История Хранителя и мира, что он изменил

      Могущество. Что это слово значит для нас? Многое. И в основном это зависит от того, как именно мы его понимаем. Для кого-то это сверх сила. Для кого-то власть и деньги, а для кого-то это мощь духа всего лишь одного живого существа, которая настолько велика, что оно не побоится пойти против всего мира или же против тех, кого приравнивают к богам. Но даже с таким несокрушимым духом порой не удаётся победить последних. Хотя тот, кто не побоялся вступить в неравный бой, в глазах окружающих будет более сильным и без возможностей всемогущих.       Но бывают случаи, когда приходится сражаться с себе подобными. И тут всё решают либо обстоятельства. Либо элементарное «кто сильней».       Однако справедливо ли то, что две всемогущие богини, которые создали целую страну и правят ей не одну тысячу лет, проигрывают всем, кто покусится на мирное существование этого государства? Скорее всего, тут всё не так просто, как может показаться на первый взгляд. И тот, кто попытается избавиться от богинь… убить… получит не тот отпор, какой получали его предшественники. Ибо существа, что управляют солнцем и луной, достаточно сильны, чтобы постоять за свою страну.

***

      И лишь синяя вспышка внушала надежду….       Удар и лязг метала о камень. От неожиданности Хранитель раскрыл глаза и в недоумении уставился на то место, где только что лежала раненая и бессознательная принцесса дня, по шее которой и должен был попасть его меч. Но вместо кровавой расправы пред ним предстала совсем иная картина. Лежащий синий аликорн, превратив часть своего тела в звёздный туман, абсолютно безнаказанно пережил эту атаку. Но главное, это взгляд этих изумрудно бирюзовых глаз с их непередаваемой палитрой эмоций, что пробирали до души.       Пока жеребец пытался осознать, что тут происходит, Принцесса ночи, уже превратившись в туман полностью, материализовалась перед ним в то же мгновение и, попутно создав магический меч, она нанесла удар, отбивая который аликорн чуть ли не опоздал. Но вдруг её тело снова потеряло свою форму и сквозь хозяйку прямо ему в грудь врезался магический луч от ещё одной Луны?!       От удара об стену в глазах стало темнеть, боль пронзила всё тело, сильно дезориентировала, однако именно это напоминало ему, он всё ещё жив. Поэтому, когда регенерация аликорнов вернула его сознание в норму, он очень вовремя понял, что так и не упал…. Луна изменила гравитацию на этой стене. Да так, что не получалось даже шевельнутся.       Тем временем богиня ночи совсем не собиралась давать ему опомниться. Создав много магических мечей, она запустила их в беззащитное тело врага. Лишь в последнюю секунду Хранитель успел выставить магический щит.       Положение, в котором оказался жеребец, было плачевным: без возможности пошевелится, он не мог уйти из-под обстрела. Телепортироваться, концентрируясь на поддержании щита, можно. Но положение усугубилось тем, что каким-то образом Луна стала нагревать стену. К которой так же успешно и прижимала.       Хранитель с ужасом в глазах начинал паниковать. Луна с совершенно полным безразличием на лице лишь увеличивала свой натиск. В воздухе уже во всю витал запах палёной шерсти; из-за боли, причиняемой жаром, щит начал трескаться и меркнуть, жеребец стремительно терял контроль над ситуацией. Если это продолжится, то через минуту его либо пленят, либо убьют…       «Проклятье! Я теряю концентрацию! А-а-а-а! Как горячо! Да эта бестия меня же сейчас так угробит! Дискорд, нет! Мне надо выжить! Да как она вообще столь… Потом подумаешь! Надо выбираться! Ай! Вот почему именно сейчас мой клинок не со мной?! Точно меч!»       Один лишь миг и щит рассыпается в пыль, мечи жадно вгрызаются в свою цель, поднимая огромную тучу пыли. Но вместо крика, по залу разнесся лишь звон металла… Принцесса тут же всё поняла, но — БАХ! В её затылок угодила пуля, которая тут же охватила всё тело Луны магическим огнём. Правда, даже он не смог сжечь туман, которым она стала. Огонь спал, и аликорн вновь материализовалась.       Повисла звенящая тишина и противники встретились взглядами, в одном из которых, проглядывался интерес перемежаемый страхом. В другом была лишь пустота и непроницаемая преграда…       «Фух! Ещё бы совсем чуть-чуть, и исход этой битвы был бы не в мою пользу! Как же я сейчас благодарен обменной телепортации рун… Если бы не предусмотрительность учителя… Ладно, главное, что мне удалось выбраться из этой передряги. Теперь о том, что сейчас действительно важно. Она… С ней явно что-то не так. Луна, о которой я слышал, должна быть, ну если так можно выразиться больше? По крайней мере, уж точно выше, чем юный аликорн вроде меня. А ещё тот луч… Нет, я просто уверен, что урон от той атаки, должен был быть в разы мощнее. Хотя если припомнить, что их было две… Может… Хм… Да, похоже на то, она разделила силы? Но зачем? Аааа, точно. Пока одна бьётся со мной, другая спасает Селестию и эвакуирует население…. Чего и следовало ожидать от аликорна с опытом тысячелетий. Но у неё больше нет элемента неожиданности. Да и та пуля смогла достать её, хотя до этого она была неуязвима ко всем атакам. Значит, если Луна не заметит атаку, то та настигнет свою цель, а в копытопашную мне будет легче провернуть это. И, если я задавлю эту часть неё до прибытия второй, победа будет за мной! Нужно только добраться до меча».       Аликорн глянул в её сторону, ибо пыль уже хоть немного да под улеглась. Картина, представшая его взору, мгновенно объяснила всё. На стене красовалась огромная и наисложнейшая руна.       «Теперь становится ясно, как ей удаётся использовать столько заклинаний за раз. Комбинированные руны…. Такое могли лишь только единицы, это потрясающе! Я тоже пытался комбинировать… Но ничего не вышло. А она не только смогла, но ещё и переплюнула всех. Ведь у неё есть возможность создавать их буквально за секунды. Похоже, что даже против половины её сил бой будет не из лёгких».       Благо, что телепортация позволила вернуть меч без каких-либо помех. Но к его большому удивлению, Луна сама пошла в ближний бой. «Мне же лучше, за тысячу лет в заточении и пару десятков мирных, ты точно разучилась драться», — подумалось ему. Он чуть было за это не поплатился. Ослабленная богиня ночи хоть и уступала ему в силе телекинетического хвата, но с лихвой компенсировала это мастерским обращением двумя мечами и грамотными уходами от атак.       Вот она крест на крест заблокировала очередной выпад. И Хранитель, пользуясь временным преимуществом, начал спокойно продавливать этот блок. Луна, встав на дыбы, с силой опустила передние копыта на пол. Мощь этого заклинания разносила и откидывала всё, что было перед ней. Но жеребец учился на своих ошибках: вместо того, чтобы вновь позволить прижать себя к стенке, он в последний миг перед ударом об оную успел телепортироваться к кобыле за спину и с копыт вернуть ей всю мощь её же заклинания.       Почувствовав сильный удар, Луна тут же перевоплотилась. Но атака, хоть и немного, всё же задела её. Хранитель, пролетев ещё с десяток метров, все-таки успел затормозить, но только лишь благодаря крыльям, скрыть которые сорванный плащ уже явно не мог… Поняв что стоит спиной, жеребец мгновенно обернулся, надеясь быть готовым ко всему. Но аликорн даже не пыталась атаковать, увидев его крылья. В её хладнокровном взгляде промелькнул интерес. Однако, как и прежде, она не проронила ни слова….       Сжав зубы и собравшись с духом, чёрный аликорн ринулся в атаку. Синяя аликорн даже не сдвинулась с места, сосредоточив своё внимание на создании грозового фронта, который появился буквально за секунды и мгновенно разразился ливнем. Но Хранитель плевать хотел на дождик: он упрямо нёсся напролом, стремительно сокращая дистанцию, поэтому для него стало невероятным сюрпризом то, что намокшая шерсть и перья мгновенно заледенели. Пусть и на миг, но этого хватило, чтобы дезориентировать его в пространстве, в следствие чего он и промазал, при этом настолько неудачно, что принцессе удалось рубануть по крылу.       Жеребец с криком упал и больно приложился о только что созданный лёд, по которому с огромной скоростью его понесло на ледяные колья. Инстинктивно он попытался взлететь, но боль пронзившая одно из крыльев, не позволила ему этого сделать. На миг его разум заполонили картины, как его нанизывает на колья и он страдает в адской агонии. Лицо исказилось от ужаса, лишь в последний момент он остановил себя телекинезом и в порыве дикой ярости с развороту метнул меч прямо в Луну. Предсказуемо, клинок прошёл сквозь неё.       «Ну уж нет! Ты у меня так легко не отделаешься!»       Активировав руну молнии и щит вокруг себя, Хранитель недобро ухмыльнулся. Спустя всего секунду мощнейший разряд поразил всю воду вокруг, прихватив с собой и её не менее мокрую создательницу. Луну парализовало. «Сейчас!» Хранитель отменил заклинание, молниеносно перемещаясь к её обездвиженному телу и, схватив меч, ударить не успел: она растворилась… А точнее, кто-то успел телепортировать её….       Он обернулся. И его дыхание тут же перехватило: «Вот Дискорд! Я опоздал…» Перед ним во всём своём величии предстала богиня ночи. Именно та, о которой ему говорили, та, о которой ходили самые страшные легенды. И та, чей взгляд всё также был пуст и хладнокровен. С этого момента у него больше нет преимуществ перед ней. Теперь это равный бой, победить в котором будет в разы трудней… Но, идя сюда, он и не ждал, что всё будет просто! Поэтому она его не остановит!       Принцесса атаковала первой: использовав руну скорости, она ринулась в ближний бой. Хранитель едва успел заблокировать её выпад, но сильную зуботычину с копыта отбить всё же не вышло. Он повалился на пол. И понимая опасность своего положения, жеребец тут же создал щит. Однако вместо очередной атаки вокруг поднялся непроглядный туман. Аликорн встал и, не снимая щита, принялся готовить руну ветра, так как лучшего способа разобраться с туманом он попросту не знал. Но, чтобы это сделать, ему надо было убрать щит….       «Если так подумать, то в этом тумане, она тоже ничего не сможет увидеть, поэтому мне не стоит опасаться… Хотя до этого она не выглядела глупой. И уж точно бы не стала делать что-либо, без выгоды для себя. Возможно ли, что заклинание разделения на ней сказалось? Может, ей надо оклематься? Или же это какая-то хитроумная ловушка? Так или иначе мне нельзя бездействовать подолгу. Я пришёл сюда за победой, именно поэтому я и буду ждать подвоха». Едва он отменил заклинание, как тут же словил сгусток магии своей грудью.       Ещё бы немного и, возможно, этот бой был бы проигран… Лишь в последний миг он успел телепортироваться. Где-то неподалёку раздался мощнейший взрыв. «А ведь он предназначался мне…. Но как?! В этом проклятом тумане я даже носа то своего не вижу! А она… Щит! Быстро!» И вовремя: в него тут же врезался такой же магический луч. Держать его было сложнее, чем всё, что ему когда-либо приходилось отражать до этого. Чёрному аликорну даже пришлось превратить круглый щит в один островок, чтобы эффективней сдерживать напор магии.       Вдруг натиск принцессы ослаб, и в ту же секунду Хранитель услышал звук телепорта прямо за незащищенной спиной. Единственное, что он успел, так это резко лечь на землю и убрать свой щит. Мощный взрыв где-то вдалеке более чем ясно дал понять, что принцесса тоже успела избежать атаки.       Хранитель понимал, что при таком раскладе ему не выстоять. Поэтому надо было выбираться из этой западни, однако попытка телепортироваться за пределы этой залы, обернулась полным провалом. Он врезался в невидимую преграду. Луна поставила барьер…. Семя паники начинало расти, от шока он даже на миг застыл:       «Да кто она такая?! Без особых усилий использовать целый арсенал заклинаний и при этом поддерживать барьер?! Нет…. На такое не способна даже она. Ведь несмотря на то, что барьер восстанавливающийся, он довольно-таки неслабо пострадал от моей попытки переместиться. А это значит, что он на природной ма…»       Но он не успел закончить свою мысль. Пар разогрелся до умопомрачительных температур и стал буквально сжигать его. Крик боли разнёсся по арене. Лишь щит спас его от ста процентного ожога. Боль очень сильно сбивала концентрацию, поэтому защита была слабой, но самое главное, она была нестабильна. И именно это кое-что напомнило Хранителю.       Когда он ещё только учился творить это заклинание, ему было трудно удержать сферу вокруг себя так, чтобы давление воздуха, превращаемого в щит, не вырывалось с одной из двух сторон и не превращалось в воздушную бомбу. Но сейчас-то ему как раз-таки и нужно было что-то взрывное и воздушное. Этого должно было хватить на разгон мерзкого тумана! Скрипя зубами от боли, аликорн сконцентрировался и представил, как внешняя часть щита мгновенно пропадает.       Получилось! Взрыва не было, но вырвавшийся воздух с громким хлопком разогнал весь туман. И, видимо, застал врасплох ночную богиню, готовившуюся нанести решающий удар. Понимая, что Луна уже сконцентрировала много магии в роге, и, пока она не использует её, принцесса будет уязвима, Хранитель тут же телепортировался к врагу и нанёс удар. Регенерация сделала дело, сведя все его ожоги на нет.       Клинок прошёл сквозь тело; в этот раз она даже не превращалась в звёздный туман. Это был фантом для отвлечения внимания?! От всех этих хитроумных комбинаций, аликорна одолевала ярость. И это прекрасно читалось на лице.       Хотя наблюдались проблемы и посерьёзней: проклятый туман вновь возвращался. Правда, теперь у него был обзор, чтобы в случае чего уклонится от атаки врага. Чёрный аликорн наконец-таки мог применить руну ветра и, если не разогнать эту напасть, то как минимум использовать её против Луны.       Соответствующие символы наполнились белым светом. Вокруг Хранителя завертелся смерч из тумана.       Переместить его, увы не получилось; сквозь туман в жеребца полетел мощный магический луч, уклониться от которого не составило труда. Однако не прошло и секунды, как вместо взрыва от удара о стенку этот же луч вернулся с друго стороны. В этот раз он был заряжен чуть сильнее и даже чуть быстрее…. Чёрный аликорн, хоть и был сбит с толку, всё же снова пропустил его мимо, но это продолжало повторяться вновь и вновь… А избегать контакта, было всё трудней и трудней, так как заклинание лишь крепло и ускорялось…       «Вот опять…. Опять я как мишень в тире. Она даже не даёт мне использовать перехваченный туман, и, как бы я не менял своего местоположения, эта ведьма всегда знает, где я! Но как?! Как можно делать такую точную атаку за секунды и с каждым разом всё опаснее?! Это в принципе не возможно…. Стоп, я забываю про её необычные руны. Хм… А ведь это навевает мне кое-какие воспоминания. Однажды я заблудился в горах, и шаман нашёл меня там, где никому бы даже в голову не пришло искать. Тогда он сказал мне, что это всё руны…. Точно! Она же ударила меня, и в тот же миг, появился этот проклятый туман…. Значит, тот удар на самом деле был не атакой, а нанесением метки, которая выдаёт ей моё местоположение?! Что ж, теперь хоть что-то стало понятно, осталось только найти и избавиться от неё!»       Вспомнив, что его били именно по правой щеке, жеребец стиснув зубы аккуратно подставил её под очередную атаку. Жгучая боль пронзила всё его тело и луч просто испепелил кусок плоти, отчего он всё же не вытерпел и вскрикнул, но следующая атака прошла мимо. А, значит, это сработало! Но легче всё равно не стало. Хоть и мимо, но луч уже летал настолько быстро, что казалось, будто бы их стало на парочку больше… Приходилось маневрировать между ними, а это даже в полёте получалось трудом. Но самое худшее было впереди: пока аликорн грамотно уходил от атак, в момент, когда его щека восстановилась, гравитация вдруг исчезла.       Впервые столкнувшись с чем-то подобным, Хранитель полностью потерял контроль над своим полётом, и принцесса ночи с идеальной точность атаковала его. Уйти он уже никак не успевал, единственное, что ему удалось сделать — подставить свой меч. Магически усиленный клинок успешно выполнял роль щита, но, в отличие от заклинания, он никак не тормозил, поэтому чёрного аликорна занесло в туман. Тот, повинуясь хозяйке, мгновенно превратился в лёд и подобно лупе сфокусировал луч в одной маленькой точке, из-за чего меч не выдержал и атака настигла цель. БАБАХ! Лёд разлетелся вдребезги, и неподалёку упала дымящаяся тушка врага.       Неспешным шагом Богиня ночи двинулась к поверженному врагу.       «Я… Я ещё в сознании? Ай! Как больно…. Меч. Меч! Он… Цел ли он?» — Хранитель едва приоткрыл один глаз и увидел, что клинок ещё цел, хотя в центре него появилась немаленькое такое отверстие….       «Значит, я ещё не проиграл. Ох уж эта бестия! Как же она меня уже достала… Эти нереально продуманные атаки… Эта скрытность… Скрытность… Стоп! А с чего ей вообще боятся атаковать меня напрямую? Может через ту руну она узнала что-то важное? Ну, раз они комбинированные, то явно не только моё место положения выдавали. Особенно если учесть, что после неё Луна даже не пыталась лезть в ближний бой. И, если следовать простой логике, то можно сделать вывод, что раз она избегает прямого контакта, значит опасается, а если учесть её интеллект, можно прийти к выводу, что я элементарно сильней… Иначе что ей тогда мешает задавить меня чисто силой? Кроме этой теории у меня совсем нет предположений, в чём ещё я могу превосходить её. Поэтому навязываю ей магическую дуэль и надеюсь на чудо… Ну, а если я ошибся, то мне конец. Хотя конец ли? Вдруг она не станет меня убивать…»       — Мы, — вдруг нарушил тишину голос принцессы, — как правители Эквестрии и как одни из её защитников, за попытку убийства одной из глав этой страны и за чрезвычайную опасность для всего остального мира, — повисла небольшая тишина.        — Приговариваем тебя к смертной казни на месте. — Внутри жеребца всё замерло от этих слов. Надежда, что, в случае провала, она могла его пощадить, резко оборвалась. И, услышав звук разрезаемого сталью воздуха, Хранитель понял: пора действовать!       Резким перекатом он ушёл из-под атаки, мгновенно ответив на неё ляганием прямо в грудь противницы, на что та, заблокировав удар одним мечом, тут же рубанула вторым, но тот, звеня и рассыпая искры, наткнулся на другой клинкок.       «Сейчас мы всё и узнаем!»       Жеребец увеличил свой натиск, в надежде продавить её блок и подтвердить свою теорию. Однако парочка появившихся из воздуха мечей мгновенно заставили уйти в оборону. Луна же наоборот, ловко орудуя четырьмя мечами, многократно увеличила свой напор, то и дело и дело задевая Хранителя, на котором лишь из-за регенерации ещё оставались участки тела не покрытые порезами.       Ни на миг не затихающий звон металла оглашал всю арену, ежесекундно высекая новые и новые снопы белых искр. Очередной выпад и принцессе удалось попасть по правому глазу Хранителя. С истошным воплем чёрный аликорн применил руну земли, но вместо нанизанной на каменный кол Луны, он увидел, как та превратилась в очередной дискордов фантом, что будто приведение пропускал всё сквозь себя…       «Проклятье! Неужели кому-то показалось, что того случая с потерей глаз было мало?! Агрх… Эта проклятая боль. Неужели я ошибся… Даже в ближнем бою она наголову превосходит меня! Как и во всём остальном… Минутку, уступать в умении это ведь не значит уступать в силе? Точно! Ни в одной из наших стычек, после того как она восстановилась, у меня даже не было и шанса проверить мою теорию. А не это ли главное подтверждение тому, что я прав? Ибо в противном случае, она бы запросто продумала план, чтобы поймать меня на ближний бой и выиграть».       Несмотря на то, что регенерация глаза была одной из самых долгих у аликорнов, за всё это время его частичной слепоты, Луна даже не предприняла попытки напасть. Но стоило зрению восстановиться, как он тут же увидел готовящуюся атаку. Причём именно ту, которая была для него последней надеждой, шансом вступить с ней в магическую дуэль. Поэтому, не в силах устоять перед соблазном, он, дождавшись когда луч синей магии двинется в его сторону, мгновенно ответил на него своим, максимально готовясь к их столкновению и предстоящей дуэли. Хранитель вложил уйму усилий в этот залп.       Синий и белый. Казалось, будто бы часы самого мира замедлили свой ход. Но вот они сошлись и… Луч принцессы оказался лишь отражением в зеркале. Ещё миг, и в обескураженного жеребца, устремилось сразу две атаки! Ибо такая магия отражается подобно свету дня.       Уже в очередной раз ситуация стала хуже некуда, хоть чёрный аликорн и успел разорвать поддержание своего заклинания, у него уже никак бы не вышло телепортироваться, поэтому собрав сколько удавалось магии в ногах, он прыгнул в сторону.       «Есть! Получилось!». С победной ухмылкой Хранитель буквально в последний момент ушёл из-под удара, но не прошло и секунды, как улыбка мгновенно сменилась ужасом в глазах. Уже в который раз принцесса продумала всё… Идеально рассчитав время и угол отражения, ей удалось столкнуть два магических заряда, прямо под носом у врага, а это сулило мощнейшим взрывом магии. Причём ни выставить щита, ни телепортироваться прочь жеребец по-прежнему не успевал. Правда, и сдаваться он просто так не собирался, посему аликорн вновь выставил меч в роли защиты от предстоящего удара об стены, оперившись на него левым передним копытом.       Бело-синяя вспышка озарила разгромленный зал, но лишь на долю секунды. Разразился взрыв. Ударная волна, словно ураган песчинку, метнула Хранителя в стену. Меч спас лишь от первой преграды, его копыто соскользнуло, и ещё пару стен он пробил уже собственным телом… Бедолагу завалило грудой обломков, и казалось, что уже в который раз всё для него кончено. Однако та сила, что переполняла каждого аликорна, снова подняла его в бой.       Парализующая тело боль быстро сходила на нет, все порезы и раны затягивались буквально на глазах. Правда, даже несмотря на это жеребец чувствовал себя поистине ужасно. Ведь одно дело получить удар в сердце и тут же умереть, а совсем другое из раза в раз испытывать чудовищную агонию. А затем вставать, чтобы рано или поздно, снова пережить этот ад…       Раскидав все завалившие его обломки телекинезом, Хранитель попытался осмотреться, однако плотная завеса пыли не давала ему видеть дальше собственного носа. Собрав магию в крыльях, он стал разгонять очередную напасть в сторону разломанной стены. Свой меч с магией рун, он потерял ещё после первого столкновения. И хоть пользоваться магией кроме как через рог, он ещё нормально не умел, этого всё равно хватило, чтобы разогнать большую часть этого непроглядного облака.        Хранитель находился у края синего барьера Луны, который был весь в трещинах от мощного магического взрыва.       «Она рассчитывала барьер аж на такую нагрузку?! Как? Ведь мощности от столкновения наших зарядов… Ещё и направленных вниз… Их бы вполне хватило чтобы обвалить весь Кантерлот! Но он выдержал, и прямо сейчас она его восстанавливает. Хм… По идее это выглядит как хороший шанс, чтобы проверить кто из нас сильнее. Хотя так могло бы быть, если бы не это сложное заклинание… Прямо сейчас я вижу, что каждая его тысячная часть мерцает круглыми руническими формулами. Среди них есть символы поглощения и питания от природной магии. Этого вполне должно хватить, чтобы при поддержании его создателем, мне пришлось бы нехило так попотеть! Уж лучше попробовать нанести удар пока она его восстанавливает, чем бодаться с этой стеной и давать ей больше времени на продумывание её безупречных стратегий!»       Навесив на себя щит, Хранитель со все доступной ему скоростью ринулся в пролом, налету находя и хватая свой меч. Он ворвался на арену, в полу которой вовсю красовалась огромная дырень с воронкой. О том, что это когда-то была роскошная зала Кантерлота, напоминали лишь ещё нетронутые стены с висящими на них изодранными гобеленами и обломки красивой и редкой утвари… Теперь они напоминали лишь непонятную свалку блестящего хлама по краям… Люстры больше не светили, единственным источником света был барьер, что испускал переливающийся темно-синий свет через все пробоины в стенах.       Посреди всей этой разрухи стояла богиня ночи, которая выпускала магический луч верх и восстанавливала щит. Однако увидев несущегося на неё врага, она резко изменила планы. Вновь убедившись, что её противник не так уж-то и прост, Принцесса решила изменить цель своих атак. Прекратив восстанавливать защитный купол, она начала что-то колдовать. Из щеки жеребца в её сторону устремилась белая нить. Похоже он так и не уничтожил ту руну… И стоило белой линии достигнуть рога принцессы, как тело Хранителя тут же парализовало и началась сложная борьба за контроль.       — Тыыы! — Прошипел у себя в голове жеребец. — Даже не думай об этом! Я не позволю тебе выиграть таким образом, — он сорвался на крик. — Это моё тело… Это… — Но вдруг ему удалось уловить посторонний поток мыслей в своей голове, сосредоточившись на котором у него получилось выудить важную информацию. — Ооо! Похоже, в отличие от меня, ты прекрасно знаешь, что аликорны от природы не поддаются контролю извне! Тогда зачем всё э… — Хранитель сильно удивился, поняв, что её цель вовсе не тело, а воспоминания из его жизни.       — Ты что, — от шока слова замерли в горле, — хочешь понять, зачем я сюда пришёл, да? — он издал нервный смешок. — Ну тогда, — лицо аликорна озарила безумная улыбка. — Тогда бери. Возьми, каждый кусочек ада, рожденного из-за вашего желания править только пони, узри страдания брошенных вами! Сумей посмотреть в угасающие взгляды всех тех детей, которые умирали на моих глазах! Ощути на себе это отчаяние и ужас! Давай! Ты же этого хотела? Верно?! Ну как?! Приятно пожинать воочию плоды своих действий?! А? Но главное, увидь то, сколь много вы лжете своему, народу! Ради свободы которого, я здесь и сражаюсь. Поэтому я тут судья, а не ты! — Связь была разорвана…       — Я увидела достаточно. — Сказала принцесса, после чего взлетела, и уже на незнакомом языке, с помощью Кантерлотского гласа произнесла заклинание — Инэрэ вера сомниа! — Глаза Луны запылали белым светом, и вокруг неё появилось непроглядное чёрное облако, которое мгновенно стало заполонять всё в пределах барьера. Жеребец, едва отошедший от парализующего эффекта прошлого заклинания, успел лишь выставить щит.       Наступила темнота. Она поглотила всё без малейшего остатка, свет оставался только внутри белой сферы. И он был не в силах развеять тот сгусток непроглядного мрака, что царил за его пределами. Повисла тишина, которую нарушали лишь частые вздохи растерянного пони. С минуту ничто другое больше не нарушало её. В эти мгновения Хранитель был напряжён как никогда.       «Это заклятие явно не простой туман, и разогнать его взрывом щита или же ветром уж точно не выйдет. Да и я даже думать не хочу о последствиях, которые могут подстерегать меня, окажись я в нём без защиты. Ведь выглядит всё это как сплошная бездна… Смотря в нее становится не по себе, мрак будто бы затягивает в себя. Один только кусочек пола подо мной, напоминает мне, что это заклятье, а не реальность! Хотя пока она бездействует. Мне надо срочно придумать, что же мне сделать с этой мерзкой руной на ще…»       — Вот что может остаться от мира, если ты не остановишься, — неожиданно произнёс голос принцессы. Он раздавался отовсюду и прерывал думы чёрного аликорна, который сильно удивился, что безмолвная и очень хладнокровная Луна, вдруг решила поговорить.       — А вот, что мы имеем без тебя.        Тьма мгновенно преобразилась, и вокруг Хранителя появился дивный и прекрасный мир, в котором всё пестрело зеленью, нежно щебетали птички, ласково светило солнышко, счастливо жили пони и рядом с чёрным аликорном весёлые жеребята играли в догонялки. Причём выглядело всё это настолько реалистично, что предательская мысль убрать щит, промелькнула в его голове. Ведь ему из-за столь напряженной битвы вдруг так захотелось прилечь на эту шёлковую травку, вдохнуть чистейшего прохладного воздуха и забыть обо всём плохом, что когда-либо с ним приключалось, прогнать всё это прочь как кошмарный сон. Однако сколь идеально и правдоподобно это бы не выглядело, всё это было лишь иллюзией, той, в которой живут пони, но не он…       — Ты уже видел весь этот красивый и хрупкий мир, но, несмотря на это, тебе по-прежнему хочется уничтожить его. Ибо наша смерть только к этому и приведёт. — Снова всё превратилось в туман, после чего вокруг Хранителя соткался новый мир. Серое небо, унылый горный пейзаж и пылающая деревня грифонов, на которую бандиты совершали варварский набег. После пяти минут рейда они уже добивали последних защитников и хватали в рабство всех тех, кто не успел спрятаться или сбежать. И это был именно тот мир, к которому он так привык…       — Гражданская война, что может быть хуже этого? Лишь мировая, от которой мы и удерживаем эту планету уже не одно тысячелетие. Однако так не могло продолжаться вечно, поэтому сюда явился ты, как единственный посол от их народов, что может говорить с нами с позиции силы. — Туман превратился в кучу меняющихся и расплывчатых лиц всех не-эквестрийских рас. — Все они говорят одно и тоже, хотят одного и того же, думая, что по справедливости аликорны должны выбирать: либо править всеми, либо не править никем. И, судя по твоим действиям, ты действительно веришь в то, что война приведёт к миру…       Повисла тишина, а вокруг стали происходить разные военные действия. От первого убийства до столкновения огромных армий менялось время, оружие, местность. Но суть оставалась неизменной, всегда был победитель и проигравший, всегда была боль и смерть.       — Твоя конечная цель не уничтожить, а принести мир, но даже с такой благой целью, это война, а война — война никогда не меняется.        Туман снова задвигался, и в этот раз Хранитель оказался на развилке. Одна из дорог вела в зелёный и процветающий мир, а другая была мутной и размытой. Посередине стоял указательный столб с двумя табличками, суть которых была совершенной противоположностью друг другу, ибо надписи на них гласили: «война» и «мир».       — Мы даём тебе последний шанс, — чёрный аликорн невольно вздрогнул от этих слов. — Учти, что наше предложение может быть единственным, благодаря чему ты увидишь завтра. — Жеребец нахмурился, голос всё так же спокойно продолжал. — Думаю, мы достаточно увидели возможности друг друга, чтобы понимать одну простую истину. Ты сейчас в западне, — Хранитель с вызовом посмотрел в сторону «войны». — Продолжишь битву? Что ж, тогда обещаю, она достаточно затянется до прибытия остальных аликорнов и элементов. Да, ты умело использовал эффект неожиданности. Но теперь его больше нет. Поэтому лучше выслушай нас хорошенько и, как следует подумав, прими верное решение.       Развилка немного отодвинулась от него и перед ним из тумана соткалась фигура самой Богини ночи, взгляд и лицо которой всё так же веяли холодом…       «Проклятье! Я не знаю, на что способно это заклинание помимо иллюзий. Можно конечно выбрать войну и узнать. Но… её слова, что я могу не дожить до завтра. Сомневаюсь, что особа вроде неё стала бы разбрасываться такими речами просто так. Выбор не из лёгких, поэтому для начала мне лучше выслушать. Может быть, мы действительно придем к соглашению, не продолжая битвы? Ведь шансов на победу мало как никогда…»       — Мы понимаем, что соглашение по нашим условиям ты не примешь. Однако и сами не пойдём на твои, — жеребец лишь невзначай шагнул в сторону «войны», но Луна даже и бровью не повела. — Поэтому мы предлагаем тебе, — чёрный аликорн напрягся, ожидая хитросплетенный и невыгодный для него договор, — с год, может и гораздо больше, походить по разным странам и при помощи своих сил, привести хотя бы часть одной страны к миру, подобному нашему. Но главное! — мир без желания восстать против Эквестрии. Если тебе это удастся, мы выполним любое твоё условие. — Принцесса закончила и с ожиданием посмотрела на Хранителя, который всё силился понять, в чём же тут подвох?       «Как же хитро, забрать у меня то, ради чего я запросто смог бы всех объединить. Плюс к этому, если мне и удастся воссоздать мир как у пони, то тысячелетние политики вроде них, запросто смогут обернуть это под таким углом, что, мол, война началась недавно и в подтверждение этому привести кусочек созданного мной мира. Хотя, скорее всего, она хочет чтобы я понял почему они сами этого ещё не сделали… Ведь и правда, какой это будет мир, если я заставлю их только через силу? Отвернусь, и они ударят мне в спину, или же и во все разбегутся. М-да. Слишком уж хорошо я их знаю. Ладно, тут принцессы правы, против воли даже силой не заставишь сделать так, как нужно. Но вот только всплывает новый вопрос, а почему они тогда решают всё за свой народ? Да, пони не против их правления, однако зачем тогда им лгать? Не потому ли, что узнав правду, многие эквестрийцы не останутся в стороне, и дальнейшее правление аликорнов будет уже насилием над их волей, которого они так тщательно избегают?»       — Я понимаю, к чему вы клоните, принцесса. Мир через силу — это всего-то иллюзия, которая развеется, лишь отвлекись. И вам это известно гораздо лучше, чем мне. Однако вы сами правите пони, лишая их свободы выбора, хоть они и рады быть вашими подданными. На деле же сие выходит лишь потому, что они не знают всей правды. Так ведь, принцесса? — Луна, ничуть не изменившись в лице, сразу же ответила:       — Моя сестра уже отвечала на этот вопрос, мы взяли их под опеку потому, что лишь они справились с Вендиго дружбой, а не оружием, только они были рады нам подчиниться, моля о мире и устав от войн, когда другие же нас встретили бы в копья. Но главное, ты неверно понял моё предложение, нет. Его цель не заставить тебя понять, почему мы не подчинили всех с позиции силы, только не так. Его задача — дать тебе почувствовать и осознать, сколь велика цена даже крохи мира. Сколь трудно привести к нему и то, насколько же хрупка эта ненавистная тебе утопия… — она серьёзно посмотрела в его глаза. — Скажи мне, что большая плата за мир, смерти сотен тысяч представителей ещё одной расы, или же тысяча лет лжи?       Хранитель застыл в нерешительном молчании, он действительно не знал что тут можно сказать… Видя это, принцесса продолжила свою речь.       — Молчишь и правильно делаешь, тут нет верного ответа, ибо в данном вопросе не прав никто, но из двух зол всегда выбирают меньшее. А таковой является ложь. Да в этом есть нарушение свободы воли пони в плане выбора, но лучше так, чем всеобщее страдание и бунт против тирании аликорнов, или того хуже, без нас, у всех развяжутся лапы и копыта, что будет началом такой войны, которая может сгубить всё живое. — В размытом мире, который возможен, если выбрать войну, вспыхнул взрыв, уничтоживший всё живое, не оставив от него и следа, лишь выжженную пустыню. — Да, именно сгубить. Это мир магии, где не так уж и долго понадобиться ждать такого оружия, что сможет уничтожить всех. Гарантии, что оно запугает всех и создаст мир, нет. Посему пусть боятся нас, а пони, пусть хоть и во лжи, но мирно проживают свой век. — Выдержав паузу принцесса спросила:        — Так каков будет твой ответ? Война или мир?       «Она… Она… Нет. Мне нельзя этого признавать… Я не должен соглашаться с нею. Мне нельзя, или окажется что я был неправ, что неправы были все, кто ждал от меня этого… Или всё же?» Он тряхнул головой «Нет! Я не признаю твоей правды, говоря про которую ты лишь сказала, что это меньшее зло, чем моя стезя, ведь вы с сестрой даже не пытались найти иной путь, не пытались узнать что из этого выйдет! А и я не сойду с него, раз начал, то пойду уже до конца и узнаю, кто все-таки был прав»       — Ты говоришь, нет ответа на твой вопрос? — Злобная ухмылка осветила его лицо. — Так зачем отвечать, когда можно проверить!       С этими словами Хранитель ринулся на богиню ночи, что развеялась в пыль от прикосновения щита, который он ни за что бы не убрал, находясь в этом тумане.       Правда, Луна ничем не ответила на уничтожение её фантома, лишь мир иллюзий вновь поменял свою суть. Теперь чёрного аликорна окружали пейзажи серых гор. И хоть он их видел впервые, они были будто бы были ему знакомы?       — Мы ожидали данного ответа, — спокойно проговорила принцесса. — Позволь нам, прежде чем ты повторишь его, показать тебе кое-что важное, что ты забыл. — Жеребец опешил, не понимая что она несёт, откуда ей знать?! Если даже он не помнит, да и учитель всё давно уже ему объяснил, ведь так?       — Заклинание обмена памятью, уникальная вещь. Оно открывает что-то, что было напрочь забыто, — поспешила объясниться повелительница ночи, но Хранитель вновь ничего не понял. — Если ты переживешь это событие, то они откроются, со временем.        Посреди гор появился караван, и аликорну он почему-то опять же был будто бы знакомо… Те события, что были далее, эхом отражались в его голове, жеребец не понимал почему ему всё это так знакомо?! Однако факт оставался фактом, то, что пред ним предстало, было действительно похоже на забытое прошлое…       — Эй вы там не отставать! — крикнул некто в плаще, идя впереди всех.        — Да пошёл ты, нам столько не платят чтоб в такую рань тащиться! — Огрызнулся один из охранников.        — Полно вам, — молвил женский бархатный голос. Услышав его, Хранитель невольно дёрнулся. — Не мешайте спать другой смене и моему сыну, — искоса посмотрев на кобылу, вспыльчивый страж промолчал. Он не хотел быть убитым лишь потому, что не дал выспаться тем, кто его потом сменит.       Сам же караван состоял из четырёх повозок, заплатки на тентах которых явно давали понять об их немалом сроке службы. Колёса тоже жалобно скрипели, подтверждая эту догадку. Помимо запряженных в повозки рабов, он имел охраной четверых пешими, и двоих летающими. Лица всех до единого скрывали плащи, попутно маскируя их возможное вооружение. Маршрут, который им ещё предстояло пройти, был опаснее всего именно на этом отрезке, так как тропа была узкой и удобной для западни, однако никто особо не переживал по этому поводу. В такую рань, ни один, даже самый безумный бандит, не додумается устраивать засаду.       На горизонте замаячили тучи и похуже чем уже были, что сулило лишь усилением противного дождя, как вдруг с воплем:       — Обвал!!! — Впереди идущий взмыл в воздух, уходя из-под летящих в него глыб. К счастью, они завалили лишь проход, а ведущий отделался лишь лёгким испугом.       –Ну вот, приехали! — опять начал ругаться вспыльчивый охранник, прекрасно понимая, что от такого грохота, всем, кто спал, теперь явно не до сна.       Оперативно оценив масштаб трагедии, все пришли к почти единогласному выводу, что разгрести завал будет намного проще и быстрее, чем идти в обход. Они незамедлительно и приступили к исполнению, ведь работы-то всего на пару часов, не более.       — Позвольте, я помогу вам. — Обратилась к главному наёмнику примирительница. От неожиданности тот выронил камень и вспылив, что ему лезут под лапы, наорал на неё:        — А ну пошла отсюда! Не нужна нам твоя помощь, тем более через вашу магию! — В этот момент, странное желание врезать этому хаму промелькнуло в голове у Хранителя, но только ли потому, что он так неучтив к ней?       Обиделась эта особа на данную грубость или же нет? Сквозь капюшон, он так и не увидел. Она лишь поспешно удалилась в одну из повозок, к сыну или же зачем-то ещё, он точно не мог знать. Далее Луна ускорила течение времени своего заклинания. В одну минуту поместилась целая половина часа! Но вскоре оно вернулось к своему привычному течению, где многие охранники стали сачковать, что сильно замедляло уборку завала…       — Эй, вы, уроды! Вам что, особое приглашение нужно?! — Наехал на них недовольный хозяин каравана.       — Сам урод! Пусть рабы разгребают или доплачивай нам за это! — Огрызнулись они, продолжив с издёвкой смотреть на тех, кто ещё продолжал работать.       — Такой умный, да?! А кто потом потащит эти дискордовы повозки? Ты? Нет? Тогда заткнись и работай! — Не уступал им наниматель.       — Ну-ну, а охранять вас, может быть, рабы, потом будут? Ах да, забыл, что они перережут вам глотку, лишь получат оружие. — Охранник злобно ухмыльнулся — О! А давайте посмотрим на это! — Он демонстративно достал меч и двинулся к одному из привязанных рабов.       — Остановись! — Завопил перепуганный владелец конвоя. — Ладно, ладно… Можете взять себе грога из третьей повозки, но только после того как вы закончите с завалом! — Сказал он с досадой, что пришлось уступить.       — Теперь другое дело! Сделаем всё в лучшем виде! — Хохотнул повеселевший страж, убрав свой меч обратно в ножны. И действительно, ради выпивки они стали усердно работать даже несмотря на усиливающийся ливень.       Вновь повинуясь хозяйке, время в иллюзии ускорилось. В сторону улетел последний преграждающий путь камень, давая каравану продолжить свой путь. Однако тот никуда не спешил, уставшие охранники жадно хлебали заработанный грог, забыв и думать про остальные свои обязанности.       Что-то громко свистнуло, наземь упала бездыханная тушка наёмника. Так и не успев понять, что же это было, рухнуло ещё пару бедолаг.       — Засада! — Понял вдруг кто-то и тут же слёг от очередной стрелы. Уставшие и немного нетрезвые грифоны начали беспорядочно метаться. Кто взмыл в небо, кто сиганул под повозки, кто попытался отстреливаться. И, не давая им опомниться, атакующие вынырнули из своих укрытий, окружая и ещё больше вводя в панику своим численным превосходством.       То, что было далее, нельзя назвать битвой, лишь бойней. Хранитель тут же узнал нападающих. Клан Тяжёлого Кулака! И сам он, раскидывал направо и налево, всех, кто попадал под его молот. Поняв, что в живых тут никого не оставят, ещё живые защитники сплотились, чтобы хоть напоследок дать им достойный отпор.       И им удалось это. В основном благодаря той даме, что оказалась сильным и умелым магом, прикрывая соратников золотым щитом от стрел, она ловко раскидывала недругов своим сильным телекинезом. Но не это поразило чёрного аликорна, а то, что, несмотря на все свои возможности, она никого не убивала! Только оглушала и лишала оружия. Правда, это не могло продолжаться вечно. Увидев насколько опасен этот маг, Тяжёлый Кулак лично взялся за неё, полностью завладев её вниманием.       Поначалу казалось, что над могучим воином просто издеваются, откидывая его в разные стороны как пушинку. Однако магия хоть и была большим преимуществом, не отменяла того факта, что сам маг оставался хрупкой кобылкой, что не имела такой выносливости и именно поэтому заметно сдавала свои позиции. Могучий грифон наоборот, не зная боли и усталости, поднимался после каждой телекинетической оплеухи, вновь и вновь обрушивая на её щиты свой молот.       Оружие из раза в раз вспыхивало рунами, щиты трескались всё сильнее и сильнее, пока наконец-таки, не выдержав, последний щит не растворился в воздухе. Потрёпанный и подуставший, Кулак вдарил что есть мочи по магу, который в доказательство его прозвища отлетел к одной из повозок. Довольный собой, он поспешил было добить врага, но, не дойдя лишь пару шагов, остановился, а его ухмылка быстро исчезла. Только сейчас, когда капюшон больше не скрывал её лица, он увидел, кто перед ним…       На него смотрела некогда величественная сиреневая единорожка, что сейчас беспомощно валялась в грязи с кровоточащей и распухшей от удара левой щекой. Из её ярко красных глаз текли тоненькие струйки слёз, рог искрился золотыми искрами, пытаясь высвободить хоть сколько-нибудь магии. Губы выдавали напряжение внутри неё, в отчаянных попытках встать, её ноги лишь дрожали.       В голове будто эхо что-то смутно промелькнуло, Хранитель ясно вспомнил самое главное. Это кобылка была ему матерью!       — Да как ты посмела втягивать в свою лживую иллюзию мою мать! — В ярости проорал чёрный аликорн.       «Пусть всё это лишь магия принцессы, но это лицо, этот голос! Как я мог забыть свою мать?! Это точно она, вся та любовь, что она дала мне, как я любил её… Не важно, что я не помню, как она погибла. Важно лишь то, что всё, показанное мне принцессой, направлено лишь на одно, чтобы я поменял своё решение. Не выйдет. Слишком уж очевидный обман. Она использовала мою мать как рычаг давления… тварь. Теперь я точно уверен, что вы заслужили смерти!»       — Как, интересно, ты обвиняешь нас во лжи? Неужели ты не вспомнил? И не понял? Лжец тут только твой шаман. Зачем ему врать, если стезя по которой тебя послали, ведёт к абсолютному миру? Не потому ли, что им нужны лишь богатства и территории Эквестрии? Они дети войны, а не вестники мира. Тот, кого обманули, не может быть прав, — спокойно ответила богиня ночи. Но жеребец не желал её слышать. Тёмная пелена гнева уже затмила его разум. Лишь одна цель завладела им: уничтожить принцессу.       Столь сильные эмоции дали ему небывалый приток сил. Его грива и хвост стали развеваться, как если бы они были на ветру. Вокруг тела появилась едва заметная аура, заменившая щит. Превращаясь в ничто, под его ногами стал растворяться пол. Ярко загорелась серая радужка глаз. Чёрный аликорн пребывал на пике своих сил.       Белая вспышка на мече, и вся зала превратилась в лес из каменных кольев. По иллюзии прошла рябь, да и только, принцесса делала всё, чтобы укрыться в ней от прямого боя. Но Хранителя было уже не удержать: ещё одна руна загорелась, разламывая колья на мелкие кусочки, после чего ветер поднял из них смерч по всей арене.       — Ответ принят, — раздался Кантерлотский глас принцессы, да такой силы, что все камни превратились в пыль, а оставшиеся стены покрылись трещинами. Но для Хранителя это был лишь сигнал, заклятье спало.       Прижав всю пыль к земле, он мгновенно нашёл её и ринулся в бой. Жалобно звеня и высекая снопы искр их мечи опять схлестнулись. Только теперь в этой битве вёл чёрный аликорн. Каждый его удар едва ли не выбивал клинок из хвата принцессы, а аура аликорна даже не давала ей и шанса нанести ему урон.       И вот один из мечей был выбит из телекинеза Луны, а клинок неприятеля беспрепятственно нанёс удар ей прямо в шею. Она пропустила его сквозь себя. Жеребец сделал ещё несколько выпадов и только после этого, затуманенный яростью рассудок понял, что это снова дискордов фантом!       Обернувшись, он испугался, словив грудью мощный магический луч от Луны. «Это конец?! - почему-то пронеслось у него в голове. - Нет!». Аура спасла его, дав возможность телепортироваться ей за спину и снова рубануть по воздуху, из которого, по-видимому, и состояли её подделки, уже успевшие окружить его со всех сторон. Повинуясь хозяйке, они в один миг создали общее световое заклинание, ослепившие жеребца, поспешившего телепортироваться куда подальше. Зря.       БАХ! Раздался врыв от удара Хранителя о барьер. Однако аура хоть и стала очень тонкой, вновь спасла его от ран и возможного поражения в этой битве. Сейчас чёрный аликорн оказался снаружи, где висел ещё один щит поверх первого. Сквозь него можно было разглядеть ярко-кровавый закат вместе с остальным городом. День ещё не кончился. Правда, в данный момент жеребца это не заботило, сейчас его самым главным врагом был он сам, точнее гнев, что грозился окончательно завладеть им…       «То заклинание было, чтобы не ослепить, а заставить меня переместиться сквозь это усиление магии телепортации?! Проклятье! Я так хочу порвать её на части, и я могу это! Но если я позволю гневу окончательно меня поглотить, даже с этими силами, мне не выстоять… Нет, я изничтожу эту тварь! Нет же, я должен привести мысли в порядок. Порву!!! Нет заткнись! Думай что делать. Думай… Хм, точно! Если этот барьер - это тьма рун, часть из которых равномерно распределяет урон по всей его площади, то, если я ударю по нему что есть силы, он автоматически распределит мою магию так, что ей не уклониться когда он рухнет! А учитывая её расчёт на мой гнев, из-за которого я бы до подобного не додумался, она будет меня ждать там, создавая свои ловушки. Что ж, ты умна, но именно это тебя и погубит!»       Собрав как можно больше магии в роге, Хранитель взлетел над барьером и со злобной ухмылкой на лице атаковал его. Пылающий белый луч начал быстро расползаться по всему щиту, однако сначала тот более чем успешно поглощал инородную магию, но атакующие силы значительно перевесили возможности щита и, рассыпавшись, он обрушился на свою создательницу бело-синим месивом. БАБАХ! И на месте защитного купола осталась лишь воронка из бесчисленного множества обломков, посередине которых, была...        «Чёрная дыра?!» - Мысленно поразился Хранитель.       Но нет, она исчезла, а под ней на уцелевшем островке пола стояла целая и невредимая Богиня ночи…       «Да она совсем сбрендила… как?! Эта бестия только что, что? Разрезала само пространство, пропустив часть атаки в пустоту?!» Взгляд вороного жеребца упал на чёрную косу, видимо её она взяла вместо мечей. «Ааааа, теперь то, всё стало ясно, это один из козырей принцессы. Помню я легенды про эту косу… И кое-что из них меня радует, ибо эта невероятная возможность разрезать саму ткань реальности отнимает много сил даже у аликорнов, так что сейчас она однозначно приблизилась к своему пределу!»       Рог Луны вспыхнул, и кругом опять появились сотни фальшивок, а сама же она ринулась в ближний бой, где Хранитель опьяненный своей силой, вновь не подумав, спикировал ей на встречу. Правда, когда перед ним разверзлась тёмная бездна, он понял, что не успеет затормозить или же телепортироваться прочь, всё что ему удалось суметь сделать, так это только откинуть свой меч в сторону.       Тьма, холод и могильная тишина. Принцесса поймала его на гневе, снова. Сзади закрывался проход обратно, теперь пустота, это его новый дом навечно… «Она не оставила мне выбора! Прости меня, мой старый друг, ты служил мне верой и правдой, что ж, дальше я пойду один»       Ещё секунда, и проход закрылся, но чёрный аликорн оказался совсем по другую сторону бездны, правда, уже без своего меча… Он взглянул вверх, на армию фантомов принцессы, и семя паники начало зарождаться в нём.       «Как?! Как мне теперь достать её? Эти подделки, они подобно обменной руне, позволяют ей без каких-либо усилий перемещаться в пространстве, подменяя себя ими… Думаю, мне придется отступить. Без рун меча я её не достану. Как бы ни пытался, что ж тогда может сделать эффектный уход? Взорвать этот второй барьер, да так, чтобы даже Селестии не удалось выставить всё это в безобидном свете. Проклятье! Почему?! Я. Не хочу. Отступать! Я должен убить её! Нет, хватит, я уже проиграл ей, лучше отступить, наделав при этом шуму, чем дожидаться, когда к ней придёт помощь. Что ж с моей нынешней силой, телепортации хватит, чтобы пробить этот щит».       С косой наперевес к нему неслась ночная богиня. Но Хранитель лишь ухмыльнувшись, уже был готов пробить барьер, как вдруг ему на глаза попался поезд, что испуская клубы пара, почти приехал в Кантерлот. Планы резко поменялись.       Исчезнув из-под выпада принцессы, Хранитель появился на самой дальней точке от цели и, собрав силы до предела, выстрелил в сторону едущих пони. Луна не могла позволить ему убить кого-то, ни за что! Поэтому она сделала единственное тут возможное, Богиня ночи встала на пути у белой смерти ответив на неё своей мощью.       Белый и синий, вновь время замедлило свой ход, но теперь, эта дуэль была неминуема.       Вспышка, и в месте столкновения образовалась бело-синяя сфера, что росла с каждой секундой и медленно, но верно двигалась в сторону Луны. Она проигрывала эту битву. Хранитель с улыбкой безумного триумфатора лишь усиливал свой натиск. Неожиданно принцесса перестала сопротивляться. БАХ! Атака чёрного аликорна достигла цели, и в ту же секунду - БАХ! - скрытая атака принцессы тоже настигла его.       В небе над ареной образовалось два серых облака, из которых наземь камнем рухнули две дымящиеся тушки. С минуту стояла тишина. Пока из одной воронки не выполз Хранитель, его вновь спасла аура аликорна, но лишь от удара, а не падения… Похоже принцессе удалось сильно ему навредить. Его глаза потухли, а грива больше не развевалась, и всё тело нестерпимо болело. Жеребец понял, сейчас он достиг предела, и если этот бой продолжится, то аликорн окончательно потеряет свою регенерацию, после чего его собственная магия начнёт ему вредить.       Да, аликорны были крайне поразительными в этом плане. Магия пони имела особую связь с душой, из-за чего она у них как-то дублировалась и была неисчерпаема. У аликорнов её было неимоверно больше чем у простого пони. Но их тела имели ограниченный ресурс, превысив который, магия начинала разрушать его. Однако чем выше её запасы, тем больше этот ресурс, и тем сильнее свойства регенерации. Поэтому им нужно было беречь и восстанавливать лишь своё тело, иначе магия рано или поздно убивала бы своего носителя. Именно к этой черте и подошёл сейчас Хранитель. Дальнейшее использование магии окончательно лишит его регенерации, и начнёт наносить ему вред.       Встав на ноги, жеребец огляделся. Место их битвы, некогда большая часть великолепного дворца - теперь всё это чудо архитектуры представляло собою сплошную кашу из обломком, что местами тускло поблёскивали в алом закате. Но встал не только он, из другой воронки вылезла принцесса ночи. Выглядела она крайне прискорбно: как и у Хранителя её грива больше не развевалась, и вся она была в кровавых царапинах. Ноги её сильно дрожали, видимо она едва на них стояла. Однако даже сейчас одно не изменилось - взгляд этих бирюзовых глаз. Он как и прежде был хладнокровным, а её лицо не выражало не единой эмоции.       «Что?! Как! Неужели она ещё в сознании и даже стоит?! Невероятно… после такого разряда её магическая составляющая должна была достаточно дестабилизироваться, чтобы её вырубило! Ладно, одно я знаю точно, сейчас она не сможет колдовать, всё, что мне осталось, так это добить. Луна слишком опасна, чтобы оставлять в живых, её хладнокровный и расчётливый ум может навредить моему плану. Да под руководством принцессы ночи даже никакая армия Эквестрии сможет дать достойный отпор! И ещё, она теперь точно ответит за мою мать! Я поступил подло, но иначе мне было её не поймать. К тому же, победителей не судят».       Осмотревшись, Хранитель увидел косу принцессы. Взять её, если бы она была в порядке, у него ни за что бы не вышло. Но сейчас он беспрепятственно поднял это оружие и, подобно жнецу, двинулся к принцессе, чтобы поставить точку в этой битве.       Синие искры стали слетать с рога принцессы, она не сдавалась, пытаясь сделать хоть ещё что-то. Жеребец лишь недобро ухмыльнулся, видя в этом торжество своей справедливости. Недавно она пыталась обмануть его, показав мать чёрного аликорна точно в таком же положении и вот сейчас, она сама же в нём и оказалась.       — Ну вот всё и встало на круги своя, — решил прокомментировать это Хранитель, медленно приближаясь к принцессе. — Ваша ложь проиграла моей правде. Согласны ли вы что ошиба… - Вороной жеребец запнулся, когда увидел, что даже сейчас Луна ещё на многое способна. С верху от барьера к её рогу потянулась тоненькая ниточка. «Она что? Пытается восстановить силы через барьер из собственной же магии?! Не позволю!»       Сосредоточившись чёрный аликорн телепортировался к богине ночи, и со всего маху рубанул ей по груди. Но коса была остановлена крылом, что вдруг стало прочным как сталь. Однако даже несмотря на это, принцессу откинуло на пару метров, из-за чего она потеряла концентрацию, и нить пропала. Не давая ей подняться, Хранитель ринулся вперёд и нанёс ещё пару ударов, пробив щит из крыльев, но принцесса всё прикрывалась ими, отчаянно пытаясь встать, пока он не изрубил их и окончательно не лишил принцессу ночи сил.       Теперь она не могла поднять даже головы, в хвост и гриву заплелись обломки дворца. От крови синие крылья почти полностью окрасились в красный. Её взгляд угасал. Это был конец. Но она не сдавалась.       — Т-ты… Должен… Остановиться… — едва шевеля губами начала говорить Луна, но чёрный аликорн не слушал её, выбирая более удобную позицию, чтобы нанести решающий удар. — Не… Заставляй м-меня… Делать… Это… Одумайся… Пока не с-стало поздно… — Но жеребец по прежнему был нем к ней, занеся над её шеей косу для рокового удара.       Но снова он медлил… Даже победив, он понимал, что пред ним лежит не очередная мразь, а богиня, что прожила уже не одну тысячу лет и пусть чрез обман, но она принесла на эту грешную землю мир, спасая тем самым миллионы невинных жизней. Сейчас жеребец действительно задумался над смыслом её слов: «Скажи мне, что большая плата за мир: смерти сотен тысяч представителей ещё одной расы, или же тысяча лет лжи?»       Он знал ответ, но не мог его признать, потому что иначе вся его жизнь - сплошная ошибка. Поэтому взяв себя в копыта, он приступи к казни.       — За всех кого вы также как и пони могли бы спасти, — коса поднялась чуть выше, — за тысячу лет лжи, — дрогнув, она ещё чуть отдалилась, — за вечную ночь и непростительный обман про мою мать! — Принцесса закрыла глаза. — Я приговариваю тебя к смерти, Луна!        На миг, застыв, коса со свистом устремилась вниз.       Раздался отвратительный звук разрубаемой плоти и арена окропилась кровью. Хранитель не мог смотреть на это, но когда всё закончилось, он открыл глаза и… Увидел, что войдя наполовину, коса не смогла перерубить позвоночник принцессы, она ещё была жива!       - Да что с тобой не так?! Почему ты даже не можешь просто умереть! Сдайся, ты уже проиграла! Не смей заставлять меня делать это снова и снова! — Проорал в истерике чёрный аликорн, ему и так было сложно решится убить её, а тут она ещё и такие фокусы выкидывает. Да фокусы, так как иначе, Луна бы уже лишилась головы… — Просто умри… — Он снова собрал силы и нанёс ещё один удар.       Дзынь! Вдруг раздался звук звенящей стали и открыв веки жеребец впал в ступор. Почерневшее крыло Луны встало на пути косы и блокировало её, раны на всём теле принцессы стали стремительно заживать и взгляд… Точнее зрачок что сузился и стал кошачьим. Страшная догадка осенила чёрного аликорна.       «Так вот о чём она бормотала! И всё же, неужели ради победы принцесса действительно решилась стать той, из-за кого столько страдала? Нет, это какой-то бред. Сил у Найтмер и впрямь было побольше, чем у Луны, но это не может объяснить регенерацию! Лишь то, почему она осталась в сознании тогда! Ведь иначе, чтобы при пробуждении всех сокрытых сил в её-то состоянии был такой эффект?! Эти потайные силы должны быть как минимум в четыре раза больше, чем сейчас! У неё не может быть такой мощи, это просто глупо, иначе до этого она не держала бы её в себе…»       — Мы тебя предупреждали, — Прозвучал жуткий и пробирающий голос... Найтмер? Но думать о том, кто теперь пред ним не было времени, Хранитель собирался предотвратить этот процесс. Только вот взмах чёрного крыла как песчинку отшвырнул вороного жеребца на другой край арены.       От приземления его тело пропахало собой длинную гряду, из которой он мгновенно выбрался, но далее застыл на месте - понял, что уже опоздал. Принцесса уверенно стояла и почти полностью регенерировала, её грива пылала синим пламенем, а глаза источали яркий белый свет. Но самое страшное, это то, что вокруг неё всё сильнее и сильнее росло ярчайшее сияние, в котором за считанные секунды пропал силуэт богини. Закрывшись от режущего глаза света крылом, Хранитель попытался телепортироваться прочь, но всю магию буквально сдуло с его рога. А крыло пронзила нестерпимая боль, пол под ним стал растворятся, и уже даже сквозь закрытые веки сияние было невыносимым для его глаз.       БА-БАХ! - взорвался сзади него барьер, и магический ветер метнул Хранителя в стену. От удара в глазах потемнело, и сознание покинуло его. Последнее, что он увидел, это то как сияние стало постепенно угасать…       «Нет. Это ещё не конец, неужели это всё веселье, что мне выпало на сегодня? Я не для этого не сдал тебя им. Восстань».       Открыв глаза, жеребец часто задышал и не сразу вспомнил, где он и что тут происходит. Тело болело как никогда, но более всего его ужаснуло крыло, которым он прикрылся от того света, его больше не было! С его спины от него свисала кучка костей… Раны больше не заживали и всё тело истекало кровью. Встать он тоже не мог, ибо всё его естество мгновенно пронзала ещё большая боль. Правда, магия была всё ещё с ним, однако попытки её использовать тоже приносили лишь страдания.       Хранитель пересёк черту, теперь любая попытка использовать свои силы, приведёт его тело к саморазрушению. Рано или поздно ран будет достаточно, чтобы убить даже аликорна.       Однако сейчас, забыв обо всём этом, он уставился в центр огромного кратера, где была совершенно иная Луна.       Напоминая жнеца, принцесса стояла посреди выжженной воронки и держала свою вновь обретенную косу. Теперь она была ростом с Селестию. Её грива преобразилась в более тёмную и переливающуюся разными звёздами. Левое крыло отныне было чёрным, другое же, как и всё тело стало тёмно-синим. Правое око рассек драконий зрачок, тот, что слева остался прежним. На ней не осталось никаких королевских регалий. Вокруг её тела была едва заметная сфера, граница которой слегка искривляла пространство. Некоторые части тела светились ярким, синим светом, однако они очень стремительно затягивались плотью, полностью завершая новый образ Богини, которая впервые за всё время показала эмоции. Её лицо и взгляд выражали глубочайшую грусть. Было более чем ясно, что Луна всеми силами пыталась избежать этого превращения. Но ей не оставили выбора…       «Плохи мои дела, всё это не иллюзия… Не может ею быть как и реальностью тоже. Иначе, если судить по выбросу энергии, Луна теперь всесильна! А с моими-то ранами. Ох… Дайте мне лишь пару минут, чтобы телепортироваться отсюда, хотя кого я обманываю, она их мне не даст. Похоже это конец… Н-нет… я… я… Я не хочу умирать! Дискорд меня подери, почему я собираюсь ей сдаваться! Моя правда не её! Так почему побеждает зло?! Я не умру сегодня, пусть отступлю, но не сдохну здесь!»       Хранитель, превозмогая боль, начал концентрировать магию для заклятья. Его поток магии подавили, а тело вздёрнули в воздух как игрушку. Жеребец не мог даже шевельнуться: принцесса теперь была настолько сильна, что ей хватало для победы лишь одного телекинеза.       — Мы сдержим наше слово, и ты действительно пожалеешь о том, что заставил нас сделать это. — Молвила Богиня ночи. — Мучить не будем, нам жаль рушить этот дворец ещё больше, хотя, — Найтмер зловеще улыбнулась, — пара десятков стен уже мало что изменит. — Чуть помедлив, она метнула его в выше упомянутые преграды. Подобно метеору он понёсся им навстречу, а в голове лишь успело промелькнуть ужасное осознание: «Это конец».       Спустя секунду он открыл глаза и обнаружил, что застыл в миллиметре от стены. Вокруг него витала фиолетовая аура, по-видимому, именно она спасла его от столь мучительного столкновения, ещё миг и вороного жеребца аккуратно отпустили на землю. Осмотревшись, он сразу же нашёл тех, кто его спас и обомлел. Это были шесть кобылок, что ныне являлись носителями элементов гармонии.       «Рассказы про них не упустили ни одной детали. Два пегаса, две земнопони и единорог с аликорном. Каждый из них олицетворяет часть самого могущественного артефакта Эквестрии. Проклятье! Лучше бы меня убила принцесса, я не хочу гнить в Тартаре или же быть изгнанным на луну!»       — Неважно, что я не знаю, кто вы, главное, вами была оказана неоценимая услуга Эквестрии, по задержанию Найтмер, отдохните, дальше мы сами. — Сказала фиолетовая аликорн.       — Твайлайт, какой отдохни?! Он истекает кровью, ему срочно нужна помощь! — Выкрикнула синяя пегаска. Её тут же поспешила робко подержать другая:       — Д-да Твайлай мы не можем его тут так бросить! — тихо проговорила она. Но элемент магии спокойно им ответил:       — Он такой же аликорн, как и я, эти раны не смогут ему навредить, только поболят и всё. Сейчас наша цель она. — Твайлайт указала копытом в сторону Луны, что явно опешила от происходящего.       — Сахарок, может ты и права что с ним всё будет в порядке, но сейчас то он страдает, у тебя нет какого ни будь заклинания чтобы хотя бы облегчить его боль? — Вмешалась в разговор оранжевая земнопони.        — Глупышка, неужели ты забыла что аликорнытутсупердупермощныепотомучтотакимиихвидитавтор! — С бешеной скоростью сказало розовое нечто, точнее земнопони, которая прыгала на месте, нарушая этим действом некоторые законы физики… Все уставились на неё, но в итоге так и не поняли, что же она только что сказала…       — Дорогуша, думаю Пинки хотела нам сказать, что Твайлайт знает что делает, хотя я тоже за то, чтобы она как ни будь да помогла бы ему, а то на него смотреть даже страшно! — Присоединилась к разговору белоснежная единорожка. Нахмурившись, принцесса дружбы ответила.       — Девочки, послушайте меня, как сказала Рэрити, я знаю, что делаю, принцесса Луна сейчас больше всех нуждается в нашей помощи! Она вновь сбилась с пути и уже успела навредить многим невинным пони! Среди которых сама Селестия и этот неизвестный! Если мы продолжим медлить, она сбежит и сделает ещё много чего плохого! Мы хранительницы элементов гармонии, наша задача защищать Эквестрию, так давайте же сделаем это во имя мира и дружбы! — Будто бы только сейчас поняв всю серьёзность ситуации, остальные элементы сделали шаг вперёд и приготовились к чему-то.       — Остановись, Твайлайт Спаркл, — заговорила вдруг Богиня ночи. — Не я ваш враг, а он — она указала косой на Хранителя. — И ты же не собираешься нападать на меня только потому, что я выгляжу не как Луна, к которой вы привыкли? — С надеждой спросила принцесса. Однако это ничуть не изменило настроя фиолетового аликорна.       — Приказ принцессы Селестии, тайный документ, на случай если ты снова перейдешь на сторону тьмы, о нём, знали только те, кто не ошибся бы по поводу твоего возвращения. Ему дали ход, поэтому ты не обманешь нас, Найтмер Мун! — Вокруг каждого из элементов возник мощный столб магической энергии, что преобразовал их внешний вид и аккуратно поднял над полом.       Они были готовы атаковать Луну, что по выражению лица была в неописуемом шоке: только что её предали все те немногие друзья, что только у неё появились. К тому же вместе с родной сестрой! Почва уходила у неё из-под ног. Она ведь столько всего делала ради мира всех пони! Билась здесь за них и ни за что бы их не предала! Но действительность оказалась куда страшнее, теперь она была той, кого предали…. Одинокая слеза скатилась по левой щеке. Радужный луч устремился в её сторону.       То, что было дальше, Хранитель уже не увидел, так как используя шумиху и не желая испытывать судьбу, проигравший, но не побеждённый аликорн, сбежал.