Ди'Антарио

— Да, я не Королева Нериа и мой муж тоже, мы и не отрицаем, что не способны на то, что делала она, но не тебе нам об этом говорить, — защищая себя начала говорить нынешняя Королева. — Ведь и ты не Великая Королева Нериа, ты лишь монстр с проклятой магией в крови! — Нериа была Великой Королевой, она в жизни не проронила ни капли чужой крови, хоть и победила в нескольких войнах, — по-ребячески возмутилась принцесса, кажется байки обо мне стали для неё идеалом настоящей королевы и правительницы. — И не думал, Нериа, — и он посмотрел на меня, — что всего три века спустя, твою историю настолько сильно подкорректируют и перепишут… Не пролила ни капли чужой крови? Деточка, — и он сделал шаг вперёд, непосредственно к принцессе, — она собственными руками казнила родителей своего супруга, она лично отрубила им головы. Каждого предателя она казнила собственноручно. Каждого… На войне она не пряталась в замке или в шатре далеко от поля боя, она облачалась в броню и выходила на поле боя, вела свою армию вперед, купалась в крови своих врагов и праздновала каждую победу, в первую очередь, с теми кто стоял с ней рядом, кто жизнь готов был отдать не только за неё, но и за это королевство, за этот народ, она всегда разделяла первый кубок вина за победу, рядом с обычными солдатами, храбрейшими воинами мира, а не устраивала балы, на которые спускала целое состояние. — Хочешь сказать, что это существо проклятое самой магией и есть некогда Великая Королева? — наконец-то подал голос нынешний король. — Да за кого ты меня держишь, мальчишка? — взревел он. — С тех времен как Нериа восседала на престоле, прошло более трёх веков. — Да что вы прицепились все к этой цифре? — уже не выдержала я. — Вот ему, уже тоже более трёх веков, — и я указала на Картера. — Знаете, мне, откровенно говоря, всё равно верите ли вы нам или нет, признаёте меня или нет. Я пришла в это место не для того, чтобы возвратить себе престол… Знаете, — продолжила я после минуты молчания и тишины, — меня не особо волнует как вы относитесь ко мне, кем считаете и готовы ли принять мою магию и меня, в отличие от вас, меня беспокоит судьба это мира, судьба жителей, и будет ли куда возвратиться моим ученикам. Я снова выйду на войну, но не потому что так делала когда-то, а потому что мне не безразлично то, что происходит сейчас. И мне не безразличен тот факт, что королевская семья подсылает в мою академию, какую-то девчушку, чтобы обворовать то единственное место, где подобные нам, — и я указала на нас с Картером, — могут обучаться, место — что сохранит их жизни в безопасности, место — способное спасти их от того, во что превратили этот мир. — Собственно говоря, с пол века тому назад, я уже прибывал в этот замок к вашим предшественникам и предлагал прекрасный вариант защиты королевства, предлагал возможность создать армию равной которой не будет в мире. И для этого нужно было всего лишь взять на службу в армию наших выпускников, позволить защищать наш мир не тайно, делая незаконные вылазки на наши границы, а официально, позволить жить им в нашем мире, но вы лишь добиваетесь того, чтобы они стремились покинуть наше королевство и уехать туда, где их ценят и ждут… Но меня так испугались, что спустили на меня, словно стаю псов на вора — целое войско. — Я не вижу смысла в данном разговоре. Ни один ваш страж, даже всё войско не способно сдержать хоть кого-то из нас, что уж говорить о том, что им придётся противостоять двоим опытным магам. Так что вы продолжайте прятаться в своих иллюзиях о радужном будущем, а я пожалуй, займусь тем, что делала всегда… — прошла мимо них вглубь тронной залы, где за массивными портьерами был вход в личную библиотеку королевской семьи и где хранились наиболее важные книги, но остановилась, как только коснулась резной ручки на дверях. — Если хоть кто-то посмеет помешать мне, я сотру в порошок любого, даже если это будет значить убить всю правящую верхушку, даже королевскую семью и ваш пресловутый совет правосудия, в том числе.

***

      Вот она, истинная Королева, она возвращается, снова ставит благополучие своего Королевства превыше собственной жизни. Она ни капли не изменилась, осталась всё той же, что и когда-то, всё той же воинственной девой в которую, некогда, я влюбился. Ничто не смогло её сломить. Больше всего я переживал о том, что все эти события изменят её на столько, что весь план, который мы составили некогда с её отцом канет в лету. Представить каких размеров могли бы быть последствия мы не могли, уж слишком непредсказуемой она всегда была. Боюсь даже представить, что она сделает со мной, когда узнает, что инициатором этот всего был именно её отец. Что-то мне подсказывает, что такие новости ей нужно сообщать подальше от людей, чтобы сократить количество жертв. Но сейчас я пойду за ней до конца, даже если нужно будет пойти против всего мира.       Сейчас, я как верный союзник спускался вслед за ней в тайное хранилище. Да уж, замок они восстановили до мельчайших деталей, оставили всё в точности, как во времена её правления. Десятки стеллажей, что заполняли небольшое помещение, тысячи книг расставленные по тематике, и древности. Места на полках явно было мало и стопки драгоценных знаний порой ютились на столиках, а то и в углах, сложенные прям на грязный и пыльный пол. Было видно, что здесь давно уже не ступала нога человека, да хоть кого-то, толстенный слой пыли, и как только мы вошли, то оба, в унисон чихнули от чего подняли в воздух немного пыли. — Да уж, что-то мне подсказывает, что нынешняя принцесса и вовсе, ни разу не бывала здесь, — скептически хмыкнув Нериа с еле заметной улыбкой провела пальцами по корешкам книг проходя мимо одного из стеллажей.       Мягко и абсолютно бесшумно ступала по полу, уходя всё дальше вглубь библиотеки, с благоговением и счастливой улыбкой, она рассматривала все книги, внимательным и цепким взглядом изучал каждую полку. Почему-то, ещё во время поисков в библиотеке академии, мне показалось, что она ищет информацию не только о тех загадочных тварях, что так усердно атакуют границы нашего королевства, её тревожило ещё что-то.       Она хоть и молчала, но всё же продолжала искать какую-то особенную для неё книгу и, кажется, делала она это даже более упорно, чем панацею от всем известной проблемы. Молчала… Молчала, как обычно, и продолжала делать всё сама, даже не пытаясь попросить о помощи, хоть и знала, что я ей никогда не откажу… Однако, после случившегося, это вполне ожидаемая реакция. Всё же, что-то в ней ощутимо изменилось… Вроде бы, это всё точно такая же девушка, что и множество лет тому назад, будто бы и не было тех трёх веков, но в то же время она изменилась до неузнаваемости.       В библиотеке мы пробыли несколько часов, и скорее всего, время уже близилось к полуночи. Просмотр книг мы начали с самого дальнего стеллажа, старались ничего не упустить, уделяли своё внимание даже каждому выпавшему исписанному корявым почерком листику, видимо кто-то из более ранних правителей внимательно изучал все эти книги и делал свои заметки, что-то на подобии краткого содержания книг. Пройдя всего несколько стеллажей за достаточно внушительный отрезок времени, мы уже отчаялись, так как, чтобы осмотреть каждую книгу и каждую заметку на каждом стеллаже у нас уйдёт целая вечность. — Извините… — от внезапного голоса, я уронил очередную книгу, а у Нерии в руках засветился белоснежный шар, что она собиралась уже отправить в незваного гостя, но узнала в потревожившем нас принцессу и замерла. — Чего тебя, дитя? — некогда Королева вернулась к просмотру книг на полках.       Девушка переминалась с ноги на ногу и боялась поднять взгляд на своего кумира, дрожала то ли от страха, то ли от холода. Кажется, она сбежала к нам прямо из постели, на ней была тонкая сорочка чуть выше щиколоток, а сверху, видимо в суматохе, девушка всё что успела накинуть, так это тяжёлый синий халат с золотой отделкой. Даже странно, что у неё под рукой оказалась именно эта вещица, синий пусть и королевский цвет, однако ни принцесса, ни кронпринцесса не имели права его носить, лишь Королева или Король. Удивительно, что могло привести наследницу престола среди ночи к двум проклятым, что ворвались в её дом. — Если ты пришла стоять и молчать, тогда возвращайся в свою постель, магичка.       Нериа улыбнулась лишь уголками губ, краем глаза наблюдая за реакцией девушки, а посмотреть было на что, девушка сначала побледнела, а затем её щеки залил яркий румянец, словно кто-то рассыпал на них крохотные цветки астильбы, что всегда украшали королевские сады. Бедная девчушка испуганно во все глаза смотрела на неё, порой поглядывала на меня, словно искала поддержки, однако я был лишь немым зрителем в этом театре. — Простите меня за мою бестактность… — она тщательно подбирала слова. — Вы действительно похожи на Королеву Нерию, однако ваши волосы и глаза… Ни в одной из книг не говориться о том, что вы были прокляты и преподаватели описывают ваш нрав совсем по другому, к тому же, уже столько времени прошло со времен вашего правления. Как всё это возможно? — увидев как изменилось лицо Королевы, когда она упомянула и то как её представляют нынешнему поколению и о её возрасте, девушка тут же затараторила. — Извините меня ещё раз за эти вопросы. Я сбежала к вам от гувернантки среди ночи не с целью вам досаждать или простыть, — из-под накидки девушки выглядывали босые ступни. Она замолчала, видимо цель её прибывания здесь, для неё самой, была слишком важной, на столько что она рисковала всем, ради этой встречи, рискнула жизнью ради пары минут рядом с проклятой. Я с интересом наблюдал за реакцией каждой. Признаю, эта девчонка сумела меня заинтересовать и мне самому уже не терпелось узнать цель её прибывания здесь. — Заберите меня в свою академию! — словно скороговорку выпалила девушка, а затем увидев мой шок продолжила быстро говорить. — Мне здесь не место. Я всегда хотела быть похожей на вас и моё желание не изменилось, даже после всего того, что я сегодня услышала. Я хочу обучаться в вашей академии, я хочу познать мир магии со всеми его нюансами и законами. Я считаю, что политика Короля и Королевы в отношении магов в корне не верна и ваш спутник абсолютно прав в плане того, что очень не целесообразно терять такое огромное количество волшебников, которых можно было бы как внедрить в ряды армии, так и создать отдельные группы для контроля тех же границ. Не стоит загонять на задворки мира тех, кто мог бы нас защищать, как бы цинично это не звучало, но маги это дополнительная линия обороны моего королевства, а так же огромная наступательная сила для завоевания пустых земель или соседних крошечных городов, что существуют сами по себе. Само собой, что стоит расформировать и правящую верхушку и собрать новую, куда войдут как обычные люди, так и маги, ведь благодаря моим родителям все маги или люди обладающие хоть каким-то крошечным даром, скрывают свои способности, хотя каждый из них мог бы быть очень полезен на благо нашего с вами мира. Но ни один маг не примет мою позицию, пока я не познаю другую сторону нашего с вами мира!       Девушка замолчала, явно ожидая реакции проклятой. Да уж, удивила так и удивила, вот такого поворота событий никто не ожидал. Нериа громко захлопнула очередную старинную книгу и поставила её на место, а затем сделала пару шагов в сторону девушки. Все молчали. Принцесса ждала хоть какого-то ответа, основательница академии взглядом изучала её, а я тихонько молчал в сторонке — лучше мне сейчас не встревать. — Докажи! — голос Королевы прозвучал как гром среди ясного неба, слишком резко и даже грубо. — Я исполню любой ваш приказ, королевство будет в долгу перед вами, однако, я не отдам вам престол — он мой! Я исполню вашу мечту. Вы создали академию, а я создам мир где смогут жить и быть счастливыми ваши выпускники! — она наконец-то подняла взгляд и посмотрела на довольно улыбающуюся директора академии «Виера Астар», что на ближайшее время станет и её домом. — И так, только тебе решать, как ты сообщишь своим родным новость о том, что ты теперь моя студентка. Выбор я оставляю за тобой. Через три дня мы покинем ваш дом, если на рассвете тебе не будет у западной переправы через ручей за столицей, мы уедем без тебя и второго шанса у тебя не будет, — принцесса, лишь радостно закивала, едва ли не подпрыгивая на месте от счастья. — Принцесса, была бы очень признательна, — продолжила моя спутница, — если бы ты обеспечила нас хотя бы небольшими перекусами на время нашего прибывания, если есть такая возможность. — Аден… Меня зовут Аден, госпожа директор.       Девушка выпорхнула из библиотеки и через небольшой промежуток времени вернулась с большим разносом укрытым белой вышитой золотыми нитями тканью с гербом королевской семьи. Из-под ткани поднимался горячий пар и как только Аден вошла, тут же заполнил библиотеку пряным ароматом травянистого чая, а ещё свежеиспеченной выпечки, кажется она только что обворовала королевскую кухню.

***

      Лишь за несколько часов до запланированного нами времени отбытия, мы смогли обнаружить чей-то ежедневник с записями и рисунками схожими на те, что мне передала самозванка. Не став терять время, чтобы разобраться о чём идёт речь мы продолжили поиски, решив, что целесообразно посмотреть лишние пару десятков книг, нежели пытаться в суматохе понять, что написал какой-то сумасшедший давным-давно. Мысль оказалась здравой, нам удалось найти ещё один, судя по почерку написал его тот же человек.       Всё это время Аден продолжала носить нам перекусы, даже умудрялась обходить охрану, которую Король и Королева приставили к нам, удивительно, как её ни разу не поймали. Откровенно говоря, я была весьма удивлена почувствовав магические потоки, что исходили от девушки в тот момент, когда мы только встретились. Было весьма неожиданно, что её родители ведут такую политику в своем Королевстве, когда их родная дочь обладает даром. Что ещё более странно, кто-то поставил весьма сильную печать на её силы, и наложил на девушку туман, чтобы скрыть отличия в её внешности, что могли бы выдать в ней магичку, туман был на столько мощным, что влиял даже на саму девушку. Если бы не Картер, я бы даже не узнала о тумане, тот пока я занималась поисками и разговаривала с принцессой, что изъявила желание нам помочь, всяческими способами проверял её в попытках обнаружить на ней какие-то заклинания, ведь была велика возможность какой-то подставы, а обнаружил вот такой сюрприз.       Пока мы добирались к переправе за городом, обсуждали всевозможные способы как снять все эти чары с неё, вариантов было не так много, да и уверенности, что получится — ещё меньше. Как и ожидалось, королевская столица вздохнула с облегчением, когда мы покинули пределы города. Ещё один сюрприз ожидал нас возле переправы через небольшую речушку. Аден уже ждала нас, счастливо улыбалась, а её лошадь нетерпеливо переминалась на одном месте, в ожидании, когда же они продолжат путь. Видимо, они давно нас ожидают. — Что сказала родителям? — после коротково приветствия в виде кивка, тут же набросился с расспросами на девушку Картер. — Сказала как есть, — невинно пожав плечами выдала Аден и нетерпеливо начала ерзать в седле. — Меня выгнали из дома, — как данность признала она и посмотрела на родной город так, словно видит его в последний раз. — А ещё, угрожали, что найдут и разрушат академию и убьют вас двоих. Не уверена, но мне кажется, что нам стоит убираться отсюда как можно быстрее, потому что просто так они вас не отпустят. Кажется, та пыль исходит от солдат, что мчатся по ваши души, — на окраине города, действительно, показался отряд солдат. — Наши души давно горят в аду, — печально вздохнув ответила я и пришпорила коня направляя его в лес по довольно широкой тропинке. — Нериа, мы же легко сможем справиться с ними. Зачем убегать? — недоумевая возмущался мой спутник. — Затем, что она ещё должна вернуться сюда и совершить переворот и стать во главе Королевства и слухи о том, что она сбежала с проклятыми убийцами, ей и нам с тобой, а так же академии, на пользу явно не пойдут.       Знали бы мы, что взгляд Аден на родную столицу оказался, едва ли не пророчеством и в следующий раз она ступит на землю родного дома лишь тогда, когда он будет объят пламенем вражды и войны, а её дворец в котором она прожила столько лет, вновь будет сожжен до тла… Но до начала этих событий должно было пройти ещё несколько лет, а нас ждало ещё множество испытаний. А пока мы мчали по сужающейся тропинке всё дальше вглубь леса. Оторвавшись от преследования, я открыла портал. — Yn symud. Viera Astar*, — хлопнув в ладоши, я развела руки в разные стороны, удерживая портал приличной ширины, для того, чтобы мы трое могли не останавливаясь, одновременно пройти через него.       Вот только не учла, что новый барьер перед академией не пропустит внутрь кого-либо не проживающего в этих стенах, а отшиб перед воротами не вместит всех троих. Сообразила что что-то не так лишь тогда, когда слева от себя услышала истошное ржание лошади и то как Картер проклял мой же барьер. Его скакун, что было сил цеплялся и скользил по замерзшему выступу обрыва. Спрыгнув с лошади, едва ли не в последнюю секунду, я успела ухватить Картера за руку. Бедное животное разрываясь в спасительном крике разбилось об один из выступов скалы. Даже сквозь ветер, я услышала как ломаются все кости ни в чём не повинной лошади. — Тебе ещё слишком рано умирать. Нам ещё нужно победить в войне и усадить Аден на престол, — вытащив из пропасти своего спутника и усевшись прям на снег, выдала я. — Может ради этого тебя и вернули в этот мир. — Всё может быть, — спокойно пожав плечами, мы оба взглянули на девушку, что держала поводья оставшийся лошадей и пыталась усмирить животных.       Взмахом руки, я открыла ворота и они прошли во двор академии. Поднявшись и улыбнувшись мне, Картер подал мне руку помощи и я охотно приняла её. Кажется, эта небольшая прогулка пошла на пользу мне, но и ему тоже. Ещё слишком многое нам стоит сделать вместе, поэтому пора прекращать вспоминать старые обиды, нужно попытаться понять его мотивы. Без него и отца мне справиться. — Аден, ты же понимаешь, что твоё появление вызовет огромное количество недовольства? Тебе будет сложно учиться. Практически у каждого студента этой академии кто-то умер благодаря очередному приказу твоих родителей. Твою семью ненавидят в этих стенах, но без этих студентов, что на всё готовы ради перемен в этом мире, тебе не обойтись. Они твоя будущая армия и поддержка, без них того будущего, которого ты так желаешь — не будет… Учти ещё одно, мы ненавидим притворство и ложь. Так что подумай ещё раз над тем какого мира ты желаешь и каковы твои цели!