Когда конец становится началом

Я открыла глаза. Солнечные лучи на мгновение ослепили. На часах девять. Наконец-то воскресенье. Этого достаточно чтобы радостно закричать прямо сейчас. Горизонт украшает нежно-розовая заря, которую пронзают огненные лучи солнца. Кажется, сейчас пышные облака разойдутся, и я увижу…. Что-нибудь хорошее. По-другому не может быть, ведь я ждала этого дня всю неделю. Пришло время новых книг, новых впечатлений и новых поводов для мечтаний. Сегодняшний день обязан быть волшебным. Ощущение бодрости так воодушевляет, словно я готова свернуть горы. Осторожно высовываюсь из комнаты. Судя по безмятежной тишине, родители еще спят. Не хочется будить их, поэтому на цыпочках спускаюсь на кухню. От остатков вчерашнего застолья ни следа. Только третья тарелка в раковине свидетельствует о папином участии в посиделках. На столе красуются пузатые, наливные яблоки – скромный презент тети Акиме. Мама говорила, что у нее настоящий яблоневый сад. Желудок возмущено забурчал, требуя компенсации за отсутствие ужина. В холодильнике ютится пара бутербродов, кусок запеченной курицы и целая кастрюля с тушеными овощами. Мама как всегда борется за наше с папой правильное питание. При виде вареной морковки аппетит как рукой сняло. Поэтому, налив в кружку горячий чай, я уселась за стол и поближе придвинула тарелку с хрустящими вафлями. Если дома есть вафли или шоколадные кексы, то жизнь прекрасна. А если имеется и газировка, то я готова ежеминутно благодарить небеса за свое существование. По телевизору крутят очередной сопливо-розовый сериал. Ничего общего с реальной жизнью. Даже у простых кукол улыбки естественней, нежели у главных героев. Сцена влюбленных голубков навеяла воспоминания о вчерашних тетиных вопросах. Как можно заигрывать с другими парнями, когда в голове спустя столько лет крутится один-единственный человек? Грустный вздох самостоятельно вырвался из груди. Глупо ждать и надеяться. Это я поняла давно. Прошло столько лет, а его нет. Я перестала верить в красивую сказку. Ему хватило бы пары дней, чтобы разорвать контракт и вернуться в мир людей. Может, конечно, не пару дней, но и не шесть лет точно. Порой я убеждаю себя, что это был сон. Самый яркий и фантастический. Но потом вижу лиловую резиночку-амулет и сумбурные мысли не дают покоя вновь и вновь. Родителям повезло больше чем мне. Они попросту ничего не помнят, а на мои доказательства только смеялись и называли «фантазеркой». Да уж, ТАКОЕ нарочно не придумаешь. Интересно, а как там Рин. Она все так же трудится в купальнях или, как мечтала, подзаработала и уехала в город? А дедушка Камадзи? Он столько сделал для меня, надеюсь у него все хорошо. Хочется верить, что Юбаба стала чуточку добрее, а Бо перестал бояться глупых микробов, про которых ему «напела» все та же Юбаба. Что до Безликого.… Хоть он вел себя несколько странно и пытался меня сожрать, я не держу зла. Полагаю, он остался у госпожи Дзенибы. Сложно не заметить, что она не особо пользуется волшебством и в силу возраста ей трудно справляться с домашними делами. Каонаси хороший, он поможет… О Хаку я стараюсь не думать совсем, хоть он один из немногих кто по-настоящему искренне заботился обо мне несмотря ни на что. Вот бы один разочек увидеть его, пускай даже мельком, главное убедиться, что с ним все в порядке. В памяти всплыли знакомые черты лица. С каждым годом его образ становится более мутным. Но я все еще помню тепло его рук, ласковую улыбку, готовую подбодрить и успокоить в трудную минуту. Его запах. Запах чистой кожи и горячего пара. Глаза… Часто ли мне приходилось видеть зеленоглазых людей? А у Хаку они не какие- то там блеклые вроде выцветших штор наших соседей, а насыщенные темно-зеленые: чуточку добрее и красивее чем у других. Глаза настоящего дракона. При одном воспоминании о нем в груди становится томительно тепло и невыносимо приятно, а ладошки мигом переполняются влагой от непонятного волнения. Это, конечно, не те обещанные бабочки в животе, о которых рассказывала тетя Акиме, но что-то очень похожее. Интересно, если бы он сейчас меня встретил, узнал или прошел мимо? Мне кажется, я совсем не изменилась, разве что немного подросла и с лица ушла детская полнота, открыв миру мои серо-карие глаза. Волосы я слегка подстригла и теперь просто их распускаю. Ах да, детской челки больше нет. И всё. На этом перемены в моей внешности закончены. А может Хаку тоже почти не изменился? Вот бы сейчас его увидеть… Стоп. Пора завязывать с этими фантазиями. Хаку лишь моя волшебная мечта. И только. Чуда не произойдет. Пора учиться жить в реальном мире. Вдруг на улице послышались торопливые крики папы. Как странно, я думала, они спят. В дом, подобно урагану влетела всполошенная мама. Сегодня она при параде: на ней красуется облегающая белая юбка, туфли на изящном каблучке того же цвета и строгая рубашка с коротеньким пиджаком. Прическа как всегда идеальная – ни единого торчащего волоска, а в ушах любимые золотые серьги. Стоп! Они что собрались в город без меня? - Тихиро, представляешь, забыла кошелек, – мама поджала подкрашенные губы. – Ты не видела? - Мам, а куда вы так рано? Почему меня не разбудили? Я вскочила, и уже была готова мчаться в комнату переодеваться, но, похоже, напрасно. Мама нашла свой кошелек, и деловито глянув в зеркало, ответила: - Ни в какой город мы не едем, и я надеюсь, нам больше не придется туда таскаться. - Но почему?! - Я разве тебе не говорила? Сегодня проходит открытие большого супермаркета. Минут пятнадцать езды. Странно, что ты не заметила его, он прямо за углом школы. Действительно, ярко-желтая крыша, уже которую неделю выглядывала из-за школы, но мне было все равно, что там. И видимо зря… Ибо сейчас я недоуменно стою и не верю до конца, что мой идеальный день, распланированный до мелочей, рушится, словно карточный домик. Если родители хотели меня огорчить, то у них это получилось. А как же теперь мои книги? Как прикажете их брать? Хотя, для начала, неплохо было бы вернуть старые. Мама словно прочитала мои пессимистичные мысли. - Тихиро, не расстраивайся так. Где твоя улыбка? – она заговорщицки показала язык. Люблю когда она такая милая. Я вяло улыбнулась в ответ. На большее сейчас не способна. Новость об отменившейся поездки всё никак не уляжется в голове. - Еда в холодильнике, телефон на комоде, если что звони. Мы часа на три не меньше. Говорят, там будет дегустация сыров. Если хочешь, подходи, только приведи себя в порядок. - Ладно.… Присмотри за папой, чтобы он слишком не объедался… По коже пробежали мурашки. О том, как родители переели и превратились в свиней, я стараюсь не вспоминать. - Хорошо, дорогая, не скучай. Будет лучше, если ты все-таки придешь, тебе нужно развеяться. Сколько можно сидеть дома? – и последний раз кинув придирчивый взгляд на свое отражение, мама выпорхнула за дверь. – Ждем тебя, Тихиро! На улице хлопнула дверца машины. Загазовали шины и автомобиль быстро скрылся в густоте леса. Мой псевдозавтрак съеден. На часах только десять. Если верить яркому солнцу на улице довольно тепло и можно спокойно выйти, не боясь утреннего холодка. Пощелкав каналы и не найдя ничего достойного, я натянула любимые белые кеды и вышла во двор. Кругом умиротворенно чирикают ранние пташки, неспешно нагревается земля. Постепенно пробуждается сам лес. Лучи солнца приятно припекают кончик носа. Как же восхитительно пахнет. Громко вбираю в себя утренний, еще сыроватый воздух. Хорошо-о-о.… Когда мои планы рушатся, чувствую себя обманутым ребенком и чтобы не заплакать от глупой досады, стараюсь отвлечься. За крупными кронами деревьев виден заброшенный особняк. Три этажа отделаны некогда благородным камнем белого цвета. Хотя сейчас белым его можно назвать с трудом. За долгие годы своего пустования дом потерял былое величие и теперь больше смахивает на заброшенный музей. Аккуратную изгородь из стальных, черных прутьев постигла не лучшая судьба: наконечники забора за столько времени обросли мхом и погрязли в кипе лесного мусора. Изящный сад зарос сорняками, розы без должного ухода превратились в гербарий не первой свежести. Унылое и жуткое зрелище. Особенно в дождливые дни. Как бы глупо это не звучало, но я не раз ловила себя на мысли, что от дома веет непреодолимой тоской. Благодаря соседкам-сплетницам мама узнала, что раньше там проживала обеспеченная семья: муж, жена и то ли двое, то ли трое детей. Но жили они там недолго. Спустя десять лет с новоселья случился страшный пожар. Супруги погибли, а детей забрала бабушка. Говорили, что подожгли специально. У хозяина особняка было много недоброжелателей. С тех пор дом так и пустует. Никто не захотел выкупать или сносить его, опасались приезда дальних родственников, вдруг будут возмущаться. Поэтому дом оставили тихо-мирно доживать свой век. Соседские дети считают, что там живут призраки, но как по мне, это глупые байки. Неожиданно слух резанул звук разбившегося стекла. Не знаю, как после такого волосы не встали дыбом, ведь шум шел прямо из заброшенного дома. Неужели выдуманные страшилки оказались правдивыми? Я встала на цыпочки, чтобы лучше видеть происходящее. Действительно, в доме кто-то хозяйничает. Но не похоже, что внутри орудуют хулиганы. Из разбитого окна клубами валит пыль. Входная дверь с драматическим скрипом распахнулась и в проеме показалась девичья фигура. Кто это? Дом расположен далековато, и я вижу только стройный силуэт девушки. Она не похожа на приведение, вполне обычный человек. Что ей нужно? Тем временем по дороге промчалась еще одна машина. Открытие магазина для всех не иначе как эпохальное событие лет на десять вперед. Неудивительно, что вся деревня потихоньку стекается туда. Неожиданно послышался заливистый смех и звонкие голоса. Прямо навстречу идёт компания одноклассниц. А я ведь до сих пор стою нерасчесанная и в нелепой домашней пижаме. Нельзя чтобы кто-то увидел меня в таком виде. Я пулей метнулась в дом. Пока приводила себя в порядок, за окном чуть ли не рядами шествовали люди. Похоже, вся школа идет на открытие магазина. Вот теперь я точно уверенна, что не пойду туда. Я в последний раз бросила взгляд в окно. Той странной девушки в особняке как не бывало, а разбитое окно на удивление в целости и сохранности. Не могло же мне показаться… День пролетел незаметно. Сегодня все валилось из рук. Стремления помочь маме убраться или приготовить ужин с треском провалились. Оставалось только засесть в комнате и перечитывать старые книги. Но голова гудела так, что некогда любимое дело превратилось в сущий ад. Попытка провести день в саду так же оказалась тщетна: голодные комары не давали пощады. В конце концов, пришлось бесцельно шататься по дому и ждать возвращение родителей. Но уже глубокий вечер. За окном с каждым часом становится темнее. Мой детский страх накручивает о мыслях, что родители снова объелись и превратились в свиней. Понимаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Случилось же это один раз, где гарантия, что подобное не произойдет дважды? Может Юбаба так хочет отомстить мне? Но это совсем другой мир, здесь невозможно волшебство, да и зачем ей это надо. Прошло столько лет… Я запуталась. На звонки ни мама, ни папа не отвечают. Что же делать? Ничего умнее, как идти за ними придумать не могу. Решено. Только нужно взять фонарик. И вот, не прошло десяти минут, как я уже топаю по лесной тропинке в серой толстовке и с папиным фонариком в руках. Сумерки окончательно сгустились, без освещения было бы не так спокойно. Ночной лес не слишком гостеприимен. В темной гуще то и дело раздается устрашающий совиный крик. Деревья шумят своей пышной листвой, старые, иссохшие коряги скрипят в такт, а прогнившие листья зловеще шуршат под ногами. Весь лес будто предупреждающе шепчет «уходи»… Я нервно сглотнула. Хорошо догадалась надеть толстовку, холод такой, что я уже не чувствую носа. А вот ноги в легких шортах продрогли до костей – надеть штаны потеплее ума не хватило. Такое чувство, что сзади кто-то идет, но мне слишком страшно оборачиваться. Вдруг там, правда, кто есть. Неожиданно сбоку послышался треск веток. И без того ватные ноги окончательно подкосились. В который раз успокаиваю себя, что мне все кажется, у страха ведь глаза велики… Однако спиной ощущаю постороннее присутствие, словно неизвестный следит за мной. Еще и кроссовок умудрилась намочить. Чвак-чвак-чвак – раздается на всю чащу. Это я иду. Иду в мокром кроссовке, с сердцем в пятках, на ватных ногах, но иду… Чувство, что меня преследуют, не оставляет. Я уже слышу громкое дыхание и не менее громкие шаги. Нет! Это все мое воображение! Это всё оно! Неожиданно на плечо легла светлая, почти белая рука. Вот тут я не выдержала. Лес оглушил неистовый, словно предсмертный вопль. Боюсь, никогда в своей жизни я так не кричала. Наконец, закончив душераздирающий визг, я медленно обернулась. Передо мной девушка. Холодный лунные свет, падая на бледное лицо, придает ей еще большее сходство с приведением, которого я ожидала увидеть. Она смотрит на меня, как на умалишенную. Еще бы, вопить на вес лес – поступок, как не крути, странноватый для нормального человека. В воздухе висит недоуменная тишина. Еще немного и я готова заскулить вновь, на этот раз от стыда. В отличие от меня девушка абсолютно спокойна, но это не мешает ей изучать мою скромную, крикливую персону изумленным взглядом. Как же стыдно.… - Извини, что напугала. Я случайно, – у нее мягкий голос. Или может она просто хочет меня успокоить. - Ни-ни-чего страшного…. – невольно заикаюсь. Сердце до сих пор бешено стучит где-то в пятках. А она красивая. Миловидные черты лица, аккуратные брови, длинные белокурые волосы собраны в низкий хвост, на шее родинка. А глаза! Чего только стоят эти глаза. Ни разу не видела фиалковых глаз, с такими замечательными зелеными крапинками. Мне стало неловко рядом с такой красавицей. Девушка приятно улыбнулась, увидев, как я ее разглядываю. Пришлось отвести взгляд. В открытую пялиться на человека как-то неприлично. - Прости, я правда не хотела. Ты в порядке? - Д-да. - Давай я провожу тебя до дома? Где ты живешь? Далеко от сюда? Я только кивнула, не зная, на какой вопрос отвечать. - Ясно, – незнакомка понимающе улыбнулась. Ей видимо тоже неловко. Так бы мы и простояли, отводя друг от друга взгляд, если бы она решительно не выхватила фонарь из моих рук. Ее свободная рука ненавязчиво обвила мою влажную ладонь. У нее такие мягкие, теплые пальцы, что я окончательно убедилась – она не призрак и не злобный дух, а вполне живая и добрая, на первый взгляд, девочка. – Ну, веди. Ойкнув и сжав в ответ ее пальцы, я потянулась вперед: по направлению дома. Светлого, такого уютного сейчас дома. Миссия спасти родителей отпала, как только голубая машина проехала недалеко от лесной тропы. Наша машина. Только зря переживала. С родителями все в порядке, в отличие от меня. – Неудобно получилось, – девушка, слегка размахивая фонарем, окинула меня извиняющимся взглядом. – Я не здешняя, всего пару дней здесь живу. Решила сходить в местный магазин, оценить масштабы трагедии так сказать. Я невольно улыбнулась. Да добровольно в такую деревню никого не затащишь. Не условий тебе, не удобств. – Иду, значит, иду, и понимаю, что дольше, чем надо. Обычно за пятнадцать минут дохожу, а тут решила срезать, еще темно в придачу. Заблудилась, в общем, думаю все – труба. Здесь в обычный-то день люди не гуляют, а в такое время тем более. И тут как раз ты идешь... Кстати меня Аи зовут. А тебя? Мне смешно и не хочется сдерживаться. Эта Аи, оказывается, веселая и ничуть не страшная, а наоборот добрая и очень милая. Сразу видно не злыдня, а вполне хорошая девушка. На ней надеты обычные джинсы, красные кеды и бездонная футболка. Почти свой человек. - Меня Тихиро. - Очень приятно. Ты, наверное, подумала, что я маньяк, да? Просто ты так кричала, как будто я тебя насилую. – Аи тихо хихикнула от собственного предположения. - Я подумала, что ты приведение, – и, встретив смеющие фиалковые глаза, я растянула неловкую улыбку до ушей. - Тебе не тяжело? Может, я понесу? – Аи ведь так и волочит увесистый фонарь. Как-то неудобно. - Перестань, он же легкий, - и, увидев, как я протягиваю руку, Аи добавила: – Я так свою вину заглаживаю. Лес уже не кажется таким зловещим. Вдвоем идти совсем не жутко, пускай даже в темноте. Хоть рядом идет такая же девочка как и я, чувствуется неосязаемая защита. Вдвоем ничего не страшно и даже встретить настоящее приведение. Мелькнула крикливая сова. Ее желтые глаза внимательно уставились на нас. Как удивительно, даже не боится. За непринужденной болтовней я даже не заметила как показалась обычная дорога. Наконец на горизонте виднеется знакомый холм, на верхушке которого приветливо горят окна моего дома. Незаметно для себя с каждым шагом прибавляю скорости. Скорее в теплую кроватку: подальше от всех призраков, криков птиц и прочих ужасов ночного леса. - Не хочешь зайти ко мне на чай? Мы уже стоим напротив дома. Я тяну время. Почему-то не хочется отпускать эту забавную девочку просто так. - Да ты что! – Аи наигранно замахала руками. – Уже поздно, мне пора. Видно, что она замерзла и нехотя изучает взглядом обратную дорогу. Повисла пауза. Аи перевела взгляд на мои призывно горящие окна. Потом снова на дорогу. Потом на меня. Последовал вздох. - А чай зеленый? - Есть и зеленый. Аи еще колеблется, но кажется, победа за мной и я пустила в ход последний, безотказный аргумент: - Мама вчера напекла блинчиков, а еще в холодильнике есть малиновый джем… - Ладно, уговорила! – Аи первая распахнула калитку, по-джентельменски пропуская прежде меня. – Только как же твои родители, Тихиро? Возникнет парочка пикантных вопросов насчет меня, – скромненько плетясь сзади, засуетилась Аи. - Скажем, что встретились по дороге в супермаркет, сегодня там было открытие. Познакомились, и я пригласила тебя в гости. - Правдоподобно, – довольно кивнула Аи. - А твои родители не будут переживать, может им позвонить? – как-то я не подумала об этом сразу. Аи не отвечает. Наверное, не услышала. - Аи? – уже громче спросила я. Ответа не последовало. Она только с необычным усердием, насвистывая что-то под нос, стягивает кроссовки с ног. - Аи? Внезапно отворилась входная дверь. От неожиданности я чуть не уронила фонарь. На пороге, скрестив руки на груди, стоит мама. На ней красуется забавный фартук с божьими коровками. - Тихиро, ну где ты ходишь? Я уже начала волноваться, – мама словно по команде замолчала, увидев незнакомую девушку. - Здрасьте, - Аи старательно растягивает доброжелательную улыбку во все зубы. - Здравствуйте. Видно, что мама растерянна и, наверное, она еще не до конца понимает, кто эта девочка и что она делает в такой поздний час на пороге ее дома. - Мам, познакомься это Аи. Мы встретились с ней в магазине, она живет рядом с нами. Ты же не против, если мы попьем у нас чай? - Конечно, нет. Проходите, – мама явно не ожидала подобного сюрприза и неловко отошла с прохода. Решительности у Аи не занимать. Она смело прошла в дом, услужливо поклонилась маме и незаметно сглотнула, почувствовав запах выпечки. - Проходите на кухню. Дважды повторять не пришлось. Уже пришедшая в себя мама выставляет на стол разные сладости, сахар, ложки, кружки. Как раз вскипел чайник, словно предчувствуя гостей. - Аи, а где именно ты живешь? Какой дом? - Здесь недалеко, минут десять идти. - Так долго, – мама всплеснула руками. – А твои родители не волнуются? - Нет, все в порядке. Так мы просидели добрые два часа. Аи все это время рассказывала забавные истории из жизни. Как оказалось, она очень любит собак и мечтает о немецкой овчарке. Маму не пришлось ни о чем просить и она деликатно удалилась в гостиную, по телику как раз крутили ее любимый сериал. Тем временем за окном окончательно стемнело. Аи опасливо косится в ночную мглу. Ей явно не хочется уходить. - Может, останешься? Она перевела настороженный взгляд с окна. - Ты же меня совсем не знаешь. Вдруг я ночной вор-домушник? Подстерегаю жертву в лесу, пугаю до чертиков, втираюсь в доверие и, оставшись, обчищаю дом? - Неплохой план, но я не боюсь. - А твои родители? Теперь они точно будут против. - Никто не будет против, – неожиданно парировала мама. Не хочется думать плохого, но она же не подслушивала? – Ты видела как там темно и страшно. Я тебя никуда не отпущу, Аи. Останешься у нас, только дай мне телефон своих родителей, я их предупрежу. - Спасибо, госпожа Юко, но лучше я сама. С каких пор мама стала такой радушной? Она буквально светиться, глядя на Аи, и при этом незаметно вытирает уголки глаз от умиления. Что это с ней? Под одобрительный взгляд мы поднялись на второй этаж в мою комнату. Хорошо, что догадалась вчера убраться, иначе пришлось бы краснеть и с умным видом поддакивать: «творческий беспорядок, да-да, тот самый». - Миленько, – Аи первым делом осмотрела комод, на котором стояли бесполезные, но такие нужные безделушки. – У тебя уютно. Мне нравиться. Ее внимание привлек незаметный блеск в открытой шкатулке с украшениями. Аи заинтригованно взяла резинку. Ту самую, которую подарила Госпожа Дзениба. – Красивая. - Это ручная работа. Я немного смутилась. Не рассказывать же Аи, что это талисман, сделанный в призрачном мире колдуньей Дзенибой, ее племянником Бо в обличии хомяка и Безликим богом. Ну, не бред ли? - Ясно, – Аи небрежно отложила украшение на место. – Можно тебя попросить принести телефон? Я свой дома забыла. - Конечно. Аи благодарно улыбнулась, а я побежала вниз по лестнице. Как всегда забыла телефон в рюкзаке. Стоило мне только вернуться обратно и из груди самостоятельно вырвался недоуменный «ох». Комната была пуста. Я осмотрела ванную и туалет, заглянула в комнату родителей, прочесала коридор и гостиную, даже проверила все шкафы и кладовку. Аи бесследно исчезла.