***
Шагнув в портал, богиня тут же почувствовала, что падает. Падает в вязкую темноту, которую, казалось, можно почувствовать руками. Она открыла рот в попытке закричать, но не смогла издать и звука. Страх скользкой струей растекся по груди. Падать ей было не впервой, но это падение было особенно страшным. Возможно, виновата темнота вокруг? Или то, что она не может кричать? Или то, что она совсем не чувствует присутствия Томое? Нанами просто закрыла глаза и сжалась. Богиня осмелилась открыть глаза только после того, как почувствовала под ногами твердую землю. Казалось, прошла целая вечность. Нанами даже успела вспомнить игрока-отца и добрую, заботливую мать. Странно, прежде никак не удавалось вызвать в памяти ее лицо, а теперь Нанами с точностью могла сказать, что у нее были красивые карие, с янтарным отливом, глаза, которые, когда мать улыбалась, становились похожи на тягучий и теплый мед. Открыв глаза, Нанами с удивлением выдохнула. С первого взгляда показалось, что они так и остались в человеческом мире, но, присмотревшись внимательнее, богиня поёжилась от плохого предчувствия. Все вокруг было такое же, как и в их мире, но неестественных оттенков. В ярко-синем небе кое-где можно было заметить светло-фиолетовые тучи. Под ногими расстилалась темно-зеленая трава, будто вымазанная в гуаши, цветов же вовсе не было. Деревья выглядели вполне нормальными, если не смотреть на их бледно-желтую, с добавлением темно-бирюзового, листву. — Сколько можно в прострации витать?! — рявкнул сбоку Хацуюки. — Пока мы тут прохлаждаемся, ее три раза убьют! — Закрой пасть! — угрожающе сказал Томое, крепко сжимая руку Нанами. Ясухиро, до этого молча стоявший чуть в стороне, напрягся. Татуировка на левой стороне лица засветилась ярким красным светом. — Они уже около Огненной горы! — его глаза сузились. — Надо спешить! Томое цыкнул и выставил вперед руку, сосредоточившись на одной точке. С его пальцев слетел большой синий шар, и лис невозмутимо запрыгнул на него, подавая руку Нанами. Та на секунду замялась, но все-же приняла его руку, ступив на синий огненный шар. К ее удивлению он вовсе не был горячим. Богиня нахмурилась, сжимая рукоять своего меча. Решительность волнами исходила от нее, придавая уверенности и всем остальным. — Спасательная операция начинается! — выкрикнула Нанами, когда огненный шар сорвался с места. Томое притянул ее за талию и крепко обнял, сжимая почти до боли. Он молчал, но Нанами догадывалась, о чем он думал. Где-то за решимостью маленьким комочком пульсировал страх, готовый в любую секунду захватить ее с головой. Она боялась. Боялась, что они не успеют. Боялась что пострадает Томое или же она сама, тем самым причинив ему боль. Ясухиро озарился яркой красной вспышкой, принимая форму единорога, и понесся через лес рядом с шаром, огибая странного вида деревья. Хацуюки, как и Томое, использовал свою стихию, чтобы быстро перемещаться по воздуху. Большая снежная лавина накрывала деревья, проходя будто сквозь них и неся дракона вперед. — Томое, а что случилось с Кеито? Почему он вдруг взорвался? – решила все же задать волнующий ее вопрос Нанами. Белый лис внимательно взглянул на нее, явно не горя желанием отвечать. Его хвост нервно извивался из стороны в сторону. — Он способен управлять растениями, потому что сам отчасти один из них. Некоторые растения имеют свойство взрываться, когда их семена созревают. Кеито сконцентрировал всю свою энергию внутри себя, а потом, набрав достаточное количество сил, выпустил ее, создав тем самым своеобразный эффект бомбы, — Томое нахмурился, переплетая свои пальцы с пальцами девушки. – Подобная способность есть у большинства ёкаев его типа и ранга. — Даже у ёкаев есть иерархия… Нанами грустно вздохнула, глядя прямо перед собой. Кое-что еще её беспокоило. Чем дальше они продвигались вглубь этого мира, тем темнее и туманнее становилось вокруг. Она пыталась почувствовать энергию, текущую по земле Ёми-но-Куни, но бепешно. Тут не было никакой жизни, никакой энергии. Будто все здесь было мертво. Впереди показалась высокая гора, над которой алой тучей весело что-то вроде тумана. Чем ближе они подлетали, тем сильней становился жар вокруг, затрудняя дыхание. Сообразив, что так вскоре она не сможет дышать вовсе, Нанами достала из заднего кармана талисман и, бегло написав пару символов, приклеила его к своей кофте. Как только листок коснулся ткани, воздух вокруг тут же стал свежее и даже в каком-то смысле вкуснее. — Вон они, — внезапно громко сказал Томое, указывая куда-то вперед. Нанами пригляделась и увидела Тсубаки, которую подгонял идущий сзади Они. Впереди шло два парня, от которых за милю веяло тьмой. Богиня сглотнула, с трудом узнавая в одном из них того самого волка. Вслед за ними вереницей тащилась еще пара десятков ёкаев разных мастей и вида. — Это будет непросто… — послышался в голове бархатный голос Ясухиро. Нанами вздрогнула. Она уже совсем забыла про его телепатию. Внезапно парень, в котором угадывались некоторые черты того ужасного волка, резко развернулся и метнул что-то в их сторону. Томое подхватил Нанами и спрыгнул с огненного шара. — Проклятье! — рыкнул он, приземляясь и тут же пряча богиню себе за спину. Нанами не стала сопротивляться, напряженно глядя прямо перед собой. Сердце забилось с удвоенной силой, а время, наоборот, будто бы замедлилось. — Нанами… — слабо прошептала Тсубаки. Ее лицо в этот момент каким-то странным образом отражало одновременно великое облегчение, удивление и страх. Их взгляды встретились. Глубокий молочный шоколад глаз богини и темный, с каплей красного оттенка, шоколад «Девы цветка». — Кого я вижу, — вдруг прогрохотал в пространстве голос парня, что стоял чуть поодаль. Глаза Нанами в шоке округлились. Она узнала его. — Ты же Кирихито! — неожиданно для самой себя вскрикнула богиня. — Ты был со мной в Ёми в прошлый раз. — Осторожно, Нанами! Он не человек, вернее, уже не человек, — Томое внимательно следил за застывшими фигурами. — В смысле? — От него не исходит человеческой энергии, вернее, вообще никакой. Словно труп, — он взмахнул хвостом и прижал уши к голове. — Кто же ты такой, черт возьми?! Кирихито улыбнулся какой-то неестественной, металлической улыбкой, отчего по спине Нанами пробежали мурашки. Он сделал шаг навстречу к ним и драматично приложил кулак к груди. — Неужели ты меня не узнаешь, брат?Глава 26 - На перепутье. Часть 1
8 февраля 2015 г. в 21:49
— Ясухиро? — неуверенно позвала защитника взволнованная Нанами. — Почему именно Ёми?
Тот поднял на девушку напряженный взгляд. Приготовление к открытию врат в Ёми-но-Куни занимало много времени, поскольку это единственное место, населенное духами умерших ёкаев, сосредоточие зла. Но даже в этом аду были свои правила, и просто так никто не мог вторгнуться в этот поистине пугающий мир.
— Я очнулся сразу после того как вы уехали, — медленно ответил Ясухиро, — и много чего успел узнать про похитителя. Тсубаки нужна Кровавому Королю, чтоб вернуть свое настоящее тело из Ёми, но потом он все равно убьет ее.
— Что?! Тот самый Кровавый Король?! — удивленно выдохнула Нанами. — Так это были его приспешники?
— Нам надо спешить, — прошептал Ясухиро, морщась, будто от боли. — Если опоздаем, то ничего уже нельзя будет изменить.
Он добавил к уже начертанной на земле Печати еще несколько символов, а потом встал с колен, критически оглядывая свою работу.
— Ну долго ещё там, патлатый?! — Хацуюки кружил вокруг, изводя собравшихся своим присутствием и бормотанием. — Пока ты там свои закарючки нарисуешь, льды Антарктики растают!
Ясухиро ничего не ответил и ступил в треугольник, расположенный в центре печати. Достав из кармана средних размеров мешочек, наполненный каким-то порошком, он принялся выводить тонкой белой струйкой странный символ.
— Пора, — тихо произнес за спиной богини Томое. – Нанами?
— Что? — девушка взволнованно обернулась и в то же мгновение оказалась в объятиях хранителя. Его дыхание легко коснулось нежной девичьей кожи, рождая волны мурашек. Нанами порывисто вздохнула.
— Не ходи туда. Поставь барьер и жди здесь, — отчеканил Томое, не разжимая рук. — Я вернусь за тобой, как только все закончиться.
— Нет! Я тоже должна пойти! Я богиня, это мой долг! — Нанами серьезно посмотрела ему в глаза. — Кроме того, я не отпущу тебя одного!
— Я буду не один. Там не место для девушки, слишком опасно! — Томое повысил голос. — Я сделаю все сам. И как хранитель, и как мужчина, и как твой возлюбленный я не могу подвергать тебя опасности!
Нанами почувствовала, как начинает вскипать. Конечно, она была рада, что он так беспокоится, но сейчас было не до сантиментов. Будущее всей Японии сейчас зависело от них четверых.
— Я иду и точка! Что я буду делать, если ты не вернешься?!
— Нет, ты не идешь! — Томое встряхнул богиню за плечи. — Я не смогу жить, если что-то случиться с тобой!
— Значит, если что — мы умрем вместе! – подытожила Нанами, исполненная решимости не отступать ни при каких обстоятельствах. — Я люблю тебя и не смогу жить без тебя, глупый ты лис!
Томое открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не смог придумать что. Хвост в бешенстве метался по ногам. Помолчав, лис снова крепко обнял Нанами.
— Не отходи от меня ни на шаг, — требовательно шепнул он, зарываясь носом в ее волосы.
— И не собиралась, — улыбнулась богиня своей маленькой победе.
— Ну и долго еще я буду наблюдать за вашим душещипательным прощанием? – скучающе донеслось откуда-то сбоку.
Хацуюки угрюмо прошел мимо и остановился рядом с Ясухиро. Внезапно в воздухе расплылось большое черное пятно, шумно искрясь по бокам. Казалось, одним прикосновением можно было погрузиться в эту густую темноту. Все замерли, уставившись на портал в Ёми-Но-Куни.
Ясухиро критически оценил результат, а затем удовлетворенно вздохнул:
— Итак, Томое, нас ждет непростая прогулка, так что будь готов защитить Нанами-сан.
Лис кивнул, прижимая богиню к себе еще крепче. Та взволнованно смотрела на портал, собирая остатки сил и решимости. Последнее сражение скоро начнется.
— А ты, Хацуюки, не лезь вперед, как ты это любишь делать. Наша задача — спасти Тсубаки и запечатать Кровавого Короля, при этом по возможности оставшись в живых.
— Да знаю я! — недовольно буркнул Дракон, закидывая руки за голову. – Хватит здесь болтологию разводить. Потопали уже!
В этот момент Нанами побледнела, оцепенев: вспомнила нечто очень важное, что ранее совершенно не привлекло ее внимание и было благополучно забыто.
— Стойте! — выкрикнула она, сжимая руки в кулаки. — Как же мы запечатаем Кровавого Короля, если Оокунуши не дал нам печать!
Ясухиро мрачно опустил голову и искоса взглянул на дракона. На минуту образовалась пугающая тишина. Даже ветер утих, а деревья перестали перешептываться друг с другом, шевеля листьями.
— Печать у меня, — громко сказал дракон, а его глаза в этот момент потускнели. Он отвел взгляд, будто не хотел этого признавать.
— Правда?! — удивленно вскрикнула девушка. Но вся радость исчезла из ее голоса, как только она увидела его взгляд.
Хацуюки фыркнул и шагнул в темноту портала, не сказав больше ни слова. Густая, словно сметана, чернота тут же беззвучно поглотила его. После ухода дракона напряжение между товарищами только возросло.
Томое недовольно обернулся к Ясухиро, который задумчиво и как-то печально смотрел вслед защитнику. Он сощурился, помахивая хвостом. Нанами недоумевающе оглянулась сначала на лиса, а затем на второго защитника.
— Ты знаешь, так? — спокойно, но жестко спросил Томое. — Знаешь, что у этого рогатого придурка на уме.
Ясухиро закрыл глаза и глубоко вздохнул, а затем сам подошел к порталу. Опустил глаза, явно не желая отвечать.
— Я не вправе об этом говорить, — с сожалением прошептал он. – Я бы хотел рассказать, но с меня взяли клятву. И если бы не обстоятельства, то я бы сам защищал Тсубаки с рождения, как это делал Хацуюки.
— Клятва? — подозрительно сощурился Томое. — Что еще за клятва?
— Нам пора, — Ясухиро в тот же миг растворился в темноте портала, так и не ответив.
— Блин, почему же вы все так любите уходить от разговора?! — нахмурилась Нанами, маленькими шажками подходя к зияющему черной дырой порталу.
Коротко улыбнувшись, Томое подтолкнул ее в спину, ступая за грань человеческого мира сразу после богини.