Связанные одной судьбой

Если в нас любовь живет, мы вечные. Генрих Гейне Любой судьбе любовь дает отпор. Михаил Александрович Булгаков       С возрастом я изменил мнение об этом дне. Если в детстве я с восхищением слушал рассказы родителей об этом событии и буквально считал секунды до наступления намеченного времени, то сейчас я и с кровати встать не желал, морщась от неприятного звука надоедливого будильника. - Джейкоб! Дорогуша!       Голос матери заставил меня открыть глаза. Я косо посмотрел на неё и зевнул, прикрыв рот рукой. - Пора вставать, соня.       Она села рядом со мной и положила руку на моё колено, которое скрывалось под одеялом. Мать моя явно не хотела оставлять меня дома, и я, вздохнув, слез с кровати и лениво поплёлся в ванную.       Умывшись, я посмотрел в зеркало. Жалкое зрелище: спутанные каштановые волосы, красные глаза и желтоватые зубы. Я смахивал больше на алкоголика, чем на выпускника старшей школы, но это было поправимо. Взяв в руки щётку, я выдавил из тюбика немного мятной пасты, а затем принялся чистить свои зубы.       Эта процедура заняла у меня не более, чем пару минут. Приведя себя в более или менее опрятный вид, я вернулся в комнату и заметил, что матери в ней уже нет. Что же, это даже к лучшему. Я закрыл дверь и быстро переоделся. Спустившись вниз, я почувствовал запах еды и, движимый чувством голода, направился на кухню.       Пока я находился в ванной, мама начала готовить завтрак. Около неё стояла небольшая тарелка с оладьями, а на столе уже стояла небольшая миска с джемом. Положив руку на урчащий живот, я проглотил слюну и сел за стол, ожидая, пока подадут пищу. - Видно, со временем твой энтузиазм угас, - немного разочарованно проговорила мама, перекладывая новый оладушек со сковороды на тарелку. - Когда ты был маленьким… - Да, да… - перебил я свою мать. - Я всё это слышал тысячу раз. Честно говоря, мне всё равно, что со мной будет. - Это всё потому, что ты боишься узнать, как сложится твоя судьба в дальнейшем, - отец, который незаметно появился на кухне, похлопал меня по плечу и уселся рядом. - Я тоже боялся идти, когда был в твоём возрасте. Но будущего не изменить. - Чему быть, тому не миновать,-подтвердила слова своего супруга мать и поставила оладьи на стол. Если быть честным с собой, то меня позиция родителей выводила из себя. Пожертвовать своими мечтами ради текста на карточке? Глупость! Моя мать часто рассказывала мне о том, что хотела бы быть стюардессой, а в старших классах мечтой моего отца являлась профессия археолога. Но сейчас она - домохозяйка, а он - учитель истории в колледже, и оба, чёрт возьми, оба улыбаются мне и спокойными голосами заявляют, что лучший выбор - оставить все свои планы и следовать тому, что написано на проклятой карточке! От этих мыслей моя рука сжалась в кулак. Я не хотел показывать то, что со временем их рассказы начали мне надоедать. Мне было жалко смотреть на моих родителей, которые даже не пытались ничего исправить. А ведь сейчас таких большинство…       Я мысленно проклял создателя этой чёртовой машины, что могла определить дальнейшую судьбу человека, который достиг хотя бы 17 лет. Раньше этот механизм определял лишь профессию, но теперь можно было узнать имя предполагаемого человека, с которым проведёшь остаток дней своих.       Это изобретение представляет собой нечто в роде фотобудки, однако вместо своих фотографий ты получаешь карточку, на которой написана информация о том, кем ты станешь в будущем и с кем вступишь в брак. Конечно, не все отнеслись к изобретению профессора Гилберта позитивно. Нашлось немало скептиков, которые утверждали, что этот аппарат вовсе не учитывает предрасположенность человека к той или иной профессии и вообще выдаёт наугад. Но, если ты пойдёшь против воли Великой Машины и станешь, к примеру, банкиром вместо кондитера, то наверняка вскоре, по велению судьбы, тебя заметят в одной из пекарен, где ты будешь украшать торты и булочки узорами из крема или шоколада.       Я же мечтал стать адвокатом. Эта мысль пришла ко мне откуда-то изнутри, будто бы моё сознание уже определило то, как я буду зарабатывать на хлеб. И это пришлось мне по душе. Многие одобрили мой выбор, кроме отца, который всех адвокатов считал лицемерными выскочками. Поев, я выпил свой кофе и, попрощавшись с родителями, вышел из дома, и направился к научному центру, где должен был встретить своих одноклассников. Научный центр представлял собой серое, невзрачное здание, территория вокруг которого была огорожена проволочным забором. Просто так сюда не попасть, разве что на экскурсию, которая проводилась раз в пару лет. Но из-за строгой охраны и неприятных мыслей, которые нагоняло это огромное здание, здесь мало кто ошивался просто так.       Я почти сразу заметил своих друзей, знакомых и двоих учителей. Мистер Бейли и миссис Рассел вызвались быть нашими жандармами на сегодняшний день. - Эй, смотрите, кто пришёл! Мистер Мне-Плевать-Что-Скажет-Эта-Машина Томпсон. - И тебе привет, Энтони, - я попытался изобразить на своём лице улыбку, но, как мне показалось, ничего хорошего из этого не вышло. Тони подошёл ко мне и мы крепко пожали друг другу руки. - Я и вправду думал, что ты не придёшь, - проговорил мой товарищ, глядя мне в глаза и отчего-то улыбаясь. - И Виолетт, кстати, тоже.       Виолетт Купер была моей девушкой уже долгое время, отчего мы получили титул самой крепкой пары нашей школы.       Я осмотрелся и увидел свою пассию в компании её подруг: Гвен и Стефани. Однако надолго остаться незамеченным мне не довелось, Виолетт заметила меня и движением указательного пальца поманила к себе. Я и Тони отправились к девушкам. - Привет всем, - поздоровался мой друг и улыбнулся. Но, по всей видимости, троицу интересовало лишь моё присутствие. - Не думала тебя здесь увидеть, - с ухмылкой проговорила Гвен, наматывая на палец локон своих волос золотистого цвета. - Я пришёл сюда только ради Виолетт, - сказал я, приобнимая свою подружку за талию. Романтик Стеф раскраснелась и скромно улыбнулась, в отличии от непоколебимой блондинки Гвен, которая, отстранившись от локона, скрестила руки на груди и посмотрела на меня, будто спрашивая “Серьёзно?”. Виолетт же прижалась ко мне, что было добрым знаком.       Пожалуй, здесь меня и вправду держали лишь Энтони и Виолетт, поэтому моя совесть чиста. Если бы не они, я бы отсиживался где-нибудь и надеялся, что меня не заметят. - Стефани, как думаешь, кем тебе выпадет быть? - спросил Тони, прерывая неловкое молчание.       Прикусив губу, Стефи сморщила лоб. Видимо, для девушки было сложным выбрать профессию себе по душе. Таким неопределившимся я бы позволил довериться механизму Гилберта, зачем портить жизнь остальным? - Ну… - наконец проговорила Стеф. - Я бы хотела работать с детьми. Учитель или воспитатель, в идеале. - А ты, Гвен? Вопреки стереотипу о том, что все блондинки - дуры, Гвен отлично знала математику и была хороша в черчении. - Я бы хотела пойти по стопам матери и стать инженером. И мне плевать, какой результат получится.       Я невольно улыбнулся. Знать, что в твоём окружении есть единомышленники довольно приятно.       Энтони рассказал нам историю о том, как он мечтает стать бизнесменом и зарабатывать деньги на какой-либо мелочи, правда пока у него не было идей на этот счёт. Все тихо хихикали, а я по-дружески похлопал товарища по плечу, искренне надеясь, что ему не выдаст карточку с надписью “консьерж" или “дворник". - А я мечтаю о карьере певицы, - мечтательно проговорила Виолетт, как только мы сели на газон. Оно и было видно: моя подруга ходила на уроки вокала и в 14 лет освоила игру на флейте. Я искренне надеялся на её успех, но если что, то был готов успокоить и подбодрить. - И хрен я уступлю, если там окажется что-то ещё.       Только я хотел что-то сказать, как миссис Рассел попросила всех пройти в научный центр. Мистер Бейли стоял у входа и отмечал всех, кто пришёл. Возможно, отсутствующих людей заставили бы пройти эту процедуру отдельно, но, заметив довольное лицо нашего преподавателя по литературе, я понял, что будет аншлаг.       Худощавая азиатка в белом халате провела нас в большой зал, где полукругом стояли стулья в несколько рядов. Мы расселись по местам и как только все замолчали, учёная взяла микрофон и встала за деревянную трибуну. - Добрый день! Меня зовут Оливия Янг…       По рассказам моих друзей более старшего возраста, сначала должны были показать небольшой фильм о создателе “виновницы торжества", а после выслушать речь работника научного центра. Мол, вот он я, повиновался воле механизма и жив-здоров, поэтому и вы поступайте так же, как я и ваши родственники.       От дремоты меня спасала Виолетт, что толкала меня локтем в бок или наступала мне на ногу, как только мои глаза слипались и голова опускалась вниз. Я едва ли вытерпел, но всё-таки дождался того момента, когда мистер Бейли подойдёт к изобретению профессора Гилберта и начнёт вызывать всех по списку. По началу всё шло как нельзя лучше, однако после того, как Фред прошёл вне очереди, все повскакивали со своих мест, кроме некоторых личностей, в числе которых был и я. Тони, Виолетт и Гвен затерялись в толпе, а я сидел рядом со Стеф. Я слушал музыку, а она с кем-то беседовала по телефону. Я надеялся на то, что покончу со всем этим после всех, однако Виолетт решила иначе. Схватив меня за руку, она тянула меня к машине, а я практически не сопротивлялся. Чем раньше, тем лучше, верно?       Мистер Бейли, миссис Рассел и мисс Янг удерживали разгорячённую толпу выпускников, как могли. - Томпсон! - выкрикнула мою фамилию учительница географии.-Заходишь после Майлза.       Вот так везение. Я увидел своего друга, который явно был доволен тем, что ему не пришлось долго находиться в этой очереди. Однако, взяв карточку в руки, выражение лица Энтони сменилось на более грустное. Тони, будто во сне, пошёл по направлению к толпе, уставясь в невидимую точку впереди. - Томпсон! Мне сколько раз повторять?       Видимо, миссис Рассел была не в настроении, и я решил её не злить. Протиснувшись между своими одноклассниками, я прошёл к машине и залез внутрь. Внутри оказалось достаточно тесно, однако жаловаться было бессмысленно. Вскоре пришла мисс Янг и прицепила к моим вискам и запястьям какие-то датчики на присосках, отчего я слегка занервничал. - Успокойтесь, это не больно и займёт не больше 2 минут, - ласково проговорила женщина в белом халате и вышла, оставив меня одного.       Свет внутри “фотобудки” погас. Я закрыл глаза и стал ждать, когда это кончится. Должен сказать, что Оливия мне не соврала. Аккуратно сняв с себя датчики, я вышел и взял карточку в руки. Ладони мои вспотели и пальцы едва заметно дрожали. - Что это со мной? - прошептал я, забирая свою карту. - Эй, поторапливайся! - возмущалась девушка из параллельного класса, которая оказалась следующей в очереди. Выйдя из толпы, я заметил, что моих друзей поблизости нет и решил, наконец, поглядеть на результат. Не зря же я сюда пришёл?       Отойдя в сторону, я набрал в лёгкие побольше воздуха и шумно выдохнул, стараясь успокоиться. Я нервничал, хотя старался не подавать виду.       Решившись наконец, я перевернул карту и с удивлением обнаружил, что на ней не было написано ничего, кроме одного имени: Эмили Мэй Ридл.       Я ничего не понимал. Единственная девушка с таким именем, которую я знал, являлась моей одноклассницей, с которой отношения не сложились. Отвлёкшись на мгновение, я вспомнил былые времена, когда смеялся над брекетами Эми вместе со своими друзьями, будучи пятиклассниками. Все уж давно про это забыли, но с той поры мы и словом не обмолвились. - Эй, Джейк! - громкий голос Энтони отвлёк меня от воспоминаний. - Вот ты где, а я тебя искал. Я быстро убрал карточку в карман и прикрыл краем футболки. Заметив, что Тони вновь повеселел, я проговорил: - Мне казалось, что результат тебя огорчил… - Ну, по началу. Но работа риелтора не так плоха, верно? Энтони и его легендарный позитив. Везде найдёт свои плюсы, пусть их даже будет меньше, чем минусов. - А где остальные? - Гвен, кажется, была вместе с Виолетт. А Стефани я не видел, - мой друг пожал плечами. - Кстати, что написано в твоей карте? Я опасался этого вопроса. Я не знал, ответить честно или соврать. - Давай попозже поговорим, мне нужно отойти. Гениальный ответ. Но ничего другого в мою голову не пришло. К счастью, это сработало и Тони даже вызвался меня проводить, но я вежливо отказался и попросил его собрать остальных на этом месте. Поблуждав по коридорам, я едва ли нашёл уборную. Зато я выиграл время, чтобы подумать о том, что произошло и как с этим поступить. Абсурдные идеи в виде побега из дома отсеивались сразу, да и зачем? Лишний стресс для себя и других. Поразмыслив над этой проблемой, я так и не нашёл решения. Прислонившись спиной к двери туалета, я вздохнул и медленно опустился на пол, уставившись в одну точку. Сидеть здесь долго не пришлось: из женской уборной я услышал тихие звуки, будто бы кто-то плакал. Я поднялся на ноги и подошёл к соседней двери, колеблясь между двумя вариантами: войти или нет. Решив, что кому-то, возможно, понадобится моя помощь, я постучал в дверь. - Эй, там. Вы в порядке? - тихо произнёс я и замер, ожидая ответа. - Джейк?! Какого чёрта ты здесь?! Меня словно молнией ударило. За дверью, как назло, была та самая Эмили. - Я могу чем-то помочь? - спросил я, игнорируя явную враждебность девушки. - Пошёл прочь! Я никогда не видел Эми злой. Она была тихая и спокойная, едва заметная и ассоциировалась у меня с тенью. Но сейчас я даже боялся дверь открыть. Я буквально чувствовал, насколько сейчас раздражена моя одноклассница, и она явно не была настроена на конструктивный диалог. Я медленно положил ладонь на ручку двери. - Я всего лишь хочу помочь, - проговорил я как можно спокойнее.       И в этот момент дверь резко открылась, я едва ли успел отскочить. Передо мной появилась моя одноклассница. Лицо Эмили и её глаза покраснели от слёз. - Зачем ты пришёл? Поиздеваться?! - громко спросила девушка дрожащим от напряжения голосом. Я смотрел на неё молча, не зная, что и сказать. Она же в ответ смотрела на меня и тяжело дышала, ожидая, когда я наконец что-нибудь скажу. Но я ничего не сказал. Казалось, стоять мы будем тут до той поры, пока нас кто-нибудь не найдёт, однако Эмили Мэй решила иначе - она просто захлопнула передо мной дверь, давая понять, что зря я вообще сюда пришёл.       Я хотел узнать, что случилось, но вместо этого я ушёл, оставив девушку в одиночестве. На тот момент мне это показалось лучшим выходом из ситуации. Друзья мои уже ждали меня на том месте, где я попросил Тони меня подождать. Уходил из научного центра я с плохим предчувствием и дурными мыслями в голове. - Лучше бы не приходил, - вздохнул я.