***
— Ну и что нам теперь делать? — подала голос Нанами, оглядывая собравшихся. Полчаса назад они вернулись в храм. Ясухиро и Тсубаки выглядели уже гораздо лучше, чем раньше, и сейчас мирно спали в своих комнатах. Все остальные обитатели храма встретились в гостиной за столом, пытаясь продумать план действий. — Нанами-сама, ничего не случиться, пока мы находимся под защитой барьера, окружающего храм, — подал голос Оникири. — И что, нам теперь всю жизнь тут безвылазно просидеть?! — зло рявкнул молчавший до этого Хацуюки. — Барьер может долго не продержаться против врага такого уровня! — встревоженно воскликнул Мамору. Да, даже он присутствовал на общем собрании. — Мартышка права, — серьезно согласился Томое. — Кеито — не обычный екай, убить его будет не так просто. — И что ты, Томое-кун, предлагаешь? — ехидно пропел Мизуки. — Нам нужно действовать слаженно, — перебила его Нанами, вскакивая. — Если научимся сражаться вместе и учтем свои и врага сильные и слабые стороны, то сможем его победить. Кроме того, можно попросить дополнительных сил у Оокунуши. В комнате воцарилась тишина. Собравшиеся удивленно уставились на хмурую богиню. — С каких это пор ты стала такой рассудительной? — изумленно пошевелил ушами Томое. — Жизнь научила, — отрезала девушка и села обратно за стол, сунув в рот кусок онигири с маринованной сливой.Глава 18 - Для победы нужна хорошая стратегия
25 апреля 2014 г. в 00:51
Нанами с наслаждением стянула коньки и бросила их в сторону, внимательно посмотрев на Томое, который уже успел переодеться и стоял рядом. Напряженное выражение лица выдавало беспокойство лиса.
— Что-то случилось, Томое? — решившись, подала голос девушка.
— Миазм стало больше, значит, рядом появился очень сильный ёкай, — ответил он, хмурясь. — Единорог против такого вряд ли выстоит.
Страх волной прокатился по телу богини, которая тут же вскочила, натягивая балетки.
— Что же ты молчал?! — вскрикнула она, хватая одной рукой коньки, а другой — хранителя. — Нужно бежать их искать!
Томое молчал, хмурясь все больше.
— Хацуюки! Мизуки! — закричала Нанами, подбегая к потягивающим кофе ребятам. — Нужно срочно найти Тсубаки и Ясухиро.
Дракон с готовностью поднялся и хитро взглянул в глаза змея, издевательски ухмыляясь.
— Ты проспорил! Я же сказал, что они еще как минимум полчаса не заметят...
Раздраженно закатив глаза, богиня обернулась к Томое. Сейчас же совсем не подходящее время для подобных шуток! Лис незаметно выпустил огненный шар и прошептал что-то едва слышно. Темно-синий клубок метнулся к выходу из маркета. Заметив вопросительный взгляд Нанами, Томое улыбнулся.
— Я отправил духа-поисковика на разведку.
Пока они суетливо собирались и сдавали коньки, огонек вернулся с новостями о Тсубаки и Ясухиро.
— Они около храма. Нужно спешить, если мы не хотим, чтоб из них рагу сделали, — мрачно заключил Томое. — Времени у нас в обрез.
— Но как нам туда быстро добраться?! — в ужасе воскликнула девушка, а Мизуки улыбнулся: — Идем на крышу, и тогда я смогу вас подвезти.
Друзья поспешили на крышу, воспользовавшись служебным выходом и миновав, по счастливой случайности, охранников. Первый пункт плана выполнен, и вот они уже летят на гигантском белом змее. Екаи держались спокойно и непринужденно, а вот Нанами пришлось вцепиться в Томое, чтоб не упасть. Змеиная кожа была слишком скользкой, чтоб человек мог нормально на ней держаться.
— Томое, что тебя беспокоит? — негромко спросила Нанами, которой совсем не нравилось странное выражение лица хранителя.
Тот прижал уши и отвел взгляд, размышляя, стоит ли рассказывать, но в итоге все же повернулся к богине.
— Я чувствую знакомую энергию, — задумчиво начал он, — и если я прав, встреча с этим ёкаем не сулит нам ничего хорошего.
— А кто он? — уточнила девушка.
— В нашем мире его иногда называют Повелителем Роз, или Кеито.
Томое вновь замолчал. Глядя, как обычно спокойный лис нервничает, Нанами не на шутку испугалась: что же этот Кеито из себя представляет, если Томое так дёргается? Будто прочитав мысли, хранитель положил руку ей на голову и улыбнулся.
— Все будет в порядке. Пока я рядом, тебе ничего не грозит, — аметистовые глаза горели решимостью, хвост воинственно распушился.
Нанами кивнула, чувствуя, как улыбка невольно расползается по лицу. Все же это очень приятно, когда о тебе так заботятся.
С высоты змеиного полета город выглядел очень красиво: огромное количество домов, магазинов, разноцветных вывесок. Даже школы в окружении небольших парков можно разглядеть. Люди ходят по улицам, не замечая друг друга, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Где уж им заметить летящего в небесах огромного белого змея. Машины, словно игрушечные фигурки, проносятся по улицам, поднимая клубы пыли, но тут, под облаками, воздух гораздо чище и вкуснее.
Ёкаи вели себя слишком тихо, что вновь заставило Нанами встревожиться. Вскоре на горизонте показался храм, и змей стал потихоньку снижаться.
Место схватки они вычислили сразу. Огромные лозы вились и блестели острыми шипами на открытой местности. Красные вспышки, мелькавшие тут и там, говорили о том, что бой в самом разгаре. Вдруг мелькнула бордовая вспышка, и Нанами услышала судорожный вдох Хацуюки.
— Снижайся быстрей, мать твою! — заорал он Мизуки не своим голосом. — Или ты хочешь, чтоб этот мерзавец обрел «Силу Цветка»?!
— Держитесь, — спокойно улыбнулся младший хранитель.
Богиня сглотнула и вцепилась в рукав Томое. Огромный змей спикировал вниз, и девушка почувствовала, как сердце ухнуло в пятки, протащив с собой легкие, желудок и, каким-то образом, мозг. Лис подхватил Нанами и спрыгнул на землю, когда они опустились достаточно низко.
— Кеито! — голос Хацуюки привел Нанами в чувство, и она резко открыла глаза, оглядываясь по сторонам.
Поляна, на которой они оказались, была испещрена воронками. Везде валялись гигантские ошметки шипастых лоз и превращенных в щепки деревьев. В середине поляны, окруженный извивающимися лозами, стоял мальчик с яркими фиолетовыми волосами и изумрудно-зелеными, совершенно пустыми глазами. Чуть поодаль, склонившись над Ясухиро, стояла на коленях Тсубаки.
Увидев их, Нанами зажала рот руками в тщетной попытке сдержать крик: тело Ясухиро было в мелких царапинах и неглубоких порезах, совершенно не значительных на фоне рваной раны на груди.
Кеито поднял насмешливый взгляд на новоприбывших и улыбнулся.
— Томое! — его голос был подобен звуку флейты. — Давненько мы не виделись. Лет триста? Или четыреста?
Лис молчал, грозно уставившись на противника. Белоснежный хвост хлестал его по ногам.
— Сволочь! – заорал Хацуюки и кинулся вперед. — Вы здесь не одни!
Одна из лоз метнулась в его сторону, но была остановлена гигантской белой змеей, к которой добавилось несколько водяных хлыстов: Мизуки тоже решил помочь.
Нанами все не могла отвести взгляд от Тсубаки, которая судорожно пыталась заткнуть рану Ясухиро руками. По ее лицу струились слезы.
— У тебя же есть персиковый эликсир Мамориногами? — послышался тихий голос сбоку.
— Что? — Нанами вздрогнула, приходя в себя.
— Иди, я прикрою! — ответил Томое и в его руках материализовалось несколько огненных шаров.
Богиня кивнула и со всех ног кинулась к Ясухиро и Тсубаки. Упав на колени около них, девушка быстро оценила степень повреждений и достала из сумочку небольшую банку с круглыми пилюлями.
Тсубаки вытерла слезы, наконец заметив, что подоспела подмога.
— Что случилось? — спросила Нанами, открывая баночку.
— Это я виновата! Почему я его не послушалась?! – остановившиеся было слезы вновь потоком хлынули из красно-карих глаз.
Девушка мелко тряслась, и богиня, поняв, что внятного ответа от Тсубаки сейчас не дождаться, переключилась на Ясухиро. Слава всем богам, рана была не слишком глубокая, так что хватило нескольких капсул эликсира и тугой повязки из окровавленной рубашки.
Вдруг по спине Нанами пробежал холодок, а секундой позже в метре от девушек огромная лоза вошла в землю: Томое в последний момент успел немного изменить ее траекторию лисьим пламенем. Не удержавшись, Нанами перевела взгляд а поле битвы и в ужасе застыла. Мальчик с длинными фиолетовыми волосам только отбивался от атак, не нападая. В какой-то момент Хацуюки даже смог почти достать этого странного ёкая своей ледяной атакой, но тот с легкостью откинул его одной из своих вьющихся лоз.
Вдруг мальчик улыбнулся, и все лозы мгновенно сплелись в кокон вокруг него.
— Мне надоело, - прозвучал мелодичный голос. — Пусть пока «Цветок» и полудохлый защитник остаются с вами.
И он исчез. Просто растворился в воздухе.
— Твою мать! — Хацуюки от безысходности обхватил голову руками. — Эта гадина еще и насмехается над нами…
Мизуки раздраженно выдохнул. Все усилия прахом. Они даже задеть его не смогли.
Томое обнял Нанами за плечи, видя, что девушка близка к истерике.
— Все будет хорошо, — проговорил он с нажимом. — По крайней мере, теперь мы точно знаем, с кем имеем дело, — задумчиво протянул он, прижимая к себе богиню.
Белоснежная челка упала на глаза, скрывая тревогу во взгляде лиса.
— Но сейчас у нас другие проблемы, которые надо решать, — тихо добавил он.
Хацуюки тем временем пытался привести в чувства находящуюся в полуобморочном состоянии Тсубаки. Она лежала у Ясухиро на животе, отказываясь отпускать его, и рыдала в голос.
— Это я виновата! — приговаривала она, всхлипывая.
Видя, как дракон мучается, не в силах прекратить поток слез, Мизуки тяжело вздохнул и подошел ближе.
— Возможно, я смогу помочь… — он приложил холодную ладонь ко лбу вмиг притихшей девушки.
Она моргнула пару раз, и ее веки медленно опустились. Хацуюки тут же подхватил подругу на руки, благодарно кивнув змею.