Ослушалась однажды - моя вина, ослушалась дважды - пеняй на себя.

Довольно поздно. В саду прохладно и очень тихо. Ветер, объясняя Сого что к чему, хорошенько подустал и чтобы не мешать ему и Кагуре наслаждаться последними минутами своей близости в саду, сел от них подальше за несколько лавок и тихонько приоткрыл бутылочку эля «Средневековая чернь» (ветер был на мели) и, посмотрев в сторону парочки, по-дружески со словами: «Держись, парень», выпил за обоих. Но не все из наблюдавших за парой желали принцу и служанке счастья. Ближе к выходу, за одной из мраморных статуй притаилась пара карих глаз, наполненных болью и ревностью. С момента, когда принц выгнал Авелину из кабинета, у неё не выходило из головы его: «догадайся, что я сейчас к тебе чувствую? - Больше, чем ничего - ОТВРАЩЕНИЕ». Девушка могла вынести от него любые оскорбления и никогда не принимала их особо близко к сердцу. Но то, как он тогда на неё посмотрел и с каким, действительно, отвращением, сказал всё это ей в лицо, заставило Авелину поверить в то, что она последнее ничтожество на земле. В глазах кого угодно – пустяк, но только не в его. Для её раненого сердца это уже было слишком. Узнав, где он, девушка хотела ещё раз с ним поговорить, извиниться за своё поведение, чтобы хоть немного сгладить их отношения. Авелина подумала: «Пусть на данный момент он не смотрит на меня, как на женщину – я исправлю это потом. А сейчас, возможно, у меня выйдет остаться для него хотя бы тем человеком, который его любит, на которого всегда можно положиться, ведь раньше он ценил это во мне». Ей важно было узнать, что и сейчас для него это имеет значение. Авелине думалось, что так ей станет легче, и она, наконец, избавится от определения «ничтожества» на своём имени, но, когда застала его в очередной раз с Кагурой, поняла, что горячо ошиблась. - Кого я обманываю? - безмолвно мучаясь, Авелина продолжала наблюдать за неприятной ей картиной. - Тебе ведь нет до меня никакого дела, не так ли? Чтобы я ни сказала – тебе плевать! Девушка пыталась осмыслить своё никчёмное положение, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться. - Но ничего. Ты не виноват, - мягко улыбнувшись, Авелина начала оправдывать возлюбленного. - Я сержусь не на тебя… Она просто тебя запутала... В этот момент Сого что-то прошептал Кагуре на ушко, а затем поцеловал в висок с такой нежностью, что у Авелины потекли слёзы. - Воркуйте пока можете… - она опечаленная взглянула на небо, затем снова на пару. - Прости, мой милый принц, но к следующему восходу полной луны в твоих объятиях будет нежиться другая девушка. Пусть не я. Кто угодно из твоего окружения, но только не эта сука! – с ненавистью прошипела Авелина, - Я сделаю всё для этого. Каждую, кого ты полю… - Даже мысленно у девушки не хватило сил озвучить это слово, - я уберу со своего пути… И в конце, вернув твоё внимание, - улыбка с долей безумия, - ты снова станешь моим. Дальше Сого, как назло себе, продолжил изощряться в доступных ему нежностях и тем самым испытывать терпение Авелины, которой больше было не вынести подобного зрелища. Девушка покинула сад так же неслышно, как и в него вошла. Она чудовищно устала, как морально, так и физически. Самое время пойти лечь спать в свою комнату, но она даже не подумала об этом. Авелину бодрили лучше двух выпитых подряд чашек крепкого кофе обида и злость, которые бурлили яростным огнём в душе девушки и обращались к её гордости, призывая к решительным действиям. - Совсем скоро, Кагура, - девушке сложно дышать от злости, - ты пожалеешь, что не сдохла, например, тогда, в конюшне, от голода среди кучи такого же дерьма, как и ты сама! Авелина чётко знала, куда ей надо идти и к кому обратиться за помощью в реализации своего продуманного плана, который она давно разработала на случай, если, по её мнению, всё зайдёт слишком далеко. 1.*** На часах начало второго ночи. Замок и все его обитатели, кроме нескольких беглецов, крепко спят под охраной ночной стражи. Каким бы ни был Рейджинальд человеком, он по праву заслужил свой отдых. Ведь он в замке правая рука принца, которая за него сутками напролёт исправно выполняет наискучнейшие, но вместе с тем весьма важные и ответственные поручения. Было бы справедливо сказать, что на Рейджинальде держалось внутреннее устройство замка, и без него было бы туго, как и его правителю, так и тому же персоналу. Под его строгим и умелым руководством изнутри замок олицетворял работу чётко налаженного огромного и сложного механизма. Да, работы у него хватало, но он не жаловался. Сама должность Рейджинальда, каждое новое поручение подпитывали его чувство безграничной важности. Разумеется, его старания щедро вознаграждались, и среди подчинённых королевской семьи он имел наивысшее жалование сразу после совета и первых приближённых. К рабочим плюсам также можно отнести и возможность примеривания на себе королевской жизни. У каждого свои хобби и развлечения. У него, например… Негромкий, но настойчивый стук в двери спальни Рейджинальда потихоньку начал выводить мужчину из приятного и глубокого сна. Проснувшись в полной темноте, он не сразу понимает, что происходит и который сейчас час. Назойливый гость продолжал о себе напоминать и тем самым всё больше выводить из себя владельца комнаты. С едкими матами и сотнями тихих, а то мало ли кто там, проклятий, Рейджинальд зажёг свечу и пошёл открывать дверь. Увидев перед собой того, на кого смело можно кричать, он: - Надеюсь это вопрос жизни и смерти, иначе я за себя не ручаюсь! - Прошу прощения, господин Рейджинальд, но у меня действительно к вам серьёзный разговор и он не для посторонних ушей, - Авелина посмотрела по сторонам, затем снова на управляющего, одетого в белую, смятую сном пижаму, - Могу я войти? Он не любил, когда что-то проходило мимо него. Что если это касается его репутации или ещё чего-то для него важного? Управляющий не мог рисковать. Немного помявшись у проёма, в первую очередь из страха за свой зад мужчина решил впустить девушку внутрь. Закрыв за ней, он поставил свечу на небольшую тумбочку рядом с полуторной кроватью, на которую тут же уселся сверху. Мужчина даже не подумал проявить какие-либо манеры по отношению к разозлившей и взбудоражившей его на ночь глядя служанке и не предложил ей усесться на диван или кресло по правую сторону от двери. К тому же он рассчитывал на короткий разговор. Недобро уставившись на служанку, управляющий принялся выслушивать, что она там собирается ему рассказать. - Это насчёт Кагуры… По лицу мужчины пробежало раздражение, и одновременно с тем он невольно, словно пытаясь что-то утаить от глаз служанки, закинул ногу на ногу. Авелина поняла, что не ошиблась, придя сюда. Рейджинальд постарался сделать вид, будто его эта больная тема не интересует и принялся отчитывать девушку, выражая своё полнейшее недовольство потревоженным сном. - Хочешь сказать, что ты разбудила меня посреди ночи, только чтобы поговорить о ней? – и прежде чем продолжить возмущаться и держать лицо перед служанкой, был перебит. - Я помогу вам её заполучить, - самоуверенно улыбнулась, - И для этого вам ничем не придётся рисковать… ни должностью, ни статусом, ни жизнью, - тот сидит, явно переваривая её слова. - И с чего ты взяла, что мне может показаться интересным твоё предложение? – пытается сохранять безразличие, но на самом деле Авелина видит, что он уже попался на её лакомый кусочек торта с рыжими волосами в бисквитном корже. - Каждый второй в замке знает о том, как вы любите подражать принцу или же подбирать за ним… «объедки со стола», – она сильно устала, чтобы ходить вокруг да около. Рейджинальд и впрямь старался походить в некоторых вещах на Его Высочество. Например, он делал всё, чтобы подчинённые его боялись и уважали так же, как и принца. Думая, что никто не догадывается, он часто допивал в своей небольшой, уютной комнатушке остатки хорошего алкоголя, начатую бутылку которого Сого мог оставить или забыть где угодно. Постоянно заказывал себе на ужин тоже, что и Его Высочество. И, естественно, ни одна служанка в этих стенах, что была с принцем, из тех, о которых знал Рейджинальд, не прошла мимо его внимания. После принца все они при разных обстоятельствах оказывались в его постели или… где придётся. Управляющему даже как-то раз свезло с парочкой молоденьких баронесс. Ему было важно попробовать то же, что и представители королевской семьи, дабы доказать себе, что он не хуже кого-то из них, а может, даже в чём-то и лучше. Его самомнению, которое в первую очередь обусловлено должностью и важностью, что она за собой влечёт, позавидовала бы даже самая избалованная в мире принцесса. То, что о его маленьких секретах кто-то прознал и сейчас так спокойно озвучил их вслух прямо ему в лицо - унизительно. - Мерзкая тварь! – в момент встав с кровати, Рейджинальд вцепился рукой девушке в горло, - охренела? – та, от перекрытого кислорода и боли в шее, едва слышно кряхтит. Ухватившись за душащую руку, служанка пытается отодрать от себя управляющего, который вопреки стараниям девушки продолжает сдавливать шею, тем самым вынуждая её спешно пятиться от него назад в упор к широкому комоду, что под противный скрежет о пол ссовывается и вплотную упирается в стену. Почувствовав резкую боль в пояснице от круглой резьбяной ручки верхнего ящика, она скривилась, но приложив усилия - даже не ойкнула, - думаешь, с кем ты разговариваешь? – сжимает шею крепче. - Хотите сказать, - сложно говорить, всё ещё пытается стянуть его с себя руку, - что не желаете её так же, как и других девушек, с которым был принц или которыми он был увлечён? – на том застыла гримаса ярости. Кажется, вот-вот и прибьёт её, - обещаю, что скоро она станет вашей. - Ггх!.. - тот ослабил хватку и встал на шаг назад. Почувствовав облегчение на горле, девушка, откашливаясь, схватилась за него, потирая. Восстанавливая дыхание - озлобленно из-подо лба уставилась на управляющего. - Предположим, ты права, и я заинтересован ею… - сложил руки под грудью, - Зачем тебе помогать мне? - Я делаю это не из благородных намерений. Мне необходима ваша помощь, чтобы отладить её от принца, – с яростью в голосе, - Хочу, чтобы она исчезла из его жизни и этого замка раз и навсегда! - Ты что влюблена в него? – насмешливо спросил управляющий. Та с презрением посмотрела на него, сжав руки в кулак. - Что-то вроде того… - сквозь зубы ответила Авелина. Тот рассмеялся. - Что за дура… Какой смысл утруждаться и приходить ко мне? – ехидно улыбнулся, - во-первых: тебе с ним ничего не светит? Во-вторых: он скоро и сам её отсюда вышвырнет. - Правда что ли? – девушка чувствует, как в ней всё больше холодными ручьями разливается гнев и медленно разогревается, - я говорю это себе с того самого момента, когда он впервые попросил меня позвать её к нему в кабинет. Сколько, по-вашему, длится эта между ними связь? Хм? – и не дождавшись ответа, - Я устала ждать, когда она оборвется, и он наконец-то забудет о своей, - если было бы можно, то плюнула бы на пол, - Кагуре! А вы, господин Р.? Сколько вы ещё готовы прождать? – Тот обдумывает её слова, - Я вас задела сегодня? – Вы на мне спокойно отыгрались. А как же быть с ней? Которая делает что хочет, говорит кому угодно всё, что ей вздумается и всё это безнаказанно? Сколько ещё вы намерены терпеть её выходки, оскорбления в свою сторону, не имея возможности отплатить ей полноценной монетой? – её слова ему аж по живому резали, - Нет… - замотала головой, - господин Рейджинальд, которого я знаю – уважает себя, - взывает к его задетой мужской гордости и самолюбию, - Он ни за что не позволил бы какой-нибудь жалкой служанке обращаться с собой подобным образом, - её слова напомнили ему, что: «А ведь и, правда!». Увидев, что он ведётся, - Я предлагаю вам выход. Я вручу её жизнь в ваши руки. Захотите её избить, убить или просто с ней поразвлечься - это уже не моё дело, - тот уже мысленно перебрал в голове все три варианта, - Мне главное, чтобы и духу её не было рядом с Ним и в этих стенах. Я кое-что придумала, но самой мне не справиться. Поэтому я и пришла заручиться вашей поддержкой. Мы оба можем получить выгоду из нашего небольшого дружеского союза. - Если уже и прибегать к серьезным мерам, то я вполне могу обойтись без тебя. На что ты мне сдалась? - Напрямую вы не станете действовать. Вы боитесь его, - холодно бросила Авелина и тот с видом «да чтобы я? Да никогда!»: - Думай над тем, что и кому ты говоришь, мразь! – с силой тычет ей в грудь пальцем. Та, молча терпит. - Я тоже его боюсь, - посмотрела ему в глаза, - Но… другого выхода у меня нет – вся это ситуация мне надоела и я хочу с ней наконец покончить. С моей помощью, напоминаю, вам ничем не придётся рисковать, как бы всё не сложилось – все удары я возьму на себя и вы в любом случае, выйдите сухим из воды. - Пока что, предлагаемый тобою союз, мне всего лишь удобен, но всё же… Что ты можешь? – скептически, с насмешкой предъявил ей управляющий, - и, самое главное, чего ты хочешь от меня? - Я знаю о нём всё, как никто другой, - мужчина анализирует ситуацию, прокручивает в голове её слова и, наконец-то кое-что начинает подозревать, - Помимо его расписания и увлечений, знаю о его вкусах и предпочтениях, как он думает, что собирается делать, или сказать в определённый момент. С этими малыми сведениями уже можно работать… К тому же, у меня уже есть план. А у вас, господин Р.? Есть какие-нибудь идеи? – тот недовольно скривился, - А чем вы мне будете полезны и обо всём остальном, я поделюсь с вами, если примите моё предложение о сотрудничестве. Не переживайте… я много не попрошу, - мысленно насмехаясь над его трусостью, - так что скажите, господин управляющий? Какое-то время Рейджинальд безмолвно продолжал на неё смотреть, не давая прямого ответа, затем схватив девушку за скулы и приблизившись лицом к её, он… - Ты спала с ним? – опёрся другой рукой о край комода позади девушки. Авелина проглотила наросший ком страха в горле и, прежде чем ответить ему, решила всё взвесить. Если она скажет «нет», её мотивы и некоторые доводы могут показаться не достаточно убедительными, и он ей может отказать в помощи. Если же она ответит «да»… - К чёрту, - и на свой страх и риск она… - Да, - Рейджинальд неприятно улыбнулся, - И я хочу снова вернуть то время. - Так и быть… Я согласен на сотрудничество, - рассматривает лицо служанки. Внезапно она стала более привлекательной в его глазах, - но только на двух условиях. Об этом никто и никогда не должен будет узнать и… - погладил большим пальцем щеку девушке, - Пока я не заполучу её… ты будешь моей подстилкой. - Если это поможет мне достигнуть своей цели и избавиться от тебя… - она про себя, представляя Кагуру и дальше вслух, - Договорились. Все эти разговоры о заговорах и победах успели завести Рейджинальда. А то, что вдобавок ко всему, оказалось, что Авелина одна из девок принца, только добавило его настроению желания. По его выражению лица, девушка поняла, что он прямо сейчас собирается вынести на рассмотрение соблюдение одного из поставленных условий. В подтверждение догадкам служанки, Рейджинальд, легко касаясь бархатной кожи лица, провёл огрубевшими пальцами вниз по её шее, ощущая под ними девичью дрожь и волнение. - К тебе давно не прикасался мужчина? Не так ли? – ухмыльнулся, и Авелина отвела оскорблённый взгляд в сторону. У неё действительно никого давно не было. Пусть сейчас перед ней не её возлюбленный принц… Ей просто необходимо было избавиться от изматывающего её напряжения. Несмотря на своё не самое лучшее отношение к Рейджинальду, Авелина признавала его внешне вполне себе ничего и сейчас хотела того же, что и он от неё, - знаешь, ты права. Я не могу так просто позволить кому попало обращаться с собой возмутительным образом, поэтому… Прежде чем, мы обсудим детали, ты кое что должна уяснить, - оказавшись ладонью ниже надгрудинной ямочки, управляющий просовывает её девушке под короткий рукав платья и, стянув ткань с плеча, плавно прилаживается той же рукой к уже оголённой груди. Чувствуя, как он сжимает её и ёрзает большим пальцем по соску, служанка прикусывает губу и, не сдержавшись, издаёт едва слышный стон, чествуя мужское самолюбие. Может она рассчитывала на нежность? Кто знает… Он же… сдавив Авелине предплечье, неожиданно для неё резко поворачивает её к себе спиной. И, чтобы ему было удобно, а ей нет, пихает её в сторону едва ли закруглённого угла комода. Держась за запястье девушки - с силой толкает её между лопаток, нагибая впереди себя. Прежде чем, ощутить щекой лакированную, немного прохладную поверхность, служанке удаётся смягчить себе свободной, согнутой в локте рукой болевое столкновение. Ничтожные зароди удовольствия, растворились перед его грубыми, наводящими страх действиями. - В следующий раз… - говорит спокойно, размеренно, - на будущее тебе, - рукой, не сковывающей её, задирает девушке на спину юбку униформы, - когда будешь говорить со мной, - рывком приспускает нижнее бельё Авелине на чулки, вызывая в ней всё больший ужас, - или попытаешься договорится со мной… - хорошим шлепком ударяет служанку по соблазнительной заднице и вынуждая её взвизгнуть от боли - оставляет красный след на коже. И со словами: «подбирай слова и тон!»… - Умммм… – у Авелины тонко и с дрожью вырвалось в голосе, когда почувствовала внутри себя член Рейджинальда. Умостив одну руку на пояснице Авелины, тем самым не позволяя спадать мешающей юбке, держась второй за запястье её выпрямленной вдоль талии руки, мужчина начал двигаться в своей подчинённой не сдерживаясь в грубости, вынуждая девушку чувствовать разрывную, а следом давящую боль вместо наслаждения. С каждым последующим толчком, управляющий в упор упирался ей в гладкую стенку, одновременно вдавливая служанку в угол комода, от чего она билась об него низом живота. Боль слилась в одну общую, судорожную и была настолько невыносимой, что у Авелины невольно выступили на глазах слёзы, а тело обмакнулось в холодный пот и, чтобы как-то приглушить крик, прикрыла рот ладонью, превращая его в сдавленный, громкий стон. От этих мучительных ощущений невольно жмурилась, сжимая руки в кулак. Словно, каким-то образом это могло бы ей легче перенести физическую пытку. Она терпела сколько могла, затем… - Я всё поняла… - уммг!.. - Я буду следить за языком… Только прошу, господин Р., - Аммг! - прекратите, это уже слишком… Достаточно! - Разве похоже, что я закончил? – обеими руками ухватился за мягкую и упругую попку Авелины, сжимая её не стесняясь в силе. - Но... – попыталась возразить служанка… - Заткнись! – рявкнул на неё управляющий, - я воспитаю в тебе и этой рыжей шлюхе учтивость! - и стал только усерднее в своих намерениях её проучить. - Аааа!!! - ей всё сложнее терпеть и она срывается на всё более громкие выкрики, - умоляю… хотя бы не так резко… Рейджинальд оказался выносливее, чем Авелина могла предположить. Но сейчас в её глазах этот факт не делал ему чести. Когда он с ней закончил, девушка, согнувшись, обессилено, держась за живот, дрожа, опустилась на колени и облокотилась плечом о тот самый злосчастный комод. Вытирая слёзы - приводила в норму тяжёлое дыхание. Тот поправил одежду и слегка склонившись над девушкой, всё ещё не предлагая ей варианты усесться куда-либо поудобнее: - А теперь можем поговорить о главном, - предовольно ухмыльнулся измученной служанке в лицо, - что там с твоим планом? - Долбанный ублюдок, - про себя оставила девушка, кидая взглядом ему проклятия и вслух, - Вы ведь, - держась за живот дрожащей рукой, - помните ещё… чем у нас знаменит конец июня? Пытаясь растянуть время и насладиться бесценной близостью, невзирая на обоюдную усталость, Сого старался удержать на себе девушку столько, сколько ей было под силу терпеть. Предлагал ей, если она и дальше хочет баловаться в прислугу, взять выходной, но она только отнекивалась. Вялыми шлепками ладоней по его плечам со словами: «Если вы сейчас не отпустите меня спать, скорее всего, уже через минуту я впаду в кому», ей удалось убедить его в своей усталости и он, сжалившись, отпустил её. Оставив за дверью своей комнаты принца, Кагура опёрлась о неё спиной. Прежде чем задуматься о: «и что мне с ним делать?», находясь в темноте, едва окрашенной бледной луной, пока её соседки спят, она позволила себе мечтательно улыбнуться и немного покричать про себя от смущения. Взволнованное, наполненное радостью сердце, словно нашёптывало ей открыть дверь и вернуться к своему принцу. Что-то придумать, спросить о чём-то неважном, сказать ему какую-нибудь обидную глупость… всё что угодно, лишь бы он не понял, что ей от него надо и задержать его, побыть с ним ещё немного. - Да что со мной происходит? О чём я вообще думаю? – про себя она. Её невинные фантазии и размышления перебило приглушённое всхлипывание, которое доносилось от кровати Авелины. Разобрав, что соседка плачет, Кагура подумала, что она, скорее всего, из-за принца и тут же успела себе навоображать всякого разного. В ней девушка в очередной раз увидела своё будущее отражение и, отрезвлённая реальностью, в момент избавилась от каких-либо нежных иллюзий. Пусть и сегодня он не получил свой желаемый поцелуй, зато обрёл нечто не менее ценное. Теперь, когда Сого понял, как относится к Кагуре на самом деле, он дал себе слово, что больше ничего не испортит и сделает всё возможное, чтобы она обязательно почувствовала к нему тоже, что и он к ней. Стоит ли ей в чём-либо признаваться? Зачем?.. Пока что в его планах ничего такого не было. 3.*** На следующий день к Сого вновь пожаловали с вопросом о благотворительном вечере от лица герцога Каиндберри. Его Высочество не выносил подобные мероприятия, поскольку находил их крайне скучными. Ему бы хотелось просто передать специально отведённую сумму в руки организаторов через посыльного, не покидая своих владений, нежели бесконечно выслушивать лицемерные восхваляющие его речи и при этом морально выдавливать из себя в ответ то, как он приятно польщён. Но деваться не куда - долг превыше всего. Он и так избегал мероприятие достаточно долго, в основном из-за личной неразберихи в отношениях с Кагурой, а уже потом по причине своего: «Не хочу, не буду!». Тянуть с ним было уже дальше некуда, разве что перенести ещё на недельку, за которую он бы успел управиться со всеми своими незаконченными делами, а Кагура смогла бы чему-нибудь подучиться у своей наставницы. Во всей этой затее его тешила лишь возможность показать Кагуре некоторые достоинства высшего света, удивить её чем-то новым, порадовать, поухаживать за ней и подзаработать дополнительных очков в казну своего бездонного очарования и, наконец-то…. ЗАПОЛУЧИТЬ ЕЁ ПОЦЕЛУЙ. «А там уж дело за малым» – думалось ему. Эта неделя проходила в напряжённом темпе, как для Сого, который едва ли давал ладу накопившимся на рабочем столе бумагам, так и для Кагуры. Поскольку времени было в обрез, девушке сократили рабочие часы до полудня, а там, после грязных вёдер, тряпок, швабр, она попадала в розовую комнату, прямиком в «ласковые» руки Женевьев Ламбер. За этот небольшой промежуток времени Кагура научилась у герцогини довольно многому. Зная, что скоро девушке предстоит выйти в высший свет, её наставница в первую очередь в обучении сделала удар на освоение общих положений этикета за столом, а также в общении с придворными лицами разных титулов: как кому кланяться, что сказать при встрече, о чём вообще можно говорить и о чём НЕЛЬЗЯ ни в коем случае! Также герцогиня поработала над некоторыми манерами девушки, осанкой, дикцией, постаралась обучить её вальсу, но что-то с ним никак не складывалось. Насколько именно? На случай, если танца будет не избежать, Ламбер предложила Кагуре солгать, сказав, будто у неё сломана нога, и отсидеться вместе с теми, кого не пригласили потанцевать. Девушка ужасно боялась опозорить себя и принца, поэтому, чтобы ничего из этого не произошло, несмотря на ограниченное время, она усердно училась, словно губка, впитывая всё, что ей говорит герцогиня, а когда от переживаний совсем не находила себе места, шла к Его Высочеству и… - Как хотите: я никуда не пойду! – говорила Кагура принцу, паникуя перед мероприятием. - Хочешь, чтобы на этом вечере над твоим любимым принцем посмеивались? – ненавязчиво пытался надавить ей на совесть, - Чтобы на него тыкали пальцем и говорили за спиной: «Одиночка. Как грустно… Наверное никто не захотел с ним идти», - шутит. - Сказала же, что не пойду! - А я сказал: пойдёшь! – совсем не шутит. - Тц! - Тц! – его «тц» было последним, и девушке оставалось только смириться со своим положением. И чем ближе становился этот день, тем больше Кагура волновалась. Несмотря на то, что девушка часто на него злилась, она быстро отходила… В связи с повышенной занятостью, виделись Сого с Кагурой только под вечер, которого оба не могли дождаться. Когда Его Высочество был с ней настырным, она могла где-то ему простить, поскольку за день ей его очень не хватало. Но при этом по-прежнему внешне старалась быть с ним холодной, продолжая удерживать дистанцию, от которой почти что ничего не осталось, намеренно вспоминая об Авелине и о том, что её может ждать в будущем, если она сейчас проявит слабость. Кагура меньше хамила и их привычные споры всё больше приобретали черты спокойного, взаимоуважительного общения, напоминающее дружеское до тех пор, пока Сого не начинал требовать от неё большего. *** За неделю до окончания июня. И вот тот самый, волнительный вечер. Скоро надо выезжать, а Кагура всё ещё не готова. Ужасно переживает. Принц ждал её под дверями комнаты, той самой с огромным, широким шкафом, где девушке уже доводилось бывать ранее, сколько позволило ему приличие (недолго), затем постучался. - Да скоро! – кричала ему девушка изнутри, - только не вздумайте входить! Ему послышалось: «Входите немедленно!». И он подумал: «Кто я такой, чтобы отказаться от приглашения?». Открыв дверь, Сого увидел Кагуру, стоящей перед зеркалом в полный рост и от её великолепия, у него перехватило дыхание. Смущённая девушка стояла в окружении женской прислуги из пяти человек, которая торопливо пыталась довести её сказочно-прекрасное, розовое платье до идеального: прикрепляла белые объёмные воланы на пышную юбку, подвязывала ей пояс, поправляла рукава, возилась сзади с корсетом. Ещё пара рук наносила ей макияж, расчёсывала длинные волосы. - Я кому сказала «не входить»? – кричала раскрасневшаяся девушка, прикрывая руками глубокий вырез на платье, словно она там стояла, как минимум, полуголая. Кто бы сомневался, что от особенной для него девушки будет исходить не менее особенная аура, похожая на тёплый, нежный свет, олицетворяющий саму невинность, который согревал его – стоило только раз на неё взглянуть. Один её вид вдохновлял принца и заставлял желать жить. К этой части он уже привык, чего нельзя сказать о другой, где вновь застав девушку в нарядно-роскошном платье, так отличающемся от повседневной униформы, эту ауру, только что, словно обвили плетистые розы в цвет её длинных алых волос. Аккуратная заколка из золота, щедро осыпанная бриллиантом - собирала с одного бока шёлковые пряди, подвеска на груди, серьги из одного набора -подчёркивали и только больше раскрывали красоту Кагуры. Несмотря на то, что драгоценные украшения говорили о том, что тому, кто подарил их Кагуре, для неё ничего не жалко, она не выглядела вульгарно, напротив, благодаря своим природным задаткам – отражала благородство и непорочность… Вся сияет… Эти незримые розы тут же крепко обвязали ему, не сопротивляющемуся запястья, а следом и сердце… - Кажется… - он мысленно, - с каждым днём я всё больше в тебя………, - теряясь в избытке причин, - никогда бы не подумал, что такое возможно… - Вы слышите или как? – выхватывает расчёску у одной из служанок и швыряет ею в принца, который её тут же ловит и откидывает в сторону, - гхх! – она явно была недовольна своим броском. Сого, не в силах отвести от Кагуры взгляда… - Все вон! – приказал принц ледяным голосом прислуге, и та в мгновение испарилась, минутой спустя, выпав осадками в виде снежинок этажом ниже. - Просто прекрасно… теперь дело пойдёт куда быстрее, - сердилась девушка, - Это вам надо было свалить из комнаты! – пытается дотянуться руками к поворозкам сзади своего корсета. Сого и забыл, что ему куда-то нужно, что его ждут. Он, не слушая девушку, подошёл к ней сзади. - Я помогу… - он уже подобрал те тоненькие верёвочки, к которым она тянулась. - Не надо! – сказала ему в полуобороте запаниковавшая девушка, - я и сама справлюсь! - затем, - хм…! - вырвалось у Кагуры, когда принц, продев верёвочки в люверсы, сильно стянул ей корсетом рёбра, заставив её резко выпрямиться, податься вперёд и упереться ладонью о зеркальное обрамление. Вся эта предсказуемая последовательность её действий вызвала у Сого пошлую улыбку и желание смочить губы, - Да что ты скажешь… Обязательно было так сильно стягивать? – упрекает мужчину, глядя на его зеркальное отражение. - Помолчи… - убирает со спины Кагуры длинные волосы и перекладывает ей их наперёд, открывая перед собой новый ему, великолепный вид. Заворожено осматривая полуобнажённую спину девушки… Сого, не в силах устоять, нежно касается её кожи ладонью… Чувствуя, как пальцы принца медленно гладят её между лопаток, покрывшись мурашками, Кагура вся сжимается. Сого кладёт руки ей на хрупкие плечи и с чувством коротко целует её в том же месте, где только что была его ладонь. - Ах, ты ж засранец… - она, про себя довольствуясь его губами и вслух, стараясь говорить ровно и уверенно, - Достаточно… Отойдите! Сого только вспомнил, что хотел сделать. - Стой смирно! - продолжил заниматься шнуровкой, - чем скорее мы здесь управимся, тем быстрее окажемся у герцога, - строго подметил он ей. - Это вы себе скажите! Закончив с корсетом… - Вот и всё, - Сого притянул к себе Кагуру, сцепив руки в замок внизу её живота, заставив знатно понервничать девичье сердце. - Эй, вы что делаете? – девушка пытается стянуть с себя руки принца, но… её сил недостаточно, а может она и вовсе не хочет их применять и бороться с его нежными и, в то же время, нахальными объятиями. - Так редко можно увидеть тебя в подобном одеянии, - прислонился к голове Кагуры виском, разглядывая её отражение спереди. - Отпустите! - встречаются взглядом в зеркале, - или хотите опоздать? - Он не слушает и продолжает ею любоваться. - Я чёртов счастливчик… - Не начинайте… – смущается и старается не смотреть ему в глаза. - На улице только недавно стемнело, но… вот смотрю на тебя и время, возвращаясь, замирает. Ты, моё солнце… - целует ей плечо, - дарованная мне небом, - та краснеет, - словно не желая прощаться с красками уходящего дня, нарочно запуталась в густых… розовых облаках, - крепче прижимает к себе девушку, останавливает взор на её волосах и сияющих на их фоне украшениях, - блистаешь в руках моих багровым ослепительно - завораживающим закатом… заставляя верить в то, что у нас с тобой ещё полно времени, - он касается губой её мочки, она чувствует его горячее дыхание и по телу новой волной проносится дрожь… - и если всё именно так… - поворачивает её личико на себя. Видит в синих глазах растерянность, чувствует её покладистость и соблазнительно улыбается, - возможно, нам стоит немного задержаться, - поднимается широкой ладонью вверх вдоль её живота, останавливаясь у самой груди и… - Не надо… - тихонько просила она его, догадываясь к чему всё идёт. - Не надо… чего, сладкая? – наигранно не понимая, спросил Сого и следом потянулся к её губам своими… - Мамочки! – про себя Кагура, понимая, что она снова повелась на его слова и почти ничего не может сделать. Едва найдя в себе силы, отворачивается от него и вслух, - Достаточно, - убирает от себя руки принца, вырывается из объятий и слышит его раздражённое: - Да ты шутишь… - приложился ладонью к лицу. Эта повторяющаяся изо дня в день ситуация бесила Сого и вводила в отчаяние. Ему всё сложнее принимать её отказы и собственные поражения, но мысленно, раз за разом, он заклинает себя быть с ней терпеливее, чтобы ничего не испоганить. У Кагуры тоже не было желания ссориться, поэтому она, спешно, подобрав платье, взяла с кресла заранее подготовленную белую шаль из той же ткани, что воланы, и направилась к выходу. - Я буду внизу… - сказала девушка принцу в проёме перед тем, как закрыть двери. И уже за ними смогла спокойно выдохнуть… - чуть было не было…. Нужно быть осторожнее… Сого был обескуражен. Да, он во многом виноват перед ней, но… прошло столько времени. Между ними многое изменилось, он давно ничего не делал, чтобы на него можно было сердиться, всегда к ней внимателен, не скупится на подарки и комплименты. Как и всегда он само Очарование. - Сколько ещё ты будешь надо мной издеваться? Любая другая уже бы давно простила всё, что только можно. Или… Что если… Она не ведётся на него и в их отношениях нет скачка по каким-то другим причинам – не только из-за старых? Раньше проблем с девушками у него не было. Стоило ему только взглянуть на представительницу женского пола, как та незамедлительно впадала в плен его чар. Принц начал задумываться над следующим: что если из-за постоянных стрессов, которые ему устраивает Кагура, и отсутствия секса в личной жизни, он мог постареть или же за время, проведённое у её матери, она его так раскормила, что набрал в весе и стал менее привлекательным? Чтобы исключить подобные предположения и окончательно убедиться, что он ещё в седле, принц решил пойти на эксперимент. Взяв себя в руки, Сого направился к Кагуре, в холл, где та его должна была ожидать. Дорогой по длинным коридорам, он встретил несколько служанок, которые старательно мыли пол. Он остановился перед одной молоденькой светловолосой девушкой. - Ваше Высочество, - та тут же ему поклонилась, вся раскрасневшись в цвет злого лица Кагуры, если бы она сейчас была здесь и могла видеть то, что будет дальше. Она начинает беспокоиться, когда принц, по виду чем-то озадаченный, внезапно перед ней останавливается. Сого потирает подбородок, сосредоточенно на неё смотрит и ничего не говорит. Несчастная служанка начинает покрываться потом и нарушать тем самым одно из основных правил прислуги в этом замке. Та не зная, что делать, абы не молчать… - В-Ваше Высочест… - её перебивают… - Ты у нас давно работаешь? – горячо улыбнулся ей… - Д-да… - внезапно на всё её тело накатила слабость и ей захотелось где-нибудь прилечь… с ним… - Смотрю, в тебе что-то изменилось… - Хм? – смотрит на него широко раскрытыми глазами с волнением… - Разве? – зарделась. Другая служанка, брюнетка, тоже симпатичная, продолжает рядом наблюдать за этим действом и про себя недоумённо: «Да что он сказал такого, чтобы тебя, дуру, смутить?!» Сого пытается придумать комплимент или сказать что-нибудь приятное девушке, которая ему абсолютно неинтересна, и ни в коем случае не задеть чувства Кагуры на тот случай, если она об этом даже узнает, но в то же время, чтобы его слова сейчас подействовали на эту служанку безоговорочно. - Ты начала мыть полы не с правой руки, а с левой, - стоит со своим неподражаемым видом самого желаемого парня в мире, - да… и я сразу понял, что ты добавляешь в воду немного хозяйственного мыла… У блондинки от удивления приоткрылся рот и из рук выпала швабра. - Не может быть… - в её душе только что распустились ландыши, и она, не отводя от него взгляда, упала перед ним на колени, схватившись за сердце, - … он заметил… - и упала в обморок. - Чего?! – поразилась брюнетка… - Да быть не может! Что за не уважающая себя слабачка? Сого, почувствовав сзади сопротивление, повернулся в его сторону. - О, прости… - Потирает затылок с видом виноватого красавчика, - похоже, я доставил тебе немного хлопот… - Как только он напрямую к ней обратился, девушка в момент оцепенела… - … ведь… - Его интонация в голосе буквально лишала рассудка… - тебе придётся убирать свою подругу с коридора, чтобы я не споткнулся об неё на обратном пути … - Тяжело вздыхает, - да, по виду она тяжёлая, - Приценивается, - будет не просто… но… знаю, - Соблазнительно улыбнулся ей… - ты точно справишься… - Что это? – про себя брюнетка… - он пытается понять мои чувства и войти в моё положение? – тяжело дыша, тоже схватилась за сердце… - а ещё он… он… верит в меня… - это были последние её слова, прежде чем она упала в обморок следом за своей, так называемой, подругой. Несколькими этажами ниже. - Да сколько можно? Он там что, припудривается? – расхаживала туда-сюда Кагура внизу в ожидании принца. Недовольство заждавшейся девушки только усилилось, когда та услышала предобморочные женские охи, доносящиеся из-за угла коридора. - А это ещё что такое? – Кагура, не зная в чём дело, уже сердилась на принца и винила его во всех грехах. За то время, что Сого шёл к Кагуре, у него набралась небольшая группа испытуемых из 20 человек, которая помогла ему опровергнуть собственные опасения. Среди участников эксперимента были молодые девушки в возрасте от 18 до 24 лет, находящиеся в разном семейном положении. И все как одна поддались его обаянию. Увидев Кагуру, он близко подошёл к ней и с упрёком заявил: - Это ты неправильная, - легонько ткнул ей пальцем в лоб, - а вот со мной всё нормально! – понимая, что проблема лежит всё в тех же старых причинах. Кагура ничего не понимает. Собирается с мыслями, хмурится и шлепком убирает от себя его руку. - Понятия не имею, к чему это вы… Но… Если ещё раз в меня ткнёте пальцем, у вас голова будет торчать из НЕПРАВИЛЬНОГО места! Дальше обычная небольшая ссора. Едут в карете… Сидят рядом, Сого держит Кагуру за руку. Оба не разговаривают. Кагура без какого-либо настроения, по привычке смотрит в окно, а Сого то поглядывает на неё, то молча, обессилено бьётся затылком о стенку над сидением, размышляя над тем, какой он болван. Снова она его отшила, вот он и вспылил слегка. А сейчас, глядя на неё расстроенную, уже жалеет. Не знает, как подобрать слова и, чтобы хоть как-то извиниться, легонько трёт её руку пальцами. И она прекрасно знает, за что он извиняется. - Ты бы не злился на меня… - она про себя, - если бы знал, каких усилий мне стоит тебе отказывать. Несмотря на то, что Кагура не может ему доверять, она и сама чувствовала перед ним сейчас вину. Она говорит принцу что-то неприятное, и он всё чаще расстраивается вместо того, чтобы посмеяться и забыть сказанное, от чего ей меньше хочется ему грубить. Она не позволяет принцу касаться себя там, где ему хотелось бы, и он хмурится, словно дитя малое. Она чудом увиливает от его поцелуев и он, как ей кажется, еле терпя, чтобы не выйти из себя, злится молча, затем огорчается. Ей всё сложнее смотреть на его грустное лицо, сложнее удерживать дистанцию, которая её сама уже достала. Всё чаще Сого кажется ей таким искренним, что это только ещё больше её пугает, настолько, что почти что верит ему… И в такие моменты, ей насильно приходится вспоминать его старые обещания, об Авелине и его других девушках, которые ему когда-то нравились, и примерять на себя их дальнейшие судьбы. - Ты не сдаёшься… но и я не собираюсь тебе в этом проигрывать, - говорит про себя, - Скоро ты устанешь и всё закончится... Мне нужно лишь немного подождать, и ты меня отпустишь. Говорила она себе одно, но из головы не выходило другое. Они ссорятся, и отвратительный осадок на душе остаётся у обоих. Обычная, самая незначительная очередная ссора и всё… пока они не помирятся, точнее пока он что-либо не предпримет, поскольку она не может лишний раз дать слабину и выдать своих чувств, её день кажется ей необратимо испорченным. Когда он всё же извиняется и между ними наступает их привычный, шаткий мир, Кагура не может себе лгать – она счастлива. Карета остановилась во внутреннем дворе владений герцога Каиндберри, чья прислуга тут же встретила принца и его спутницу. Замок, конечно же, не королевский, но жить можно. Обычная тёмно-серая брусчатка застилает не самый большой, но вполне свободный для передвижения двор высокого, многоэтажного здания из светлого камня, который вне холодной, скучной дороги был украшен по сторонам великолепной рассадой самых разных, гармонично смотрящихся друг с другом цветов, с которыми любой дом становится живым, а если речь идет о благородном, то, можно сказать, даже человечнее. Чудь дальше цветного, с удивительным узором ковра, под ограждением разрастались раннеспелые яблони, на которых уже красовались огромные, ярко-красные плоды. В целом придраться к двору не к чему – в нём приятно находиться, он довольно приветливый. Сого помог Кагуре спуститься, открестился от надоедливых слуг и повёл девушку в сторону охраняемого главного входа. Цвет вечера всё больше продолжал густеть, и на его фоне свет, горящий в окнах замка, казался очень ярким. Отдалённо, от одного из этажей сверху доносились шум и смех вовремя прибывших гостей, слышалась лёгкая, ненавязчивая музыка. Всё это напомнило девушке, почему она до жути не хочет здесь находиться… Да ещё эта дурацкая ссора… Помимо того, что Кагура была поникшей, Сого заметил, как с их приездом, очевидно, возросло её волнение. Она здесь только потому, что он не оставил ей выбора. Вместо того, чтобы поддержать девушку, подарить ей сегодня идеальный вечер, как он того хотел всю неделю, Сого умудрился напортачить ещё до того, как всё началось, расстроив её. Он выпустил руку девушки из своей и повернул к краю дороги, оставив Кагуру в растерянности и ещё большем немом беспокойстве. Он бегло осмотрелся, затем нагнулся к одному из цветочных кустов и немного погодя, за неимением роз срезал мечом - наиболее популярным мужским аксессуаром в те тревожные времена, красную камелию, о значении которой ему было давно известно и которая больше всего ему приглянулась. Вернувшись к Кагуре, он, вместо того, что хотел сказать, протянул ей цветок, и она, став один в один в его цвет, приняла этот маленький подарок принца. - Он сам сорвал и подарил мне… - она про себя, - интересно… не обделался ли? – сильно смущается. Видя, что ей приятен его цветок, Сого легко улыбнулся и, пока она рассматривала с благодарностью красные лепестки, он взял её за талию и за незанятую ничем руку. - Да чтоб вас, Ваше Высочество! - сердится и пытается выскользнуть из объятий, - вы и здесь собираетесь вести себя так, чтобы уж никто не сомневался в том, что я ваша шлюха? В это время подъезжают ещё несколько карет с приглашёнными гостями. Сого с насмешкой посмотрел в сторону прибывших, а затем снова переключился на Кагуру. - Ни у кого не хватит яиц для таких смелых умозаключений… Поэтому, чтобы я больше не слышал от тебя чего-либо подобного! Уяснила? – требовательным тоном. Та ничего не ответила на этот вопрос и, смущённо отвернувшись от него… - Просто… мне неловко… когда вы при других… делаете со мной всё, что только придёт в вашу глупую голову, - тот ей улыбнулся. - Милашка… - про себя сто раз откашливаясь и вслух, - Что такого в том, что я уделяю внимание своей девушке? – смотрит в её синие глаза и тонет, - Девушке, которую я… - глядя на неё, определённо не готовую к каким-либо признаниям ровно, как и он сам… не решается договорить первозадуманное, - в смысле, которая мне… так нравится. - Я не могу с вас… - ни о чём, не догадавшись, устало произнесла Кагура, - хотя бы на самом мероприятии ведите себя прилично! Я и так не нахожу себе места и не представляю, как продержусь до его окончания. А если ещё и вы начнёте ко мне лезть, я вообще сойду с ума. - На самом деле, Кагура, я крайне возмущён! Ты разве не знала, что скромность и порядочность мои подлинные имя и фамилия? – девушка закатила глаза, он улыбнулся, - всё нормально, мне, конечно, будет непросто, но один вечер как-нибудь продержусь и не стану тебя смущать, - та тихонько, с облегчением выдохнула, - И тебе не стоит волноваться, - целует девушку в лоб и вот… ей уже не так страшно, - Ты с крутым парнем, - здесь крыть ей было нечем, но она держалась молодцом и не выдала своего согласия с утверждением, - Когда я окажусь в ожидающей нас зале, беспокоиться придётся всем остальным, - его ухмылка, выражающая всё, что он хотел этим сказать. - Мы пробудем здесь пару обязательных часов, а потом, если захочешь, поедем домой. - Домой?.. – Кагура про себя, - опять ты за своё… - и вслух, - мне кажется, я точно вас осрамлю… - Это невозможно, - мягко улыбнулся, - не представляю, что ты можешь вытворить такого, чтобы мне было… - его перебивают. - Что если я начну путаться в столовых приборах, что если у меня о чём-то спросят, а я начну говорить какую-нибудь ересь или же, - краснеет, отводит от него взгляд, - что если танцы будут обязательны… и вы… А я ведь совершенно не умею … - тот улыбнулся. - Кагура, посмотри на меня, - та слушается, - всё будет нормально. Если что, я тебе подскажу. Просто не бери в голову лишнее и постарайся расслабиться. Хорошо? – та принуждённо кивнула, - и тем более можешь не переживать насчёт танцев… - садистки улыбнулся, - у меня и в мыслях не было тебя приглашать. - Дурак, - тихо ругает его; краснеет, - даже если бы и пригласили, я бы в жизни не согласилась! - Умоляю тебя, - смеётся, - побежала бы, как миленькая, да рыдая от счастья. - Какой же вы мудак! – негромко. - Молчи уже, - чтобы снова не поругаться… Сого наклонился к её виску, целуя в щеку так нежно, что она на секунду забыла обо всём на свете... И пока мимо них проходили размытые фигуры, напоминающие остатки припозднившихся гостей, попутно приветствуя принца… Не обращая ни на кого внимания… Негромко, ей на ушко, так чтобы слышала только она одна, он… - Вот ещё… Я не хотел тебе портить настроение. Я знал, что момент был неподходящим, знал, как ты переживала, готовясь к этому дню, просто… - тихонько; едва заметно приластился о неё виском, вдыхая аромат её волос. Кагура, чувствуя нежность Сого, закрывает глаза и невольно сама прижимается к его груди, а он только крепче её сжимает, - не смог устоять. - Придурок… - девушка снова теряется в своём принце. *** Перед принцем и его спутницей открылись высокие двери, и они оказались в зале, где собралось большое количество людей – все сливки аристократического общества, которые ждали только их двоих. У Кагуры не осталось сомнений: ярко светящаяся снаружи комната, из которой доносились музыка, шумные, оживлённые светские беседы и смех, была именно эта. Что касается самого помещения. Зал распределён на три части, высотой в несколько этажей. Из тех, что повыше - очень удобно наблюдать за тем, что происходит внизу. Ближайшие две части у входа - зоны с многочисленными празднично накрытыми столами, ожидающие своих гостей, зрительно разделены небольшой рассадой колонн и синей ковровой дорожкой, которая ведёт непосредственно к третьей, напоминающую круг и предназначенную для бальных танцев. В ней же, по левую сторону играли музыканты, а по правую - находился выход на балкон. Белый мрамор, множество зажженных свечей – очень много света. Может бы всё сливалось одно с другим, но колонны и столы были украшены цветами, стены - восхитительными картинами, а окна, вход и выход - синей шторой. К паре тут же подошёл организатор вечера и по совместительству хозяин замка герцог Каиндберри – давний друг короля и, собственно, принца. С виду невысокий, пожилой мужчина, судя по дужкам вместо глаз, в молодости, скорее всего, был похож на Брока из «Покемонов» только с приглаженной причёской, как выяснит позже Кагура, приятный, добродушный и весёлый человек. - Ваше Высочество, - герцог первый выразил своё почтение принцу. Сзади Каиндберри уже успела скопиться толпа, чтобы тоже поприветствовать столь важного гостя и поглазеть на девушку рядом с ним, чью руку принц не выпускал из своей, вместо того, чтобы она держала его под руку. Кагура, ощущая на себе все эти любопытные взгляды, сгорает от стыда. - Герцог, - Сого в свою очередь вежливо кивнул головой. - Приветствую вас в своих скромных владениях, - перевёл взгляд на Кагуру, - а также вашу очаровательную спутницу, - поспешил взять её за руку, в которой она держала цветок, и поцеловал. Кагура вежливо улыбнулась, а Сого в это время, молча злился, но терпел вольность старика, исключительно из уважения к нему и его возрасту. - Позвольте представить вам мою спутницу, - перевёл взгляд на раскрасневшуюся девушку, - Её Светлость, Кагура Ято. Кагура не знала куда себя деть от такого количества к себе внимания. Герцог отлично знал Сого, поскольку тот буквально вырос на его глазах. Поэтому сквозь важность, высокомерность, циничность и безразличие, которые привычно характеризовали принца… пожилой мужчина без проблем заметил в нём и кое-что новенькое, как ему показалось то, что Сого наивно намеревался утаить от других, а именно: с какой неестественной для него нежностью и теплотой он сейчас смотрел на эту прелестную девушку рядом с собой. Каиндберри всегда хорошо относился к принцу, порою, как к своему собственному сыну, поэтому… - Что же… - герцог по-отцовски, с теплотой, гордостью и искренней радостью за принца посмотрел на него, негласно одобряя его выбор. Затем перевёл взгляд на девушку, - мне бесконечно приятно с вами познакомиться, - и снова поцеловал ей руку. Принц недовольно закатил глаза. - Мне тоже очень приятно, - скромно улыбнулась Кагура. - Все здесь прекрасно понимают, - продолжил Каиндберри, обращаясь снова к принцу, - что вы очень занятой человек и, как вам не просто было найти время для этого мероприятия, - Сого тяжело вздохнул, принимая его слова с видом, будто всё, что сказал герцог – истинная правда, а Кагура от стыда и чувства вины мысленно по шею проваливается в пол, - так что, от лица всех здесь присутствующих, хочу выразить свою благодарность, за то, что вы его всё-таки нашли в своём плотном графике. - Благодарю за понимание, герцог и прошу простить меня за дополнительные хлопоты и постоянный перенос даты. - Ничего-ничего, - вежливо смеётся тот, - ну, не будем, - и перевёл тему, - Надеюсь вы хорошо доехали? Трое соблюли всё приличие приветственного диалога, и герцог, сообщив паре, что: «Скоро мы начнём», предложил обоим сесть за стол в центре правой части зала, за которым он тоже сидит. И, перед тем, как тактично удалиться решать некоторые организационные вопросы со своими помощниками, попросил их насладиться вечером. Разумеется, так просто дойти до своего столика им не дали. Все кто могли, подходили к принцу, чтобы высказать ему своё почтение и цепляли ненужными разговорами. Сого старался быть вежливым и учтивым, но со стороны его ответы выглядели сухими и местами грубыми. Кагура, наблюдая за принцем… - Рядом со мной, словно стоит совершенно другой мужчина, не тот, что ещё недавно обнимал, извинялся и… смотрел на меня так, будто, я действительно для него многое значу. Слово «человек», в принципе для него что-то значило ещё каких-то десять минут назад. Когда мы наедине, тебе, конечно далеко до Ангела, но… ты можешь быть открытым… улыбаешься… Твоя улыбка… - побагровела, - Чёрт, порою ты слишком милый. А сейчас… такой серьёзный… высокомерный, надменный… настоящий хам… смотришь на всех со смертным презрением, холодный и чёрствый. Ты бываешь редкой сволочью, и напротив – неприлично хорошим, нежным и ласковым. Никак не разберу: какой же ты на самом деле? – Кагура всеми силами отказывалась признавать, но… её влекли в нём обе его стороны: как и положительная, так и отрицательная. Такое бывает, когда человек тебе уж очень нравится, хотя… «нравится» - в последнее время, Кагура уже и не знала: подходит ли это слово в её случае по отношению к нему. Несмотря на спутницу принца, втиснувшись в деловую беседу, отбирая слово у своих кавалеров, некоторые молодые барышни, не стесняясь, разумеется, прикрываясь старой доброй шуткой, флиртовали с Его Высочеством. - Невозможно на это смотреть… - мысленно Кагура не успевала запивать препараты от рвоты и тошноты. Высмотрев реакцию принца на проявление к нему подобного внимания… - спасибо тебе за эту чёрствость, холодность, скотскую бесчувственность, которыми ты обделяешь меня и вознаграждаешь других, - чувствует, как он нежно гладит её руку пальцами, продолжая общаться с донимающими его людьми и сердце подсказывает ей: какой он настоящий. Спустя некоторое время, Сого всё-таки удалось усадить девушку за пока ещё пустующий стол. Из небольшой беседы с герцогом, выяснилось, кто именно будет за ним сидеть и составит компанию паре: Каиндберри, его жена леди Изабель, что немного младше мужа, для своих лет достойно выглядящая женщина, их старший сын Брайан со своей молодой женой Беатрис. А что касается ещё двух пустующих мест, то Сого жестом дал понять другу, что озвучивать имена остальных преждевременно не стоит и пусть они пока что сохранятся за незнакомцами. - Я отойду на минуту, - сказал Сого, оперевшись рукой о спинку стула Кагуры, слегка склоняясь над ней, - Забыл кое-что уточнить у герцога. - Просто отлично! – с сарказмом. Тот улыбнулся и… - Не злись. Всё равно пока никого нет, - погладил щеку девушки, смутив её улыбнувшись в своей непростительно-горячей манере, - так что? Побудешь немного хорошей девочкой и посидишь одна, пока твой принц, которого ты только что так ревновала… не придёт? - та покраснев и насупившись, бегло оглянулась на гостей по сторонам. - Во-первых: кажется… мы кое о чём с вами совсем недавно договорились, - шёпотом, с упрёком, убирая его руку с лица, - а во-вторых: катитесь нафиг со своим самомнением, потому что я вас ещё ни разу не ревнов… не рев… - не может сказать полностью, тот внимательно слушает, сдерживая довольную ухмылку, - гхх!!! – отвернулась от него. - Это всё что ты скажешь? – смеётся. Наклонился к её ушку и прошептал, - ты такая сладкая, Кагура… Напомни мне заказать тебя на десерт, - она повернулась на него лицом, встречаются взглядом. - Как вам будет угодно, Ваше Высочество, только смотрите, потом не подавитесь! – мило улыбнулась ему. - Даже если так… это будет того стоить. - Тц! Ффф! Гхх! Минута принца растянулась на десять точно. Кагура чувствовала себя жутко неуютно, да ещё и брошенной тем, кого она здесь единственно знала. Все гости уже уселись на свои места, а за её столом, кроме неё, до сих пор не души. С одной стороны девушке было легче от того, что ей не довелось общаться с незнакомыми лицами и практиковать на них новоусвоенные техники ведения светской беседы, а с другой – на неё отовсюду был открыт обзор, что позволяло всем хорошенько оценить её, как спутницу принца и, само собой вдоволь перемыть ей косточки. - Где он пропал? – нервничала девушка, вертя в руке цветок принца. Затем она почувствовала сзади на своём плече мужскую руку. У неё немного поднялось настроение, - наконец-то, - не оборачиваясь на мужчину, - я уже подумала, что вы поехали себе домой, оставив меня здесь одну, - пальцы легонько гладят ей шею и Кагура краснеет, - Ваше Высочество, я же говорила вам: «не здесь…». В смысле никогда! - немного повернулась в сторону обладателя бесцеремонных рук, чтобы продолжить его отчитывать, как видит перед собой… - Ну, привет, давно не виделись, Ваша Светлость, - в приподнятом духе, отозвался Летард. - Вы?!.. – Кагура от одного его вида и голоса немедленно пришла в ярость, а когда поняла, что её касался не принц, а он… - я прикончу вас! – встала из-за стола и схватила его за пиджак на груди. - Эй, полегче, кто же так приветствует старых друзей? - Друзей?! – поразилась девушка, затем, - Говорят с того света не возвращаются… - испепеляет его взглядом, - тогда почему дерьмо вроде вас, снова всплыло в мире людей? *** - Охо-хо, ла-ла-ла – тунь-тунь-тунь, - птщ! - напевала Женевьев Ламбер себе под нос, намазывая перед сном лицо кремом, сидя в своей спальни за туалетным столиком, обставленным косметикой. Справилась с лицом, и уже было потянулась за тюбиком крема для рук, как вдруг отвлеклась на невнятное сонное бормотание своего мужа позади себя. Глядя, как тот забавно ворочался на кровати, женщина ласково улыбнулась мужу. А когда снова повернулась к столику, то на зеркале красной помадой было написано: «Ты не справилась». *** - А что? Он сказал, будто убил меня? Кагура задумалась… - Вообще-то, он ничего тогда не говорил… но… Пользуясь замешательством девушки, герцог аккуратно убирает от себя её руки. Кагура, наконец, заметила, что на них глазеют. - Я же собиралась не позорить его, - про себя она и дальше вслух, не так громко, - какого хрена вы здесь забыли? - Меня пригласили, знаешь ли, - очень важно произнёс Летард, поправляя пиджак, - может, по мне и не скажешь, но я безмерно великодушный, щедрый человек, коротко говоря: филантроп. Я часто совершаю благотворительные взносы в подобные мероприятия. Так что… - Неважно… Если вы думаете, что я позволю вам к Нему подойти хоть на шаг, - сжимает кулаки… - Очаровательно, по-прежнему защищаешь его… Собственно, искать для этого причину не приходится, - стервозно скалится, - У тебя всё на лбу написано. - Заткнитесь! – краснеет, говорю вам… только попробуйте выкинуть какую-нибудь фигню и хоть как-то навредить ему - я вас прикончу! – её чувства воплощались в слова быстрее, чем она соображала что, хотела сказать. Герцог хотел ей что-то ответить, как Кагуру выхватили из их милой дружеской беседы. Ещё одна мужская рука посягнула на покой девушки, взяв её за талию и повернув на себя. На этот раз Кагура, заключённая в крепкие объятия того, чьи руки ей не неприятны, видит перед собой Сого. - Скажите, что вы ничего не слышали! – жалобно молила Кагура принца, готовая сойти с ума от стыда в любую секунду. - Я услышал достаточно, чтобы тебе стало неловко, - его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Это не насмешка – конечно же, ему приятно… - Вот же ж! – в глазах начало темнеть от… неловкости. - Ты так мила… - заворожено всматривается в каждую черту её лица. Не озвучив вслух, - Из-за меня ты пролила столько слёз, и, несмотря на это… ты всё равно… - целует её в лоб, дальше в голос, - я не заслуживаю тебя… - Прекратите! – тает по привычке. Дав окружающим предостаточно пищи для сплетен, Сого отпустил от себя девушку. - Я знал, что он будет здесь. Совсем недавно он прислал мне письмо, в котором выражал свои искренние извинения по поводу последнего неприятного инцидента, - и на укоризненный и непонимающий ничего взгляд Кагуры, - Может на словах он и деловой, но должен признаться… лизать зад в письменном виде – несомненно его талант. - Ваше Высочество, прошу… не перехваливайте меня, - тихо сердился Летард. - Не сказал тебе, - продолжил Сого объяснять Кагуре, - поскольку не хотел лишний раз расстраивать. Мы с ним уладим кое-какие моменты, чтобы больше к ним не возвращаться и всё, - взял её за руку, - Тебе не стоит о нём беспокоиться. - Вы серьёзно? Решили простить его после того, как он пытался вас убить? - Так говоришь, будто забыла, что это в тебя тогда метали ножи, - Сого про себя и вслух, - Понимаю, звучит неубедительно, но… В тот день он ничего бы не сделал ни тебе, ни мне. Просто поверь мне на слово. Хорошо? – та ничего не ответила, поскольку речь пошла о доверии, - Если тебе настолько неприятен этот человек, он сейчас же отправится к себе. - Эй, я сюда добирался только час. Ребята… - послышался причитающий голос того, за кого всё сейчас решат другие. Сого обратился к другу. - Кажется, ты хотел что-то сказать Кагуре. Сейчас самое подходящее для этого время. - Разве? - Хочешь испытать моё терпение? – уточнил Сого, - Живо! – настоял принц и герцог тяжело вздохнув, повернулся к девушке. - Кагура, я честно-пречестно не собирался вам вредить, - начал он заученную назубок речь, - Прощу прощения, что своим поведением, дал неправильно себя понять. Больше это не повторится. Что скажешь? Может простишь меня и мы наконец-то подружимся? Кагура знала, что Летард друг принца ещё с детства и, наверное, несмотря ни на что, Его Высочество ценит его и хочет сохранить их отношения. Девушка люто ненавидела герцога, но она не знает его так, как принц. - Если этот отморозок и стоит второго шанса – это не мне решать, - размышляла она про себя, - Пусть принц- дурак говорит, что хочет, думаю… друг ему не помешает… Наверное, – и вслух ответила герцогу, - засуньте свою дружбу себе туда, на что похожа ваша тупая морда, - тот сделал очень грустное лицо, - Стоит этот человек доверия или нет, - обратилась к принцу, - судить вам… Так что… - не став более возражать, уселась обратно на своё сидение, а Сого рядом с ней. - Хм… Кагура… - оценивающе он, - должен сказать, что я впечатлён тем, как ты удачно подметила прямое сходство его лошадиной морды с «жопой» при этом избежав этого слова в оскорблении. - Что, правда? – девушка сильно застеснялась. - Да, - положительно кивнув головой, - похоже, ты добилась немалых успехов в обучении. Кагура много трудилась за последнюю неделю, но как бы она не усердствовала, так и не добилась от Ламбер не единого слова одобрения. Поэтому-то девушка и обрадовалась похвале принца, для которого старалась, но сделала вид, что его мнение её не интересует. - Нормальное у меня лицо! – возмущался голос позади, который, напомнив о себе, вернул тех к началу разговора. - Знайте, Ваше Высочество, я не спущу с него глаз! – косо посмотрела на герцога. - О, я чрезмерно польщён твоим повышенным к себе вниманием, - ухмыльнулся Летард, - возможно, таким образом, ты хочешь сказать, что устала от своего возлюбленного принца и вот теперь хочешь, чтобы за тобой приударил кто-нибудь ещё… я, например? – у той выступило раздражение на лице, - обещаю подумать по поводу твоих чувств и позже дать тебе ответ. - Ну, всё… я терпела достаточно! – с ненавистью в голосе Кагура и уже хотела было встать, чтобы расправиться с ним в рукопашную, как Сого потянул её обратно к себе за руку и… - Не обращай на него внимания. Этот ублюдок валяет дурака. Так ведь? – уточнил Сого у друга, взглядом давая ему чётко понять: «Если он сейчас услышит нечто обратное… в мире станет на одного Летарда меньше». - Что вы? – от беспокойства за свою жизнь слегка вспотел. Оправдываясь, потёр затылок, - я бы никогда не посягнул на вашу собствен... Не встал между вами и… Её Светлостью, - и шёпотом, приставляя ладонь ко рту, как бы «по секрету», обращаясь к девушке, - прости, Кагура, - тихонько указывая пальцем на Сого, как на главную помеху, - но у нас с тобой ничего не выйдет, - Летард лыбится, та рычит. - Уймись уже, ничтожество! Не вынуждай меня жалеть о том, что ты ещё дышишь. - Не будьте занудой… - ответил ему на угрозы герцог и тот недовольно отвернулся. - Всё, сладкая, - его чарующая улыбка, - твой возлюбленный принц снова с тобой, – дразнил её Сого, но, разумеется, надеялся на: «Конечно, Ваше Высочество, именно им вы и являетесь для меня!». Она вместо ответа покраснела и… - Лучше умолкните с ним на пару, иначе тоже у меня получите! – пригрозила пальчиком, - Думаете, меня не хватит на вас двоих? - Хм?.. - пронеслось у обоих мужчин, глядя на девушку, - Кагура… - пытался остановить её Сого, но… - Собственно говоря, мне всё равно. Я могу уделить внимание каждому индивидуально или же расправиться с вами, олухами одновременно, - деловито говорила девушка, - можете обступить меня сзади и спереди, и мы сделаем это прямо в этом зале, – имеет в виду физическую расправу, но те двое понимают иначе, - да, и не вздумайте стесняться и жалеть меня – в любом случае, вы у меня кончите, когда я только начну разогреваться. Пока Летард заходился от смеха, Сого… Взбеленённый он крепко сдавил девушке запястье, потянув её на себя… - Эй, вы чего? – не понимала Кагура. - Ты принадлежишь только мне! И думать забудь о других мужчинах! Это понятно?! - Вам плохо? – с корнями выдирает свою руку обратно, - это мне тут надо возмущаться! Сого посмотрел в её невинные глаза и немного остыл. - О чём я думаю, у тебя же мозг пятилетнего ребёнка… - про себя он. Летард продолжал успокаиваться… - Я только «за», но лучше бы поочерёдно, - невысоко поднял руку, - чур, я первый. - Заткнись, пока я тебя точно не пришил, - прошипел ему Сого, запивая гнев бокалом вина. - Прошу прощения Ваша Светлость, - обращается к Летарду, смотря на принца, - но Его Высочество так давно напрашивается, что именно он будет у меня первым, - Сого слегка подавился от услышанного. - Какие животные заявления. Кагура, постесняйся! – не унимался герцог. - С чего это? – недоумённо посмотрела на посмеивающегося Летарда, затем на принца, который не особенно пытался скрыть своей самодовольной улыбки, попивая свой напиток, - Что это? – сощурилась и аккуратно ткнула Сого пальцем в образовавшуюся ямочку на щеке, - что такого забавного я сказала? – он взял девушку за эту наглую ручонку, целуя её, глядя в синие глаза… - Не волнуйся, сладкая, очень скоро я предоставлю тебе подобную честь, - Кагура ничего по-прежнему не понимала и считала этих двоих странными, - именно я буду твоим первым и, разумеется, последним. - Мы ведь сейчас говорим об одном и том же? – девушка начала подозревать что-то неладное. Следом к Летарду подскочила миловидная шатенка, как выясниться позже по имени Шерил, в пышном платье цвета морской волны, взяв его под руку, прижимаясь к нему грудью. - Вот вы где! – восторженно воскликнула девушка, - я уже думала, что окончательно потеряла вас из виду. Хотели от меня спрятаться? – наигранно-обиженным голоском. - Что вы, Ваша Светлость? – пытался соответствовать её игривому и весёлому настроению, - с чего бы мне? - а про себя думает, - где ты взялась на мою голову? После того, как Летард дождался своей спутницы, вместе с ней, оба уселись рядом с Сого и таким образом, за столом заполнились не озвученные ранее два пробела. И когда, Кагура поняла, что этот тип, вдобавок ко всему, будет сидеть с ними, у неё начался нервный тик. - За что?.. – тихонько жаловалась девушка судьбе. Чуть позже расселись и остальные. Сого охотно представил всем свою Кагуру. Когда же весь этикет знакомства был пройден, музыка ненадолго прекратилась и перед собравшимися показался герцог Каиндберри с благодарственной речью, из которой присутствующие узнали насколько они все хорошие и замечательные и куда, а также на что именно пошли их средства. - Умоляю, не говорите, что всё то, время что мы с вами развлекались у меня дома, несчастные, обездоленные дети королевства N голодали только потому, что я хотела подольше побыть с матерью, - тихонько обращалась Кагура к Сого, смотря на него сквозь пальцы приложенной к лицу ладони. - Хорошо, не буду… - улыбнулся. - О, Боже… я точно буду гореть в аду… - Кагура сидела с мыслями о том: «как же мне жить дальше?». - Успокойся. Ты же ничего не знала. Всю ответственность я беру на себя. Мероприятие постоянно переносилось то из-за того, что у меня не было на него настроения, то из-за того, что просто хотел порадовать тебя. Если тебе нужен крайний – вини меня и мой эгоизм. Исходя из этого, тебе даже упрекать себя не в чем. - Что-то мне ни разу не легче от этого… Сого поспешил налить девушке и себе вина. И не обращая внимания на других, смирно сидящих в ожидании окончания речи с бокалами шампанского в руках, принц уговорил Кагуру выпить с ним, чтобы она немного расслабилась. Пока все слушали герцога, Сого о чём-то шептался с Кагурой. Чтобы он там ей не рассказывал, девушка сидела краснее красного и только и делала, что, пока никто не замечал, легонько била его под столом в коленку, говоря: «Вы в своём уме говорить мне такие вещи? Вас услышат!». Ему удалось снять часть её напряжение и поднять настроение. Каиндберри закончил выступление и передал слово главному спонсору вечера. - Ваше Высочество, - позвал Летард Сого, отвлекая его от Кагуры. - Чего тебе? - Ваш выход. Сого расцепил руки с Кагурой и отправился сиять на место герцога Каиндберри, который наконец-то присоседился к своей жене и сыну. Пока Его Высочество демонстрировал свою неотразимость, поражал красноречием и публично, массово сводил с ума благородных девушек, Кагура внимательно слушала его, временами робко, так, чтобы он не заметил, посматривала на него и крутила в руке подаренный им цветок, что не ускользнуло от Летарда. Оставив свою спутницу, он тихонько пересел на место принца и тут же почувствовал жуткий дискомфорт в районе пятой точки, но постарался не придавать этому значения со словами: «Сейчас пройдёт». - Какого? Валите от меня подальше! – отпрянула от него в сторону Кагура. - Успокойся, я всего лишь поговорить о… - Вы сдурели? Нам не о чем разговаривать! – шипит, - Немедленно отсядьте, пока я вам патлы не поотрывала! - Хм? Не хочешь общаться со мной? – та на него посмотрела с жутким презрением, - Может тогда оставить тебя на растерзание коршунам, которые хотят поговорить с тобой о том же не меньше меня? Кагура понимала о чём он. Наверное, только ленивый не хотел спросить её о связях с принцем. Может мужчины и не стали бы её донимать, но вот… Она окинула взглядом женщин, сидящих напротив. Те ей вежливо улыбнулись, но поскольку Кагура не заметила в их улыбках искренности, то серьёзно обеспокоилась: «что если мне и правда сейчас устроят допрос? Что мне ответить?.. Пока нет принца, притвориться, что увлечена беседой с этим придурком? Паскудство…». Девушка недовольно прорычала, и герцог смекнул, что она не настолько уж и против общения с ним. И дальше оба шёпотом… - Так почему вы до сих пор с ним не спите вместе? – не стал он ходить вокруг да около. - Что? – возмущение, - С чего вы?.. – растерянность и любопытство, - Да пошли вы! – простой гнев. - Если бы вы были в тех самых отношениях, думаешь, он променял бы постель с тобой на эту скукотень? - Вы удивитесь, но он думает не только об этом, - внезапно для себя снова она вступилась за принца, - вы не знаете, как тяжело он трудился последнюю неделю и каких усилий приложил, чтобы этот вечер всё-таки состоялся. Вы совершенно не имеете представления о том, кто он такой. - Ну-да, ну-да, - посмеивался он. Затем ему стало не до смеха, когда почувствовал «там» жжение и колкость, и про себя, - какого чёрта? - И нет у нас никаких отношений, - единственное, что тешило девушку, так это то, что с момента, как Летард к ней подсел, остальные гости за столом занялись тихим обсуждением своих нерешённых вопросов и их двоих никто не слышал. - Постой… хочешь сказать, что вообще не подпускаешь его к своему телу? – та молчит, стараясь максимально его игнорировать, - и что у вас всё держится на поцелуйчиках? – здесь девушка потеряла хладнокровие, сжав стебель цветка, на мгновение, одарив неуёмного герцога злостным взглядом. Летард понял, что попал в точку и их отношения застряли где-то на этом уровне. И поскольку он не ощутил от девушки не единой капли удовлетворения, пришёл к заключению о том, что между ними совершенно ничего нет – даже самого малого, - …Ты ужасна… - Кагура начинала его пугать, - У тебя вообще есть сердце? – та вздыхает, а он внезапно чувствует боль в суставах и мышцах. И про себя, - да что такое? – массирует предплечье. - Какое вам, собственно, дело? Вы тот человек, с которым бы мне меньше всего на свете хотелось бы обсуждать наши с ним… - не может подобрать другого слова и, сдавшись, - отношения, - ругается про себя. - Зачем ты так, Кагура? Я ведь не чужой… - герцог обольстительно улыбнулся девушке, надеясь выискать на её лице смущение. Но взамен этому, она, не оценив его усердия, стала белее белого, а на месте её глаз, образовались две чёрные пустоши, из которых повеяло могильным холодом, и послышались голоса страждущих усопших, что когда-то, так и не дождались своего заказа в этих стенах, за этим самым столиком. Летард мысленно обливаясь потом: «Да что это за реакция такая?!» и продолжил вслух с невозмутимым видом, - Мне его по-мужски жаль… Я знаю, как он к тебе относится. Ты к нему тоже неровно дышишь. Тогда в чём дело? Сколько ты ещё намерена без толку изводить парня? – к предыдущим, его посещает новый тревожный симптом: вздутие живота, - хм? – это уже спрашивал у себя. - Бесите… - раздражённо бросила ему, бесповоротно втянутая в этот разговор девушка, затем немного приутихнув… - О чём можно рассуждать, если изначально… мы не можем быть вместе. Он принц, а я никто. - А на что тебе был дан титул? - Как дал его, так и заберёт. Не видите? Он делает что хочет. - Лишить тебя титула, означало бы потерять авторитет в глазах тех, для кого устраиваются эти глупые придворные игры и свидетельствовало бы среди всех прочих подданных о том, что его слова и обещания ничего не значат, - страшно зудит внизу, так что хочется вытянуть гребень из волос своей подруги и уединиться с ним в комнате для «маленьких мальчиков», - Как бы нелепо это не звучало, с юридической точки зрения, твой титул такой же законный, как и мой, и всякого другого в этом зале. И всё же, если тебе интересно, чтобы его у тебя отняли, тебе, к примеру, нужно совершить государственный переворот, пойти против короны… возразить принцу или отказаться стать его любовницей… Впрочем, как мы уже выяснили, последние два примера являются исключением в твою пользу, - увлечённый разговором с Кагурой, забывает жаловаться на симптомы своего загадочного заболевания и просто неосознанно, не особо заметно ёрзает задом на сидении, чтобы почесаться и снять свербёж, - а так… больше ничего не приходит на ум. - Если ему будет надо, он всегда найдёт лазейку в собственно выдуманных законах и правилах. - Да уж… ты совсем непробиваемая. - Вдобавок к социальному неравенству… он ничего такого ко мне не испытывает и… вряд ли когда-либо почувствует, - и только подумав об этом, её сердца коснулась щемящая печаль, - Однажды он довольно ясно выразился мне по этому поводу и дал много всяких обещаний, которые по сей день вынуждают его проявлять ко мне внимание, ошибочно принимаемое другими со стороны за искреннюю симпатию… ну не суть… - тот снова немного странно себя ведёт и слегка елозит на стуле, при этом внимательно слушая собеседницу, - Чтобы он не сказал, чтобы не сделал это всего лишь притворство, которое ему, скоро наскучит также, как и я. А там он найдёт себе кого-нибудь нового… Это уже пройдено многими до меня. Я ничем не отличаюсь от своих предшественниц. - Ты действительно настолько слепа? Или просто невообразимо тупая? - Чего?! - Не знаю, что он там тебе наобещал такого страшного, но ты ведь всё твердишь, что знаешь его лучше меня, - та недобро сощурилась на него, - А значит, прекрасно знаешь, что в силу вспыльчивого характера, иногда он что-то может наговорить, не подумав, под влиянием негативных эмоций. А на счёт пассий… Мы давно с ним знакомы, поэтому поверь… Он выделяет тебя среди всех своих девушек и превозносит над ними, - и про себя, - как же чешется!!! – снова вслух, - Ты первая с кем он так носится, тем более столько времени, - та на него недоверчиво посмотрела и он, - Что? Думаешь, я лгу? - Я думаю, вы меня достали. - Не веришь в его отношение к себе или словам, тогда поверь фактам. До сих пор не могу поверить, что он защищал тебя передо мной, – та смотрит на него, притворяясь, что не в курсе о его значимости, - Мной! - если девушка не прочувствовала и что-то не поняла, мужчина подчеркнул ещё раз, но она вновь посмотрела на него, как на мусор, - хотел за тебя убить! – та по-прежнему не прониклась. Летард тяжело вздохнул и… - Ладно… не важно, - и продолжил перечислять, - опять таки… наделил тебя привилегиями и титулом, что абсолютно также не укладывается у меня в голове. И если для тебя всё это не аргументы… Тогда в подтверждение его серьёзности… Что скажешь на то, что он оцепенел, когда подумал, что я тебя убил? Такое не подделать. - Я не знаю… Отцепитесь! – её проигнорировали. - Да и взять сегодня к примеру… Он, не стесняясь, впервые кого – то из своих девушек представил высшему свету и, тошно вспоминать… Пока я здесь сидел, чего только не успел услышать от него слащавого и приторного, - по всему его лицу выступили прыщи и сыпь. Кагура ничего не сказала, а просто поморщилась и отвернулась от Летарда, - Не помню, чтобы он перед кем-то настолько выходил из себя. И это всего лишь часть того, что мне известно. Я ведь понятия не имею, что происходит, когда вы наедине. Невольно Кагура вспомнила, проведённый с ним вместе каждый момент, который бы свидетельствовал о том, что он… возможно не врёт в своих к ней чувствах. Вспомнила каждый его поцелуй, взгляд, ласковое слово… - Чёрт, кого я слушаю? – про себя, - мне нельзя вестись на слова всяких придурков и позволять им вводить меня в заблуждения, - дальше вслух, - Всё это в будущем не будет иметь никакого значения. После меня будут ещё служанки, а там и женится на ком-то из благородной семьи. Какой смысл мне обманывать себя и вестись на всё, что он уже мне предложил? - Давай по-другому, - он сделал ещё раз над собой усилие, - Представь, что его чувства к тебе настоящие, - его обдаёт жаром – повышается температура. Расслабил себе воротник на рубашке, - Титул, все, чем он тебя окружил – взаправду. Ты, сейчас и впредь, единственная во всём мире и бла-бла-бла, - обильно потеет, - Чтобы ты сказала себе, зная, что в то время, когда могла бы быть уже давно с ним счастлива, делая счастливым его, ежедневно наказывала нашего уважаемого принца холодом? – все его неприятные ощущения только что усилились вдесятеро. Про себя, - я что… умираю? Кагура взглянула на Сого, всё ещё произносящего речь, задумалась, встретилась с ним взглядом… поймала его едва уловимую улыбку, предназначенную только ей… И мысленно… - Сказала бы себе, что я полная дура… - затем, - нет… я не должна позволить кому-либо себя запутать, - и вслух, - какая разница, чтобы я сказала… Я не могу ему доверять… - Думаю, тебе просто удобно верить в то, что он лжёт, чтобы не подпускать к себе. Боишься, что он причинит тебе в будущем боль и страдания… Так печёшься о себе и совсем не думаешь о нём… Как некрасиво, - порицательным тоном. После всего, что между ними было, после того, как Кагура узнала принца с новой стороны, после всего, что он ей наговорил… второго разочарования в нём, она бы просто не перенесла. Девушка только недавно перестала его ненавидеть. Чтобы она не говорила, как бы не хотела вернуть всю свою былую на него злость, дабы было проще ему противиться… Всё это ложь. Без своей ненависти, она чувствует себя беспомощной и уязвимой, но и одновременно… ей нравится ощущение свободы от этого разрушающего чувства. Кагура даже не рассматривала другого варианта, помимо того, где принц в скором времени сдаётся и избавляется от неё. Морально она готовилась к этому дню каждое мгновение своего пребывания в королевском замке. Но в последнее время, девушка всё чаще стала задумываться над тем, что им двоим не обязательно расставаться врагами. Она надеялась на то, что он просто её отпустит – без злобы, мести и той же ненависти. Поскольку Кагура, не может доверять принцу, сейчас, когда он столько от неё требует… она поступит эгоистично и в будущем, когда они расстанутся, смягчит себе падение, подложив под голову пару подушек, оставив в памяти хотя бы одно хорошее воспоминание, связанное с ним, чем расшибётся вдребезги и навсегда возненавидит человека, которого некогда уважала… к которому испытывает нежные чувства. Что возможно, разумеется, только при условии, если Сого, не получив своего, согласится отпустить её… спокойно… по-дружески… - Можете оценивать мою защитную позицию, как вам заблагорассудится. Мне нет до этого дела. Пока они продолжали свой небольшой спор, послышались аплодисменты, а затем, вместе с музыкой и пронзительно-тонкий, разнобойный звон бокалов по всему залу. Не обратив внимания на происходящее вокруг... Летард почувствовал резкую, тянущую, сильную боль на своей макушке, по ощущениям, напоминающую снятие скальпа самым что ни на есть варварским способом. Сого выдернул своего старого друга, словно репку с огорода и пересадил на грядку соседнего стула, от чего все его непонятные симптомы, тут же улетучились сами по себе, словно ничего и не было. Затем принц достал припрятанный из-под своего сидения талисман в виде небольшого листка бумаги с надписью, который он специально оставил на время своего выступления, на тот случай, если кто-нибудь захочет сесть на его место и вручил герцогу, потиравшему пострадавшую голову. Летард читает надпись с проклятием: «Агрессивные глисты с указательный палец». - Неблагодарный… Я тут для него стараюсь, - недовольно бормочет себе под нос и дальше погромче, обращаясь к принцу, - А, Ваше Высочество, - из-подо лба, злобно уставился на друга, комкая в руке проклятие, - какая потрясающая и трогательная речь. Большая часть гостей, почти ни разу не уснула, - с язвительной улыбкой, - Я вот всего лишь раз вырубился… - смотрит на его ответный взгляд, наполненный адским презрением, - ладно-ладно… может два с половиной. Сого не удостоил Летарда ответом и сел рядом с Кагурой. - Он докучал тебе? - Не берите в голову… - Мы немного поболтали, и Кагура призналась, что ей гораздо интереснее и веселее со мной, чем с вами, всё потому что, по её мнению, я красивее и умнее, - продолжал злить принца герцог. Кагура, никак не прокомментировав, закатила глаза. Сого тяжело вздохнул, положил руку себе на надплечье и, качнув головой из стороны в сторону, хрустнул шеей. Затем… - 5, - вглядываясь в пространство, неспешно, монотонным голосом начал принц, чего-то явно ожидая, - 4, - на него перевели взгляд Кагура и Летард, - 3, - та парочка заметно встревожилась, - 2… - Да не говорила я ничего такого! – сдалась первая Кагура. По виду, демон внутри Сого немного успокоился. Тут же, остальные, сидящие за столом, что только что не решались вставить и слова в беседу этих троих, принялись отвешивать Его Высочеству льстивые замечания по поводу его речи. Бокалы вновь были подняты и, выпив за отличное начало вечера, принялись за ужин, который мгновение назад был подан официантами. В основном, благодаря герцогу Каиндберри, который был той клейкой лентой, что объединяла, по некоторой части, мало знакомых друг другу людей, разговор за столиком проходил в весёлом и благодушном ключе. По мере смены блюд, Кагура внимательно следила за принцем и за тем, какими столовыми приборами он пользовался в тот или иной момент, повторяя за ним следом. Некоторые, кто из приличия, как герцогиня Изабель, а кто из надмерного любопытства, как, например девушка Летарда и молодая жена Брайана, намеревались расспросить Кагуру о том, откуда она, а также, поскольку известные им детали размыты, всё пытались уточнить насчёт того, чьих она кровей и т.д. Сого, практически все вопросы, адресованные Кагуре, брал на себя, вежливо переводя тему для обсуждения, за что она его потом тихонько, шепча на ухо, благодарила. Также, напрямую никто из женщин не отважился спросить у Кагуры об отношениях с Его Высочеством. Наблюдавшим за парой, приходилось строить собственные теории и догадки. Вопреки ожиданиям Кагуры, вечер, которого она так боялась, оказался не таким уж и ужасным. Она справедливо отметила для себя, что во многом эта заслуга принца. Он не только выручал её от надоедливых вопросов назойливых собеседниц, а ещё поддерживал, когда она больше всего переживала. Его Высочество хвалил её, когда она кому-нибудь грамотно отвечала или же умело справлялась с тем или иным сложным для неё блюдом. Без устали отпускал девушке комплименты, не переступал приличие и не приставал к ней, позволив ей не нервничать лишний раз, хотя бы по этому поводу. Девушка призналась себе, что вёл он себя идеально. Сого хотел подарить Кагуре прекрасный вечер и показать ей, что не следует страшиться мира, к которому он так старается её приобщить. Сого был поражён тем, как всего за немыслимо короткий срок, она добилась невозможных результатов. Если бы не знать некоторых подробностей, глядя сейчас на его спутницу, никто бы и не заподозрил в ней девушку низшего происхождения, словно она всегда была герцогиней, с пелёнок, окружённая роскошью и богатством. Чтобы создать для этого качественную иллюзию, Кагуре пришлось немало потрудиться и на время позабыть о сне. Поскольку она не раз говорила о том, что боится его опозорить, Сого понимал, что всю неделю и в данный момент, она старалась ради него. Почему в её голову вообще закрадываются мысли для него что-либо делать? Ему хотелось верить, что ответ однозначен, но… поскольку Кагура для него та, кто есть… додумывать сам – он не собирался. Всё же, несмотря на сносно проходящее время, для Кагуры оно проходило очень медленно, и она мечтала, как можно скорее уже оказаться в карете, которая бы отвезла её отсюда подальше. Да и любой шумной компании, она предпочла бы остаться только с ним вдвоём. Девушка может говорить всё что угодно, но она знает, что он её не обидит. Сого довольно настойчив, но пока что ей удавалось контролировать его пыл или же… он только позволял ей так думать? Вечер протекал без каких-либо особенных инцидентов и казусов, пока, Летард снова не начал приставать к паре, в очередной раз, игнорируя свою спутницу. - Так что, Ваше Высочество? Как вы смотрите на то, чтобы после мероприятия вместе с нашими очаровательными девушками отправиться ко мне и отпраздновать наше с вами примирение? Если обычные официальные вечера, такие как этот, характеризуются культурой манер и этикета, то их продолжение в стенах дома Астерхолов, ровно, как и в королевских, отличаются тем, что там не нужно притворяться, надевать на себя маски приличия и какого-либо благородства. Оставшись без них, можно вполне себе расслабиться, посмеяться громче, выпить больше, да чего-нибудь покрепче и не перед кем не извиняясь, молча взять свою избранницу вечера и уволочь её в любую понравившуюся комнату для уединения. Сого вскользь взглянул на Кагуру, тяжело выдохнул и... - Не сегодня… - он понимал, что с ней не повеселишься так, как раньше это было с другими девушками. - А, ну, да, Кагура же у вас такая зануда… - мельком встретился взглядом с недовольной девушкой, которая невольно слушала их разговор, - а может быть, если вы очень попросите её, она отпустит вас на ночь одного? Уверен, мы найдём вам здесь не менее достойную компанию. А если вам нравятся исключительно служанки. То я, совсем недавно, на досуге обзавёлся парочкой молоденьких аппетитных девушек. Я уже проверял. Своими руками они не только горазды мыть полы, - неоднозначно намекнул Летард, - а что они умеют делать своими язычками… Скажу так… Я был приятно удивлён. Рекомендую… - его спутница притворялась, что ничего не слышит и активно налегала на вино. Внутри Кагура пылала от злости. Мысленно она уже перебила всю посуду в зале об голову герцога, затем спустилась на кухню за «добавкой», попутно извлекая из всех встречных сервантов и стеллажей декоративные тарелки, чашки, вазы, т.д. Стараясь не выдать себя, девушка смотрела в противоположную от этих двоих сторону, попивая шампанское и гуляя глазами по мраморному полу и соседним столикам. Глядя, как она его ревнует, Сого и думать забыл, что у него там есть кое-какие неудовлетворённые потребности. Да, ему не просто. Но он готов терпеть, пока Кагура не созреет. - Кагура может была бы и не против того, чтобы я немного поразвлёкся с другими девушками, но мне как-то не хочется пачкаться о всякий мусор, в то время, - берёт Кагуру за руку и она поворачивается в его сторону, встречаясь взглядом с алыми глазами, - когда в моих руках находится настоящий бриллиант, - его блистательная улыбка и вот на её нежной коже выступил румянец. - Как бы вы, Ваше Высочество, при вашем-то богатстве, не остались бедняком. Кагура не выдержала и… - Сказал тот, кто беден лицом и мозгами, чёртов криворукий мужеложец! - Кагура, где это ты нахваталась таких словечек? – неприятно удивился принц. - Её Светлость, герцогиня Лобстер, как-то обмолвилась, когда поскользнулась на мокром полу, что я мыла как раз перед нашим с ней занятием, со словами: «Какой криворукий мужеложец, мыл здесь пол?!». Я тогда смолчала. Не знала, что это значило, но звучало так обидно. - Если бы не твой защитничек, я бы показал тебе мужеложца, - не стал отмалчиваться герцог. - Сколько ещё я должен повторять? Следи за тем, что говоришь ей и тем каким именно тоном, ублюдок! - рыкнул на него Сого, - ещё раз намекнёшь ей на секс, и ты у меня на собственной шкуре познаешь как это быть евнухом. - Какие вы оба нервные, - последняя угроза в адрес герцога, вынудила его приутихнуть. - Ваше Высочество, вы, наверное, хотели сказать «внуком»? – с умным видом поправила его Кагура. Сого не уставал поражаться неосведомлённости Кагуры в некоторых вещах, - хотя знаете… - она задумалась, приложив пальчик к губам, - глупость какая-то получается. - Да что ты? - Обухом? – продолжала она подбирать слова, которые точно по её мнению существуют, - Петухом? - Остановимся на последнем варианте. - Вы не озверели часом? – этот вариант Летарду точно не понравился. - И знаете, что? Мне не нужен Его Высочество, чтобы расправится с вами в одиночку, - горделиво заявила девушка. - Мило… - Сомневаетесь? – Кагура взялась за первое, попавшееся из столовых приборов у своих наложенных друг на друга тарелок. Не поднимая свою ложку, но всем своим видом, намекая, что только пусть он даст повод, она с лёгкостью ей воспользуется, - я вскрою вам горло быстрее, чем вы сможете произнести очередную гадость… - Ложкой? – уточнил герцог. - Ложкой! - уверенно заявила она Летарду, затем задумалась, - ложкооооой… - смотрит на принца протягивая слово, - чайной, - будто спрашивая у него. - Кагура! - Сого с долей разочарования слегка отвёл от неё взгляд, скрестив под грудью руки, давая ей понять, что он не-до-во-лен! - Я хотела сказать: «ложечкой для икры»! – пыталась оправдаться девушка в глазах принца, и тот вновь похвалил её одобрительным кивком. Кагура тут же расцвела в улыбке. - Так вот что вас возмутило в первую очередь? – упрекнул Летард Сого, - Да вы оба ненормальные, - сделал заключение герцог. Пока Кагура клала свою ложку на место, то нечаянно зацепила фужер с водой, который упал на стол и пролился принцу на ширинку брюк. - Кагура… - вырвалось у Сого вместо ругательства. - Ой, извините, Ваше Высочество, я не хотела, - она тут же взяла со стола пару салфеток и принялась сушить принцу брюки. В этот момент, у Сого перед глазами пронеслась вся его жизнь. Раза три подряд. - Кагура, - кладёт руку ей на запястье, но не решается что-либо предпринимать дальше, чтобы её остановить, поскольку его разъедает внутренний конфликт: с одной стороны, девушка, которую он ….., сейчас усердно трёт ему… там, а с другой – на них уже начали смотреть окружающие и между собой перешёптываться. Сидящие напротив, прочие - все кто ненароком стали наблюдателями этой сцены, пришли к ошеломляющим выводам! - Изабель! – воскликнул Каиндберри, приводя свою внезапно потерявшую сознание жену в чувства, - душенька! - Господи, что с ней? – спохватился Брайан, жена которого активно притворялась, что ей не безразлична судьба своей свекрови. Кагура была сильно увлечена и не обратила на тех внимания. Обычно Сого не волнует чужое мнение, но сегодня он здесь замещает короля, а значит любой его провал – скажется на имени отца. - Кагура... давай, хотя бы, не здесь … - прикрывает глаза ладонью. - Всё в порядке, я почти уже справилась! – сосредоточенно трёт. Сквозь пальцы он видит, как грудь, склонившейся над его коленями Кагуры, сотрясается при каждом движении её руки. - Мать твою, Кагура! – уже злился Сого. Девушка, почуяв, что на них пялятся, перевела взгляд на самый откровенный и бесцеремонный источник. Встретилась взглядом с Летардом, который глядя на её старательные действия, округлил глаза с застывшим удивлением на лице, она только сейчас начала подозревать, что… возможно... поторопилась со своей помощью. Спутница герцога, глядя на Кагуру, с таким видом, будто ей безумно стыдно сидеть в её компании так, чтобы не услышал, в первую очередь принц, едва слышно произнесла «позорище», что с лёгкостью можно было разобрать по одним губам. Осознание своего позора подкрадывалось к Кагуре неспешно, поскольку она отчаянно, до последнего, старалась его отрицать. Под давлением осуждающих взглядов, её рука начала немного замедляться и с тем нащупывать то, чего ещё недавно там не было. Игнорируя ситуацию, по причине беспокойства за принца, она подтянулась к его уху и прошептала: - Кажется, я перестаралась и теперь у вас там… огромная… - всё дело в её горячем дыхании или просто она была так близка к нему, что это нечто увеличилось, - просто гигантская шишка. - Да что по её мнению у меня там находится?! – про себя Сого, и вслух ей тихонько, - ты меня убиваешь, - девушка, вытянула свою руку из оцепеневшей хватки принца и ровно села на своём месте, опустив голову, скрыв глаза под спущенной чёлкой. И когда, до неё, наконец, частично дошло, что она сделала… *** Возьмём пару спелых помидоров, 100 грамм клубники (можно черешен), зёрна граната, немного крови, которую вы держали на кровяную колбаску, отберите все красненькие конфетки из упаковки M&M's, добавьте ко всему красный круг, вырезанный из флага Японии, поместите всё это в блендер и перемолите всё до однородной массы. Пожалуйста – цвет лица Кагуры готов. *** - Что же, Кагура, - Летард с дурацкой ухмылкой, что едва сдерживала душащий его смех, - всё-таки решила дать ему шанс и даже сама проявила инициативу? Довольно смело. Не думал, что ты прямо здесь станешь брать быка за рога, - залился хохотом. - Ты, ещё - закрой рот! – фыркнул на него Сого. Поняв, что осрамила принца, для которого столько старалась, испортила ему важное мероприятие, девушка больше не смогла здесь находиться. Кагура, забрав свою камелию, поднялась из-за стола и… - Кагура, стой! – тот и рад бы был за ней пойти следом, но в силу обстоятельств – не сейчас. … проигнорировав прямой приказ Его Высочества, торопливым шагом, по меж столиков, направилась в сторону балкона, поскольку тот был гораздо ближе основного выхода из комнаты. По дороге, своим пышным платьем зацепилась за шпильку одной из благородных девиц и, не сбавляя в темпе, в один миг, рывком, под женский вереск умудрилась снять её, как оказалось парик, оставив несчастную с чулком на голове. Почувствовав, что её наряд, за что-то зацепился… - Что ещё? - Кагура полуобернулась и, - вот же чёрт! – про себя материлась девушка, отдирая от юбки искусственные волосы, коричневого оттенка, собранные в огромную гулю. Нашла глазами счастливую обладательницу этого парика, сидящую за столиком среди других приглашённых, таких же растерянных обстоятельствами, как и она сама. Изнеженное, горько раздосадованное существо, хватаясь за голову, готово было разреветься в любой момент от сокрушительного унижения. Кагура подошла к девушке. - Не переживайте. Я всё исправлю! – пострадавшая смотрит на неё мокрыми от слёз глазами и в надежде, что в этой жизни абсолютно всё, ровно как и эта позорная ситуация, поправимо, молча, кивнула своей спасительнице. Девушка, понятия не имела, какой стороной на ней сидел парик и как он вообще должен был крепиться к её голове. Под окружающий шёпот, который даже не смогла сокрыть от её ушей музыка: «Это она? Служанка, что получила титул? Да… Странная… Ничего так. Вот это грудь… Красавица», Кагура прикладывала волосы к чужой макушке, вертела и так и эдак, прислушивалась, словно ожидала услышать какой-нибудь щелчок, который должен был бы прозвучать, когда она, верно посадила бы парик на своё место, попросту говоря, действовала по принципу того, как это бывает в приключенческих фильмах, когда главный герой, стоя у входа таинственной гробницы, прокручивает рядом с дверью несколько каменных поворачиваемых дисков до требуемого, чтобы привести механизм в действие и открыть заветную дверь. За тем, как Кагура играла в харизматичного парикмахера или же в Индиану Джонса, наблюдал весь зал. - Ваша женщина умеет привлечь к себе внимание, - подметил Летард, - Кажется, я начинаю понимать, что вы в ней нашли помимо недурной фигуры и лица, - улыбнулся, - она забавная, - так же, как и принц, не сводит глаз с Кагуры, которая в данный момент пытается отодрать чулок от головы другой девушки, упираясь ногой в спинку её стула. Сого, поражённый очередной выходкой Кагуры, немного охладился после последствий предыдущей. Оценив ситуацию в целом… - По количеству содеянных глупостей, она сегодня превзошла саму себя. Серьёзно… так не бывает… А ты, - обратился к другу… - перестань пускать на неё слюни. Мне не нравится твоя увлечённость Кагурой, - Летард чуть со стула не упал от таких заявлений, поскольку Сого был чрезмерно серьёзен. - Ваше Высочество, о чём вы? Я не… - взглянул на Кагуру и что-то в его уверенном голосе начало пропадать, что-то… что он замаскировал оправдывающимся кашлем, -… мне нет до неё дела… - выпил вина, раздумывая над словами принца. Сого ничего не ответил ему на это. Он был уверен в своём. Оба мужчин всего на мгновение переглянулись между собой, но этого хватило, чтобы окончательно потерять нить событий, что оплетала сейчас Кагуру и её жертву. Поскольку со столика, за которым сидела пострадавшая, только что спрыгнула милая обезьянка в сомбреро с двумя маракасами в руках и, вопя, словно упала с ветки, промчалась через весь зал к выходу, а за ней всполохнула скатерть синим пламенем. Благо, обслуга немедленно занялась этим вопросом, и угрозу для жизни гостей удалось быстро устранить. - Прости сладкая… но на этот раз, так просто ты у меня не отделаешься за свои неуместные выходки, - дьявольски улыбнулся Сого, продолжая наблюдать за своей девушкой. Пусть у Кагуры не вышло надеть парик правильно, но… один поворот и… одна из картин в зале, на которой был изображён величавый всадник в доспехах верхом на коне, на фоне густого хвойного леса, приподнялась вверх, открывая перед всеми присутствующими тайный проход в подземелье с сокровищами и ловушками. Желая поскорее покончить с этой рюмсающей, дрожащей от огорчения девицей, перед которой сильно провинилась, она приложила гулю абы как и… - Говорила же - всё получится, - в силу обстоятельств, как можно жизнерадостней произнесла Кагура. По откровенному смеху нескольких из присутствующих за этим столиком да и рядом, она поняла, что всё хуже, чем ей кажется. Та ещё больше разревелась, - ну, же! Выше нос! – хлопнула несчастную по спинке, в надежде ободрить, но вместо этого делает ещё хуже. С хлопком непослушный парик падает в салат, густо залитый сметанным соусом... – всё! Я сдаюсь, - девушка смирилась с тем, что той уже не помочь и сильно извиняясь, отправилась на балкон. Свежий прохладный ночной воздух вернул её лёгким то, в чём они нуждались сейчас больше всего на свете. Небольшой островок спокойствия, где можно было бы перевести дух и укрыться от всех людских насмешек – мгновенно пришёлся Кагуре по душе. Вдоль широкого поручня ограждения хаотично расставлены свечи, обвязанные лентами и маленькими букетиками сиреневых петуний, формируя милые декоративные композиции. Петунии также умеренно опутывали балюстраду и пару арочных каменных креплений, что соединяли балкон со стеной. Сотрясающийся лёгким ветром свет, исходящий от множества свечей, создавал над балконом тусклый янтарный купол, прорезанный арочными полосами. В угловой части ветер задул пару огоньков. Именно там сейчас темнее всего. - Это хорошее место. Встану-ка я там, - подумала Кагура. Натянув на плечи шаль, она уложила перед собою цветок, взятый со столика и, оперлась боком о прохладный камень. Бесцельно всматриваясь то во двор, откуда она пришла с принцем, то в открытое ночное небо. После пережитого она мечтала исчезнуть с лица земли. - Вот же ж… неудачница… - ругала себя девушка, - всего один день не могла по-человечески продержаться, не опозорив его и себя. Дура… Пока она изматывала себя самобичеванием, не обращая внимания ни на что вокруг, рядом послышались шаги… Она обернулась и при виде Сого, у неё ушло сердце в пятки. Он явно был недоволен. Сложив руки под грудью, опёрся боком о ближайшее к девушке крепление. - Значит, решила саботировать важное для меня мероприятие? – в его голосе слышны строгость и обвинения. Кагура низко поклонилась ему… - Ваше Высочество, прошу, простите меня! – ей безумно стыдно смотреть ему в глаза, - как бы к вам не относилась, изначально я прекрасно понимала всю значимость этого вечера для вас. Поэтому, я ни в коем случае не хотела осрамить вас перед вашими людьми! Я же знала, что у собак есть штука, чтобы ходить по маленькому, поэтому должна была догадаться, что она есть и у вас, - в это время он про себя: «Какой ужас… Как же у неё всё запущено», - Я просто забыла и без всякой мысли… - Довольно, - слегка приподнял девушке подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом, - вижу, ты действительно раскаиваешься, - пытается скрыть свои истинные чувства за ледяной маской, от которой девушке не по себе, поскольку он давно при ней лично её не надевал. - Чёрт, на этот раз я точно вляпалась… - чутьё подсказывало Кагуре, что ей крышка. - Только вот… - бесовское спряталось в уголках едва заметной улыбки его рта, - не думаю, что этого мне будет достаточно… - Он взял её за прядку волос и аккуратно пропустил меж пальцев… - ? - Попробуй сильнее убедить меня в том, что тебе жаль, - с лица Кагуры, под спущенными набок прядями длинных волос, скользнул ладонью вглубь, вдоль тонкой шеи, от чего она зажмурилась, боясь выдать малейший звук, что смог бы в который раз разоблачить её перед ним. Эти глупые усердные старания ненужной никому внутренней борьбы, заставили его улыбнуться. Слегка задержавшись на шее, остановился на плече и… немного надавил на него. - Вот же зараза, - она про себя. Не нужно было долго думать над тем, что ему от неё надо, по крайнее мере сейчас. Приподняв платье, так чтобы его не испачкать и не смять, Кагура встала перед ним на колени, выпрямившись в спине. Дальше вслух, - Простите, что трогала вас, - багровеет, - там… Я, правда… - в синих глазах вина, её чарующая невинность и простота, которые мысленно выбивали из рук Сого любой кнут, - сожалею… В последнее время его длительное воздержание напоминало о себе всё чаще и чаще, по делу и без. Каждое слово этой девушки, её интонация и движения ломали Сого изнутри, приглушали его голос разума и вынуждали развязать руки, которые он сам же сковал, повинуясь правилам честной игры, что ему порядком осточертела. Любуясь такой редкой для себя картиной, его рука невольно коснулась милого лица. Сейчас, когда она покорно стоит перед ним на коленях, ища прощения в его, как ей обосновано показалось холодных глазах, находясь так близко к месту, где ещё недавно хозяйничала её рука, он погладил большим пальцем ей чуть ниже губы… - Как сильно? - Я очень… очень… виновата. Чувствуя теплоту дыхания девушки на своей коже из чуть приоткрытого ротика, загибает тем же пальцем ей нижнюю губку. Засмотревшись сверху на этот изумительный вид… увлёкся и, настырным пальцем вошёл ей в ротик, воображая то… насколько же глубоки могут быть её сожаления. Но едва успел смочить кончик, как она… - Вы что творите? - отталкивает руку принца, отплёвывая в сторонку «бактерии», которые он ей только что занёс, возвращая того на бренную землю. Привычный для Сого мир, настолько предсказуем - до зевоты скучный. В мире, где все начатые диалоги можно легко закончить за собеседника, поскольку знаешь, что тот скажет наперёд, где любые действия знати, прописаны приличием и манерами по самому избитому и скучному сценарию, появляется она… С Кагурой, он понятия не имеет, что произойдёт в следующую секунду, неизвестно, что она скажет и как поведёт себя дальше. Она, словно баг в идеально прописанной программе. С ней, контроль над ситуацией из его рук переходит случаю. Ответственный для Сого день, должен был пройти безупречно. Любая его оплошность - отразится на отце. Стоило бы сейчас разозлиться на свою спутницу за то, что она тут устроила, но внутри… его распирало от смеха. Да, скорее всего, в будущем ему это аукнется, но на данный момент ему совершенно без разницы на то, что там подумают о ней, да и о нём в целом тоже. - Ладно тебе… - наконец он улыбнулся своей привычной, - я вовсе не сержусь на тебя… - видит, как вина в её глазах медленно пожирается тьмой. Подаёт ей руку, чтобы помочь встать. - Тогда какого хрена вы тут надо мной издевались?! – игнорирует его манеры и встаёт самостоятельно. - Не смог удержаться, чтобы не потешить себя немного. - Вы хоть понимаете, чего я там натерпелась? – показывает в сторону зала, - По-вашему… издеваться надо мной самое время? - ударила его в плечо, - Какой же вы козёл! - Осторожно, сладкая… - взял девушку за запястье, - мы не у нас дома, где я позволяю тебе любое баловство, - второй рукой прижал её к себе за талию. Та краснеет, - ты ведь не хочешь выставить меня в ещё более невыгодном свете перед моими верными подданными? - Простите… - отводит виноватый взгляд в сторону, - я просто… нервничаю и не думаю… Секунду… С чего это я?.. – опомнилась, - Пусть не здесь, но я припомню вам эту издёвку! - Ты сегодня на удивление послушна… - любуется ей, - Может мне каждый день тебя брать с собой на подобные мероприятия? - Даже не смешно! Этот вечер в высшем свете станет для меня последним. - Мы с тобой это уже обсуждали: куда я, туда и ты, - та недовольно рычит. Из зала, по заведомо отданному поручению Его Высочества, к ним вышел официант с вином и сладкими угощениями. Паренёк чуть не оставил поднос на поручне, прямо на цветке, которого не заметил из-за слабого освещения. - Стойте! – крикнула ему Кагура, высвобождаясь из рук принца, едва успевая спасти свою камелию. - Прошу прощения, Ваша Светлость, - поклонился ей официант и, закончив с приказом принца, покинул обоих. Сого смотрел на то, как Кагура прижимает к своей груди уже немного, по краям лепестков увядший цветок и искренне недоумевал. Девушка, поняв, что она спалилась, краснея, тут же положила свой небольшой подарочек рядом с серебряным подносом. - Тебе что?.. – подозревает нечистое, - Так нравятся камелии? Почему ты не сказала? - Дело не в этом… - смотрит в сторону. Ему нужны были ответы, а ей расслабиться. Решение проблемы, с лёгкой королевской руки, уже разливалось в два пустых бокала. - Может поделишься? – протянул ей напиток. - Нет, конечно! – смятенно, - и вообще… Не цепляйтесь к мелочам, - она словно вынуждала его узнать всеми силами правду. - Нам обоим нужно снять напряжение. Немного красного вина поможет расслабиться и забыть на время то, над чем завтра мы уже будем посмеиваться, - его обольстительная улыбка и… она купилась. - Немного… думаю можно, – неуверенно взяла бокал в руки. Кагуре действительно хотелось многое забыть за этот вечер, особенно о тех людях, что сейчас за стеной перемывают ей косточки и напрочь лишиться воспоминаний о своих откровенных провалах, как перед ними, так и перед принцем. Поскольку, она уже немного выпила до этого, то напомнила себе лишний раз о риске. С ним ей необходимо вести себя крайне осторожно и следить за тем, что говорит и делает. Всё потому что… ей многое хочется ему сказать и возможно... ещё больше сделать… даже не так – кое-что позволить ему. Перебарщивать с алкоголем никак нельзя, только не рядом с ним! Они выпили самую малость, но Сого удалось её разговорить. Он отвлёк девушку от неприятного разговорами о её доме, они вспомнили некоторые общие пережитые моменты из недавней совместной поездки, коснулись их детства. Она даже забыла, что хотела его прикончить, когда он без надобности усадил её на колени. Он был с ней сдержан и не лез, как она того просила. Их беседа могла даже показаться дружеской. Как он и хотел, ему удалось унять её переживания. Она заклинала себя быть с ним серьёзной, но… очередная его шутка и она рассмеялась. - Как же давно я его не слышал, - про себя он, - обожаю твой смех, - любуется ею. Они болтали вот так ни о чём с получаса. За это время, по слуху, музыка в зале стала громче, тем самым сообщая паре о начале танцев. Принцу и его спутнице сейчас было не до них. Оба, неспешно распивая напиток, наслаждаясь компанией друг друга. Спустя ещё некоторое время на балкон вышло несколько парочек, чтобы подышать свежим воздухом и немного остудиться после изнуряющих плясок. Балкон довольно широк, поэтому разместиться на нём можно было вполне спокойно, не мешая другим гостям. Поскольку посторонние стояли поодаль от самой обсуждаемой пары вечера, ни Сого, ни Кагура не предали особого значения их потревоженному уединению. Они всё болтали… болтали и болтали…Это всё хорошо и здорово, только вот… То, что он не протягивал к ней руки так долго, начинало внутри её… за-де-вать... - Только не это! - громом раздалось в голове Кагуры, - почему я думаю о таких гнусных вещах? – он что-то ещё ей говорил, она не особо слушала, - чёрт… и надо было тебе родиться таким… - скользит взглядом по чертам его лица, чувствует, что горят щёки, - … безобразно красивым? Бесишь! – вздыхает, - неужели так сложно было просидеть пару лет в бочке, чтобы стать хотя бы горбатым? Или что? Облысеть в свои двадцать два года - непосильная задача? - После очередного глотка напитка, как-то вышло, что её взор с глаз собеседника, пал на его губы. - Кагура? – обратился он к девушке, которая, прикусывая губу, задумчиво на него пялилась. Сого понимает, что его не слушают, и решает немного поразвлечься, - Ты, наверное, устала вот так долго стоять на одном месте? Что скажешь, если мы сейчас отправимся в одну из гостевых спален герцога, где сначала я сделаю тебе массаж ног, а потом… медленно зубами раздену догола и, после того, как детально ознакомлюсь с твоим телом, как ты и хотела… сегодня же, заберу твой первый раз? - Звучит интересно, - с умным видом подписывается непонятно на что. Продолжает смотреть на его губы… Разумеется, он понимает, что на данный момент, она не позволит себя никуда вести добровольно. Поэтому спрашивает, не без доли себялюбия, о чём-то более приземлённом... о том, чего от него хотят по-настоящему. - Неужели так сильно жаждешь моих губ? - Ни о чём другом больше не могу думать… - Кагура выпалила на одном дыхании, поскольку долго держала это в себе, и словесно освободившись от плена своего желания, выдохнула с облегчением. Сделала глоток вина. Затем поняла, как вышло, что она это произнесла вслух, какой вопрос предшествовал её признанию и самое главное - с кем поделилась сокровенным. Про себя, - НЕТ, НЕТ, НЕТ!!! АААаааа!!! – поперхнулась напитком, ставя бокал на поднос. Дальше в голос, откашливаясь, - Хм? – встретившись с его хитренькой ухмылочкой, - Вы что-то сказали? – выпала она тут же на минус семьдесят восемь градусов мороза, - просто я тут задумалась о своём и… - Какой же я невнимательный… - опёрся ладонью о каменную стену, рядом с побогравевшим лицом девушки, встречаются взглядом… - простишь ли ты мне мою грубость? - Что вы делаете? – чувствует несколько капель рядом с уголком своего рта. Только потянулась рукой, к влаге на лице, чтобы её аккуратно вытереть, как Сого хватает за запястье. Укоризненно смотрит на него, - Мы же договаривались! – шёпотом. - Всё так… я и дальше собирался себя вести примерно, но… кто же мог подумать, что мы столкнёмся с непредвиденными обстоятельствами? - Это ещё с какими?! - Кагура попыталась оттолкнуть от себя Сого свободной рукой, как он перехватил её и за второе запястье, плотнее прижимая к стене. Близко друг к другу… У него аж во рту пересохло, когда заметил пару капель вина, что неосторожно остались на коже рядом с её губами. - Моей маленькой свинке наскучили разговоры, а я и не заметил когда... – не отрывая взгляда от бордовых капель, невольно смочил губы, от чего девушку кольнуло током. Но оставив эти мысли… - Я не поняла... вы меня сейчас обозвали грязной свиньей?! – её возмущение проигнорировали. - Могла бы сразу сказать, что тебе хочется немного моей ласки, - приблизился к её своим самодовольным лицом, от чего она мгновенно вспыхнула краской и, словно под гипнозом, округлив глаза – застыла, - Мы так давно знакомы… Неужели думала, что откажу? – аккуратно, с чувством, горячими губами собрал беспокоящие его алые росинки, оставив на коже Кагуры другой влажный след. В её глазах на секунду потемнело, а лёгкие отказались принимать воздух. Ей действительно не хватало его… особенного внимания… Но она же, не будет об этом трепаться… Гораздо проще сказать… - Гадость! – демонстративно вытерла «вымазанную» щеку о его пиджак, - Что вы несёте? - Посмотрим... Удастся ли мне теперь поднять тебе настроение и заставить себя слушать? Он потянулся к её губам своими, но она, сожмурившись отвернулась, подставив щеку. - Уберите от меня свои грязные губы... Вы же прекрасно знаете, как мне неприятны ваши поцелуи... - Вот как... Тогда, чтобы раз и навсегда закрепить этот момент... Скажи... Где тебе неприятнее всего касание моих губ? – вдоль стены приподнял запястья девушки до уровня плечей, опустился к её белой, пышной груди, сдавленной корсетом, - здесь? – целует у самого края её выреза… - Мерзавец! - по телу, вместе с алкоголем тут же разлилось наслаждение. Но поскольку, снова-таки, согласно её мнению, принцу об этом знать не обязательно, - меня сейчас вырвет! – тяжело дышит, от чего грудь медленно, но внушительно, то вздымается, то опускается, провоцируя Сого зайти дальше. - Попробую предположить, что здесь тебе тоже не нравится? - умудряется оставить поцелуй на груди Кагуры, прямо с края внутренней стороны платья, совсем близко к всё ещё спрятанного от него, очень чувствительного девичьего места. Пусть не в самую точку, но этого хватило, чтобы услышать… - Хммм, - вырвалось у неё, - какой же вы подлый! Пользуетесь моей уязвимостью и опьянением? Как низко… Он поднялся чуть выше, продолжая целовать мягкую, упругую, молодую грудь. - Хочешь сказать, скрывать от меня свои истинные желания - честно? – целует ещё и ощущает напряжение в её кистях. Кагура, заметив, что на них уже оборачиваются и шепчутся… - Ради Бога, на нас смотрят! – чувствуя очередной поцелуй принца, всё её тело повинуется сладкому нарастающему волнению и его наглости. - И после того как, твоя ручонка прилюдно безобразничала с моей… как ты там сказала? Штукой?… Тебя это может волновать? – с груди, нижней губой поднялся к ключице девушки, одновременно вслушиваясь в громогласный голос её сердца, который параллельно задаёт ритм его. - Умоляю… хмм… не здесь… не при других… - для той, кому неприятны его поцелуи, Кагура не торопится напрочь от них отказываться. - Готов поспорить, что и в этом месте тебе будут омерзительны мои прикосновения, - с чувством замирает в поцелуе на её шее. - Умгг… Здесь хуже всего… - пытается вытянуть свои руки из стальных оков принца, чтобы сбежать или хотя бы ударить его, но ещё один поцелуй там же, и… узница сладкого плена, безвольно опускает кисти рук. Да, его поцелуи ей действительно были отвратительны… отвратительно приятны… - Это так я тебя мучаю?.. – ухмыляется, - У меня сердце кровью обливается, когда слышу эти сдавленные стоны твоих страданий, - целует ещё шею и получает очередной… - Аххм… - не в силах совладать с собой, - какой же вы безнравственный говнюк! Честно… - терпит его поцелуи уже на скуле, - когда мы только окажемся в вашем замке, я с вас шкуру сдеру. - Продолжишь сквернословить или огрызаться со мной в присутствии моих подданных, - твёрдым и властным голосом, - и я тоже с тебя что-нибудь сдеру, - поднимается губами к её ушку и шепчет, - например… твои розовые кружевные трусики, - в её голове красной бегущей строкой: «какого хрена? Откуда он знает?»; Сого легонько кусает за мочку и слышит, как она тихонько скрипнула голоском. Повернувшись лицом к его уху, она, ещё тише, чем он, решила тоже поделиться с ним одним секретом: - Больной… Горячее дыхание девушки, мёдом разливалось в его слуху, царапало сердце и нашёптывало самые непристойные желания. Раз продолжает провоцировать, раз отзывается стоном на каждый его поцелуй, очевидно же - она хочет сейчас от него того же, что и он от неё. Значит ли это, что Кагура сдалась и намерена прекратить его ежедневную пытку и изнурительное ожидание? Не зная ответ наверняка, Сого заранее благодарит её очередным поцелуем, на этот раз в щеку… - Это так раздражает… - она про себя, - На первый взгляд кажешься холодным, надменным, высокомерным и жестоким, но… останься мы наедине и в твоих сильных и властолюбивых руках я таю от нежности, что даруют мне твои губы. Куда ты подевал мою решимость и твёрдость духа? – злится на него и тут же, с последующим его поцелуем, на всё чихает и прощает, - Не могу заставить тебя прекратить… не хочу, чтобы ты останавливался… Когда всё дошло до этого? - пропадает, чувствуя, как его горячие губы, застыли у её уст, - Господи, останови его, иначе я… - Сого в паре сантиметров от её приоткрытого ротика. Смотрят друг другу в глаза, неравномерно дышат. - Зам…ри… - Он снова решается, поцеловать её туда, куда ещё не удавалось ранее. И она, впадая в панику… отворачивается… Желание принца поглотилось гневом. Дыхание ветра и её приглушились... И вместо них в ушах зарезало раздражительным смехом и весельем, что доносились из помещения рядом. Ему внезапно захотелось повысить налоги, собственноручно казнить кого-нибудь на городской площади, но сначала… уйти отсюда, прихватив с собой Кагуру, а по выходу заколотить все возможные пути отступления и поджечь здесь всё к чертям собачьим. Сого был на грани, чтобы ничего не испортить. Ничего не сказав, молча, уткнулся ей в плечо. Поддавшись внутренней слабости, Кагура ведётся на его чувства, принимая их за истинные… - Прости, я не могу… - она про себя. Сколько ещё в нём таится терпения? Сколько ещё он будет играть по правилам, прежде чем сорвётся и наплюёт на её чувства в угоду своим? Пока он над этим думал, не заметил, как сдавил ей запястья. - Ваше Высочество, мне больно, - тот, переключившись на её голос, ослабил хватку. - Я возвращаюсь в зал, - по его интонации и перемене в настроении несложно было догадаться, что он подавлен и рассержен, - Хочу выпить чего-нибудь покрепче. Ты со мной? – пытается держать себя в руках, чтобы на ней не сорваться. - Пока все не уйдут, я отсюда не выйду, - он отпустил ей руки, которые она тут же принялась разминать, поскольку, те ещё и затекли. - Как знаешь, - равнодушно кинул он девушке, от чего у неё ещё больше, тягостно защемило в груди. Оставил её, направляясь к входу, - не скучай... – кинул он ей в полуобороте. Сого собирался пропустить пару стаканчиков, успокоится и, тут же вернуться к Кагуре обратно, но ничего из этого не озвучил вслух. А предательски брошенная девушка уже успела себе нафантазировать, как он, не получив от неё желаемого – находит ту, которой её можно заменить. - Собираешься вот так просто взять и бросить меня? Или ещё хуже: повеселиться с какой-нибудь девицей?! – про себя она, - паскуда! Сого почти вышел, когда ему под ноги прилетел бокал и разбился на мелкие осколки. Он сделал над собой усилие, глубокий вдох-выдох и повернувшись к повинной в небрежном обращении с посудой… - Ты что-то хотела сказать? – уточнил у Кагуры. - Намылились напиться со своим дружком и что дальше? – с презрением в голосе, - Может последуете его примеру и подцепите какую-нибудь более разговорчивую девицу? Или же, в самом деле, примите предложение у него погостить? – всё из перечисленного она отчаянно пыталась отрицать. Сого даже не подумал её в чём-то разубеждать. Пусть немного понервничает… - Хочешь сказать, тебе есть до этого дело? – не выражая каких-либо эмоций. - Пф, какая дурость… - её «смешно» выглядело не очень-то убедительно. - Не кипятись, - продолжал он намеренно подливать масло в огонь, - Возможно, я всего лишь подарю какой-нибудь хорошенькой девушке танец, ну а там… как пойдёт дело, - как только Сого это сказал, у Кагуры внутри всё оборвалось; наблюдает за тем, как она меняется в лице: кажется вот-вот – подойдёт и прикончит его. Она бесится… Капля в море… но ему легче. - «Хорошенькой»? – мысленно убивала его самыми разными способами и вслух, - Что же, - постаралась она держать лицо и даже выдавила некое подобие улыбки, - удачно повеселиться. - Непременно, сладкая… - на холодном выражении лица мелькнула мимолётная язвительная улыбка. Сого снова повернулся в сторону выхода, оставив позади себя пылающую громо-яростным полымем девушку, как… об его ногу стукнулся второй бокал, который отскочив – разбился о камень. Он ещё раз повернулся лицом к Кагуре. Она выпила из бутылки и, не сводя с него гневного взгляда, - у тебя есть какие-нибудь возражения по поводу моих дальнейших на сегодня планов? - стоит в мелком битом стекле. Злость в её глазах смешалась с обидой в едва показавшейся солоноватой влаге. Пока он ждал от неё ответа, она мысленно… - Ещё глоток и убедить себя, что сделала десять. Всё, что угодно, чтобы мне хватило духу сказать тебе… всё, что угодно сделать, чтобы ты, дурак, остался со мной… дурой рядом, - берёт бутылку с подноса и пьёт с горлышка, кривится, морально настраивается, чтобы сказать… - думаете, кто-нибудь сжалится над вами и согласиться на танец? Её ревность разливала на его мёртвое сердце живую воду, но, чтобы оно сейчас забилось, ему необходимо было что-то большее, гораздо действеннее. - А теперь скажи, что хотела, только на этот раз - человеческим языком. Она хмурится и делает ещё глоток, пытаясь придумать что-нибудь ещё. - Не одна нормальная девушка с вами никуда не поедет, - говорит и не верит самой себе, - разве вы сегодня недостаточно унизились? В вашем случае – незачем и пытаться… Сого прекрасно понимает, чего от него добивается Кагура, но на этот раз, он не собирается довольствоваться этими смешными попытками быть с ним честной. - Если у тебя и есть желание мне открыться или же хочешь проявить инициативу, то будь добра, сделай это, хотя бы с каплей уважения, - он про себя и вслух, - Попробуй ещё раз, - он был непреклонен. Её обычные увиливания, трюки на нём не срабатывают. Кагура смотрит на Сого, словно обиженный ребёнок, которому наотрез не покупают понравившуюся игрушку, хотя она её ТАК просит. Она уже чувствует себя достаточно униженной, но… ей настолько безумно хочется заполучить эту занятную вещицу с полки магазина, которая, как ей кажется, не по карману, что буквально вынуждает себя ради неё наступить себе же на хребет... И уже гораздо скромнее… - На улице неплохая погода, поэтому… - Это не то, что я хочу услышать, - обрезал он её… - Придурок… - злилась она про себя, - если… скажу лишнее… - Кагура сделала ещё глоток вина и Сого постарался мысленно не зацикливаться на том, насколько соблазнительна она была в этот момент. Ей всё равно, что подумают те, кто украдкой косятся на них и невольно вслушиваются в их разговор. Важно другое… Дальше вслух, - не… - Смотрит на его безэмоциональное выражение лица и ещё больше волнуется. Делает для храбрости ещё глоток, отставляя бутылку на своё место, сжимает на себе ткань юбки, - я не… - у неё язык не поворачивается; он внимательно слушает, - … не хочу, чтобы вы… - краснеет… но… будь что будет, - … не… уходите! - произнеся это, не дожидаясь его дальнейшей реакции, ответа, от стыда закрыла лицо ладонями, тихонько бормоча себе, - дура, дура, дура… Жутко страшно, немыслимо стыдно и всё это отходит на второй план, когда, немного погодя, она чувствует, как её обнимают, крепко прижимая к себе. Сого гладит ей волосы, уткнувшись носом в макушку. - Ты такая жадная, Кагура… - она не видит, но знает, что он сейчас ей улыбается, будто бы прощая и… просто временно смирившись, - Ни с кем не хочешь мною делиться? – вздыхает, - Ни к себе не подпускаешь, ни к другим… Совершенно бессовестная. - Умолкните… - убрала ладони принцу на грудь, прижавшись к нему височной частью. Вдыхает аромат мужского парфюма. Кагура не знает как он называется, она не может определить что это за запах, но сходит от него с ума. Это Его аромат… и в нём девушка продолжила растворяться: он сейчас с ней, а не с кем-то ещё… он рядом и не злится, - про себя она, - какая же глупая… что я делаю? Зачем сама же всё усложняю? Почему я так тебя ревную? Откуда это во мне? – сжимает на нём края пиджака, - даже когда я оставляла Джейка и Эмбер наедине… Мне было всё равно, хоть и знала о её к нему чувствах. Не то чтобы я так доверяла Джейку… меня это просто не беспокоило… Даже в ту ночь, когда увидела их… Я больше испытала предательство в плане дружбы, нежели сердечном… Тогда почему? Почему я так сильно ревную тебя? До такой степени, что посмотри ты в другую сторону и я… - её аж в дрожь бросило, - Насколько же сильно ты мне нравишься? Даже не хочу об этом думать… Вообще – не хочу сейчас думать… - немного насладившись моментом, после того, как получила своё, решила, что теперь можно и подонимать его. Дальше вслух, - я так сильно надоела вам? Наконец-то сдались и захотели найти себе новую жертву для развлечений? – тот тяжело вздыхает. - Ты прекрасно знаешь, что я дразнил тебя. Мне всего лишь нужно было выпить и остыть. Остальную историю с девушками, ты сама выдумала и сама же себя ею расстроила, - продолжает гладить её по голове и она успокаивается. - Мне не нравится, когда вы на меня злитесь... – тихонько она… Учитывая, сколько вина выпила Кагура, Сого знает, что она сейчас слегка охмелевшая. Но никак не пьяная, какой она пытается ему показаться. Всё для того, чтобы перекинуть всю ответственность своих слов и поступков на алкоголь, без которого, её милым признаниям нет не единого оправдания, за исключением самого очевидного. Если она хочет казаться пьянее, чем есть на самом деле и что-то сказать ему, на что не решается в обычное время… Что же… Он охотно ей поверит и выслушает. - В последнее время я весь на взводе. Рядом с тобой мне всё сложнее держать себя в руках. - Я вызываю у вас раздражение? - Вовсе нет. - Тогда в чём дело? - Ты не даёшь мне даже самую малость от того, что мне от тебя хочется. - Почему бы вам, наконец, не сдаться? Вместо того чтобы сказать: «Ни за что. Ведь я тебя ….», он… - Зачем мне это делать, если совсем скоро ты отдашь мне свой поцелуй? А там уже и… - его перебивают… - Вы слишком самоуверенны... - Это… тебе во мне нравится? - легко улыбнулся. Сого не уверен, но готов побиться об заклад, что сейчас она тоже улыбается… смущаясь собственным заключениям, которые не решается озвучить. И поспорив с самим же собой – оказался бы прав. Ничего не ответив на это его заявление, она… - Вам было больно? - Ты о чём? – чувствует, как её ладонь опускается вниз и останавливается запястьем на пряжке его пояса. И про себя, - ты ведь издеваешься, так? - Когда тёрла там… внизу? Вам было больно? - Нет… мне не было больно. - Тогда… почему у вас там?.. У вас же шишка… - Завтра Ламбер ознакомит тебя с некоторыми разделами основ анатомии и физиологии человека, чтобы ты больше не задавала мне глупых вопросов подобно этому. - Мне сложно с ней. Никак к ней не привыкну… Порой мне кажется, что она просто смеётся надо мной, когда например, заставляет с час ходить или сидеть с книгой на голове или говорить с грецкими орехами во рту. - Герцогиня всего лишь выполняет свою работу. Но, если тебе она настолько не по душе, я найду ей замену. В конце концов, я могу выступить в роли твоего учителя. - Нет уж… лучше уже Тостер. - Ты ведь просто рифмуешь «лобстер» с выдуманными словами. Ты даже не пытаешься запомнить её фамилию… - мысли вслух, - Не важно… Хочешь верь, а хочешь нет… если передумаешь… должен предупредить: несмотря на наши с тобой тёплые взаимоотношения, я не стану тебя жалеть и буду строгим учителем. - Да это единственное во что я поверю! Зато время, что они ещё здесь стояли и разговаривали, музыка за стеной сменялась с десяток раз ровно, как и парочки, выходящие к ним на балкон. На небе звёзды, вместе с месяцем укрылись под плотной пеленой тумана. С каждой минутой, казалось, на улице становится всё холоднее и холоднее. Кагура не жаловалась. Но, какое-никакое приличие принца не позволило ему оставаться равнодушным к температурным изменениям и молча наблюдать за тем, как его девушка мёрзнет. - Пойдём вовнутрь. - Я не хочу. Пусть сначала все разойдутся. Мне стыдно показываться перед теми людьми. - Дай им только всем повод, и они будут гулять неделю - не просыхая. - Значит буду здесь неделю. Сого оглянулся на остальную часть балкона и среди нескольких парочек уцепил взглядом одного своего знакомого - герцога. И наплевав на то, что тот, был на свидании с малоизвестной ему девушкой, кивком подозвал к себе паренька, который тут же подошёл к нему и поклонился, готовый выслушать любую волю стоящего перед ним королевского лица. Принц так, чтобы не слышала Кагура, кинул тому пару слов. Сого хватило секунды, чтобы превратить герцога в обычного мальчика на побегушках, который напрочь позабыв о своей спутнице - умчался выполнять приказ. Наблюдая за брошенной, поникшей девушкой, Кагура укоризненно посмотрела на принца. - Что вы ему наговорили? - В отличие от тебя, мне надоело здесь торчать. - Хотите сказать, что… - Хочу отправиться со своей девушкой домой, - мягко улыбнулся. И вот мелодия, которая до этого момента в совокупности с остальными, казалась Кагуре одной длинной и ничем не отличающейся от предыдущей, оборвалась. По громкому, доносящемуся до пары голоса герцога Каиндберри, стало ясно, что вечеринка преждевременно закругляется. - Вы серьёзно? – поразилась Кагура, - Если бы знала, что вы такое учудите, то и так бы пошла с вами. Господи… я думала, что стыднее мне уже быть не может… - Ты вся дрожишь от холода, - обнимая девушку, наклоняется близко к её лицу своим и та предсказуемо краснеет, - пойдём, я попробую тебя немного согреть, - продолжает смущать её своим неприличным взглядом и улыбкой. - Снова удумали какую-нибудь пошлость? – отвела от него взгляд. - Пойдём, - улыбнулся ей и повёл за руку в зал. Кагура не забыла и про свою камелию. За ними следом отправились оставшиеся на балконе. Зайдя в более или менее тёплое помещение, пара застала, как, скопившиеся у входа гости, пытаются покинуть его уютные стены. Кагура обратила внимание на то, что освещение из яркого и насыщенно белого, превратилось в золотое, мягкое. Множество свечей было погашено и девушка, предположила, что зал подготавливают к закрытию. Сого остановился с Кагурой на середине паркета, которая, краем глаза заметила, что музыканты не торопятся уходить и даже умащиваются на стульях поудобнее, воодушевлённо перелистывая нотную тетрадь в своих напольных и встроенных в музыкальные инструменты дощатых помостах (Пюпи́тр). - Я же не умею… - растерянно произнесла девушка, которая догадалась о том, к чему всё идёт… - Тогда мне придётся тебя научить, - его несравненная улыбка и Кагура тут же ощущает слабость в коленях. И вот… Зал наполнился приглушённым сиянием свечи и её отражением в мраморном полу. /Под вдохновением песни Sara Jackson-Holman - Freight Train/ Повинуясь дирижёру, из умелых рук музыкантов, словно дорогое ожерелье с тонкой шеи юной девушки, сорвались первые ноты и рассылались жемчугом по полу, дрожью промчались по коже Кагуры и нежным теплом коснулись её сердца, затем ударились о стены и колонны, заставив их завибрировать. Принц немного отошёл от девушки, встав напротив неё. Может вечер прошёл не совсем так, как он того планировал, может её первый выход в высший свет не увенчался большим успехом и она выглядит несколько подавленной, но… Что если ещё не слишком поздно и ему удастся подарить, хотя бы одно хорошее воспоминание об этом вечере, которое она смогла бы забрать с собой в памяти? Ему не хотелось, чтобы она окончательно разочаровалась в мире, из которого он родом. Сого, как и подобает, поклонился Кагуре, ожидая от неё в ответ дальнейших действий. Девушка смутилась и по рефлексу, который в ней успела выработать наставница, послушно присела в лёгком реверансе. Принц подал девушке ладонь, в которую она должна была вложить свою. Она потянулась к нему, и едва коснувшись его пальцев - передумала, одёрнув руку назад. - Не-а… - машет головой. Сквозь музыку, было слышно, как он недовольно прорычал, строго, но и в то же время с желанием, посмотрев на обожаемую девушку. Сого ухватил Кагуру за сомневающуюся руку, и притянул её к себе за талию, медленно поднявшись вверх ладонью к лопатке. От лёгкого поглаживания принца, она порумянилась и невольно сжала его ладонь, чем в очередной раз немного потешила королевское самолюбие. Повинуясь его напору и настойчивости, девушка положила свободную руку ему на предплечье. - Выше, - скомандовал принц, не отрываясь взглядом от синих глаз. Кагура поднялась рукой вверх, - ещё выше, - та послушала, - держи руки на уровне плеча, - она, колеблясь, кивнула, - Ни о чём не думай. Расслабься и предоставь мне всё остальное. - Дурак, - девушка про себя, - когда ты так близко с тобой невозможно расслабиться, - она немного нахмурилась, и он спокойно прочёл её мысли. Когда же Сого всё устроило, он повёл Кагуру в медленном вальсе. Его уверенный шаг вперёд с левой ноги и её поддающийся учителю на замене шаг назад с правой. Может всё дело в музыке, которая по самым очевидным причинам показалась ей особенной, а может в её принце или остатках красного вина в организме, вопреки собственным ожиданиям ей немного удалось совладать с волнение и физическое напряжение отступило. Он был так серьёзен, терпелив и галантен, что она в очередной раз повелась на его алые глаза, которые день ото дня путают ей мысли и убеждения. Чувствуя себя в его крепких, сильных руках в безопасности и полнейшем подчинении, она сдаётся и примиряется, будто, доверившись впервые, позволяет направлять свои движения. И будь что будет дальше – сейчас… это мгновение ни он, ни она не променяли бы ни на что другое. Фортепиано и скрипичный квартет из скрипки, альта, виолончели и контрабаса соединились в одну прекрасную мелодию, которая проливалась тёплым мёдом и завораживала слух девушки. Если скрипичный квартет мыслями уводил в волшебный мир, полный гармонии и спокойствия, то фортепиано, чувственно и осторожно бродило пальчиками по её шёлковой коже и возвращало к своему принцу на паркет. И она не была против… Где-то, потерявшись между двух миров подвластных музыке, она не чувствовала себя одинокой. Он не позволял ей. Он так близко. Даже сквозь музыку, она слышит его громкое сердце и надеется, что он не слышит, как её сейчас разрывает ей грудную клетку… - В последнее время тебя сложно узнать, - мысленно она, - Ты так добр ко мне и заботлив… Не могу сказать, что ты тот самый славный и милый мальчик, что когда-то мне помог, но и не могу отрицать, что в тебе не осталась его частичка. Что это? Самообман и моё желание, после всего видеть в тебе то хорошее, что ещё недавно считала бесследно утраченным? Или же… Ты и есть тот мальчик? Хотела бы я сказать, что лучше бы не узнала твою другую, не самую приятную сторону, но… это не так. Некогда твой образ, рукой маленькой девочки был написан одними лишь розовыми красками, он был не полным, сейчас же… глядя на тебя по-новому, повзрослевшей… не знаю, к чему это всё может привести… я счастлива, что узнала тебя настоящего. По крайней мере – это честно по отношению к тебе. Да, ты бываешь ужасен и я много натерпелась от тебя, но… почему-то всё это уходит на второй план, когда я представляю, как ты обнимаешь меня или целуешь. Я такая дура… Несмотря на довольно скользкий пол, пара, под чётким и умелым руководством Сого вальсировала непринуждённо и грациозно. Каждое нажатие клавиш рояля и поглаживание струн смычком продолжали отзываться мурашками на коже девушки, одновременно достигая сердца обоих молодых людей, призывая оставить все ранящие их глупости за пределами паркета и насладиться музыкой... насладиться моментом… друг другом… Но Кагура местами капризничала и позволяла тревожным мыслям отвлекать себя дальше. Ощущая на себе его пристальный взгляд, который под обычным напускным холодом, скрывает тепло, грусть, которые она так легко научилась ловить и различать… - Не делай этого… - про себя она, - Не смотри на меня так, будто я тебе и в самом деле небезразлична. Это невыносимо, ведь ты прекрасно знаешь, что я к тебе испытываю… Знаешь, как сильно ты мне нравишься… Когда ты прекратишь со мной играть? – вздыхает и невольно задумывается над всем тем, что ей говорил принц, Летард, Иса по поводу его истинного к ней отношения… - Хоть я и хорошо тебя узнала, до сих пор не могу распознать, когда ты говоришь мне правду, а когда лжёшь. Каким твоим словам верить: тем, которые вынудили меня согласиться с тем, что ты никогда меня не полюбишь и, воспользовавшись, избавишься от меня или же тем, где ты признаёшься мне в симпатии. Понимаю, этого неправильно и бессмысленно желать, но… Как бы мне хотелось заглянуть тебе в голову и узнать наверняка о том, что ты ко мне чувствуешь. Просыпаешься ли ты каждое утро с моим именем на устах, также, как и я с твоим именем на своих? Действительно ли ты думаешь обо мне столько, как рассказываешь? Как сильно ты ждёшь нашей с тобой встречи по окончанию рабочего времени? Знаешь ли, как тягостно мне на душе, когда ты не рядом и как я радуюсь, когда ты со мной?.. Что значит для тебя моё касание? - чуть сжимает ему ладонь, - что значит для тебя этот танец? Станет ли навсегда для тебя особенной эта мелодия так же, как для меня? Вряд ли… - тихонько, горестно выдохнула, - Поэтому… пожалуйста… не смотри на меня так… не обманывай меня и не давай пустых надежд. Это жестоко… не считаешь? Ведь… в общем счёте – это всё равно ни к чему хорошему не приведёт. Чтобы кто не говорил… я навсегда останусь обычной служанкой… никем… Нам никогда не быть вместе. Невзирая на тягостные мысли девушки, вечер из провального, стремительно превращался для обоих в один из самых лучших в их жизни. Как прекрасна была мелодия, как прекрасен был их первый танец, а Кагура… Не в силах отвести от неё взгляда, Сого направлял её руку и движения. Что она там не может? Что если до него, она просто попала в руки не того учителя по танцам? Кагура, закрыв глаза на всё, спокойно позволяла Сого себя вести. Шаг вперёд, шаг по диагонали, в сторону, поворот… так просто… кажется… всё, чтобы он ей не приказал – она это сделает. - Как же хочется тебя поцеловать, сладкая… - любуясь ею… Самым чистым, невинным поцелуем в губы и даже в щеку, он не посмел нарушить безмятежную идиллию, царившую в воздухе, между ними и их слаженными движениями, как бы ему не хотелась. Девушке, которую, Сого так сильно л...., он желал подарить идеальный вечер… вечер на который заслуживает каждая девушка… особенно его… - Радость моя, - смотрит в её глаза, надеется, чтобы она почувствовав музыку, услышала его намерения и поверила в них. - Я ужасно глупая… Знаю, что надеяться не на что и я не надеюсь, чтобы ты не говорил – у нас не может быть будущего… Я говорю тебе это чуть ли не ежедневно, но ты не знаешь… не знаешь как сильно я сожалею об этом… Почему я просто не могу ответить тебе на поцелуй, что ты от меня требуешь? Почему не могу обнять тебя, когда мне этого хочется? Почему мне нельзя просто взять и сказать тебе: «Спасибо, за цветы. Мне приятно, что именно ты их подарил» или же: «Мне понравился этот вечер. Мне понравится любой вечер, даже самый отвратительный, только если… если только ты будешь рядом». Никогда не скажу тебе об этом, но… мне нравится твой голос. Мне бы очень хотелось болтать с тобой ни о чём каждый день, как это было сегодня и просто расслабиться, повинуясь сердцу, не скрывая чувств, спокойно наслаждаться твоим голосом, даже если ты будешь нести всякую чушь. Почему всё должно быть так сложно? Почему всё должно быть сложно именно с тобой? Почему тебя угораздило появиться на свет принцем? Почему ты не родился со мной по соседству? Будь ты обычным парнем, я бы… - с болью в сердце в очередной раз старается принять несправедливое решение судьбы… Чтобы не дать скучать Кагуре, подарить ей больше положительных впечатлений и возможно увидеть на её лице улыбку, Сого прокружил девушку перед собой несколько раз. В эти мгновения розовые облака её платья, пронзённые белым, закружились прямо перед ним в медленном, элегантном волновом вихре и слились в одно целое, гармонично завораживающее, и блеснули в романтическом огне свечи. Сого снова прижал к себе Кагуру, продолжая вести её под музыку, что не оставляла равнодушной. Всего на миг… он получил её скромную улыбку, которая тут же спряталась на милом лице. - Как же ты прекрасна… - прислонился о её лоб своим и она оправдано смутилась… - Пожалуйста, не говори мне ничего подобного… - про себя, - Ты говоришь, что я красива... Можешь ли ты представить, как мне приятно слышать это от человека, который так долго был для меня самым особенным на свете? Можешь ли представить, что я чувствую, когда слышу «красивая» из твоих уст? Можешь ли ты представить то… как важно мне услышать «красивая»… из твоих уст?.. – Конечно же знаешь… - ощущая на себе его тёплое дыхание, - Знаешь и бесстыдно пользуешься этим… Оба слушали музыку и друг друга. Её дыхание у него на шее … он слегка наклоняется. Его губы так близко к её… - Что если сейчас? – пришло ему в голову. Вспоминает о том кто она и чего стоит и, чтобы ничего не испортить… Сого, надавливая себе на горло и желания… берёт Кагуру за талию, и вмиг приподнимает в воздух, от чего девушка от неожиданности вскрикивает, и с ней делает поворот вокруг своей оси, одновременно с восхищением рассматривая её прекрасный лик и ловя в развивающихся длинных волосах мерцание настенных огней и тех, что поблёскивали сквозь хрусталь люстры, возвышающейся над ними. Затем опускает девушку на пол и снова прижимает к себе. Между ними и нить не проскользнёт… если она только не захочет, а она… только и делает, что надеется на то, что танец не прекратится никогда. Глядя на него, ей пришло в голову... - Я всегда терпела касания и внимание другого, когда твоих жажду, словно они мой воздух и без них мне никак… Неужели я всегда неосознанно ждала только тебя? Это же глупо… Что если мои чувства к тебе всё это время, даже то, которое я провела с Джейком, как его девушка… так и не угасли? Что если по каким-то причинам, я знала это глубоко в душе и только появись повод… я тут же с радостью отправилась к тебе на работу прислуги? Честно говоря, я даже не задумывалась над тем, какая работа мне достанется. Я просто хотела быть к тебе ближе. Вот только к кому именно? К человеку, которого я бесконечно уважала или же к тому, о ком по детской глупости грезила? Что если тот огонёк, зародившийся в моём сердце, тогда… в детстве, с годами не тлел, а, словно… выжидал своего часа, чтобы однажды встретившись с тобой во второй раз, после того, как узнаю тебя лучше, вновь вспыхнуть пламенем? Пламя… бушующее… такое сильное, что мне становится страшно… С каждым днём, оно всё больше поедает меня. Страшно от того, что оно может быть одиноким. Страшно только подумать, что ты можешь не ощущать в своём сердце того же… Изо всех сил танец старается соединить души, среди которых всего одна сомневающаяся… Случайный прохожий, кто-то из прислуги, этажом выше видит, как внизу молодая пара очерчивает восхитительный, нежный узор на белом, подстраивающегося под любой цвет освещения паркете, плавно скользя. Будто кто-то, обмакнув один палец в цвет её розового платья, а второй - в цвет его чёрного костюма, не отрываясь от гладкой поверхности холодного мраморного пола, рисовал на нём этот удивительный узор, значение которого понятно и без лишних слов. Сого перевёл взгляд на её соблазнительные губы цвета распустившегося цветка вишни. Слишком большое искушение… Довольно ожиданий. Довольно извинений, утомительных церемоний… Сого не в силах терпеть - останавливается… склоняется к ней… Она же… не в силах сопротивляться - поддаётся на его негласное «Замри». Сого опускает руки на талию Кагуры, прижимая к себе, а она кладёт ему свои - на широкие плечи. Смотрят друг другу то в глаза, то на губы. Мелодия на фоне становится всё тише и тише… И больше никому из них двоих нечем прикрыть в груди бешеное сердцебиение. Оба волнуются… - Позволит ли она? – про себя - Стоит ли мне согласиться? – также. Сого медленно тянется к её губам своими… переплетённое… горячее дыхание. Её рука, отказываясь повиноваться разуму, с плеча поднимается выше и с нежностью касается его лица. - Кагура… - горячим шёпотом произнёс он в её губы, когда сладкая дрожь ударила его тело, ощутив на себе ласку её ладони… Чувства и эмоции переполняют Кагуру настолько, что они в совокупности дают ей ответ на все беспокоящие ранее мелкие недосказанности и истинное определение её симпатии… её пламени. Определение, которое её не удивило… Напугало… Она точно знает как оно называется. Она точно знает его семантическое значение. Она прекрасно помнит, где впервые «услышала» это слово и кто именно «познакомил» её с ним. Она достаточно долго жила с этим словом в сердце, неразрывно связывая его с Сого. И имя её пламени ….. - «Нравишься» и рядом не стояло… Я в самом деле… - про себя она с ужасом осознавая, - всё это время… с момента нашей с тобой первой встречи… Не прекращала тебя …… - пытается осмыслить, - Вот же ЧЁРТ! – Кагура не представляет что делать, - Пожалуйста, кто-нибудь... не дайте ему… - обречённо, словно в ловушке, из которой не выбраться, смотрит на него не в силах сказать «Прекрати». Если не заострять внимание на том, что они сейчас чувствуют к друг другу… Оба хотят одного и того же… Их первый поцелуй может стать довольно вкусным… Вино, что они недавно пили… Шоколад, который его сластил… В будущем, это событие они бы оба ассоциировали с красивой мелодией, под которую состоялся их первый танец, с Её невообразимым смущением и Его победой. Да и вообще… Разве можно найти момент идеальнее для их первого поцелуя, если такому и суждено быть? Можно?.. Он закрывает глаза, чувствует как рука девушки покидает его плечо и он целует… её тонкие пальцы. Когда снова открывает… видит слёзы на её глазах и чувство сожаления. Ласково погладив его по щеке и собрав с его губ пальцами поцелуй, который она не приняла, но так хотела… Кагура коснулась теми же пальцами своих уст, воображая на мгновение, что было бы, если бы она, наконец, сейчас ему ответила и ещё раз убедилась в том, что точно не ошибается... - Я действительно тебя… - про себя и, взяв себя в руки - дальше вслух, - Нельзя… нам нельзя, - отталкивает его, высвобождаясь из объятий. Дрожь от только что пережитого и того, что она осознала - не оставляет её тело, - Мне нельзя, - оставив его в замешательстве, торопливо направилась к выходу. Сого, не зная как поступить дальше, просто поплёлся за ней следом, обдумывая по пути над тем, как бы ему не вспылить и что делать дальше. Увидев на улице, у входа в замок девушку принца, королевский кучер поспешил за каретой. Кагура нервно расхаживала взад-вперёд, мимо цветочной рассады, в принуждённом ожидании Его Высочества. Сого попрощавшись в холле с хозяином замка, вышел наружу к проблемной герцогине-служанке. Подошёл поближе. - Всё зашло слишком далеко… Это надо прекратить! – решительно указала на него пальцем, - Вам надо прекратить ко мне лезть! – продолжает ходить туда-сюда, сложив руки под грудью, - к тому же вы как-то говорили, что не будете приставать, а сами… - цыкнула, - если хотите… я ТРЕБУЮ, чтобы вы, опираясь на собственные слова, оставили меня в покое: больше никаких тактильных контактов, никаких ухаживаний, комплиментов! Всё: с меня довольно! - Ты как всегда меня не слушала. Я сказал, что не буду тебя донимать, при условии, что ты этого не захочешь. - И? – намекает на то, что вывод напрашивается сам по себе. - А мы оба с тобой знаем, как тебе приятно моё внимание, - успел смутить её своей непростительно прекрасной улыбкой и заодно разозлить тем, что снова выставил её невнимательной дурочкой. - Чушь собачья! – врёт, защищается, как может; пытается не смотреть ему в глаза, поскольку обычно для неё ничем хорошим это не заканчивается. - Брось, Кагура. Сколько ещё ты будешь упрямиться? Твои усердные попытки выглядеть равнодушной – до нелепого смешны, - она закатила глаза, продолжая свою «пробежку», - Ты сама сказала, что я тебе небезразличен. Отрицать это бессмысленно. Учитывая эти аргументы, мне непонятно почему ты до сих пор меня отталкиваешь? - Равнодушной? К тебе? – она про себя, - да я блин в тебя… Гхххх! – мысленно со злости выдирает и топчет все цветы в саду Каиндберри, которые вздумали себе распуститься посреди ночи, особенно те, которые не должны были расцвести в принципе, а они взяли и РАСПУСТИЛИСЬ… - И именно поэтому необходимо всё прекратить! – дальше вслух, - Во-первых, и ещё раз! - остановилась, - я ничего к вам не чувствую, - вслушивается в свой голос и не верит самой себе, - Во-вторых… просто на секунду представим, будто это не так… - на глазах снова выступила влага, обличающая свои истинные к нему чувства, - Что дальше? Сколько вы планируете со мной развлекаться? Сутки? Двое? Сколько будут длиться наши телячьи нежности прежде, чем вы прикажете мне идти ко всем чертям? Если вы забыли, то я прекрасно помню, с чего всё началось. Я не собираюсь содействовать вам в сдерживании вашего бесчестного обещания. Ведь всё это большое веселье ради него. - Сколько можно повторять? Я не вру насчёт своего к тебе отношения! - А Авелине вы тоже не врали? Или кому там ещё? Своей вкусно пахнущей Асцелине? Другим девушкам? И что с ними стало теперь? Хотя насчёт Асцелины… Тут не всё ясно. Когда она к вам заявится, куда вы меня будете от неё прятать? В шкаф? Или наоборот: её от меня? - Ты невыносима… - Мне не нужны проблемы! Я не заинтересована в том, чтобы разделять туже судьбу, что и ваши предыдущие девушки! Поэтому… Ради Бога, держитесь от меня подальше со своими ручищами! Прекратите задавать мне дурацкие вопросы! Завязывайте с вашим надоедливым вниманием, комплиментами, подарками, цветами, - ненамеренно укоряет его, - которые даже не вы дарите, - затем поняла, что сболтнула лишнего и продолжила, зря надеясь, что он не заметил, - Во всём этом нет никакого смысла! – провально пытается сохранять хладнокровие и казаться убедительной, - Не видите? Чтобы вы не предприняли для воплощения своего мерзкого обещания – я вам не поддамся! Когда она упомянула цветы, до него, наконец, дошло. И прежде чем объяснить ей, что к чему… - Цветок, дарованный лично мной, настолько тебе дорог? - Вот же паскудство… - про себя, сжимая стебель своей камелии и дальше вслух, - Какая чушь! – краснеет, - я же сказала, что… - её перебивают. - Я учту, - сухо ответил Сого, - А теперь поговорим серьёзно, - он ухватил Кагуру за руку и потянул к себе за талию. - Немедленно отпустите! – выкручивается и упирается ему запястьем в плечо, так чтобы не помять свой красный цветок. Ему приходится сильнее прижимать к себе девушку и также сдавливать скованную им руку. В это время к ним подъехала их карета. - Угомонись и выслушай! – улёгся головой на её плечо и та, сжавшись, замерла. Вместе с его многословным обжигающим дыханием на своей коже Кагура почувствовала, как с боку, с яблони срываются и подкатываются прямо к ногам её слабости и сомнениям спелые плоды, только не с тех фруктовых деревьев, что принадлежали герцогу Каиндберри, а с того самого знаменитого, что уже однажды довело одну пару до греха. - Не понимаешь для чего я вообще стараюсь? Серьёзно? - Можете не стараться, я всё равно вам не пов… - её перебивают снова. - Хочу чтобы, просыпаясь ранним утром, ты смотрела на подаренные мною цветы и знала, что я думаю о тебе и в ответ... хотя бы на мгновение… ты подумала обо мне… Хочу, чтобы даже когда меня нет рядом, сжимая руку ты представляла в ней мою, - гладит её пальцы своими, - Чтобы каждый раз, когда теплый ветер обдувал твою шею, лаская волосы, ты вспоминала моё дыхание на своей нежной, фарфоровой коже… - это дыхание она сейчас и чувствует, - и вспоминала все те слова, что я говорил тебе наедине, тихо… на ушко, - перебрав в голове каждое его слово, она тут же покраснела, - хочу, чтобы к своему титулу ты относилась не как к каким-то ненужным привилегиям, а принимала его, как документ, который подтверждает твою особенность и значимость в моих глазах. Хочу, чтобы мир, в котором я родился и вырос - стал частью тебя и, привыкнув к нему, он не был тебе противен, поскольку ты со мной, - выделил, - ооочень надолго. Хочу, чтобы в зале, полном самых красивых и разодетых девушек, ты знала, что смотрю я только на тебя. Хочу, чтобы ты знала и то, как мне плевать на то, что о нас подумают другие, - поднимает голову, встречается с ней взглядом, с её синих глаз вот-вот сорвётся по слезинке, - Я наобещал тебе много чего, но тебе нужно было уцепиться именно за самое первое, не так ли? – она отвела взгляд, - Да, я всегда держу своё обещание и однажды, уверен, очень скоро, ты окажешься в моей постели. - Мерзавец! - снова начала ёрзать, чтобы выскользнуть из его объятий. - Уймись! – грубо приструнил девушку, и она, нахмурившись, замолчала, - поверь, в тот день я вдоволь наслажусь твоим телом… - Будто я вам позволю! - Именно, Кагура. Ещё как позволишь, - та тихонько рычит, - Вот только когда до этого дойдёт, хочу, чтобы всё было иначе, чем тогда, когда давал тебе своё первое обещание, сказав, что мне от тебя необходимо только твоё тело. Сейчас уже… мне этого не достаточно… - ? - Я хочу тебя целиком: с твоим взрывным характером, - улыбнулся ей, - с твоим упрямством, гордостью, с твоим умением попадать в немыслимые, дурацкие ситуации, с твоей бесконечной глупостью… с твоей добротой и наивностью, с твоей заботой и нежностью, - она смущается, - моя милая, сладкая… Кагура. Но и это не всё… Хочу, чтобы, в тот день, - убирает руку с талии, - здесь, - легонько дотронулся к ней пальцем чуть выше выреза на платье, в районе сердца, - не было пусто, - Если всех моих усилий недостаточно для того, чтобы ты стала моей, придётся стараться больше, поскольку… - он очень серьёзен, - Я говорил тебе, что ты меня однажды… но теперь… мне жизненно важно, чтобы ты… - не знает, как сказать и говорит как есть… - чтобы ты меня полюбила… - она отчаянно выискивала в его глазах хоть какие-то капли человечности. - Бессердечный, - не сдержавшись, по её щекам покатились слёзы и про себя, - Неужели ты действительно не понимаешь, что значишь для меня или тебе настолько всё равно? – дальше снова вслух, - Да что вы за человек такой? В конце концов… Что я вам сделала такого ужасного, чтобы вы надо мной так издевались? Думаете, я действительно не понимаю, что у нас нет никакого будущего? Думаете, я не знаю о том, что чтобы не случилось, вы меня… в ответ… - смотрит ему в глаза с тоской и болью в груди, голос сам становится тише: агрессия сменяется отчаянием, - вы никогда меня… не… - не может договорить и унять слёзы, - я никто… зачем вам моя любовь? - Если отвечу честно, она всё равно не поверит, - думает Сого про себя, - какая же ты дура, и вслух, - тебе это знать необязательно. - Хотите я скажу зачем? – шмыгает носом, - Наверное, так просто смешнее получится, когда будете исполнять своё обещание, - на этой ноте он уже начал конкретно вскипать. - Сомневаешься во мне? – он жутко рассержен, - Считаешь, будто бы мне плевать на тебя и твои чувства? Полагаешь, что дело в одном только обещании и, что после того, как я его сдержу, на этом между нами всё будет кончено?.. Хорошо… допустим… - такого его она боится, - Если так, тогда как думаешь: «Чего мне стоит сейчас затолкать тебя в эту грёбанную карету, содрать с тебя всю одежду до ГРЁБАННОГО, мельчайшего клочка ткани, приставить лицом к стене, взять силой, а после высадить где-нибудь на полпути к моему замку?»… - от страха, она проглотила неприятный давящий в горле ком и мысленно спросила его, а он, прислонившись к её ушку, ответил, - ни-че-ГО! – последний слог громче, от которого она слегка дёрнулась, - И раз я до сих пор ничего из этого не сделал… Возможно… настало время прислушаться ко мне и поменять свои устаревшие убеждения на новые? Верные! – та опустила взгляд и он, - на меня смотреть, - та насупившись – слушается, - БОЛЬШЕ НЕ СМЕЙ МНЕ ПРЕДЪЯВЛЯТЬ В КАЧЕСТВЕ АРГУМЕНТА МОИ ЖЕ ОБЕЩАНИЯ. Я САМ ПОМНЮ, ЧТО И КОГДА СКАЗАЛ!!! Это понятно?! - Пустите…. – он запутал её окончательно. Как и всегда, после его слов Кагура не знала чему верить. Она оттолкнула его, и он не стал её больше удерживать, а только помог ей подняться по небольшим ступеням и усадил в карету. Пока Сого охлаждался на улице, она, сидя у окошка, справлялась со слезами, мельком поглядывая на принца… - Вот что прикажешь делать с тобой? Будто мне и так было мало того, что я практически потеряла всякий контроль над своими действиями и ситуацией, когда он у тебя в переизбытке. Одного «нравится» мне было недостаточно. Нужно было в тебя… - ударила ногой по противоположному сидению, - Гххх, - откинула голову назад… - Зараза… Сого поднялся к ней и, уставший, уселся рядом… По виду, он немного остыл. Кагура встала, чтобы пересесть от него напротив, но… он, ухватив её за пояс - потянул назад к себе. В это время, как раз тронулась карета… Она хотела было начать высказываться, но… - На сегодня достаточно! – обрезал её. Та и сама устала от ругани, поэтому просто недовольно, молча отвернулась от него. Сого улёгся головой Кагуре на плечо, уткнувшись носом ей в шею. - Что вы?!.. – слишком устала… и, смирившись, позволила ему эту вольность. Или же наоборот – себе… Сого приобнял Кагуру одной рукой сзади, сжав её ладонь спереди, что лежала на её коленях. - Это так ты миришься? – про себя она… Неблизкая дорога окончательно вымотала обоих. Какое-то время спустя, Кагуре показалось, что Сого уснул. - Дурак, - вымученно… полушёпотом, слегка повернув голову в его сторону, - лучше бы спросил: «Чего тебе стоит забрать моё сердце во второй раз?». - Ты что-то сказала? – сонным голосом спросил Сого. - Ничего… - устало, с долей грусти ответила девушка, - ничего я не говорила… - этот ответ подошёл и его вопросу, поэтому он ни о чём не догадался, – спите… - Сого не стал спорить. Дальше, повернувшись к пробегающим мимо ночным пейзажам, про себя Кагура, - как я могла так вляпаться?