Из истории Солнца

Мне тогда пришлось идти пешком из книжного холодным январским днём. Перчатки я не ношу, поэтому пальцы уж очень замёрзли, от побелевших ногтей к тыльной стороне ладони тянулись лиловые полосы, будто бы я только что окунула пальцы в краску. Почему я не засунула руки в карманы, спросите вы? Потому что несла книги. Да, в книжный отправилась, а сумку взять ума не хватило. Перчатки? Если посмотреть на мои кольца, тут даже варежки не помогут. Щёки и глаза неприятно покалывало, сильнее с каждым новым порывом северного ветра. Я осознала, закрывая часть лица алым палантином, что порядком замёрзла. Вот бы лето сейчас, солнышко, тепло… А не сосульки над головой. Да, стоит отойти подальше, почему вообще нигде нет ограждений? Чёрт знает что такое! Дошла до светофора, без происшествий пересекла дорогу — даже удивительно — и оказалась у площадки, ведущей в подземный переход. Отфыркиваясь, аки разозлённая кошка, вошла. Здесь был небольшой поворот перед лестницей вниз, и я невольно сравнила «зал ожидания», как окрестила его, с вокзалом. Маленьким таким, игрушечным. И мысли мои были такие же маленькие и приземлённые: я хотела прийти домой, налить себе чаю и поставить на компьютере какой-нибудь сериал. Или книги купленные почитать. Но не судьба, видно. Я спустилась в подозрительно светлый подземный переход. Вообще, впервые вижу, чтобы в нашем городе под землёй было так светло. И потолок низкий — будь я чуть выше, уже давно бы пересчитала все его неровности. Здесь тихо, ни души, чуть теплее, чем наверху. Но переход, как ни жаль, был коротким. Внезапно моих волос коснулся ветерок. Ну как ветерок… Растрепал и без того до жути лохматые чёрные, как бы помягче сказать, космы (которые, кстати говоря мне очень нравились, потому что весьма эффектно смотрелись на моё бесцветном лице). — Да что же это такое, в конце концов! — вырвалось у меня, на что я получила незамедлительный ответ: — НЛО. А так не ясно? Я быстро обернулась, став ещё на пару тонов бледнее, хотя куда уж там. Позади меня стояло нечто. Это была и не машина, и не летающая тарелка. Скорее, что-то среднее. Весьма красивое, чёрного цвета, собранное чёрт знает каким образом, ибо внешне больше всего походило на огромную астру, хотя, думаю, и за розу бы сошло, даже забавно. Я усмехнулась: — НСО, если уж на то пошло — Неопознанный Стоящий Объект. Это загадочное устройство имело люк — ей богу, танк напомнило, только их нам тут ещё не хватало, как вообще что-то настолько здоровое умещается здесь? — открылся, и из него легко выпрыгнул загорелый желтоглазый паренёк примерно моего возраста, может, старше, я не знаю, не сказал. Инстинктивно подалась назад — мало ли какой ненормальный из такой штуки выскочит? — и, кто бы сомневался, поскользнулась. Правда, ни мне, ни моим книгам не дали упасть. Всё тот же парень. Неплохо для начала, но странноватая техника привлечения внимания. Появляются из ниоткуда, понимаете ли, да ловят. Ну, за последнее, конечно, спасибо, однако ж я домой хочу! В тепло! И к чаю! А не вот это вот всё чёрт его не ведает, что… Но, видно, не суждено мне сегодня попасть домой, потому как меня легко подхватили и с едва заметным усилием затолкали в транспорт. Больше это напоминало именно не тарелку, а красивый легковой автомобиль (я вообще понять не могу, как умудрилась его разглядеть, видимо, ракурс более удачный попался, когда меня самым наглым образом заталкивали в это чудо техники). Если припомнить, иногда я придумывала истории про Асгард в жанре фантастики и как раз такого типа машины там присутствовали. Что ж, может меня туда и отвезут, а там я уж точно добьюсь незамедлительного возвращения. Желательно, сразу домой. В «Фенрире», а именно так я решила назвать чудо-машину с волком на капоте, если это вообще он, было тепло и просторно. Явно без сверхъестественного не обошлось. Да и неважно. Вроде бы, безопасно и даже уютно… Даже интересно стало, что вообще происходит, честное слово! Я взглянула на свои наручные часы: остановились — как вернёмся, в ремонт отнесу — в тот самый момент, когда я оказалась на сидениях. Мягкие, тёплые. И здесь не было традиционных передних и задних — все сидения, кроме водительского, располагались полукругом, посередине был средних размеров круглый столик. И, что удивительнее всего, меня не трясло, как обычно бывает при поездке в машине. Казалось, будто бы мы твёрдо стоим на земле. Прогресс технический, однако. Я сняла пальто и удобно устроилась с книгой на коленях. Здесь был мягкий золотистый свет, поэтому грех не воспользоваться минуткой тишины. Прошло уже где-то полчаса, это как минимум, и тут я догадалась, что меня убьёт мама, если я не позвоню. Достала телефон. Связи нет, пропущенных нет, время остановилось, равно как и на часах, заряд не меняется, хотя телефон уже на последнем издыхании. Кто-то напротив тихонько хихикнул. Вероятно, моё лицо было достаточно красноречивым. Я подняла взгляд, где между строк ясно так читалось: «Беги, зараза, беги, а то закопаю!» — Ну, во-первых, ты меня не убьёшь, — от души рассмеялся парень. — А во-вторых: чай будешь? Этот вопрос поверг меня в замешательство. Похитили, так ещё наглости набрались приставать ко мне с чаем! А вдруг там… — Яда нет, — заверил желтоглазый. — Ты мысли читаешь? — я недоверчиво покосилась на кружку, протянутую мне этим странным молодым человеком. — Не совсем, — он усмехнулся, откинувшись на спинку диванчика, — Несложно понять, о чём кто-то думает, когда у него такой взгляд. — Справедливо, — кивнула я и без тени наличия разума спросила, — Тебя хоть как зовут? — Стиг, — мой собеседник чуть прищурился, разглядывая меня. — Меня Асэль. Аса. А вы кто вообще такие? — Мне совсем не хотелось и дальше чувствовать на себе этот странный взгляд. — Прилетим — узнаешь. — Не грубовато? — усмехнулась я, делая небольшой глоток чаю. Ничего себе, с чабрецом, мой любимый. И откуда он обо мне всё знает? Ну, не всё, конечно… хотя кто его знает? — Не смотри так, какой есть. Я про чай. — Да уж понятно. А зачем я вам нужна вообще? — Глаза парня сверкнули, — и нечего тут сверкать на меня. — Я же сказал, когда прибудем, тогда и расскажу. По ходу дела. — А это нормально? Вы похищаете меня, тащите неизвестно куда, время остановилось, связи нет, да ещё и молчите, аки партизаны! — взорвалась я. Я вообще быстро выхожу из себя, поэтому спорить со мной никто ещё не решался. Наверно, мои слова возымели над парнем какой-то эффект, потому что он нехотя ответил: — Мы черти, — я подавилась чаем, — А летим мы на Солнце. Твоя помощь весьма пригодилась бы нам в войне с Лунными Воинами. Думаю, пока хватит, — усмехнулся парень, наблюдая на моём лице шок и гримасу, а-ля: «Какого ётуна, мать вашу белкой колотить!» С водительского сидения раздался заливистый смех и что-то наподобие: «Стиг, не пугай девчонку», но быстро заглох после какой-то фразы желтоглазого. Не знаю, что он сказал, но это явно было не очень-то весёлым заявлением. Скорее, серьёзным. Что ж, ладно, пусть сами разбираются, а я пока чай попью. Кстати, интересно, а у них есть печенье? Словно читая мои мысли (это правда уже начинало раздражать и немного пугало), Стиг достал откуда-то крендельки. Недурно. Я приняла угощение, на этот раз не обнюхивая его со всех сторон. А зря. Живности здесь хоть отбавляй, раз что-то неведомое спрыгнуло с упаковки на меня. Ну, упаковка большая, а пушистое чёрное создание размером с котёнка всё-таки было меньше. Честно говоря, оно и напоминало нечто кошачье, только что-то меня смущало. Ах да, у котов нет рогов и крыльев — я видела таких на картинках типа: «Я граф Мрякула!» Ладно, пока жить буду. «Кота» я окрестила Тоторо, потому что он был милый, мягкий и пушистый. А ещё являлся неведомой тварью, с которой сразу начал бы общаться только ну очень неосторожный человек. Это я о себе сейчас, да. Погладив и почесав живность за ушком, я достала из упаковки печенье и попробовала. Сладко, прямо как я люблю. Чёрт! Да откуда они обо мне всё знают?! — Сти-иг… — протянула я, всеми фибрами души надеясь, что не спутала его имя с чьим-нибудь ещё. Судя по тому, как парень на меня посмотрел, можно было подумать, что у меня наконец появилась память на имена, — А с чего вы решили, что вам нужна я? Может быть, больше пригодился бы какой-нибудь военный или ещё кто… Тоторо прыгнул — интересно, а какого это создание пола? — на меня и я чуть не облилась чаем. Вот же… А, точно, они черти. Может, я слишком часто их упоминала, вот и явились? Да нет, бред какой-то. И ситуация неадекватная… Сильно ущипнула себя за плечо и пожалела — было больно. Не сон… Ну и влипла же я, хочу вам сказать, дамы и господа! Парень с усмешкой наблюдал за мной, и мне впервые в жизни захотелось выплеснуть кому-то в лицо кипяток. Хорошо, что вовремя остановилась, а то жаль портить такую милую мордашку ожогами. Хотя… Они ж на Солнце живут… Тьфу-тьфу, прочь эти мысли! Вода не Солнце! Да и у меня чай… Поток бессвязных мыслей прервал мягкий голос водителя: — Военный нам не поможет, да и подросток будет выглядеть менее подозрительно. А ещё ты часто, как мы заметили, думаешь о невозможных вариантах развития событий — как раз то, что нам нужно. Ну, и ещё кое-что, но об этом вообще лучше не говорить. Мы скоро прибудем, кстати. Моргнув пару раз, встряхнула головой. Тёмная жидкость в кружке уже немного остыла, и, нехотя сделав два больших глотка, я опустошила сосуд. Отставив чашку, принялась за книгу. Котёнок прыгнул мне на колени и заинтересованно заглянул в текст, вибриссами касаясь белоснежных страниц. «Нет ничего лучше запаха кофе, дождя и новой книги» или как там? Зачитавшись, я и не заметила, как пролетело время. Тоторо тихо мурлыкал, отчего казалось, что он мягкая небольшая подушка с маленьким моторчиком внутри. Интересно, кстати, как зовут этого котёнка… — Как его зовут? — Стиг слегка непонимающе на меня посмотрел, — Ну, котёнка. Парень прыснул со смеху и старался успокоиться несчастные десять минут. Водитель тоже тихо смеялся, но хоть не так долго — вести в таком состоянии ма… средство передвижения, в общем, не есть хорошо. Наконец, чёрт взглянул на меня и выдал, снова заливаясь серебристым смехом: — Это не кот, это демон. И имён у них обычно нет, пока кто-нибудь не даст определённое. Но названным считается только тот, у кого есть ошейник с именем. Я посмотрела на шею животного — или не животного? — и не нашла там ни ремешка, ни имени. Недолго думая, сняла с руки сиреневую атласную ленту, достала из кармана пальто ручку, которую всегда носила с собой вместе с небольшим блокнотом, и написала декоративным шрифтом «Тоторо» в середине. — Значит, я его назову, — пожала я плечами, наблюдая с наслаждением за постепенно изменяющимся лицом парня, — Будет «Тоторо». Стиг моргнул несколько раз, а потом с диким воем попытался разбить голову одной из мягких подушек. Неудачная, на мой взгляд, попытка, но это того стоило — из цветной ткани полезло что-то пушистое, очень напоминающее шерсть короткошёрстных кошек или перья. Чёрт ещё громче возопил, понимая, что за подушку с него спросят, да и бардак убирать придётся ему. Сначала было весело наблюдать за реакцией парня, но потом меня всерьёз озадачил вопрос: это у него с психикой не всё в порядке или я сделала что-то, чего не следовало бы? Водитель на мгновение обернулся, чтобы понять, что там пассажиры делают с его, наверное, машиной. Заметив имя на шее демона, он забыл повернуться к дороге. Вот теперь я точно осознала, что промах мой. Не очень желая знать ответ, я всё же спросила: — А что такого? — Получив два красноречивых взгляда в свой адрес, невинно погладила котёнка за ушком, — Просто назвала… — Ты понимаешь, что теперь он будет всю твою жизнь принадлежать тебе и погибнет в тот же момент, когда погибнешь ты?! — хором заорали оба чёрта, отчего демон подскочил и спрятался за меня. — Поэтому мы им и не даём имён, — пояснил хозяин «Фенрира», явно более опытный, судя по его поведению, и, кажется, он был старше, — Кстати, меня зовут Алвис. Я до сих пор пыталась прийти в себя. Жаль было демонёнка, но теперь уж ничего не поделаешь. Нечленораздельно ответила «приятно познакомиться» и уткнулась в последние страницы книги. Больше до приезда не было произнесено ни слова, только Стиг кое-как пытался меня приободрить, но сам тоже был весьма печален. Не знаю точно, сколько прошло времени, но я успела прочитать две книги из трёх купленных и выпить несколько чашек чаю с двумя пакетами печенья. Внезапно всё стало сразу тяжелее и до меня через минуты две дошло, что мы остановились. За весь путь я привыкла к ощущению, какое нередко появляется в лифте при спуске вниз. Двери с лёгким лязгом раскрылись, и внутрь прорвался горячий воздух (до меня только сейчас дошло, что здесь вообще есть двери). Я сняла платок и расстегнула три верхние пуговицы клетчатой рубашки. Парни косо на меня посмотрели, но благоразумно решили промолчать. В джинсах и зимних высоких ботинках было очень жарко, и я с радостью разделась бы, но это уже точно как-то неприлично. Стиг любезно предложил мне небольшой чемоданчик для пальто, шарфа и книг. Кое-как сложив вещи, я вышла из «Фенрира» и тут же зажмурилась от яркого света, исходящего отовсюду. Под ногами ласково стелилась мягкая золотистая трава или… Я замерла, ошарашенно глядя себе под ноги. — Это огонь?! — черти в радиусе ближайших десяти метров вздрогнули от моего вопля и подозрительно покосились на меня. Мы оказались на одной из огромных парковок, которые, вероятно, являются здесь обычным делом, если судить по количеству, хм, чертей на ней. Наконец, я подняла взгляд и увидела высокое пыльно-серое здание. Алвис услужливо забрал у меня чемодан и протянул бутылку холодной воды. Очень кстати, надо сказать, ибо в горле у меня пересохло. Ледяная жидкость заставила поперхнуться, глотку свело, но жадно глотать воду я не перестала. Опустошив половину полулитровой бутылки, я немного вылила себе в ладонь и протёрла лицо. Пейзаж перестал плыть перед глазами. — Что это? — мой голос прозвучал на удивление хрипло и сипло. Было очень жарко, я расстегнула все пуговицы, кроме одной — которая на уровне груди — и завязала на талии рубашку. Длинные рукава тоже мешали, поэтому я закатала их до локтя. Парни недоумённо смотрели на меня, а Стиг даже немного смутился. Или мне показалось? Сейчас, впрочем, меня это совершенно не волновало. — Мы живём здесь, — ответил водитель, наблюдая, как меняется выражение моего лица. Мы обошли здание и я отметила, что оно очень напоминает стилизованную копию средневекового готического замка. Дойдя до каменных ступеней, я запнулась о собственные ботинки и чуть не упала, но успела схватиться за перила… Ох как же я об этом пожалела… Тут же отдёрнув руку, я коротко вскрикнула и зло уставилась на чёрное железо. — У вас тут всё такое горячее?! — нормы приличия меня совершенно не волновали. А зря. Из больших серебряных дверей с тёмным стеклом выскочила тройка чертей под два метра ростом и бросилась ко мне. Мне показалось, что меня сейчас убьют, и поэтому инстинктивно отскочила назад. И тут я поняла, почему котоподобное существо является демоном. Тоторо стал больше раз в… даже знать не хочу, во сколько, просто намного больше, шерсть его торчала во все стороны, белоснежные клыки казались невероятно опасными, крылья из покрытых коротким пушком стали кожаными, из пасти вырывалось громкое шипение, из груди — настороженное урчание. Черти шарахнулись в сторону и со страхом посмотрели на моё милое животное. Стиг нервно сглотнул, я же быстро пришла в себя и встала рядом с котёнком, прижимаясь к его пушистому тёплому телу. — Отставить! Не трогать девчонку! — Громко скомандовал Стиг, отчего я удивлённо моргнула. — Но она же… — попытался оправдаться начальник, по крайней мере, он мне таковым показался. Золотые глаза Стига угрожающе сверкнули, а Алвис мягко погладил моего демона, успокаивая его. Я заглянула в огромные фиолетовые глаза животного и тихо шепнула: «Всё хорошо, можешь успокоиться». Охрана ушла, недовольно ворча и немного испуганно поглядывая то на меня, то на Стига, а я требовательно посмотрела на парней, притащивших меня сюда. Тоторо уже пришёл в себя и вернулся к размерам пушистого чёрного комочка с жёлтыми глазками-бусинами. — Итак… Что вообще здесь творится и какого чёрта это ваш дом? Вздохнув, парни переглянулись. Водитель коротко кивнул Стигу и огорошил меня своим ответом. Ладно, я бы поняла, будь они одеты в деловые костюмы или явно невероятно дорогую одежду, но они выглядели очень просто, а дело вот в чём… Алвис сказал, что Стиг является сыном короля. Всего Солнца. Здесь не было стран, только один материк, несколько крупных островов и один народ. И ему должны подчиняться все, кроме отца. Нет, я этого делать не собиралась, поэтому стража и решила на меня напасть. Выслушав краткий курс географии и политики Солнца, я фыркнула и, сощурив глаза, немного странно посмотрела на Стига. Он сразу будто побледнел, но это было весьма затруднительно, при его-то оттенке кожи. Я же продолжала сжигать парня злым взглядом явно задумавшего сладкую месть человека. Алвис первым нарушил тишину и нашу игру в «гляделки»: — Давайте пройдём. Асэль, ты можешь обгореть, пока не привыкнешь. Посчитав его слова разумными, я снисходительно оставила младшего чёрта в покое и прошла вслед за водителем в дом. Ладно, не дом, замок, но мне-то какая разница? Поднявшись по чёрным гранитным ступенькам и не касаясь больше железных перил, я вошла сквозь двери из тёмного стекла в просторный холл. Он чем-то напоминал мне собор — высокий потолок, мягкое золотое освещение и резная люстра с лампочками в виде свечей. Только вот я сомневалась, что только в виде. В небольших чашечках и вправду плескалось солнечное пламя, такое же, какое было у меня под ногами и вероятнее всего звалось здесь травой. Потолок был украшен медными узорами поверх небесно-голубой краски, от краёв росписи тянулись серебряные нити и растворялись в основной светлой, почти белой, серой краске. В углах светло-серый постепенно темнел и становился иссиня-чёрным, а из тьмы вылезали странные крылатые существа. — Кто они? — тихо спросила я у Стига, дёргая за край чёрной безрукавки и кивая на фигуры, смутно напоминающие средневековых рыцарей. Чёрт пару минут колебался, но под моим пристальным взглядом всё же ответил: — Это ангелы. Они идут на нас войной, для этого нам нужна ты. Кстати, я забыл сказать, что у тебя право привести сюда своих друзей, которые могут тебе помочь. Это что-то наподобие совета, председателем и представителем которого станешь ты. Это те самые Лунные Воины, о которых я рассказывал тебе. Переводя на твой язык, Луна — это Нифльхейм. Я старалась переварить бессвязную речь парня, поэтому нахмурилась. Но, видно, он подумал совершенного о другом, судя по его скорым извинениям о моей неинформированности и прочего. Алвис словно растворился. Он исчез в какой-то момент, когда мы вошли. Людей… тьфу ты, чертей, хотя уже неважно, в общем, их здесь было мало, но все они изумлённо смотрели то на меня, то на Стига. Наверное, самым странным в картине «Извиняющийся перед незнакомкой принц» было то, что у той самой незнакомки светлые серые глаза и почти прозрачная белая кожа. — Да ладно, хватит, вставай давай, — чёрт стоял на одном колене и приложил тыльную сторону моей ладони к своему лбу, — Какого ётуна ты творишь? Из моего горла вырвался нервный смешок, и я тихо чертыхнулась, изумляясь ироничности ситуации. По боковой лестнице спустился Алвис, благодаря которому я смогла облегчённо выдохнуть, ибо он оттащил от меня Стига за ворот рубашки и что-то ему шепнул. Младший чёрт ещё раз коротко извинился и поспешил наверх по всё той же скрытой в стене дороге, а старший рассказал мне ещё немного о войне с ангелами. Оказывается, раньше между Луной и Солнцем был путь, по которому можно было быстро добраться друг до друга. Но относительно недавно — веков шесть назад — их мир стал слишком остро реагировать на все высказывания о давнем правителе. Эту легенду я не знала, но понятно было одно — звали его Бог. Земля являлась одной из станций луны, но вскоре черти показали новую сторону жизни людям. Произошло это совершенно случайно. Несколько веков обе страны — воинственная Луна и мирное Солнце — собирали армии для битвы. И вот сейчас должна была начаться эта затяжная и ужасная война. Ангелы все были солдатами, нет ни одного из них, кто не знал бы, как правильно держать оружие. Весёлый и добрый солнечный народ в подобном не нуждался — всё регулировала своеобразная полиция, да и никакие удовольствия здесь не были запрещены. Каждый чёрт имел заложенные с детства непоколебимые моральные устои, ни один из них не делал по своему желанию ничего лишнего, а если и перегибал палку, то случайно. И, следственно, получал прощение. Искусство здесь процветало, примерно с такой же силой и энергией работали подпольные клубы. Бывали разборки, достаточно порой жестокие, но это лишь в случае нарушения клятвы. Не было здесь лгунов, как считали люди. Чёрт по своей натуре создание честное, но человек нередко являлся для них просто игрушкой, поэтому заставить его воспринять всё иным образом было одной из многочисленных забав, пусть и не такой распространённой. Узнав эту часть жизни светил небесных я тяжело вздохнула, вскинув брови. Очень неожиданно было подобное слышать, а мне предстояло ещё и разгребать всё это. — Алвис… — я кашлянула, прочищая горло и удивляясь, насколько хрипло от удивления звучит мой голос, — Можешь дать мне книги и учебники по истории Солнца и Луны? Если вести войну — то только со знанием всех нюансов. Также… Могу я как-нибудь попасть к ангелам? Мне нужно знать, каковы они. Я просто хочу ряд экспериментов провести, чтобы понять степень их фанатичности и их цели. — Цель у них одна — нас убить, — водитель фыркнул, скрестив на груди руки. — И кто из них тебе это сказал? Ответа у чёрта не нашлось. Он согласно кивнул и решил позволить мне посетить самую большую, да ещё и самую полную, библиотеку всей страны. К моменту соглашения Алвиса со мной, в зал сбежал по тёмным ступеням Солнечный принц и передал новость от отца. Словом, содержание было то же, что и в конце моей речи — мне нужно посетить библиотеку.