***
Сегодня в университете был настоящий ажиотаж, ведь вечером должен состояться футбольный матч между их командой и командой из Босфорта. Волнение охватило всех студентов и даже преподавателей, но больше всех волновался Картер, которого освободили от занятий, и он сейчас сидел на трибуне, отдыхая от двухчасовой тренировки. Остальные игроки расположились на нижних рядах, кто лежал на скамьях, кто пил, кто болтал с соседом. Один Картер сидел с бледным лицом, понимая, что он не готов к игре. К матчу он готовился с марта, не пропуская ни одной тренировки и даже беря дополнительные. В его голове был только один матч, но сейчас он ушёл на второй план, а вытеснила его мысль о Мэйбл, которая плотно держалась в его голове. После вчерашнего Картер понял, что он ей не безразличен, иначе она бы не стала целовать его, да и её слова, что он был у неё единственным, грели душу. И всё бы ничего, если бы Мэй сама не запуталась в отношениях между ним и Кармайклом. Картер видел, что актёр ей нравится, она даже могла быть в него влюблена, но и чувства к Картеру у неё тоже были, и Мэйбл с этими чувствами справлялась плохо. — Картер! Он повернул голову, в первые не желая видеть Мэйбл, и это была не она, а Хлоя, которая пробиралась мимо рядов, игнорируя пошлые комментарии в её сторону от игроков команды. Она села около Картера и внимательно глянула в его глаза. — И что? — спросила она, как будто Картер понимал, о чём идёт речь. — Что? — развёл он руками, глядя на подругу. — Мэйбл, вот что, — сказала Хлоя. — И долго ты будешь сидеть и смотреть, как её уводит другой? — Она вскинула брови и строго на него посмотрела. — Ты уже расстался с Эммой, перед вашим счастьем с Мэйбл стоит только Кармайкл, которого легко сдвинуть. Картер вздохнул, ему сейчас не хотелось слышать ни о Мэй, ни об актёре, ни о чём, кроме предстоящей игры. — Она влюблена в него, что я могу сделать? — сказал он, начиная злиться. — Я уже понял, что поступил глупо, рассказав ей о своих чувствах. — Ты и вправду идиот, раз ничего не понимаешь, — выдохнула Хлоя. — Мэйбл мне всё рассказала, как вы вчера целовались в туалете, и она призналась, что хотела этого. В груди Картера появился огонь, который своими языками пламени ласково проводил по его сердцу, при этом не делая больно. Она хотел этого, она же первая поцеловала его, но первая и остановилась, как только он упомянул о Кармайкле. — Может быть и хотела, а может быть и нет, — огрызнулся Картер, удивляясь своей агрессии направленной в сторону Хлои, которая не заслужила такого обращения. — Не смей со мной разговаривать в таком тоне, Робинсон! — грозно произнесла Хлоя, недовольно глянув на него. — Я, если ты не заметил, помочь тебе пытаюсь. — Прости, — вздохнул Картер и сложил руки вместе, упёршись о колени. — Я просто не хочу сейчас думать ни о чём, кроме матча, он очень важен для меня. Если я проиграю, то отец вышвырнет меня из команды, а ты знаешь, как я хочу стать настоящим футболистом. Хлоя погладила его по спине и встала, одёрнув юбку. — Знаю, но, Картер, определись, кто для тебя важнее: матч или Мэй, — сказала она и пошла вниз, оставляя его одного. Картер смотрел ей вслед и всё думал над её словами. Кто ему важнее? Как бы хотелось ответить, что Мэйбл, но он не мог проститься с мыслями о будущем, где он капитан команды самой лучшей футбольной сборной Америки. Он и так поставил под удар свою карьеру, бросив Эмму, тем самым разозлив отца, который продолжал сыпать угрозами, что он легко выкинет Картера из сборной, и ему ничего не останется, как выучиться на экономиста и работать в душном офисе на мизерную зарплату. Готов ли Картер пожертвовать любимым футболом ради любимой девушки и жить с ней в тесном доме, еле сводя концы с концами? Нет, не мог, вот бы Мэй потерпела ещё немного, и тогда, возможно, Картер бы нашёл лазейку, как остаться в футболе и не потерять Мэйбл. Но если Мэй и была готова терпеть, то вот её актёр вряд ли. Картер видел, как он смотрит на неё, и этот взгляд ничего хорошо для Картера не предвещал. Ближе к концу занятий тренер отпустил команду с поля, наказав быть здесь за час до матча. Приняв душ, Картер оделся и в одиночестве пошёл к выходу, стараясь идти быстрее, чтобы успеть уехать до конца пар. Он уже пересёк половину пути, как над ним громко зазвенел из динамиков звон, оповещающий о конце учебного дня. Из аудиторий толпами выходили студенты и почти каждый желал Картеру удачи. Он только кивал и пробирался через толпу, желая быстрее выбраться на улицу. Вот впереди уже замаячили большие двери, и поток студентов вынес Картера из здания. Он отошёл в сторону и направился к своей машине, стараясь не поднимать голову, переживая, что наткнётся на взгляд синих глаз. Благополучно дойдя до Мерседеса, он достал ключи и поднял голову. Около машины стояла Эмма, в непривычно для неё скромном наряде: в тёмных джинсах и простой серой майке, поверх которой была накинута лёгкая кофта. Картер подошёл поближе и отметил, что Эмма почти не накрашена, не считая туши на ресницах и блеска на губах. Такой он видел её впервые, после их разрыва она всё чаще и чаще удивляла его. — Привет, — сказала она и поправила прядь волос, выбившуюся из такого же непривычного пучка. — Привет, — откликнулся Картер, открыв машину. — Тебе что-то надо? Он не хотел разговаривать с Эммой, потому что знал, что она вновь начнёт обвинять Мэй во всех смертных грехах. Эмма не была виновата в том, что их с Картером отцы помешанные на деньгах и власти фанатики, но, тем не менее, Картеру не хотелось продолжать их с Эммой отношения. — Тебе не кажется, что нам надо поговорить? — произнесла Эмма и посмотрела на Картера. — Может… ты хочешь мне что-то сказать? Картер вздохнул и выпрямился, понимая, что так просто она его не отпустит. — Что я тебе должен сказать? — спросил он усталым голосом. — Эмма, я ещё раз прошу у тебя прощения за то, что сразу ничего тебе не рассказал, но пойми, что между нами никогда не было любви или хоть что-то напоминающее это чувство. — А ты думаешь она сможет тебе дать эту любовь? — фыркнула Эмма и скрестила руки на груди. — Картер, очнись и пойми уже, что в этом мире не всё так просто, думаешь наши родители любят друг друга? — Она хмыкнула и покачала головой. — Нет, они тоже вступали в браки по расчёту, и это нормально. — Для тебя, может быть, это нормально, но для меня нет! — твёрдо сказал Картер и открыл дверь Мерседеса, решив закончить этот бессмысленный разговор. Эмма подошла ближе и хлопнула дверью перед носом Картера, вскинув на него голубые глаза. — Перестань тешить себя надеждами, Картер, она никогда не будет с тобой, она влюбилась в своего актёришку, — нещадно говорила Эмма, впиваясь глазами в самую душу Картера. — Но ты не переживай, ей недолго осталось нежиться в лучах славы, скоро это всё кончится. Картер резко схватил Эмму за руку и сжал так, что она ахнула от боли. Он придвинул её ближе к себе и взглянул в свиду милое, но такое стервозное и пропитанное ядом лицо. — Не смей портить Мэйбл жизнь, — сквозь сжатые зубы произнёс Картер, не обращая внимания на попытки Эммы высвободить свою руку. — Она выиграла этот спор, ты уже ничего не сможешь изменить. — Твоя благоверная Мэйбл украла у меня тебя, я не спущу это ей с рук, — зашипела Эмма. — И до окончания спора еще десять дней, всё может измениться. Картер выпустил её руку, и Эмма пошла к своей машине, попутно что-то вытирая с лица. Сев в машину, Картер не сдержался и ударил кулаком по рулю, опускаясь на него головой. Он знал Эмму лучше всех из друзей, поэтому не сложно было догадаться, что она может устроить Мэй. Картер и вправду считал, что спор давно окончен, и победу одержала Мэйбл. Кто бы такое сказал три недели назад, Картер бы не поверил, хотя он и не сомневался, что Мэй сможет покорить сердце актёра, что в итоге и вышло. Ему надо было предупредить подругу о новых планах Эммы, иначе он до конца жизни будет винить себя в том, что вновь хоть и косвенно, но обидел Мэйбл. Оставалась надежда, что она придёт на сегодняшний матч.***
Мэйбл как раз-таки собиралась на матч, который был так важен Картеру. Несмотря на трудную ситуацию, сложившуюся в их отношениях, Мэй не могла пропустить матч друга, она ни разу не пропускала его игр. Тут же вспомнилось, как ещё в школе, в выпускном классе Мэйбл вывихнула лодыжку и подхватила простуду, но даже это не остановило её громко кричать на трибуне, подбадривая Картера, который потом целую неделю не отходил от постели подруги, подхватившей ангину. А тут всего лишь путаница в их отношениях друг к другу… подумаешь. Хотя запуталась только Мэйбл, Картер давно раскрыл перед ней все карты. — Сходим сегодня куда-нибудь? — спросил Лаки, валяясь на её кровати. Мэй вздохнула и посмотрела на красавца-актёра, уже не дивясь тому, что он знаменитость. Рядом с ним она не чувствовала себя бедной девочкой, а он и не показывал насколько известен и богат. Это и нравилось Мэйбл: простое отношение Лаки ко всем людям несравненно подкупало Мэй, которая всеми силами пыталась избавиться от статуса небогатой девушки. Конечно же, обеспеченный актёр мигом мог решить все её проблемы в плане финансов, но она хотела всё сделать сама, а не нуждаться в чей-то помощи. — Сегодня матч, я не могу пропустить его, — сказала Мэй, поворачиваясь на стуле к столу. — Матч? — переспросил Лаки. — Где? — В университете, там будет играть Картер, я не могу не прийти. — А, Картер, значит, — послышался презрительный смешок Лаки. — Понятно. — Что тебе понятно? — вскинула брови Мэй, недовольная тоном актёра. Лаки повернулся на бок и посмотрел на Мэй не очень довольным взглядом. — Что между вами? — спросил он и даже затаил дыхание. — Вы не просто друзья, Мэй, я давно это понял. Мэйбл вздохнула и поднялась со стула, отворачиваясь от Лаки к шкафу. Даже он, человек, который знает их всего лишь около трёх недель, смог понять, что между ней и Картером что-то есть. Одна Мэйбл, кажется, этого не понимала. — Ничего между нами не происходит, — отмахнулась Мэй, доставая синюю юбку и белый топ — цвета их университета. — Хватит забивать себе голову ерундой, Лаки. — Если бы между вами ничего не происходило, то Эмма не стала бы лезть в драку, — заметил Лаки, и матрас под его весом скрипнул — встал с кровати. — Её ревность бесплодна, — соврала Мэйбл и решила повернуться к Лаки. — Что ты ещё от меня хочешь? Лаки подошёл ближе к Мэй и произнёс: — Я просто хочу знать, что у тебя происходит в жизни, Мэй, я так понял, мы уже не чужие друг другу люди. Его слова согревали Мэйбл, и она улыбнулась, прижавшись щекой к груди Лаки. Он обнял её за талию и шумно вздохнул, давая понять, что она держит его в напряжении. Мэй тихо хихикнула и в её голову вновь закралась мысль о желании, которое она ещё не загадала Лаки. Возможно, пора было переходить к решительным действиям, а не останавливаться на одних невинных поцелуях в щёчку перед университетом. Все и так уже давно поняли, что между обычной студенткой и известным актёром есть настоящие чувства. Даже пресса слегка поутихла, по крайней мере, сегодня утром ничего скандального о себе и актёре Мэй не нашла в газете. Мэй подняла голову и посмотрела на Лаки, который не отпускал её. — Я очень хочу, чтобы мы не были друг другу чужими людьми, — прошептала она. Лаки поддался вперёд и поцеловал Мэйбл, запуская руку в её волосы. Мэй охотно ответила на поцелуй и сделала шаг в сторону кровати, не желая медлить. Сейчас было идеальное время: отец на работе, дома никого, да изголодавшаяся по мужскому телу Мэйбл давала понять Лаки на что она намекает. Лаки толкнул Мэйбл на кровать, она покорно улеглась на подушку, запуская руку под футболку Лаки и проводя ладонью по твёрдому прессу. Он в свою очередь уже задрал майку Мэйбл до плеч и начал целовать горячую кожу чуть выше груди. — Мэй, — прохрипел он, усилием воли заставляя отстраниться от неё, — у меня нет защиты. Мэйбл выгнула бровь и попыталась выровнять дыхание. — Почему? — застонала она и посмотрела на Лаки, который сидел на её ногах. — О чём ты думаешь, когда идёшь ко мне? Лаки засмеялся и кинул взгляд на грудь Мэй, которую прикрывало кружево бюстгальтера. — Тебя не поймёшь, — сказал он, старательно подняв глаза выше груди. — То ты хочешь, то ты не хочешь. Мэйбл тяжело вздохнула и пнула его по ноге, выбираясь из кровати и одёргивая топ. — В тот раз дома были родители, — сказала Мэй, беря одежду для матча. — И вообще, — она повернулась к Лаки и пронзила его взглядом, — ты сначала должен сводить меня на свидание, потом поклясться в вечной любви и… может после свадьбы я раздвину ноги. Вид у Лаки был такой, словно его огрели чем-то тяжёлым по голове. Он сконфуженно потёр кончик носа, мотнул головой и вновь посмотрел на Мэйбл. — Вечную любовь и свадьбу я тебе пока что обещать не могу, а вот свидание — да, — подобрал он нужные слова и запустил пятерню в свои чёрные волосы, взъерошив их. — Как насчёт пятницы? Мэйбл задумчиво поглядела на него и кивнула. — Отлично. — Она открыла дверь в ванную. — Я в душ, а потом в университет. Лаки кивнул, всё ещё находясь в каком-то трансе после слов Мэй. Да и сама Мэйбл поняла, что сказала лишнего. Какая вечная любовь? Какая свадьба? Ей всего лишь надо добиться от него «я тебя люблю» и всё, а не устраивать из этого драму. Около университета уже собралось много народа, и машину почти некуда было поставить, но Лаки втиснулся между двумя машинами и заглушил мотор. Мэйбл поправила синюю кепку на голове и повернулась к актёру, который нагнулся в её сторону, чтобы достать что-то из бардачка. В его руках оказались солнечные очки, которые он нацепил на нос и взял с приборной панели чёрную кепку. — Ты куда? — нахмурилась Мэйбл. — На матч, — как само собой разумеющееся сказал Лаки, надвигая козырёк ближе к глазам. — Пойдём? — Стоп, — остановила его Мэй, взяв за плечо. — Ты не пойдёшь туда. Лаки посмотрел на неё, из-за бейсболки и солнечных очков было трудно угадать его эмоции. — Почему? — возмутился он. — Я давно не смотрел, как играют в футбол, не лишай меня такого удовольствия. Он выбрался из машины и через пять секунд открыл дверь со стороны Мэйбл, которая упрямо скрестила руки, не собираясь вылезать из машины. Лаки вздохнул и наклонился, сдвинув очки на кончик носа. — Ты почему такая упрямая? — сквозь зубы прошептал он, сощурив глаза. — А ты слишком твердолобый, — не сдержалась Мэй и посмотрела на Лаки. — Ты никуда не пойдёшь, ясно? Неожиданно Лаки схватил Мэй за руку и вытащил из машины, захлопнув за её спиной дверь и прижав её к авто. Мэйбл дёрнулась, но Лаки её никуда не отпустил, а только сильнее припёр к машине. — Какая же ты упрямица, Мэйбл, — сказал он, сокращая расстояние между ними. — И если бы не куча народа, то я бы тебя… Мэй зажмурилась, уже представляя конец фразы, потом открыла один глаз и наткнулась на самодовольную ухмылку актёра. — Да, именно это, — кивнул он и отстранился от неё. — Пойдём, или дальше будешь сопротивляться? Выдохнув, Мэйбл отстранилась от машины и пошла рядом с Лаки, который обнял её за плечи, притянув к себе. В его объятиях было уютно и тепло, на них никто не обращал внимания, маскировка действовала, и Мэй не могла не расслабиться. Они зашли с толпой в здание, и Мэйбл взяла Лаки за руку, ведя в сторону стадиона. Лаки оглядывался по сторонам и даже с очками и бейсболкой вызывал у противоположного пола заинтересованные взгляды. Мэй ревниво глянула на какую-то блондинку и плотнее прижалась к актёру, который тут же понял, в чём дело. — Ты меня ревнуешь? — спросил он, пропуская её вперёд к дверям. — Ещё чего, — фыркнула Мэйбл, снова выходя на улицу. Трибуны уже были заняты, гомон и крики людей негативно подействовали на голову Мэйбл, которая оглядела верхние ряды и отыскала среди множества людей Хлою. — Вон Хлоя, — сказала Мэй и стала подниматься по ступеням, ведя за собой Лаки. Они с трудом поднялись на нужный ряд и протиснулись к подруге, которая заняла только одно место, так как была уверена, что Мэйбл будет одна. — О, — вскинула брови Хлоя, тут же узнав Лаки, — я думала ты будешь одна. — Я тоже думала, — буркнула Мэйбл и повернулась к актёру. — Для тебя места нет… Лаки сел на свободное место и притянул к себе Мэй, усаживая её к себе на колени. — Место есть всегда, — сказал он, покрепче стиснув руку на бедре Мэй. Мэйбл невнятно начала говорить какие-то проклятия в адрес актёра, понимая, что ей нравится сидеть у него на коленях, а строить из себя недотрогу уже надоело, но она ничего с собой поделать не могла. Мэй посмотрела на Хлою, которая тихо смеялась над подругой. — Как с Крисом дела? — резко спросила Мэйбл, и подруга тут же перестала потешаться над ней. — Всё хорошо, — скованно ответила она и пожала плечами. — Мы помирились. — Ты бы слышала, как они мирились, — вставил Лаки и сверкнул глазами в сторону Хлои. — Он на съёмках полуживой ходил, зато довольный. Хлоя улыбнулась, но что-то в её взгляде было не так, и Мэй подумала, что надо будет расспросить обо всём у подруги, когда рядом не будет вездесущего Лаки, пальцы которого медленно гладили оголённое бедро Мэйбл. Она шумно вздохнула, пытаясь сконцентрироваться на чём-то другом, кроме его пальцев. — Ты уже видела Картера? — спросила Мэй у Хлои. — Да, и вид у него был подавленный, — сказала Хлоя и строго посмотрела на подругу. — Тебе бы поговорить с ним насчёт… — Она замолкла, увидев заинтересованный взгляд Лаки. — Ты знаешь, о чём. Мэйбл вздохнула и посмотрела на пустое поле, на котором через пару минут будут играть две команды. Тут справа от Мэйбл послышалась какая-то возня, она повернула голову и увидела Айзека, который сгонял с места первокурсника. Освободив себе место, Айзек сел, не обращая внимания на Хлою, которая оказалась слева от него и теперь с недовольным видом демонстративно не замечала его. — Привет, — сказал Айзек и пожал руку Лаки. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Он улыбнулся Мэйбл, кажется, уже позабыв о недавней обиде на ребят. — Так вы вместе или нет? Мэйбл покрылась краской и промолчала, зато Лаки не собирался держать рот на замке. — Можно сказать и так, — кивнул он и шепнул на ухо Мэй: — Ведь мы вместе, Лисёнок? — Нет, — резко ответила она и услышала гудок, означавший начало игры. Разговоры тут же прекратились, на пару секунд над полем повисла тишина, а потом её разорвал дикий крик, означающий появление игроков. Мэйбл тут же заметила среди синих Картера, который шёл первым, держа в руке шлем. С противоположного конца поля вышли игроки в красном, все они подошли к судье и встали в два ряда. На поле вышли чирлидерши из обеих команд и станцевали грандиозные танцы, подбадривая свою команду и раззадоривая болельщиков. Когда выступление закончилось, все снова обратили внимание на игроков. Вперёд вышел Картер и капитан команды из Босфорта. Судья подкинул монету, и шанс ударить мяч первыми выпал на команду Картера. Картер кивнул и что-то сказал судье. — Капитан выбрал начальный удар, — огласил судья и поставил мяч на половину поля пробивающей команды. Игроки тут же сгруппировались, Картер встал позади, чтобы поймать мяч. Мэйбл задержала дыхание, глядя на друга, она всегда слишком сильно волновалась за него, хотя Картер ни разу не давал повода усомниться в его таланте. Вот игрок его команды по свистку пнул мяч, и он полетел в сторону Картера, который пробежал и в воздухе поймал мяч, резко развернулся и побежал в противоположную сторону, пытаясь пробежать как можно больше ярдов. С двух сторон его окружили игроки противоположной команды и свои игроки, которые защищали капитана. Картер пробежал шесть ярдов и, оценив обстановку, кинул мяч своему игроку, который не смог поймать его. По трибунам разнёсся протяжный вздох. Мэйбл неотрывно глядела на Картера, который хлопнул по плечу Винса и пошёл назад, быстро оглядев трибуны. Мэй знала, что он искал её. — Ох, им надо набрать ещё четыре ярда! — всплеснула руками Хлоя, вцепившись пальцами в ручку сумки. — Картер, молодец! Она закричала так громко, что Картер её услышал и обернулся, наткнувшись на Мэй, которая сидела на коленях у Лаки. Картер нахмурился и быстро отвернулся, становясь в позицию. Сердце Мэйбл болезненно сжалось, и она печально вздохнула, понимая, что причинила Картеру боль. Всё вновь повторилось: игрок их команды пнул мяч, Картер поймал его и побежал нагонять оставшиеся четыре ярда. Он пробежал каких-то три с половиной ярда, но его неожиданно повалил на землю противник, но Картер, не мешкая, в падение бросил мяч своему игроку и повалился на землю. Мэйбл соскочила с колен Лаки и перегнулась через перила, в ужасе смотря, как Картер поднимается на ноги и трёт колено. Пит, игрок, которому Картер бросил мяч, добежал оставшиеся пол ярда, и одна часть трибун на этот раз взорвалась аплодисментами, а другая вздохами — они болели за босфорцев. — Живой он, — вздохнул позади Мэй Лаки и вновь притянул её к себе. — Что с ним будет-то? Мэйбл пихнула Лаки в бок и недовольно посмотрела на него. — Он мой друг, я переживаю за него, — отчеканила она и переключила внимание на поле. — Команда Вудсвилля возвращается к первому дауну, теперь их новая цель — 47-ярдовая линия, — объявил комментатор в рупор. Картер вновь поймал мяч и побежал в противоположную сторону, стремительно проходя ярд за ярдом. Позади него пробил защиту противник и надвигался на Картера. Мэйбл закричала и вновь поднялась с колен Лаки, приложив руки к губам. Картер не успел дать пас, и его повалил на землю противник. — Ну и какой он капитан, когда элементарно не может сохранить мяч, — хмыкнул Лаки, и Мэйбл развернулась к нему. — Он отличный капитан! — закричала она, не обращая внимания на сидящих рядом игроков и ситуацию на поле. — А если ты этого не видишь, то это твои проблемы! Она хмыкнула и отвернулась, решив стоять на ногах, чем снова сесть на колени к Лаки, который ничего не понимал в игре. Картер завладел мячом и теперь внимательнее следил за своими противниками, которые не могли пробиться из-за игроков, прикрывающих капитана. Картер резко остановился и со всей силы кинул мяч в сторону тачдауна, его поймал Роб, стоящий в той зоне. Трибуны вновь разразились радостными аплодисментами — их команда заработала тачдаун, а значит, у них была ещё одна попытка повысить количество очков, что они и сделали, заработав ещё одно очко, ударив по воротам. Объявили перерыв, и игроки ушли с поля, сев на скамьи. Мэйбл обернулась к друзьям: — Кто-нибудь пойдёт к Картеру? — спросила она. Хлоя и Айзек мотнули головами, продолжая немую войну, а Лаки уткнулся в телефон, игнорируя Мэй. Она со злости чуть не пнула его и пошла одна. Спустившись вниз, она подошла к команде и остановилась около Картера, которому давал наставления тренер. — Картер, — окликнула его Мэйбл, и он тут же обернулся, позабыв о тренере, — привет. — Привет, — сказал он и хмуро посмотрел чуть выше головы Мэй. — Поздравляю, ты молодец. — Игра ещё не окончена, — сухо произнёс он. — Нечего хвалить меня. Мэйбл вздохнула и печально глянула в голубые глаза друга. — Не обижайся на меня, — почти с мольбой сказала она, делая шаг к нему. — Действительно, на что мне обижаться, — хмыкнул Картер и всё же удостоил её взглядом. — Не обижаться же мне на то, что ты пришла на мою игру с этим актёришкой. Он постучал кулаком по защите и нервно отвёл взгляд от Мэйбл. — Я его не тащила сюда, — начала она оправдываться. — Он сам проявил желание посмотреть на матч. — Ну так и иди к нему, — не выдержал Картер. — Чего ты от меня хочешь-то? Мэй обиженно отшатнулась и поджала губы, не ожидая агрессии со стороны Картера. Она подавила в себе горькую обиду и скованно произнесла: — Прости и… и ты всё равно молодец. Развернувшись, она чуть ли не бегом пошла наверх, чувствуя, как слёзы подступают к горлу.***
До конца матча осталось каких-то пять минут. Эмма внимательно наблюдала за игрой Картер, счёт был равный, и сейчас победа или поражение команды зависела от капитана. Эмма сидела значительно правее Мэйбл и остальных, но от её зоркого взгляда не укрылся актёр, которого никто не узнал из-за очков и низко надвинутой бейсболки. Рядом с ним сидели Хлоя и Айзек, а впереди стояла Мэйбл, до этого сидевшая на коленях у Кармайкла. Эмма в бешенстве тихо зарычала и отвела взгляд от компании, вновь глядя на поле, где Винс пересёк уже три ярда, страхуемый Картером. Так же Эмма в перерыве между первым и вторым раундом видела, как Мэйбл подходила к Картеру и о чём-то разговаривала с ним. Но разговор был быстрым, и, как поняла Эмма, Мэйбл была чем-то расстроена. «Не расстраивайся, подружка, это ещё цветочки», — злорадно подумала Эмма, уже давно придумав план, где Мэйбл ждало фиаско с актёром. Эмма клокотала от злобы от того, что Мэйбл вновь везде была первая. Картер, вопреки ожиданиям Эммы, признался Белл в своих чувствах, но потерпел поражение, и, тем не менее, не собирался возвращаться обратно к Эмме, всё ещё надеясь, что Мэйбл будет его. Наивный дурачок! Разве он не видел, что она по уши влюблена в Кармайкла, который, к разочарованию Эммы, тоже питал к ней симпатию. И почему лучшие мужчины доставались этой беднячке? Чем она была лучше Эммы? Почему Эмме приходилось прикладывать столько усилий, чтобы выглядеть безупречно, а Мэйбл палец о палец не ударила ради этой красоты? Где справедливость? Ничего, скоро она восторжествует. До конца матча оставались секунды, когда Картер из последних сил преодолевал последние два ярда. На поле возникла тишина, некоторые, в том числе и Эмма, встали с мест, напряжённо глядя за капитаном. Справа и слева его окружали противники, в любую секунду грозя повалить его с ног. Неожиданно впереди Картера появился игрок из противоположной команды, целясь прямо в грудь капитана. Картер резко нырнул под его руку и преодолел последний ярд, отделяющий его от победы. Секунды две на поле ничего не происходило, но потом резко разнеслись овации, крики, стоны, аплодисменты и топот ног. Все, кто болел за вудсвилльскую команду спешили поздравить игроков, а Эмма направилась в сторону прохода, где надеялась встретить кое-кого. В проход вышли Хлоя и Айзек, видимо сильно разругавшиеся накануне: волосы у Хлои из аккуратной косы превратились в воронье гнездо, а глаза Айзека метали в неё злобные взгляды. Но Эмму сейчас больше интересовала парочка, появившаяся следом за ними. Лаки пытался взять Мэйбл за руку, но та выворачивалась, грозно что-то говоря ему. — Ребята! — окликнула их Эмма и подошла ближе. С трибун уже отхлынул большой поток людей, поэтому говорить стало удобнее. Мэйбл тут же напряглась и сама взяла Лаки за руку, который кинул на Эмму заинтересованный взгляд. — О, Эмма, — произнесла Хлоя и опасливо покосилась на подругу. — Не думала, что ты придёшь. — Ох, ну как я могу пропустить матч своего парня, — хмыкнула Эмма, не сводя взгляда с Мэйбл. — Ах, да, он же меня бросил. — Эмма сделала вид, что только что опомнилась. — Бросил из-за Мэйбл. Лаки удивлённо глянул на Мэйбл, а Эмма довольно улыбнулась, она так и знала, что святоша ничего ему не рассказала. — Что? — опешив, спросил Лаки у Мэйбл, которая в ступоре промолчала. — Что ты сказала? — Теперь он обращался к Эмме. — А ты не знал? — деланно удивилась она. — Картер любит нашу Мэйбл, вот и бросил меня. — Она качнула головой и победно взмахнула волосами. — И кстати, он мне ещё изменил с ней. Удовлетворённо насладившись сникшим личиком Мэйбл, Эмма развернулась и гордо начала спускаться вниз, оставляя соперницу позади себя.***
— Это что, чёрт возьми, сейчас было? — взревел Лаки, позабыв о всех, кроме Мэйбл, которая съежилась под натиском его взгляда. Всё внутри Лаки рвало и метало, он не мог поверить, что Мэй скрывала от него это. Значит, его догадки были правдой, и Мэйбл действительно связывало с Робинсоном большее, чем просто дружба! И эта новость прожигала Лаки насквозь. — Это было ещё до тебя, — прошептала Мэйбл, боязливо посмотрев на разъярённого Лаки. — Мне плевать! — заорал он, злобно дыша. — Ты мне не рассказала об этом, хотя я спрашивал! Ты… Он резко развернулся, не в силах больше смотреть на неё, и быстро спустился по ступеням, не зная, куда бы податься. С одной стороны ему хотелось отыскать Картера и врезать ему, а с другой хотелось уйти отсюда, подальше от всех этих людей, подальше от Мэйбл. И он выбрал второй вариант, решив, что Картера окружают сотни людей, и ему будет трудно подобраться к нему. — Лаки! — Мэйбл бежала вслед за ним, но он не хотел сейчас её видеть и слушать какие-то глупые оправдания. Рядом с ним оживилась толпа, и многие заинтересованно посмотрели на него, видимо узнав в нём актёра. Толпа не давала пройти к выходу, поэтому Лаки ничего не оставалось, как остановиться и тяжело дышать. — Лаки, — окликнула его Мэй, и её пальцы коснулись его ладони, — ты почему так рассердился-то? Он повернулся к ней и увидел слёзы в глазах, которые она всеми силами пыталась сдержать. — Почему я рассердился? — переспросил он, чувствуя как внутри всё неприятно переворачивалось и жгло грудную клетку. Такое с Лаки было впервые, и ему не нравилось ощущать то, как в нём полыхает огонь. — Ты мне врала. Мэйбл вздохнула и оглядела толпу, видимо не настроенная на разговор среди множества людей. Да и Лаки тоже не готов был говорить с ней в присутствии лишних ушей. Мэй кивнула в сторону выхода со стадиона, мысленно спрашивая, готов ли Лаки выслушать её. Он был зол и раздражён, но, тем не менее, в нём взыграло любопытство, поэтому он пошёл следом за Мэйбл, которая повела его к выходу. Они вышли с толпой в длинный коридор, и Мэй взяла его за руку, чтобы не потеряться среди людей. Лаки поймал на себе множество женских взглядов, многие больше и больше начали осознавать, что среди них есть актёр. — Пойдём быстрей, — шепнул Лаки на ухо Мэйбл. — Кажется, меня узнали. Мэйбл кивнула и резко свернула направо, открыв дверь и пихнув туда Лаки. Они оказались в кладовке, наполненной разными швабрами, тряпками и прочей чистящей ерундой. Лаки прислонился к полкам и скрестил руки на груди, смотря на лицо Мэйбл, которое едва было различимо в темноте кладовой. — Ну, — пытливо произнёс Лаки, недовольно нахмурившись, — ты вроде бы хотела мне что-то объяснить. Мэйбл вздохнула и нервно провела рукой по волосам, смотря синими глазами правее Лаки. — Я не понимаю из-за чего ты взбесился, — сказала она, тоже скрестив руки. — Да, я спала с Картером, но это было почти год назад, почему ты так взвился из-за этого? Лаки возмутили её слова: она что, хотела выставить теперь его виноватым? — Ты мне врала, — перешёл в наступление актёр, стараясь держаться хладнокровно, хотя бушевавшие в нём эмоции мешали это сделать. — Говорила, что вы друзья, а вы никакие не друзья! — Друзья! — закричала Мэйбл и всплеснула руками. — Мы же не стали встречаться, значит, мы друзья. Лаки подивился таким ребяческим мыслям Мэй и вознегодовал из-за этого. — Вы переспали, чёрт тебя дери! — Терпение, которое он пытался удержать, выскользнуло из его власти, и теперь Лаки вновь был на взводе. — Какие вы после этого друзья? И вообще, как это произошло? По лицу Мэйбл было видно, что она не хочет рассказывать ему об этом, а Лаки не собирался отступать, решив добить её до конца. И Мэй поняла намерения Лаки, поэтому стыдливо опустила взгляд вниз и ответила: — Это был Хэллоуин, мы тогда все напились, и так получилось, что я и Картер остались вдвоём… — Как это вы остались вдвоём? — перебил её Лаки. — Эмма его куда-то отпустила с тобой? Он удивился этому, ведь как понял Лаки, Эмма может сделать всё, чтобы оставить Картера себе. Или ей было плевать на него и она злилась только из-за того, что её парень влюбился в Мэй? — Я уже не помню, — нахмурилась Мэйбл, пытаясь вспомнить тот вечер. — По-моему, Хлоя опрокинула на меня стакан виски, и я побежала в туалет, чтобы отмыть юбку, следом за мной зашёл Картер, ну и… — Она запнулась, и даже в полумраке были видны её красные щёки. — На нас что-то нахлынуло, мы поднялись на второй этаж и… всё случилось. Лаки шумно вздохнул и закрыл глаза, пытаясь не представлять то, что упустила Мэйбл. Но навязчивые картины настойчиво лезли в голову Лаки, и он открыл глаза, чтобы не давать лишнего повода своему воображению. — Но после того, как мы отрезвели, решили забыть об этом и остаться друзьями, — быстро добавила Мэйбл. — Что-то я не заметил, чтобы Картер забыл об этом, — хмыкнул Лаки, но где-то внутри у него начало постепенно оттаивать от мысли, что Мэйбл не хочет вспоминать об этом. — Да мы оба не забыли об этом, — произнесла она. — Как о таком можно забыть? С малых лет дружили, а тут чуть ли не перечеркнули всё разом. — И она осмелилась поднять голову и посмотреть на Лаки. — Я поэтому тебе и не говорила, думала, вдруг ты посчитаешь меня… легкодоступной и ветреной, да ещё и переспавшей с занятым парнем. Лаки посмотрел в её невинные глаза, и злость резко отступила, хотя внутри остался неприятный осадок, ведь он думал, что Мэйбл ещё невинна. По её робким взглядам, неуверенным движениям и открытым эмоциям было не сложно догадаться, что она девственница. Но, как оказалось, это не так. И на этот раз Лаки прогадал, Мэй всё ещё оставалась для него загадкой. — И вообще, — вдруг взвилась Мэйбл и стрельнула в Лаки недовольным взглядом, — я что-то не устраиваю скандалов по поводу твоей половой жизни! А она явно богаче моей! Лаки закусил губу, чтобы не рассмеяться, дивясь, как быстро Мэй из робкой и смущенной овечки превратилась в разъярённого дракона. — А могла бы устроить, — сказал Лаки. — Зачем? — удивилась Мэйбл. — Мы не встречаемся, так что мне всё равно. Она не была актрисой, даже притворяться не умела, поэтому Лаки сразу услышал фальшь в её голосе, и не сдержал улыбки. — И то верно, — кивнул он. — Знаешь, зря я на тебя накричал по поводу Картера, ведь сам-то не лучше, вот уже какой день приглядываюсь к Эмме. Лаки с наслаждением начал наблюдать за Мэйбл, которая сжала руки в кулаки, глубоко вздохнула и поджала губы. — Знаешь что? — прошипела она, делая шаг к нему. — Если собрался поиметь Эмму, то мне тебя очень жаль. Она развернулась и выскочила из кладовки, оставляя Лаки одного. — Вот чёрт! — чертыхнулся он. Эта девушка совсем не понимала шуток и всё принимала в штыки. Вот как её можно было понять?