Всё становится только странней, Нужно выход найти поскорей.
Когда на корабле происходит что-то необычное и захватывающее, Фрэнку достаётся самая скучная в мире работа. В данный момент — охранять того несчастного мужчину, которого они нашли в море. Тоскливей этого нельзя и придумать. Хотя, Фрэнк не очень-то сейчас хотел смотреть на то, как Перси, Аннабет и Нико разбираются с Вальдесом, который неизвестно зачем исцарапал стену в крюйт-камере какими-то словами и (Фрэнк не знал точно) украл какую-то вещь у Джексона. Да, Лео сейчас точно было не сладко. Перси Джексон с самого начала казался Фрэнку немного… Странным? Наверное, именно таким можно назвать человека, который частенько спорил с Чейз и доводил всех одними только словами. Прибавьте к этому ещё его проклятый сарказм, упорство и необычные способности. Иногда сын Посейдона даже немного пугал Фрэнка. Смешно звучит, потому что он выше Перси на целую голову. Но против гигантских разрушающих волн его сила точно не поможет. Фрэнк постоянно сравнивал себя с другими, отчего хотелось треснуться головой о ближайшую мачту. У него возникало чувство, что он ничем не полезен в этой жизни. Вот, к примеру, Пайпер. Она хоть и подговорила чуть ли не всех на обман, но сейчас бороздит моря на своём собственном (!) корабле, который она смогла получить самостоятельно. Может быть, у неё всё-таки в крови лидерство, раз она сейчас капитан? А Фрэнк? Чего добился он, находясь на борту «Арго II» уже около пяти лет? Он даже не смог получить звание квартирмейстера, отданное сейчас Клариссе, да и проворонил Вальдеса, который вновь залез в крюйт-камеру. А ведь это его, Фрэнка, обязанность, следить за состоянием пороха, за тем, чтобы всякие сумасшедшие пираты вроде Вальдеса не проводили в хранилище эксперименты с порохом. Конечно, эту пиратскую жизнь не сравнить с той, в Вилль-Мари, до того, как он решил подзаработать, дабы прокормить себя. Ничего умнее, как работать матросом он не придумал. Если бы его бабушка только знала, кем он сейчас был! Она бы не обрадовалась, это точно. Мужчина в углу карцера зашевелился и пробормотал что-то. Фрэнк уже подумал о том, что его надо разбудить и расспросить о том, кто он вообще такой, как попал в открытое море и как сумел выжить. Наверняка, его выкинули с корабля не так уж давно, раз он остался не съеденным морскими тварями. Однако будить мужчину не пришлось, через несколько минут он сам открыл глаза. — Сэр? — Фрэнк приблизился к мужчине, сев чуть поодаль от него. — Как вы себя чувствуете? Мужчина зажмурил глаза, затем снова открыл их, словно не до конца понимая, где он находится. Он оглянулся по сторонам, а после спросил: — Я что, снова в карцере? — говорил таким голосом, будто это было для него совершенно обычно — сидеть в карцере на незнакомом корабле. — Да, сэр. Кто вы такой? Фрэнк вдруг подумал, что надо бы, наверное, позвать хотя бы Аннабет, но потом вспомнил, что у неё сейчас дела с Вальдесом. Всё-таки, Фрэнк сможет пересказать ей и капитану всё, что узнал об этом спасённом. — Капитан вновь бросил меня в карцер? Что же, отлично! — мужчина не обратил внимания на вопрос Фрэнка. — Ну и пусть подавится, чёртов приспешник Дьявола! Что он будет делать без меня? Что он будет делать без его старины Шагги? Кто поможет капитану навести порядок в его каюте? Нет, только не Шагги! Шагги будет сидеть здесь и не вылезать, пока капитан сам его не позовет, будь он проклят моллюсками! — Так вас зовут Шагги? — Фрэнк поспешил прекратить поток непонятных ему слов, одновременно усмехаясь против воли. Глядя на бороду мужчины, Фрэнк подумал, что не зря у него такое имя. Мужчина потрепал свою грязную лохматую бородку. — Как будто тебе неизвестно о старине Шагги! Думаю, все слышали о том, как капитан ругал меня на чём свет стоит. А затем… — Шагги ощупал свою голову. — Похоже, ударил по голове чем-то тяжёлым и сбросил в карцер. Такая версия могла бы прийтись по вкусу любому пирату — это вам не быть выкинутым за борт. Но придется разочаровать Шагги и сказать о том, что не на том корабле он находится и в карцер его даже не бросали, в просто отнесли. — Слушай, Шагги, — Фрэнк решил обратиться к нему на «ты»; не похоже было, что мужчина стал бы возражать. — Ты не на своём корабле. Мужчина посмотрел на него, сощурившись, — ясное дело, не поверил. Фрэнк бы тоже не поверил. — Что ты несёшь, жалкий малёк? — уголки его губ дрогнули. — Мы находимся на нашем дорогом корабле, с которого я не сходил уже лет семь. Да, семь... С тех пор, как мы повстречались с Мэйнрадом. С этой гадкой сухопутной крысой, чтоб он ко дну пошел! Пират (а это был несомненно он) начал браниться так, что даже Хедж перед ним казался сущим ангелом. Но ругань сейчас мало заботила Фрэнка. Фамилия, которую произнёс Шагги показалась ему смутно знакомой, правда он не помнил, откуда и почему. — На каком же мы корабле, Шагги? — О, святые моллюски! — пробурчал мужчина. — Ты меня что, совсем за дурака держишь? На «Мести Королевы Анны», треска чёртова. «Сумасшедший, — подумал Фрэнк. — Наверное, его очень хорошо ударили по голове, раз он несёт такую чепуху». — И кто же твой капитан? — спросил Фрэнк, уже предвидя ответ. — Капитан Тич, разумеется! — воскликнул Шагги. — Прекрати мне морочить мозги, щенок! Я знаю, где нахожусь! Я не виноват, что ты новенький на нашем судне. Фрэнк счёл, что говорить с этим ненормальным сейчас без толку. Наверное, лучше сразу показать ему, что да как. Может быть тогда он прекратит вопить бред направо и налево. Юноша направился наверх, надеясь, что разборки с Вальдесом уже подошли к концу. К великому сожалению, его желанию не суждено было сбыться. Еще не подойдя к каюте он услышал громкие голоса, чьи обладатели с жаром о чём-то спорили. — Я не брал эту побрякушку! Сколько раз повторять? — кричал Вальдес. — Так почему же ты не можешь сказать, откуда она у тебя? — голос Перси был не тише. — Я сказал, что её мне дала одна девушка! Почему вы просто не можете поверить мне? — Как мы сможем тебе поверить, если ты исцарапал всю стену какими-то словами? Да войдите, чёрт возьми! Фрэнк даже не заметил, как постучал — разговор сбил его с действий. Однако, громкий и раздраженный голос Перси вывел из задумчивости. Фрэнк вошёл в каюту, чуть не столкнувшись с Перси, который мерил помещение торопливым шагом. — Капитан, я… — Что-то случилось, Фрэнк? — Аннабет отреагировала на появление Фрэнка гораздо быстрее, чем Перси. — Как там наш спасённый? — Дело в том, что он проснулся. И, как бы это сказать… Он ведёт себя так, как будто выпил бочку рома и не протрезвел. Он сумасшедший, как мне кажется. Говорил, что его ударили по голове. Если вы с ним поговорите, то сразу же убедитесь в этом. — Что именно говорит этот проклятый чёрт? — Перси остановился у стола. — Что он находится на корабле Чёрной Бороды. Перси и Аннабет обменялись взглядами. Иногда Фрэнк думал, что они вполне могут общаться и мысленно, не прибегая к помощи слов. — Думаю, его порядочно ударили по голове, — Джексон провел рукой по черным волосам и схватил шляпу со стола. — Фрэнк, присмотри за этим тощим кальмаром, пока мы с Аннабет будем беседовать с нашим новым знакомым. Тощий кальмар, являвшийся Лео Вальдесом, сидел на полу возле стола, перебирая в руках какие-то железки и тихонько постукивая ногой, словно отбивая какой-то ритм, его взгляд был устремлен в пол. Зная его уже достаточное время, Фрэнк был уверен в том, что он всё ещё волнуется, но всё же нельзя было не спросить. — Так что случилось? Лео поднял голову и наделил юношу грустным взглядом, а потом указал себе за спину. — Посмотри на ту штуку, которая лежит на столе. Что ты можешь о ней сказать? Фрэнк подошёл к столу. На самом краю, на небольшой старой серой тряпочке (очевидно, оторвали от чей-то рубашки) лежала изогнутая железка. — Символ бесконечности? — поинтересовался Фрэнк. — И что это значит? Лео со вздохом опустился на пол. — Слушай, старик. Сейчас мне совершенно все равно, что это означает. У меня есть куча других вопросов, на которые нужно найти ответы, и чем раньше мы найдем их, тем, наверное, и будет лучше. Ты просто послушай меня. Разумеется, Фрэнк его выслушал, и даже очень внимательно, насколько вообще можно внимательно слушать того, кто все время вскрикивает, чересчур активно жестикулирует руками и время от времени вскакивает со своего места. — Так ты мне веришь? — с надеждой спросил Лео в конце своего рассказа. А Фрэнк даже не знал, что ему ответить. С одной стороны, встреча Лео с неизвестной девушкой в таверне, которая даром отдала ему медальон, выглядит вполне правдоподобно. Да, в это он верит. Но с другой стороны, всё, что Лео натворил в крюйт-камере никак не укладывалось у Фрэнка в голове. Он никогда не привыкнет к этим странностям, происходящим в его пиратской жизни. Иногда даже хочется верить, что ты принял слишком много рома на борт, и надеяться, что все вокруг — это твой пьяный бред. Но Дэви Джонса нельзя было назвать пьяным бредом. И Посейдона, и бывшего капитана корабля «Летучего голландца». Но ситуация с Лео была иного рода. — Может быть, та девушка околдовала тебя, и она и есть та самая ведьма? — предположение само слетело с языка Фрэнка. — Это похоже на бред, Чжан. Тот мистер из таверны отдал Перси такой же медальон по приказу Рейны. Ты думаешь, что та девушка тоже подошла ко мне только из-за того, что Рейна попросила её? Да это невозможно! Рейна не могла знать, что мы будем Кингстоне, и, тем более, что я буду в этой таверне. Она не могла этого знать. — Пожалуй, ты прав, — согласился Фрэнк. — Но откуда у этой девушки такой же медальон? И зачем она отдала его именно тебе? — О, дьявол! Я понятия не имею! Всё так запутано. Может быть, ты прав, она и есть та самая ведьма. А если она ведьма, то точно знала, что мы будем в Кингстоне. — Откуда ей это знать? Она же просто даёт пиратам бессмертие, вечную жизнь. Ты думаешь, у неё есть необычные способности, которые позволяют ей следить за всеми пиратами? Бессмыслица. Лео развел руками. — Допустим, она откуда-то узнала, что мы будем в Кингстоне, и подумала, а вдруг они зайдут в таверну, ведь все пираты так делают. Там и появился я, на её счастье, вот она и сунула мне медальон, а я упустил её. — Зачем вообще нужно было брать вещи из рук незнакомой девушки? — А если эта девушка очень красивая, — пожал плечами Лео. Его голос слегка повеселел, приобретя обычный тон. — И насколько красивая? — Ну, такая, — протянул парень. — Необычная что ли. Фрэнк хмыкнул, зная пристрастие Вальдеса к противоположному полу. Он мог влюбиться в первую встречную, даже не зная, кем она является. — Ты побывал в стольких тавернах, где на каждом шагу можно встретить красивую девушку. — Она показалась мне не такой, как другие. — Только не говори, что ты снова… — Влюбился? — Лео играючи поднял брови, но затем вновь нахмурился. — Даже не знаю, что сказать тебе, мой друг. Не хочу пока думать об этой девушке. Что-то здесь точно не так, как будто… — Как будто мы снова влипли в какое-то невероятное мистическое болото, полное проклятий? — подсказал Фрэнк. Лео усмехнулся. — С тех пор как на борту «Арго II» появился Джексон, наша жизнь сама похожа на сплошное мистическое болото. Ты не подумай, что мне не нравится Перси! — Я ничего такого не говорил, — фыркнул Фрэнк. Чтобы такому заядлому шутнику, как Вальдес, дружба с Перси была в тягость? В это сложно поверить. — Просто многое изменилось, и не понятно, в лучшую или худшую сторону, — Лео выхватил из рук Фрэнка медальон. — Если бы не эта глупая штуковина! — Если бы не твой глупый поход в таверну, — обернулся Фрэнк и забрал медальон себе обратно. — Рейна бы не заключила сделку с Перси, и мы бы не плыли в этот проклятый Пуэрто-Рико. Лео сморщился. — Давай не будем сейчас говорить о Пуэрто-Рико. Не хочу ничего слышать про Охотниц, и думать о том подвале, про который рассказывал Перси. — Твоя правда, — согласился Фрэнк, поспешно убирая из своей головы мысли о той злосчастной таверне. — Лучше скажи мне, что именно ты написал на стене в крюйт-камере? То есть, какие слова? Юноша замотал головой и отвернулся к другой стене. Кажется, этот момент очень сильно на него повлиял. — Я ничего не помню, — наконец сказал он. — Не знаю, как это произошло. Как будто мой мозг просто вытащили из головы, а моим телом управлял кто-то другой. Если ты хочешь прочитать слова, которые я говорил во время своего бреда, то можешь спуститься в крюйт-камеру. Только не попадайся Клариссе, она сейчас просто в бешенстве, и про меня не упоминай, будь добр. Фрэнка ужасно мучило любопытство. С другой же стороны, он ещё успеет посмотреть на слова, а вот Вальдес без присмотра может опять что-нибудь натворить. К тому же, Фрэнку попадет за то, что он его тут оставил. Фрэнк не знал, сколько времени они так просидели на полу, но вскоре дверь капитанской каюты распахнулась, и в помещение вошёл Перси, тихо бормоча проклятия. Аннабет шла следом. По выражению её лица можно было догадаться, что разговор с Шагги произвел на неё большое впечатление. — Просто невыносимо, — проворчал Джексон. — Сначала Лео исцарапывает странными словами стены, теперь у нас в карцере сидит сумасшедший. — Может быть, он не такой уж сумасшедший и говорит правду? — с надеждой спросил Фрэнк. Перси закатил глаза и махнул рукой, давая понять, что говорить он об этом сейчас совсем не желает. — Даже не знаю, — пожала плечами Аннабет. — Он ничего странного не делает, только его разговоры не слишком похожи на правду. Возможно, его капитан был немного похож на Черную Бороду, или он считал его похожим на Тича. — Или его точно хорошенько ударили по черепушке, — фыркнул Перси. — Все равно мы ничего не можем сделать с ним. Пусть выходит завтра на борт. Вдруг, он немного образумится. И перестанет называть Аннабет проклятой девицей. Аннабет одарила Перси сердитым взглядом. — Похоже, на том корабле, с которого его выкинули, не было женщин, — подал голос Лео, до этого сидевший молча, что было на него совсем не похоже. — Повезло. То есть, я хотел сказать, что это совсем не здорово, если тобой не командуют дамы. Если бы Фрэнк сейчас был бы на месте Лео, то он бы не высовывался и сидел тише воды, лишь бы на него никто не обращал внимание и не вспоминал про тот инцидент в крюйт-камере. Но Лео — это Лео, который не сможет промолчать, наверное, даже перед виселицей. — Думаю, ты можешь идти, Фрэнк, — сказала Аннабет, наделив Вальдеса таким взглядом, что он сразу замолк. — Твоя помощь пока не нужна. — А что вы собираетесь делать с Лео? — неожиданно даже для самого себя спросил Фрэнк. Лео вытаращил глаза, а потом на его лице появилась довольная улыбка. — Ты обо мне беспокоишься, Чжан. Я знал, что ты меня любишь! — Иди к чёрту! На губах Перси тоже заиграла улыбка. — Можешь расслабиться, Фрэнк. Я не собираюсь пускать Лео по рее. Просто сегодня он будет ночевать здесь, под нашим присмотром. — Ты хотел сказать «под моим», — Аннабет подошла к столу и схватила медальон, лежавший в тряпке. — Ты все равно уснёшь через час, а я ещё бодра, как никогда. Но ты правда можешь идти, Фрэнк. Пока я не отправила тебя охранять старину Шагги. Ты ему, очевидно, приглянулся. — Нет уж, спасибо. Я лучше пойду, — Фрэнк поспешил скрыться за дверью. Не очень-то хотелось вновь слушать бредни спасённого безумца. На палубе было, как ни странно, тихо. Солнце клонилось к закату. У штурвала, как показалось Фрэнку, стоял Нико ди Анджело, потому что никто больше на корабле не одевается во все чёрное. «Остальные, наверное, ужинают», — подумал Фрэнк и поднял голову вверх. Точно. Наверху никто не дежурил, что было не удивительно, ведь Перси и Аннабет были заняты, а это значит, команда могла халтурить. Лишь Нико, как примерный пират, не покидал своего поста. Это парень всегда пугал Фрэнка. Не в том смысле, что он боялся его как пирата. Просто он был немного замкнутым, но в то же время загадочным, никогда не знаешь точно, что от него ждать. Он довольно сильно отличался от своей сестры. Быть может потому, что она больше времени провела с пиратами? Фрэнк не знал, но думал, что после того, как Бьянка пожертвовала собой на Мосте Мертвеца, Нико стал ещё более скрытным. Великие медузы, да он же был знаком с ребенком Талии и Луки! Он определённо умел хранить тайны и, наверное, знал больше, чем другие считали. Нико казался самой подходящей кандидатурой, с которой можно было бы обсудить и сумасшедшего Шагги, и взбесившегося Вальдеса. Вот только нужно было как-то начать разговор… Или же спросить напрямую? «Он все равно поймет, что я хочу от него» — подумал Фрэнк и направился в сторону Нико. Но едва он сделал несколько шагов, как тут же замер, не решаясь и пошевельнуться. Пол на «Арго II» всегда был чисто вымытый, благо Аннабет просто терпеть не могла грязь и заставляла драить палубу иногда чуть не по два раза на дню. Это того стоило, надо сказать. Сейчас же в нескольких шагах от грот-мачты, на чистом деревянном полу были нацарапаны четыре небольших предложения, прекрасно видных в свете закатного солнца. Фрэнк присел рядом и стал читать:А зверь совсем уж близко. Он, опускаясь низко, Тебе на ухо шепчет Лишь Дьявола указ.
— Бессмертный Дэви Джонс… — пробормотал Фрэнк и, набрав воздуха в грудь, крикнул капитана.