Как приручить эльфа, когда он думает, что приручает тебя

Вителлий Диэль сидел в массивном кресле и строго смотрел на своих сыновей. Мад, наверное, на пальцах мог бы пересчитать, когда отец смотрел на него как-то иначе. Когда-то давно, возможно, если это было взаправду, а не плодом детского воображения, Вителлий смотрел на своего младшего сына с любовью и улыбкой, говорил что-то доброе и целовал кого-то с обещаниями, что всё будет хорошо. Амадеус не помнил кого, не помнил где это было, и о чём ещё говорил тогда отец, не помнил он и того, сколько ему было лет, но предполагал, что было это где-то далеко, где много солнца, и тем кем-то, кого целовал Вителлий, должно быть, была мать Амадеуса, и, видимо, было это так давно, что в те годы понятие возраста было Маду ещё не знакомо. Воспоминание было таким смутным, что каждый раз, видя сурово сдвинутые брови отца, Амадеус всё больше сомневался в его реальности. Когда кто-то из семьи видел искреннюю улыбку старшего Диэля последний раз? Мад не знал. Может, конечно, другим и приходилось видеть отца если не счастливым, то хотя бы в хорошем настроении, но сам Амадеус знал только три состояния родителя: недовольство, безразличие и усталость. Причиной недовольства нередко был сам Мад, усталость была следствием работы, в которую родитель уходил с головой, а безразличие… Никто бы точно сказать не мог, но если Вителлий не засыпал над документами и не занимался отчитыванием кого-либо, всё остальное время он был холодно-отстранённым, будто ему было всё равно, что происходит вокруг. По крайней мере, так видел это Амадеус. — Велор, ты не уследил за одним младшим братом, уговорил меня помочь найти другого, но и его, я уже думал, не найдёшь, ещё и притащил в дом орка. Как мне это понимать? — Вителлий говорил спокойно, но холодно. — Я следовал данным тобой направлением, но мне пришлось объехать несколько портов, чтобы найти место, где высадится Амадеус. Орк не представляет угрозы. Произошло небольшое недоразумение, но, уверен, Андриан уже с этим разобрался, — отчитался Велор. А вот братца таким видеть Маду доводилось нечасто. Обычно он не присутствовал при разговорах отца и брата. Велор выглядел так, будто отчитывается перед командиром, а не перед отцом. — Очень надеюсь, что разобраться Андриан должен был с неким недоразумением, а не с орком? — уточнил, изогнув бровь, отец. — Разумеется! Я бы не стал подвергать брата… — Этот орк и мухи не обидит, — поморщился Вителлий. — Меня волнует как раз обратная вероятность. Вы, оболтусы, хоть знаете, что за орка привели? — А откуда о нём что-то знаешь ты? — нахмурился уже Мад. Отец что-то знает о Грыне? Память у Вителлия была идеальная, так что перепутать он орка не мог. — Отец, что ты имеешь в виду? — тоже хмурился Велор. — Это сын вождя одного из орчьих племён. Одного из тех, с кем я долгие годы пытаюсь заключить союз в интересах королевства, — отец потёр переносицу, вздохнул и продолжил. — Я надеюсь, мне не придётся решать какие-то конфликты после вашего «недоразумения»? — Я не… — Да Грыну на твою политику плевать с высокой башни! — фыркнул Мад. — Зато будет не плевать его племени, — спокойно ответил отец. — Никаких проблем не будет, — постарался заверить Велор. Вителлий в ответ задумчиво хмыкнул. — Возможно, это даже неплохо, — вдруг кивнул он. — Я бы хотел пообщаться с ним, быть может, молодой орк окажется сговорчивее своего отца. Что ж, тогда надеюсь увидеть его за ужином во вменяемом состоянии. Амадеус, тебе лучше поспешить, пока Андриан не увлёкся своими опытами. О твоих похождениях мы поговорим позже. Велор, останься, объяснишь мне подробности вашего недоразумения. — Отец, но что насчёт Юлия? — казалось, Велор был встревожен, в то время как отец был всё так же сдержан. — Я уже всё сказал тебе по этому поводу, — устало вздохнул отец. — Амадеус, иди, нам с твоим братом ещё надо пообщаться. А тебе и впрямь стоит пошевеливаться, Андриан последнее время в особо творческом расположении духа. — Я пойду, но только потому, что нам в любом случае не о чём разговаривать, — Мад развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Отец вёл себя так, словно Амадеус всё ещё несмышлёный ребёнок, которому надо указывать что и как делать, и которому рано ещё слушать взрослые разговоры. Он бы остался в кабинете назло родителю, если бы и впрямь не переживал за своего зелёного товарища. За время их странного путешествия к орку Мад успел привыкнуть, град комплиментов и стихов уже не пугал и даже вызывал некоторое волнение, такое, от которого эльф чувствовал себя несколько неловко и стремился скорее товарища заткнуть каким-либо образом. Хорошо, что теперь с Грына снимут действие зелья и всё вернётся в относительную норму. Насколько вообще может быть нормой общение эльфа с орком. Мад стремительно шагал по светлым коридорам родного дома, он спешил к лаборатории Андриана, что располагалась на подземном этаже. Когда он спустился, с облегчением заметил, что нет ни звуков борьбы, ни едкого дыма, которым частенько сопровождались опыты братца – это было хорошим знаком. Дойдя до тяжёлой, обитой железом двери, Мад распахнул её — не так эффектно, как ему хотелось бы — и тут же замер, едва не уронив челюсть. Ему начинало казаться, что каждый раз, когда он оставляет орка без присмотра, тот умудряется попасть в слишком уж интересные положения. Грын сидел на скамье рядом с уставленным склянками столом, он облокотился на каменную стену и был слишком расслаблен для того, кого буквально-таки оседлал один наглый эльф. От двери Мад не видел, что именно происходит, но на его взгляд их поза была более чем красноречива. Брат, забравшийся на колени к орку, своими коленями упирался в скамью, таким образом, он со своим и так не малым ростом даже возвышался над Грыном, одна из его рук зарылась в тёмные волосы, распустив зачем-то привычный уже Маду хвост. Что делала вторая рука, Амадеус, опять же, не видел, но был не уверен, что хочет видеть. — Какого хрена?! В этот раз в округе точно нет похотливых сирен, никто не подмешивал тебе новых зелий… Стоп. Андрррриан?! Что ты сделал с моим орком, извращенец?! — яростно раздувал ноздри Мад. — М? — Андриан, слишком увлечённый тем, что делал, не сразу обернулся к младшему братишке, но после рычанья Мада всё же нехотя оторвался от орка. Когда брат обернулся, Мад вздрогнул от неожиданности. На носу у Андриана было какое-то странное приспособление наподобие очков с невероятным количеством стёклышек, а во второй руке был ярко светящийся длинный узкий кристалл на стержне, который резанул младшему по глазам, стоило Андриану полностью развернуться. Эльф-экспериментатор отпустил голову орка, которую удерживал за волосы для удобства осмотра, и, вопросительно приподняв брови, которые едва были видны из-за странной конструкции, посмотрел на Мада. — Во-первых, я пока ничего не делал, — оскорбился Андриан, слезая с орка и снимая с себя странные очки. — Мы как раз закончили осмотр, который помог мне убедиться, что зелье полностью выведено из организма. А во-вторых, чего это он твой? Он свой собственный. Взрослый мальчик уже, сам может принимать решения. На последней фразе Андриан повернулся к Грыну и задорно ему подмигнул. — Моргни так при Велоре, и он тебе уши на глазах завяжет, — ощерился Мад, маршируя прямиком к спокойно ждущему окончания их беседы орку. — Всё, вы закончили? Мы можем оставить тебя наедине с твоими сомнительными жидкостями? — Велор, конечно, консервативен и твердолоб, но за столько лет он уже научился не лезть ко мне с поучениями. А вот ты можешь продолжать бояться старшего братца, на твои шашни он глаза не закроет, — самодовольно усмехнулся Андриан, бережно пряча орчью кровь в холодный ящик. — И да, с Грыном всё в полном порядке. Но если он захочет составить мне и моим «жидкостям» компанию — я буду только рад! Ты, братишка, прав, тут бывает та-а-ак одиноко. Жалуясь на одиночество своей лаборатории, Андриан положил руку на плечо орка и доверительно заглянул ему в глаза, впрочем, тут же хитро стрельнул ими на брата. Этого Мад не заметил, а вот Грына поспешил от Андриана оттащить. — Так не сиди в своём каменном мешке, пойди вон лучше как Юлий потеряйся где-нибудь вместе с парочкой оборотней! — Мад перестал тащить неспешащего Грына за руку и начал подталкивать его в спину. Они были уже в дверях, когда Андриан отозвался с мрачным видом. — Вот поэтому я и сижу в своём каменном мешке, — он отвернулся и, не обращая больше внимания на младшего братишку и его ручного орка, занялся очередным исследованием. Благодаря Грыну новых материалов ему теперь хватало. Амадеус сделал вид, что не слышал последних слов Андриана, и спешно закрыл за собой и орком дверь. Мад потянул Грына дальше, но орк двигаться не спешил. Мад отпустил его, упёр руки в боки и повернулся к нему. — Ну, чего встал?! Андриан так понравился? — Ты не дал мне попрощаться, — спокойно ответил Грын, намереваясь вернуться и проститься с чудаковатым эльфом. — Ага, спокойной ночи ещё пожелай! — в ответ на это Грын раздражённо поморщил нос, не понимая, что имеет в виду Мад. Эльф вздохнул и пояснил: — Увидишься ты с ним за ужином ещё. Отцу хочется с тобой пообщаться, так что семейного застолья нам не избежать. Повезло ещё, что женщин дома нет, с ними вообще кусок в горло не лезет. — Хм-м, — задумался орк, видимо пытаясь понять, что старшему эльфу могло от него понадобиться. — Знаешь, я бы на твоём месте вот так же на вопросы отца отвечал, — одобрительно кивнул Мад. — Он тебе «переходи на сторону королевства», а ты ему «хм-м», и пусть гадает, как тебя на разговор раскрутить! — Я не хочу ужинать с твоим отцом, — вдруг вынес вердикт Грын, чем изрядно удивил эльфа. — Он похож на тех эльфов, что приходят к нам в племя время от времени. У вождя от них потом голова болит, а воины едва сдерживаются, чтобы не развязать конфликт. — Судя по всему, он не просто похож, — Мад всё же двинулся вперёд, жестом приглашая Грына следовать за ним. — Отец действительно ездил к оркам и запомнил тебя, потому и захотел пообщаться. Он говорит, ты сын вождя? — Да, но это никак не поможет твоему отцу в переговорах. Я не имею отношения к руководству племени. — Они поднялись на первый этаж, и Грын с интересом стал рассматривать интерьер. Ранее этого он сделать не успел из-за спешки Андриана. Одна картина привлекла его взгляд, и он остановился, чтобы рассмотреть получше. На ней была изображена эльфийка в полный рост, в руках у неё был сложенный веер, а взгляд даже на картине был будто осуждающим. — Это мачеха, — поморщился Мад. — Даже от картины мороз по коже. Такую ледышку ещё поискать. — Вы не ладите, — заметил Грын. — Мне кажется, мачехи в принципе такая категория народа, с которыми никто не ладит, — пожал плечами эльф, уже идя дальше к следующей лестнице. Грын не отставал. — Моя — хорошая женщина. Мы не конфликтуем, — возразил орк. — Ну, если так посмотреть, то у меня с моей тоже нет конфликтов, она просто делает вид, что меня не существует. И, видимо, в городском доме ей это делать ещё проще. Не удивлюсь, если они с сестрой отбыли, как только узнали о том, что Велор отправился на мои поиски, — Мад даже задумался, ведь и правда, нет тут мачехи и конфликта быть не может. Им обоим от этого лучше: и самому Маду, и жене отца. — В любом случае, ты мне зубы-то не заговаривай! Речь шла про ужин. Так вот, я тоже не в восторге от перспективы, но если жрать хотим, то придется идти. Отец, зная меня, уже наверняка распорядился на кухне, чтобы нас не кормили до ужина ни под каким предлогом. Впрочем, всегда можно пробраться в кладовую, но если мы не явимся на общее застолье, он просто сам явится к нам. Ты, конечно, волен хоть сейчас уйти, но… — Я останусь, — перебил Грын. Мад опять удивился, он вот в такой ситуации быстро бы смылся. — Почему? Моя семья не самая приятная компания, ты и сам заметил. — Цель моего путешествия — опыт. Нет конкретного пункта назначения или деяния, которое нужно совершить. А жизненный опыт тут ничем не хуже опыта где-то ещё. По крайней мере, здесь на сегодня будет еда и крыша над головой. — Грын обвёл своды потолка взглядом, будто оценивая предоставленную крышу. — Однако надеюсь, что твои братья не будут пытаться мне что-нибудь подмешать. Велор не вызывает во мне доверия, хотя первый случай и был случайностью, а Андриан очень увлечённая натура, кажется, в целях изучения он готов на многое. — Пф-ф, мягко сказано! Но, поверь, за ужином волноваться стоит не о них, а об отце, — предупредил Мад, останавливаясь у одной из дверей в коридоре на втором этаже. — Думаешь, он захочет меня отравить? — искренне удивился орк. — Что? Нет! Он, конечно, не подарок, но не до такой степени. Тем более, он не допустит межрасового конфликта. Зато политику попробует продвинуть. Так завернёт вопрос, что потом не выкрутиться, — пояснил Мад, открывая перед собой дверь и приглашая Грына зайти. — Хм-м, — только и ответил орк. Мад усмехнулся. — Ну да, точно, чего это я, тебя в такое положение не поставишь, ты ведь будешь ему хмыкать в ответ, и ничего он тебе не докажет, — снова порадовался периодичной немногословности орка Мад. — Вот, располагайся. Это гостевая комната, самое необходимое тут есть. Ванная там, полотенца тут, постель подготовят, пока мы ужинаем. Я пойду тоже помоюсь, переоденусь, топор найду… В общем, отдыхай, я за тобой загляну. Если припрётся Андриан — гони в шею! — Понял, спасибо, — кивнул Грын, сразу же начиная стягивать рубашку и направляясь к ванной. Мад поймал себя на том, что снова рассматривает орка. Особого внимания заслужили плечи, где не так давно были нанесённые руноколом кресты — теперь же кожа была абсолютно нетронутой. От созерцания эльфа оторвал вопрос: — Ты хочешь присоединиться? — А… Чего? Ты совсем охренел?! Что навело тебя на мысль… — начал возмущаться Мад, но Грын его перебил. — Ты там так замер, я подумал, может, хочешь разделить ванную. Хотя, у вас, вроде, так не принято, — Грын остановился в дверях, привалившись к косяку и задумчиво потирая подбородок. — А у вас принято?! — обалдел эльф. — В степях бывают очень засушливые времена, и большие водоёмы остаются далеко, тогда, если воды на помывку вообще хватает, совместные купания вполне уместны, — пожал плечами орк. — Дикари, — пробухтел на это Мад. — Тогда чего ты хотел? — Да ничего я не хотел! Всё, смотри не утони там, степной житель, — Амадеус резко развернулся и вышел, едва удержавшись от того, чтобы хлопнуть дверью. Оказавшись в коридоре, Мад раздражённо потёр лицо. Ну что с ним сегодня такое? Должно быть, за время их странного путешествия накопилось всего, вот нервы и сдают. Надо последовать собственному совету и немного отдохнуть. Принять ванную, одеться поприличнее, проверить, на месте ли запасные топорики, да просто полежать хоть пару минут, ничего не делая и ни о чём не думая! С таким планом эльф и побрёл в свою комнату, надеясь, что до ужина его никто не потревожит. Надежды оправдались. Он спокойно смыл с себя всю дорожную грязь, избавившись и от приевшегося уже запаха «путешествий». Достал из шкафа свежую одежду, специально выбрав светло-голубую тунику. Он не знал почему, но каждый раз, когда он надевал что-то в голубых тонах, отец становился куда более задумчив и порой бросал на него печальные взгляды, полные чего-то такого, что Мад не мог перевести. Однако такое состояние родителя гарантировало, что общение их будет сведено к минимуму, так что Мад пользовался этим как мог. Подготовив одежду, он проверил оружие везде, где оставлял, и с облегчением обнаружил, что ничего не пропало. До ужина ещё оставалось время, делать ничего не хотелось, мысли роились в голове, но Мад отчаянно их гнал и, чтобы отвлечь себя, он потянулся привычно к своему амулету. Руна на нём была всё та же, но теперь эльф не мог глядя на неё не вспоминать такую же на шее Грына. Интересно, а орк заметил? Может, когда лечил бессознательного Мада, или в любой другой момент их путешествия? Если заметил, то почему ничего не сказал? Или орчья руна на украшении эльфа его ничуть не удивляет? Вспомнив эпизод с ванной, Мад пришёл к выводу, что, возможно, для Грына это и впрямь обычное дело. Иногда было легко забыть о разнице их культур — настолько орк отличался от того, каким должен быть типичный представитель его вида. Амадеус убрал амулет, покачав головой — отвлёкся, называется! Слишком много орка стало в его жизни. Ближе к ужину Мад переоделся, переплёл косу, завязав её, наконец, не чем попало, а красивой и, главное, удобной лентой и отправился за Грыном. По пути эльф подумал, что было, наверное, невежливо вот так оставлять гостя, но все они устали с дороги, так что и орк, наверное, особо не расстроился возможности отдохнуть в тишине. Подойдя к двери в гостевую комнату Мад прислушался — никаких настораживающих звуков. Коротко постучав, но не дожидаясь ответа, Амадеус зашёл к орку. Тот из комнаты никуда не делся, к облегчению Мада, которое тот не ожидал вдруг ощутить. Грын стоял спиной к двери, лицом к зеркалу в полный рост. Он недовольно морщил нос, пытаясь совладать со шнуровкой на незнакомой рубашке. — Откуда обновка? — удивился Мад. Он не давал распоряжений слугам, хотя стоило подумать об этом, но, похоже, кто-то другой успел подсуетиться. — Велор любезно поделился со мной своей одеждой, — поворачиваясь к эльфу, пояснил Грын. Он тяжело вздохнул, рукой указывая на себя: — И я ему безмерно благодарен, но мы с ним несколько разных комплекций. С этим сложно было бы поспорить: рубашка, с которой воевал орк, была ему почти впору, но если на Велоре она сидела бы свободно и являлась, скорее, туникой, то орка облегала везде, а на груди и вовсе не сходилась, отчего сквозь сильно растянутую шнуровку зеленела могучая грудь; штаны смотрелись бриджами, будто бы подогнанными по фигуре, и не вызывали бы вопросов, если бы Мад не знал, что, во-первых, орки не носят бриджи, во-вторых, если это были штаны из гардероба старшего братца, то изначально это были полноценные брюки свободного покроя. Но в целом Грыну чертовски шло, если бы не нелепо смотрящиеся с этим пикантным костюмом поршни! — После того, как Велор это увидит, он серьёзно задумается над своими тренировками, — одобрил увиденное Мад. — Это одежда для тренировок? — удивился Грын, озадаченно рассматривая скромно расшитую по краям чёрную рубашку. — Нет, но чтобы туника на братце ТАК сидела, ему придётся тренироваться днями и ночами! — похихикивал Мад. Грын отвлёкся от своей новой одежды и окинул взглядом фигуру эльфа. — Ты прекрасно выглядишь, — прокомментировал он. — Так, это откуда ещё взялось? — нахмурился Мад. — Не знаю, предполагаю, что из твоего шкафа, но раз ты спрашиваешь… — Да я не про это! Комплименты вдруг с чего? Тебя же обезвредили! — всё ещё напряжённо пояснил эльф. — Это не зелье, — понял проблему орк, клыкасто улыбаясь. — Просто тебе и впрямь очень идёт такой цвет. На незабудки похоже, мне нравится. — Ага! — будто говоря «попался» воскликнул Мад. — А говоришь, не зелье! Я ведь запомнил, орки ценят размеры, силу, что-то там ещё такое, а не незабудковые туники! — Моя матушка была человеком и научила меня ценить не только силу, но и другие качества окружающих, — разоткровенничался орк. — А также очень старалась привить мне чувство прекрасного… Впрочем, дальше поэзии и цветов я не сильно продвинулся. — Так, и как я теперь понимать должен, когда ты в себе, а когда нет? Чёрт, ну что за дела, только, казалось, разобрался, — скорее сам себе, чем орку проворчал Мад. Грын хотел что-то сказать на это, но в дверь постучались. И так же, как Мад, в комнату зашёл, не дожидаясь ответа, Велор. — Вас и без зелья, я смотрю, не разлучить, — закатил глаза братец. — А тебе тут чего надо? — ощерился Мад. — Пришёл проверить, подошли ли орку вещи, — спокойно ответил Велор, похоже, сил у него на перебранки с младшим после общения с отцом не осталось. Он осмотрел Грына, поджал губы и кивнул: — Сойдёт, варианта лучше мы сейчас всё равно не найдём. — Да уж, куда ещё лучше, — хмыкнул Мад. Велор покачал головой, но промолчал. Втроём они покинули гостевую комнату и отправились в столовую, где их уже ждали Вителлий и Андриан. Старший эльф сидел с нечитаемым лицом, лишь обращённые к сыну глаза давали понять, что он его слушает. Андриан же увлечённо рассказывал отцу о том, что смог сегодня сделать в своей лаборатории. Его тонкие кисти так активно жестикулировали, что казалось, птица пытается выпорхнуть из его рук. Но стоило ему заметить прибывших, он оборвал свой доклад и повернулся к ним, улыбаясь. Вителлий кивнул, приветствуя и одновременно показывая сесть. Андриан сидел по правую руку от отца, рядом с ним сел Велор, и места для Мада с Грыном остались слева. Амадеус хотел было сесть подальше от отца, но тот одёрнул его одним настойчивым «Амадеус». Светлый вздохнул и сел рядом с отцом. Грын приземлился следом. Тут же появился слуга, выкативший сервировочный столик и споро начавший выставлять блюда. Почему-то перед Грыном порция оказалась раза в три больше, чем у остальных, чему удивился даже сам орк. Мад тоже озадаченно уставился на его тарелку, где лежала чуть ли не половина поросёнка. Вителлий на это никак не отреагировал, возможно, это была его идея, а может, он просто не счёл это важным. Пока слуга разливал напитки, глава семьи завёл разговор с гостем. — Грын, ты, должно быть, меня не помнишь, я барон Вителлий Диэль, когда мы виделись последний раз, ты был ещё подростком. Надо признать, я удивлён, что юный шаман вырос в такого статного воина, — тонко, одними губами улыбнулся старший эльф, глаза его оставались нейтральны. Мад мысленно хмыкнул — вот и пошла дипломатия. — Простите, я и впрямь не запомнил вашего лица. Но я помню приезжавшие делегации эльфов, — кивнул Грын, а Мад не удержал усмешки, вспомнив посвящённые эльфам стихи. Интересно, а отец слышал шедевр про эльфа и бордель? Вителлий стрельнул на сына взглядом, но спрашивать ничего не стал, а орк продолжил: — И благодарю за оценку, но я не воин. Я всё ещё начинающий лекарь и ученик ещë в каком-то роде. — Ученик? Разве не должен ученик быть подле своего учителя? — изогнул бровь старший эльф и пригубил из своего бокала. Сыновья принялись за еду, только орк ещё не притронулся к своему блюду, предпочитая сначала ответить собеседнику. — Нет, — покачал головой орк, но, видя вопросительный взгляд Вителлия, был вынужден развернуть ответ. — У нашего народа принято выходить в мир, набираться опыта. Для лекаря это тоже важная часть обучения. Самостоятельное познание мира. — Вот как, — теперь старший Диэль выглядел действительно удивлённым. Мад предположил, что таких бесед в своих дипломатических поездках эльфы с орками не вели. Грын, наконец, смог добраться до своей еды и сделал то, от чего поражённо замерли все эльфы кроме Мада — тот уже привык не удивляться таким вещам как культурное поведение орка. А Грын сделал следующее — взял аккуратно сложенную салфетку, постелил её себе на колени, выбрал из трёх вилок ту, что подходила его блюду, взял нож и начал резать огромную порцию поданного ему мяса. Мад понимал шок братьев — он тоже раньше думал, что орки варвары, которые едят мясо если не живьём, то уж точно не вилочкой с ножиком. А вот чему удивляется отец? Может, орки в своих степях специально эльфам демонстративные представления устраивают с отгрызанием куриных голов и танцами с бубном? Впрочем, Вителлий первый взял себя в руки. — Как тебе старания нашего повара? — поинтересовался старший эльф, тоже пробуя мясо. — Очень вкусно, — кивнул орк. Какое-то время после этого все спокойно ели. Грын на удивление споро справлялся со своей порцией. — Велор, так где, ты говоришь, в итоге нашёл брата и его попутчика? — обратился к старшему сыну Вителлий. Мад был уверен, что отец и так знает ответ на это вопрос, не мог не спрашивать, пока с братцем общался тет-а-тет. — В Казире, — оторвавшись от бокала, ответил братец. Бокал был уже не первый, и Маду стало любопытно, что же там так хлещет Велор? У Мада было простое полусухое вино, и он от него был не в восторге. — Как же вас туда занесло? — отец обратил взор уже на Амадеуса. — РиИлл нас туда занёс, — нехотя признался Мад. Оборотни всё равно рано или поздно донесут, так чего уж скрывать. — Илл, — задумался на секунду отец, припоминая, какая из семей оборотней носит эту фамилию. — Хм, торговец? Мне казалось, ты не ладишь с оборотнями. — Казалось?! Ты серьёзно? — возмутился Мад, решая отцу больше не отвечать. Он демонстративно и не очень культурно запихнул в рот кусок мяса побольше и начал его методично разжёвывать. Вителлий недовольно поджал губы, но переключил своё внимание снова на орка. — Скажи, какая же судьба свела тебя с моим сыном? Судя по всему, вы успели подружиться? Как долго вы путешествовали вместе? — Когда судьба свела нас, я был в трансе, — пожал плечами орк, будто это что-то поясняло. — Мы не так долго знакомы. — Тем не менее, ты подпустил Амадеуса очень близко за это время, — анализировал эльф. — Судя по тому, что говорят мои старшие сыновья, вы едва ли не любовники. Я бы был возмущён таким положением дел, однако, мне бы хотелось видеть полную картину происходящего. — Мы не являемся любовниками, — заверил Грын. — Хочешь сказать, мне не о чем волноваться? — Я сказал ровно то, что хотел — мы не любовники. Что же может послужить причиной ваших волнений, мне не известно, — прямо ответил орк. — О, я понял, позволь переформулировать вопрос. Привлекает ли тебя мой сын? — серьёзно спросил Вителлий. — Я знаю, у вашего народа принимаются почти все виды отношений. Будь спокоен, я достаточно современен, чтобы не осуждать подобные связи. — С каких это пор? — удивлённо воззрился на отца Амадеус, забыв о своём намерении с отцом не разговаривать. Речи родителя вообще свернули в совершенно неожиданное русло. — Мад, не перебивай, — нахмурился отец. — Так что скажешь, Грын? Заинтересован ли ты в моём сыне? — В котором? — кажется, Грын немного отвлёкся, пытаясь аккуратно выловить с тарелки помидор, но заметил это только Мад. После вопроса орка оба старших брата поперхнулись. — Ну, если так ставить вопрос, то, в общем-то, давай проясним — в одном из присутствующих, — Вителлий тоже немного растерялся от такого поворота, но раз уж речь зашла, и орк не против обсудить… — Хм… Я бы хотел точнее узнать у Андриана, зачем ему моя кровь, — подумав, кивнул орк. Глаза среднего брата загорелись, уж поболтать о своих исследованиях он никогда был не против, но, видя его воодушевление, отец пресёк немедленный поток речи одним жестом руки. — Я говорил о романтическом интересе, — напомнил старший эльф. — О. Простите, но это не ваше дело, — Грын так добродушно улыбнулся после этих слов, что эльфы не сразу поняли, что он чуть ли не послал старшего Диэля. — Я и все ваши дети достаточно взрослые, чтобы это не было проблемой. Но, если мне понадобится просить руки одного из ваших сыновей, я непременно ознакомлюсь с вашими традициями на этот случай. — Что ж, — к удивлению Амадеуса отец не разозлился, а даже наоборот, вроде от души улыбнулся. — Когда понадобится узнать о наших традициях, не стесняйся обращаться прямо ко мне, я с удовольствием поделюсь знаниями. — Отец, — отодвигая тарелку, вмешался в разговор Велор. — Я, может быть, не так понял. Но ты пытаешься сосватать одного из нас орку? Андриан рядом с ним смешливо фыркнул, глядя на возмущённое лицо брата. Похоже, его эта идея не сильно пугала. — Да ты не волнуйся, братец, Грын тебя рассматривать в качестве жениха не будет, тебя ж к еде подпускать нельзя — отравишь, — успокоил средний старшего и захохотал от собственной шутки. — Я никого не сватаю, но союз с орками через брак не исключаю, — не стал юлить глава семейства. — Династический брак с орчьим племенем? Даже я понимаю, что это звучит нелепо, — проворчал Мад. Неужели отца начинают догонять годы? Или тут есть другое объяснение? — Что за вино у нас сегодня такое? — Ладно, довольно разговоров, еда стынет, — оставил, наконец, орка в покое Вителлий, и все с облегчением вернулись к своим тарелкам. Свою орчью порцию Грын всё же осилил, хотя Мад и не ожидал. Ему казалось, что от такого количества еды орк мог бы лопнуть, но, похоже, никакого взрыва не предвиделось, потому что от десерта Грын тоже не отказался. Вителлий потом ещё пару раз заводил отвлечённый разговор, к которому охотно подключался Андриан, Грын же только многозначительно хмыкал, показывая, что слушает, и отвечал только когда вопрос был предельно конкретным. Так Мад узнал, что отец Грына находится в добром здравии, и что орк не особо интересуется музыкой. Больше информации из гостя выудить никому не удалось. Первым стол покинул Велор, извинившись и сославшись на усталость и необходимость раннего подъёма на следующий день. Мад тут же ухватился за возможность избежать дальнейших разговоров и с тем же объяснением, что и у старшего брата, утащил с собой из-за стола Грына. Тот пожелал оставшимся доброй ночи и позволил себя увести. Амадеус, как и положено гостеприимному эльфу, проводил Грына до его комнаты, но вместо того, чтобы и самому уйти в свою, зашёл вместе с орком и повалился на подготовленную для гостя кровать. — Мы будем спать вместе? — удивился Грны. — Ты решил поддержать намерения твоего отца укрепить отношения орков с эльфами… — Нет! — прервал Грына Мад. — Я просто хочу переждать какое-то время. Сейчас, сразу после ужина ко мне в комнату может сунуться кто-нибудь из дорогих родственничков. Захотят ещё что-нибудь обсудить наедине. Велор нагрянет расписать, чего ждёт от меня завтра, Андриану вообще никогда не знаешь, что в голову взбредёт, отец теперь со своими странными идеями тоже может пожелать провести воспитательную беседу… А сюда они не сунутся, отцу не велит этикет, Велору от одной мысли, что я тут, тошно, Андриан… хм, этот может и сюда прийти, вообще-то, но это тогда будет неизбежно. В общем, сейчас тут посижу и уйду, не волнуйся! — Я не волнуюсь, — пожал плечами орк. Он лёг рядом с Мадом, закинув руки за голову и тоже уставившись в потолок. Грын о чём-то думал некоторое время в тишине и в итоге выдал: — Твой отец не так плох. Мад ничего не ответил. Орк перевёл на него взгляд — эльф, оказалось, успел уснуть. Грын покачал головой, встал, стянул с Мада обувь, снял пояс, прикрыл одним краем одеяла и стал готовиться ко сну сам. Он разделся и нырнул в постель — да, давненько ему не приходилось спать на таких кроватях!