Иллюзия

Дэниел Желтый свет уличного фонаря освещает вечерний зимний двор. Белые хлопья падают на землю, застилая ее мягким белоснежным одеялом. Я сижу на деревянном холодном крыльце, опираясь спиной о серую стену дома, в очередной раз затягиваюсь дорогой сигаретой и выпускаю клубок дыма изо рта. Запах никотина заполняет воздух вокруг меня, и я глубоко вдыхаю его, закрывая глаза, чтобы ощутить его присутствие внутри меня. Снова делаю затяжку и выпускаю серое облако, наблюдая, как оно рассеивается. Отвожу взгляд в сторону, смотрю на соседский дом, который украшен новогодними гирляндами и тяжело вздыхаю. Голова начинает идти кругом от потока вопросов, на которые я никак не могу найти нужного, правильного ответа. Мне предстоит сегодня сделать серьезный шаг, который не несет собой радость, счастье, победу или любовь. Наоборот, он оставит за собой след непонимания, разочарования, грусти, тоски, злости, которая в конечном итоге перерастет в поток ненависти. Я хотел бы все исправить, но сложившаяся ситуация не позволит все заштриховать и написать заново без ошибок. Чистые листы в моей тетради закончились. Я завел новую. Делаю последнюю затяжку и бросаю окурок в снег, последние искры которого затухают вместе с моими чувствами… к тебе. Приподнимаюсь с крыльца, оттряхивая пятую точку от снега, кладу руки в карманы куртки и направляюсь по нужному мне адресу. Представляю твое улыбчивое личико, которое через несколько минут исказится в печальный облик, сопровождающийся потоками слез и истерическими выпадами в мой адрес. Сердце пронзает резкая боль от того, что придется причинить ее тебе. Если бы ты только знала, как я не хочу делать тебе больно. Но врать и делать вид, что ничего не происходит и продолжать дальше строить из себя счастливого влюбленного парня, я не желаю еще больше. Ты не заслуживаешь быть обманутой. Подхожу к двери твоего дома, вдыхаю как можно больше зимнего прохладного воздуха, который обжигает мои легкие, и стучу в дверь. Твой отец радостно приветствует меня, пожимая крепко мою руку и приглашая в дом. Выдавливаю короткую улыбку в ответ и направляюсь к лестнице, которая ведет наверх в твою комнату. Приоткрываю дверь и неуверенно заглядываю в комнату, сжимая губы в наигранной полуулыбке. Увидев меня, ты захлопываешь крышку ноутбука, кладешь его в сторону и вскакиваешь с кровати. Широко улыбаясь, ты подбегаешь ко мне и запрыгиваешь на меня, обхватив ногами мои бедра, а руками - шею. Крепко целуешь меня в губы и проводишь кончиком своего носа по моему, по-детски смеясь. Внутри меня все переворачивается, и я чувствую, как внизу живота зарождается дикое желание прикоснуться к тебе. Зарыться руками в твои волосы и вдохнуть дурманящий запах, исходивший от них. Провести пальцами по твоей гладкой коже, начиная усыпать дорожку от лица, опускаясь ниже к шее и заканчивая на животе. Нельзя. Ты заглядываешь в мои глаза, продолжая счастливо улыбаться. Я опускаю тебя на пол, не размыкая кольцо из рук, которое я сплел, обхватив твою талию, когда ловил тебя. - Я думала, что увижу тебя в первый день нового года. То есть через несколько часов. Но я рада, что ты пришел сейчас. Сгораю от нетерпения вручить тебе новогодний подарок. Ты оставляешь короткий поцелуй на моей щеке и подходишь к полке, на которой стоят различные мягкие игрушки, фоторамки с фотографиями, грамоты и кубки за участие в многочисленных школьных соревнованиях, книги, которые ты неустанно читаешь в свободное время и множество сувениров, подаренных от родственников и близких друзей. Достаешь оттуда небольшую коробочку, обернутую в новогоднюю красную бумагу, перевязанную синей лентой, и вручаешь мне. - Я хочу, чтобы ты открыл, когда часы пробьют полночь, и наступит долгожданный праздник. Я неуверенно принимаю подарок, не поднимая на тебя глаз. Держу несколько минут его в руках, молча разглядывая завязанный бант. Так больше не должно продолжаться. - С тобой все в порядке? – неуверенно спрашиваешь ты, пытаясь заглянуть в мои зеленые глаза. Я отвожу взгляд в сторону и подхожу к полке, кладя подарок обратно на свое место. Пытаюсь прокрутить в голове заученную речь, но слова путаются, не давая возможности построить предложение. Дотрагиваюсь пальцем до кончика носа, который от нервов начинает чесаться. Чувствую прикосновение твоей руки на моем плече, и обращаю на тебя затуманенный взгляд. - Что случилось? – волнуясь, спрашиваешь ты, пытаясь уловить ответ в моих глазах. Пора. - Джо, мне нужно тебе кое-что сказать, - решаюсь заговорить и вижу, как твои глаза заполняются сильным волнением. - Конечно. Я слушаю, - произносишь ты, сжимая мое плечо. Делаю вдох. Твои глаза растерянно бегают из стороны в сторону, вызывая тревогу в сердце. Рука сжимает плечо еще сильнее, и я чувствую небольшую боль в том месте, где твои пальцы впиваются в мою кожу. Выдох. - Джо… Милая моя, Джо… Я готовил эту речь, но все слова вылетели из моей головы. Будто пелена окутала мое бесчувственное сознание. - Что происходит, Дэн? Ты меня пугаешь. - Я сделал одну непростительную вещь. И моя совесть не позволяет спокойно смотреть тебе в глаза, изображать влюбленного парня и делать вид, словно ничего не случилось. - Дэн… - Прости, Джо, но нам нужно расстаться. Ты заслуживаешь право быть счастливой. Даже, если сейчас мы забудем о случившемся, со временем все равно придем к разрыву. В наших отношениях отныне не будет доверия. Я не хочу, чтобы ты страдала, мучилась из-за моей ошибки. Прости. Я смотрел в твои ореховые глаза и видел, как с каждым моим произнесенным словом пелена слез окутывает их. Твой подбородок дрожал. Лицо выражало непонимание, которое через несколько минут сменилось злостью. Твоя рука ослабила мое плечо, и я ощутил резкий ожог кожи левой стороны моего лица. Звук пощечины заполонил комнату. - Прости, Джо. Мне безумно жаль. По твоим щекам скатились капельки соленых слез. В глазах пылал огонь ярости. Еще минута – и я сгорю на месте, оставив за собой горстку серого пепла. - Пошел вон, - дрожащим голосом произносишь ты. - Джо… - Убирайся! – кричишь, и мне приходится подчиниться. Последний раз заглядываю в твои глаза, пытаясь запомнить частичку любви, что читалась в них, стоило мне только посмотреть на тебя. Но я ее больше не вижу. Все, что теперь можно разглядеть – это коричневая нить презрения, которая через некоторое время образует черный клубок ненависти. - Прости, - говорю последнее слово и покидаю комнату, оставляя Джо наедине с собой, с болью в душе, с огромной дырой в сердце, которая затянется, увы, нескоро. Спускаюсь на первый этаж и вижу, как Уилсон трется возле Джо, которая в это время, достав нужные учебники, закрывает шкафчик. Ярость внутри меня вспыхивает мгновенно, заставляя руки сжаться в кулаки. Мне непонятно одно – он на самом деле такой тупой, раз не понимает человеческого слова держаться от Джоанны подальше, или так умело прикидывается? Вспоминаю, что сейчас будет урок физкультуры, на которой меня ждет встреча с Уилсоном, и испускаю смешок. Твоя ненаглядная Джо не будет присутствовать на данном уроке, поскольку она посетит биологию, так что, Дилан, тебя ждет веселое времяпрепровождение. Теперь никто не помешает нам разобраться по-мужски. Теперь ты не убежишь, как делал всю эту неделю, стоило Джо только пальцем пригрозить тебе. Переодевшись, захожу в спортивный зал и принимаюсь искать глазами Уилсона. Вижу его у дальнего баскетбольного кольца, в которое он забрасывает мяч. Майки трется возле него, подыгрывая и пытаясь отобрать мяч, чтобы забросить в кольцо. Усмехаюсь и направляюсь к парням, которые сидят на полу и над чем-то смеются. Здороваюсь с каждым из них, пожимая руки, и устраиваюсь рядом с Дэвидом, поджимая ноги и обхватив колени руками. Джейсон начинает рассказывать о своих ночных похождениях в клуб, хвастаясь тем, что удалось затащить очередную девку в постель. Наблюдаю за Уилсоном и разрабатываю план мести. Мои раздумья прерывает вошедший в зал мистер Донован. - Итак, ребята, подъем. Встали, встали, - обращается он к нам и созывает всех подойти к нему. Я, не спеша, приближаюсь к учителю, не отрывая своего взгляда от Уилсона. Заметив, что наблюдаю за ним, он бросает мне презрительный взгляд. Я подмигиваю ему, ехидно скалясь, и перевожу свое внимание на мистера Донована. – Начнем с небольшой разминки. Десять минут бегаем, затем делимся на две команды и играем в баскетбол. Всем все ясно? Тогда вперед. Раздается свисток, и мы с парнями нехотя переходим на бег. Уилсон с Джонсом бегут впереди, иногда о чем-то переговариваясь. Проматываю в голове встречи Дилана с Джо, отчего кровь в венах начинает кипеть. Вспоминаю его взгляд, то как он смотрит на нее, и все, что я сегодня съел, просится наружу. Интересно, как далеко у них все зашло? Держит ли он ее за руку? Обнимает ли ее при встрече? Целует ли при прощании? Голова взрывается от подобных вопросов. Кулаки сжимаются все крепче. Зубы скрипят от злости. Мое дыхание учащается от одной только мысли, что он дотрагивается своими мерзкими руками до Джо. Наш малыш Дилан влюбился. Какая жалость, что он выбрал не ту девушку. Попытавшись выбросить мысли об Уилсоне и Джо из головы, замечаю, что потерял его из виду. Оглядываюсь по сторонам – его нигде нет. Оборачиваюсь назад, вижу, как Дилан, улыбаясь, что-то говорит Майки. Наше расстояние сокращается. Он догоняет меня. Адреналин овладевает мной, гнев поражает мой мозг. В порыве дикой злости, не отдавая отчет своим действиям, вытягиваю левую ногу в сторону и чувствую холодное прикосновение, а затем тяжелый грохот. Уилсон падает на пол, споткнувшись о мою ногу, и разбивает себе нос. Лужа красной жидкости застилает небольшой участок чистого пола. Слышу сочувствующие стоны парней, и на лице невольно всплывает улыбка. Дилан встает на ноги, прикрывая нос рукой. Сквозь пальцы струится кровь, которая тонкими ручьями стекает вниз по шее, пачкая футболку. - Аккуратнее надо быть, Уилсон, - обращаюсь к нему. – Хватит мечтать на бегу о том, чего не будет. Дилан обращает на меня свое внимание, и я читаю в его глазах злость. Он знает. Знает, что его падение – это моих рук дело. Еще минута – и он взорвется, как атомная бомба, не оставив от меня ни следа. Он утирает нос рукой, издает глухой смех, поднимает на меня взгляд своих карих глаз, и улыбка с его лица исчезает. Он отводит взгляд на Майки, после чего бросается на меня, хватает за грудки футболки и валит на пол. Голову пронзает острая боль, и я на миг теряю равновесие происходящего. На лицо падают стекающие по подбородку Дилана капли крови, заставляя почувствовать металлический вкус. Его красные руки, сжавшиеся в кулаки, наносят мне удар по лицу. Я хватаю его левую руку, отвожу в сторону и сбрасываю его с себя, позволяя себе встать на ноги. Уилсон вскакивает на ноги вслед за мной. Кровь не прекращает идти и продолжает заливать его одежду, но Дилана это не останавливает. Парни начинают скандировать, зазывая нас начать кровопролитный бой. Уилсон бросается на меня, нанося удар по лицу. Я хватаю его руками за плечи и припечатываю к стене. - Ты не должен быть рядом с ней, - кричу я в порыве ярости и наношу удар в живот. Дилан сгибается пополам, но не растерявшись, упирается головой мне в живот, хватает руками за футболку и в полуобороте впечатывает меня в стену. Я издаю крик и пытаюсь оттолкнуть его от себя. Он хватает меня за горло и ударяет головой о стену. - Не тебе решать – быть мне с ней или нет. Держись от нее подальше. Забудь ее имя, - кричит Уилсон, окончательно потеряв над собой контроль. Он снова ударяет меня головой о стену и бросает на пол, взяв надо мной контроль. В порыве безумия он продолжает наносить кулаком удары по лицу. Я чувствую, как потоки металлической на вкус жидкости заполняют мой рот. Восхищенные крики парней, словно очередная оглушительная волна накрывает Дилана с головой, и он продолжает наносить удар один за другим. - Что здесь происходит? – слышу приближающийся крик мистера Донована. – Вас нельзя даже на пять минут оставить. Что вы тут устроили? Уилсон, прекрати сейчас же? А вы, что встали? Остановите их. Кто-то из парней выполнил просьбу учителя и оттащил от меня обезумевшего Уилсона. Я поднялся на ватные ноги, сплюнув сгусток крови на пол, и попытался установить равновесие. Майки и Коул держали Дилана, усердно вырывавшегося из их оков. - Ты – животное, Уилсон, - процедил я сквозь зубы. Мое дыхание было сбито. Я часто дышал, пытаясь привести дыхание в норму. – Ты не можешь себя контролировать, не можешь вовремя остановиться. Ее нужно защищать от тебя. Такую защиту предоставлю только я. Я защищу тебя, Джо. Я обещал. Помнишь? - От меня? И это говоришь мне ты – человек, избивающий девушку, - с усмешкой в голосе произнес Дилан, вырвавшись из рук парней. - Уилсон, Торн, успокоились немедленно. Приведите себя в порядок. Вам предстоит встреча с директором, - попытался вмешаться мистер Донован, но нам было плевать на него. - Что? О чем ты говоришь? – не понимая, спросил я. - Царапины на лице Джо. Откуда они взялись? - А, ты об этом, - усмехнулся я, сделав плевок. – Ты многого о ней не знаешь, Уилсон. И лучше тебе этого не знать. Иначе твоя дружба с ней закончится также быстро, как и началась. Не каждый готов принять такую правду. - Что ты имеешь в виду? – тихо спросил Дилан, улавливая каждое мое слово. Я подошел к Дилану и внимательно посмотрел в его глаза. Он прищурил взгляд, пытаясь словить меня на лжи. Мои губы исказились в легкой улыбке. Так просто поймать Уилсона на крючок, с которого он теперь не сможет сорваться. Я смотрю в его ореховые глаза, донося то, что не нужно произносить вслух. То, что он прочитает в моем взгляде, не задавая дополнительных вопросов. Запомни, парень, Джо – моя девушка. Запомни, парень, Джо никогда не будет твоей. Запомни, парень, я – тот, кто знает страшный секрет Джо. Запомни, парень, я – один знаю, откуда у нее шрамы на лице. Запомни, парень, я – единственный, кто знает о ее ночной тайне. Запомни, парень, я – последний, кто спасет ее от ночного кошмара. Запомни, парень, только я смогу помочь ей справиться с ночной болью. - Это не твое дело, Дилан. Будь умнее – оставь ее в покое, - заключил я и покинул спортивный зал. Джо стояла возле моего шкафчика, когда я спустился на первый этаж. Увидев меня, она выпрямилась, скрестив руки на груди. Я улыбнулся, прежде чем заговорить с ней. На ее лице читалась тревога, которая сменилась злостью, а затем ненавистью при виде меня. Мне нравилось то, как она ведет себя. Она не может простить мне наш разрыв и теперь всеми силами пытается доказать, что я ей безразличен. Ничего, Джо, скоро все станет на круги своя. Я верну тебя, и у нас все будет так же, как раньше. Я не позволю встать Дилану Уилсону у нас на пути. - Привет, дорогая. Соскучилась? – улыбнулся я, подойдя к Джо. - Ты – чудовище, Торн. И с каждым днем становишься все ужаснее и ужаснее. Прекрати играть в героя, намеренного вернуть свою любовь. Ты сам отказался от нее. Уже поздно что-то менять. - Джо, я знаю, что тебе доставляет удовольствие то, как я пытаюсь тебя вернуть. Два парня борются за сердце одной девушки. Что еще для счастья надо? - Ты искалечил ни в чем неповинного человека. Каким образом мне это должно нравиться? - Искалечил? Взгляни на меня – это твой ни в чем неповинный человек чуть не отправил меня на тот свет. Ты защищаешь его. А что, если он узнает твой маленький секрет? Захочет ли он дальше знать тебя? Захочет ли он защищать тебя, зная, что ты натворила? Страх завладел телом Джоанны. Ее подбородок задрожал, на глазах выступили слезы. Если внимательно посмотреть в ее глаза, можно увидеть картинки того вчера. Картинки ужаса, которые она тщательно пытается забыть. Ночной кошмар никогда не отпустит ее. Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать мне, но не проронив ни слова, побежала прочь, толкнув меня в плечо. От страха не убежать. Он догонит тебя. Приехав домой, я достал из холодильника бутылку холодной колы и поднялся к себе в комнату. Ляг на кровать, я достал из кармана джинсов телефон и принялся набирать знакомый номер. Номер человека, который оказал мне неоценимую помощь в ту злополучную ночь. - Слушаю тебя, Дэниел. Что на этот раз? – раздался мужской голос. - Мне нужна информация об одном человечке. Сможешь раздобыть? – спросил я, делая несколько больших глотков колы. - Скажи имя, и я добуду то, что тебе нужно. Закрыв за собой дверь дома, я взглянул в последний раз на окна комнаты Джо. Шторы были открыты, и я мог разглядеть фотографии, которые висели в фоторамках на стене. Джоанна не стояла около окна. Не смотрела на пустую улицу. Не наблюдала за тем, как я покидаю ее двор навсегда, чтобы больше никогда не появиться здесь. Мое сердце билось в быстром ритме. Я переживал за нее. Мне хотелось обнять ее, успокоить, доказать, что все у нее будет замечательно. Без меня. Но я не мог. Не мог вернуться и заговорить с ней. Не мог взглянуть в ее прекрасные глаза цвета лесного ореха. Не мог смотреть на ее очаровательную улыбку. Не мог слушать ее звонкий смех, заставлявший меня невольно смеяться вместе с ней. Не мог любоваться ее ослепительной красотой. Не мог просто сидеть рядом с ней, держать за руку и гладить по волосам, вдыхая до боли знакомый запах шампуня. Не мог целовать ее нежную кожу. Теперь все в прошлом. Она научится жить без меня. А я просто буду рядом с ней. Поблизости. Буду защищать ее от всех невзгод и напастей. Накинув капюшон на голову, я вдыхаю морозный воздух в легкие и направляюсь домой. Через несколько часов наступит долгожданный праздник. Только я не узнаю, что Джо возненавидит не только меня, но и Новый год – праздник, который разбил ей сердце. Праздник, который каждый год учит нас одному из самых полезных жизненных навыков - умению быстро забывать все плохое: не зацикливаться на неприятностях, не жить обидами, не упиваться раздражением, не таить злобу, что накопилась за предыдущие годы. Прости, Джо…