« — Я правда рада, что ты признался мне, но…»
« — Я не могу… Не могу…»
Старое воспоминание обожгло его, словно он пережил его прямо сейчас. Только теперь с другой девушкой. Его отвергли без слов. Он даже не успел сказать… Тем днём он стоял в парке, держа в руках букет роз, и волнительно поглядывал на наручные часы. По ногам проходила дрожь, руки подрагивали, крепче сжимая букет, а тело колотило изнутри, заставляя чуть ли не чувствовать ушами собственное сердцебиение. И она пришла. Милая блондинка с голубыми глазами, небольшого роста, в милом желтом платьице уверенной походкой подошла к Даниэлю, и он, немного растерявшись в первые несколько секунд, шагнул вперед, и подарил розы, чему та была очень удивлена. Она думала, что это будет просто недолгая дружеская прогулка, но никак не свидание, как тот мог подумать. Девушка почти ничего не говорила во время прогулки, а лишь слушала то, что Даниэль с большим воодушевлением рассказывал ей. Но она даже не пыталась вникать в сказанное. Просто кивала головой, а если и говорила что-то, то только что-то вроде «угу» или «здорово». Он влюбился в неё после того случая в метро. Она была просто той, кто спешила на фотосессию, а он тем — кто был причиной этой фотосессии. Были съемки для новой обложки дизайнерского журнала Итана Конорса, но для работы нужна была ещё и девушка, так как работы были не только мужские, но ещё и женские. Ему казалось, что сама судьба свела их вместе, когда она чуть не уронила телефон, а он, как раз стоявший рядом, успел подхватить его. Ситуация была весьма неловкая, что те в первые секунды молчали, хлопая глазами и смотря друг на друга, после чего рассмеялись, а затем и разговорились. И тогда всё и началось. Они поняли, что едут на одну фотосессию; поняли, что будут сегодня работать вместе. И он понял, что её красота пленила его. Большие выразительные голубые глаза; волосы, словно были, как шелк, и стройная фигура. А больше всего ему нравилось то, как она улыбалась на фотосессиях, смотря в камеру. Губы растягивались, как ему казалось, в милую и теплую улыбку. После работы он не мог не попросить её номера, не мог просто так опустить её, и не мог не узнать её имени. Он чувствовал себя каким-то окрыленным, непонятно отчего счастливым и беззаботным, что порой даже родные не понимали, что случилось в его жизни. И тогда, после прогулки, он смог признаться ей. После полугода общения с ней, Даниэль решился сказать ей о том, что чувствует, но… Когда она отвела взгляд в сторону, и крепче сжала в руках полученные розы, он насторожился. Блондинка виновато улыбнулась и… отвергла его. Он долго мучился, не давал ей проходу, когда та выходила на улицу. Из-за этого даже занятия прогуливал, лишь бы подкараулить её и ещё раз поговорить. Ему не хотелось сдаваться, но когда он добился от неё колких слов с просьбой оставить её в покое, то поник. Почти сразу. Не хотел выходить из дома, от сестёр, что хотели поиграть с ним, запирался в комнате и просто лежал на кровати, всматриваясь в стену; перекладываясь с бока на бок, а затем… Он почувствовал, что происходит что-то странное. Словно какая-то сила проникла в него, а в глазах он почувствовал жар. И это заставило его резко подорваться с места тем вечером, подбегая к зеркалу. Всё было как обычно, но глаза из карего резко поменяли цвет на фиолетовый, светясь в темноте. Он притронулся к лицу и шагнул ближе, внимательно рассматривая свое отражение в зеркале; внимательно смотря на то, как маленькие фиолетовые проблески проходят по цветовому кругу вокруг зрачка. — Что это?.. Чей-то незнакомый мужской голос прозвучал в его голове в тот момент, и парень подпрыгнул на месте, мотая головой и убеждая себя в том, будто всё это — просто сон. « — Я помогу тебе.» — Что? — Даниэль резко обернулся, но никого позади себя не видел, а затем перевёл взгляд на зеркало, и опять-таки вздрогнул, когда в отражении на него смотрел не он сам, а совершенно другой человек, одетый в весьма странный костюм. Его лица не было видно, так как на голове был какой-то своеобразный шлем или же маска, покрытая черно-белыми полосами. — Кто ты? — Я тот, кто поможет тебе. — Он ухмыльнулся. Даниэль возмущенно присмотрелся к зеркалу. Ему казалось, что это чья-то неудачная шутка. — И чем же ты поможешь мне? — Из интереса саркастическим тоном выпалил парень. — Избавиться от боли, а еще… превращать жизни людей в кошмар. — Коллектор хмыкнул, и глаза Конорса вновь запылали, что заставило его зажмурить их, и прикоснуться к ним руками. — Используй эту способность в корыстных целях. Преврати сны той девушки в кошмар, но взамен… — Он вновь ухмыльнулся. — Добудь мне кольцо Кота Нуара. — Его рука, казалось, вот-вот пройдет сквозь зеркало. И она прошла, что заставило парня замереть от удивления. Из его руки открылась мини-голограмма в виде черного кольца с зеленой лапкой. Даниэль подумал, что это действие было для того, чтобы тот понял, как приблизительно оно выглядит. — Где мне его найти? — Монотонно произнес он. — В Париже. — Прошипел он, взмахнув руками. И рядом с ним в зеркале появились полупрозрачные фигуры ЛедиБаг и Кота Нуара. — Это герои, защищающие город. Тебе нужно лишь добраться туда, и ты сам их встретишь. Парень прильнул рукой к зеркалу, проводя указательным пальцем по девушке. — Подожди… — Проговорил он. — А кто… это? Завороженным взглядом он окидывал неживую фигуру девушки в черно-красном латексном костюме. Её большие глаза цвета небес заставили его замереть на месте, не отрывая взгляда. — ЛедиБаг. — Понимающе посмотрев на Даниэля, произнес Коллектор. Это показалось ему всевозможной мотивацией на месть. — И у тебя будет возможность встретиться с ней. — Она прекрасна. — Даниэль грустно улыбнулся, после чего почувствовал, что жар в глазах стал отступать, и уже после того как он моргнул, в отражении он теперь видел лишь себя. Глаза вновь приняли карий цвет. И он замер, пытаясь понять был ли то сон или же реальность… А через неделю, когда он проходил по улице Амбровской-Авеню, где располагался небольшой уголок мини-магазинов, Даниэль остановился у стенда, на котором был приклеен большой плакат с изображением той самой девушки. Его глаза расширились, и он подошел ближе, укладывая руки на него с широкой улыбкой на лице. Значит она существует… Та самая ЛедиБаг. Та самая девушка, которую он видел в отражении прошлым вечером; и та же самая улыбка, с которой теперь он не мог свести взгляда… А на следующий день после разговора с Коллектором, он проснулся в руках со странной вещицей, что была ему явно незнакома. Это заставило его понять, что то, что произошло прошлым вечером — реальность. Даниэль долго думал, как использовать её, долго пытался понять, как портить чужие сны, пока однажды ночью эта самая вещь не засветилась оранжевым цветом, быстро мигая. В ту ночь Даниэль ушел из дома, выпрыгнув в окно. В первые минуты ему казалось, что ноги сами несут его к цели… И… Он пришел к ней, аккуратно проскальзывая в комнату блондинки, что мирно сопела. Даниэль нагнулся, и его глаза вновь словно обожгло, только в этот раз приятно и без физической боли. А затем странное ощущение того, будто он сам проваливается в сон, окутало его, и после этого Даниэль понял: он в её сне. Она сидела на лугу, облокотившись спиной об дерево, и смотрела, как теплый ветерок колышет пшеничное поле вдали. Это заставило его усмехнуться, ведь это был сон, и он осознанно знал, что делал, ведь во сне простого человека такое невозможно — иметь право выбора и действий. Даниэль подумал, что хочет попробовать и провел рукой в воздухе, мысленно превращая это место в кошмар. И мысли, как и было задумано, воплотились в жизнь, что заставило его опять-таки удивиться. Всё накрылось мрачной волной, превращая пшеничное поле в груду трупов; на небе образовалась ночь с серыми тучами, после чего началась гроза, пугая девушку страшными фиолетовыми молниями. Она вскрикнула, ухватываясь за дерево руками, и тогда стихия ударила по дереву, заставляя его стряхнуться на месте, после чего то начало падать на неё. Блондинка закричала, замерев на месте, после чего проснулась. Проснулась в тот момент, когда Даниэль уже скрылся за крышами ночного города Англии. И теперь… Он снова прошел через всё это. Он был потерянным, он не знал, что делать… И все те Акумы, что он поглотил… Все те Акумы, что были когда-то тоже отвергнуты, словно запорхали внутри него, причиняя ещё больше боли. Маринетт уже чуть ли не бежала за ним. Она не хотела, чтобы Даниэль умер, ведь она знала о его силе поглощения; она знала, что была той единственной причиной, почему тот ещё жив. — Даниэль, подожди! — Мари шагнула вперед, когда тот остановился, и чуть не врезалась в его спину. Он почему-то замер, и она обошла вокруг него. — О, Даниэль! « — Нет… Нет… Нет…» — Мы не виделись почти целый год! Привет! « — Я хочу исчезнуть…» Маринетт вопросительно посмотрела на девушку в черном, чересчур коротком облегающем платье с большим вырезом на груди, что стояла с широкой улыбкой на лице, и смотрела на Даниэля, но… какой-то внезапной радости на его лице не исказилось. Он лишь почувствовал резкое отвращение к той, что сейчас улыбается ему, делая вид, будто то, что было год назад ничего для неё не значило. — Я рада, что ты тут. — Она подошла ближе, не обращая на Маринетт особого внимания. — Я сюда только по приглашению на день рождение твоего отца приехала. Завтра снова в Англию и… « — Теперь-то она куда разговорчивее, чем тогда…» — Даниэль? — Увидев, что собеседник её игнорирует, блондинка помотала рукой у его лица, а затем подскочила на месте, увидев, как глаза светятся фиолетовым. — Прикольные линзы. « — Ненавижу тебя… Ненавижу…» Парень чувствовал, что Акумы внутри него бушевали всё больше. Он чувствовал, как эта негативная энергия течет по его венам, заставляет кровь кипеть, и чтобы успокоиться, Даниэль одной рукой потянулся к Маринетт, слегка приобняв. Та девушка удивленно похлопала глазами и ухмыльнулась. — Вижу, что тебя до сих пор отвергают. — Стала парировать та. — Лицо этой девушки не говорит о взаимности. — В добавок она ещё и хихикнула, явно издеваясь. Парень на мгновенье поник. Эта барышня его волновала сейчас меньше всего, а вот ощущения, разрастающиеся внутри него, наоборот настораживали. — Вообще-то, — Маринетт злостно ухмыльнулась и обвила руку вокруг Даниэля, придвигаясь ближе, чему тот изрядно удивился. — Я его девушка. Она решила помочь ему. Решила не допускать того, чтобы над ним издевалась, как ей с первого взгляда показалось, распутная девушка, которая имеет какое-то отношение к её однокласснику. Но тут, как по закону подлости, появился Адриан, который даже не успев разобраться, что к чему, стал убирать руку Маринетт от его коллеги, потягивая на себя. — Что ты делаешь? — Чуть тише прошипела брюнетка. — А ты что делаешь? — Настороженно произнес парень. — И что тут вообще происходит? Ей хотелось ударить себя по лицу, и Адриана заодно тоже. И зачем она только вздумала прощать его? Он даже и не думал меняться! Как после поцелуя и после подобного можно не догадаться, что она подыгрывает?! — Адриан… — Что? — Ты идиот…