Хорошо там, где нас нет

Агент Купер не пил чертовски хороший кофе, который готовила Карли. Он вообще не пил никакого кофе и вишнёвых пирогов не просил. Да и по большому счету, общим с сериальным агентом Купером у этой собаки был разве что серьёзный понимающий взгляд. Кристина вихрем влетела за стойку и застыла в изумлении, не издав ни звука, когда наткнулась на скромно примостившегося в темному углу пса прямо под ногами у бариста. Чёрная такса смотрела на девушку с интересом, чудь дёрнув острой мордочкой вверх и в сторону. — Крис, не выдавай, — прошептала Карли. — Вот надо мне больно, — ответила та придя в себя. — Это твой? — Ага. Мой парень работает сегодня допоздна, и Агент Купер может заскучать, тогда он начнёт скулить и соседи опять будут жаловаться. Карли безбожно лгала. Во-первых, Гарри не работал. Он жил на пенсию по инвалидности. Во-вторых, Купер всю свою пёсью жизнь вёл себя как хороший мальчик и слушался хозяйку, чем и бесил Гарри. Собака, маленькое преданное существо, выбрала хозяином не его, а Карли, и выполняла только её команды. Но причина, по которой Купер спал сегодня под стойкой в кофейне крылась даже не в этом. Вчера Карли задержалась в магазине на целый час, а когда вернулась — бойфренд схватил пса и чуть не отправил его в полёт через окно. Бедная собака провела десять бесконечно долгих секунд подвешенной за шкуру над улицей, с ужасом глядя вниз с третьего этажа и риском проверить, действительно ли все псы попадают в рай. Карли была в панике, но после недолгих уговоров Гарри сдался и затащил таксу обратно в комнату. Девушка больше не расставалась с собакой ни на минуту. — Он так и сидит тут с утра? — поинтересовалась Кристина, и Карли кивнула. — Если хочешь, я могу взять его на прогулку через час. У меня как раз намечался перерыв. — Было бы неплохо, — она была благодарна подруге и пообещала впридачу к таксе выдать стакан холодного латте и сендвич с лососем. К назначенному времени проблемой было только пронести Агента Купера незамеченным через запасной выход. Крис, отмахнувшись от опасений хозяйки пса, нацепила на того поводок и просто вывела через главный вход. Карли выдохнула только когда парочка скрылась из виду, повиливая хвостами и бедрами. Было настоящим чудом, что они не встретились с Кейт, только что вышедшей из своего кабинета. Послушай Кристина Карли, и встречи точно было не избежать. Как всегда с иголочки одетая хозяйка осмотрела зал, удовлетворенно кивая собственным мыслям, но заметила что-то на стекле снаружи и изменилась в лице. Карли с интересом наблюдала за Кейт, когда та возвращалась к стойке и шлепнула на неё лист бумаги с черно-белым изображением: — Ты видела как это появилось? — Бариста взглянула на листовку и отрицательно покачала головой. — Выбрось. — Но это же … — начала было девушка, но брюнетка оборвала её жестом, протянув ей бумагу прямо к лицу. — Это кофейня, а не доска объявлений. Выбрось. А если приклеят ещё раз — выйди и объясни, что мы против. Карли не оставалось ничего, кроме как согласиться с волей работодателя. Она ещё раз посмотрела на изображение: под чёрно-белой фотографией симпатичной девушки лет двадцати был указан телефон и просьба позвонить, если вдруг увидите Камилу Рамос. — Сделай два кофе и отнеси ко мне в кабинет. Мы с Клер будем обсуждать свадебный торт. Хозяйка буквально светилась от счастья, но у Карли ее поведение вызвало недоумение. Как можно отодрать от стекла объявление о пропаже человека, с каменным лицом потребовать отправить его в мусорное ведро, и тут же переключиться на предсвадебные хлопоты, счастливо взмахивая ресницами? Непонятно. Девушку затрясло мелкой дрожью, пробравшейся к длинным пальцам из самого раненного сердца. Она сделала то, что просила Кейт, и отправила к ней Ханну. А сама, пользуясь отсутствием клиентов, вылетела через запасной выход в тихий узкий внутренний дворик, окружённый с трёх сторон высокими стенами соседних зданий. Карли прислонилась к стене, упершись руками в колени, и глубоко задышала. Показалось спасением вдыхать что угодно, — пары выхлопных газов, кислятину откуда-то с помойки и что-то ещё, что она пока никак не могла идентифицировать, — только не липкий сладкий запах кокосового крема и шоколада, не запах кофе, въевшийся в кожу, волосы, в душу. «Ну и чего так убиваться из-за какого-то мужика?», — спросила бы мать. Причём ответ бы ее не особо волновал. Ее всегда мало волновало что говорит Карли. И правда, чего? Она же прекрасно понимала, что эти двое любят друг друга и готовятся к свадьбе, что случится это совсем скоро и жить они будут долго и счастливо. В отличие от неё, Карли, вынужденной наблюдать за этой счастливой жизнью лишь пару часов в неделю и только за тем, что сами покажут. Рано или поздно она покинет кофейню, и Шеннон вообще не вспомнит о её существовании. Так чего она убивается? Может, не из-за Шеннона вовсе, а потому что ее собственная жизнь не похожа на сладкую сказку, как у этих двоих? Её сказка страшная, с запахом дешёвого бухла и блевотины, со вкусом крови из разбитого носа, цвета мутного стекла, как глаза Гарри. Глаза, в которых ещё пять лет назад ей хотелось утонуть, раствориться, и будь что будет. Сейчас же она ощущала, как со всей силы бьется лбом об это мутное стекло, сквозь которое даже света дневного не видно. — Да что ж так тяжко-то, с-с-сука! — девушка выругалась сквозь зубы, пнув со злости гравий под ногами. Запах, который Карли не смогла сначала распознать, приближался, а потом заговорил: — Мэллоун, что случилось? В наступившей тишине голос Шеннона прозвучал как гром среди ясного неба. Он курил за башней из картонных коробок, поэтому Карли его не заметила. Теперь она разобрала и запах: табак, кофе, кедр и легкая горечь кардамона. Тёплый, обволакивающий аромат парфюма и сигарет так разительно отличался от того, чем привыкла дышать Карли дома, что у неё снова закружилась голова. — Да всё нормально, — девушка выпрямилась во весь рост и развела руками, нацепив на лицо глупую улыбку. — Просто немного устала. — Уверена? — Абсолютно. Не волнуйся, — она тут же пожалела, сказав это. С чего ему волноваться о ней? — Я сейчас вернусь к работе. — Видок у тебя конечно … — Лето смерил ее оценивающим взглядом. — А ты что тут делаешь? Мужчина многозначительно посмотрел на девушку, затем на выкуренную наполовину сигарету, а потом снова на девушку: — Курю. Карли почувствовала как лицо покрывается красными пятнами от смущения и злости на саму себя. — Думаешь, Кейт заметит? — Шеннон подошел так близко, что расстояния между ними оставалось меньше вытянутой руки. Этими руками Карли и обхватила себя, чтобы не схватить случайно что-то другое, вернее, кого-то. — Ты же умеешь хранить секреты, да, Мэллоун? «Откуда мне знать, что заметит Кейт?», — думала она, — «я чувствую, что умру на месте, если ты не уйдёшь прямо сейчас». Если бы Лето хоть немного понимал что делает, остался бы стоять где стоял. — Думаю, крепкий кофе исправит ситуацию, — бариста попыталась улыбнуться, но вышло криво. Шеннон расценил это как согласие на соучастие в преступлении. — Ты иди, а я ещё потяну время, — мужчина оценил истлевшую почти до фильтра сигарету в пару минут тишины и спокойствия. — Кейт с кондитером обсуждают свадебный торт, а я типа должен делать это вместе с ними, — его губы скривились в презрительной ухмылке. — Тебе неинтересно каким будет торт? — Есть вещи, которыми должны заниматься женщины. Я заказал костюм, который она выбрала. На этом моё активное участие в подготовке было окончено. Это её день, пусть развлекается. Карли понимающе кивнула, кусая себя за нижнюю губу, и уже собиралась вернуться к работе, как в переулок влетел светловолосый ураган на каблуках и в коротких шортах, ещё и с маленькой собакой на поводке. У девушки всё рухнуло внутри, она шумно выдохнула и уронила руки, до этого надежно сдерживающие рёбра в собранном состоянии. — Ой! — ураган не сразу заметил Лето, чуть не влетев ему в спину, но тот успел вовремя отскочить на безопасное расстояние. И зачем ей такие большие глаза, если всё равно смотрит ими куда угодно, только не прямо перед собой? — Кто-нибудь сегодня будет работать? — усмехнулся Шеннон. — Может, он? Агент Купер хоть и глядел на нового знакомого снизу вверх, но тот ему сразу понравился, а потому завилял хвостом с утроенной силой. Хвост вилял собакой, а не собака хвостом. Мужчина в ответ на этот понятный на всех языках жест наклонился чтобы почесать таксе за длинным плюшевым ухом. «Прости», — прошептала Крис одними губами, виновато глядя на Карли, но хозяйке пса было уже всё равно, да и подругу винить глупо. — Чья собака? — спросил Шеннон, выпрямившись. Карли ответила, что её, уставившись на гравий, до этого атакованный ею с остервенением, теперь мстящий своим безразличием. Пнул бы в ответ, что ли. — И как ты его пронесла внутрь? Мне просто интересно. — В спортивной сумке. — И он ведёт себя тихо? — Агент Купер хороший мальчик, он не доставляет никаких проблем. — Думаю, причины притащить сюда спецагента ФБР у тебя были веские, — заключил Шеннон с улыбкой, отбрасывая окурок в сторону. — Я не скажу Кейт, но больше так не делай. Сегодня она, конечно, не заметит, даже если ты посадишь в зале медведя с выводком. Ну вот, Мэллоун, у нас обоих теперь есть секреты от Кейт, — Шеннон заговорщически сощурился и жестом указал на дверь, намекая, что Карли нужна ему в зале. — Мужчине, пахнущему Cartier, можно доверять, — сказала Кристина обращаясь к бариста, провожающей взглядом чашку чертовски хорошего кофе, зажатую в пальцах предмета её страданий. Точно так же они сжимали её горло, видимо, потому что дышать было катастрофически нечем. Точно так же Кейт держит его за … — Что? — Мэллоун, оглушённая своими назойливо гудящими мыслями, вернулась в реальный мир. — Говорю, этому фанату Cartier можно верить. Если он обещал, что не скажет — то он не скажет. — Угу, да, — пробурчала девушка. Из того, что сказала Кристина, она уловила только название его духов, добавив в список дел на выходных ещё и поход в парфюмерный. Подруга уже в десятый раз извинилась перед Карли, что так глупо попалась с поличным, когда миссия была уже почти выполнена. Машина Лето стояла у главного входа, и Кристина, вполне логично предположив, что он сейчас как раз в зале, приняла решение штурмовать с псом чёрный ход. Штурм с треском провалился, добавив Карли несколько седых волос. Мысленно она уже получала у Кейт расчёт. Мэллоун только отмахивалась, но вид у неё был такой печальный, что Кристина никак не унималась: — Да что с тобой? — сокрушалась Крис. — Дело в том, что я чувствую себя абсолютно несчастной, — честно ответила Карли, выставляя две чашки кофе на стойку. Прежде чем русская успела задать ещё вопрос, она продолжила: — абсолютно несчастной, когда Ханна не забирает только что приготовленный капучино вовремя. — А это что? — блондинка ткнула пальцем в листовку. — Объявление о пропаже девушки, — Карли протянула ей бумагу. — Кейт просила выбросить, но у меня рука не поднимается, — тихо ответила Карли. — Вот крыса! — взбунтовалась Кристина. — Говорила же, с ней что-то не так! — Ну, за месяц до свадьбы забот так много, что на остальной мир тебе откровенно чихать, видимо. — Дай сюда, — сказала Крис, выхватывая фото незнакомой девушки и, сложив в четыре раза, засунула его себе в карман фартука. — В конце концов, выбрасывать — моя работа. Убедившись, что Мэллоун на неё не в обиде, Кристина ускакала выполнять свои обязанности, которые как раз сейчас коварно поджидали её в женском туалете. Карли покосилась на торчащую из спортивной сумки острую мордочку Купера. Что ж, есть шанс, что в темном углу его всё-таки не заметят. Но это только на сегодня, а что делать завтра — девушка даже не представляла. Пёс начинал тихонько поскуливать от скуки. Не в его природе смирно сидеть весь день, пусть и рядом с бесконечно любимым человеком. — Эй, Мэллоун! — Шеннон своим вторым по счёту внезапным появлением только за один день выбил почву из-под ног так резко, что чашка ароматного эспрессо чуть не взлетела к потолку из рук девушки. — Если тебе негде оставлять собаку, я могу привезти клетку Персика. Мы поставим её на заднем дворе и спецагент ФБР может тусоваться там, пока ты работаешь. — Персика? — тупо переспросила Карли. — Ну да, нашего шпица, — ответил Шеннон, вынимая из задубевших пальцев бариста чашку кофе, меняя ее на пустую. Даже не спросил, для него это или нет. У них есть Персик. Общая собака, как у настоящей семьи, а она о ней даже не слышала. Наш шпиц. О чём она только думает?! Карли машинально пригладила собранную в тугой хвост копну рыжих волос, будто они имели хоть какой-то шанс растрепаться. В отличие от ее расшатанных нервов волосы были в полном порядке. Казалось, если вырубить музыку и заткнуть всех посетителей, можно услышать как они звенят от перенапряжения. — Это собачий пентхаус, честное слово. Куперу понравится. Хотя, выбор у вас не велик. — Шеннон, словами не передать, как это меня выручит, — облегчение за судьбу Купера нивелировалось смятением от такого внимания к её скромной персоне. За этот месяц Шеннон сказал ей слов больше, чем за весь прошлый год. — Ладно, тогда я выпровожу Кейт в СПА сегодня вечером и привезу этот чертов ящик. Девушка улыбнулась в ответ очень сдержанно, и на левой щеке показалась ямочка. Шеннон этого раньше не замечал. Впрочем, как и игр солнечного света с её волосами, делавшего их почти красными. Вопрос «настоящие ли волосы?» преследовал Карли сколько она себя помнила. Особенно глупо это звучало от взрослых, как будто кому-то могло прийти в голову покрасить четырехлетнего ребёнка. Вторым по популярности был «а где твои ресницы?», но быстро отвалился в подростковом возрасте, когда на сэкономленные карманные деньги она смогла купить свою первую тушь Max Factor, которой, кстати, до сих пор не изменяла. Карли вообще была девушкой постоянной в своих привязанностях, за что и платила регулярно и по полной стоимости. Кристина спросила про волосы на третий день знакомства. Шеннон же не задавался этим вопросом ни разу за два года. До сегодняшнего дня. Но предпочёл и дальше теряться в догадках. Лето сделал глоток из обновлённой порции кофе: — Ты ведьма, Мэллоун. Ты варишь кофе лучше меня, — подмигнув смущенной и покрасневшей теперь полностью Мэллоун, он снова скрылся за дверьми, ведущими к кабинету Кейт. Моргнув несколько раз, прикидывая, не показалось ли ей то, что сейчас произошло, Карли принялась переделывать конфискованный заказ. Солнце село, и улица засветилась тусклым светом фонарей, принимая в свои тёплые объятия редких прохожих. Город всё ещё дышал дневным жаром, но источник его теперь находился не над головой, а под ногами. Куперу не терпелось выйти на улицу, размять короткие лапы, погонять кошек в проулке возле дома, облаять для проформы скейтера, в конце концов. Но вместо этого он был вынужден изнывать от тоски, раскатав ушки по полу, с укоризной глядя на хозяйку. Карли тоже изнывала от тоски, доделывая последние заказы. До закрытия оставался час, а Шеннон с собачьим пентхаусом так и не появился. Не то чтобы она сильно расстроилась, но испытывала какую-то досаду от того, что он не сдержал слово. На стойку перед ней плюхнулась голова, явно принадлежавшая к какому-то задолбавшемуся телу. По цвету распластавшихся вокруг головы волос Карли безошибочно определила, что телом являлась Крис. — Ты в порядке? — осторожно спросила она подругу, легонько касаясь плеча. — Я? — Кристина оторвала лицо от стойки, явив его подруге. Вид крайне усталый и подавленный. — Я … я хотела тебя попросить кое о чём. Я не успела вымыть кухню, потому что заказов у них сегодня было больше обычного. А к завтрашнему дню там все должно блестеть. Можно мне остаться после закрытия на часик или два? Я ничего кроме кухни не буду трогать, честно. Ты оставишь мне ключи, и я … — Крис, идея очень плохая, — ответила Карли. — Меня уволят, если узнают, что я раздаю ключи, — подумаешь, два нарушения за один день. Карли стало неловко за собственное избирательное отношение к соблюдению правил. — Остаться с тобой я не могу, Купер уже нервничает. — Никто не узнает! Ну пожалуйста, я буду осторожна, — взмолилась Кристина, сложив ладошки на груди. — Блин, — Карли помолчала, в который раз кусая себя за нижнюю губу. — Я скажу код от сигнализации, ты закроешься изнутри и поставишь кофейню под охрану, идёт? Она реагирует на закрытие двери, так что внутри можешь делать что хочешь, главное не включай свет в зале. А перед уходом отключишь ее, и включишь снова. На то, чтобы уйти после этого, у тебя будет пятнадцать секунд. Поняла? — Поняла! — Крис просияла и подала руку подруге, чтобы пожать её. — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость! Всё было сделано в точности, как объяснила Карли. Кристина убила на уборку кухни час с лишним, и когда всё было закончено, поплелась в помещение для персонала. Она упала на маленький двухместный диван, сделанный без любви и огонька, видимо, потому что весь уже продавился и дешёвая обивка местами трещала по швам. Уговоры не засыпать успехом не увенчались, и девушка задремала на какие-то минуты, опустив голову на твёрдый подлокотник. Разбудили ее голоса, судя по всему доносившиеся из зала. Крис резко и без единого звука вскочила на ноги, чтобы потушить свет в комнате. Адреналин долбил в грудь как молот о наковальню, но она, доверившись своему чутью, замерла и прислушалась. Голоса приближались. Один женский, состоящий по большей части из смешков с обрывками коротких фраз, принадлежал Кейт. Другой, мужской, логично было бы приписать Шеннону, если бы не одно «но»: этот мужчина громко басил. Ночные визитеры быстро прошли мимо двери, за которой пряталась девушка, к кабинету хозяйки. Возня, шуршание, липкие грязные фразочки, а затем звуки, спутать которые с чем-то другим не представлялось возможным. Кристина даже в полубессознательном от страха состоянии истолковала их однозначно. Журфак МГУ мог бы ею гордиться, потому что единственно верным решением в этой ситуации было включить камеру на телефоне и просунуть ее в приоткрытую дверь. Эти двое все равно ничего не услышат за стонами и криками, слушать которые с каждой минутой становилось невыносимо стыдно даже такой раскрепощённой девушке, как Кристина. Кобелей на работу водила не только Карли.