***
Самое яркое событие в школе – это матч между его параллелью. Джон забивает пару неплохих голов, и мистер Грин хвалит его. Он знает, тренер надеется, что через год, когда Джон перейдет в среднюю школу, он вступит в юношескую команду их школы. Ему это чертовски льстит, но сегодня и эта мысль не дарит ему привычного удовлетворения. Сейчас математика – пожалуй, скучнейший урок из всех. Обычно на нём Джон перекидывается записками с Руфусом или Коби – старый подслеповатый мистер Рэмси никогда не замечает. Но сегодня у него нет настроения. Всё этот Джеральд. Джон с чувством злого стыда вспоминает, как радовался, когда он только появился в их жизни. И поначалу действительно казалось, что он классный – они пару раз ходили на матч всей семьей, иногда в кино. Он был столяром – делал шкафы и столы на заказ. Они у него получались прекрасными – даже далекий от всего этого Джон видел это. Вот только заказов у него почти не было. Джеральд оправдывал это тем, что нынче не в цене столярское искусство, что людям гораздо проще покупать в магазине очередную безликую мебель из «IKEA». Когда он переехал к ним, стало понятно, почему у него почти никогда не бывает клиентов на самом деле.***
- Эй, как тебя там... Ватсон! Ого. С другого конца школьного двора его окликивает Роб Келли – пожалуй, самый знаменитый ученик его школы. Мечта почти всех девчонок, начиная лет с одиннадцати, один из самых сильных участников команды старших классов. Он был не просто игроком, он был фанатом. Он болел за «Ливерпуль» - как и все старшеклассники в их школе. И хотя в школе тот всегда вел себя предельно корректно и даже лучше многих, Джон знал, что даже учителя боятся Роба. Он был из тех фанатов, что устраивают кровавые драки стенка на стенку после матчей – по слухам, он выдавил одному парню глаз голыми руками, а другому – откусил полуха. И сейчас этот самый Роб зовёт его, ещё и по фамилии. Джону не страшно, просто... - Хэй, Ватсон, мне что, самому к тебе идти? Нет. Нет, конечно же нет. Он подходит. Рядом с Келли – парочка его дружков, одетых почти одинаково – джинсы, светлые поло, кожаные куртки. Сам Роб отличается от них лишь наличием шляпы – кажется, такие носили герои «заводного апельсина» - они как-то смотрели этот фильм вдвоем с Гарри; кажется, мама тогда была на ночном дежурстве, а кассету им дали Гилморы – их отец собирал записи фильмов. А Джеральда тогда еще не было. - Чего пялишься? – раздраженно спрашивает один из друзей Роба, чьего имени Джон не знает. - Ничего, - он поспешно опускает взгляд себе под ноги. - Поможешь мне, Ватсон? – это говорит уже сам Роб. Разве у него есть варианты? - Да. - Вот и отлично, - Джон по-прежнему не решается смотреть на него, но явственно слышит сквозящую в голосе усмешку, - я просто тебе дам кое-что, а ты это кое-что передашь, кому надо. Ничего сложного, верно? Джон молча кивает. Они идут за школу – там обычно никого нет, потому что все лавки и спортивная площадка расположены перед ней. - Знаешь Шона Уиггинса? – получив отрицательный жест головой, Роб раздраженно цыкает зубом, - ну такой, тощий чел, ещё в шапке постоянно гоняет, на первом этаже у вас живет. - Да... Да, я его знаю. - В таком случае, тебе не составит труда передать ему это, - внезапно один из приятелей Роба засовывает что-то в нагрудный карман куртки Джона. Все происходит столь быстро, что он не успевает даже дернуться. - От кого – говорить не надо, он сам знает. Всё, иди. Джон кивает и молча уходит.***
Отвязываться от Гарри не пришлось – она пошла в кино с Гилморами, как и планировала. Джон не помнил, как дошел до дома. Очнулся он тогда, когда давил на звонок квартиры 101 – та самая, в которой жил Уиггинс. С каждой минутой, что дверь не открывалась, страх охватывал Джона всё больше и больше. Что, если он не откроет? Что ему тогда делать с тем, что дал ему Роб? В ту самую минуту, когда Джон уже почти решился уйти, дверь приоткрылась. В узкую щель выглянул парень с худым скуластым лицом – тот самый. - Чего тебе? - Я от Роба. Он просил тебе передать, - с этими словами Джон лезет в нагрудный карман. - Ты чё, совсем сдурел? – парень резко распахивает дверь и затаскивает его внутрь квартиры. В прихожей темно, потому что все окна зашторены. Неприятно пахнет чем-то кисловато-сладким. - Не при всех же, придурок, - не дожидаясь ответа, тот сам достает пакетик из кармана Джона и засовывает в карман своего халата, - ты что, новый бегунок Роба? - Он просто попросил меня передать, - всё, чего хочется Джону сейчас – скорее уйти из этой квартиры. - Ладно, вали уже, - Шон неопределенно машет в сторону двери, отворачиваясь, - дверь захлопни только.***
Когда Джон приходит домой, в духовке лежит подгорелая курица, а мама спит на диване, около которого стоит полупустая бутылка вина.***
На следующий день Роб дает ему три фунта и говорит, что Джон молодец.