Последний день заклятия

Предпоследний день. Сегодня Эйрон знакомился с Мелани так, чтобы создать иллюзию того, что они были не более, чем друзьями. Для этого потребовались кое-какие усилия, но результаты, которых он достиг, стоили того. Хоть они и были несколько неожиданными. — И вот настал последний день, — закончил он рассказ, разводя руками, — я обещал рассказать тебе, когда это произойдет. — Ты не выглядишь особенно расстроенным скорой смертью. — Не выгляжу? Наверное, мне стоило бы исправиться, — Эйрон опустил голову, но успел заметить улыбку Мелани. — И какие у тебя планы на этот день? — поинтересовалась она. Вот это и было неожиданно. Очень. — Сам еще не знаю. Кажется, стоило бы с кем-нибудь попрощаться, но я уже сделал это в другие дни. — Если я верно тебя поняла, они об этом не знают. — Зато знаю я. Ты хотела мне что-то предложить? Она на секунду стала прежней холодной Мелани, а потом вдруг сказала: — Я бы выпила с тобой чаю. Знаешь, обычно я такое не рассказываю, но открыть секрет тому, кто скоро отправится на тот свет, не так уж сложно. В общем, мне всегда хотелось попробовать выпить чаю с незнакомцем. — Я не совсем незнакомец, Мелани, — ответил Эйрон, покачав головой. Ну надо же! — Я знаю. Тем и хорошо: ты, скорее всего, не был моим врагом, раз я рассказала тебе историю про щенка. Ее я тоже обычно храню в секрете. Но ты определенно похож на незнакомца, — сказала Мелани. — Хорошо. Мечты надо исполнять. Они пошли к ее дому. По дороге Мелани предложила ему рассказать что-нибудь о предыдущих встречах. Она всегда делала именно так, потому что понимала, что если начнет спрашивать, будет повторяться изо дня в день. Сейчас это играло Эйрону на руку. Он рассказывал о том дне, когда они отрезали друг другу волосы, потому что знали, что Эйрон проснется таким же, как и был до стрижки, а Мелани вообще могла исчезнуть и потому не собиралась жалеть волос. И по его словам выходило так, что они и виделись-то всего несколько раз. — Надеюсь, ты был хорошим парикмахером? — Не особо, — признался Эйрон. — Но тебе все равно было к лицу. Затем он рассказал, как однажды они весь день шли, а другой день, наоборот, просидели на той самый скамейке, где и познакомились. Рассказал, как она прочитала ему целую лекцию о любимых книгах, добавив, что каждую из них потом прочитал. В доме, где жила Мелани, Эйрону уже доводилось бывать несколько раз. Этот старый деревянный монстр с первого взгляда вызывал симпатию. Еще даже не заходя в дверь, по характеру его стен можно было понять, что внутри гостей ожидает беспорядок, не лишенный, впрочем, своеобразного уюта. Мелани действительно принесла ему и себе чаю в наиболее обжитую комнату. Эйрон поддерживал ее игру, но у него постепенно заканчивалось терпение. Он решил, что несколько переборщил, стараясь представиться ей, как не слишком близкий человек. Теперь Мелани считала, что он ее почти не знает, и притворялась так беззастенчиво, что это выводило его из себя. Он понимал, что Мелани просто работает по той картинке, которую он сам и нарисовал, преувеличенно весело рассказывая истории. Поэтому он почти обрадовался, когда чаепитие было закончено и девушка перешла к тому, ради чего, очевидно, и привела его сюда. — Эйрон, подойди, пожалуйста, сюда, — позвала Мелани, стоя у окна. Он подошел. — Встань вот здесь, у стены, хорошо? — Мелани, это уже слишком, — разозлился он. Но все же встал, глядя прямо ей в лицо. — Зачем? — Покажу тебе кое-что. Ну пожалуйста, ты же мой друг? — и эти интонации, такие непохожие на нее. Нет, если бы он не знал Мел, может, он даже не заподозрил бы подвоха. Просто это была бы какая-то совсем другая девушка. «Может, мне еще и руки поднять?» — хмыкнул он про себя. Она была как сосредоточена, что, видимо, не позволяла себе реагировать на неполадки в сценарии. Выражение ее лица немного изменилось, и Эйрон примерно понял, что сейчас произойдет. — Подожди! — сказал он, и от неожиданности она остановилась. Эйрон наклонился вперед и быстро поцеловал ее. — Теперь можешь продолжать. Сначала Мелани закончила то, что хотела — Эйрон ощутил, как его руки и ноги с силой прижимает к стене. Он опустил глаза и увидел, что веревки, которые она создала, были настолько широкими, что шансов освободиться у него точно не было. И только после этого на лице Мелани начали проступать эмоции: удивление, страх, гнев и растерянность. — Как ты догадался, что я собираюсь сделать? — спросила она. — Ты знал с самого начала? — О том, что ты ведьма или вот об этом цирке? Если второе, то я хотел бы назвать тебя плохой актрисой, но ты даже не пыталась играть. А если учесть, как сложно тебе было выполнить это простейшее заклинание и как долго ты к нему готовилась, то получается, милая моя, что без моей помощи тебе вообще было никак не обойтись. Но Мелани уже взяла себя в руки и не стала реагировать на его насмешки. — Когда ты узнал, что я ведьма? — Начал догадываться в последнее время, — почти честно ответил Эйрон. — Но окончательно убедился лишь сейчас. К сожалению, слишком поздно. — А откуда взялись твои догадки? — судя по тону, теперь Мелани чувствовала себя в безопасности и настойчиво забирала инициативу себе. Эйрон попытался подергать рукой, но убедился, что это абсолютно бесполезно. — Внешность у тебя такая, — усмехнулся он. — На самом деле, я просто успел тебя слишком хорошо узнать. Мне и раньше казалось иногда, что ты узнаешь меня, но я считал, что выдаю желаемое за действительное. Но неделю я начал приглядываться… — Понятно, — кивнула девушка. — Что ты дальше будешь делать? Я жду твоего решения. — Прекрати, — снова разозлилась она. — Я должна тебе кое-что рассказать. — Да уж, наверное… И тогда Мелани поведала ему историю. О ведьме, которая не хотела принимать участия в войне. О необычном даре, связанном только с управлением временем. И еще с умением очень хорошо маскироваться. Так хорошо, что истину не могли разглядеть даже самые сильные маги. О погибшем случайно бойце. О предсказании будущего, о личной связи Эйрона с тем, кто погиб, о решении обмануть судьбу вот таким образом. О том, как сложно было дать ему целую тысячу дней. — В общем, ты наложила заклятие. Это действительно интересно, Мелани! Я думаю, что на подобное не способен никто из ныне живущих магов, — торжественно сообщил Эйрон. — Возможно, — согласилась она, — зато, как видишь, в остальном я не сильна. Эйрон улыбнулся ей. — Ладно, если уж мне придется ждать здесь своей смерти, я надеюсь, ты не станешь хотя бы морить меня голодом? — Зачем ты меня поцеловал? — тихо спросила Мелани. — Захотелось. А почему ты игнорируешь вопрос о еде? — ответил Эйрон. — А зачем мне переводить продукты на того, кто скоро умрет? — Может, тебе было бы лучше остаться той гостеприимной Мелани, с которой я познакомился сегодня утром? — Предлагаю обмен, — сказала Мелани, подходя к нему, — ты рассказываешь, как у нас все было на самом деле, а я после этого тебя кормлю. — Договорились.