживаться! – нет, её вообще не слушают. - Кагура, - касается ладонью её щеки и упрямо смотрит ей в глаза, - отдай мне его добровольно… - он словно сам не свой. - Кого? «Его»? - Твой первый поцелуй… Иначе, я… - тянется к её губам своими. - Нет, - зажмурившись, пытается сдержать его руками, - стойте! – её хорошо было слышно в округе. Его губы чуть не коснулись её, как… - Эй, приятель… Отстань от девушки. Разве не видишь? Ты ей не нравишься. Пара повернулась на мужской голос, и увидела рядом двух метровою громилу. Вроде бы он был из тех грузчиков. Кагуре немного стало не по себе от этого типа. Он не был похож на обычного честного рабочего человека, за которого его ещё можно было принять издалека. С такой внешностью, скорее, отъявленный преступник. - Лучше проваливай, пока ещё в состоянии! - Сого был зол из-за того, что его грубо прервали. Кагуре стало ещё тревожней от того, что принц не сглаживает ситуацию, а лишь намеревается её усугубить. Она видит, что тот мужчина больше и с виду сильнее Сого, поэтому не на шутку испугалась за своего принца. - И что же ты сделаешь? – поинтересовался здоровяк. - Я думал, ты уже и не спросишь, - в ответ с вызовом отозвался Сого, хватаясь рукояти меча. Он только хотел ему объяснить, но… тут подала голос девушка. *** - Подождите! - обратилась Кагура к незнакомцу, переводя на себя внимание обоих мужчин, - всё нормально, - пыталась она сохранять спокойствие и, чтобы быть убедительнее, секундно улыбнулась, - этот человек, - смотрит на Сого и, представив то, что хочет сказать дальше наливается краской, - мой… - принц на неё с любопытством смотрит, - … парень, - Сого оживлённо ухмыльнулся, распробывая момент, - так что… Спасибо, за беспокойство, нам не нужны неприятности. - Всё равно… Уверен, что такая девушка, как ты, - ухватился рукой за пряжку пояса на своих штанах, - заслуживает мужчину получше каково-то смазливого пацана, - мерзко улыбнулся. Из-за поворота и от края берега к ним подошли ещё. Все как на подбор обладатели неопрятной, сомнительной и грубой внешности. Кем бы они ни были, про таких точно можно сказать, что своих детей на них не оставишь. По счёту Кагуры, их оказалось двадцать два. Тут-то девушке совсем стало не по себе. - Эй, Сет, - обратился один из пришедших к здоровяку, - давай здесь по-быстрому. - Заткнись, придурок, - они говорили о чём-то своём. - Добрый вечер, красотка, - другой из мужчин поклонился девушке, - пойдём с нами, - так же неприятно улыбнулся, - составишь уроженцам моря компанию в длительном плавании. Кагуре всё жутче, от складывающейся ситуации. - Хм?.. – усмехнулся Сого, - понравилась моя женщина? - Да, парень, не беспокойся, мы позаботимся о ней вместо тебя, - ещё один решил выделиться, - и тебе лучше свалить по-хорошему, - положил руку на рукоять своего меча. - Тогда вам придётся её у меня отобрать, поскольку… - глянул на Кагуру, смущая её улыбкой не в самый подходящий момент, - Она мне тоже очень нравится… - Без проблем, - в толпе прошёлся смешок. Сого быстро оценил ситуации. Возможно придётся попотеть… Но, чтобы его руки были развязаны и ничего его не отвлекало… Сого свистнул в сторону, откуда они вышли с площади. Никто ничего не понял, незнакомцы только рассмеялись. - Что такое? От испуга рехнулся? – сострил один. Сого не слушает никого и поворачивается лицом к растерянной Кагуре, ласково гладит её по щеке. - Ничего не бойся, - ему самому крайне неспокойно. Парень ужасно переживает, что что-то может пойти не так, и он, остолбенев, позволит непонятно кому её у него отобрать или навредить ей. Но старается не выдать себя, - Всё будет хорошо, мой Ангел, - улыбнулся, - Дождись меня дома, я скоро вернусь. Главное: будь послушной, - целует её в лоб. Не его поцелуй, не его спокойный голос не произвели на неё утешающего эффекта, напротив, её только больше начало трясти от беспокойства. - Я бы на твоём месте, не обещал девушке того, что не сможешь выполнить. Мы забираем её с собой, так что можешь искать себе новую красотку, - Здоровяк кивнул одному своему товарищу и тот подошёл к паре, и почти что коснулся руки девушки, как… - Он хочет её у меня забрать… - Сого про себя, - ревнуй, ревнуй… - старается не остолбенеть, сосредоточившись на этом чувстве. …в воздухе раздался тонкий звон лезвия, и наглая рука уже валялась на песке, обливаемая сверху пульсирующей, неравномерной струёй крови. На что пострадавший заорал от дикой боли, а Кагура же, глядя на отрезанную конечность, от ужаса приложила ладонь ко рту, но так и не обронила ни звука. Ложное внушение сработало, и Сого с облегчением выдохнул. Главное, чтобы никто не понял, что ему становится всё хуже и в его глазах уже мутнеет пятнами. Чтобы точно не застыть, принц переключился на оценку эффективности своей новой покупки. - Неплохо, - разглядывая свою побагровевшую катану. Сзади послышался приближающийся стук копыт лошади. - Ах, ты кусок дерьма! - в ответ на смелые действия Сого, остальные тут же вытащили свои мечи и направили их в сторону пары. Сого отдал ошеломлённой девушке зонт, отведя её позади себя. Следом неизвестный, её тут же подобрал и усадил впереди себя на лошадь. Девушка ничего не понимает, кричит и вырывается, лупя своего захватчика зонтом по голове через плечо, так и не видя его лица. Тот, отбиваясь от женских нападок, ударяет лошадь шпорами, благодаря которой ему лихо удаётся миновать собравшуюся на углу, явно удивлённую толпу, поскакав наверх, в сторону той кареты, на которой Кагура сюда прибыла с принцем. - Какого хрена?! – пронеслось в голове у девушки, всё больше отдаляющейся от толпы и вслух, - а ну-ка немедленно отпусти меня, скотина! – продолжает бить. Неудачно замахивается зонтом на незнакомца и роняет его из рук. Видит, наконец, кто её выкрал, - Вы?.. – с потрясением в голосе. Узнав своего похитителя, с ещё большим усердием принялась колотить его кулаками и локтями. Но тот, мужественно держится. *** Перед выходом на прогулку по городу, Сого позвал к себе в кабинет своего самого преданного рыцаря, приказав ему: - Если что-то пойдёт не так… Не знаю… Да всё что угодно – Не вмешивайся пока я не подам тебе знак и на случай, когда ты мне всё же понадобишься, просто уведи Кагуру подальше от неприятностей в безопасное место. Она не должна пострадать. Это понятно? - Да, Ваше Высочество! - мужчина преклонился принцу. - Отвечаешь за неё головой! – предупредил Сого. - Да! *** - Схватить их! – Сет приказал паре своих людей на сбежавших, указывая им на лошадей, укрытых под небольшой пристройкой у каменных жилых стен через дорогу. Остальные, в суете рассредоточились по берегу, забывая о принце. Кагура где-то на фоне, вырывалась от своего похитителя, крича, чтобы её отпустили, поскольку без Него она никуда не уедет. Сого, старающийся не слушать девушку, чтобы не растерять остатки концентрации, мигом достал из сапога пару ножей и те следом в точности достигли своей цели. Двое мужчин, намеривавшихся взобраться на животных, чтобы ринуться вдогонку за девушкой, упали лицом вниз с ножами в затылке, прямо перед стойлами. - Только через мой труп, - заявил Сого, вновь привлекая к себе внимание. - Тогда устроим это, - ответил ему Сет. - Но нам же, сказали парня не трогать, - проболтался один из толпы, на что их лидер разозлился и… - Спокойно. Мы его только слегка потрепим и всё, - ответил своему человеку Сет и приказал по-быстрому невинно обезвредить помеху. А ещё паре кинул, - эй вы… - чего стоите? Марш за рыжей. - Да, - те в один голос, и живо направились к лошадям. Снова слышится Её крик: «Вернитесь за ним немедленно, иначе я вам голову оторву!». Сого старается игнорировать её голос… На него нападают несколько человек и он, изо всех сил пытается сконцентрироваться на бое, чтобы не пропасть из действующей реальности. Не подавая виду, что он сейчас не в самой лучшей форме, ему удаётся сохранять часть привычного хладнокровия, и попутно защищаясь от пары нападавших, он целеустремлённо направляется в сторону тех, кто только что взобрался на лошадь. Встав на их пути, по-прежнему держа защиту, выжидает момент, когда всадники будут проезжать мимо него и… Как только наездники, помчали по суженной толпою дороге… Сого с молниеносной скоростью успевает подрезать лошадям ноги. Животные падают наземь вместе с преследователями, жалобно заржав, пытаясь вновь подняться, а те двое из-под них выбраться. - Вот же, надоедливая заноза! – рычит разъярённый Сет на Сого, который по-прежнему отбивается от той пары, что решила впутаться с ним в бой ранее, - живо разберитесь с ним и за девчонкой! Стремительно отдаляясь от берега, Кагура с ужасом смотрит на принца, который остаётся один против большинства. - Нет! – кричит той толпе, выглядывая из-за плеча похитителя, - не смейте его трогать! – и представив худшее, что может случится с принцем, не может и не пытается сдержать слёз. Ей нет дела до того, что кто-то с его руки резко решил позагорать или же, что он ранил двух не в чём неповинных животных. От страха за жизнь Сого, она словно ослепла. На данный момент ей важен был только он. Слышит звон бьющегося друг о друга лезвия. - Не плачь, дурёха! - наконец, она смогла увидеть сражающегося принца между остальных людей. Он по-прежнему выглядел спокойно и улыбался ей в своей манере, - будь послушной девочкой и не перечь дяде! Он отведёт тебя домой, - Сого ей уже не видно, только слышно. Почему он настолько спокоен? Кагура не понимает, что происходит, думает, что это всё какой-то безумный бред. Что могло пойти не так? Ведь ещё минут десять назад, он был совсем рядом и обнимал её. Когда Сого исчез из её поля видимости… ей показалось, что вместе с ним на том берегу осталось и её сердце… - Это что? Всё из-за меня? – невольно приходящие мысли в голову, - из-за меня он может сейчас… - ей вконец завладел ужас. В потрясении, Кагура на мгновение забывает о том, что она скачет на лошади с каким-то, не вызывающим доверия типом. Девушка оборачивается на своего похитителя ещё раз и видит того самого человека из таверны, со шрамом на лице. - Кто вы такой?! – с опаской Кагура. - Меня зовут Олдред Стейтен. Нет времени объяснять детали, Ваша Светлость! Его Высочество приказал в случае неприятностей, увести вас от них подальше, чтобы вас обезопасить, и вы ему не мешали. Кагуру всю трясёт от страха за жизнь Сого. - То есть… - она про себя, - Я сейчас прибуду целёхонькой в замок, а он… - ей стало тяжело дышать, дальше вслух, - Немедленно остановитесь! - Я не могу его ослушаться. - Вернитесь сейчас же и помогите ему! – криком. - Я не могу пойти против его приказа. - Да он же там совсем один! – продолжает на него слёзно орать. - Простите, Ваша Светлость, но мои руки связаны. - Ах, вы жалкий трус! – с презрением, - Тогда оставьте меня здесь, а сами удирайте себе! - Исключено. - Что делать? Что делать? Что делать?.. – лихорадочно по кругу вертится в её голове, - я должна вернуться… должна помочь. Девушка знает, что со своим похитителем, ей вряд ли справиться, но и сдаваться она не намерена. Действуя импульсивно, Кагура хватает лошадь за гриву и резко тянет её на себя со всей силы. Животное, от боли громко заржав, становиться на дыбы, скидывая заднего ездока, за малым, не сбросив и второго. Лошадь помчала вперёд вместе с Кагурой, которая едва удержалась за вожжи, съехав с животного чуть в сторону. Девушка ещё так и не дошла до уроков конной езды, поэтому… Так и не сумев выровняться, промчав всего ничего от Олдреда, девушка падает с лошади прямо в грязь, неудачно приземляясь плечевой стороной об острый камень, рассекая себе ткань платья и кожу до крови. Животное чудом её не растоптало, пронёсшись совсем рядом в сторону дороги, ведущей в лес. - Умс...ааа, зараза, – тихонько она, держась за рану. Ей больше больно от тупой боли в кости, чем от пореза. Она поднялась на ноги, оставив свою выпачканную шаль на земле. Осмотрелась. Олдреда в темноте не было видно. Кагура предположила, что он приземлился ещё хуже, чем она и возможно лежит сейчас где-нибудь рядом без сознания. Чтобы с ним не случилось, какие бы мотивы он не преследовал, можно ему доверять или нет, даже если он самый лучший человек на земле… Сейчас её беспокоит лишь один паршивец, которого она безумно… Поэтому она не стала проверять своё предположение, а сразу помчала к Нему. На всякий случай решила побежать в сторону домов и добраться к Сого между проулков, чтобы её хотя бы не сразу нашёл Олдред, и у неё была возможность позвать кого-нибудь на помощь. - Дождись меня! – дрожит от страха, - Дождись!.. – раз за разом шептала себе под нос девушка. Добежав до первых жилых домов так быстро, как только могла Кагура, она обнаружила, стоящую не на своём месте карету, в которой они с Сого сюда прибыли. К ней не было привязано лошадей и сама она была открыта. Девушка заглянула вовнутрь и там обнаружила лежащего на полу кучера. Она не сразу осознаёт, что он уже не жилец, но когда же всё-таки понимает это… - Мамочки… - вскрикнула она, пятясь от кареты подальше. Будто каждую секунду происходящее умудрялось становиться всё хуже и хуже. Закрывает глаза… - возьми себя в руки, успокойся… - заклинает она себя… Сконцентрировавшись на Сого, она насильно придаёт себе сил и без оглядки… тут же принялась искать самый короткий путь к Сого. Дождь усилился и потушил несколько открытых под ночным небом факелов. Кроме него ничего другого не слышно. Город спит. На пути к цели Кагуры тёмные, лабиринтные, мокрые улицы. Девушка сама вся промокла до нитки, ей жутко холодно, она несколько раз поскальзывалась и падала, раздирая колени. Вдобавок к этим неудобствам, она ужасно ориентировалась в местности, поэтому пару раз натыкалась на тупик. Злилась на потерянное время, вновь искала нужную дорогу и ту самую драгоценную помощь. Пока девушка бежала, то сквозь шум дождя услышала хлюпанье о лужи чужих тяжёлых шагов позади себя. Она не стала гадать о том, кто бы это мог быть и только лишь ускорилась. - Я не оставлю тебя! – запыхавшаяся, - Не оставлю. Не брошу дурака! Пожалуйста… Не вздумай умирать! Иначе… - грудь сжал немой крик и только всхлипом сорвался с уст, - клянусь жизнью… прикончу лично! – вновь вообразив самое страшное, с глаз сорвались слёзы. Кагура продолжала бежать вниз между домами узкой улицы, чувствуя, что её вот-вот нагонят. - Да отвяжись же! Чтобы отстать от преследователя, девушка в очередной раз свернула за угол. Она уже даже не надеялась встретить кого-нибудь, как вдруг услышала, как кто-то шумно разговаривает, и поспешила на звук. Так, совсем неподалёку она наткнулась на нескольких пьяниц, что укрылись от дождя под крышами домов и городскую стражу, которая от предыдущих сейчас не особо отличалась. Несмотря на состояние этих хранителей порядка, Кагура им обрадовалась. Те сидели на ступенях, весело распивая пиво при небольшой маленькой маслёной лампе. Девушка, наивно полагая, что добьётся от них помощи или хотя бы внятного ответа, запыхавшаяся, останавливается перед ними. Те, оборвав свою важную беседу, грозно уставившись на грязную, промокшую горожанку, секундно изобразили всю мощь величия, коим славилась королевская стража при исполнении. - Там… - восстанавливает дыхание, указывает вниз причала, опёршись о колено, - принц… - Что?! – натянув на лицо трезвость и деловитость, спросил один из двух, - не разберу! Кагура выпрямилась и… - Принцу нашего королевства грозит опасность! – выпалила она им в лица, - на него напали у причала! Он там совсем один! Вы должны ему помочь! – те серьёзно посмотрели на неё, за тем… - Пф -хах! – раздался громкий смех, который безумно разозлил Кагуру. Мало того, что они не воспринимают девушку всерьёз, так ещё сейчас выдадут её место расположения, - Принц? Один? – их распирало ещё больше, - Что ему делать здесь без свиты или охраны? – они в том состоянии, когда всё автоматически превращалось в шутку, да и вставать попусту и растряхивать поглощённый алкоголь за бесценок совсем не хотелось. Кагура нервно обернулась, забеспокоившись, что сейчас её по слуху нагонит Олдред. Она собралась с духом и предприняла ещё попытку: - А что если всех остальных из его людей не стало? – видит на их лицах дрожь мыслительного процесса, - Вы нужны ему! Без вас он не справится! - Милочка, - взял на себя ответ один из, - поверьте мне, как королевскому стражу порядку уже, - с гордостью в голосе, - в пятом поколении, - для того, чтобы его заявление произвело больший эффект на девушку, он даже встал перед ней на ноги, но прежде чем продолжить… сложился втрое и уснул в грязной луже. Кагура вовремя отступила от него, не дав ему улечься себе на ноги. И, с сожалением, понимая, что с этим всё ясно, обратилась к другому, который по сравнению с его напарником был свеж и даже пытался позаботится о друге, таща его обратно на ступеньки. - Если вы поможете Его Высочеству, он вас озолотит и возможно даст место при дворе, - тот уже умостил приятеля на своё прежнее место. Сев рядом, тот задумался, выпил остатки из кружки, затем, вынув из ножен меч, по-прежнему, не веря не единому слову девушки, с чувством великой преданности своему правителю, произнёс: - На всё… исключительно ради Его Высочества! - а вдруг его и вправду озолотят. Что уж там… так и быть – сходит проверит. Кагура безмерно обрадовалась, что тот согласился. Она побежала вперед, указывая путь стражнику. Тот последовал за ней. Затем, из-за поворота позади, девушка заметила знакомую фигуру. Это был Олдред. Один его вид заставил сердце девушки упасть в пятки. - Ваша Светлость, - его голос заставил стражника остановился, и обернуться назад. - Чёрт, - про себя Кагура, - нам нельзя терять время! - Ни шагу дальше, - приближаясь, сказал преследователь. - Эй, милочка, кто это? Он к тебе обращается? – спросил из охраны. - Да, - думает и решает солгать, - этот человек один из нападавших на Его Высочество. Вы должны его остановить! - Никаких проблем, - заявил доблестный стражник и направил оружие на Олдреда. Тот в ответ достал меч, и охранник напал первым, целясь противнику в живот. Олдред пользуется мечом, как защитой, удерживая напор стража порядка. И пока подвыпивший охранник сосредоточен на том, чтобы пробить защиту, рыцарь со всей силы бьёт тому кулаком в нос, мгновенно приводя того в бессознательное состояние. Помощь Кагуры рухнула затылком назад на мокрую брусчатку прямо на её глазах. - Нет, - жалобно взвыла девушка, отчаянно пытаясь поднять того на ноги, словно последнюю надежду. Олдред убрал оружие. И Кагура, бросив охранника, попятилась назад, выставляя руку вперёд, в надежде, что мужчина отступит. - Ваша Светлость, - постепенно приближается к девушке, - прошу вас, последуйте за мной добровольно. - Мы не можем его там бросить! – криком; злилась на рыцаря Кагура. - Мне тоже не хочется оставлять Его Высочество там одного, но я не могу пренебречь его приказом, - смотрит на её рану, - понимаю, он вам дорог, - та хмурится за подобную дерзость, - но выслушайте… Он справится. Вам не стоит волноваться, - осторожно следует темпу её отступления, - позвольте доставить вас в замок, как он мне велел и вместе дождаться его прибытия. К тому же, вам необходимо оказать медицинскую помощь. Кагура испытывает к нему всё меньше и меньше уважения, поскольку он ей кажется бездушной марионеткой, слепо подчиняющейся приказу кукловода. - Что если он не справится? – на глазах выступила влага, которой и не разглядеть и зрительно не выделить из-за дождя, - что если мы сейчас нужны ему? - Ваша Светлость, будьте благоразумны, - у той выражение лица «Ах, это я здесь неразумная?!», - Его Высочество ввёл меня в курс дела, из чего я сделал выводы. Если вы окажетесь с ним в зоне риска, он будет неспособен держать удар и может пострадать. Вы этого добиваетесь? – та уже сомневается, на секунду замерев. Поверьте в него, - смотрит на неё «Ну, же… услышьте меня». Мимолётное сомнение девушки враз сменилось решимостью под влиянием слепого отчаяния увидеть Сого, убедиться, что он жив и помочь, если в этом есть необходимость. И не до конца отдавая отчёт своим последующим действиям, она развернулась и помчала от Олдреда настолько быстро, насколько позволяли её физические способности. Снова с улицы, через открытые окна тех, кто любит спать под дождливую погоду, раздались многочисленные хлопки подошвы по воде. Олдред тут же ринулся вдогонку за беглянкой. Как назло, свернуть никак не представлялось возможности. Кагура ориентировочно бежит к причалу со всех ног, зная, что она уже совсем близко к нужному месту, но так просто ей не дадут добраться до цели. Понимает, что сейчас её догонят и тогда, скорее всего, она ничего не сможет предпринять. Единственное в чём она была уверена, так это в том, что по-прежнему сдаваться не собирается и будет действовать по ситуации! Чем ближе по внутренним ощущениям Кагура была к Сого, тем громче она слышала стук своего вырванного из груди сердца. Мельком она заметила слабый просвет между домами и бегом повернула туда, но её тут же схватили сзади под грудью. - Пустите меня! – бьётся, царапается, вырывается, как может, но Олдред никак не реагирует на её старания. Мужчина волочит девушку обратно вглубь проулка, пытается закрыть ей рот, чтобы принц, который, по его соображениям, скорее всего, неподалёку её не услышал, но та кусается. Рыцарь умудряется закинуть Кагуру себе на плечо. Девушка злится на него и лупит со всей силы кулаком по спине. Тот не обращая на неё внимания, скорым шагом продолжает подниматься наверх, откуда они пришли. - Нет… Он же совсем рядом! – плачет, - Я умоляю вас, хотя бы идите и посмотрите как он там. - Я вам и так скажу, что он в порядке, но если увидит кого-то из нас двоих, это может вывести его из строя. Сейчас он спокоен, поскольку думает, что вы уже давно в замке и в безопасности. - АААаа, - от беспомощности разревелась девушка. - Лучше скажите ему, когда он вернётся, как сильно вы переживали за него. Уверен, он будет рад услышать это именно от вас. - А что если такой возможности не будет? – про себе она, и вслух, - Нет… - бормочет, вися низом головой, обессиленная, - я его… - тихо, - Я его…- и уже погромче, с полной решимостью в голосе, - Я НЕ ОСТАВЛЮ ЕГО!!! - Успокойтесь. На эти его слова, Кагура вцепилась в куртку мужчины, задирая её. - Что вы делаете? Девушка добралась до его рубашки, желая подтянуться ниже, но та вылезает из штанов. - Ваша Светлость, - продолжает идти, не сбавляя темп, - не глупите. Кагура не слушая рыцаря, целеустремлённо ползёт к его поясу, словно жук, и, крепко цепляясь за него, подтягивается всем телом вниз. Поскольку та сползла с плеча, Олдред пытается вернуть девушку на место, но та ловко и быстро хватается за его брюки на бёдрах, кряхтя, ещё раз подтягивается и тот не удерживает её, поскольку она соскальзывает. Кагура, ударяясь о локти, более или менее приземляется благополучно. Встаёт сначала на четвереньки, в голове кружится из-за того, что какое-то время находилась вниз головой. Размытое зрение улавливает в темноте на поблёскивающей от воды земле какой-то предмет. Кагура только на ощупь понимает что это, и прячет вещицу, прижимая её к животу и надеется, что тот ничего не заметил. Глупые, но отчаянные поступки девушки уже начали смешить Олдреда. Он по-доброму посмотрел на неё и прежде чем что-либо предпринимать, подождал, пока она встала на ноги. Кагура, шатаясь, пошла вперёд, держась за голову и одновременно скрывая предмет у живота. Головокружение прекратилось, и она хотела было помчать вперёд к принцу, как её схватили за руку. Обозлённая на рыцаря девушка грозно уставилась на него. - Если вы меня, не отпустите… Я вас прикончу! – она сказала это так, что тот поверил, но приказ есть приказ. Олдред тянет её за руку и, молча, снова идёт наверх. - Стойте. И только мужчина обернулся, как Кагура влепила тому со всей силы оторвавшейся, повреждённой от дороги брусчатой плиткой весом не меньше чем в полкилограмма, прямо между лбом и виском, расколов её надвое. Олдред теряет дезориентацию, садясь на колени и держась за повреждённое место. И пока он в таком состоянии, девушка бежит от него прочь. Мужчина ей что-то говорит вслед, в попытке задержать словесно, но она не слушает. И вот она у запримеченного чуть ранее выхода из этого лабиринта. *** Заплаканное, милое лицо девушки, которую он безумно….. девушки, которой явно дорога его жизнь, так греет душу Сого и, конечно же, самолюбие. Но сейчас не до этого. Хоть она уже сравнительно далеко отсюда, он всё ещё её видит краем глаза. Мысли о Кагуре отвлекают, но не настолько, чтобы оцепенеть, поскольку она уже не в эпицентре риска. Принц отчаянно старается сосредоточиться на бое с пятью его обступившими и пока что ему это удаётся. Он не подпускает к лошадям, держа оборону, стараясь выиграть для Олдреда как можно больше времени. На шум из его людей никто не пришёл, поэтому Сого предположил самое очевидное… Поскольку нападающие, не торопятся искать других лошадей, да и никто далеко не отходит от берега, будто привязан к нему, Сого заключил, что они не местные. Они рассчитывают по-быстрому с ним расправится, и пока сбежавшая ещё видна, догнать её, сев на украденных кобылиц. Сого проанализировал ситуацию и пару брошенных фраз нескольких из шайки и пришёл к однозначному выводу, что все эти люди наёмники. Остаются вопросы: кто их нанял? Зачем заказчику Кагура? И почему всем им велено было изначально его не трогать? При более удачном случае, он обязательно задаст эти вопросы главарю. - Да что там происходит? – орал на своих людей Сет, которые и заслоняли собою основное действие, - жалкие неудачники! Вы не в состоянии разобраться с мальчишкой? Просто вырубите его! Сказать это было легко, а вот сделать сложнее. Может Сого и не на пике своих боевых возможностей, он кого ударит с ноги, с руки, а кому, неосторожному, отрежет пальцы. Так за ограждением и стояли три, скучающие кобылицы. Сет, неподалёку, в окружении большинства своих людей, направлял действия пятёрки. Вся эта возня с раздражающим парнем начала затягиваться. Дело ещё и усложняло то, что к нему нельзя было применять кардинальные меры. Всё шло не по плану и это его жутко выбешивало. Он не рассчитывал, что девчонку могут выкрасть у него из-под носа. Всё должно было пройти легко и быстро. Согласно его заказчику, обрисованная на словах пара должна была идти указанной дорогой. Его осведомили, что проблем не должно быть, поскольку парень, ощутив опасность для девушки, не сможет бороться. На всякий случай они «расчистили» территорию позаботившись об оставшейся поблизости трезвой страже. Оставшихся лошадей вдоль дороги, на которых могла удрать цель, они, прежде чем погружать на своё судно, оставили их у берега, на тот случай, если придётся всё же вести за парой преследование. Всё складывалось. Только вот, что он, что заказчик напрасно положились на беспечность парня. Сет явно не ожидал вмешательства третьего лица. Именно благодаря ему, Сого сейчас держит бой и не подпускает к этим лошадям. Как только всё же девушка принца скрылась из виду, он с облегчением выдохнул, почувствовав в руках прилив сил и уверенности. Тут Сого достал и второй меч, который не решался применять ранее, поскольку сомневался, что из-за своей неполной собранности, может не справиться с двумя сразу. Ну, вот девушка, кажется в порядке, а значит, теперь его ничего не заставит усомниться в собственных силах. Он уже крепко сжимает рукояти мечей, стоя твёрдо на ногах. Один решил протиснуться и перелезть за ограждение, как Сого немедля перерезал ему горло, что заставило четверых остальных невольно отступить на шаг назад и… - Довольно! - гаркнул Сет. Несколько его людей ранены, несколько убито. Всё зашло слишком далеко. Плевать, что уже было обговорено с заказчиком, больше никто жалеть парня не станет. Его люди получили золотом щедрую половину от оговоренной суммы только за то, что взялись за заказ… Ну, а что же касается второй половины, которая им должна была достаться по окончанию успешного выполнения задания… Его люди обойдутся и без неё. Расквитаться с парнем за унижение и потери – это уже дело чести. - Больше с ним не нянькаемся, - объявил Сет остальным своё решение. - А как же?.. – спросил один сомневающийся. - Я что непонятно сказал? Разбираемся с ним и за девчонкой. Действуем в темпе, мы и так здесь слишком задержались. Пока те слушали приказ, Сого решил задать пару вопросов. Выставив вперёд меч на окружающую его толпу, он… - Кто вас нанял, ублюдки? – с ненавистью и презрением в голосе. - Для такого сопляка вроде тебя, уж больно ты разговорчивый, - принц проигнорировал этого не менее болтливого мужлана. - Зачем вам девушка? - грозно уставился на них принц. - Не твоё дело, заноза. Не услышав желаемого ответа, Сого… Холодный западный ветер взволновал тёмные воды и, пробравшись между кораблей, промчался между двух вражеских сторон по влажному песку… Что- то зловещее, улавливалось в его шёпоте… Животные заржали, будто почуяв беду… И в пламени содрогнувшихся огней, в алых глазах всё было чётко сказано… Что-то нечистое поселилось в парне. Плохое предчувствие накрыло наёмников, не принадлежащих не одному берегу… Словно море голосом ветра передало им послание, через парня… - Вы никогда не покинете этот берег живыми, - Сого обвёл взглядом каждого, некоторые оскалились на него, кое-кто, кто не настолько суеверен, рассмеялся, - смотрю здесь много скептиков, - ухмыльнулся… - что ж… придётся заставить вас поверить в серьёзность моего обещания. В это время дождь усилился и косой полоской потушил последние прибрежные факелы, которые долго терпели мелкие капли до этого. Последним, что ясно сумели разглядеть перед тем, как всё погасло, была дьявольская ухмылка парня с двумя мечами. Пока те дали своему зрению секунду на адаптацию к лунному свету, Сого воспользовался этим временем более продуктивно и, наколов самого ближнего противника на катану, резко её выдернул из плоти, окрасив песок ещё одной полоской крови. Пока пострадавший сгибался, а остальные на принца только замахивались, он быстро воспользовался жертвой в качестве опоры и ловко через неё перепрыгнул. Оказавшись в центре враждебной толпы, Сого расправил свои железные крылья, и вновь двое пало с двух противоположных от него сторон. На него напали спереди, но он вовремя пригнулся, чувствуя, как над ним в тот момент пролетает тонкий взмах меча. Затем мигом выпрямляется и своим рассекает нападавшему живот. С каждым оставленным им же порезом, в его теле всё больше бурлил адреналин, а вместе с ним пробуждалось и непреодолимое желание проливать чужую кровь. Один принцу не понравился из-за того, что на его лице была огромная волосатая родинка, вокруг которой собралась грубая щетина. Эта родинка прям выбесила Сого и он, за просто так, скрещивая оба меча, снёс тому башку, будто тот её специально ему подставил на отсечение. На принца напали спереди, но он успел выставить блок из меча левой рукой. На него напали сзади, и он защитился вторым мечом. Пока кто-нибудь из открытых сторон не проявил смекалку, Сого живо ударил с ноги мужика впереди себя прямо в коленную чашечку, одновременно не теряя бдительности и отражая опасность сзади. И тот, на секунду мысленно отвлёкшись на боль в ноге, в тот же момент проигрывает, поскольку Сого сильнее надавливает на оружие и, скользя, прорезает чужое горло насквозь. Не оборачиваясь на того что сзади, Сого в мгновение, с боку от себя, вонзает назад освободившийся меч в живот противника, оставляя схожее сквозное ранение. Образовавшаяся сзади пустая ячейка в цепи плотной толпы, позволяет принцу встать на её место и отойти вспять на более выгодную позицию. Какими бы те не были быстрыми, Сого был быстрее. Какими бы те не были ловкими, Сого был ловчее и изворотливее. Не один меч не сумел его даже зацепить. Таков был лучший мечник королевства С, когда он в идеальной форме. И вот… два его меча устремляются в сторону толпы, которая уже не так торопиться к нему подходить и задираться. Минус восемь противников за считанные мгновения. Добавим к этому числу пару зарезанных до исчезновения с поля зрения Кагуры и теперь имеем двенадцать врагов. Сет, оценивая действия Сого, по-прежнему оставался в стороне, ожидая, когда очередь дойдёт до него, чтобы проучить его лично. - Спрошу ещё раз, - решил уточнить Сого, - и лучше бы вам на этот раз ответить! - громко, - Зачем вам девушка? И кто вас нанял? Некоторые переглянулись между собой, будто не зная, что делать, затем уставились на Сета и он: - Чего вылупились? Прикончите его! – ответил главный. Не выдать имя заказчика любой ценой… вошло в ту сумму денег, которую он им успел заплатить и потом… разве они с Сого старые приятели, чтобы вот так болтать о том, о сём?.. - Говорю же… - Сого закинул один меч на плечо, зловеще уставившись на толпу, - если не у одного так и не развяжется язык, вы все здесь сдохнете, - те все ещё как-то стремаются, - чем меньше вас будет оставаться, тем мучительнее будет ваша смерть. - Смешно… - кинул Сет, - а вы, трусливые ублюдки, взяли себя в руки и расправились с этим выскочкой. Он всего лишь один! И те дружно, замахнувшись мечом, понеслись на принца. Сого посмотрел на луну, закрыл глаза, наслаждаясь холодным ливнем и его шумом… воображая то, сколько тому придётся сегодня омыть людских жизней с его руки… И как только почувствовал приближение в полуметре от себя… - Продолжим, - вглядываясь в противников перед собой, ухмыльнулся Сого и… Он одновременно запускает с носка ближайшему справа в глаза мокрый песок, а другому перед собой, вонзает в голову катану и вот… перед ним уже целые ворота для того, чтобы выйти из оцепивших его в полукольцо головорезов. Так он и сделал. Отражая удар мечом слева, он изъяв катану, пробегает по трупу впереди себя, и попутно разрезает спину тому, кто выгребал из глаз песок. И их осталось десять. Девятеро понеслись на Сого одновременно. Яркий лунный свет скользил мокрым серебром по лезвию меча и тех багровых каплях, что не успевал смывать дождь. В брызгах прогнившей душой крови и её жажде рождался демон, желающий свободы и веселья. От его улыбки сходят с ума девушки, а вот мужчинам сейчас не по себе. В его глазах блеск холодной стали и бурлящий оттенок забранных им только что жизней. Кто тут в был опасности? Лично Сого здесь развлекался. Его девушка не позволяет к себе лишний раз прикоснуться, не отдает его законные поцелуй и тело. Нет... кто-то должен понести ответственность за его душевную боль и всю эту безобразность бытия. С каждым вонзанием клинка в человеческую плоть, Сого облегчал душу чужаку, благодарив того мучительной смертью за проявленное к нему сострадание. Всё же, единственное, что мог им подарить Сого в качестве своей скромной признательности, так это ценный урок по владению меча. Только вот на их неудачу он для каждого из внемлющих стал последним. Так вышло, что этот берег - поле боя, с этим всё просто. Двадцать два человека, возомнившие, что честный труд это бремя дураков, а убийство и воровство удел лучших и тех, кто в этой жизни проворней и умнее остальных, со своим численным превосходством уступили правде двух мечей в руках одного мужчины. Мужчины, которому испортили вечер, и покусились на его самое дорогое. Такого он не простит и церемонится, ни с кем не станет. Удар за ударом Сого твердит людям, атакующих его, что они решили забрать девушку не у того парня и что он защитит её любой ценой от кого угодно. Ценой? Жизни этих головорезов сойдут за приемлемую. Всё же в конечном итоге, эта правда достигла даже самого глухого. Кто истинный злодей в этом неравном поединке, на поле боя? Вот с этим уже сложнее. Во время сражения Сого потерял одного из виду, предположив, что тот сбежал. Он мельком пересчитал привязанных кобылиц и не обнаружил недостачи, а раз так, то можно не сомневаться, что никто не помчал за Кагурой. Лучше Сета и его людей – наёмников для разных тёмных работёнок, никого не найти. Их шайка больше десятка лет наводит ужас на соседние прибрежные города. Они ещё ни разу не терпели поражение в бою и неудачу в деле. Перед Сетом юноша в два раза младше него и он понятия не имеет: откуда тот такой взялся, кто его обучал искусству меча и вообще человек ли он, раз сам смог одолеть всех его людей, разрезав так, будто они из картона? Сого сцепился с одним уцелевшим помимо Сета. Он выставил защиту левой рукой и тот, не имея возможности защититься от второго меча, получает удар катаной в живот. Принц не вынимая из плоти оружие, хватает наёмника за плечо, который цепляется за край его куртки и кашляет, давясь собственной кровью. И вглядываясь в глаза несчастного с дикой кровожадностью и наслаждением, принц прокручивает катану по часовой стрелке. И как только жизнь в руках Сого оборвалась, и тот отцепился от его куртки, он выдернул катану так, что распорол чужое брюхо, выпустив содержимое себе на обувь. Наёмник пал от него на песок головой вниз, приоткрывая вид на Сета. - Кто тут остался у нас? – ухмыльнулся Сого, - Трусливый лев, дрожащий в сторонке, пока его людей резали, как свиней? - Тц! Заткнись, мальчишка! - гаркнул Сет, - может ты и победил этих жалких слабаков, не надейся, что и я тебе проиграю, - выпрямил своё оружие в сторону принца, - не смей меня недооценивать. - Я дам сбежать тебе… трусливый лев, - Сого скучающе постукивает себя мечом о внешнюю сторону ноги, закинув катану себе на плечо, - при одном условии. - Мелкий, ублюдок! Сого продолжил равнодушно. - Скажи мне, зачем тебе понадобилась моя девушка, кто тебя нанял и тогда я отпущу тебя обратно в твою норку к мамочке трусихе и папочке трусу. Идёт? - Если одолеешь меня, сопляк, тогда мы с тобой побеседуем, - на этот ответ Сого тяжело вздохнул. - Бесит… - принц выбросил свой старый меч в сторону для равенства, - ну же, нападай, трусливый лев. Разъярённый Сет с удовольствием принял его предложение и на всей скорости помчал на противника, который даже не принял боевой стойки: как стоял, так и стоит. И в паре метров от угрозы, Сого лениво хрустнул шеей и как только наёмник замахнулся на него, он резко полуприседает на одну ногу, распарывая здоровяка косой, глубокой полоской, как и большинство его предшественников. Пока тот ещё жив, держась за тяжёлый порез на животе… - Говори, пока не откинулся, - даже не оборачиваясь на него. Выпрямился и за один взмах стряхнул кровь с лезвия. - Чёртов, сукин сын! - Сет же, не готовый принять поражения, пытается нанести последний удар в своей жизни. Он из последних сил идёт на принца, рыча, тяжело на него замахивается и… Сого про себя ведёт обратный счёт тому, через сколько ему начинать вообще шевелиться. Слышит что сзади помимо Сета, на него несётся ещё кто-то и вскользь мысленно предполагает, что это тот самый, кого он недосчитался во время боя, кто-то определённо невысокого роста и не грузного телосложения - какой-то хиляк. - Я уже иду, Кагура… - предвкушая быструю расправу над оставшимися… - подожди немного. *** Кагура осторожно выглянула из-за угла как раз в тот момент, когда Сого сцепился с предпоследним головорезом. В синеватой темноте, девушка сразу узнала принца, который стоял к ней спиной. - Живой… - наконец-то она смогла вздохнуть с облегчением, - и… кажется у него всё под контролем… Вокруг одни бездыханные человеческие тела, на которых срывался уже успокоившийся дождь. Ей нет дела не до того, как именно пали эти люди, главное, что с Ним всё в порядке. Вот она и добежала к нему, но теперь переживает, что если выскочит, то всё ему испортит. - Как же быть? Стоит ли вмешиваться? Это последний ведь? – она не заметила Сета. Кагура не думая, тихонько вылезла из своего укрытия и в этот момент Сого на её глазах выпустил внутренности головорезу. Девушка от ужаса приложилась ладонью ко рту, чтобы не выкрикнуть и живенько вернулась снова за угол, пока Сого её не увидел. - Кошмар, кошмар, кошмар, - тихонечко скулит в ладонь от очередного потрясения. Девушка дальше слышит разговор принца и Сета. - Какого хрена? Ещё этот мерзавец остался. Зараза… - снова выглядывает на мужчин, стоящих друг напротив друга, - да этот же Сет огромный… Сого не справится. Кагура больше не смогла терпеть и зрительно на песке нашла кое-что чем, можно хорошо ударить. Она осторожно подбежала к зонту, который лежал среди тел наёмников, так, что на неё никто не обратил внимания, подобрала его и, как только надумала вмешаться, Сого распорол Сета. Кагура невольно зажмурилась, стряхнула с головы всё лишнее. - Всё нормально, всё хорошо… - и переведя дух, снова открыла глаза. Раненный головорез всё ещё не падал и покушался на Сого во второй раз, - ах, ты бессмертный кусок дерьма, - Кагура целеустремлённо побежала на Сета, крепко взявшись за ручку зонта. Видит, что Сого не разворачивается, - ну а ты чего? – сердце сжалось от того, что он может не отразить сейчас удар, а она вовремя не подоспеет на помощь. Сого только повернулся для того, чтобы наконец-то закончить начатое, замахиваясь мечом, как перед ним, совсем рядом падает на песок его противник, кажется сам по себе, но он по инерции всё ещё вёдет свой меч на место, где стояла его жертва. Его меч останавливается в сантиметре от шеи Кагуры, ровно, как и его сердцебиение. Она стоит в боевой стойке с зонтом… запыхавшаяся, грязная, подранная, мокрая. - Нет, - из уверенного в себе, он тут же превращается в полную этому противоположность, - тебя здесь не должно быть, - голова резко начала болеть, мышцы стянулись и принялись неметь. Кагура видит, что он в замешательстве и кажется ему сейчас неважно. Он снова оцепенел. Девушка откидывает зонт в сторону, сверху на Сета, которого она завалила только что, хорошим ударом по голове. Затем она аккуратно отводит лезвие катаны в бок и… обнимает Сого, обхватив его руками за спину, прижавшись к груди. Тот медленно и осторожно опускает меч, так словно если он сделает это быстро, то каким-то образом ранит её или ещё чего похуже. - Я так рада, - плачет от счастья, что наконец-то смогла сделать это: обнять его живого и здорового. Слышит его сердцебиение и её собственное сердце вновь начинает биться, - я так рада, что вы живы! Пожалуйста, давайте уйдём отсюда! Сого аккуратно касается лица девушки и та на него смотрит. Она продолжает плакать и шмыгать носом. Он гладит её волосы, лицо, по которому стекают капли дождя… пытается убедиться в том, что это действительно его Кагура, самая настоящая, самая лю….. - Что ты тут делаешь? – пытается говорить спокойно, смотря на неё, стоящую на фоне тел, которые он лично выпотрошил, но в нём просто бурлит гнев и ярость. - Я пришла убедиться в том, что с вами всё в порядке, - мило улыбнулась. - Я же сказал, чтобы ты пошла с Олдредом, - всё ещё пытается проглотить в себе гнев, который сейчас его просто разорвёт на части. - Разве я могла вас бросить? – касается его щеки и нежно гладит. Ласково смотрит на него. Он же, чувствуя такое редкое бесценное касание девушки на себе, сейчас готов не расцеловать её, как это бывает обычно, а сойти с ума от бешенства настолько, что умей он управлять силами воды, море за его спиной, в этот момент вышло бы из берегов и затопило всё королевство. Она в очередной раз его не послушала. Но это уже не какая-то её глупость, упёртость или дурацкая оплошность, после совершения которой, он может немного позлиться, а потом улыбнётся или даже рассмеётся. Она рисковала своей жизнью и могла умереть! А этого её касания больше бы он и не почувствовал. Лавовыми ручьями, гнев Сого проливается по всему телу и это его отрезвляет, возвращая рукам активность. И глядя в её невинные, радостные глаза, он… - Бестолковая! – заорал на Кагуру так, что её аж передёрнуло. Грубо убрал руку со своего лица. Девушка, отступив от него, от обиды уже плачет по другому поводу. - Дурак… - про себя она. Сого схватил её за запястье и потащил наверх. И вслух, - Если вы к карете, то кучер убит, а лошадей нет. - Тц… - остановился… Всё ещё не может поверить в то, что она сюда к нему припёрлась. Злится на всё: на неё, на ситуацию. А как представит, что она ещё тут видела, как он режет людей направо и налево, чего Сого не хотел делать на её глазах, чтобы не отпугнуть от себя ещё больше, так ему вообще крышу от бешенства сносило настолько, что он ни на что не обращал внимания и был не собран. - Почему вы злитесь? Всё ведь нормально. Я вам не помешала же! Он повернулся на девушку, чтобы высказать ей всё в лицо, как… - Нет! – непонимание и обида на её лице в мгновение сменились ужасом. Прежде чем Сого что-либо смог разобрать, Кагура, вырвав свою руку из его, вцепилась ему за грудки и резко развернула его, так что меняется с ним местами. - Только не ты, только не ты, только не ты, - дрожа, тихонько бормочет себе, как заведённая. В этот момент Сого видит, как тот головорез, что потерялся во время боя, сейчас несётся, направив короткий меч на них… не так… Он целится на его Кагуру. На этот раз Сого не удастся напридумывать себе, что её хотят у него отобрать, как девушку. Ревность здесь уже не прокатит. Этот человек хочет забрать у него Кагуру навсегда. И снова Сого замирает, словно как и само время… И в полуметре от её спины… В долях секунды: - Насколько же сильно ты меня ненавидишь, раз готова пожертвовать собой и умереть на моих руках от меча какого-то труса, зная что я ничего не смогу сделать, чтобы защитить тебя? - шум моря и срывающегося дождя будто наполнили его уши водой и он всё слышит через эту водяную пробку. Ощущение настолько насыщенное, что ему кажется, будто уже он и не дышит… На картине, перед его глазами начала течь краска. С красивого, цветущего дерева, стоящего у входа в рынок, то самое, что весна даровала дождливому лету, начали увядать цветки, срываться и падать в грязевые лужи. Остальные разбросанные под стенами деревья высохли на глазах, будто их коснулась многовековая старость. Дома превратились в груды пепла, а луна освещающая холст погасла и ночная темнота поглотила зрение Сого, на прощание, даровав ему свет прекрасного, дорогого лика девушки, которую он безумно…, а после, та бессердечно закрыла ему глаза ужасом предстоящей потери. В этом мраке Сого чувствует прикосновение Кагуры и мысленно держится за него всей душой, сожалея, что вообще привёл её сюда, был с ней до этого груб, наговорил ей кучу гадостей. Чувствует, как её всю трясёт, но не из страха за свою жизнь, она боится за него. Слышит её плач, что вибрацией отдаёт ему в сердце и колит его лёгким разрядом тока, который, будто и поддерживает в нём жизнь. - Кагура… - он про себя, - значит ли это что ты меня тоже?.. – и сам же ответил себе, - Нет… ведь… меня совершенно не за что любить… - он ощущает лёгкое покалывание в ладонях. - Пожалуйста, не трогайте его! - слёзно молила Кагура. - Пожалуйста, не трогайте его!!!! - Сого вспомнил, как однажды одна дорогая ему женщина так же само плакала из-за него, так же само она защищала его ценой своей жизни. И в итоге, он не сумев ей помочь лишился её… И вот снова ему придётся пережить тоже самое. - Прости меня, сладкая, - он тихо… Среди множество чувств, которые сейчас поедают его душу, Сого в очередной раз невольно концентрируется на покалывании в руках… ладоням холодно… Холодно, будто в его руках… сталь… *** Сого резко открывает глаза и видит, что нападавший пытается достать меч, но не выходит. Принц шевелит пальцами и да… в его руках чужой меч, прямо у спины Кагуры. Он пытается быстро осмыслить происходящее: когда это он успел схватить лезвие? И чтобы удостоверится в главном: - Кагура, эй, ты как? - Та подняла на него голову; встречаются взглядом. - Уже всё? Я в раю? Сого принял её ответ за: «Да, я жива и у нас с вами обязательно ещё будет семь младенцев». Он пытается собраться. - Так, всё в порядке, всё нормально! – судорожно гуляют в голове мысли, пытаясь собраться в одну приличную идею: что ему делать дальше, - она ещё жива, значит, я ещё могу что-то предпринять, - дальше вслух, - Кагура, попробуй аккуратно вылези из-под лезвия и отойди в сторону, - чувствует, что рефлексы, двигательная система приходят в норму и внезапно понимает почему именно он возвращается в прежнее состояние. Но сейчас не до этого. - Эй, не игнорируйте меня, - последний головорез по-прежнему пытается выдернуть своё оружие и на этот раз прикончить, хоть кого-нибудь из двоих. - Если я отойду, он убьёт вас! - Всё в порядке, я себя контролирую. Просто доверься мне. Хорошо? - Кагура неуверенно кивнула Сого согласием, - только давай живее. У меня скользкие руки. Я не знаю сколько смогу так сжимать лезвие, - Кагура осторожно вылезла, нечаянно зацепив рукой пах Сого и отошла в сторону, - Эта женщина… - ругался мысленно принц, - и вслух, - Дальше, Кагура! – та ещё дальше отошла. Сого отвел меч в бок, хорошо зарядив с ноги нападающему в живот, от чего того со своим изъятым оружием относит назад настолько, что он, едва ли не падает на спину. Когда принц отпустил чужой меч, лезвие успело пройтись по его пальцам и ладоням, оставляя на коже поверхностные порезы. - Ублюдок! - орал наёмник, - ты поплатишься за то, что убил всех моих людей! Сого достал катану и, когда на него побежал головорез, он резко увернулся, полоснув тому спину. И, когда, тот раненный повернулся на принца, вновь замахиваясь клинком, Сого одним ударом меча со звоном выбивает чужое оружие из рук и, растерявшемуся мгновенно вонзает катану в глазное яблоко, от чего девушка, сдержанно вскрикнув, машинально прикрыла лицо ладонями, будто ей это, как-то поможет справиться с ужасом, разразившимся прямо перед ней. А вот и Олдред подоспел к окончанию программы. - Ваше Высочество? Всё нормально? – у пятидесятилетнего мужчины, закалённого годами военной службы, был вид провинившегося школьника, которому сейчас достанется от его двадцатидвухлетнего отца за отвратительное выполнение домашнего задания. - Нормально?! – уточнил Сого, вытащив свою катану из головы последнего наёмника с неприятным чвыркающим звуком. Настолько злым он от роду не был. Дальше всё повелевающим тоном, в манере самого деспотичного правителя, - на колени! - Да, Ваше Высочество, - рыцарь смиренно сел на одно колено, склонив голову перед своим принцем, который со взмахом провернув в руке меч, направил на него остриё. - Секунду, а что это вы задумали, Ваше Высочество? – спросила Кагура. - Закрой рот! - еле сдерживаясь, чтобы не заорать на неё, - и не лезь! – она невольно сжалась от испуга. - Вот засранец, - про себя обиженно Кагура. - И так, - он снова обратился к Олдреду, - как вышло, что Кагура оказалась в точности там, откуда я сказал тебе её увести? - Прошу простить меня. У меня нет достойного оправдания. - И всё же… - настоял Сого. - Её Светлость сбежала от меня, когда мы направлялись в замок. - Вы же вроде бы сели на лошадь, - строго уставился на него, - куда могла деться Кагура на скаку? - Она потянула лошадь за гриву и та, встав на дыбы, скинула меня. Затем Её Светлость сама упала с неё и побежала к вам. Сого посмотрел на Кагуру и только заметил, что у неё рана на руке. Кагура, увидев, куда он там смотрел, прикрыла от него порез с ушибом. Принц на секунду закрыл глаза, чтобы успокоится и не воспламениться от ярости, затем… - И ты, конечно же, не смог её догнать. - Я догонял её несколько раз, но она то убегала, то натравляла на меня городскую стражу, то ударила плиткой, - Олдред не поднимает на него глаз. Сого оценил и его ушиб. - Я просто уточню, – его терпение вот-вот лопнет, - Тебя уделала… девушка? Я правильно понимаю? - Я никчёмен. Это всё полностью моя вина и я готов понести за неё ответственность. - Что ж… я это устрою… - Сого только замахнулся на него мечом, как за его поднятую руку вцепилась Кагура. - Прекратите! Хватит на сегодня пролитой крови! – тот даже не смотрит на неё. - Отойди от меня, по-хорошему! – гневно, сквозь зубы. - Нет, - и встала между Сого и Олдредом, разведя руки в стороны, защищая рыцаря. И с решительным видом, - хотите кого-нибудь зарезать? Вперёд, - намекает на себя, - а его не трогайте! – этот огонь в её глазах… завораживал Сого, но он мужественно не подал виду, - Он что только не делал, чтобы остановить меня и вернуть в замок. Но я без вас никуда не собиралась возвращаться. В том, что я здесь – не его вина, а моя! Вы ведь знаете… Если я чего-нибудь не захочу, то фиг там вы меня заставите! - на мгновение краснеет, вспоминая, что она уже ему напозволяла. Надеется, что он не возьмёт во внимание только их отношения и особенные моменты. Что, естественно было напрасно. Сого ухмыльнулся. Если не применять грубую силу, то он, да, согласится с ней, но ей быть об этом в курсе не обязательно. - Это ты так думаешь, сладкая, - поспешил он её разубедить, - Я уже говорил тебе о том, что если мне что-нибудь от тебя крайне понадобится, мне ничего не будет стоить забрать желаемое. Ну, это ладно… Обсудим после. А что касается этого человека, - подразумевает Олдреда, - у него нет никакого оправдания, раз он не справился с обычной девчонкой. Ты всего лишь девушка, а он взрослый, крепкий мужик с хорошей военной подготовкой, улавливаешь? - Тогда, умоляю вас! - По её лицу, груди поочерёдно стекали дождевые капли, которые невыносимо бесили Сого и он про себя. - И почему ты настолько красива… - дальше вслух, - что ты можешь предложить за его жизнь… глупая девчонка?.. - Я прошу вас по-человечески! Не будьте коз… - чуть не вырвалось и тот, догадавшись о том, как она его хотела обозвать во время мольбы, да ещё учитывая ситуацию, пришёл в очередной шок, - я имею в виду… - спешит выкрутиться, - Ваше Высочество, умоляю… просто поступите правильно! - Так не интересно… - Если вы хотите благодарности за его жизнь лично от меня, то я вам её предоставлю, но в том виде, в котором сама посчитаю нужным! Если хотите… - багровея, отводит взгляд, - Я сокращу срок с четырёх дней до… двух… - После сегодняшнего инцидента, у меня вообще сейчас нет желания тебя видеть. И вряд ли оно у меня появится, - и снова он видит, как на её лице вырисовывается обида. Эти его слова в секунду, прошлись холодным ножом по её сердцу, оставляя на нём ожёг, который разошёлся коркой обиды по всей грудной клетке. У девушки невольно выступила влага на глазах. - Не хочешь меня видеть? – про себя Кагура… - и дальше вслух, - тогда мне нечего вам предложить, - его заявление забрали у неё силы отчаянно бороться… и мысленно, - похоже… что я, что мои просьбы… тебе до одного места. Лживый козёл, - девушка частично могла понять его злость, но эту излишнюю грубость… Она чувствовала себя пустым местом. И ей остаётся только тихое… - Пожалуйста… пощадите его… Глядя на её расстроенное личико, Сого понимает, что перегнул палку, но извиняться за всё сказанное не стал. - Олдред … - собери всех наших людей, кто ещё жив и трезв и проведите здесь расследование. О его результатах, докладывать лично мне. Разумеется, всё должно оставаться в строгой тайне и никоем образом не дойти до моего отца. Совсем рядом Сого услышал, как кто-то из лежащих, кряхтел от боли. Принц подошёл к этому уцелевшему. Наёмник попытался встать, держась за рану на животе, но Сого вновь вернул его к земле на спину, наступив на грудную клетку. - Скотина, - мучительно дышит, пытаясь убрать ногу наглеца со своего тела, но ничего не выходит. - Ещё кто-нибудь из вас здесь остался? - Иди к чёрту! – стонет. - Я, кажется, тебя только что о чём-то спросил! - Сого надавливает ему носком на рану, которую тот прикрывал дрожащей рукой и слышит болевой ор пострадавшего. Кагура отворачивается от отвратительного зрелища, а принц же на секунду получает глоток успокоения в чужих страданиях. - Нет!.. – корчится от боли, - это все наши люди. - Кто вас нанял? - Я ничего не знаю… Обо всех деталях было известно только Сету, - Сого убрал с него ногу и вновь обратился к Олдреду. - Если кто-то ещё жив из этого мусора, подлатайте его и допросите. А пока можешь поблагодарить Её Светлость за свою спасённую жизнь, - и строго добавил, - и на этот раз… не подведи меня! - Положитесь на меня! - А ты, - зло уставился на промокшую с головы до ног, грязную девушку, - пошла за мной! Кагура приобняла себя, растирая руками, чтобы немного согреться, и пошла за Сого, который повёл её в проулок, из которого она сюда прибежала. Ему показалось, что девушка идёт слишком медленно, и он обернулся на неё. - Живее, Кагура! - Да иду, уймитесь уже! – со психом, - Бесите – не могу… - тихонечко, - придурка кусок. - Что ты там сказала? – скотским тоном; идут наравне. - Ничего, отвалите, - девушка прошла чуть вперёд, и Сого, чтобы ускорить её, не рассчитав силы, хорошо ударил её по заднице, от чего она от неожиданности и боли вскрикнула и благодаря скользкой подошве, не удержавшись на своих двоих, упала на четвереньки. - Вот зараза, - он мысленно ругаясь на себя же… Но, как только принц поймал на себе её взгляд мстивой уличной кошки, которую только что обидели, и которая сейчас разорвёт обидчика в клочья, он снова разозлился. Сого наклонился к Кагуре, ухватившись за её тонкий подбородок. Встречаются взглядом, у обоих от гнева из глаз сыпятся искры. - Убери… это выражение… - дальше громко, - С ЛИЦА!!! – от его тона сквозь всё тело девушки пробежались нотки страха, но она всё равно, не изменяя самой себе, гордо отшвырнула от себя его руку и встала, как и он на ноги. - При-ду-РОК! – хотела ударить его в плечо, но он перехватил её руку. Кагура пытается вытянуть её обратно, но он не даёт. - Разве, похоже, что у меня есть настроение для твоей дерзости? – Та выжигает его взглядом. Ей всё равно, что он зол, поскольку в её глазах его поведение ничто не оправдывает. Принц видит, что ей ничего не объяснишь и, сцепив зубы, грубо бросил её руку, - пошла! – указывает на один поворот. Сого привёл её к ближайшему жилому дому и на таких эмоциях, забыв о манерах и приличии, выбил с ноги входную дверь и бесцеремонно зашёл внутрь вместе с ничего не понимающей девушкой. - Вы ненормальный или как? – поинтересовалась Кагура. - Умолкни! - роется в темноте, пытается что-то найти. Сого знает, что обычно в играх, сундук с добром хранится в ближайшей комнате. - Сами… - она не успела ответить, как… На шум вышел хозяин дома, местный аптекарь, освещая себе комнату лампой. И двое ворвавшихся теперь удостоверились, что они в обеденной комнате. - Что тут происходит? – начал возмущаться сонный хозяин, - Вы кто такие? Ну-ка выметайтесь отсюда! - ухватился за ополоник, угрожая злоумышленникам. Из-за его плеча выглянула супруга. - Дорогой… – шёпотом женщина на ушко мужу, - а это разве не принц? Сого кинул озадачившемуся мужчине небольшой мешочек с монетами и тот, профессионально его поймал. - Этой женщине, - указывает на Кагуру, - нужна сухая одежда. - И что это за элементы внезапной заботы? - про себя девушка, - сто раз придурок! Хозяин пересчитал деньги и без лишних вопросов, быстро вошёл в ситуацию. Он достал платье и тёплую накидку своей жены, которая была значительно шире Кагуры в объемах, и вручил их незнакомке. Девушка переоделась в сухое, но слишком большое платье, затем Сого потащил её к оставшимся лошадям. Посадив Кагуру впереди себя на одну из кобылиц, принц отвёз девушку в замок. Дорогой они не разговаривали. Сого только снова и снова прокручивал в голове ту ситуацию, в которой Кагуру чуть не зарезали. Прежде чем страх и беспомощность окончательно успели им овладеть, он смог остановить оружие, но почему? Сегодня в двух разных случаях, ему помогли выйти из оцепенения два сильных чувства: ревность и гнев. Но, ни одно, ни второе ему в той ситуации не пригодилось. Разозлиться он не успел, ревность просто не подходила… Но было и третье чувство, силу которого он недооценил. Оно с ним рядом не один месяц. Его не нужно выискивать специально и накладывать на ситуацию. Оно с ним каждое мгновение и, кажется, владеет собственным интеллектом. Оно горит в нём неуёмным пламенем и называется……. И когда Сого накрыли отчаяние и безысходность… Именно она вытеснила их из его тела, придав ему силу и твёрдость рукам. После того, как Сого осознал, как относится к Кагуре… это понимание из разума и ощущений души, плавно перетекло и в его тело, а после в нём и закрепилось со днями. Если Сого не знал, что ему делать, то его тело, в которое, будто бы вложили программу «защищать девушку из страха потерять», без колебаний среагировало на момент опасности, опередив своего хозяина в мыслительном процессе. Но этот фокус мог не сработать ещё месяц назад… Поскольку Сого тогда ещё не знал, как относится к Кагуре. Он не спас мать… поскольку был маленьким… Сого это всегда понимал разумом, но душой… Благодаря Кагуре, парень, наконец-то, осознал, что коснись самого ценного в его жизни, он не бесполезен… Он вырос, многое изменилось. Девушка, которую он боится потерять… девушка, которая в определённый момент приводит в действие его душевный недуг, сама же, одновременно и является средством для его излечения. Сого ещё во многом предстоит разобраться… Но на данный момент, он уверен… случись подобная опасная ситуация ещё раз… и он сможет её спасти. Сконцентрировавшись всей душой на этом особенном чувстве и на желании защитить бесценную девушку, он сможет собственную слабость превратить в силу. Это всё хорошо, вот только сейчас ему не до сантиментов… Сого невероятно злится на Кагуру за все её выходки. И по приезду в холле… Испачканных с ног до головы, кто в крови, кто в грязи, Сого и Кагуру обступили взволнованные слуги… - Ой, а что ж такое? Как же так? Ах вы несчастные… - пресмыкающийся лепет слуг. - Тишина! – оборвал всех принц, - Нам и Её Светлости приготовить по ванне. Обработайте её рану и спрячьте бинтами, или чем там ещё… так, что бы я ничего не видел. - Да, Ваше Высочество, - все в один голос. Принц оставил всех и пошёл один куда-то наверх. Девушку подхватили несколько служанок, и повели в ванную комнату. Пока он не исчез из поля зрения Кагуры, она всё оборачивалась на него, сама не зная зачем. *** Не за время обратного пути, не сейчас Сого так и не посмотрел на Кагуру. С каждой секундой, что он на неё злился и игнорировал её, ей становилось всё горче и горче на душе. Девушка не понимала, как вечер, наполненный столькими яркими и прекрасными эмоциями, впечатлениями мог превратиться в эту жуткую ночь. Она столько ему наговорила и даже… поцеловала, чуть не сошла с ума от беспокойства за его жизнь, а он ведёт себя с ней, как последний мудак. Она так привыкла к тому, что он с ней ласков и нежен, что его нынешнее поведение и отношение морально втаптывало её в землю, без возможности на то, чтобы подняться на ноги… не так… ей было так больно, что и вставать не хотелось. Кагура знала, как именно к нему относится, но понятия не имела на что ради него способна. Хоть она и, каким-то образом выторговала жизнь Олдреда, до этого сама же готова была его её лишить, лишь бы он не мешал ей в помощи Сого… лишь бы он дал на него взглянуть. - Что же я за человек такой? – с ужасом серьёзно задумалась девушка. Только вообразив, что с её принцем могло произойти что-то плохое, она чуть не лишилась рассудка. Добираясь к нему, она будто и не видела перед собой непреодолимых препятствий. Она знала, что может ему навредить своим присутствием, но ничего не могла с собой поделать. И когда ему угрожала смертельная опасность, она ни на секунду не усомнилась в том, что ей нужно делать дальше. Пожертвовать собой ради него… на тот момент… для неё было самым правильным и единственно верным решением. И то, она не успела его принять, на это не было времени – просто таков был первый порыв её сердца. В целом… уже успокоившись, на более свежую голову, она приняла то, что поставить его жизнь выше своей - есть самым обычным и естественным. Будь у неё возможность что-либо изменить… она бы вновь заслонила его собой. Кагура вспомнила слова гадалки о том, что их главные чувства к друг другу, можно назвать больными. Девушка не может ответить за Сого, но после того, что она сегодня ради него планировала с такой лёгкостью совершить, с ужасом вынуждена была согласиться со словами провидицы… И с этим остаётся вопрос: как ей быть дальше? Открыл принц перед ней сегодня свой настоящий облик или же действительно она его так сильно разозлила, что он был с ней настолько груб, уязвимое пристрастное сердце девушки не могло трезво рассуждать. Испытывает он к ней нежные чувства или нет… В конечном итоге он не выберет для совместной жизни ту, кто родилась некем. Она это понимает… Но, чтобы она себе не говорила до этого, как бы не считала, что ситуация, сложившаяся на данный момент между ними – это прекрасная возможность для того, чтобы возненавидеть его, отдалиться или хотя бы просто охладеть к нему… Сейчас ей хотелось с ним помирится… Но, к несчастью обоих, Кагура не располагает столь объемным резервом неуважения к самой себе. Единственно, что подавило её гордость так это желание узнать: как там его порезы на руке? Возможно, только эти скромные знания смогут помочь ей сегодня уснуть. После того, как Кагура искупалась в горячей воде, она переоделась в чистую униформу с коротким рукавом, ей обработали рану. Затем она несмело отправилась к Сого на пятый этаж. Что он ей скажет? Станет ли вообще разговаривать?.. Она не знала... Девушка что-то сильно задумалась и забыла даже постучаться к нему и сразу вошла. Свет в комнате горел, но его самого в ней не было. - Чёрт… И что делать? – вздыхает. «БЭм!» - с таким звуком открылась сзади дверь и именно с ним же девушка, чуть не стала заикой. - О, вы только посмотрите, - зашёл в свою комнату оголённый по пояс чистый и душистый Сого, держа в руке полотенце, на что Кагура, нервно сглотнув, притворилась, будто части между его головой и брюками не существует. Закрыл дверь, - кто у нас не понимает с первого раза? – он равнодушно прошёл мимо неё, вытер затылок и кинул на диван использованное полотенце, - разве я деликатно не дал тебе понять, что наш романтический вечер подошёл к концу, и я не хочу тебя видеть? На столе, на подносе стояла бутылка скотча подготовленного к его приходу. Он не стал церемониться и выпил с горла. Девушка была сейчас очень уязвима, но не позволила себе ему таковой показаться. - По-вашему я сюда пришла просто так или может, соскучилась по вашей тупой морде? - Следи за языком, Кагура! - ледяно ответил он, отчего кровь в её теле застыла, - ещё раз меня оскорбишь или проявишь ко мне пренебрежительное отношение, и я не буду с тобой таким ласковым как сейчас. Мы будем с тобой общаться совершенно по-другому, - та сжала кулаки и невольно стиснула зубы. Он сделал ещё глоток, затем, - так чего заявилась? И разве мы не должны не видеться двое суток? – так, вскользь выяснилось, что её предложение он принял. - Решила сделать исключение на минуту и прийти узнать: как вы? - О, как это трогательно, - с сарказмом Сого, - А что вдруг? Основные условия нашего договора вроде бы истекли ещё вчера. С чего бы это липовое беспокойство? – выпил ещё раз и отставил бутылку на стол, - пойми правильно, - сволочит, - не хочу, чтобы ты у меня перетрудилась, исполняя свою роль милой девушки. Кагура всё терпит, ей важно выяснить то зачем она сюда пришла, а остальное… - Покажите свои ладони, - старается не выдать ни единой эмоции. Но Сого её знает хорошо. Он видит, что дело за малым, чтобы она тут ему не разревелась. И немного смягчившись… - Просто выйди. - Покажите ладони, и я уйду, - стояла она на своём. - Если это только заставит тебя уйти, тогда… - и с очень вынужденным видом предъявил ей желаемое. Кагура подошла поближе и взглянула. Порезы были не страшные, но ей стало так совестно… - Простите, - тихо, не глядя ему в глаза, - простите, что из-за меня вы поранились. - Проклятье, - он про себя, разглядывая её грустное личико, - слишком милая. Она хотела коснуться его ранок, как он тут же убрал руки. - Посмотрела? - не сбавляя сволочизма, - Выметайся! Кагура вытерла слезу, которая сорвалась с её глаз, как по волшебству его хамства и, развернувшись, направилась к выходу. - Эй, - окликнул он её, - нечем заняться, раз лазишь где вздумается посреди ночи? – кидает ей в руки полотенце и она ловит, - иди простерни что ли. Девушка решительно настроилась покинуть комнату, как её рука сама замерла на дверной ручке. - Что такое? Пробыла в моей спальне так долго, что разучилась пользоваться дверями? – съязвил, - может тебе помочь? Или стой… мне поухаживать? - с издёвкой. Девушка не выдержала, развернулась к нему и… - На что конкретно вы злитесь?! - Кагура, ты меня пугаешь, - идёт в сторону девушки, подходит к ней, упирается рукой о дверь, рядом с её лицом, пристально в него вглядываясь, - неужели ты настолько тупая? Ей невыносимо хотелось ему врезать, но посчитала, что так диалога у них точно не произойдёт. - Да, я уже поняла, что вы строите из себя подонка и боитесь ненароком выйти из образа, но может всё-таки, объяснитесь по-человечески. - А с чего ты взяла, что я тут в образе? Умм? – ухмыляется, - Ты же мне изо дня в день твердишь о том, какой я… Как ты говоришь?.. – наиграно вспоминает, - козёл, засранец, подонок, мудак, говнюк, мерзавец, скотина… Я что-то упустил? – та ничего не ответила, так и не дополнив список, - так что тебе нечему удивляться. - Просто ответьте мне! - Я злюсь… Кагура… на тебя за то… - и уже орёт, - ЧТО ТЫ МЕНЯ НЕ ПОСЛУШАЛА! - А я разве отличалась примерным послушанием до этого? Так с чего вдруг вы тут сегодня решили предъявить мне претензии?! - Одно дело, когда ты пошла против моего прямого приказа, отказавшись называть меня по имени, ссылаясь на глупые причины или же попросту не пожелала поесть со мной за завтраком, поскольку ты там на что-то на меня обиделась и совсем другое… Когда ты ослушавшись меня, подвергла свою жизнь риску, - наклоняется к её ушку, - Ты чувствуешь, - и дальше громко, - РАЗНИЦУ?! - Хватит на меня орать! – встречаются взглядом, - Я тоже так могу! – отвечает громко, - Лучше скажите, стоит ли это того, чтобы на мне так вызвериться? Всё прошло хорошо! И я вам никак не помешала во время боя, по крайней мере, с тем Сетом! - Ты серьёзно не понимаешь? Он мог тебя заметить и вместо меня замахнуться на тебя. И ты бы не смогла отразить его удар… - еле сдерживается, - …зонтом! Вообще никак! – ему просто не хватает зла. - А что если бы вы не успели среагировать и он бы с вами расправился, - представив… с её глаз невольно вновь сорвались слёзы, - прямо на моих глазах? - Да что с ней такое? – про себя он. Если недавно Сого мог сказать за неё, что он ей нравится, то её последние несколько выходок за ночь просто вынудили его ещё раз пересмотреть свои умозаключения. - Всё закончилось успешно! Всё нормально! – продолжала она. - Нормально? – он аж опешил в сотый раз, - а как ты объяснишь то, что ты прикрыла меня собой во время последнего нападения? Ты уже не просто защищала меня, по непонятно каким причинам… Ты жертвовала собой! - И что такого? – она искренне не понимала. - А то, что тебя бы не стало… - он отчаянно пытается донести свою мысль, но… - Зато, вы бы жили, - прижимает к груди его влажное полотенце. Объяснять в тысячный раз то, насколько она ему дорога… Она разве поверит? У Сого больше не осталось терпения. Он приблизился своим лицом к её и… - Уби…РАЙСЯ! – последнее ором. Кагура отпихнула его и мигом выскользнула в коридор. Он кинул ей вслед: - Не показывайся мне на глаза до тех пор, пока я сам не захочу тебя увидеть, поэтому… Предлагаю тебе запастись терпением! Кагура переваривая в голове его слова и поведение, направилась скорым шагом к себе в комнату. - Вот же придурок, - обида душит изнутри до синяков, - всё же в порядке, и что он выбесился? - чувствует, что сейчас разноется. На дворе глубокая ночь, но ни о каком сне не может быть и речи. Девушка слишком взбудоражена так, что её потряхивает. Она знает, что если и ляжет, то не уснёт, а своим плачем обязательно кого-нибудь разбудит. - Надо сначала успокоиться… - с этими словами, она прошла мимо своей комнаты и отправилась на улицу, дорогой ведущей на задний двор. Дорогой к ней пристали пару стражников. Когда Кагура спросила с чего это они за ней плетутся, то ей ответили, что Его Высочество велел им не выпускать её из поля зрения. У неё не было ни сил, ни желания огрызаться. Да и толку что-то решать с ними. Чтобы их устранить, нужно идти к принцу, а после их тёплой беседы, ей не хотелось его видеть, точнее не таким, какой он сейчас. На улице по-прежнему идёт дождь и довольно прохладно. Но она столько намёрзлась сегодня, что этот дискомфорт практически был неощутим. Кагура не стала идти куда-нибудь дальше, и осталась у входа в арочном, открытом тоннеле, смежным со стеной замка вдоль которой, в каменных нишах, через одну, спали мраморные статуи. Хоть девушка предпочла бы побыть в полной темноте, находящийся поодаль тусклый свет всего одного из множества подвешенных под крышу фонарей, надуманно согревал и немного успокаивал. Она надеялась побыть наедине, но и здесь он, посредством охраны, словно присутствовал рядом. К её счастью, те двое стояли тихонько, от неё чуть в стороне сзади. Кагура прижалась к одной из колонн, всматриваясь в дождливое небо. Такое холодное… но такое красивое… Что ей стало грустно, что смотрит она на небо без Него. Смогут ли они когда-нибудь помириться? Надо ли ему это вообще?.. Ведь… он даже смотреть на неё не может… Эмоции вновь нахлынули и подбежали к глазам… - Нет, - она про себя, - довольно из-за тебя плакать, - вдыхает и выдыхает свежий воздух, подставляя ладонь под стекающие капли с крыши. Пытается переключиться на этот монотонный шум дождя, падающего о сырую землю, траву, и усердный стук о её руку. Сзади послышались громкие шаги и скрежет железных доспехов… По ходу её охрана ушла… Ей всё равно… Тут девушке на плечи накинули пиджак и она, конечно же, понимает кто это сделал и кому он принадлежит. Не глядя, на девушку, Сого, опёрся о колонну рядом. - Спасибо, - почти что шипит, - мне не холодно! - Кагура сняла с себя его пиджак и грубо швырнула ему в руки, возвращая. - А ну мигом надела! – Сого ровно таким же образом вернул ей его обратно. Та порычала и накинула на себя. Хоть Кагура и не могла признаться в этом даже себе, но… от такого его тона, от неё начинало веять шелковистостью. Не дав ему себя раскусить, она в своей привычной манере… - Какого хрена вы сюда припёрлись?! – продолжает концентрироваться на ударах дождя о ладонь, боясь, что если переключится на него или его голос, то тут же расплачется, - вы же вроде как говорили, что не желаете меня видеть? – тот тяжело выдохнул… - У меня наконец-то появились силы, чтобы взглянуть на тебя. - Вот же радость… - наигранно Кагура, - всё-таки дождалась, - Тот проигнорировал… - Как твоя рука? – сухо спросил Сого и та на него поражённо посмотрела. - А вам есть дело? - фыркнула, и тут же продолжала отвлекаться на капли. - Давай попробуем ещё раз… - он говорит спокойно, но явно начинает снова вскипать… - Нормально всё… - со психом, - Отцепитесь и исчезните на фиг! У Сого до сих пор не укладывается в голове то, что она скинула с лошади Олдреда, сама с неё упала, ещё и расправилась с ним и головорезом. Она конечно дикая и бесшабашная, но, по его мнению, эти её выходки были из разряда: «верх безрассудства». Сказать, что она его сегодня поразила своим поведением – не сказать ничего. И главное… что лежит в основе ряда её сегодняшних поступков? Оба невыносимо злятся друг на друга, но при этом рады видеть дорогого человека живым и здоровым. Не один из них не рассчитывал на то, что их свидание, которое можно сказать завершилось её поцелуем в щеку, могло обратиться в какой-то сущий ад. Расправившись с наёмниками, он так хотел увидеть Кагуру и убедиться, что с ней всё в порядке, а также обнять за те слёзы, что она проронила из-за него и за её неподдельное беспокойство. Но вот, она вытворила, не пойми что, и теперь он, из-за собственного гнева, не может к ней даже подступиться. Вдобавок он наговорил ей всякое, был груб… - Почему у нас всегда всё так сложно?.. – про себя Сого… Стоят… долгое молчание… И он, немного успокоившись, всматриваясь в сторону дороги, ведущей в сад, через аллеи, декоративные лабиринты, клумбы и… - Что заставило тебя вдруг … - не знает как спросить… - Почему ты приложила столько усилий, чтобы вернуться ко мне?.. - У меня было свободное время, делать было нечего… так что… - снова эта её ложь, глупое ребячество, и он раздражается… - Почему ты решила пожертвовать собой ради меня? - Ко мне призвал дух патриотизма. Вы же всё-таки принц моего королевства… Я просто выполняла свой долг, - она пыталась, как всегда выкрутиться, но… - А вот как… - что-то он ей не очень верил, - Напомни тогда: с каких пор ты вдруг стала настолько мне преданной? - Такое прививают в семьях, ещё с детства… Вы просто ранее не замечали во мне этой черты. - Ясно… - пытается быть терпеливым, - То есть, если я сейчас прикажу тебе пойти лечь со мной в постель, ты, как преданная сыну своего правителя, безоговорочно согласишься? Почему же ты раньше отказывала? - Это касается только лишь самопожертвования, поэтому не раскатывайте губу, а то спотыкнётесь. - Отлично, - Сого получил свой необходимый ответ, к которому и подталкивал девушку, - Тогда, - повелевающим тоном, - я, как сын короля - твоего правителя, как твой принц, приказываю тебе больше никогда не ставить мою жизнь выше своей, и в случае опасности немедленно меня бросить, не подвергая себя риску, особенно, когда я тебя об этом прошу. - … - отмалчивается. - Что?!.. - Я отказываюсь подчиняться этому вашему приказу. - Объяснись! - строго приказал Сого. - Не собираюсь, - раздражённо кинула ему. - А если мой отец лично прикажет тебе то же самое, что ты ответишь ему? - Да кто бы ни приказал!.. – уже злясь, поскольку он вынуждает её в этом признаваться. Мельком взглянула на принца и тут же спрятала взгляд в маленьком озёрце, которое она насобирала в своей ладони, - На это я никогда не соглашусь! Даже, если вы будете вести себя, как последний козёл... - Что тобой движет… Кагура?.. – ему нужен хоть какой-нибудь ответ, потому что у него уже опускаются руки, - Почему ты настолько ценишь мою жизнь? - Не ваше дело! - щёки горят огнём, - Я не собираюсь ничего объяснять или оправдываться! Можете относиться ко мне, как хотите… Я не изменю своего мнения, и никто не сможет на меня повлиять: ни просьбами, ни приказами! Делайте с этой информацией что хотите! Придумывайте себе всё что вздумается!.. Мне абсолютно всё равно! Я устала… - Хорошо… - Сого собрал в кулак последние остатки терпения, - По каким-то причинам ты не хочешь, чтобы со мной случилось что-то плохое и беспокоишься обо мне. Так? – та не ответила, что спокойно расцепилось, за согласие, - Но я тебе тоже скажу… По некоторым причинам… Если не забыла, ты тоже мне дорога. Думаешь, что поступила благородно? Я же считаю, что эгоистично, - у девушки на лице проскользнуло раздражение, поскольку никакой признательности за свой поступок она не икала и, вообще, этот разговор прилично затянулся. Вдруг он сейчас у неё что-нибудь да выведает постыдное, - Возможно, если бы сегодня я погиб, ты бы огорчилась. Кагура не хотела себя выдавать, сохранив хладнокровие, но, только вновь представив, невольно крепко сжала руки в кулак, и с глаз уже сорвалось по слезинке, которые она поспешила тут же вытереть, делая вид, что ему всё показалось. Сого же на это только тяжело вздохнул, продолжив… - А если бы сегодня я не справился с собой и потерял тебя… Как по-твоему, чтобы я тогда почувствовал? - Не знаю… Вы бы, наверное, и не заметили моего отсутствия в своей жизни… Сого, чувствует, как его вновь накрывает волна гнева, но всё ещё старается говорить спокойно, не срываясь на девушке. - Я скажу так… поверь на слово… Я бы точно заметил! Вдобавок… Если бы с тобой сегодня что-то случилось, это так… чтобы знала, я бы был следующим… - та на него вскользь посмотрела, - держа на руках твоё охладелое тело, я бы не смог прийти в норму и меня бы тоже убили. Твоя жертва бы бала напрасной. Хочу сказать, что то, что ты ещё жива… Это чудо… Ты вообще осознаешь это? - Предполагаю, что вы благополучно справились со своим недугом, - не смотрит ему в глаза, - или же… у вас его и не было. И я не настолько уж много для вас значу. Сого вновь пришёл в бешенство, и приложившись ладонью к колонне у её лица… - Ничего не значишь?! – Тяжело дышит от гнева… - Тогда что заставило вас выйти из оцепеневшего состояния?.. – встречаются взглядом, - Вновь ревность? – она так сказала, будто это какая-то глупость. - Нет, Кагура, - подавляя в себе ярость, - не ревность… - ему не легко, но… - Совсем другое чувство, - решительно смотрит ей в глаза, но сам же боится быть пойманным на правде, которую, он уверен, она не оценит. Под маской гнева, и самоуверенности, она увидела в его взгляде ранимость… И, как ей показалось, по глупости… предположила… - Только не говорите мне, что вы в меня… - с очевидно наигранной насмешкой в голосе, но, невольно, с отчаянной надеждой в сердце. Прежде, чем она успела договорить, Сого ухватил её за скулы, приблизившись своим лицом к её… - Ах, ты заносчивая… избалованная мною же девчонка!.. - он сейчас сгорит от злости, - Я и слова не пророню, пока ты не начнёшь меня слышать… Пока ты не захочешь… меня услышать! - Он ведь, в самом деле, не хочет сказать сейчас?.. Нет… он не может меня… – она про себя. Снова этот его взгляд и она понимает, что он хочет сделать дальше. И вслух, краснея, - Нет, Ваше Высочество… - Что?.. – самодовольно улыбается… - думаешь, я попытаюсь тебя поцеловать? – и вот, он её ещё больше смутил, сделав из неё фантазёрку, - берёт Кагуру за руки, а та старается их тут же выдернуть. Сого же резко дёргает девушку на себя, и та тихонько пискнув, инерционно ударятся о его грудь. Он пытается объяснить, что не настроен на её сомнения и терпения у него не осталось… Близко лицом к лицу, - несносная девчонка вроде тебя… не заслуживает моей ласки. Твёрдый стержень в его голосе и взгляде вынуждали её переключаться на радиоволну послушание. Будто… чтобы он ей не велел дальше, Кагура поставит любую пластинку, лишь бы ему она понравилось. Сого укусил её за запястье и девушка, вздрогнув, сжалась. - Прекратите… - чувствует, что злость и обида в ней снова переплавляются в голос её желания. - Что такое? Думаешь, ты сегодня легко отделаешься за все свои выходки? – кусает её за второе запястье. - Отцепитесь… - ей становится душно. - Я отцеплюсь… если поклянёшься, что впредь не будешь ставить мою жизнь выше своей. - Я не… - пока Кагура думает над его предложением, Сого её кусает за указательный палец… - Я тебя слушаю, - кусает чуть выше запястья. - Не отступлю от своих… - ей не дают договорить и кусают над ключицей, - умг… - миллион мурашек пробежалось по всему телу. - Не может быть… Кагура, - спешит её пристыдить, - неужели готова признать, что тебе так нравиться моя компания, и не хочешь, чтобы я останавливался? - Вовсе нет… - он кусает её за грудь, и словно от укуса ядовитого змея, она замирает. Только лишь и способна на тихий, сжатый, - …уммм, - Сердце колотится, будто вот-вот слетит с катушек… Грудь поднимается и опускается под тяжестью его грубого, такого будоражащего всё тело девушки обращения и её тяжёлого дыхания. Горячее дыхание Сого на фарфоровой коже Кагуры у глубокого декольте и его безнравственные укусы в том же месте… вынуждают её закрыть глаза от странного, но определённо, удовольствия и сжать руки в кулаки, прорезая ногтями поверхность ладоней. - Вы такой мерзкий… - девушка чувствует, как он слегка шероховатым, влажным языком медленно поднимается от её ложбинки у декольте к ещё нетронутому плечу… И в этот момент ей, будто кубиком льда проводят вдоль всего позвоночника… Снова это тянущее чувство внизу живота… и… она невольно под ним выгибается… Дьявол на её плече улыбается… кусает за него и… - Хмм… - она пропадает и в попытке не увязнуть во тьме, что скрывалась под занавесом, который он ей лишь немного приоткрыл, - пожалуйста… хватит… - умоляя… Сого взглянул ей в глаза. - Сначала поклянись… - требовательно, - поклянись, что больше не станешь жертвовать собой ради меня! Кагура тяжело дышит… Снова солгать?.. Сегодня она невероятно устала. Она вообще устала врать, увиливать или оправдываться. Пусть думает что хочет, и делает с её ответом всё, что ему вздумается… - Будь мы в опасности сотни тысяч раз… - за неё говорит отчаянное, ретивое сердце… полное решимости, - Столько же я буду приходить вам на помощь… - Сого внимательно слушает, - Столько же… буду отдавать за вас жизнь, потому что… - разойдясь в признаниях, она вовремя остановилась, смущаясь. - Почему?.. Что я значу для тебя? Кагура ещё больше раскраснелась и, отвернувшись от него лицом в бок… - Ни за что не скажу! - Совершенно… - заворожённый её признаниями… - совершенно бестолковая… - Идите в жопу… - заявление прямо в лицо. - Просто непробиваемая дура… - не может оторвать от неё взгляд, не веря, что вообще такие люди бывают на свете. - Сами вы тупой! – хмурясь, думает, как лучше его обидеть, - на всю голову! – достойная мысль не шла, - порой мне вообще кажется, что у вас вместо головы кочан капусты! - Ей можно было и не стараться. Он её не слушал. Сого касается ладонью щеки Кагуры, всё ещё сжимая ей одно запястье… Цвет бескрайнего океана, соперничал с сапфировым небом, переливающимся бесчисленным количеством звезд, за право называться первым, кто подарил её глазам немыслимую красоту и покорил его сердце… - Ты моё наказание… Кагура… - смочил губы, - и ты же… моя награда невесть за что… - погладил девушке нежную кожу лица, и она слегка приоткрыла ротик… (где-то тут начало песни Jamie Scott - Unbreakable) Его алый во взгляде… так затягивает её… - Сегодня я не буду пытаться забрать твой поцелуй… - провёл большим пальцем по её нижней губе… и та горячо выдохнула… Сого приблизился своими губами к её. Кагура судорожно смотрела ему то в глаза, то в его приоткрытые уста, - сегодня… я его у тебя заберу… - глаза девушки расширяются… - Не смейте… - Кагура, упираясь свободной рукой в плечо Сого, в попытке остановить, не успевает договорить, как… Тончайшее лунное покрывало накрыло собой каждый уголочек заднего двора. Его полному всераспространению препятствовали тени, брошенные вдоль стены у основного входа. Своими краешками оно заглянуло под крышу арочного тоннеля и среди множества тёмных фигур узких колонн, пышной сирени… на стене, рядом со статуей высокого Ангела в длинных одеждах, спрятались две особенные, чуть вытянутые тени, плотно соприкасающиеся друг с другом. Ангел с отведённой рукой в сторону… словно подавая им её, благословлял. (Припев) И как только губы Сого коснулись уст Кагуры в сладкой и нежной печати… по их венам… будто… пустили фейерверки. Они… один за другим, яркой, волнительной и горящей струёй света долетели до неба их сердец и взорвались танцем нескончаемого потока ярких цветов. Вселенная теряется… и находится в ней/ в нём… Звёзды... луна… планеты рушатся, падают на землю и перерождаются её/его именем. Её имя… тот отпечаток, который не сотрёт не один дождь… не одно её сомнение… не один сложно характеризуемый поступок, оставленный без ответа. Её девственные, нетронутые бутоны расцвели под натиском наглой и уверенной в себе мягкой глади его губ. В поцелуе… родилась одна… общая вселенная, в сладостном мгновении, поглотившая два сердца. (Куплет) Сого не верит… Его Кагура… Она… В его объятиях. Он чувствует её губы своими… Девушка не сопротивляется… Оба наслаждаются тем, чего он так долго ждал, а она так долго избегала. Её уста такие мягкие… сладкие… Мёд горчит, в сравнении с её вкусом… Сого бережно касается её лица руками, а Кагура в ответ несмело кладёт ладони на его грудь… Он целует еще, и она сжимает на нём ткань рубашки, слегка оттягивая её на себя. Сого сходит с ума… Как ему мало… Больше… ему нужно от неё больше… В пылу, захлестнувших его эмоций, он с силой прижимает девушку к колонне позади неё… - Умммг… - вырвалось у неё от лёгкой боли. - Даже не вздумай от меня сбежать… - угрожающе он, на мгновение прервав поцелуй, - только попробуй от меня отвернуться ещё хоть раз! - и снова сомкнул их губы. Не злость, не гнев, не страх, не растерянность, не сомнения… В их поцелуе… Кагура чувствует покой… Будто… нет ничего более правильного и естественного… Отвернуться от него? Не сейчас… Оба были голодны настолько, что и не догадывались об этом. И только коснувшись губ друг друга… начала прибывать необходимая пища. Так мало… Распробовав десерт, который столько времени Кагура наотрез отказывалась пробовать сама и угощать им Сого… Сейчас ей захотелось взять ложку поглубже… и вкусить от него, как можно больше… Его ошибки прошлого, все отвратительные слова, обещания будто перестали существовать и в память врезались только их общие счастливые, приятные моменты. Капля дарованной им ей вчера на свидании свободы, только что расправила свои крылья за её спиной во всю длину. Кагура могла спокойно его касаться, она могла быть честна с собой и с ним в их поцелуе. Её руки не сопротивляются… они ищут его тепла… не так… ищут Сого… Она кладёт руки ему на плечи… Не то… Касается его шеи… пусть… Оба судорожно выдыхают… Смотрят друг другу в глаза… Сого любуется Кагурой, бережно гладит пальцами её лицо… Холодный свет луны смешался с красотой цветка вишни… Розовый… такой игривый и соблазнительный… Цвет её губ… её смущения… Оба не верят, что это наконец произошло. Кагуре безумно стыдно… она ничего не делает, чтобы возразить ему, но ещё стыднее ей от того, что совсем не хочет что-либо предпринять против… - Я абсолютная дура… - Я знаю… - та на него хмурится. Он смочил губу и горячо улыбнулся… И почувствовав снова голод прильнул к её губам за добавкой. И она… ответила… С поцелуем… Где-то едва слышимые, но не видимые раскаты молний, по ощущениям, будто исчезли с неба и ударом заключились в телах обоих, пронизывая их током. Так мало… её так мало… Его нежность уступает желанию, а вместе с ней и страстью… Сого бездумно умащивает руки на тонкую талию девушки и, не удержавшись… спускается ей на упругую попку и, прикусив её нижнюю губу… от души сжимает… - Умг, - первое, что чувствует Кагура забывшись, но тут же следом приходит в себя… прерывает поцелуй и с силой отпихивает от себя Сого. И за его повышенную проявленную инициативу отпускает ему громкую пощёчину. - Вы в конец потеряли приличие?! – возмутилась девушка, пока тот зло на неё уставившись, тёр щеку. - Ах, ты ж дрянная девчонка!.. Оба дышат в пылу страсти и ярости… И первое берёт верх над Сого… Касается её лица и талии, вновь соединяясь с девушкой в чувственном поцелуе… И та вновь… охотно на него соглашается. Неумело, но с сердцем, Кагура отвечает парню, взобравшись руками ему на плечи, сжимая их. Прижимая девушку к себе за талию, широкой рукой, он со сдержанной жадностью ощупывает каждый стежок, косточку и поворозку её корсета. Чужое тепло… Чувствуя тепло самого дорогого сердцу человека и его отзывчивость на собственное желание, мысленно задают друг другу тысячи самых главных вопросов… И в поцелуе оба получают самые полные и развёрнутые на них ответы. Несмотря на их неозвученность и очевидность: Стоит ли ему верить? Во что это выльется дальше? Любит он её? Любит ли она его? В данный момент… Это не важно… Двое эгоистичных людей, которые невозможно друг друга … сейчас удовлетворяют лишь собственные «хочу». Хочу касаться её/его… много… больше…, хочу чувствовать её\его, хочу… всегда…, хочу чтобы поцелуй не закончился никогда, хочу… И он: - Глупая, - полупрерывая поцелуй… - неужели ты всё это время боялась этого?.. - Заткнитесь… - девушка не в настроении думать или рассуждать… она хочет его губ… Её тело хочет больше… Но она не может определить чего именно. Сого же точно знает, чего желает… Он, не прерывая поцелуй, отводит Кагуру к стене, и, подхватив девушку сзади, вмиг приподнимает её, усаживая в, соседствующую с Ангелом, пустую выемку крепкого каменного строения. Нахально умащивается между девичьих ног, оставляя руки на её бёдрах у самой талии… Двое изголодавшихся животных сорвались с цепи при виде желанного кусочка мяса. Сого разорвал поцелуй и переключился на её шею… - Уммм… - тихонько Кагура, почувствовав его первый за длительное время поцелуй на своей коже. Девушка невольно ласково прижимает к себе Сого за голову, скользнув пальцами в его волосы, подставляя ему шею, будто намеренно, желая угостить зверя и свести того с ума… Но Сого из-за Кагуры уже давно не в себе, и зверь в нём откликается… принимает её подношение. Он, не думая… с талии Кагуры медленно, услащая её сомнения поцелуями, поднимается ладонью к большой, аппетитной груди и сжимает девушку так, что она слышимо… - Уммм, - невольно сдавив Сого бёдрами, раззадоривая его… Но тут же, несмотря на глубокое погружение в омут удовольствия, Кагура пытается одновременно стянуть его руку со своей груди и оттолкнуть от себя, пока рассудок окончательно её не покинул и она не пала в слабости перед человеком, которого, так сильно….. - Н-недо… - тихонько, растворяясь под натиском королевских ласк на своей шее… руки слабеют, - амм… - уберите свои грязные лапы, - чувствуя очередной ожёг его губ на своей коже… её голос звучит неуверенно… - иначе… хмм… я их вам переломаю… амг… НА ХРЕН… - Всё хорошо… - полушёпотом; продолжает целовать её, кусать… - доверься мне… И когда Сого сдавил девушку во второй раз, пробравшись пальцами за ткань её платья... К ней вновь вернулся характер, и она тут же отпихнула его от себя со всей силы, залепив ещё одну пощёчину с хорошим лязгом… - Грязный мерзавец! – а тот, прикладываясь рукой к болевому месту… - Вторая… – грани страсти и ярости по-прежнему путают свои владения, - Это уже вторая пощёчина! - Да вас вообще нужно бить один раз в день! – оба тяжело дышат… С гневом, но в тоже время с жадностью, уставившись друг на друга… - с утра до ночи… Этот огонь в её взгляде… - Господи… - он теряет голову, и ярость с треском проигрывает желанию наказать её болтливый, скверный ротик, продлив их поцелуй на вечность. Сого хватает её за бедра, чувствует возмущение и тут же заглушает его страстным, голодным поцелуем. И вот… она уже не отталкивает своего принца в грудь, а снова касается его шеи и скул. Она… Дикая… Неукротимая… Дерзкая… Чистое пламя… Один поцелуй… и в его руках послушное, неопытное и беззащитное дитя, которое ищёт совета и… Кагура… находит ответ в Его губах, подчиняясь им… под напутствующей мудростью своего наставника… До чего прекрасны мгновения их первого поцелуя… и до того же, они отвратны в сравнении со вкусом Её губ, ровно, как и холодны и скоротечны на фоне их желания и жадных, испепеляющих касаний. Вкус их первого поцелуя всегда будет откликаться в воспоминаниях её невинностью, лёгким оттенком его скотча, её отзывчивостью и нежностью, его напористостью и неистовым желанием... их страстью. Он всегда будет ассоциироваться у них с этим холодным дождём и запахом чарующей сирени, так очевидно уступающей опьяняющей ванили. Блеск ночи померк в тепле губ возлюбленного и огне… их сердец… Их сердца… перебивают друг друга по стуку, приглушая голоса темноты, разбавленной светом приближающегося утра… И хватаясь за неуловимый трепет, двое тянутся к родной душе. Реки… моря… океаны… жалкие лужи… плевок в сравнении с объёмами тех нежных чувств, что они испытывают друг к другу… И ломтиком бумаги… коснувшись огня губ человека, которого они безумно… сгорают до… не существовали и фениксом возрождаются вновь… Про себя: - Люби меня… - он… вновь ласково касаясь её лица ладонями. - Люби меня… - она… сжимает ткань рубашки на его плечах. - Так же… - вместе, - как и… люблю тебя я… И вслух, он, прервав снова их поцелуй… - Отмени свои дурацкие два дня моего мучения, - оба тяжело дышат. - Я… не могу… Так будет лучше. - Кому, глупая? - Спросил он, коротко поцеловав её в губы, ожидая ответа. Она уже и не знает кому именно будет лучше… - Ну же… - морально надавливая, поглаживает гладкую кожу милого лица. Кагура, краснея… - Вы же всё равно не хотели меня видеть, - девушка с обидой на личике. - Она что? – он про себя, - действительно в это поверила? – и вслух, - ты меня просто разозлила, - он улыбнулся, - дурёха… я всегда хочу тебя видеть… - у девушки невольно сорвалась слеза. Она была счастлива это услышать, особенно после того, что он ей наговорил прежде. Он ласково стёр с её щеки влагу, - ты меня жутко напугала… Я ведь действительно думал, что потеряю тебя… - Сого так сказал, что она невольно поверила в то, что возможно он и вправду бы огорчился, если бы с ней что-то случилось плохое. Кагура была такой милой, что он снова поцеловал её в губы. - Один день… - она сквозь их нежности. Она такая гордая и упрямая… Не может нормально согласится с тем, чего они хотят оба, никогда не скажет, не сделает что-либо, идя ему навстречу без особой на то причины… С ней так сложно… Сого сердится на неё и тут же, очаровывается ею… Учитывая то, сколько она сегодня натерпелась, он решает и в этот раз пойти на уступок. Возможно ей и, вправду, не мешало бы отдохнуть. - Позволь мне хотя бы тебя увидеть, - Сого прислоняется к её лбу своим. - Только не прикасайтесь ко мне и ничего не говорите. Просто делайте вид, будто меня не существует. И я… - знает, что ей будет ужасно сложно, - … постараюсь сделать тоже самое в отношении вас, - Сого поцеловал Кагуру, снова прикусив её нижнюю губу, только на этот раз, потому что злится, - Умг, - оставила девушка горячим шёпотом на его губах и он тут же ей всё простил. Чем дольше они с головой погружались в бездну друг друга… тем крепче их души сплетали свои пальцы… Долгая-долгая ночь медленно растворялась в свете приближающегося багрово-розового рассвета. На заре нового дня под утихший холодный июньский дождь, монотонно срывающихся с крыши капель и пение только что проснувшихся жаворонков… Красные нити судьбы двух людей, свились самым цепким и хитроумным узлом на веки вечные. Эти двое открыли новую страницу в своих отношениях. И чтобы Кагура вновь не возвращалась к перелистыванию пройденного, Сого склеит каждый лист их истории до этого самого дня, оставив содержимое в памяти. Сого ещё долго не отпускал от себя Кагуру, но она всё ссылалась на сон и он над ней сжалился. Он всё искрил предложениями остаться ночевать у него, но она, только и делала, что отказывалась. Сдавшись, он повёл девушку к её комнате. Они шли довольно долго, поскольку Сого всё останавливался с Кагурой на поцелуй. И когда же они всё-таки дошли… он перед прощанием.... Всё время, что они с города сюда ехали… и по этот момент, его мучил вопрос. Обнимая её, он: - Ты сегодня видела много крови и… то, - ласково убирает с её лица прядку волос, - … как я её проливал… - побаивается ответа девушки, но всё равно спрашивает, - …Скажи… ты боишься меня?.. – вновь эта его неуловимая ранимость во взгляде, которая невозможно её трогает… Кагура хорошо задумалась, затем, глядя ему в глаза… - Я уже давно вас не боюсь, Ваше Высочество, - вспоминает всё то, что произошло сегодня ночью, что сделала и на что была готова ради него пойти… И тихо, с грустью в голосе, ласково касаясь его щеки ладонью, - … я боюсь себя… Сого поцеловал ладонь девушки, а за тем вновь прильнул к её губам, но уже за прощальным поцелуем. Двое по уши влюблённых в друг друга… Но… уже с закрытием двери, в комнате, сладкий сон оборвался, и Кагура смогла с облегчением выдохнуть. Всего мгновение без Сого и снова её посещает ясность ума… - Что же я натворила?.. – про себя она, касаясь своих губ... – как я могла допустить?.. Не так… как мне всё исправить?.. – страх перед будущим, всё больше набирал обороты… - Если я позволила ему поцелуй… Тогда, как скоро я позволю ему что-то похуже? Что будет дальше?.. - вновь невольно взглянула на спящую Авелину… - неужели я действительно стану ею?.. – вдобавок вспомнила слова провидицы о том, что она в любом случае останется счастливой, даже если он всего лишь желает ей воспользоваться, - я не должна допустить ничего подобного. Внезапно Кагуре в голову пришла идея, как всё это прекратить… Как спастись от того будущего, в котором, Сого, надругавшись над ней, избавляется от неё, как от мусора. И когда она вообразила последствия своей идеи, в случае благоприятного исхода событий… её сердце сжало болью и тоской… Но не сейчас об этом думать… Всё потом… Уже не было смысла переодеваться, и девушка легла на кровать просто, разувшись. Она устроилась поудобнее, как заметила, что ей что-то мешает под рукой… Кагура достала эту помеху, с ужасом обнаружив в руке смятую карту дурака. - Какого?!..