Когда конец становится началом

Для Хаку пейзаж не изменился ни на йоту. Серое небо, грязные облака, бесплодная земля и непонятное ощущение всеподавляющей тоски. К одинокой горе, на которой читались очертания высоченного замка двигались молча – знали куда шли… По-видимому, белокурой спутнице стало совсем страшно, потому как уже через пару минут она яростно зашепталась с братом: - Коха, ну, вот куда мы премся? Ты хоть видишь его замок? А представь, сколько там может быть колдунов, стражи, ведьм да просто неуравновешенных психов! И мы против такой толпы вдвоем. Хиро умрет со смеху, если узнает о нашем визите! - А тебе не все равно как он сдохнет? Пусть хоть со смеху, лишь бы побыстрее, – разговор велся на трагическом шепоте. Аи что-то подсчитала в уме, открыла рот, еще раз покопалась в мыслях и обреченно замолкла. Но Хаку не замечал неудачные попытки сестры разрядить обстановку. Сейчас в его душе плескалось мутное беспокойство. Как странно, ведь госпожа Дзениба уже должна была отправить Тихиро в человеческий мир и поводов для паники быть не должно. Четкий силуэт замка проступил через час. Хороший, крепкий, боеспособный, такой голыми руками не возьмешь. А жаль… Более детальный осмотр дал поистине оценить масштабы средневековой махины: огромное по площади помещение, качество отделочных работ на высоте, стены высокие, башни стройные, все естественно черное, флаги траурные, кругом гробовая тишина. Классическое место для обитания легендарного поганого злодея. Все так и дышит стариной, сыростью, плесенью и прочей чернухой. Приветственно отворились ворота. Медленно так… С противным скрипом. Засада! Где-то на задворках мозгов зрели нехорошие мысли о том, что вся афера выглядела дырявее решета и была шита белыми нитками и, видимо, не зря. Вон у дверей грозно замерло эдак десять здоровяков в плащах с капюшонами. Побледневшая Аи перевела испуганный взгляд на брата, словно спрашивая в чем дело. Но Хаку особо не удивился. Он так и знал, что все складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой... - Кем бы вы ни были, сдавайтесь, бабайки! – тонко пропищала Аи, предусмотрительно шмыгнув за спину брата. - Господин Хиро просит пожаловать к нему в замок. Вас, господин Хаку, было велено доставить с почетом, но насчет девчонки четких указаний не было. Однако я думаю, наш господин будет недоволен, если мы оскверним кровью такого жалкого создания его замок, поэтому прошу следовать за нами. Хаку вовремя успел запечатать готовый к точному плевку рот сестры. Драться с ними вполне можно, если бы не количество. Поэтому надев самурайские выражения лиц, Хаку и Аи двинулись за «гостеприимными» слугами. *** Мы шли с десятикилограммовым презрением ко всему, типа на больных не обижаемся. Нас вели по старым пошарпанным коридорам. Даже не входя вовнутрь, я почувствовала, как в нос ударил запах сырости и плесени. Крайне смрадное местечко. Такой феноменальный злодей мог позволить себе более достойные апартаменты, нежели эти. - Пошевеливайся! – спину больно укололо холодным острием кинжала. Я смотрю с «гостями» они особо не церемонятся или так только с нами? Это лестно… Стражников или колдунов пока не видно, хотя шарканье ног и голоса слышны постоянно. Коха идет рядом. Напряжение на его лице заметил бы даже незрячий. Нас привели в огромный зал. Хотя правильнее сказать в пещеру: самую настоящую и величественную. Освещение факельное, пламя зеленое и сильно чадит, но, несмотря на это светло как днем. Из всей мебели только роскошный каменный трон с резными летучими мышами, естественно черного цвета. У Хиро явно проблемы или ненормальная любовь к мрачным краскам. На стенах развешаны сабли и мечи. Своды потолка разрисованы реалистичными сценами убийств и насилия. Ну, и так далее в том же духе, с убогой садисткой фантазией. Будь у меня более истеричный склад характера, вовсю бы рыдала только от одной обстановки. Но рядом со мной Коха, а значит все хорошо. Вдруг величественно отворилась помпезная в своем декоре дверь, и провожатые ужастики растворились в ее глубине. Я покрепче сжала ладонь брата, дабы не завыть от страха. Наконец появился он. Хиро прошел мимо нас, словно не замечая, и опустился на трон. В помещении, будто холодом дохнуло. - Приветствую тебя, дракон Хаку! – торжественно начал Хиро. Коха в ответ прожигает подлеца бесстрастным взглядом. Я тоже не понимаю, зачем с ним миндальничать. Дистрофик ведь так яро рвется на кладбище… - Что ж, - тип, явно оскорбленный молчанием брата, развернулся ко мне. – А ты значит его сестра, Аи? - Да! Хорошо сказала, не промямлила, уверенно так держусь, сама себе удивляюсь. - Тогда не будем медлить. Молодые люди, должен предупредить, что у вас серьезные проблемы. Я была готова расхохотаться, дьявольским, абсолютно невменяемым смехом. Плохо, когда человек одновременно лишен чувства юмора и способности реально оценивать ситуацию. У нас проблемы? Кто бы говорил… Я украдкой покосилась на Коха. Он с невозмутимым видом вскинул бровь. Правильно. В чем конкретно мы сидим по горло, он тоже знает и без Хиро. - Где отец? – с отчаянной храбростью рявкнула я, стараясь вложить побольше истерических нот. Врагу надо давить на психику. - Ах, да, признаться честно, я успел позабыть, что наша компания не в полном составе, – его голос сер и скучен. – Привести! По эффектному щелчку пальцев отворилась та же помпезная дверь. В груди отчаянно забарабанило сердце, словно пробивая себе путь из плоти, дабы в абсолютном счастье бухнутся в родные объятия отца. Я счастливо вздохнула и была готова рвануть ему навстречу, напрочь позабыв о заклятии, но в папиных руках уже что-то есть или кто-то? Страшная догадка обожгла сознание. Не может быть! Я развернулась к Коха. Его зеленые глаза в бешенстве пылают, он сжал губы и стиснул кулаки до белесых костяшек пальцев. - Теперь, когда все в сборе можем начинать! - Что ты с ней сделал? – от яростного крика брата, едва не задрожал свод пещеры. - Не надо так нервничать. Я все объясню, – ядовито усмехнулся негодяй. – Тихиро добровольно отказалась от сделки и выбрала смерть. - Что?! – с трудом выдохнул Коха. - К сожалению это так. Девочка оказалась глупа и вместо того, чтобы последовать за мной, она выбрала смерть. Но к счастью или к сожалению, я не настолько безжалостный, чтобы убивать женщину, – кривая насмешка проступила на не менее кривых губах злодея. - Ты мерзкий, подлый негодяй! – завопила я не своим голосом. - Слышу слова твоей матери, – хохотнул Хиро. – Однако пока девчонка еще в силах дышать, не будем отвлекаться от темы. Дракон Хаку, предлагаю тебе сделку. Все в напряжении застыли. Молчание стало тягостней. - Какую сделку? – сквозь зубы процедил Коха. - Хороший вопрос, но думаю, сперва стоит прояснить некоторые моменты. Видишь ли, все началось еще много лет тому назад, когда ваш отец совершил величайшую ошибку в своей жизни: познакомился с вашей матерью. На тот момент она почти согласилась на мое предложение обвенчаться. Она могла бы стать моей женой! Моей! А он… – Хиро уничтожительно покосился на папу. – Он, можно сказать, украл ее у меня! После долгих лет уговоров, после стольких лет, когда я добивался ее расположения, она почти согласилась на мое предложение, и тут появился ваш отец! Я долго не мог поверить в то, что она так просто ушла к нему и… - Так значит, это была любовь с первого взгляда, – растроганно всхлипнула я, отчего вены на лбу у Хиро вздулись, а сам он страшно покраснел. - Молчать, тварь!!! Я не смог стерпеть такого позора! Ваша мать уже поплатилась за предательство, и теперь самые страшные муки ада ждут всех вас, особенно вашего отца. Я не успокоюсь, пока не уничтожу весь род Нигихаями! Вы все ответите за это унижение. Только кровь вашей мерзкой семейки смоет с меня пятно позора. С того самого дня я поклялся отомстить и уничтожить последних продолжателей рода Нигихаями – вас! Вход в человеческий мир был для меня закрыт, ведь я нарушил правило, убив местного жителя, то есть вашу мать. Пришлось возвести на своих землях купальни для духов и божеств, которые часто посещали человеческий мир и общались с духами земли, воздушными и речными божествами, коим ты и являешься, Хаку. С помощью их информации поиски заняли бы меньше времени. Но все оказалось намного проще, и ты сам пришел в этот мир. Если бы только я узнал об этом раньше. Зря я доверил Юбабе управлять купальнями. Алчная старуха скрывала не только большую часть прибыли, но и тебя! Видимо тоже разглядела большой потенциал и задатки мощной магии, которая досталась тебе от отца. Но ничего, старая гусыня еще получит по заслугам! Главное что все эти три года я искал тебя, а ты уже был в моих руках! Когда обман раскрылся, Юбаба под страхом смерти рассказала и про тебя, и про Сэн, и про твое ярое желание вернутся обратно. Я не мог этого допустить! Если бы только корыстная старуха рассказала мне раньше о твоем появлении, все бы было по-другому. Я сохранил жизнь Юбабе только для того, чтобы она сдерживала тебя, пока я готовил ловушку. И тут появилась твоя сестра с этой девчонкой. Игра стала интересней. - Какой убогий план, – презрительно фыркнул Коха. В голосе явно читалась издевка. Ему удалось изобразить равнодушную, наглую зевоту. Брови мои удивленно поползли наверх, однако я тут же успокоилась. Он мстит. Ну, что ж пускай. За восемь лет у него должно быть целая телега негодования накопилась. Хиро в ступоре замер, не зная, что ответить. Судя по тому, как задергалась голова великого тирана, он давно не получал подобного отпора. Его величественный пафос пропал так же неожиданно, как и появился. Кажется, у злодея стало плохо с сердцем. Кто бы мог подумать, что самолюбие дистрофика так легко зацепить. Пока он незаметно ловил ртом воздух и озирался в поисках кислородной подушки, Коха смотрел на него с брезгливым блеском в глазах. - Тебя ждут жестокие муки, жалкий мальчишка! – наконец пришел в себя злодей. – Ты отказался от моей сделки! Я мог подарить тебе и твоей сестре легкую смерть, взамен на твою божественную силу и сущность дракона, но теперь! Вы будете медленно, болезненно умирать на глазах друг у друга! Ты расплатишься за свою дерзость! Но сначала я полюбуюсь мучениями твоей убогой душонки! – еще щелчок и губы злодея скривились в таком до боли знакомом оскале. Теперь пришла наша очередь задыхаться от неконтролируемой паники. Словно замороженный папа, сам того не понимая, сдавливает хрупкую шею Тихиро! Пылающий от злости Коха рванул к отцу, но его остановил притворно сочувственный голос: - Не стоит этого делать, Хаку. Неужели ты хочешь своим прикосновением убить отца? - О чем ты говоришь?! - К сожалению это так. Пока я владею его мыслями, душа его, по-прежнему, не покидает тело. Прикосновение родного человека может выбить из него дух. Такие вот тонкости печати беспамятства. А Тихиро слабеет на глазах… В чем-то история повторяется не так ли, Хаку? – Хиро гнусно расхохотался, настолько гнусно, что мне захотелось в срочном порядке треснуть его по маковке. Наверняка он в детстве ударился или в молодости мухоморов переел, иначе я не нахожу другого оправдания его больным поступкам! - Папочка, остановись, что же ты делаешь! – из груди вырвалось такое родное слово «папа», что я не сразу распознала свой отчаянный крик. И тут отец еле заметно вздрогнул. Вздрогнул так, словно… - Пап, - осторожно повторила я. В его изумрудных глазах проблеснула… жизнь? Он перевел недоуменный взгляд с Тихиро на меня. Потом на Коха. Потом на Хиро. В этот момент папино лицо не стоило видеть, впрочем, как и физиономию Хиро. Что-то мне подсказывает, кое-кому пора готовить траурный венок и в срочном порядке бронировать местечко на кладбище. Хотя уже поздно. Не успеет. А ведь мы с Коха давали ему шанс. Ох, посмотрим, как ты запоешь сейчас. На искаженной гримасе Хиро заиграл весь спектр эмоций, начиная с безумного гнева и заканчивая вселенским страхом. - Убьем сразу, чтоб не мучился? – деловито поинтересовалась я у брата. - Не думаю. О, это надо было видеть! Зажатый нашими угрожающими взглядами, злодей извивался, словно уж на сковородке, не зная, к кому будет милосерднее метнуться. То ли в нашу с Коха сторону, то ли в папину. Впрочем оба варианта для него плачевны. Из папиных рук выскользнула Тихиро и плавно опустилась на пол. - Убей его! – прошипел Хиро, ткнув пальцем в Коха. Вот тут я дала волю смеху. Тому самому дьявольскому, абсолютно невменяемому. Хиро так чудесно наивен, что до сих пор верит в чудо? - Немедленно! Это приказ! – продолжал истошно орать злодей. - Это мои дети? – сказать, что от папиного голоса стало жутко, значит не сказать ничего. Печать беспамятства разбита. Это понимает Коха, я, папа и уже, наверное, Хиро. Вопрос лишь в том, как долго папа сможет сдерживать ложное спокойствие. - Убей!!! – еще раз истерично завыл злодей. - Убью... Обязательно убью...Тебя! По залу пронесся огромный, пышущий жаром шар, который угодил прямиком в злодея. Хиро буквально впечатало в трон, благодаря чему последний раскололся на части. - Это мои дети?! – папа схватил обмякшее тело тирана за грудки. – Отвечай!!! - Не-е-ет. - Ублюдок! Хиро окончательно сломал свой роскошный трон. На этот раз лицом. В этот момент у меня в предвкушении замерло сердце. - Коха, Аи! – отец на одном дыхании подлетел к нам. – Вы в порядке? - Теперь да… Дурацкие слезы навернулись на глаза. От счастья, конечно. - Не плачь дочка, – такие родные и сильные руки отца прижали меня к нему, что я захлебнулась новым всхлипом. – Коха, иди сюда, – второй рукой папа обнял не менее счастливого Коха. – Простите меня. Я все вспомнил… Я вспомнил… Не знаю, смогу ли заслужить ваше прощение, но я бы очень этого хотел. - О чем ты говоришь, отец, – возразил Коха. – Ты ни в чем не виноват. - Нет, я виноват как никогда. Я оставил вас, не смог защитить, проявил слабость. Этого всего могло не быть. - Папа, прекрати! – я возмущенно вырвалась из его объятий. – Ты же не железный! У каждого есть свои слабости. - Ты стала так похожа на маму, – папа ласково погладил мою щеку. Стало так приятно, что я невольно зарделась. В груде камней слабо зашевелился чудом уцелевший Хиро. Никто не обратил на него внимания. Теперь он ничего не сможет сделать, разве только в страхе удрать, пока относительно цел. - Сын, - папа не без тени гордости посмотрел на возмужавшего Коха. – Ты стал таким взрослым. - И вредным, – ехидно вякнула я, за что и получила легкий подзатыльник от брата. Папа лишь рассмеялся. - Ну-ну, вы же уже взрослые, а ведете себя как дети малые. - Это все он! – я притворно потерла «ушибленную» макушку. - Тихиро! – резко опомнился Коха. – Где она? - Кто это? - Любовь всей жизни, – услужливо подсказала я папе. Повезло, что Коха не расслышал, иначе второй подзатыльник был бы неизбежен. Отец лишь вскинул бровь, наградив глубоко недоумевающим взглядом. - Рано радуетесь, счастливая семейка! Мы развернулись к куче камней, в которой минуту назад копошился поганый злодеешко,но увидели только одинокие развалины без единого намека на жалкого калеку внутри. Хиро облюбовал другое местечко рядом с Тихиро. Мозги набекрень – что возьмешь. Его когтистая грабля, окутанная черной жижей, потянулась к горлу Тихиро. Но злодей не успел сделать ровным счетом ничего, ибо его оглушил ужасный взрыв, а затем тощее тело впечатала в стену ударная волна. - Не смей к ней прикасаться! Это Коха. Его лучше не злить подобными фокусами. Хиро без промедления вскочил на ноги, замахнувшись новым сгустком заклятия. И тут понеслось. Заклинания с бешеной скоростью отлетали от защитных барьеров, разрывая воздух не хуже праздничных фейерверков. Дабы остаться в живых и не путаться под ногами, я стрельнула слабую шаровую молнию в макушку Хиро, кажется, попала, и рванула к Тихиро. Лицо ее белее снега, а я даже не знаю, как проверить пульс. В эту же секунду появился Коха и опустился на колени. Он бережно взял лицо Тихиро в ладони. - Я пока помогу папе, – и прежде, чем я успела вскочить, меня остановил Коха. - Аи, нет! Позаботься о Тихиро, ты нужна здесь. Папе я помогу сам. - Но… - Не спорь со мной. Его тревожный взгляд напугал меня настолько, что я засунула бессмысленные возражения куда подальше и покорно кивнула. Помощи в бою от меня действительно будет мало. Коха тяжело вздохнул, и словно через силу, отпустив личико Тихиро, рванул обратно на помощь папе. Причем, вовремя. Он как раз успел отразить брошенное заклинание Хиро, но малая часть успела-таки зацепить папе висок. Кровь моментально проложила дорожку на папиной щеке. Не переношу вида крови с того самого злосчастного пожара и чтобы удержать остатки ужина внутри, я поспешно развернулась к Тихиро. И что мне с ней делать? Вдруг прогремел жуткий взрыв. Чаша весов все же склонилась в нашу пользу и папино заклинание, наконец, угодило в грудь Хиро, да так, что тот с громким криком рухнул на колени. Черную ткань его балахона мгновенно пропитало кровавое пятно. Помятому злодею еле удалось подняться и чтобы вновь не рухнуть, он облокотился об стену. Похоже, пришел час расплаты. - Ты не посмеешь, – хриплый, отвратительный кашель вырвался из груди Хиро. - Еще как посмею, – папа замахнулся со всей силы, но не успел бросить смертоносное заклинание. Свод пещеры больше не мог терпеть такого давления, и по нему пошли страшные трещины. Хиро медленно возвел глаза ввысь и… По иронии судьбы, самые массивные глыбы обрушились прямо на него. После такого вряд ли останется хотя бы мокрое место. Все произошло настолько быстро, что я даже глазом не успела моргнуть. - Рано или поздно это должно было случиться, – папа не стал даже смотреть на месиво из пыли и валунов, ставшее пленом для Хиро. – Каждому воздается по заслугам. - Это ему за маму, – Коха в отличие от папы удостоил презрительным взглядом последнее пристанище злодея. Тем временем тронный зал напоминал «Последний день Помпеи». Стены дрожали, потолок продолжал опасно разрушаться, пол покрывался жуткими трещинами, пыль стояла столбом. Творился хаос. Для пущего эффекта не хватало грома и молнии. - Быстро, уходим отсюда! – скомандовал папа. Коха в один миг оказался рядом. Он с легкостью поднял мертвенно-бледную Тихиро на руки, и мы рванули к спасительному выходу, пока его не завалило. Успели вовремя. Ведь как только все выбежали из замка, так сразу одна из его башен пошла трещинами и эпично развалилась на массивные глыбы. А ведь там могли быть мы… Однако как хорошо, что все хорошо кончается. - Что с Тихиро? – я дотронулась до плеча брата. - Она не дышит, – еле слышно выдавил Коха. Только не это.