I
4 января 2017 г. в 14:03
Раздалось громкое «Апчхи!».
«Все эта пыль, все эта пыль» — проворчал Дод, подозрительно озираясь по сторонам. Как бы ему не вменили выговор за нарушение правил библиотеки. Этого допускать было никак нельзя. Решительно нельзя! В особенности в свете грядущих событий.
Впервые за 23 года в жизни Дода могло состояться по-настоящему важное событие. Группа архи-историков должна была записать воспоминания самого владыки Листирда Благодарующего. Дод был всего лишь ассистентом, но все же в группу его включили. Никаких вопросов владыке он, разумеется, задать не мог. И даже смотреть на него было бы неразумно. Но все же Дод мог слышать саму беседу, подавать бумагу и следить за качеством чернил. Не самые важные на свете функции, но встреча с владыкой на таком близком расстоянии — это самое незабываемое впечатление, которое могло приключиться в его размеренной и скучной жизни.
Дод не хотел попасть на эту встречу неподготовленным. Кроме всего прочего, это еще и была возможность блеснуть знаниями перед архи-историками. Такие возможности ассистентам выпадали не так часто и в случае успеха сулили неплохие перспективы. Узнав о том, что он войдет в избранную группу, Дод с ужасом осознал, как мало он знает о родословной Листирда, его ранних указах и общей политике. Этот пробел нужно было восполнять и срочно. К великому сожалению Дода, информация обо всем этом хранилась в дальней части библиотеки, запущенной в плане содержания.
«Как можно так редко вытирать пыль? Все же это указы самого владыки, а не какие-то сборники рецептов дальних провинций. В конце концов, даже трактаты высмеиваемой школы хаотиков и то содержатся в завидном порядке» — думал про себя Дод.
Времени оставалось мало. Если бы Дод умел делать все заранее, то уже давно перешел бы в историки, а не оставался ассистентом, пока половина его собратьев уже шагнула на следующую ступень. Значит, тем больше было поводов постараться.
Громкое «Апчхи!» не скрылось от Крайва-хранителя.
Проклятое «Апчхи!» не сулило ничего хорошего. В нем прямо-таки слышалось, что придется вставать со стула, идти в дальнюю секцию библиотеки и выписывать квитанцию на выговор за нарушение тишины. Слышалась даже вероятная проверка книг секции на повреждения, а в дальней секции, с ее пылью — этого надо было избежать.
Только устроившись после плотного обеда, Крайв надеялся помечтать, подумать о жизни и, возможно, немного вздремнуть. «Апчхи!» — портило все планы. Но Крайв был дисциплинированным, что не уставал себе напоминать. Как еще было справиться с этой скучной работой?
Крайв медленно потопал к дальней секции. Ему не было нужды торопиться, поскольку проход был только один и нарушителю некуда было деваться. К тому же, слишком динамично двигаться после обеда Крайв не любил, этого не терпела сама его природа.
Вот уже показалась обширная секция философских школ. Означало это, что пройдена половина пути.
Тем временем на другом конце библиотеки Дод понял, что попал в неприятности. Еще одно нарушение правил могло обернуться для него отстранением от почетной миссии. «Ну, почему, почему здесь так много пыли? Почему всего один чих может стоить так много?». Бежать ему было некуда, поскольку выход из части библиотеки был всего один и проскочить мимо хранителя ему бы никак не удалось. Но Дод надеялся применить другую хитрость, чтобы выпутаться из неприятностей. Ставки были слишком велики, чтобы слепо следовать правилам.
Крайв уже преодолел три четверти пути, миновав секцию додинастических войн. Решительность его росла с каждым шагом, нарушитель должен был получить свое справедливое наказание, а Крайв — отомстить за свой сорванный послеобеденный отдых. Шутка ли, нарушать ритуалы, которым человек следует годами? Нет, это совершенно точно было не допустимо. И хотя Крайв всегда старался точно следовать правилам, не примешивая личного отношения, сейчас его принципиальность явно дополнялась мелочной жаждой отыграться на пока невидимом обидчике.
Наконец Крайв добрался до Дода. Дод не пытался спрятаться, зная, что это только произведет жалкое впечатление. Крайв оценил эту смелость по достоинству, хотя от него и не скрылась гримаса сожаления, проскользнувшая на долю секунды по лицу Дода. Дод надеялся договориться или как-то подкупить хранителя, но когда понял, кто сегодня работает, решил, что тактику срочно нужно менять.
Дод, сам не веря в то, что он делает, упал на колени и взмолился: «Крайв прошу тебя, нет, заклинаю! Выслушай меня! Всего один чих, один несчастный чих. Ты же видишь, как тут пыльно, я не сдержался, но не наказывай меня. Еще одно нарушение, и я не смогу попасть на аудиенцию к владыке Листирду Благодарующему. Я ждал такой возможности всю свою жизнь, не лишай меня этого!».
Маленькие глазки Крайва округлились от удивления. Никогда он не мог себе представить этого горделивого лентяя умоляющим кого-то, да и еще и на коленях! Дело принимало неожиданный оборот, а неожиданности Крайв не слишком любил. Однако смелость и честность Дода произвели на Крайва сильное впечатление.
«Встань с колен», — сказал он, давая себе время подумать, пока Дод вставал. «Ты прекрасно знаешь правила, и, тем не менее, просишь меня их нарушить? Хранителя библиотеки, который обязан следить за четким выполнением всех правил и директив этого собрания знаний?», — спросил Крайв.
Дод по тону Крайва понял, что все его уловки, похоже, не сработали и начал злиться за то, что унижался просто так. В своих мечтах он уже давно представлял себя архи-историком, который может отменять действие правил, вводить новые и гонять с поручением таких вот твердолобых хранителей. Но, как бы то ни было, роль нужно было доигрывать, пока оставался хотя бы какой-то шанс.
«Крайв, прошу! Здесь больше никого нет, никто нас не слышал. Если всего один единственный раз ты закроешь глаза на такой недочет, как нарушение тишины во всего лишь дальней секции библиотеки, то ничего дурного не случится. Напротив, ты мне очень поможешь. И поможешь всей миссии. Ведь, кто лучше меня смешает чернила для архи-историков? Кто расторопнее подаст бумагу? Не зря ведь из всех ассистентов выбрали именно меня», — продолжил Дод.
«Этого тебе говорить явно не стоило», — подумал Крайв, — «Нарушил правила, просит нарушить правила меня, да еще и хвастается! Что он о себе возомнил? Да и еще отдохнуть после обеда мне не дал. Вот же наглая рожа!».
Вслух же Крайв сказал: «Нарушение было зафиксировано, квитанция на выговор будет выписана».
Сердце Дода упало. Определенно, этот день был худшим за очень долгое время. Ему хотелось взять ближайший фолиант с полки и жестоко отлупить своего полного обидчика с этими гадкими и поросячьими глазками. Но даже этого он не мог сделать! А ведь иерархический рост был так близко.
С нарастающей внутри яростью, Дод наблюдал, как Крайв, не торопясь, выписывает ему квитанцию каллиграфическим почерком. К тому моменту как Крайв дописал второй экземпляр, который должен был быть передан архи-историкам, Дод уже стоял пунцовый и задыхался от гнева. Крайва это только насмешило. Он знал, что поступал правильно и не хотел испытывать никаких эмоций по этому поводу, но послеобеденный отдых был нарушен, и несвойственная Крайву мстительность требовала свое.
«Как жаль, что ты так часто нарушаешь правила, Дод. Можно подумать, что должность ассистента — это предел твоих мечтаний», — неожиданно даже для себя, промолвил Крайв.
Дод, отвлекшийся на свои фантазии пыток Крайва, подпрыгнул от неожиданности. Когда смысл сказанного дошел до его сознания, он только и смог злобно сощуриться, забрать квитанцию и молча уйти, пытаясь сохранить максимум достоинства. Аудиенция с владыкой была для него потеряна.
Крайв же развернулся и пошел на свой пост. «Пожалуй, я перегнул палку», — думал он. Такая едкость была ему совсем не свойственна.