Иллюзия

Дилан В утро выходного дня я проснулся от запаха жареного теста. В животе заурчало, заставляя организм ощутить невыносимое чувство голода. Вставать с кровати я не торопился. Уставившись в потолок, думал о Джо. Мы не разговаривали уже несколько дней. Длившееся молчание порождало цепь тревоги за ее загадочное состояние. Я хочу ее увидеть, но боюсь нарушить планку равновесия, которую мы всего лишь несколько дней назад установили. За месяц моего пребывания в этом городе нам удалось впервые провести время наедине. Она не пыталась в очередной раз избегать меня. Наоборот. Джо сама сделала первый шаг к нашему сближению. Отныне я не отступлюсь. Я по привычке глянул на часы: без четверти девять. Поспать в свой выходной день мне больше не удастся, поэтому встал с кровати, умылся и спустился на кухню. Запах готовых блинов растянулся по всей квартире, и мой урчащий живот был готов дать бой моему беспокойному состоянию за то, что я торможу с завтраком. Войдя в «священное место» матери, которая днями напролет находилась на кухне, пытаясь в готовке еды справиться с болью, поедавшую ее изо дня в день, я был готов встретить ее с тарелкой в руках, но каким было мое удивление, когда вместо мамы застал отца, расставлявшего посуду на столе. - Доброе утро, сынок! – поприветствовал меня отец. - Ты что здесь делаешь? - спросил я, подходя к столу. - И я рад тебя видеть. Как твои дела? Отец продолжал расставлять еду, выдавливая улыбку. Но я-то знаю, что скрывается за этой маской доброжелательности и приветливости. Безразличие. Слабость. Равнодушие. Самовлюбленность. Трусость. - Ты что здесь делаешь? – повторяю свой вопрос, скрепя зубами. - Готовлю завтрак, - спокойно ответил отец. – Ты в порядке? Выглядишь неважно. - Да ну? Зато ты выглядишь чересчур счастливым. - Дилан, - он сделал вдох перед тем, как продолжить, - я пытаюсь наладить с тобой отношения, которые и так натянуты… - Поздновато ты начал, - не дав ему договорить, крикнул я. - Сынок… - Где ты был все это время? Где ты был, когда Крис только начал употреблять алкоголь и наркотики? Где ты был, когда он избивал мать в надежде получить деньги? Где ты был, когда он окончательно скатился на дно? Где ты был, когда семье нужен был муж и… отец? Мой разум поглотила злость. Я не контролировал то, что говорил. Обида, копившаяся из года в год на отца, образовала большую яму в груди и выскользнула наружу, дав эмоциям взять вверх. Я схватил со стола тарелку с готовыми блинами и швырнул об стену. Разбитые осколки посуды со звоном упали на пол, беспорядочно раскидывая по нему стопу жареных блинов. Тяжело дыша, я сжал кулаки и уставился на отца; он смотрел в мою сторону с широко раскрытыми глазами и часто дышал, боясь пошевелиться и заговорить со мной, дабы снова не разозлить меня. Не желая находиться в этом доме с этим человеком, я выскочил на улицу, громко захлопывая за собой дверь. Я шел быстро, временами переходя на бег, в неизвестном мне направлении. Остатки нерастаявшего снега хрустели под подошвой моих ботинок. На улице чувствовалось приближение весны, однако ветер обдувал мое лицо и тело неприятной прохладой. В порыве злости я забыл надеть куртку и выбежал из дома в одной рубашке. Пытаясь согреться, обнял себя руками и прибавил шагу. Прохожие удивленно озирались на меня. Наверняка, приняли за чокнутого парня, сбежавшего из дома и шедшего по городу в такую обманчивую погоду без верхней одежды. Если быть честным, мне было плевать на чужое мнение в данный момент. Голова была забита другими мыслями. Неприятными. Отчуждающими. Ненавистными. Продолжая одной рукой обнимать свою тело, другой - залез в карманы джинсов, чтобы проверить их содержимое. К моему счастью, я обнаружил несколько зеленых купюр и, конечно, телефон, с которым никогда не расставался, как и большинство людей на этой планете. Пройдя еще два квартала, я наткнулся на ничем не привлекательную закусочную и отправился туда, чтобы утолить не на шутку разыгравшееся чувство голода и, разумеется, согреться. Свои пальцы на руках за долгие часы пребывания на утреннем холоде я попросту перестал чувствовать. Заказав яичницу с беконом, которую люблю с детства, и кружку горячего шоколада, я дрожащими руками расплатился деньгами с кассиром и занял укромное место в углу помещения. Когда девушка принесла мне заказ, я разглядывал свои красные и дрожащие от холода руки. Поставив передо мной тарелку горячей еды, она улыбнулась, пожелав приятного аппетита, на что я машинально сжал кулаки, чтобы спрятать от ее глаз непрекращающуюся дрожь. Когда девушка удалилась, я разжал руки и, борясь с дрожью, взял в одну руку вилку, в другую - нож и принялся разрезать бекон. Очистив тарелку, я откинулся на спинку стула, попивая горячий шоколад. Мое тело стало отходить от холода, отчего меня всего заколотило как больного эпилепсией. Я обхватил кружку двумя руками и попытался расслабиться, чтобы тело перестало колотить отбойными молотками. Окончательно согревшись, я взглянул на экран телефона и увидел, что время перевалило за двенадцать дня. Помещение постепенно заполнилось большим количеством людей; видимо пришли на обед. Чтобы зря не занимать место, я покинул закусочную и направился туда, где моего прихода не ожидают, но надеюсь, что обрадуются. Дома появляться не хочу, пока там находится он. А больше мне идти некуда. Как и предполагал, дверь открыла Джо, явно не ожидая меня увидеть на пороге своего дома. Заметив, что я стою перед ней без куртки, она взволновано заговорила и затащила меня домой. Мне дико захотелось ее обнять и поцеловать, но я не знал хочет ли она этого и обрадуется ли моему порыву. Хоть и в тот раз Джо поддалась искушению, которое заменило несвойственное ей последующее состояние, я не решился прикоснуться к ней. - Присаживайся, я пока принесу тебе чашку горячего чая. Ты весь замерз, - заметила Джоанна и покинула комнату. Я присел за стол, за которым несколько дней назад мы писали с Джо конспекты по физике по причине пропущенного урока. На столе беспорядочно лежали различные тетради и учебники. Я открыл лежащую передо мной тетрадь и провел пальцами по красиво выведенным словам. У нее прекрасный почерк. - Расскажешь, что стряслось? Почему ты ходишь в такой холод в одной рубашке? – спросила Джо, протягивая мне кружку с чаем и садясь на кровать. - Спасибо, - ответил я и сделал парочку небольших глотков. Горячая вода обожгла мой язык, и я слегка сморщил лицо. – Небольшие недопонимания в семье. - Небольшие? Такие небольшие, что ты забыл надеть куртку, когда выбегал из дома? - Джоанна подвинулась ближе к спинке кровати и обхватила свои колени руками. - Что-то вроде того, - произнес я, выдавливая нелепую улыбку. – Не забивай ерундой свою голову. Приподняв одну бровь, Джо пристально смотрела на меня секунд десять, затем убрала руки с колен, подползая на них ближе ко мне, и села, свесив ноги с кровати, выпрямив спину. - По-твоему, это ерунда? – прервала она напряженное молчание. Я дернул уголком рта. Ее глаза изучали меня. От пристального взгляда Джо мой пульс с каждой новой секундой учащался. Так и тахикардию недолго заработать. Рядом с Джоанной мои мысли путаются, и все отходит на второй план, как и сейчас – нашу ссору с отцом я запер в дальний ящик на замок; она мне казалась пустяком по сравнению с тем, что происходит между мной и Джо. Я не могу оторваться от нее. Туман опускается на окружающую нас обстановку, заставляя забыть обо всем, что меня мучает. В данный момент не существует никого, кроме нас с Джо. И, кажется, она уловила это в моем взгляде, поскольку отвела от меня свои глаза и встала с кровати. - Просто сущий пустяк, - улыбнулся я, ставя кружку на стол. Джо ничего не ответила. Она подошла к окну, обняла свое тело руками и стала смотреть куда-то вдаль. Я не понимал, что с ней происходит. В одно мгновение она смеется, через минуту может замолчать и о чем-то задуматься, а еще через минуту может заплакать и уйти, не объяснив причину своих слез. У нее что-то стряслось и судя по всему что-то ужасное. Но я не могу ей помочь, не могу протянуть свою руку, чтобы Джо знала, что она не одна. Я с ней. В такие моменты я беспомощен. И меня это жутко бесит. Я не могу ее защитить… Встав со стула, я не спеша подошел к ней. Она продолжала смотреть из окна, задумавшись. Воцарилась тишина, нарушаемая только стуком наших сердец и моего прерывистого дыхания. Джо стояла неподвижно и беззвучно, словно забыв как дышать. Остановившись за ее спиной, я опустил руку ей на плечо. Девочка вздрогнула, но не обернулась, лишь закрыла глаза. Мне показалось, что ее сердце забилось в разы быстрее моего, хотя мое и так было готово выпрыгнуть из груди в присутствии Джо. Я опустил вторую руку на плечо Джо и почувствовал, как она дрожит. Не понимаю, чего она так боится? Я готов вырвать на себе все волосы, чтобы узнать правду. Узнать, что ее тревожит и приводит в страх. Злость. Беспомощность. Раздраженность. … к себе за то, что не в силах защитить Джо. Закрыв глаза, прикасаюсь кончиком носа к ее щеке и опускаюсь ниже, вдыхая манящий запах малины от ее мягкой, нежной и гладкой кожи. Оставляю короткий поцелуй на шее и касаюсь кончиком носа ее уха. Запах ее кожи мучает меня, разжигая внутри пожар. Джо, продолжая дрожать, медленно обернулась ко мне; мои руки сжимали ее плечи. Я открыл глаза и увидел, что она не сводит с меня взгляда. Шоколадные глаза проложили дорожку от моих глаз до губ и обратно. Наши взгляды встретились. В этот момент мне показалось, что в ее карих глазах затаилась глубина, будто сейчас я загляну ей в душу. Узнаю наконец то, что тревожит ее. Я потянулся к ней губами. Пальцы правой руки запустил в ее волосы, а левой рукой прижимал крепче к себе. Ее дрожащая теплая ладонь опустилась на мою щеку. Мое тело бросило в жар. Ты сводишь меня с ума, Джо! В дверь неожиданно постучали. Джо отпрянула от меня с неистовым страхом и бросила взгляд на дверь. Я сел за стол и взял кружку. - Войдите, - нерешительно ответила она и села на кровать, схватив первую попавшуюся тетрадь. - Милая, я… Ох, не знал, что у тебя гости, - улыбнулся мужчина, входя в комнату, как я понял – отец Джо. Я сделал глоток чая. Остыл. Но мое тело продолжало пылать. - Да, это мой одноклассник – Дилан Уилсон. Вы вместе делаем проект по физике, - промолвила Джо. Отец Джо подошел ко мне, протягивая руку. Я встал и ответил рукопожатием. - Трэвис Митчелл – отец Джо, - представился мужчина. - Очень приятно, мистер Митчелл. - Я зашел сказать, что купил все продукты, которые ты заказывала. Сейчас поеду к Эшли, затем на работу. Мне поставили дежурство. - Спасибо, пап. Будь осторожен, - пробормотала Джо и подставила щеку для поцелуя. - Не волнуйся, - велел Трэвис и поцеловал дочь. – Все будет хорошо. Приятно было познакомиться, Дилан. - Мне тоже, сэр, - произнес я и слегка улыбнулся. Подмигнув на прощание, мистер Митчелл скрылся за дверью. В комнате наступила тишина. Из-за стены доносились удаляющиеся шаги Трэвиса. Я взглянул на Джо. Она откинула тетрадь подальше от себя, на подушку и посмотрела на меня, смущенно улыбнувшись. Я подошел к ней, опустился на колени и взял ее за руки. - Давай проведем этот вечер вдвоем? - предложил я, глядя в шоколадные глаза. Я боялся, что Джо отвергнет мое предложение. Она так долго, как мне казалось, смотрела мне в глаза и молчала, что я стал нервничать, не разучилась ли она говорить. В животе скрутилась тревога. Неужели после всего, что между нами было несколько минут назад, она оттолкнет меня? - Мне бы очень этого хотелось, - тихо произнесла она будто боялась, что нас услышат. - Я зайду за тобой в семь, - также тихо произнес я, окутанный желанием быть с ней в ее созданном мире, в который она так не хотела меня впускать, но решилась в последний момент. Вдруг эта попытка будет удачной? У меня появился шанс защитить ее. Возвратившись домой, ни отца, ни матери я не застал. Что меня не могло не обрадовать. В тихой обстановке пообедал, собрался с мыслями и поднялся в комнату, ожидая предстоящего свидания. Сказать, что я волновался – ничего не сказать. Позвонил Майки, выслушал много полезных советов, как вести себя с Джо, узнал, что она любит, что нет. Волнение окутало с большей силой. Я справлюсь. В назначенное время я стоял у дома Джо и ждал, когда она спустится. Долго ждать не пришлось. Она подошла ко мне и смущенно улыбнулась. Впервые я не увидел на ее лице тревоги. Джо выглядела спокойной, улыбалась непринужденно, открыто. Вот чего в ней точно не изменилось, так это красота. Я не мог оторвать взгляд от ее шоколадных глаз, манящих губ, которые были покрыты губным блеском и сверкали на свету словно усыпанные тысячами мелких бриллиантов. - Можно взять тебя за руку? – спросил я, забыв, как дышать. Джо ничего не ответила, лишь нежно улыбнулась и дотронулась до моей руки, крепко сжав в своей. Когда мы прибыли в бар, там уже было довольно людно. Джо с удивлением взглянула на меня и рассмеялась. - Как ты узнал, что я люблю это место? - У меня есть свои источники, которые я предпочту оставить в неведении, - лукаво улыбнулся я и усадил ее за стол. - А твой источник доложил тебе, что у них замечательные куриные крылышки в соусе барбекю? - спросила Джо. – Ты должен их попробовать. - Сейчас же этим и займусь, - улыбнулся я и пошел делать заказ. Когда наш заказ был доставлен, Джо с наслаждением принялась пробовать куриные крылышки, запивая пивом. Я последовал ее примеру и был приятно удивлен, что она оказалась права насчет крылышек. Они, правда, оказались очень вкусными. Вокруг царила приятная атмосфера. Я привык видеть во всех барах взрослых людей, которые напиваются до полного изнеможения и не забывают набить друг другу лицо за то, что кто-то из них «не так посмотрел» на другого. Но это место было другим. Здесь было полно молодежи и почти никого из взрослых, и возможно поэтому в этом заведении играла современная музыка. Джо была очень расслабленной, что меня не могло не радовать. Она много разговаривала, улыбалась и шутила. Я слушал ее историю про то, как они с отцом ходили в поход и не мог оторвать взгляд от того, как блестели глаза Джо, с какой любовью и с каким восхищением она рассказывала о Трэвисе. Как же она все-таки хороша собой, подумал я, делая очередной глоток пива. Ее чуть вьющиеся волосы упали ей на лицо, когда она опустила голову, чтобы перестать смеяться. Одним легким движением руки Джо убрала прядь блестящих волос назад, открывая шею и плечо. Нечеловеческим усилием воли мне удалось взять себя в руки. Подняв голову, Джоанна увидела, с каким восхищением я смотрю на нее. Ее щеки залились румянцем, и она попыталась отвлечься, наблюдая за танцующими парами. - Не хочешь потанцевать? – вежливо спросил я, кинув взгляд на танцующих. - С удовольствием, - улыбнулась Джо. - Тогда идем, - я уже стоял у ее стула, протягивая руку. Звучал трек Paralyzed в исполнении NF. Я обнял Джо за талию, она же обвила мою шею руками; мы двигались в такт музыке. Я чувствовал тепло, исходившее от ее тела. Прильнувши к ее волосам, уловил исходивший от них запах, который задурманил мне голову, и я невольно закрыл глаза. Внезапно Джо слегка отстранила голову и заглянула мне в глаза. Моя рука крепче сжала талию девушки, и я притянул ее к себе. Наши тела соприкоснулись. Она притянула мое лицо к себе, закрыла глаза и замерла, прислонившись лбом к моему лбу. Кажется, весь мир замер, и все люди исчезли, оставив нас вдвоем. Джо провела кончиком своего носа по моему и коснулась теплыми губами моих. Я коснулся ладонью ее щеки, второй рукой продолжая сжимать Джо в объятиях, и углубил поцелуй. Ее тело мгновенно откликнулось на ласку, ноги ослабли. Это было искушение, которому она так долго сопротивлялась. Поцелуй казался бесконечным. Когда музыка стихла, Джо оторвалась от моих губ и провела пальцем по моей щеке. - Ты заставляешь меня чувствовать то, от чего я бегу все это время, верить в то, во что боюсь верить, - призналась Джо, не сводя с меня глаз. – С тобой я забываю о всех ужасах, которые терзают меня изо дня в день. Ты перевернул мою жизнь. И теперь я боюсь однажды проснуться и понять, что это был всего лишь сон. Я очертил пальцем контур ее верхней губы. - Я буду с тобой во сне и наяву. Буду отгонять все кошмары, что мучают тебя. Не бойся проснуться, потому что отныне мы будем просыпаться вместе. Даже, если мы находимся в разных местах. Моя душа всегда будет рядом с тобой. Джо утвердительно кивнула, стараясь выбросить из головы воспоминания, которые ее тревожат, но которыми она так и не торопиться со мной делиться. Я смахнул с ее щеки слезу и крепко поцеловал. - Поехали домой, - произнесла она, уткнувшись мне в шею. Я обнял ее за талию и повел к нашему столику за вещами. Вызвав такси, мы покинули бар. Добравшись домой, мы сразу же поднялись в комнату Джо. Она скинула с себя куртку и рухнула в постель. Я медленно подошел к кровати, не спуская глаз с ее прелестного личика. Догадавшись, что я не тороплюсь оказаться рядом с ней, она пригласила меня прилечь рядом, протянув руку, но не проронив ни слова. Ее глаза прожигали меня, и я уже был уверен, что превращусь в пепел. Она словно магнит притягивает к себе и не отпускает. Я вытащил из кармана джинсов телефон, убрал его на тумбочку и, взяв ее за руку, которую Джо продолжала протягивать мне, прилег рядом. Мы смотрели друг другу в глаза, не моргая. Кажется, разучились. Положив свою ладонь мне на щеку, она слабо улыбнулась и закрыла глаза. Я накрыл ее руку своей, не смея отрывать взгляд от ее лица. Джо спала, тихонько посапывая. Теперь она не казалось такой спокойной, какой была днем. На лице оказалась маска тревоги, смешанная с усталостью. Даже во сне, она не может расслабиться. Тело изредка вздрагивало, пальцы царапали кожу на моем лице. Через несколько часов Джо все же успокоилась, ее тело расслабилось, и я смог заснуть. Меня разбудил громкий крик. Джо вертелась на кровати из стороны в сторону, крича: «Отпусти. Прошу, не надо. Пожалуйста, не надо». Кровь в моих венах застыла. По ее щекам катился град слез. Я обнял ее двумя руками, пытаясь успокоить. Она продолжала биться в истерике, крича на весь дом. Мое сердце было готово выпрыгнуть наружу от боли, которую Джо испытывала. Я не знал, как ей помочь. Крик перешел на умоляющий шепот отпустить ее. Я сжал Джо крепче в своих объятиях, продолжая успокаивать. Голова закружилась от большого количества вопросов, которыми я задавался. Что с ней произошло? Кто причинил ей адскую боль? На этот вопрос я мог ответить, но доля сомнения была. Если в этом причастен Дэниел Торн, я разорву его на куски при первой же возможности. Успокоившись, Джо обмякла в моих объятиях, уткнувшись носом мне в грудь. Я разглаживал ее спутанные мокрые волосы, часто дыша. Меня охватила злость от того, что Джо находится одна в своем кошмаре, и я не могу туда попасть. Не могу вытащить ее оттуда. Беспомощный. Бесполезный. Злость, ненависть, отвращение к самому себе поглотили мое сознание, и до пробуждения Джо я не смог сомкнуть глаз. Утром Джоанну разбудил настойчивый звонок в дверь. Я лежал целую вечность, глядя в потолок. Полусонная, она поцеловала меня в щеку и спустилась вниз. Я пошел за ней. Открыв дверь, Джо застыла. - Опять ты! – крикнула она, пытаясь захлопнуть дверь, однако гость оказался проворнее. Обхватив Джо за талию, он отодвинул ее в сторону и вошел в дом. Я невольно сжал кулаки, увидев вошедшего гостя. - Твоей наглости нет предела, - прошипела Джо. – Что тебе надо? - Я вижу у тебя гости, - бросил взгляд на меня Торн и направился в гостиную. – Я посижу здесь и подожду, пока Уилсон смоется. - Если кто сейчас отсюда смоется, так это будешь ты, - холодно ответил я, продолжая сжимать кулаки. – Убирайся! - Только после того, как поговорю с ней, - зеленые глаза оглядели Джо. Скрестив руки на груди, Джо глубоко вздохнула и обратилась ко мне: - Тебе лучше уйти. Я позвоню позже. Я перевел взгляд с Джо на Дэниела и скрипнув зубами, поднялся в ее комнату. Схватив свою куртку и телефон, спустился вниз. Дэн продолжал сидеть на диване, закинув ногу на ногу. Джо стояла в проходе и печально посмотрела на меня, когда я подошел к ней. - Ты уверена, что мне стоит уйти? - Да, - кивнула она головой. – Он не причинит мне вреда. Я метнул молнии в Торна. Дэн сидел с насмешливой ухмылкой на лице. Не уверен, что ее можно оставлять с ним наедине. Не уверен, что ему вообще можно доверять, учитывая тот факт, что возможно это он изувечил Джо. - Все будет хорошо, - заверила меня Джоанна и потянулась к моим губам. Бросив последний суровый взгляд на Торна, у которого улыбка мгновенно сползла с лица, стоило нам с Джо поцеловаться, я покинул дом, оставив их вдвоем. Голос внутри меня твердил, что я совершил огромнейшую ошибку, но спорить с Джо не хотелось. Ей и так хватало проблем. Но если Дэн попытается причинить ей новую боль, я сотру его в порошок и развею в каком-нибудь ужасном квартале над мусорным контейнером. Вдохнув утренний воздух, я поспешил домой. Девочка с ужасом в глазах затмила мой разум.