Двор похоти и ненависти

— Ты хочешь сказать, — Амрен слегка недоверчиво воззрилась на меня, прислонившись к комоду в гостевой комнате, — что Книга Дыханий работает оракулом Лорда Летнего Двора? Ты веришь в это странное предсказание? Я откинулся на кровать, изучая расписной высокий потолок дворца. — Я не знаю, Амрен, — пожал я плечами. — По слухам, Книга настолько могущественна, что может быть чем угодно. Однако, если то, что я видел и слышал в разуме Крессиды, действительно, правда, вся ситуация становится достаточно занимательной. Амрен оторвалась от комода, подходя к кровати и глядя на меня сверху вниз. — Занимательной? — её тон подсказывал, что лучше бы мне не отвечать утвердительно, но я продолжил: — Да. Брутиас, до чёртиков напуганный предсказанием Книги, решает выяснить, на чью ему сторону встать в случае войны, и для этого приглашает двух заклятых врагов к себе домой… Чтобы, видимо, увеличить вероятность исполнения пророчества. Я ухмыльнулся: более идиотского поступка он, вероятно, не смог придумать. Пытаясь найти хоть какую-то логику в действиях Лорда Летнего Двора, я снова позволил чужим воспоминаниям накрыть меня. — Предположим, Книга, действительно может предупреждать о будущем, — Крессида нетерпеливо ерзала в кресле, изучая брата, — и война, и правда, случится. Зачем нам нужно, чтобы оба Лорда были здесь одновременно? Этот вопрос мучил и меня, поэтому ответ Брутиаса я прокрутил в голове несколько раз: — Мы не можем вести переговоры с обоими Лордами за их спинами, не накликав беду, Крессида. Уверен, что каждый из них нашёл бы способ проверить нашу искренность. Но, собрав их здесь, выступить в роли миротворца и призвать к миру во имя Прифиана… Я хотел бы взглянуть на то, как они воспримут это. И хотел бы надеяться, что они согласятся, но… Нам придётся выбирать так или иначе. И я предпочитаю делать выбор, видя перед глазами оба возможных варианта одновременно. — И что это тебе даст? — мне-Крессиде казалось, что я услышала самую большую глупость, какую только мог выдать мой брат. Брутиас лишь снова вздохнул, беря бокал и делая глоток вина. — Дорогая сестра, — произнес он вкрадчиво спустя несколько секунд, — если бы тебе необходимо, действительно необходимо, было сделать выбор между двумя, на первый взгляд, одинаково прекрасными платьями, то предпочла бы, чтобы они продавались в одном магазине или разных? Я-Крессида, не раздумывая выпалила, все так же кривясь: — В одном, но причём тут это? Игнорируя мой вопрос, Брутиас снова спросил: — Почему? — его глаза блестели так, словно он забавлялся надо мной, но я, стараясь хранить спокойствие, ответила: — Потому что так мне будет легче сравнить варианты и понять, какое мне больше идёт… Я не закончила мысль и подняла взгляд на брата. Тот, допив вино и поставив стакан обратно на столик, встал из кресла и, посмеиваясь, направился к двери. Звук двери уже в реальной жизни вытянул меня из воспоминаний: Кассиан. Все то время, пока я вытягивал информацию из Крессиды, он и Амрен изучали Летний Двор и его обитателей, пытаясь выяснить, не сумел ли Брутиас скрыть от нас ещё что-либо. — Этот чертов ублюдок прибыл, — выплюнул Кас, закрыв дверь и посмотрев на меня. Я кивнул, повернувшись к большому окну гостевой спальни: солнце клонилось к закату, окрашивая Адриату в кроваво-красный. «Что ж, игра началась», — подумал я, поднимаясь с кровати и принимая свой привычный облик подонка.