Иллюзия

Дилан Утро следующего дня выдалось весьма приветливым. Солнце дарило легкое тепло и освещало улицы города. Впервые за несколько недель пребывания на новом месте жительства я смог спокойно поспать. Тру ладонями сонные глаза и устремляю взгляд в потолок. Вспоминаю, что вчера было, и на лице невольно появляется улыбка. Дотрагиваюсь кончиками пальцев до своего носа, и лицо сковывается от резкой боли. Похоже, Дэн наградил меня хорошим ударом. Окидываю комнату взглядом и вижу, что дверь в мою комнату приоткрыта. Странно. Не помню, чтобы я оставлял ее открытой. Напротив, я не лягу спать, пока не изолируюсь от окружающего меня мира. Все окна и двери должны быть заперты, чтобы ни одна муха не проникла в мое одинокое пространство. Помню, когда я был маленьким и уже крепко спал, мама любила посреди ночи войти в мою крохотную комнатку. Я просыпался от ее нежных прикосновений к моим волосам, от того, с какой любовью и заботой она проводила рукой по ним и улыбалась. На мой вопрос: «Что-то случилось?» - мама прикладывала указательный палец к своим пухлым губам и, улыбаясь, шепотом произносила: «Спи, сынок!». Я закрывал глаза и засыпал под ее тихое убаюкивание. На утро проснувшись, я обнаруживал дверь приоткрытой, чтобы мама могла в любое время заглянуть и убедиться, что со мной все в порядке. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, подумав о том, что моим ночным гостем могла оказаться мать. Ее неожиданный визит вселил в меня надежду на то, что она все еще помнит, что у нее остался младший сын, который ни смотря ни на что любит ее всем сердцем. Я сел на кровати и поспешно осмотрел комнату. Утренний свет пробрался в окно, освещая всю комнату словно луч прожектора. Я поднес руку к лицу, чтобы прикрыть глаза, и глубоко зевнул. Посмотрев на будильник, я почесал переносицу и, испустив тяжелый вздох, поторопился в душ. Спустившись на кухню, меня ждал сюрприз, который привел меня, мягко сказать, в шок. Не могу с уверенностью сказать, что мама приятно меня удивила. Скорее даже напугала, нежели обрадовала. Не помню, когда в последний раз после случившегося, она накрывала стол, чтобы позавтракать всей семьей. Я замер, глядя на то, как моя мать накладывает яичницу с беконом в чистые тарелки. Прищурившись и приоткрыв рот, я стоял и ждал, когда она проколется. Заметив, что я наблюдаю за ней, мама улыбнулась и, пожелав мне доброго утра, пригласила за стол. Черт, в чем загвоздка? Я не спешу. Продолжаю наблюдать за ней, пытаясь уловить причины ее странного поведения. Конечно, в нормальных семьях - это обычное проявление любви и заботы. Но после известия о смерти моего брата наша семья перестала быть нормальной. Отец постоянно пропадает допоздна на новой работе, оправдываясь сильной занятостью. Мама заточила себя в квартире, упиваясь своей болью и утопая в одиночестве. Если честно, я не понимал всей ее тяжелой скорби по Кристоферу. Да, ей пришлось потерять старшего сына. Но если вспомнить все его гнусные проделки, ночные пьянки, несколько приводов в полицию за жестокие избиения ни в чем не повинных ребят, то ему воздалось по заслугам. Не удивлюсь, если очередная пьяная тусовка стоила ему жизни. - Сынок, завтрак остынет. Чего ты там застыл? – произнесла мама с непривычной для меня нежностью. Я скинул на пол рюкзак и не спеша подошел к столу. Присев за него, я взглянул на мать, которая слабо улыбнувшись мне, принялась наливать апельсиновый сок. - Где отец? – спросил я, взяв со стола вилку. Чуть замешкавшись с ответом, мама убрала прядь крашенных волос за ухо, поставила графин с соком на стол и лишь потом заговорила. - Он поехал в участок. Позвонил инспектор Митчелл, сказал, что сегодня мы можем забрать тело нашего мальчика и кремировать, - с дрожью в голосе произнесла мама. – Точнее все, что осталось от него. Она села на стул и, закрыв глаза руками, беззвучно заплакала. Я отодвинул от себя тарелку, так и не притронувшись к еде. Прикоснувшись к ее рукам и убрав их от лица, я взглянул в ее заплаканные безжизненные глаза. Сердце сжалось от боли за нее. - Что сказал инспектор? – спросил я, поглаживая маму по волосам. - Была утечка газа. Они обнаружили в крови высокое содержание этилового спирта и наркотического вещества. Им не составило труда списать все это на несчастный случай, - задыхаясь собственными слезами, ответила мама. - Неудивительно, - фыркнул я, откидываясь на спинку стула. - Что? - Неудивительно, что грязный образ жизни и сгубил Криса. - Дилан! – воскликнула моя мать. - Что? Вспомни, какой жизнью он жил. Вспомни, что он вытворял и чем занимался. Странно, что он не погубил себя еще раньше, - кровь в венах бурлила, я почувствовал дикий прилив адреналина. - Дилан, что ты такое говоришь? Он же твой брат! – кричала мама, удивляясь моим словам. - Он был ужасным человеком. Вспомни, что он делал с тобой. Я не намерен терпеть его посмертное присутствие в доме. Избавьтесь от праха по дороге домой, - выпалил я, борясь с огромным желанием разнести всю кухню к чертям. Хлоп. Взрыв новогодней хлопушки. Хлоп. Звук лопнувшего воздушного шарика. Хлоп. Этот хлесткий звук разлетелся по всему дому скоростной волной. Округлившиеся мамины глаза, которые мгновенно наполнились слезами, прожигали на мне дыру. Резкая боль пронзила мою левую сторону лица. Жар пронесся по щеке, и я почувствовал, как она залилась красной краской. Злость, которая овладела женщиной несколько минут назад, сменилась сожалением за содеянное. Ее подбородок задрожал, а по щекам покатились прозрачные маленькие соленые капли. - Дилан… - прошептала мама, боясь оторвать от меня свой взгляд. Я сглотнул образовавшийся комок в горле и прикоснулся к щеке. Она пылала огнем, который обжег сразу, как только я дотронулся. Выскочив изо стола, надев пальто и схватив рюкзак, я выскочил из дома. Короткое «Дилан» раздалось за моей спиной прежде, чем дверь захлопнулась, и я остался на улице, переваривая минуты происходящего. Моя грудь вздымалась от частых беспрерывных вздохов. Я пытался уловить как можно больше свежего утреннего воздуха, но жар, растекавшийся по моему телу, не давал возможности сделать это и охладить его. Внезапный радостный крик моего имени прервал мое оцепенение и вернул в реальность. Я поднял глаза и увидел перед собой Джо и Оливию, которая счастливо улыбалась и махала мне рукой. Джоанна стояла на газоне, скрестив руки на груди, а рядом была припаркована «Тойота Камри». Я застыл на месте, увидев ее милую улыбку. В животе что-то екнуло, когда она легким движением руки дотронулась до своих волос и медленно провела по ним пальцами. - Эй, Уилсон, ты чего такой серьезный? – прервала молчание Лив, убирая телефон в карман куртки. – Что-то случилось? - Нет, - ответил я, поправляя лямку рюкзака на плече. – Вы что тут делаете? - Решили заехать за тобой в школу. Хотела написать тебе сообщение, но ты вылетел из дома быстрее, чем я успела разблокировать экран. - Я тронут, - рявкнул я, не отдавая контроль своему поведению. Улыбка мгновенно исчезла с лица Джо. Она нахмурилась и впилась в меня взглядом, пытаясь разглядеть причины моего странного поведения. - Что с тобой? Мы хотели, как лучше, - с обидой в голосе произнесла Лив и развернулась, чтобы открыть дверцу автомобиля. - Прости, я не хотел. Небольшие проблемы в семье, - пробубнил я, подходя к девушкам. - Ты прощен, - воскликнула Лив обычным звонким и веселым голосом, словно ничего и не было. – Садитесь в машину, а то мы опоздаем в школу. Лив села на пассажирское сиденье и захлопнула дверь. Я взглянул на Джо, которая подарив мне короткую улыбку, направилась на водительское сиденье. Кинув рюкзак на заднее сиденье машины, я выпил небольшой глоток зимнего воздуха и забрался внутрь, закрыв за собой дверцу. Уроки сегодня на удивление проходили быстро. Философия мистера Уильямса снова повергла меня в сон, поэтому сорок пять минут пролетели незаметно. На физике, пока миссис Тэйт рассказывала нам о звуковых волнах, мы с Майки играли в морской бой. - Как мы знаем, волны на поверхности воды или на резиновом шнуре можно непосредственно увидеть. В прозрачной же среде — воздухе или жидкости — волны невидимы. Но при определенных условиях их можно слышать. Сейчас я вам это продемонстрирую. Миссис Тэйт взяла стальную линейку, которая лежала на столе и зажала ее в тисках, комментируя происходящий опыт. - Если мы длинную стальную линейку зажмем в тисках или, например, плотно прижмем к краю стола, то, отклонив конец линейки от положения равновесия, мы возбудим ее колебания. Но эти колебания не будут восприниматься нашим ухом. Если же мы укоротим выступающий конец линейки, то обнаружим, что линейка начнет звучать. Пока миссис Тэйт продолжала объяснять, как возникают звуковые волны, я, закончив игру с Майклом, надел наушники и включил музыку, пытаясь прогнать окутывающую меня скуку. Я задержал свой взгляд на Джо, которая продолжала записывать в свою в тетрадь все, что говорила миссис Тэйт. У меня зазвонил телефон, но я сбросил вызов. Опершись на руку, я наблюдал за Джо. Слушая трек Believer группы Imagine Dragons, я подумал о том, как после окончания школы все изменится. Я уеду, как можно дальше отсюда, поступлю в медицинский колледж. Окончив, устроюсь по специальности, обзаведусь семьей и буду жить счастливой жизнью. В голове промелькнула мысль – забрать с собой Джо и окутать ее пеленой любви и заботы, в которой она заслуживает оказаться. Я улыбнулся, представив себя через десять лет счастливого, держа за руку Джо и глядя в ее прекрасные ореховые глаза. Мне нравилась эта мысль. Словно почувствовав на себе мой взгляд, Джоанна неуверенно повернула ко мне голову и, сжав губы в улыбке, отвернулась обратно. - Мистер Уилсон, я так полагаю, вы знаете весь материал и готовы рассказать нам его? – серьезным тоном произнесла миссис Тэйт, возвращая меня в реальность. Скинув наушники на парту, я взглянул на учителя. Миссис Тэйт сверлила меня своими глазами, которые были спрятаны за широкими очками. Весь класс дружно обернулся, глядя на меня. - Мистер Уилсон, я к вам обращаюсь. Встаньте, пожалуйста, - приказным тоном обратилась ко мне миссис Тэйт. Я, нехотя, поднялся со своего места и поправил рубашку. Миссис Тэйт наградила меня подозрительным взглядом и, кладя мел на стол, снова заговорила со мной. - Мистер Уилсон, я понимаю, что разглядывать мисс Митчелл куда интереснее, чем изучать звуковые волны. Весь класс разразился хохотом, а Джо смущенно опустила глаза и закрыла их рукой. - Но прошу учесть, что я не потреплю пренебрежительного отношения к изучению моего предмета. И будьте добры, обращайте внимание на меня и слушайте то, что я вам рассказываю, а не изучайте прекрасную мисс Митчелл. Этим вы можете заняться после уроков. Иначе, хорошей оценки вам не видать. Стиснув зубы, я сжал кулаки, пытаясь подавить вспышку гнева, что зарождала эта женщина с каждым новым произнесенным словом. Я ничего не имею против слов, сказанных в мой адрес, но не позволю ей приплетать сюда Джо. Заметив, как щеки Джоанны залились краской, я заморгал, подавляя желание бросить миссис Тэйт ответный удар. Я выпрямился и перевел свой взгляд на миссис Тэйт. - А я Вас попрошу давать нам материал, а не засматриваться на молодых учеников, чтобы узнать кто кого изучает. Вы не в моем вкусе, чтобы я обращал на Вас внимание. - Воу, - раздался оглушительный свист и смех ребят. Кто-то из парней захлопал в ладони, но я не обратил внимание кто он. Сжав кулаки еще сильнее, я продолжал смотреть на ошеломленную моим заявлением миссис Тэйт. Джо перевела на меня свой обеспокоенный взгляд, и мне захотелось запихнуть эти слова обратно себе в глотку. Мне захотелось оказаться в своей комнате и разнести ее к чертям, выплеснуть всю злость, что накопилась во мне за все это тяжелое время. Я не хочу, чтобы Джо считала меня грубым парнишкой, готовым бить всех и дерзить всем, кто не вызывал у меня симпатии. Я взглянул на нее. Она покачала головой и отвернулась. В ее глазах читалась боль. Я пытался тебя защитить. Мне стоило просто промолчать, но, черт возьми, миссис Тэйт спровоцировала меня, и я не смог сдержаться. Я пытался защитить честь Джо. К огромному счастью, не только моему, но и миссис Тэйт прозвенел звонок. Джо резким движением захлопнула учебник, закинула его в сумку и поспешила покинуть класс. Я схватил рюкзак и вещи со стола и, не дожидаясь окончания речи миссис Тэйт, бросился к двери. - Мистер Уилсон, останьтесь. Я вас не отпускала. К следующему уроку выучите весь пройденный сегодня материал. Я спрошу вас первого, - крикнула она мне вслед, но я ее уже не слышал. Я пытался тебя защитить. - Вот это ты ее уделал, - восхищенно произнесла Лив, когда я подошел к столу. Я нашел ребят в столовой. Майки, широко улыбнувшись, протянул мне руку и, крепко пожав в своей, громко рассмеялся. - Старик, я с тебя балдею. Ты видел ее лицо? Она была белее мела, что держала в своих мерзких руках. - Ага, - буркнул я в ответ и сел рядом с Джо, которая нехотя ковырялась вилкой в салате. - Ты как? – осторожно спросил я ее. - Нормально, - ответила Джо, подняв на меня свой взгляд. – Что сегодня с тобой такое? Утром налетел на Лив, теперь на миссис Тэйт. В чем дело? Митчелл продолжала испепелять меня своими глазами цвета лесного ореха. Я приоткрыл рот, но не найдя подходящего ответа, промолчал. Я не могу ей рассказать про смерть брата. Я не хочу, чтобы она знала, кто я на самом деле. Еще не готов. Так же, как и она не готова рассказать, откуда у нее на лице царапины. Взглянув снова на рану над ее бровью, я сжал кулаки, пытаясь прогнать мысли, что в нанесении этих побоев участвовал Торн. Одно упоминание об этом человеке зарождало огонь ненависти и желание разобраться с Дэном. Джо, заметив, как я разглядываю ее царапины, машинально провела по ним рукой. - Может объяснишь в чем дело? – Джо попыталась снова узнать, что со мной происходит. - Я не могу пока рассказать. В другой раз. Я просто хотел тебя защитить, - произнес я, глядя в ее глаза. Она смотрела мне в глаза, не отрываясь, пока наше молчание не нарушил знакомый издевательский голос. По ее щеке скользнула слеза, но Джоанна быстрым движением руки смахнула ее, одарив взглядом Торна. - Вы только поглядите на этого смельчака. Что, Уилсон, разозлился, что миссис Тэйт прервала твое виртуальное свидание? - Свали отсюда, Дэн, - крикнула Оливия. – Можешь вести себя, как нормальный человек? Надоел уже. - Я смотрю, ты время даром зря не теряешь. Сразу двух девок решил охмурить, - с издевкой произнес Торн. Я вскочил изо стола, схватил его за грудки футболки и припечатал в стену. У меня дрожали руки. Я хотел размазать его по всей стене. Мне противно было смотреть в лицо этому подонку, особенно учитывая то, как он изо всех сил старался сделать наши встречи как можно более невыносимыми для меня. Я знал, что он наслаждается каждым поганым словцом, вылетающим у него изо рта. - Давай, Дилан. Врежь мне. Он дразнил меня. Пытался вывести из себя. Я крепко сжал ткань его футболки, пытаясь заглушить желание врезать по его наглому лицу. Он оскалился и вцепился мне в руки. - Держись от меня подальше, - процедил я сквозь зубы, испепеляя его взглядом. Чья-то рука коснулась моего плеча, и я обернулся. Это была Джо. Она смотрела на меня испуганными глазами, пытаясь отстранить от Дэна. Майки стоял рядом с Джо. На его лице читалась готовность вмешаться в драку, если это потребуется. - Отпусти его, - тихо, спокойно, ровно произнесла Джо, глядя мне в глаза. От частого дыхания моя грудь вздымалась вверх-вниз. Перед глазами проносились отблески прошлого. Будто все снова повторяется, и я становлюсь неконтролируемым животным, готовым разорвать любого, кто обидит дорогого мне человека. Джо крепче сжимает мое плечо, медленно оттаскивая меня от Дэна. Я не отрываю взгляда от ее карих глаз и не замечаю, как руки ослабевают хватку, и я выпускаю из своих оков Торна. Отстранившись от Дэниела, я одариваю его взглядом, хватаю рюкзак и уношу ноги прочь из столовой. Звон посуды, разбивающейся об стену, заставляет вздрогнуть меня. Я со всей силы зажмуриваю глаза и закрываю руками уши, чтобы не слышать очередных пьяных криков. Хриплый голос издает всевозможные ругательские слова и требует одного… денег. Его нет. Его как всегда нет дома, чтобы заступиться за нее. Не в силах больше слушать непрекращающиеся крики мольбы матери остепениться, я покидаю комнату. Спускаюсь вниз по лестнице и, не успев войти на кухню, уворачиваюсь от летящего в мою сторону ножа, который со звонким грохотом падает на пол. Слышу измученный крик матери, который сливается с болью и слезами, просящий остановиться. Завязать с такой отвратительной жизнью. Распрощаться с отморозками-друзьями и стать нормальным человеком. В ответ лишь пьяный рык и требование отдать как можно больше зеленых бумажек. Одурманенный злостью и ненавистью к этому чудовищу, бросаюсь на него. Хватаю его за воротник когда-то белой футболки и изо всей силы отбрасываю в сторону. Он ударяется лицом об кухонный шкаф, разбивая стекла на дверцах, которые со звоном падают на пол, и сам валится на него. Крик матери, полный страха и ужаса, заставляющий меня остановиться, еще больше подстегивает меня наказать этого человека. Я сжимаю руку в кулак и, замахиваясь, бью по родному лицу. Делаю очередной удар и испускаю тяжелый крик. Он смотрит мне в глаза, сплевывая сгусток крови, и скалится. - Давай, братец, еще разок. Покажи, на что ты способен. Я стискиваю зубы и, схватив его за грудки футболки, пытаюсь вытрясти из него всю желчь и злобу, что скопилась в нем за несколько месяцев. Где тот человек, готовый заступиться за любую женщину города, познавшую беду? Где тот парень, готовый свернуть горы ради семьи? Где мой брат, готовый дарить любовь матери и проводить со мной целые сутки, разучивая со мной игру в бейсбол? Его больше нет. Его забрал алкоголь. Его забрали наркотики. - Почему ты замер? Как ты будешь заступаться за девушку, если ты и мать не можешь защитить, запираясь у себя в комнате? Я поддаюсь зверскому реву и наношу удар. Один за другим, пытаясь заглушить отчаяние. Пытаясь защитить мать. Ведь Его нет. Отца как всегда нет дома. Он не видит происходящего. Он не может заступиться за жену. За семью. Он не может взглянуть в глаза сыну, которого не смог воспитать. Забегаю в туалет, хлопая дверью. Подхожу к раковине, включаю воду, набираю ее в ладони и умываю лицо. Капли холодной воды стекают по моему лицу, переходя на шею. Мои руки дрожат, а сердце бьется с такой огромной скоростью, что готово выпрыгнуть из груди. Я пытаюсь набрать в легкие как можно больше воздуха, чтобы успокоиться. Он такой же. Дэниел Торн такой же, как и мой брат. Грязный человек, пытающийся подчинить себе любого и спровоцировать на скандал. Ему нравится упиваться реакцией окружающих. Ему нравится наблюдать за злостью других. Он словно вампир, пытается насладиться кровью людей, чтобы доставить себе удовольствие. Опершись руками о раковину, смотрю на себя в зеркало, пытаясь привести в порядок свое дрожащее от злости тело. Испускаю крик и опускаю голову, задыхаясь от подступавших к глазам слез. Дверь издает глухой скрип, и я слышу приближение шагов. Медленно поворачиваю голову, не переставая часто дышать, и вижу перед собой Джо. Она стоит возле меня и крепко сжимает лямку, перекинутой через плечо сумки. Такая хрупкая. Такая напуганная. Она делает шаг навстречу ко мне и замирает. От ее присутствия мне становится легче дышать. Сердцебиение постепенно замедляется, приходя в норму. Я отстраняюсь от раковины и поворачиваюсь лицом к Джо. Мне хочется уехать с ней. Хочется побыть с ней рядом, изолироваться от всего мира. Запереться в комнате и смотреть в ее ореховые глаза. Упиваться запахом свежей малины, что исходит от ее тела. Я хочу остаться на этой планете с ней вдвоем. - Сходишь со мной в кино? – спрашиваю первое, что приходит мне на ум, лишь бы остаться с ней. Какое-то время она просто смотрела на меня, и выражение ее прелестного напуганного личика менялось. Сначала на нем отразилась задумчивость – словно она всерьез обдумывала мое предложение. Потом непонимание – будто все, что произошло минутами ранее, не было. Затем страх – она боялась такой быстрой смены моего настроения. И наконец печаль, которая промелькнула в ее горящих глазах. Ее нахмуренные брови разгладились, и она опустила голову. Приблизившись к ней, я прикоснулся к ее подбородку и заставил посмотреть на меня. - Идем, я отвезу тебя домой, - с этими словами она развернулась и ушла. Я стоял с открытым ртом, не в силах отвести взгляда от опустевшего дверного проема. Запустив руку в волосы, я закрыл глаза и мысленно проругался неограниченное количество раз. Вспомнив, что Джо будет ждать меня в машине, я схватил рюкзак и покинул это помещение. Всю дорогу мы ехали молча. Когда машина остановилась напротив моего дома, я осмелился взглянуть на нее. Джоанна сидела с невозмутимым выражением спокойствия на лице, глядя на дорогу перед собой. Я решил попробовать прервать давящее на меня со всех сторон молчание. - Может все-таки передумаешь? Джо посмотрела на меня и закусила нижнюю губу, обдумывая мой вопрос. Господи, как же ты хороша. Такое быстрое развитие чувства привязанности к ней пугало меня. Я никогда такого не испытывал. И все происходило настолько быстро, что я не успевал осознавать всех новых чувств, что наполняли меня, когда рядом находилась Джо. - Только, если ты расскажешь мне правду, - наконец-то ответила она, сжимая левой рукой руль. - Только тогда, когда ты расскажешь мне свою правду, - произнес я в ответ, не желая сдаваться. Не знаю, с чем это было связано, и что я такого сказал, но лицо Митчелл мгновенно вспыхнуло страхом. Она поспешно отвела от меня свой взгляд, пытаясь совладать с собой и не заплакать. Ее подбородок задрожал. Она повернула ключ в зажигании, и машина сразу же завелась. Левой рукой она держала руль, а правой схватилась за рукоятку рычага переключения передач. Джо смотрела через лобовое стекло на улицу, ожидая, когда я покину машину. Не желая ее мучить, я вышел из автомобиля и, не оборачиваясь, направился к дому. Машина мгновенно тронулась с места и на большой скорости скрылась за поворотом. Войдя в дом, я прямиком поспешил к себе в комнату. Скинув с себя пальто на стул и бросив рюкзак в угол комнаты, я упал на кровать. Силы принялись покидать меня сразу же, стоило моей голове оказаться на подушке. Не в силах сопротивляться своему уставшему и выжатому как лимон телу, я закрыл глаза и не заметил, как провалился в сон. Я пытался тебя защитить.