***
— До завтра, — попрощался Женя, замечая знакомый автомобиль на парковке университета. — Стой, Женька! — Юра подлетел к другу, порывисто, виновато обнимая, и заглянул в глаза, пытаясь увидеть в них обиду или злость. Но ничего подобного там и не было. Привычный позитив и безграничная нежность к другу. Нестеренко отстранился и, потрепав омегу по волосам, поспешил к машине, придумывая, о чем они поговорят с мистером Нортоном на этот раз. Вчера вечером Женя не сомкнул глаз, пока не придумал, что при следующей встрече они смогут обсудить интересные места незнакомого ему города. Но вопреки ожиданиям шатена из машины вышел не привычно холодный и серьезный мистер Нортон, а седовласый мужчина в годах, который, дружелюбно улыбнувшись, поспешил открыть дверь Евгению. Омега устроился в машине и растерянно посмотрел на альфу, который будто бы прочтя его мысли, улыбнувшись, представился: — Я водитель семьи Нортон. Моей прямой обязанностью является забирать вас из университета и доставлять в особняк. Вчера я не смог приступить к службе из-за проблем со здоровьем. Мое имя Джон Гэйнс. — Евгений Нестеренко, приятно познакомиться, — неуверенно кивнул омега и уставился в окно, пытаясь скрыть досаду. Ничего примечательного не произошло. Ему стоило бы догадаться сразу, что Нортон слишком занятая личность, чтобы забирать из университета и отвозить в особняк какого-то там гувернера, но так хотелось, хоть еще немного, поболтать с ним. Женя ни на что не претендовал, и уж точно не пытался понравиться работодателю, прекрасно помня об истеричном Дэниеле и его параноической боязни измены. Что-то подобное и далеко не входило в его планы. Просто, пообщаться с кем-то вроде Марка Нортона, было интересно. Чисто с психологической точки зрения. Именно так все и обстояло. Нестеренко довольно кивнул своим мыслям и добавил в список то, что поездка с мистером Нортоном не была настолько тихой и скучной. Когда машина въехала во двор особняка, Женя нетерпеливо постукивал по обивке сидения, стараясь не выдавать своего яркого желания поскорее покинуть машину и переместиться в комнату Кристофера. Водитель, будто бы назло, неторопливо открыл ему дверь и попрощался, теряя к Евгению всякий интерес, ведь до его ухода из особняка он уже был не его заботой. Шатен быстрым шагом направился к крыльцу, вспоминая, что в доме Нортонов не все так радужно, и на миг замер у двери, собираясь с силами и придумывая, как проигнорирует нападки Райли. Дверь открылась спустя полминуты после звонка и на пороге вырос раздраженный (кажется, это его привычное состояние) Дэниел, укутанный в мягкий домашний халат и со смешными бигуди на белобрысой голове. Вид был до того комичный, что Нестеренко не сдержавшись, чуть улыбнулся, чем вызвал неодобрительное хмыканье омеги. Дэниел чуть отошел, пропуская Женю в дом, и облокотился о стену, наблюдая за тем, как омега присел, опустив сумку на пол и развязывая шнурки на кедах. — Добрый день, Евгений. Вы больше не в очках? Удача больше не нужна? Женя молчал, пытаясь думать о чем-то хорошем и успокаивающем, но только не о язвительном тоне блондина. Ситуация чем-то напоминала ему старшие классы, где нашелся один прилипала-альфа, который также доставал шатена. Потом, правда, выяснилось, что он просто втрескался в него по уши и таким неординарным способом привлекал его внимание. Молчание явно не нравилось Райли и он раздражался еще больше. — Неужели в России живут какие-то немые марионетки? Вы такой скучный, Евгений… Омега, вздохнув, избавился от обуви, поднимая свою сумку и направляясь к лестнице, когда Дэниел язвительно заметил: — Может, ты расстроен, что Марк не забрал тебя из университета? Какая жалость. Не удалось мило побеседовать и соблазнить моего жениха. — Это, меня не касается. Отношения с мистером Нортоном меня совершенно не волнуют. Вам не стоит ненавидеть меня только из-за этого, — как можно спокойнее, произнес Женя, надеясь, что это наконец угомонит Райли, но тот будто бы и не услышал, продолжая свои нападки. — Да, конечно я тебе верю, — язвительно кивнул Дэниел. — Все гувернеры так говорили, а потом оказывалось, что они вдруг слезно умоляют Нортона трахнуть их. Какой кошмар, — иронично ужаснулся блондин, прикрывая рот ладошкой в театральном испуге. Нестеренко начинал закипать. До чего же нужно быть неуверенным в себе параноиком, чтобы не слышать очевидного? У него и в планах нет ничего такого. Только Райли ему не поверит. Просто не захочет. — Вы просто не уверены в себе, мистер Райли. Но самоутверждаться за мой счет я не позволю. — Вы думаете, что это умно, Евгений? Давайте не будем забывать, кто в этом доме все еще главный. И кто может вас отсюда очень легко вышвырнуть, — надменно заметил Дэниел, скучающе поправляя бигуди на голове. — Было бы за что. — Поверьте, найдется. Женя фыркнул и больше не слушая блондина, поспешил наверх, перепрыгивая несколько ступенек, желая наконец оказаться подальше от глупого омеги. Крис встретил его взволнованно, присаживаясь на ковер и с интересом оглядывая гувернера. — Опять Дэниел? — Он и слушать ничего не желает, зациклившись на своих проблемах и постоянно делая неправильные выводы! — раздраженно выдохнул Женя, устраиваясь напротив младшего Нортона. Кристофер согласно кивнул. — В этом весь Дэниел. Он никогда не признает свои ошибки и всегда считает себя и свои поступки правильными. Хотя, это можно понять. — С чего бы? — Ну, он вырос в такой семье. Все всегда потакали ему. Что папа, что отец. Они баловали своего сыночка как могли и поддерживали даже тогда, когда он был неправ. Так же сейчас поступает и мой отец. Он очень редко пристыжает Дэниела и поэтому он делает, что хочет. Просто… Отец очень занят и считает, что Дэниел в полной мере заменяет мне папу, но это далеко не так. — Отец заботиться о тебе и очень любит. Поэтому-то он так и занят, чтобы ты мог позволить себе все, что угодно, — омега взял в свои руки ручки Криса и ободряюще улыбнулся, замечая ответную улыбку. — Да, я это знаю. Но почему он выбрал именно Дэниела? Он совсем не достоин моего отца. — Не думаю, что это очень хорошая идея — лезть в чувства взрослых. Давай уже начинать наше занятие, а то Райли точно найдет повод, вышвырнуть меня отсюда.***
В комнате было непривычно тихо. Не горел привычный ночник на стороне Юры, не было слышно его звонкого голоса, подкалывающего о белобрысом чудовище и симпатичном боссе. Женя опустился на свою кровать, уставившись в потолок. Этого и следовало ожидать. Потребуется время, чтобы привыкнуть к одиночеству и пустоте комнаты. Хоть Юра и обещал, что будет всегда рядом, сейчас это не очень-то и правдиво. Нестеренко, злясь на самого себя, резко сел. Вместо того, чтобы действительно радоваться за друга, он ноет, об одиночестве и невыполненном обещании. До чего же сейчас это глупо и эгоистично с его стороны. От невеселых мыслей его оторвало оповещение мобильного. На дисплее высветилось сообщение от папы и тоска вновь заполнила сердце. Как они там без него? Как там Витя? Не обижают ли его в школе? Женя перевернулся и обнял подушку, по привычке поглядывая на соседнюю кровать, которая ясно дело, оказалась пуста. Вновь непонятное раздражение вспыхнуло в Жене. Ведь, если бы тут был Юра ему не пришлось бы грустить и так много думать о родном доме. Он бы непременно отвлек бы его своими шутками и омега снова развеселился, погружаясь в беззаботную молодость. Но Юры не было рядом. И поэтому, Нестеренко, перехватив подушку поудобнее, закрыл глаза, думая о доме, об угрозе Дэниела вышвырнуть его с работы, о переезде Юры, о мистере Нортоне и Крисе. Много о чем думал, пока наконец, спустя целую вечность, не провалился в сон.***
Юра сиял словно начищенный самовар. Смеялся так много и так заливисто, и каждый миг обнимал Женю. И шатен почувствовал жгучую обиду на самого себя за то, что он посмел укорить друга за решение о переезде. Богословов расцветал на глазах, этого не заметил бы разве только слепой. — Женя, что за синяки под глазами? Ты вообще спал? — ворочая голову друга в разные стороны и пристально оглядывая, щебетал Юра. — Не веди себя, как курица-наседка, — беззлобно усмехнулся Нестеренко. — Что-то действительно случилось? — Нет, конечно нет. Просто папа вчера написал мне, спрашивал как я, о тебе, что в университете. Я скучаю по ним. — Прости, что меня не было рядом, — Юра крепко обнял лучшего друга, и Женя, обняв его в ответ, еще долго поглаживал его по спине, думая о том, какой же он все-таки глупый и эгоистичный, что так беспричинно обижался на Богословова. Ведь Казуки был прав — если счастлив Юра, то и он тоже будет счастлив. И не важно, что ему придется привыкать к пустой комнате. Он справится и с этим лишь бы видеть радостное, живое лицо Юрия. — У нас внеплановая проверочная наших знаний. Вам бы лучше повторить материал, — назидательно напомнил Кимура, путаясь в своих тетрадях и пытаясь найти нужную тему. Женя опомнился и, отстранившись от друга, погрузился в повторение.***
— Добрый день, Евгений, — открывая дверь иномарки, поприветствовал водитель Нортонов. Женя кивнул в знак приветствия и устроился на заднем сидении, доставая телефон и открывая диалог с папой. — И вам не хворать, мистер Гэйнс. Текст сообщения все никаких не хотел приходить в голову. О внезапной краже говорить не хотелось, но в этом была острая необходимость. О том, что Женя подрабатывает, рассказывать омега не видел особой причины. Он-то знал, как начнут переживать родители за то, чтобы их любимый сын не перетруждался, и вел здоровый образ жизни, а не спал по пять часов в день. Нестеренко набрал пару слов, но недовольный написанным, снова стер и положил телефон в карман. Как-нибудь потом, когда новости станут немного получше и веселее. Дэниел непривычно тихо поприветствовал его и удалился на кухню, где очень активно обсуждал что-то с поваром. Послышались раздраженные крики Райли и Женя поспешил подняться наверх от греха подальше. — У Дэниела что-то случилось? Я слышал, как он кричал на повара. — Они повздорили с отцом сегодня утром. Он начал возмущаться из-за тебя, а отец ничего не ответил и сказал, что его все устраивает. Дэниел не любит, когда с ним не соглашаются — вот он и завелся. — Невесело это как-то. — Боишься за то, чтобы Дэниел не выгнал тебя? Не переживай. Отец не позволит. Ты ведь хорошо работаешь, да и мне ты очень нравишься, так что я этого не позволю, — уверенно сказал Крис. — Спасибо тебе, — чувствуя поддержку младшего Нортона, Женя улыбнулся и устроился рядом с ним, открывая учебник и находя место, на котором они остановились вчера. Ближе к шести часам они решили сделать небольшой перерыв, начав обсуждать новинки кино и музыки. Кристофер охотно делился своим мнением о мейнстримах песен и фильмов, совсем недавно вышедших на экраны и поступивших в продажу. На особенно забавный комментарий Криса о прическе солиста успешной группы «Blаnk» Женя рассмеялся. Как раз-таки в тот момент и распахнулась дверь комнаты мальчика. Нестеренко замер, посерьезнев и посмотрев на вошедшего. На пороге стоял никто иной как сам мистер Нортон. — Пап? Привет, ты сегодня рано, — радостно улыбнувшись, поприветствовал Крис. — Справился с работой пораньше. Могу я поговорить с вами? — черство поприветствовав сына, обратился он к Жене, и омега вмиг похолодел, вспоминая разговор с Крисом об их утренней стычке с Дэниелом. Шатен неуверенно кивнул и поднялся, следуя за Марком. Альфа молчал и был мрачнее и серьезнее, чем обычно. По дороге в кабинет мистера Нортона Женя заметил устроившегося в гостиной Дэниела вместе с модным омежьим журналом, который заинтересованно проводил их довольным взглядом. Сразу стало понятно, что без него тут не обошлось. Марк открыл дверь для омеги и кивнул на свободное кресло перед большим дубовым столом. Кабинет оказался обставлен довольно уютно. В темно-зеленых тонах, заполненный длинными книжными стеллажами, диваном, пристроившимся у стены, большим окном, завешанном темно-зелеными с золотой вышивкой шторами и собственно самим столом, с двумя удобными креслами в тон шторам перед ним. Женя опустился в одно из них и напряженно замер, ожидая начала разговора. — Сегодня с утра у нас с Дэниелом состоялся не очень приятный разговор касаемо вас и ваших обязанностей. Я знаю, что ради достижения своих целей мой жених может пойти на многое. В том числе и оклеветать, но сегодня картина увиденная мной развеяла мои сомнения. Вы взяты на испытательный срок, не стоит этого забывать. Шатен выдохнул, оскорбленный тем, что альфа так легко поверил Дэниелу. Его отчитывают, как нашкодившего мальчишку и за что?! За то, что Райли что-то там наплел про него Нортону, а тот развесив уши ему поверил?! — Я помню об этом, мистер Нортон, но не очень понимаю обвинений, выдвинутых в мой адрес. — Дэниел посоветовал обратить мое внимание на методы вашего обучения. Особенно на то, что большую часть времени вы развлекаетесь, а не учите моего сына. Я в этом сегодня и убедился. Женя задохнулся от возмущения и нахмурился, покраснев от негодования. Казалось, что так обидно ему ни разу в жизни не было. На глаза от несправедливости невольно стали наворачиваться слезы, но Нестеренко, закусив губу, серьезно посмотрел на Марка. — Спешу развеять этот миф, мистер Нортон. Вы можете предвзято ко мне относиться из-за моего возраста и неопытности, но сомневаться в выполнении моей работы… Вы можете сами проверить знания Кристофера, прежде чем проводить со мной такой разговор и выдвигать против меня обвинения, не подкрепленные достаточным количеством, — Женя запнулся, забыв перевод слова, и сам, пораженный этим, сжал кулаки, замолчав. Прежде с ним такого никогда не случалось. Он знал этот язык, как свои пять пальцев, свободно общаясь на нем. И так забыть слово… Что за стыд! Альфа слушал его внимательно, вглядываясь в негодующее лицо, на котором так легко читалась каждая эмоция. Заметив неловкость омеги, Марк услужливо подсказал: — Фактов. Достаточным количеством фактов. Нестеренко кинул раздраженный взгляд на Нортона, как будто его оскорбила эта услужливая интонация, и альфа усмехнулся, поражаясь этому молодому запалу гнева. -Спасибо, мистер Нортон. Так я и хотел сказать. Смею напомнить, что я студент университета, специализирующегося на психологии, и хочу заметить, что непрерывные занятия науками снижают работоспособность и замедляют процесс обучения. Так что паузы во время обучения это не пустая трата времени и вовсе не развлечения! Хотя… Возможно, вы, как и мистер Райли, также слепы к правде, — Женя прикусил язык, понимая, что сболтнул лишнего, но попытался собраться, успокаивая себя тем, что сказал лишь правду. Марк усмехнулся замечанию юного гувернера и откинулся на спинку кресла, помолчав. — Я должен извиниться, — наконец выдал он, и Женя удивленно посмотрел на него, не ожидая такого поворота событий. — Я незаслуженно обвинил вас в том, в чем вы не виноваты. В свое оправдание могу сказать лишь то, что Дэниел бывает очень настойчив. Ему насолил каждый гувернер этого дома, так что не принимайте близко к сердцу. — Я стараюсь. Правда стараюсь. Но порой он и действительно очень настойчив. — Мне правда жаль, что так вышло. Просто я переживаю за Кристофера и хочу дать ему самое лучшее. В том числе хорошее воспитание и образование. — Я понимаю вас как родителя. Образование в наше время играет ведущую роль. Я ведь и сам именно поэтому и приехал сюда. — Учиться? — Да. Ну, и в поисках лучшей жизни, — нехотя добавил Женя. — Семья в России живет не очень богато, подрастает младший брат и поэтому я, поднакопив денег, приехал сюда. Хочу выучиться и найти престижную работу, чтобы помочь им. Нелегкое решение, но самое верное на мой взгляд. Мистер Нортон кинул пристальный взгляд на Нестеренко, будто бы впервые увидев, и согласно кивнул. — Уехать из родной страны - нелегкое решение. Ради семьи, близких. Вашим родным можно позавидовать. Женя несмело улыбнулся, тихо произнося: — Спасибо. — После смерти папы Криса я пытался дать ему все самое лучшее, но признаюсь это выходит не всегда. Я думал Дэниел заменит ему Игрида, но… Они не очень ладят. — Крису нужно ваше внимание, а не замена покойного… Простите, это не мое дело, но… Марк, словно опомнившись, что разговор ушел не в то русло, поспешно перебил Евгения: — Да, не ваше. Надеюсь, вы не держите на меня зла за этот инцидент. Прошу меня простить, у меня остались еще некоторые дела, — Нортон поспешил к двери, но прежде, чем выйти, неуверенно бросил: — Останьтесь подольше. Вы нужны нам.