Как приручить эльфа, когда он думает, что приручает тебя

Стража гуляла какой-то праздник. То ли повышение, то ли увольнение, то ли перевод… Они гуляли уже достаточно долго и не смогли внятно объяснить приезжим, почему тем нужно «свалить в баню!». К счастью, ни в какую баню идти не пришлось, так как старина Михей разыскал своего знакомого стражника, того самого Николу, которого было слышно ещё на подходе, и Никола по старой дружбе согласился-таки поработать на благо города. Порыва доброты его душевной хватило на то, чтобы кинуть в клетку всё ещё бессознательных разбойников (Мад постарался, чтобы те не успевали прийти в себя), выдать вознаграждение и выписать расписку городничему, который должен был выдать им уже свою расписку к магу. Далее Никола хлопнул Михея по плечу, высказал невнятное пожелание не то «доброго пути», не то «дорогу найти» и с радостью вернулся к своим сослуживцам. — Видите, как всё удачно складывается, — подбодрил спутников Михей. — Ещё б видеть, что эта пьянь на расписке понаписала, — проворчал эльф, вертя в руках помятый кусок бумаги. Пьяный почерк был немногим разборчивее речи. — Он хоть понял, чего мы от него хотим? — Да кто ж разберёт, — пожал плечами мужичок. — Главное, что печать на бумагу шлёпнул, а там уж сами разъяснимся. — А вроде нормальный мужик, — кивнул чужой орк. — Вон даже двум оркам на острове не удивился. — Так он вас, небось, за горячку принял. Они ж как отмечать берутся, так пару дней не просыхают! — посмеиваясь ответил на это Михей. — Как же они людей защищают в таком состоянии? — подивился Грын. — Ой, да кого тут на отшибе охранять? Вот стража за стенами как сторожевые псы бегает, а тут что? Свою капусту да помидоры крестьяне сами стерегут. — А как же разбойники? — в голове доброго орка никак не укладывалось, как можно своих без защиты оставить. Всё же, люди странные существа. — Разбойникам тут ловить нечего, одни бедняки да те, кто едва их богаче, — пояснил Михей. — Ладно, довольно разговоров, нам бы постой найти. Теперь и средства на приличную гостиницу есть, где за товар не страшно! Только надо поспешить, а то чем дальше ночь, тем злее стража. Можно нарваться, и в город вообще не пустят. Все послушно последовали за Михеем. Так и двинулись, впереди на пустой теперь телеге ехали Михей и Мад, а за ними, сторожа человеческое добро, орки. Амадеус презрительно морщил нос в сторону нового орка. Он с присутствием одно варвара едва смирился, а тут нарисовалось ещё одно чучело. Это, в отличие от Грына, было уж совсем страшное по меркам эльфа. На воротах в город их остановила стража. Двое орков, похоже, вызвали у бдительных служащих подозрение. Они тщательно проверили поклажу; Михей незаметно отстегнул им монетку, и их уже хотели пропустить дальше, как один из стражников посмотрел под обоз. — Ваша скотина? — скучающим голосом уточнил он, подойдя к Грыну. Тот держал поводья, потому его сочли старшим. — Сам ты скотина! — рыкнул возмущённо второй орк. — Совсем обнаглели, пороси розовощёкие! — Нарываемся? — так же скучающе продолжил страж, видать привычный к агрессии проезжающих. — Простите, уважаемый, — вмешался лекарь, пока его собрат не вздумал с кулаками лезть на обидчика. Нрав-то у того был под стать всем оркам — взрывной, не то что у Грына. — Вы о какой скотине толкуете? — Да той, что под вашим обозом прячется, — пожал плечом страж. Грын удивлённо вскинул брови и ловко свесился, заглядывая за колёса. Стоило ему туда посмотреть, как в ответ на него уставились маленькие чёрные глазки, и раздался воинственный хрюк. Орк даже немного отпрянул, но продолжил озадаченно рассматривать прячущегося кабанчика. Он был похож на того, что напал на разбойников, но с другой стороны, кто ж одну свинью от другой отличит. Заметив пристальное внимание орка, свин снова угрожающе ему хрюкнул, но из укрытия выходить не стал. А то одна эта зубастая рожа с него размером была. Одно дело в тонкую человеческую ногу влететь на полной скорости, а другое дело такого большого противника злить. — Ну так что, ваше? — с нетерпением спросил снова стражник, ему тут тоже стоять полночи не хотелось. Грын снова сел ровно и озадаченно потёр затылок. — Ну-у… — Да что там такое?! — возмутился спереди эльф. Он уже устал, голова снова начинала болеть, а ещё хотелось есть и спать. Свин под орками радостно взвизгнул и бросился к эльфу, как верный пёс, которого позвал хозяин. Мад, заметив кабанчика, нахмурился: — А ты-то тут что делаешь? — Господин эльф, — раздражённо начал стражник, которому уже надоело топтаться тут из-за одной свиньи, — это ваша скотина или нет? Если да, то будьте добры подсадить её в телегу, у нас приличный город, а не ферма! А если нет, то парни сейчас поймают, и будет и у нас праздничный ужин, а не только у этих лодырей за стеной. Свин сел напротив Мада и преданно заглянул ему в глаза. Амадеус хотел сказать, что знать эту свинью не знает и пусть делают с ней что хотят, но он случайно перехватил взгляд кабанчика и не смог поступить так жестоко. Да и потом, съесть его они и сами всегда успеют, чего это добро каким-то людям отдавать! Мад с самым надменным и независимым видом слез и поднял свина, закинув его в телегу. Потом так же гордо уселся обратно. Можно было подумать, он садится не на разбойничью телегу, а в дорогую карету. — Пф, одним словом — эльф. И на кой-ему свинья? Как ты с этим вообще связался? — зашептал Грыну Рах. — Может, сам съесть хочет? — пожал плечами Грын, игнорируя второй вопрос. — А я думал, они только травку жуют, — хмыкнул второй орк. — Эльфы разные бывают, — глубокомысленно выдал лекарь. — Но это ведь светлый! Они ж типа первые дети природы или что там себе напридумывали… — не унимался Рах. — А ты вот ешь детей? — Чего-о?! — возмутился такой инсинуации орк. — А многие эльфы свято верят, что мы едим детей, — развёл руками Грын. — Так что кто я, чтобы судить о том, что они едят, а чего не едят. И вообще, это мой первый светлый, в племя обычно тёмные приходили. — Зачем это к вам эльфы вообще приходили? — напрягся Рах. — Не знаю, я маленький был, — отмахнулся Грын и повёл обоз дальше — стража их, наконец, пропустила. Рах тоже унялся, ну действительно, какое ему дело до чужого племени. Они не стали сильно углубляться в город, а стали петлять в ближайших к стенам улицах. Деньги у них, конечно, появились, но не так чтобы прям шиковать, да и на освобождение орка им нужны были средства. Так что лучше потом остаток разделить, если будет, чем раньше времени растратить. Михей остановил телегу у небольшого постоялого двора. Там стояла пара лошадей, видно, кто-то уже гостил у хозяев. Стоило им въехать во двор, к ним подскочил тощий мальчишка, сразу подхватив под уздцы лошадей и заверив, что за них головой отвечает. Рах фыркнул, велика, мол, цена, Грын пихнул того в бок так, что орк свалился на землю, недовольно засверкав на собрата глазами. Михей никак не комментировал, только вытащил из поклажи самое ценное на всякий случай и велел оркам взять часть товара с собой. Свина тоже оставили с повозками, глядишь, к утру вопрос с животинкой решится сам собой. — Раскомандовались тут, — бухтел Рах. — Слабым надо помогать, — назидательно сказал ему лекарь. — Кому надо? — буркнул другой орк. — У Михея деньги на твою свободу, так что тебе больше моего надо, — заметил лекарь. — Убедил, — кивнул орк и уже без жалоб потащил за человеком груз. Михей уже торговался с хозяином постоялого двора. Мад с недовольным видом стоял рядом. Цена, какую взвинчивал хозяин, была просто неприлична. Эльф с брезгливостью осмотрелся вокруг, будто ему даже стоять здесь было противно. Повёл носом, поморщился. На самом деле ничем таким не пахло, но нужно было подчеркнуть своё недовольство. Напоследок он полным отвращения взглядом окинул одежду хозяина и выдал: — Это ужасно. И здесь вот ночевать благородному эльфу? Да даже если мне доплатят, я тут не остановлюсь! Михей, вели оркам нести всё обратно, мы найдём более достойный дом, где смогут учесть нужды знатного гостя. Как наивно было с моей стороны полагать, что в тихом райончике найдётся приличное заведение! Стоило сразу отправиться в громкий центр. Пусть утром под окнами шумят, зато приличный дом, а не вот это вот всё! Видя, что теряет клиента, хозяин поспешил скинуть цену, причём сразу втрое. Михей довольно улыбнулся. Мад сделал вид, что ему очень не хочется соглашаться, но всё же кивнул. — Ладно, но только из сострадания. Вижу, дела у вас идут не очень, — эльф невзначай бросил взгляд на двух коней в стойлах и тощего помощника. Хозяин благодарно закивал и пригласил гостей пройти дальше. В общем зале сидела пара мужчин, молча выпивая; они бросили короткий взгляд на новеньких и вернулись к своим кружкам. Хозяин сообщил, что у него остались две свободные комнаты. Разделиться было легко, Мад с человеком заселились в одну комнату, орки в другую. Перед тем как идти спать, все спустились снова в общий зал подкрепиться. Они уселись за один столик, но к ним сразу же подскочил взволнованный хозяин. — Господин, — мужчина обращался исключительно к эльфу, косясь при этом недовольно на Раха, — негоже раба за стол сажать. — Негоже в приличном обществе рабов вообще заводить, — поджал губы Мад, у них на материке рабство было вне закона, потому их так и спешили вывезти через портал. — Так это… — растерялся хозяин, — раб-то ваш… — Вот и завтра мы его отпустим на волю, пусть катится куда хочет и честных людей не объедает, — кивнул эльф. Не говорить же, что и раб не их. Так глядишь, этого тупого орка ещё, чего дорого, прежним хозяевам вернут. — Ну, вот завтра пусть садится, куда хочет, — уверил человек. — Если деньги у него на постой будут… А сейчас пусть вон пойдёт. Может на кухне поесть, чтобы глаза посетителям не мозолил. Мад пожал плечами, ему было абсолютно всё равно, где будет есть орк. — А второй орк, — обратился человек к эльфу чуть тише, — тоже раб? Я клейма не заметил. — Нет, он свободный гражданин! — возмутился Амадеус. За своего орка уже было обидно. Они рабства вместе избежали, и за свою свободу сейчас бы и в драку влез, чтобы никто не сомневался. — А гражданин чего? — не унимался любопытный человек. — Откуда вы прибыли? У нас городок хоть и портовый, а не часто орков, да ещё и при эльфе увидишь! Только не обижайтесь, я ничего дурного не имею в виду. — Я не обижаюсь, — спокойно ответил Мад. — Но я жутко голоден и если вы мне не принесёте уже еду, я откушу вам ухо, уважаемый. Эльф говорил это с таким возвышенным выражением лица и таким спокойным голосом, что смысл сказанного не сразу дошёл до человека. Но когда дошёл, хозяин спохватился и ретировался. Вскоре на столе появилась еда. А Раху всё же пришлось плестись на кухню. Грын тяжело вздохнул. Стоило собрату скрыться из виду, лекарь покачал головой и тоже встал и направился в сторону кухни. — Грын, ты куда? — окликнул его Михей. — Не могу я так, — опять вздохнул орк. — На его месте мог быть и я, и Мад. — О чём это ты? — удивился мужчина. — Пусть Мад расскажет, я пойду к Раху есть, — отмазался от долгого рассказа лекарь и ушёл. — Вот и тема для застольного разговора, — улыбнулся эльфу Михей. Амадеус страдальчески закатил глаза. Ну вот и как бы так всё объяснить, чтобы как можно меньше информации о себе выдать? Вот ведь орк подлый, всё на него свалил! Мад кратко изложил, что да, чуть не попали в рабство, но им повезло, и они сбежали до того, как их смогли сделать рабами. Ни в какие подробности вдаваться не стал, а сразу схватился за еду, изображая зверски голодного. На самом деле изображать особо не пришлось, есть действительно очень хотелось. На попытки Михея его разговорить эльф только дёргал плечами, будто сбрасывая с себя неприятную тему. После ужина пошли спать, Мад проверил — орков в их комнате ещё не было. Ну и ладно, главное, чтобы к утру вернулись. Или нет… Какое Амадеусу вообще теперь дело до орков? Да и до Михея. Вот возьмёт, может, завтра у человека свою долю за разбойников и пойдёт своей дорогой. А за раба вон пусть Грын сам расплачивается, его ведь собрат. Угроза рабства миновала, сейчас бы разжиться привычным оружием да дальше в путь. Привык уже один путешествовать ведь. Домой наведаться, правда, придётся — топоры забрать ручные, а то работорговцы всё отняли. Только амулет на шее оставили, чему эльф был безусловно рад. Мад проверил, что Михей уже уснул, и вытащил из-под рубашки амулет. Простенький, на кожаном шнурочке, со странным зелёным камнем, он действительно не имел никакой силы и ценности, но в детстве Амадеус честно верил, что амулет защищает его. Он раньше часто вспоминал того, кто дал ему этот амулет; он верил словам, сказанным когда-то так давно, но годы шли, и жизнь преподавала всё новые и новые уроки. Всё, во что теперь верил эльф, так это что нельзя никому доверять, что даже самые близкие могут всадить тебе нож в спину, а самые добрые слова могут оказаться ложью. Эльф потёр откусанное ухо, вспоминая один из многочисленных уроков жизни. Нет, даже если и есть добро в мире, Мад никому ничего не должен. Он убрал амулет обратно. И пусть кто-то однажды помог ему в трудную минуту, вот ему бы Мад тоже помог по доброй памяти (если бы хоть что-то о нём помнил), а так не будет ведь он ходить по миру, помогая каждому встречному орку! За своими думами эльф никак не мог уснуть и потому, после нескольких часов метаний, решил действовать. Он встал с узкой кровати и подошёл к Михею, тот спал, громко похрапывая. Выудив у человека кошелёк, эльф взял пару монет, оставляя большую часть выплаты за разбойников в кошеле. Аккуратно вернув кошелёк, Мад тихо выскользнул из комнаты и в коридоре сразу столкнулся с Грыном, тот сидел под дверью своей комнаты и, кажется, до того как услышал Мада, спал. — Ты чего это? — Ты куда? — спросили они одновременно. — Я отлить, — фыркнул эльф. — Тоже мне, стражник нашёлся. Так чего ты тут расселся? — Да там Рах… — орк замялся. — Чего Рах? — не понял эльф, но тут из-за двери раздался приглушённый стон. — Жене изменяет, — закончил Грын. — Э… С кем это он? — растерялся эльф. Он тут только пацанёнка во дворе видел, хозяина, да пару постояльцев. — С поварёнком, — пожал плечами. Эльф поморщился, среди тёмных эльфов, где он вырос, такие, с позволения сказать, отношения не приветствовались. Хотя Мада больше кривило от того, что кто-то решил развлечься именно с Рахом, орк не вызывал у эльфа никакой симпатии. Сам он тоже иногда заглядывался и на парней, но привык всегда себя одёргивать. Опять же, жизнь многому его научила. — И что, ты так взял и уступил им комнату? — поразился Мад. По своему характеру он бы парочку саму в коридор выставил, и пусть трахаются где хотят, а ему спать не мешают. — Нет, я спал, но они меня разбудили. Тут тише, — кивнул своим словам Грын и снова закрыл глаза, видимо собираясь досыпать дальше. Мад посмотрел на него как на дурака, но больше ничего спрашивать не стал. — Ну, весёлой тебе ночи тогда, — буркнул он, спускаясь вниз по лестнице в общий зал. Орк, уснув, ему уже не ответил. В зале никого не было, и эльф незаметно для всех вышел во двор. Там к нему сразу подбежал лесной свин. — Ну чего ты ко мне пристал? — спросил у зверя Мад, но тот только доверчиво заглядывал ему в глаза. — Ладно, пойдём со мной. Продам тебя если что! Едва ли кабанчик его понял, иначе бы не побежал так радостно вслед за эльфом. А Мад зашёл в конюшню, вытащил из обоза Михея топорик, с которым успел сдружиться, и был таков. Утро готовило для Грына и Михея не самый радостный сюрприз.