Перевозчик

Разговор с задержавшимся на моем корабле рабом вышел занимательным, а под конец меня и вовсе ждал сюрприз. Под маской иронии Акмаль прятал такой испуг, подпитанный опасенями перед туманным будущим, что у меня перехватило дыхание, и я, образно выражаясь, хлопнул дверью, чтобы тут же, в коридоре, упереться ладонями в колени и отдышаться, одурело мотая головой. Я с усилием выпрямился, осознавая, что еще немного, и я набросился бы на него прямо на голом полу, выбивая из этого красивого парня всю гамму чувств, которую капитану пусть и грузового корыта просто по рангу не положено испытывать самому. А потом я вырубился бы от перегруза в непосредственной близости от источающего опасность и близкую смерть бастарда, которого, конечно, не удосужился бы в пылу страсти даже связать. Я прикрыл глаза, вспоминая, как подобное случилось со мной однажды. Тогда меня спасло лишь то, что до полусмерти перепуганная девица гораздо сильнее хотела оказаться от меня подальше, чем убедиться в необходимости контрольного выстрела. А этот, конечно, убьет меня голыми руками, и это еще если сильно повезет. Ну нет, господа флибустьеры и авантюристы, сокровище это я, конечно, так просто не упущу, но прежде чем входить в клетку "без хлыста и пистолета", ему нужна хорошая тренировка. И начнем с азов. Повернувшись к внешней панели управления, я набрал несколько команд. Заблокировать дверь в санузел, это для начала. Полюбовавшись сквозь одностороннюю обзорную стену на попытки Акмаля взломать код на двери, я мысленно похвалил себя, что блок поставил несложный. Вслед за короткой вспышкой торжества последовало острое разочарование, когда за первой дверью оказалась вторая, запертая уже на стодвадцатизначный ключ. Нет, вероятность грязи в подвале (весьма высокая) меня не беспокоила. Во-первых, уборочная система здесь работала даже лучше, чем в машинном отделении. Во-вторых, кто мешает сунуть тряпку самому пленнику, а потом, отпуская снисходительные насмешки, собственноручно отмывать его, не заботясь ни об умеренности напора воды, ни о комфортной температуре? Акмаль тем временем затравленно оглянулся, пару раз, сам того не зная, подарив мне гневный взгляд, отскочил на середину комнаты и порадовал меня весьма богатым лингвистическим запасом и неистощимой фантазией в отношении всевозможных кар, ожидавших меня, как только императорские службы обнаружат его след. Было очень мило, но быстро наскучило. Так что я решил, что мне пора заняться своими прямыми обязанностями, а Акмалю - получить свой первый урок, и дал еще пару команд. После чего убедился, что пленник находится там, где ему и полагается - по центру подвала - и отправился на мостик. Команда приветствовала меня кто радостными возгласами, кто бодрыми жестами. Ее высочество Харш удостоила царственного поцелуя в щечку и волны аптечно-пряно-сладких ароматов, в которой угадывалось свежее дуновение сирени - любимого запаха Эрин. - Космос тебя любит, пират, - сообщила она. - Награда храбрым по заслугам, а от сыщиков мы скрылись. Я притянул ее за талию, мало заботясь о том факте, что боевая сестра моего старпома при желании могла переломить меня пополам, а потом еще на три части. - Растешь, доктор, - сообщил я ей. - Пару лет назад ты бы за бегство от хорошей драчки сгноила в медотсеке. - Есть ввязаться в хорошую драчку, приносящую много славы, - умудренно отозвалась наследница воинственного народа. - А есть глупо сунуть головы в живот тарону и потерять все воинские... Эрин громогласно откашлялась, заглушая дальнейшие слова Харш. Я спрятал улыбку: после того, что я только что выслушал в подвале, ритуальные речи ее сородичей звучали почти невинно. - Ну так что, сорвиголовы на борту, - воззвал я. - Поделим прибыль и возьмем курс на Панцирь, проматывать денежки? - Я с пересадкой на Каррик-3, - решительно поднял палец Нирасава. - Там через три дня конвенция по субнейтринному перемещению, пропускать жалко. Кстати, нам нужны новые катушки по крайней мере дня трех сеток, и взять про запас не помешает. - Возьми из корабельного фонда, - барским жестом отпустил я инженера, зная, что ушлый японец не упустит случая приобрести по знакомству приспособления получше и подешевле. - А вы, краса и честь экипажа, не желаете выиграть пару миллионов в нелегальном казино, а потом радостно спустить их в компании неутомимых местных экзотов? Эрин переглянулась с Харш и качнула головой: - Извини, Шар, мы летим на Лозанну. - Питомник, - понимающе кивнул я. - Питомник, - подтвердила Эрин. - Занд должен хоть иногда общаться со сверстниками. - Ну что ж... - я аккуратно распределил полученную за удачный рейс прибыль, попутно отмечая, что Эрин порой заботится о воспитании этого ребенка больше, чем его родная мать. - Терренс, хоть ты-то собираешься под старость вспомнить, как весело провел время на Панцире, не упуская ни одного шанса побывать в этом гнездилище греха и порока? - А как же, - охотно отозвался навигатор. - Только, не сердись, тебе придется поискать компанию из местных. У меня с прошлого раза такая программа, что вдвоем не успеть. - А не пора ли мне набирать новый экипаж? - риторически поинтересовался я в пространство. - Существующий, похоже, решил погрязнуть в мещанстве и обыденных заботах. Мои головорезы переглянулись и дружно захохотали в ответ. Я самодовольно устроился в капитанском кресле и подумал, что надо бы выспаться, прежде чем навестить нового обитателя подвала. Интересно, на какой ноге он больше любит стоять, на левой или на правой?