Не верь глазам своим.

У Куинни подкашивались ноги, пока она шла до двери. Она чувствовала, как ее сверлили взглядом авроры, у которых она конфисковала палочки. Подойдя к выходу, девушка произнесла заклинание. Дверь не двинулась. - Пароль! - требовательно проговорил Грейвз, ощутимо ткнув Серафину палочкой. - Я ничего не скажу! - сжала губы леди Президент, сверкнув глазами. - Уже достаточно, что ты о нем подумала! - фыркнул бывший аврор и кивнул сообщнице - Куинни? Девушка, к всеобщему ужасу, произнесла секретное слово и дверь со скрипом открылась. Авроры снова рванулись вперед, но Грейвз резко вскочил, схватив Серафину так, чтоб удерживать у тонкой шеи Леди Президент ее же собственную палочку. - Пусть ведут себя тихо… - строго произнес он ей на ухо. - Я не хочу лишних жертв! - а потом намного мягче добавил: - Правда. Леди Перзидент медленно подняла руку, призывая своих подчиненных успокоиться. Ее плотно сжатые губы едва заметно дрожали. Куинни ждала на пороге, тревожно оглядываясь. Коридор был чист, как и обещал Ньют - кусючий вьюнок превратил стражников на возмущенно мычащие коконы. Путь к лифту был открыт. Грейвз тем временем потащил Серафину с собой к двери под яростные взгляды бывших товарищей. Его координация была еще нарушена и его пошатывало при ходьбе. По дороге он понял, что с заложницей далеко не уйдет. Он вышел в коридор и, встав напротив дверей, развернул Серафину лицом к себе. Ее глаза буквально пылали, но она молчала. - Я как бывший друг тебе говорю - брось ты это дело! - сказал ей Персиваль, все так же держа на прицеле палочки, - не готова ты к встрече с Геллартом! Серафина одарила его огненным взглядом. Стоявшую рядом Куинни окатило ее эмоциями - ярость, бессилие, злоба и боль. Боль? А потом Куинни тут же прошибло, словно стрелой острым воспоминанием. Серафина Пиквери стояла у окна, разглядывая капли дождя на стекле. Куинни отметила, что та выглядит значительно моложе, чем сейчас, хотя в глазах вс етак же блестит сталь. За ее спиной, в огромном вестибьюле Министерства было людно - народ шумно праздновал Рождество. С елкой, подарками и веселыми песнями. Но недавно получившая должность Президента Серафина была чернее тучи. “Да кем он меня считает?!!” - возмущенно пронеслось в мыслях Серафины, - “Да как он мог вообще?! Это пока я была просто Сераф - бывшей однокурсницей, у которой можно было списывать лекции, то я годилась лишь для глупых анекдотов, походов на матч или посиделок в пабе с пивом? Подружка-всезнайка, с которой здороваются за руку, как с коллегой по бейсбольному клубу? Ладно, я почти смирилась с этим! Но сейчас! Когда я получила должность!!! Когда стала Президентом МАКУСА! Уже сразу разглядел, да? Как же это низко!!!” Она сморщила носик и достала портсигар. Дымка чужой памяти метнула Куинни в противоположный угол помещения. За одним из столиков сидел Персиваль Грейвз. Он тоже выглядел значительно моложе, чем сейчас, но уже был в мантии особиста. Куинни поняла, почему ее так стремительно накрыло воспоминание - оно было общим для них двоих… Она редко встречала подобное, но видимо, в этот жуткий момент, когда Грейвз держал на прицеле леди Президент, они почему-то оба вспомнили его одновременно. Молодой, но такой же хмурый Грейвз выпил залпом бокал брэнди. Куини читала его мысли в воспоминании, словно они были написаны рядом в воздухе. “Сделал называется предложение…” Он вздохнул, посмотрев в сторону точеной фигурки у окна. “Нет, я понимаю, что затянул, но… вот так встала и ушла… хотя бы что-то ответила бы для приличия. Или для Леди Президент это уже не соответствует должности?” Он налил себе снова, оглянувшись по сторонам. “Унизительно это, Серафина, - мысли Грейвза звучали с досадой, - лучше бы просто отказала… Но спасибо, что на место поставила и избавила от иллюзий. Больше такого не повторится, леди Президент” - он со злобой акцентировал последние два слова. Куинни опомнилась, стараясь не подавать виду, что прочла это воспоминание. Труднее всего ей было изображать испуг и смятение, ведь она все еще пыталась сделать вид, что абсолютно непричастна к побегу заключенного и делает то, что он велит исключительно из-за страха. Пригрозив охранникам, Грейвз с силой втолкнул бывшую начальницу внутрь камеры и тут же захлопнул дверь, запечатывая ее заклинанием. - У нас есть пару минут, пока они выберутся… - выдохнул он, развернувшись к Куинни. Та смотрела на него круглыми глазами, теребя свою палочку в руках. То, что скользнуло в мыслях бывшего аврора сейчас, испугало ее. - Вы действительно задумывались… - пробормотала она в ужасе, - вы задумывались над тем, чтоб всех убить… мистер Грейвз! - Она собиралась отдать меня дементорам, вообще-то - он ткнул пальцем в сторону двери, - и не колебалась бы не минуты, уж я не сомневаюсь! Он нахмурился и неуверенной походкой зашагал к лифту. Куини хотела было сказать “но она и правда колебалась”, но промолчала, поспешив за ним. - К тому же, это же твоя затея с побегом, Гольдштейн! - бросил он, когда Куинни поравнялась с ним. *** В лифте, усыпив гоблина, караулил Саламандер. Увидев Куинни и Грейвза в конце коридора, он быстро раздвинул решетки лифта и побежал навстречу. - Ну наконец-то! - пробормотал он, - чего вы так долго? - Расстаться не могли! - возмущенно фыркнул Персиваль, одарив Ньюта презрительным взглядом, - давайте, пока они не открыли дверь! Он вбежал в лифт, а за ним и подгоняемая страхом Куинни. Но тут их ждал сюрприз - гоблин очнулся и упрямо тянулся к красной кнопке тревоги. Куинни вскинула палочку: - Петрификус тоталус! - крикнула она. Заклинание не подействовало - костлявая рука все так же ползла по стенке в направлении кнопки. - Он под защитой МАКУСА! Сделайте что-нибудь! - растерянно пробормотала она, беспомощьно обернувшись к Персивалю. Грейвз был сейчас не в том состоянии, чтоб вспоминать заклинания, снимающие защиту с министерских гоблинов. Он, не долго думая, сграбастал упрямое магическое существо за шиворот, вздернув над полом. - Ты выходишь! - рявкнул он и вышвырнул проводника из лифта увесистым пинком. Гоблин с грохотом покатился по полу, возмущенно плюясь и выражаясь. И как раз вовремя, так как угодил под ноги появившимся в коридоре Тони и Кэйну. Те споткнулись о гоблина и грохнулись на пол, выронив палочки. Перед тем, как просвет этажа скрылся перед лифтом, Куини успела поймать пылающий гневом взгляд Серафины. Кажется, она догадалась, что девушка заодно с беглецом. *** - Я бы этим болванам еще б навалял! - проворчал Персиваль, прислонившись к стенке кабины и примеряя в руке палочку Леди Президент. Куинни нахмурилась. - Мистер Грейвз, я бы вас попросила пока не встревать в драки! - строго проговорила она, - пока вы в не слишком вменяемом состоянии и, к тому же, связаны с Тиной! Я не хочу потом, чтоб моя сестра ходила месяц в гипсе! - Связан с Тиной? - вздернул бровь Персиваль - под действием зелья думалось очень медленно. - Интегро инспиритум! - ответил Ньют, сложив руки на груди - слышали о таком? Грейвз нервно сглотнул - слышал. Ему вдруг стало нехорошо и он начал сползать по стенке лифта. - Это… слишком темная магия, чтоб… - пробормотал он, заметно бледнея - темнее некуда… прямой билет во вселенский хаос… Это же игра с огнем… бомба замедленного действия… Кто вообще только додумался?.. - Догадайтесь! - презрительно фыркнул Ньют и закатил глаза. Персиваль хлопнул себя по лбу и сполз на пол окончательно. - Идиот! - прошипел он, тяжело вздохнув. Куинни попыталась было прочесть его мысли, но тут ее отвлек Ньют - Ревун тревоги, слышите? И правда, зазвучал ревун. Грейвз выругался и сплюнул на пол. - Он наверное поднял на ноги всю охрану Министерства! - проговорил он, - надо быть готовыми к засаде. Он выхватил палочку и встал в боевую стойку, ожидая очередного пролета этажа. Куини последовала его примеру. А Ньют демонстративно встал впереди Персиваля, заслонив его собой. - Помните, мистер Грейвз, - объяснил он тихо, - от вашего состояния зависит здоровье Тины. А ее я готов защищать любой ценой. Проем этажа показался. - Чисто! - выдохнул Саламандер, выглянув через решетку. Лифт спокойно последовал дальше в направлении крыши. - И здесь никого… - пробормотал Ньют на следующем этаже, увидев пустынный коридор. Последние два этажа также были пустыми. Следующей остановкой должна была быть крыша Министерства, долгожданный путь к свободе. Но вдруг на последнем этаже лифт неожиданно дернулся и остановился. Куинни и Ньют хором обернулись на Персиваля. Он держал в руке рычаг управления. - Нам нельзя на крышу! - проговорил он. - Что? - Саламандер нахмурил брови - это наш единственный шанс! Там нас ждет Якоб! - Там нас ждет засада! - пожал плечами бывший аврор. - Я бы на месте Серафины так бы и сделал... Куинни всплеснула руками. - Но там же Якоб! - сказала она, - и гиппогриф… - Значит, он или арестован, или хватило ума не приземляться, - ответил Грейвз, поднимаясь с пола, - Лучшего места для засады на нас, чем крыша, и быть не может. Серафина это знает, она не дура. На крыше нас минимум десяток авроров ждет. Беглецы переглянулись. Зависла неловкая тишина. Ньют некоторое время думал, а потом решительно сказал: - Мистер Грейвз, опустите лифт на предыдущий этаж. Вы с Куини выходите. Персиваль, похоже, уже начал трезветь, так как быстро понял план Саламандера и нажал рычаг. Лифт двинулся вниз. Куини непонимающе захлопала глазами: - Что? Зачем Ньют? Не понимаю, зачем нам выходить? - Я поеду на крышу и отвлеку авроров, а вы с мистером Грейвзом подниметесь лестницей. Вас будет ждать Якоб… - Но... , - глаза куини испуганно округлились, - тебя же арестуют! - Если не хуже, - добавил сбоку Персиваль, неопределенно фыркнув. Саламандер посмотрел на нее, нахмурился, будто что-то высчитывал в голове и ответил: - Нет, не должны. Я кое-что придумал. А вам пора, бегите! Им действительно было пора - лифт остановился. Куинни нерешительно смотрела на Ньюта, не в силах поверить, что его план не самоубийство. Но тут ее схватил за руку Грейвз и потащил из лифта. - Ты идешь или нет? - спросил он, - это кто кого здесь выкрадает, грамкин дери? Куинни послушно последовала за бывшим аврором к лестнице, то и дело оглядываясь на лифт. - Его же схватят… - бормотала она по дороге, теребя в руках палочку. - Или убьют, - добавил Персиваль, поднимаясь лестницей. Он почувствовал, как Куини задрожала от ужаса и остановился. Развернулся к девушке, схватив ее за плечи. - Послушай, ваш Саламандер, он… - Персиваль поморщился, - ладно, беру свои слова обратно, он не такой болван, как кажется. Он сильный маг… хоть и идиот редкостный… Но никому еще не удавалось избежать плена МАКУСА, как это сделал он. Поэтому, я уверен, что у парня все выйдет. Куинни нерешительно кивнула, но пошла дальше.