Когда конец становится началом

- Все нормально, главное веди себя… поуверенней. – Аи ободряюще улыбнулась. Ей легко говорить. У меня при малейшем упоминании о Юбабе мороз по коже. Одна ее устрашающая бородавка меж бровей чего стоит. К тому же, если оценивать адекватно, то по габаритам колдунья превосходит нас в несколько раз и легко может сплющить одним лишь ногтем. Подхалимистый жаб давно ушел, а мы по-прежнему стоим на пороге, не решаясь войти. Страшно. Особенно мне. Аи больше любопытно, чем жутко. Внезапно шикарные дубовые двери отворились, и шиворот футболки подцепила неведомая сила. На мягкую посадку не стоит рассчитывать... Юбаба, и до этого не отличавшаяся радушием, злобно наблюдает, как мы потираем ушибленные коленки. - Это же надо.… Пришла.… А я сначала не поверила.… И не одна пришла. Догадываюсь кто ты. – Карий глаз покосился в сторону Аи. – Чего хотите? - Дайте нам работу, – промямлила я. У властительницы купален задергался глаз. Стараясь скрыть плохо сдерживаемую ярость, Юбаба бухнулась в кресло. Кончик огромного красного ногтя вспыхнул, и она затянула сигарету. - Удобненько, – одобрительно присвистнула Аи. - Не дерзить! – рявкнула старуха. Она свирепеет на глазах. Из старческих губ плавно выплыло аккуратное колечко дыма… одно, второе… Напряжения в обстановке больше, чем в высоковольтной линии. – Сен, я думала мы прошли это. Некуда деть три дня? - Я… - Так иди устройся на работу в свой мир! Заведи котенка, погуляй с родителями. Сюда, зачем переться?! Превратили купальни в проходной двор! Знаешь, сколько после тебя было людей? Трое!!! Немыслимо! Я даже изменила ход времени между купальнями и человеческим миром! Не помогло! – её ладонь в многочисленных перстнях звонко шлепнула по столу. – С этого дня я лично каждого из человеческого мира буду пускать в суп! Это понятно!? Я молча изучаю роскошный ковер под ногами. Ответа вроде не требуется. - Надоели! Гнусные людишки, мое терпение лопнуло! – побагровевшая Юбаба с мягкой медвежьей свирепостью поднялась с кресла. Легкий щелчок пальцев, и два договора шутя, подлетели ко мне и Аи. На некоторое время колдунья замолчала, видимо, подбирая слова для гневного монолога. Под гнетущую тишину мы подписали бумаги. - Пока отправляетесь к Рин! Дорогу надеюсь, помнишь? Это она мне. Я судорожно кивнула. Юбаба на прощание цыкнула языком и раздраженно буркнула: «Идите». Страшно представить, что сейчас твориться у нее в голове. - Ой, забыла спросить! – опомнилась Аи, как только мы вышли за дверь. Мой громоподобный «нет!» и опрометчивые попытки не пустить или хотя бы задержать, не помешали ей вновь зайти в кабинет осатаневшей колдуньи. - Госпожа Юбаба, представляете, забыла спросить, а где Коха? – незатейливый голосок Аи так невинно и главное правдоподобно удивился. Это стало последней каплей. - Пошла вон!!! – неистовый вопль Юбабы не только моментально зазвенел в ушах, но и взвился эхом по этажам, оглушив при этом еще с десяток невинных. - Какая нервная старуха. Я ведь только спросила… - Аи ошарашено вышла, приглаживая вставшие дыбом волосы. Только глупый поверит, что она по правде так чудесно-наивна и на полном серьезе спрашивает подобные вещи. Конечно, все ради того чтобы окончательно довести Юбабу... – Тихиро, ты чего? Я лишь устало отмахнулась и вытерла мокрые веки. На глаза набежали слезы то ли от смеха, то ли от страха. *** - Анияку, у нас новенькие. Устрой их на второй этаж. - Госпожа, вы уверены? Вдруг не справятся? Будут жалобы, – псевдотелефон в виде человеческого черепа содрогнулся от писка управляющего жаба. - Смеешь мне перечить?! – голос хозяйки купален приобрел угрожающие нотки. - Что вы, что вы, госпожа! Вовсе нет… - Значит, выполняй, что велено! - Да, госпожа. Морщинистая ладонь, увенчанная сверкающими перстнями, соскользнула с черепа. Юбаба растянула гнусный оскал и, довольная собой, устроилась обратно в кресло. Старческие губы в последний раз затянули тонкую сигарету, и та под гнетом красного ногтя жалобно хрустнула, испустив прощальную струйку дыма. Пепельница стала ее последним пристанищем. Несмотря на всю нервозность ситуации, колдунья осталась довольна. *** - Невероятно! Даже не верится! А что было дальше? - Ну, мы подписали контракты и теперь вот – обедаем с тобой! - Я бы так не смогла… - завистливо протянула Рин. - Она даже не стала менять мне имя, представляешь!? Поняла что себе дороже, правда, Тихиро? Я угрюмо промычала в ответ что-то невразумительное. На мой взгляд, эта «героическая эпопея» не достойна таких восторгов. Мы втроем сидим в столовой, и все взгляды направлены на нас. Рин горделиво задирает нос, хоть и понимает, кого все так придирчиво разглядывают. Тем временем Аи якобы не замечает пристальных взглядов и пытается найти в тарелке шарик не переваренного риса, а я в отличие от этой непробивной парочки все доела, и жду не дождусь момента, чтобы поскорее слинять и избавиться от заинтригованных, удивленных и порой насмешливых взглядов. - Тихиро, расслабься! Будто в очереди к зубному сидишь. - В вашем мире тоже есть врачи? - Представь себе. – Аи оставила поиски нормального риса и теперь не спеша тянет кружку молока, попутно отвечая на удивленные восторги Рин. - Минуту внимания! Та-ак, кто у нас тут новенькие? – в столовую вкатился круглый жаб похожий на тот шарик риса, который брезгливо ковыряла Аи. У него смешные реденькие усы, которые совершенно ему не идут. - Мы! – Аи бесстрашно подняла руку. Рисовый шарик подкатил к нам, оценивающе пробежал круглыми глазами и как приговор объявил: - Поднимайтесь! Вас определили на второй этаж. В столовой повисла напряженная тишина. Что-то мне не по себе. Первой очнулась Рин. - Анияку, ты сбрендил?! Какой второй этаж? Их определили ко мне! - Это не моя прихоть. Приказ начальства. Снова неловкая тишина. Аи поднялась. Я тоже. Анияку повел нас мимо дежурной стойки, комнат с ваннами, кладовой с инвентарем… Подниматься пришлось по лестнице. Шли молча. Обе понимали, что что-то не так – мы влипли и очень серьезно. - Господин Анияку… – робко начала я. – А что на втором этаже? - Увидите. Сказал, как отрезал. Так, вот теперь мне действительно страшно. Аи идет настороженно. Видимо тоже не в восторге от своеобразного повышения. Навстречу нам спускается женщина. Ее лицо утопает в косметике. Учтиво поклонившись управляющему, она окинула меня недоуменным взглядом и продолжила торопливый шаг. Все бы ничего, но смутило, что зона ее декольте была слишком оголена… Спустя несколько минут мы были на месте. Анияку замер напротив единственной в этом коридоре двери. По ту сторону звенит заливистый женский смех, таинственный шепот и непонятная возня. Рисовый шарик ударил костяшками пальцев по деревянной перегородке и дверь торжественно распахнулась. - О, это вы, господин Аинияку? Сегодня вы рано, мы даже не готовы… - Что же вы стесняетесь? Проходите, будто в первый раз! – вторил другой голосок и комнату заполнили кокетливые смешки. Щеки у жаба густо покраснели. - Дамы, я к вам по другому вопросу. Вот! – он смущенно впихнул нас с Аи. – Новенькие, они у нас ничего не знают. Введите их в курс дела. На нас уставились десять пар женских глаз. Господи! Я редко вспоминаю имя господа всуе, но это тот редкий случай. Кругом такой бардак: куча косметики, куча тряпья, куча грязной посуды, цветастых безделушек, но это не главное. Десять женщин. Половина полуголые. Некоторые смотрят с отвращением и завистью, некоторые с насмешкой или недовольством, некоторым наплевать, но большинство глаз выражают лишь презрение. - Знакомьтесь! Рисовый шарик, будь он неладен, так же торжественно захлопнул дверь. Последнее, что я ожидала увидеть, так это сборище девушек легкого поведения или попросту работниц публичного дома. Неужели это правда происходит именно здесь, именно сейчас и именно со мной? Так вот чем тешат себя духи и божества по вечерам, вот почему все комнатные двери, которые мы прошли до этого, сделаны из плотной бумаги и крепкой древесины, вот почему все так напряглись, услышав заветное «второй этаж». Я прямо не знаю, куда деть себя от этих пожирающих взглядов. Аи тоже изрядно поплохело: ее бледное лицо совершило невозможное и побелело в два раза. Теперь понятно какова расплата за подпорченные нервишки владелицы купален. - Долго будем стоять? – грубо спросила немолодая женщина. У нее неприятное лицо: нос слишком большой и крючковатый, губы тонкие и бесцветные. На ней расшитое кимоно синего цвета с красными вставками. Лицо от обилия косметики через чур белое, а из пучка волос торчат две палочки. – До приема гостей осталось три часа. Вам за это время помыться, причесаться, накраситься и одеться. Затем на выход. Твоя комната 302, – носатая ткнула пальцем в Аи. – Твоя, 303, – в ее глазах на секунду блеснуло сострадание. Может она не такая бесчувственная? Зря я окрестила ее носатой. *** - Дай мне пройти!!! - Аи, не надо, послушай! Да, стой же ты! - Пусти меня, Тихиро! Я выскажу этой озабоченной бабке все, что думаю о ней! - Аи, нет! Я вовремя успела подставить ей подножку, иначе беды не миновать. Взбешенная Аи страшна в гневе, может и вправду к Юбабе заявиться. Белокурая бестия, кстати, упала с таким грохотом, что в соседней комнате послышался звук разбитой посуды. - Аи, если мы не будем работать, она превратит нас в свиней. Это часть договора! Ее пыл немного утих. - Если не будем подчиняться, не сможем найти Хаку. Пожалуйста давай потерпим до утра? Все уснут, и мы пойдем его искать? В глазах Аи по-прежнему скачут чертики. - Другого выхода нет, – я обречённо вздохнула. Аи для приличия возмущенно посопела, поднялась, лихорадочно споткнулась из-за длины одеяния, со страшными ругательствами упала вновь и с характерным звуком прикрыла лицо ладонями. - Ух, братец, ты дорого заплатишь мне за эти унижения! – братоубийственный блеск в её глазах уже сойдет за полноценное оружие для пыток. Хаку ждет воистину жестокая месть. – Тихиро, затяни мне потуже этот дурацкий пояс. Я готова блистать! Я помогла ей подняться, и по инерции из складок ткани ее кимоно выпали маленькие ножнички для маникюра. Аи поспешно запихала их обратно, а на мой недоуменный взгляд целомудренно изрекла: - Не смотри на меня так! Это в целях самообороны. Знаю я, на что способны такие "безобидные" типы… Вот тут она мыслит правильно. Вдруг, правда, приставать начнут? - А у тебя еще есть? - Только пилочка. Я недоуменно повертела в руках предложенное «оружие» размером со спичку. Пришлось взять. На всякий случай… Никогда не знаешь, что может пригодиться… Так спокойней… Сборы заняли чуть больше времени. Бывалые в этом деле девушки уже давно собрались и удалились восвояси. Одни мы остались. То у Аи прическа разваливалась и глаза слезились из-за старой косметики, то с меня кимоно спадало, видимо не тот размер подсунули. В общем, настроение становилось хуже с каждой минутой. Кстати, ту носатую женщину зовут госпожа Иори. Она объяснила, что кх-м… интим только за отдельную плату и очень важным гостям, которые, к счастью, нам не светят. Мы еще неопытные, поэтому нам положены «легкие» клиенты, по типу «подай», «отнеси», «налей чая», «не путайся под ногами», «погоди, я передумал, присядь поближе, я хочу выговориться». Опоздали мы на полчаса. Комнаты достались соседние, слышимость должна быть хорошей, так что все под контролем. Судя, по теням нас уже ждут. Аи белее собственного кимоно. Ей досталось красивое: белоснежное, с маленькими птичками и сакурой, а сама ткань расшита розовыми и зелеными нитками. - Пожелаем друг другу удачи. Волнуется. Признаться, я трушу не меньше. Мы скрестили мизинцы и одновременно вошли в комнатки. - Ну, наконец-то, сколько можно ждать? –мужской голос в полумраке звучит угрожающе. Кругом свечи, от которых света не больше чем от перегоревшей лампочки. В углу цветастая ширма с нарисованным водопадом, в центре стоит низкий столик для чаепития, футон заменяет кровать, небольшой шкаф. А мне точно сюда? Слишком все… обжито, что ли? - Ты поглазеть сюда пришла или работать? - Здравствуйте, извините, пожалуйста, я опоздала… - Долго будешь там стоять? Разомни мне плечи. Сегодня я устал. Гость сидит спиной ко мне. На вид обычный парень с обычной мужской спиной, широкоплечий. Я осторожно присела рядом. И как это делается? Осторожно нащупываю пальцами его плечи. Напряженные мышцы слегка вздрогнули. - Ты не выспалась что ли? Рубашку сними. Какой-то он нервный. Ну, плохой день, ну, да все раздражает. У меня тоже денек не из приятных и работа, кстати, тоже, но я же не психую. За кончики стягиваю рубашку, а у самой мороз по коже. Не каждый день приходиться стягивать с парней рубашки, знаете ли… Сердце смущенно сжалось и пропустило два удара. Я попыталась воспроизвести движения из той утренней передаче о массаже, которую каждый день смотрит мама. Интересно, а с гостем принято разговаривать? - У вас плохой день? - А тебе какое дело? – удивился голос. – Ты не отвлекайся. Грубиян! Я посильнее надавила ему на хребет в надежде, что парень взвоет от боли. Ничего подобного. Сидит блаженный донельзя. - А можешь еще сильнее? – съехидничал он. – Мне не больно, даже не надейся. Игнорирую вторую реплику. - Слово гостя – закон. Мои кулаки замолотили его спину, словно боксерскую грушу. Сдалась я примерно через пять минут. Он даже носом не повел, а я изрядно выдохлась. - И это все? – усмехнулся он. - К сожалению, господин, ваше время истекло. Он насмешливо фыркнул. - Подай рубашку и принеси чай. Не знаю, что раздражает больше – его приказной тон или надменная мания величия… Я сижу. Жду, пока наглец оденется и уйдет, но он, похоже, не собирается вставать. Даже наоборот устало натянул рубашку и рухнул на футон. - Извините, ваше время истекло. Покиньте, пожалуйста, комнату. - А почему я должен уходить из собственной комнаты? - Чего? - Новенькая, что ли? – парень, наконец, развернулся лицом. – Я здесь живу, тебя ко мне приставили, каждый вечер будешь приносить еду и иногда делать массаж. Больше от тебя ничего не требуется. Он говорит, а я не могу прийти в себя. Таких совпадений не бывает. - Чего уставилась? – Хаку полоснул недовольным взглядом и невольно скривился, увидев мое кимоно с дичайшими разрезами в самых неподходящих местах. - Не обязательно так выряжаться. Это так, совет на следующий раз. Я опомнилась и сконфуженно запахнула широкие полы одеяния. Какой стыд. Невежество таких масштабов – это позор. - Хаку, это ты? - Для тебя господин Хаку, – вновь тот надменный взгляд и леденящая душу зелена глаз. - Ты меня не узнаешь? Я же… Неожиданно воздух пронзил девичий визг, стариковская ругань и треск досок. Судя по звуку, дверь пробили головой. - Уйди с дороги! – Хаку одним рывком выскочил навстречу визгу, и недоуменно замер. Я тоже, как только торопливо выпрыгнула вслед за ним. По стене медленно сползает шароподобная субстанция в цветастых одеяниях. Соседнюю дверь разнесло и теперь это место похоже на склад досок и бумаги. Из полумрака с боевым кличем «КИ-ЙЯ!», зажав в пальчиках маленькие ножнички, выскочила Аи. - Ах ты, чучело озабоченное! Целоваться лез?! Ты себя в зеркало то видел?! Жирдяй и извращюга! Распустил свои похабные ручонки! Посмотрим, как ты запоешь без своих шаловливых пальчиков! Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю, плесень старая?! По круглому лицу бедолаги ручьями стекает пот, глаза вылезают из орбит и лихорадочно шарят по сторонам в поисках помощи. Пугающее зрелище. Старик так бы и помер, если бы не вмешался Хаку. - Ты что творишь, девчонка?! – его грозный голос заглушил предсмертные всхлипы толстячка. – С дуба рухнула?! - О, Коха? – как ни в чем не бывало, мило удивилась Аи. Похоже, она пропустила мимо ушей гневные реплики брата. – А мы тебя по всем купальням ищем. Прикинь, этот жалкий старикан предложил вместе с ним выпить чая, а потом, когда я присела рядом, потянулся ко мне своими мерзкими губищами. Нет, я, конечно, все понимаю, гость, сервис, но на такое я не подписывалась! - Аи? – Хаку резко разучился дышать. – Это... ты? - Привет, братишка, давно не виделись. Я, конечно, кто же еще? Хаку стоит спиной, а потому я не могу видеть его лица, но судя по счастливой улыбке Аи, её узнали. - Что ты здесь делаешь?! - За тобой пришла. - Нет, ты не поняла! Что ТЫ делаешь ЗДЕСЬ?! - Работаю. - Чего?! - Коха, потише, не тряси ме-ен-я. - Ты совсем ненормальная, куда только смотрит бабушка?! - Коха, вообще-то ее уже нет… Давно. Он потупился. - Это не оправдание, – уже более спокойно ответил Хаку. – Что ты делаешь здесь? На втором этаже!? Как надо было разозлить Юбабу, чтобы она сослала сюда? Ты хоть представляешь, где находишься? - Догадываюсь, – невинно пожала плечиками Аи. Тот самый извращенец, скуливший в углу, давно смекнул, что к чему и под шумок сделал ноги. Заварушка привлекла внимание и из соседних комнат начали высовываться удивленные лица. - Так, – Хаку схватил сестру под локоть. – Быстро за мной. И без лишних церемоний, Аи, с легкой руки Хаку, полетела оценивать пятой точкой мягкость полов в комнате брата. Меня вроде как не приглашали, но я все же проскользнула вслед за ними. - Ты хоть представляешь, кто это был? - Мне по барабану кто этот похотливый хрыч! - Сын бога дождя! Засекай время, через пять минут будешь оправдываться в кабинете у Юбабы. Ты хоть понимаешь, что она с тобой сделает? - Было бы лучше, если бы он залез ко мне под юбку? – Аи с вызовом оттолкнула напирающего брата. - Раньше надо было думать, до того как переться сюда! Не так я представляла их воссоединение. Публичный дом Юбабы -это последнее место, где они могли встретиться. Хаку устало потер лоб. - Ладно, неважно, даже хорошо, что ты здесь. Я думал, ты у Хиро. - У кого? Хаку не успел ответить. В комнату возмущенно ворвался рисовый шарик Анияку. Увидев раздраженного Хаку, управляющий стушевался, но пыла не сбавил. - Аи, Сэн, в кабинет к госпоже Юбабе! Хаку второй раз за день разучился дышать и перевел на меня изумленные глаза. Где-то там внутри, в районе сердца, заликовала надежда. Он помнит! Он не забыл меня!