Мантикора

Люси подскочила к связанному демону: — Фрид! Фрид, миленький, только не молчи, скажи мне хоть что-нибудь! — Угрррр, — нечленораздельно прорычал продолжавший сопротивляться демон. — Фрииид! Ну, Фрииид, скажи мне, что я блондинка и идиотка, где же ты? Приговаривала Люси, гладя его лицо и шею, ощущая под пальцами не человеческую кожу, а твёрдый и почти горячий покров с мелкими чешуйками, совсем как у их мантикоры. Ей вдруг стало страшно. Нет, не за себя, почему-то она была абсолютно уверена, что её он ни за что не тронет. На мгновение ей показалось, что Фрида больше нет, что демон поглотил его и больше не отпустит. Люси обхватила руками его шею и разрыдалась. Занятая напарником, пребывавшем в столь плачевном состоянии, она и не заметила как позади неё из кустов, нервно оглядываясь по сторонам, вылез её бывший противник с заплывшим глазом и огромной шишкой на затылке. Осторожно, чтобы она не услышала, он прокрался к одиноко валявшейся на земле жестяной коробочке, подобрал её, помог встать на ноги начавшему очухиваться коллеге, и так же тихо они покинули место битвы, пока этот сумасшедший маг и его не менее шизанутая подружка со своим боевым козлом не заметили их и не добили окончательно. Люси одной рукой перебирала длинные пряди зелёных волос и продолжала рыдать, периодически сквозь всхлипывания всё ещё пытаясь позвать своего напарника, незаметно для неё самой, ставшего кем-то гораздо более важным и близким. Второй рукой она крепко обхватила за шею тело демона, которое уже перестало дёргаться будто в конвульсиях, уткнулась лицом куда-то ему в ямку прямо над ключицей, тут же на рубахе в этом месте образовалось мокрое пятно от её слёз. — Фриид, зачем же ты так? Почему ты? В рыданиях она и не заметила, как его глаза из черных стали просто тёмно-карими, а взгляд из безумно-дикого — снова осмысленным. Постепенно кожа стала приобретать нормальный человеческий оттенок, чешуйки исчезли одна за другой, втянулись длинные когти на кончиках пальцев. Да и звёздная цепь уже давно перестала действовать и опала. Девушка ещё не могла долго удерживать это заклятие, но она умудрилась и этого не заметить, полностью поглощённая своим горем. И теперь она просто лежала на груди несколько ошарашенного Фрида, обнимала его и продолжала вздрагивать в очередном приступе рыдания. Парень осторожно обнял её обеими руками, но девушка и этого не почувствовала. — Фрииид, вернись! Ну пожалуйста! — Уже вернулся. Ты чего плачешь? Только тут Люси немного отстранилась от него и обнаружила, что перед ней снова человек. Она судорожно всхлипнула: — Я думала… Я испугалась, что ты… Что Мрак… Что я бы тогда делала без тебя? Фрид улыбнулся. Какая же она иногда была смешная, эта Люси Хартфилия. — Пока ты так надо мной рыдаешь, ему точно не одолеть меня. Почему-то он боится тебя, даже сам не знаю, как это объяснить. Парень немного приподнялся, оперевшись на локти, и накрыл её губы своими. Он никогда не обращал особого внимания на окружающих девушек, Эвергрин не в счёт, она почти сестра ему, а не подруга. И вот сегодня и сейчас ему вдруг до дрожи захотелось ощутить её губы. У них был горьковато-солёный привкус от ещё не успевших высохнуть слёз, а ещё они были мягкими и горячими. Когда он кончиком языка очертил контур её губ, а затем осторожно проник в её ротик, чтобы там сплестись в безумный танец с её языком, она не только не попыталась отпрянуть, но даже сама придвинулась ещё ближе к нему. Но как бы ему не было приятно, а дышать всё равно надо. Когда голова начала кружиться от недостатка кислорода, он с сожалением оторвался от милых губ, чтобы вдохнуть хоть толику воздуха. Девушка тоже тяжело и рвано дышала, облизывая слегка припухшие губы и глядя на него всё ещё покрасневшими от слёз глазами, растрёпанная и напуганная, но счастливая. — Люси, давай уже отнесём эту злосчастную мантикору, — хриплым голосом проговорил Фрид, ещё не отошедший от того, что было лишь минуту назад. Девушка кивнула, наконец-то разжимая руки и выпуская его из своих объятий. Однако поиск коробочки так ни к чему и не привёл. — Всё таки они её умыкнули, — констатировал Фрид, доставая из всё так же перекинутой через плечо сумки, вторую точно такую же коробку, внутри которой тот же час кто-то требовательно зашуршал. — Унесли весь двухдневный запас саранчи, а ведь я так долго её ловил, — с притворной досадой вздохнул он. — Интересно, что будет, когда они приволокут заказчику саранчу? — хихикнула Люси. — Не знаю и знать не хочу, но думаю, что ничего хорошего.

***

Уже час спустя они сидели в кабинете своего заказчика и протягивали ему с таким трудом изловленную мантикору и с ещё большим трудом сохранённую и доставленную сюда. Грузный светловолосый мужчина открыл крышку и взглянул внутрь: — Вы поймали её! Какая она красивая! Посмотрите, вы видите тоненький светлый ободок у самого основания жала? Люси и Фрид молча склонились над коробочкой и взглянули, действительно, ободок имел место быть. Правда отчего же он вызвал такой восторг ни один из них не понял. — И что? — всё-таки уточнил Фрид. — Это самка! Вы принесли мне самочку! Наконец-то! Их так мало осталось в природе, что я уже вообще начал сомневаться, что это произойдёт, но ведь вы из «Фейри Тейл», а они хоть и разносят всё в пух и прах, но почти всегда выполняют то, за что взялись. Я понадеялся, что вы принесёте мне удачу и так оно и вышло! У меня ведь уже есть две дельфиникумских мантикоры, не буду даже упоминать каких денег и трудов мне это стоило, но обе мантикоры — самцы, а для того, чтобы получить от них потомство, мне была необходима самка. Да, я хочу попытаться начать разводить их в неволе, раз уж на воле это им не светит. Сами понимаете, мантикоры находятся на грани истребления («Как и мы, пока её сюда тащили» — подумала про себя Люси). Пойдёмте, я вам их покажу! Счастливый обладатель мантикоры встал и, не дожидаясь ответа, пошел куда-то вглубь дома. Люси и Фриду только и оставалось, что вскочить и последовать за ним. Пройдя почти через весь дом, они вышли в зимний сад. Среди многочисленных кадок с цветами, тропическими пальмами и странного вида лианами, стоял огромных размеров террариум, внутри которого ребята увидели большую и замшелую корягу, на половину зарытую во влажную почву. — Вот тут они у меня и живут, только очень уж они пугливые, опять спрятались куда-то. Тут нужно постоянно поддерживать влажность и тепло. А кормлю я их насекомыми, благо этого добра вокруг достаточно, за совсем небольшие деньги местные мальчишки поймают кого угодно, хоть кузнечиков, хоть жужелиц. С этими словами он открыл крышку террариума и выпустил туда новоприобретённую мантикору, которая тут же исчезла под мшистой корягой. Фрид взял деньги, убрал их в карман, и они вместе с Люси покинули дом террариумиста — любителя. — Обрати внимание, хотя, конечно, сапожнику и было несколько непривычно, зато какая крепкая получилась. Даже когда я обратился и вступил в бой, сумка не порвалась и помогла нам сохранить нашу с тобой ношу. Не даром я заказал её из лучшей буйволовой кожи! — он с гордостью похлопал рукой по многострадальной сумке, а второй — обнимая за талию свою спутницу.

***

Гильдия встретила их привычным гамом и радостными воплями. — Ну наконец-то! — заорал Нацу и замахал подруге рукой, но тут же получил ощутимый подзатыльник от сидящей рядом Эльзы. — Сядь рядом. Чтобы я ещё раз вас двоих оставила на долго одних, вы же тут всю гильдию на уши поставили, олухи! Люси, я так рада вас с Фридом видеть! — Эльза, я тоже соскучилась по тебе! Пока Люси обнималась с Титанией, Фрид отчитывался и отдавал заработанные деньги Мире. — Как там ваше задание? Что вы там так долго? Побыстрее-то не могли? — затараторил Нацу. — Молчи уж лучше, всех умудрился подставить, даже Лисанну, а ведь она тебе помочь пыталась. — Я же перед ней извинился, даже букет цветов подарил, — попытался оправдаться Нацу. — С тебя, олух, не цветочки — лютики, а как минимум золотые серьги для Лисанны, а с тебя — для Джувии, — повернулась она к молча сидящему рядом Грею. — Вот прямо завтра и пойдём на задание, будете под моим строгим контролем зарабатывать деньги. Люси, ты пойдёшь с нами? — повернулась она к подруге. — Я бы, конечно, не против, только я вот решила отдохнуть немного, очень уж тяжело далось мне это задание, — пролепетпала Люси, не замечая, что к их столику приблизился Фрид. — Ты уж извини, Эльза, но в этот раз я у тебя её украду на недельку. Это задание для нас обоих далось очень уж тяжело, и мы бы хотели вместе с Люси съездить куда-нибудь отдохнуть, — вмешался он в разговор. Эльза смотрела на них совершенно круглыми глазами. Люси покраснела словно маков цвет, Фрид стоял рядом с абсолютно невозмутимым видом и ненавязчиво обнимал её за плечи. У сидящих рядом Грея и Нацу челюсти незамедлительно отвисли. — А, ну если так, тогда конечно, отдыхайте, а за этими оболтусами я сама присмотрю. Рядом раздался голос Джета: — Леви, ты бы хоть нас пожалела. Этот Редфокс самый настоящий монстр, а нам пришлось с ним на задании мучиться. — Да, вот! Посмотри — вон он сидит и доедает ложку, — вставил своё слово Дрой. — Да если бы не он, вы оба в самом лучшем случае у Полюшки бы сейчас лежали! — гневно возразила Леви и демонстративно пошла за столик к довольно ухмыляющемуся Редфоксу. — Как я посмотрю, у остальных тоже всё хорошо, — заметил Фрид, прижимая подругу к себе. Со второго этажа за ними следили три пары весьма любопытных глаз. — Что ты на это скажешь? — спросил Бикслоу у Лексуса. — А что я тут могу сказать, тут уж пусть Фрид сам разбирается. Бикслоу удовлетворённо кивнул и о чём-то глубоко задумался. — А ты сильно изменился, мой друг, — пробормотал он, продолжая смотреть на обнимающего подругу Фрида.