Последний день заклятия

Эйрон ответил, стараясь аккуратно взвешивать каждое слово. — В самом начале заклятия проверка, которую я устроил, показала, что ты не ведьма. Да и из наших бесед это тоже несложно было вывести. — К сожалению, я действительно не ведьма, — пожала плечами Мелани. — А вот моя сестра, о которой ты упоминал… Линн. Хотя Мел и не избегала разговоров о ней, лично Эйрон никогда ее не видел. Не довелось. — Твоя очередь объясняться, любимая, — сообщил он Мелани. — Я не смогу рассказать много. Просто не знаю достаточно. Линн — волшебница, но ее профиль несколько… своеобразен. Она может видеть будущее и иногда — менять его. Не только будущее, скорее, вообще время. Как маг она достаточно слаба, и, главное, не имеет никакого желания ввязываться в войну с той или иной стороны. Но однажды по ее вине погиб человек, боец из Дома. Она не хотела его убивать, — вздохнула Мел. — Продолжай, — подбодрил Эйрон, проводя рукой по ее волосам. — Сам знаешь, как Дом поступает с теми магами, на чьем счету человеческие жизни. Тем более — жизни бойцов. Его многие знали. Больше всего на свете Линн боялась, что кто-то узнает о том, что она волшебница. С той поры она почти не выходит из дома. Но недавно она почувствовала беспокойство и сделала то, от чего воздерживалась уже долгое время. Она заглянула в будущее. — И обнаружила там, надо полагать, меня? — Верно. И обнаружила там тебя. Предсказание гласило, что ты узнаешь о том, кто она такая и о том, что она совершила. Кроме того, ее предсказание говорило, что ты как-то связан личным образом с погибшим. Несложно было предположить, что он, например, твой друг. И что ты не простишь его убийцу. — Но у меня не было такого друга, — сказал Эйрон. — Да, я знаю. Если бы вы были друзьями, слишком много было бы совпадений, — ответила Мел. — Что ты имеешь в виду? — Погибший боец — мой бывший возлюбленный. Под личной связью, очевидно, предполагалась я. Предсказания говорят нам правду, но трактовать ее можно ложным образом. Они все еще стояли очень близко. Эйрон подумал о том, что со стороны они должны смотреться, как обычная парочка, которая выясняет свои непростые отношения. А разве это не так?.. — Линн знает, что будущее нельзя отменить. Что ты все равно должен был узнать в конечном итоге о ней — и это происходит прямо сейчас. Поэтому она не пыталась убить тебя сразу, а сделала то, что сделала. Идея была проста — ты узнаешь, возможно, но твое время будет на исходе, да и найти ее не так-то просто. Конечно, план не идеальный, но это все, что она могла сделать. Она даже сказала мне, что такое заклятие наложить ей было проще, чем совершить с помощью магии обычное убийство. И еще, Эйрон… — Да? — Она отдала много сил, чтобы сделать срок твоего пребывания в живых… не слишком коротким. Она не хотела тебе зла. Эйрону хотелось пошутить по поводу такой заботы, но он слишком хорошо понимал, что Мел говорит чистую правду. Это действительно была большая услуга. — Ну, по крайней мере, она подарила мне все это время с тобой. Кстати, Мелани… Короткий взгляд. — Это значит, что ты все время знала? — Я никогда не видела раньше тебя в лицо. В те дни, когда ты представлялся, абсолютно точно знала. Но, видимо, не сочла нужным вмешиваться. Мелани всегда была такой. Он привык. Ему даже нравилось. — Впрочем, ты ведь взяла с меня обещание рассказать тебе обо всем в последний день. Можно надеяться, что ты предполагала возможность передумать. И сейчас, однако, ты все-таки решила вмешаться. Почему? — Как насчет справедливости? — предложила девушка. — Я знаю тебя, Мел. Едва ли дело в справедливости. К тому же, тогда ты рассказала бы мне все намного раньше. А еще — ведь это убьет твою сестру. — Убьет? Разве это обязательно? Если уж ты… что-то ко мне испытываешь, неужели нельзя.? — Линн сама может снять свое заклинание? Вздох. — Нет. — И мы не можем. Только с помощью колонны, а здесь выбирать не приходится. Жизнь за жизнь. Если бы у нас было время… так что ты решила? На щеках девушки появился легкий румянец. — Я не знаю тебя, но… из-за нее я потеряла Леона. Если ты говоришь правду, если есть хоть часть истины в твоих словах, разве может она требовать отказаться и от тебя? Мы не обсуждали этого, сложно было предположить, что однажды появится выбор между ее жизнью и жизнью моего предполагаемого возлюбленного. Но я уверена, что Линн поняла бы меня. Мелани замолчала. — И сейчас ты назвала мне ее истинное имя? — спросил Эйрон. — Признаться честно, я его даже не запомнил. — Я его повторю, если нужно, — твердо сказала Мелани. Он считал про себя: еще ровно три секунды они пытались что-то разглядеть друг в друге. — Хорошо, — сказал, наконец, Эйрон. — Я знаю тебя и твое решение — окончательное. Ты не будешь жалеть о том, что собираешься сделать. — Да, Эйрон. — Как редко ты зовешь меня по имени, — заметил мужчина, — хорошо. Идем со мной. Мне понадобится твоя помощь. — А куда мы идем? — спросила она. — В Дом. Там находится артефакт, с помощью которого наши маги снимут с меня заклятие. Мелани ничего не ответила, и они пошли. Эйрон взял ее за руку. Украдкой он разглядывал ее лицо. Определенно, Мел очень хорошо держалась. То, что отделяло выражение ее лица от того спокойствия, что она пыталась выразить, было спрятано даже не в миллиметрах. Эйрон даже засомневался: быть может, ему только кажется, что он видит ее смятение? Он может заблуждаться, потому что он знает, что она чувствует. Или же заблуждаться даже в этом. Несмотря на то, что ему никто не стал бы задавать лишних вопросов, Эйрон был рад, что они почти никого не встретили на своем пути. Крепко сжимая руку девушки, он постучался в комнату, где сейчас находились Дейв и Рей. Именно там они обсуждали заклятие, личность его автора и возможные причины выбора именно такого, своеобразного до крайности, способа. Все это было тысячу лет назад. Что ж, теперь ему известна личность, известны и мотивы. Даже жаль, что они ничего об этом не знают. Рей появился на пороге и поинтересовался: — А зачем, собственно, стучаться? Добрый день, милая леди. Мелани кивнула. — Я так давно здесь не был, что место показалось как будто бы чужим, — ответил он. — И когда же тебя это останавливало? — Рей, мне нужна твоя помощь. Надеюсь, нет ничего слишком важного, что не позволило бы тебе сейчас спуститься с нами в подвал к колонне? Насколько я помню, ничего такого не было. Мелани тихо хмыкнула, и Рей понимающе ей улыбнулся. — А я говорил, что вы споетесь, — недовольно пробормотал Эйрон. — Кому? — в один голос спросили Рей и Мелани. — Идем. Они спустились по широкой лестнице, затем уже узкой, а затем настала очередь длинной винтовой. Эйрон шел первым. Его глаза быстро привыкли к темноте, и, преодолев последнюю ступеньку, он уверенно проследовал к колонне. Впрочем, здесь стало несколько светлее. Мелани и Рей подошли вслед за ним. — Рассказывайте, — предложил Рей. И Эйрон рассказал. Разумеется, в своем монологе он коснулся лишь заклятия и того, что известно истинное имя мага, который его создал. Присутствие Мелани он пояснил тем, что сам запомнить эту последовательность звуков больше, чем на пять минут, не способен. — И что же требуется от меня? — Расскажи, как использовать колонну для снятия проклятия. — Я кладу ладони на колонну и произношу заклинание, в котором использую истинное имя. Затем руки кладешь ты, поскольку заклятие наложено именно на тебя. Собственно, это все, что требуется от нас. Остальное она сделает сама. Эйрон посмотрел на Мел. — Что ж. Называй имя, любимая. Рей продолжал флегматично разглядывать колонну, словно ничего необычного и не слышал. Мелани послушно произнесла истинное имя, и Эйрон снова почти ничего не разобрал. — Начинать? — очень серьезно поинтересовался Рей. Конечно, он ничего не знал о том, что происходит. Но он был слишком умен. — Да, начинай. Пока маг медленно и напевно произносил слова заклинания, положив худые руки на колонну, Эйрон старался не смотреть на Мелани. Зачем вынуждать ее держать лицо? Он считал про себя секунды, но перестал считать, дойдя до двух сотен. Наконец Рей обратился к нему: — Твоя очередь. Не медли, иначе придется все начинать сначала. — Мне нужно только коснуться ее? Не придется ничего говорить? — Именно, — кивнул Рей. Все еще не глядя на Мелани, Эйрон сделал несколько шагов к колонне. Остановился. Медленно поднял руки. — Скорее, — поторопил маг, но Эйрон был готов поклясться, что Рей уже все понял. Не так уж это было и сложно. И он обернулся так быстро, как только мог. Мелани смотрела прямо на него и в ее глазах стояли слезы. — Вот и время вышло, — заметил Рей, уже направляясь к выходу, — зря только спускался сюда. Ты хоть думал о том, что мне обратно по ступенькам карабкаться? А ведь я уже не мальчишка… — Спасибо, Рей, — поблагодарил Эйрон, обнимая Мелани. — Да уж не за что, — Рей уже скрылся из виду, но вдруг решил остановиться. — Леди, говорят, это все выдумки по поводу внешности. Но все-таки мне кажется, что Вы ведьма. Или я не прав? — Ты прав, — ответил Эйрон. Шаги зазвучали снова и вскоре стихли совсем.