Институт доверия

      По обе стороны от нас простирается накаленная солнцем безмолвная песчаная пустошь. На горизонте, фиолетовые от толщи воздуха, виднеются остовами отвесные скалы. Полупустой дилижанс мягко пружинит на неровностях дороги, лошади ритмично ударяют о землю копытами.       Шериф Краунгард напротив меня дремлет, надвинув шляпу низко на глаза. Слева от него сидит молодая девушка, его сестра. Кажется, её зовут Люксанна. Простенькое светло-голубое платье подчеркивает белое золото волос.       Я отворачиваюсь к окну, стягиваю черную потертую шляпу, позволяя теплому ветру забраться в волосы. Среди сухой редкой травы мелькает тень, поднимаю глаза вверх ‒ невысоко, четко видимый на ярко-синем небе, парит орел. Настолько медленно, что кажется, будто птица висит в воздухе.       ‒ Мистер… Простите, вы так и не сказали...       ‒ Зовите меня по имени, мисс.       ‒ Хорошо, мистер Дариус. ‒ Люксанна слегка улыбается. ‒ Вы вероятно гадаете, что члены известного клана Краунгард делают в таком захолустье.       ‒ Известного клана? ‒ откровенно не понимаю, о чем она говорит. Шериф в этот момент чуть поднимает голову, взгляд прищуренных глаз упирается прямо в меня.       ‒ Краунгард индастриз, крупнейший поставщик паровозов на двух континентах. Неужели вы думали, что мы просто однофамильцы?       ‒ Я не читаю надписей на паровозах.       ‒ Но вы умеете читать?       ‒ Люкс! ‒ мужчина вмешивается в разговор. ‒ Будь повежливее. Девушка не выглядит сколько-нибудь смущенной. Наоборот, леди Краунгард с вызовом смотрит в мои глаза своими, небесно-синими.       ‒ Я умею читать, мисс, если это так важно, ‒ Я надеваю шляпу, ‒ Но это скорее мешает в моем деле. Ум, вскормленный книгами, заставляет некоторых охотников задумываться, не осталось ли в вампире чего-нибудь заслуживающего милосердия. И именно в это мгновение смерть хватает их за горло руками самых близких и любимых. Поэтому надейтесь, Люксанна, что вам никогда не придется забивать кол в сердце собственного брата. Потому что я знаю человека, которому пришлось. И поверьте, это самый несчастный сукин сын на Рунтерре.       Откидываюсь на спинку сиденья и надвигаю шляпу на глаза. Теперь моя очередь притворяться спящим.