Как приручить эльфа, когда он думает, что приручает тебя

Амадеус лежал на тюке с пухом и наслаждался поездкой. Утром орк насыпал ему какого-то лечебного порошка в отвар, и с тех пор эльф чувствовал себя на удивление легко. Головная боль окончательно отступила, а вместе с ней странные перепады настроения. Мысли стали куда яснее, хотя думать особо и не тянуло, хотелось просто смотреть на свод обоза. А ещё лучше прикрыть глаза и подремать, что Мад и делал большую часть уже проделанного пути. Орк сообщил, что так и должно быть, мол «лечебный процесс». Перед этим эльф пристал к нему с расспросами, что за снотворное тот подсыпал ему в отвар. Странный всё-таки ему достался орк, думал Мад, валяясь на товаре Михея. Грын был непрошибаемо спокоен, что не свойственно его народу, и, что ещё страннее, пугающе заботлив. Нет, Амадеус знал несколько преданных делу лекарей, те тоже ни в коем случае не выпустили из-под присмотра недолеченного больного. Однако в их случае пострадала бы их репутация, так что всё было понятно. Вот орку о репутации можно не волноваться — даже смертельно раненый эльф вряд ли бы согласился у него лечиться, будучи в здравом уме. Что, видимо, многое говорило о самом Маде. В свою защиту он мог бы сказать, что был без сознания, когда орк добровольно записался к нему в лекари. Список странностей Грына на этом не заканчивался. Орк ещё и купаться любил. Учителя всегда говорили Маду, что орки редко без надобности приближаются к воде, но вот его орк, похоже, ни одной лужи не пропустит. Еще до отъезда, поутру Грын полез купаться в деревенский пруд. И опять без всякой скромности! Вот уж точно варвар! Скинул с себя единственную одежду — штаны, и давай плескаться. Сначала понабежали молодые девки, потом и некоторые парни подтянулись, а за ними уже народ и постарше пришёл — в основном мамки, что молодёжь отчитать собирались, да так с открытыми ртами и замерли, заметив, чего там все в пруду нашли. Кто-то пялился оттого, что орка никогда не видел, тем более голого, а кому-то явно понравилось то, что они увидели. Ещё одна странность этого орка, был вынужден признать Мад, это его привлекательность. Нет, не его зелёная кожа и эти их бивни, боги упасите! Но вот тело, мускулы… Амадеус тряхнул головой. Нет! Ерунда, и ничего там особенного, бугай бугаем. Вот и утром ему пришлось потрясти головой и надменным голосом заметить: «Ну и вкусы у человеческих крестьян. Постыдились бы подглядывать. Да ещё и за кем!». Гордо уйти было непросто не только потому, что в лаптях гордая походка получалась плохо, но и из-за того, что впечатлённый пересвист зевак за его спиной возвестил о том, что Грын, наконец, заметил свою аудиторию и начал выходить из воды. Маду тоже хотелось посмотреть, оценить, так сказать, трезвым взглядом, но тогда до кого-нибудь могло дойти, что среди зевак эльф оказался не случайно. Орк тогда быстро его нагнал и спросил, почему Мад не предупредил, что на купание уже такая очередь собралась. У эльфа чуть челюсть не отъехала. Этот громила даже не понял, почему у пруда собралось полдеревни! Зато это понял Михей и предусмотрительно подарил орку рубашку. В рукава Грын не влез, так что рубашка превратилась в безрукавку. Поймав себя на мысли, что снова задумался о выдающейся физиологии орка, Мад недовольно заворочался на своей импровизированной перине. — Хэй, господин эльф, вы там как? — окликнул его сидевший за броздами Михей. Мужичок услышал, видимо, копошение и заволновался за свой товар, на котором дремал эльф. — Жив ещё, — огрызнулся эльф. — Вот, выпей ещё этого отвара, — в повозку залетел брошенный Грыном бурдюк. — Опять какая-нибудь дрянь снотворная? — Ромашка и пустырник, — оскорблённо отозвался орк. — Не хочешь — отдай Михею, он потом на ночь выпьет или продаст кому за грошик. — Обойдётся, — буркнул Мад и глотнул отвара. Ничего так, и вкус неплох, и как-то спокойнее от одного запаха. Вскоре эльфа снова убаюкало мерное покачивание повозки. Проснулся он многим позже от громкого и очень злобного рыка. Мад подумал бы на орка, но он уже как-то свыкся с мыслью о том, что Грын безобидное создание. Повозка стояла на месте, рядом с собой эльф обнаружил затаившегося Михея. Амадеус попытался с помощью одного лишь выражения лица изобразить вопрос, мол — какого чёрта там происходит? Человек сделал страшное лицо и прошептал: «разбойники». — А рычит кто? — так же шёпотом уточнил Мад. — Орк. — Грын? — удивился эльф. Раздался ещё один рык, уже неуловимо другой. — Орки, — поправился мужчина. — В жизни у нас столько орков не бывало. — Сколько ж их там? — Дык, двое, считая нашего. — Так чего мы здесь сидим тогда? — не понял эльф. Уж с одним орком они втроём справятся без проблем. — Остальные разбойники так развлекаются, смотрят там стоят, как двое орков друг друга мутузят. А ежели узнают, что мы тут, так и сами в драку полезут. — Сколько? — Четверо, — припомнил мужчина то, что успел рассмотреть, перед тем как Грын запихнул его в повозку. — Не считая орка. — Надо помочь. На нашей стороне элемент неожиданности. У тебя топор с собой есть? — Есть, а зачем? — удивился мужик, нашаривая инструмент под тюками. Эльф примерился, топор был великоват, простой рабочий, не то, к чему он привык, но всё же что-то. — Отбиваться буду, — ответил он человеку. — А ружьё? — Ружьё-то есть, но что толку? Заряда-то на птичку едва хватает, разбойника только что чиркнет немного. — Ладно, тогда сиди тут, если кто полезет… — Кулаками помашу, — кивнул Михей. — Не в первой же. А вы куда, господин эльф? — Посмотрю, для начала, как там у нашего защитника дела обстоят. Дела обстояли сомнительно. Грын явно мог победить другого орка, тот был немного мельче и из-за ярости намного менее внимательным, что играло на руку более сдержанному и расчётливому Грыну. Однако такая схватка продлится ещё какое-то время, и орк-лекарь успеет к тому моменту измотаться, тогда его на ещё четверых разбойников точно не хватит, а один Мад со всеми не справится. Значит, надо было помочь орку, но сделать это так, чтобы другие его не заметили. И как, спрашивается? Да, задачка, вот были бы у него лук и стрелы, или хоть пара ножей метательных… Но чего уж мечтать, нужно работать с тем, что есть. Мад аккуратно выбрался через бок обоза, не позволяя ногам свеситься к земле, чтобы люди с другой стороны, ни дай боги, чего не заметили. Осмотрев местность, эльф принял быстрое решение — стянул с себя лапти и засунул их обратно в обоз, сам же он дотянулся до ветки удачно оказавшегося у их пути дерева. Лапти сидели на ногах слишком ненадёжно и могли слететь в самый неподходящий момент. Оставалось надеяться, что ветвь была достаточно низко, и никто не заметил, как эльф перебрался на дерево. Разбойники были действительно очень увлечены боем между двумя громилами и ничего не заметили. Крайне непрофессионально с их стороны, заметил Мад. Стараясь двигаться как можно тише, он отошёл подальше от обоза; из-за кустов, где он спрятался, было хорошо видно орков. Грын явно побеждал, и люди начинали волноваться. Они могли вот-вот начать действовать. К счастью, ружей у них не было, но как знать, что припасено у них на такие случаи! Ситуация была непростая. Мад даже подумал о том, что ему сейчас ничего бы не стоило просто незаметно сбежать, но… не мог он так поступить. Нужно было искать другой выход. Пока эльф напряжённо думал, рядом кто-то завозился. Амадеус чуть не выпрыгнул из своего укрытия, когда встретился нос к носу, или вернее сказать «к пятаку», с самым обыкновенным кабанчиком. Сдержав свой нехрабрый порыв, эльф продолжил смотреть на животину. Что ж, другого варианта у него нет. Магия никогда не давалась Маду. Не то чтобы совсем не давалась, скорее она по-своему видела их отношения, подставляя эльфу каждый раз какую-то совсем не ту свою сторону. Но другого пути Мад пока не видел, так что можно было хотя бы попытаться. Ни для кого не секрет, что эльфы хороши в магии природы. Ну, по крайней мере, так думают люди. На самом деле, вопрос этот куда более щекотливый. Мад, впрочем, в кошмарном сне видел эту вашу магию природы, но деваться было некуда, учителя, как и родители, были уверены, что любой приличный эльф должен владеть хотя бы какими-то азами. Так что хоть что-то эльф сделать мог. Другое дело, что результаты его ещё ни разу не радовали, но как знать, всё бывает впервые. Стоит отметить, что последний раз, когда он пытался что-то подобное сотворить, птица чуть не выклевала ему глаза. Смирившись с тем, что раз мысль в голову пришла, то попробовать всё равно придётся, Мад попробовал связаться с сознанием кабана. В идеале, если ты хорошо освоил эту магию, то можно было бы какое-то время управлять животинкой. Максимум, на что мог рассчитывать Мад — что ему удастся вложить в голову кабанчика одну чёткую мысль: «обойди людей, пошуми в кустах». Он надеялся, что тогда часть разбойников отвлечётся и пойдёт проверить, что за шум. Тогда они с Грыном и Михеем успеют разобраться с оставшимися, а потом и с вернувшимися на шум. Вложить мысль в голову животного было непросто. Слова, естественно, кабан не понимал, и Маду приходилось подбирать подходящие образы. Это тоже было задачкой непростой, мысль сбивалась с разбойников и кустов на рычащих орков. Грын уже повалил второго на землю, и развязка была близка. Люди подходили ближе. Эльф закончил магичить, и как только кабанчик вышел из кустов, Мад понял, что магия опять не на его стороне. Кабанчик с боевым кличем ринулся в потасовку. Он пронёсся мимо орков и со всего размаху врезался в одного из разбойников, тот полетел на землю, а другие даже опомниться не успели, как свин начал атаковать и их. «Что ж, не совсем то, что было нужно, но тоже подойдёт», — подумал Мад и воспользовался суматохой, чтобы перебежать на другую сторону дороги. Он стал подбираться к разбойникам сзади. Двое мужиков пытались обезвредить кабана; один, тот в кого свин врезался, лежал без сознания, видать, знатно приложился о камень или пень. Третий разбойник в полном замешательстве смотрел на происходящее. В момент, когда Грын, наконец, обезвредил другого орка, Мад выскочил из своего укрытия и ударил того третьего плашмя топором по темечку, тот осел. Двое, что возились с уже пойманным кабанчиком, заметили и бросились на него, но тут вовремя подоспел Грын, перехватив одного из них. Оставшийся всё ещё нападал на Мада с двумя кинжалами. Тут из повозки высунулся Михей, грозно, насколько позволял голос, закричав: — Не двигаться, а то стреляю! Мужичок, сверкая глазами, целился то ли в одного бандита, то ли в другого, то ли вообще в третьего — видать, не знал, кто большая угроза. Но нападавшему на Мада человеку угрозы стрельбы было достаточно, похоже, мастерством шайка и правда не владела. Не надеясь особо на человеческую логику, Мад как следует ударил замершего и отвернувшегося к Михею разбойника. Опять же не остриём, хотя мог бы! — Уф, — собирая всех бандитов в кучку, подытожил орк. — Нам бы верёвку. — У меня есть! — Михей снова занырнул в обоз и вылез из него аж с двумя. Грын одобрительно хмыкнул и связал четырёх бессознательных людей вместе. После чего перешёл к своему собрату, тот как раз начал приходить в себя. Пришлось поторопиться. — Ненадолго этой ниточки хватит, — буркнул орк-разбойник. — Ничего, у нас, вон, боевой эльф есть, — кивнул Грын на Мада, затягивая узлы потуже. — Будешь буянить, он тебя топориком — тюк! И всё. Грын довольно заулыбался, другой орк закатил глаза. Эльф нахмурился — это у них такой юмор что ли? Он тут этим топориком двоих уложил, между прочим! — Видишь тех двух, что с разбитыми затылками? — Грын кивнул на горе-разбойников. — Так вот это его работа. — А третий? — изъявил любопытство орк. — Не знаю, — пожал плечами Грын. — Кажется, его свинья уложила. Тут второй орк рассмеялся. Звук был глухой и раскатистый, Маду не понравилось. Грын удивлённо поднял бровь, хотя тоже считал, что воин, которого победила дикая свинья — это смех, а не воин. — Вот слабаки, одних эльф уложил, другого — вообще ужин! Ха! — А ты и рад? — удивился Грын. Орк в ответ нахмурился. — Рад, но жаль, вы их не прибили. — Разве вы не одна шайка? — удивился таким словам Михей, он внимательно слушал разговор орков. — Я? С этими тщедушными людишками? Да вот ещё! Если бы не эта дрянная магия, я бы ими закусил! — Мы не едим людей, — укоризненно посмотрел на орка Грын. — Для них я сделаю исключение! — злобно оскалился орк. Его клыки стали казаться ещё больше. Мад покрепче перехватил топор. — Что же вы, многоуважаемый, тогда на нас напали? — продолжал допрос Михей. — Я же говорю — дрянная магия! — Орк склонил голову набок и на его шее стало лучше видно какой-то узор. — Что это? — не понял Грын. — Рабское клеймо, — ответил вместо орка эльф. Орк недовольно рыкнул, подтверждая этот ответ. Амадеус неосознанно потянулся к собственной шее. Ещё чуть-чуть и у них с Грыном были бы такие же… — Брат, — орк серьезно посмотрел на другого, — добейте этих людишек, и я пойду своей дорогой. У меня в племени жена, любовник, конь ждут. Нет хозяев — нет проблем. Я лично к вам ничего не имею. Приказ есть приказ, магия меня принуждает. — Я лекарь, а не палач, — покачал головой Грын. — О! — в разговор снова вмешался Михей. — Я знаю отличное решение этой проблемы! В городе, куда мы едем, стража за разбойников даст вознаграждение. Конечно, городничему надо будет сказать, что это они нас спасли и повязали негодяев. Зато вырученных денег хватит на услуги городского мага, чтобы он снял с орка клеймо. Правда, для этого нужно получить добро от городничего, но он человек разумный, он поймёт ситуацию, я уверен! — Моя судьба в руках «разумного человека», — покачал раздосадовано головой орк. — И что, брат, ты это допустишь? — Ты мне чуть горло не вырвал, — смерил его строгим взглядом «брат». — Чего только в перепалке ни случится! — Будь благодарен, что мы не сдадим тебя вместе с твоими хозяевами, — покачал головой Грын. — Благодар-рен, — снова оскалил клыки орк, Грын рыкнул на него в ответ и на этом спор прекратился. Всё же, в чём-то их лекарь был истинный орк, подумалось Маду. — Как тебя звать? — и опять заговорил человек. — Рах, — ответил орк. А что ему скрывать? — Надо двигаться дальше, — заметил Грын, уже перетаскивая бессознательных к обозу. — За теми деревьями, за оврагом, есть телега с лошадью, — вдруг подсказал Рах. — Эти рассчитывали на большую добычу. — Я проверю, — сомневаясь, стоит ли доверять собрату, кивнул Грын. — Мад? — Что? — идти снова босиком в лес эльфу не хотелось. — Проследишь за людьми, пока меня нет? — Нет, блин, спать пойду! — Я бы настоял… — Это ирония, орк! Конечно, я прослежу, я ведь не хочу, чтобы нас тут всё же перерезали всех, — вздохнул непроходимости лекаря эльф. — Но за твоего «брата» я не ручаюсь. Он не вызывает у меня доверия, и сомневаюсь, что мы с Михеем и вдвоём с ним управимся. — Он идёт со мной, — кивнул Грын. Двое орков углубились в лес. Руки Раха так и были связаны у него за спиной, но Грын не выпускал его из виду. Они шли молча, пока не раздалось ржание лошади. У Грына стало чуть больше уверенности в честности собрата. — Как получилось, что ты водишься с эльфом? — спросил вдруг Рах. — Какое тебе дело? — Смешно это, — просто ответил он. — Слишком долгая история. — Тогда к чертям её, — согласился Рах. Тратить время на пустые разговоры он не видел смысла. Они с лекарем друг другу никто, так что не стоит совать нос в чужие дела, особенно если дела связаны с эльфами! Они дошли до лошади, та действительно была впряжена в телегу. Лошадь была совсем не в восторге, заметив приближающихся к ней орков. Привыкшая к людям животина попыталась сбежать от клыкастых индивидов, но телега ей помешала. К эльфу орки вернулись ещё более потрёпанные, чем уходили. Мад не стал спрашивать, вместо расспросов занявшись оценкой «добычи». Улов его удовлетворил, и он заявил, что поведёт повозку. — Нет, — кратко ответил на это заявление лекарь. — Да! — парировал эльф. — Нет. — А я говорю… — Телегу поведу я, — прервал их едва начавшийся спор Михей. — Вы, молодой че… кхм… юноша, поедете со мной и будете следить, чтобы бандиты не очнулись. У вас с топориком это хорошо получается, а нам нельзя, чтобы эти негодяи отдали новый приказ орку. Грын, вы с Рахом поведёте обоз. Так все будут под присмотром. Мы поедем вперёд, а вы за нами. Михей распоряжался так уверенно, что Грын с Мадом опомнились, только когда уже снова двинулись в путь. Продолжать спор тогда уже не имело смысла. Дальнейший путь они проделали в относительном покое. Ближе к вечеру в поле зрения появились первые домишки — окраины города. Через какое-то время впереди замаячили и крепостные стены центра. Михей уверенно повёл лошадь куда-то в обход. — Окраинный штаб стражи, — пояснил он. Пока они медленно продвигались к цели, резко потемнело. В домах начали зажигаться редкие огни, улицы становились всё уже и темнее. На самом подходе к штабу стал слышен какой-то шум. Грын с Мадом настороженно переглянулись с разных повозок, но человек уверенно вёл вперёд. — Слышу веселье! — проснулся задремавший уже рядом с Грыном Рах. — Слышу проблемы, — буркнул себе под нос эльф. — Это Никола! — успокоил всех Михей. Спокойнее не стало никому.