История одного тритона

Открыв глаза, Ариель увидел ясное небо, а чуть приподнявшись, впервые сумел разглядеть свое новое тело. Солнце так сильно освещало побережье, что ему удалось рассмотреть на себе каждую впадинку. Не только нижняя его часть, но и верхняя казалась абсолютно новой. Появился легкий волосяной покров, цвет кожи обрел розоватый оттенок, воздух приятно наполнял легкие, а тело было непривычно сухим и теплым. Ариель сидел на песке с прямо вытянутыми ногами и первое время, был слишком взволнован, чтобы потрогать их или попытаться использовать по назначению. Не страх, а скорее приятное предвкушение чего-то неизведанного останавливало его. Но когда легкое оцепенение прошло, любопытство наконец продолжило свое правление над разумом Ариеля. «Пуньк!» — ткнул он пальцем чуть выше колена своей правой ноги, после чего начал жамкать свою ляжку. Чуть позже к одной руке присоединилась вторая, а к ним и другие странные движения: принц шевелил пальцами ног, размахивал ими, сгибал и разгибал колени, тянулся руками до мысочков и продолжал общупывать себя до тех пор, пока его любопытство не успокоилось, а разум принял факт того, что ноги — полноценная его часть. «Была не была», — подумал Ариель и попытался встать. Сев на корточки, он медленно выпрямлял ноги и подстраховывал себя руками, которые держал на песке. Ему удавалось встать, но каждый раз, выпрямляя спину, он терял равновесие и падал. После долгих попыток с разными вариациями подъема, ему наконец удалось взглянуть на мир с высоты человека и надо сказать, высота Ариеля была столь же впечатляющей как и все остальное. Далее предстояло научиться ходить плавно и ровно. Сие зрелище бы показалось комичным любому человеку, увидевшему это. Но снова и снова падающему Ариелю было не смешно. Он упорно старался до тех пор, пока не стал ходить так непренужденно, будто делает это всю жизнь. «Фух, как же я рад, что каждый шаг не дается мне через боль», подумал принц. «Все таки, Урсул гений. Боюсь представить как он там, но надеюсь, что теперь все будет хорошо. Я покинул королевство, значит никто не угрожает тем, кого я люблю. Фелиция, отец, простите…», думал он, глядя в океан. В покои главного тритона ворвалась Фелиция. — Я же говорила! Говорила тебе, но ты не хотел меня слушать, считал что все это сказки! — кричала русалочка, на что главный тритон смиренно промолчал. — Папа… — отчаянно протянула она и пустилась в его объятия. Тритон пытался успокоить дочь, хотя сам еле сдерживался от злости. — Братик… Мой дорогой Ариэль… Неужели он умрет? — не могла успокоиться она. — Мы ведь не можем позволить этому случиться? Дворец погрузился в отчаяние, после вестей о молодом принце. Флаунди рассказала об увиденном, но не смогла точно воспроизвести свой путь, ведь ее направляла «Неизвестная». Об этой подробности она умолчала, ведь ей самой трудно понять было ли это странное явление на самом деле. Тем временем, особое военное подразделение королевства отправилось на поиски осьминога, которому, в лучшем случае, грозила смерть. Тьма поглотившая дворец, волей не волей отражалась и на королевстве. Слухи о смерти, пропаже или превращении принца распространялись и наводили на людей тревогу. «Кто же будет править королевством?» и «неужели у нас появились осьминоги?», вопрошали они. Жители стали бояться, что мирным временам пришел конец, но пока все было не до конца известно, в них жила надежда на мирную жизнь. Ариэль провел на побережье пол дня и не мог придумать как ему разыскать Эрику. Для начала он решил найти то место, на котором видел ее в последний раз. Обнаженный принц шел по безлюдному пляжу, ориентируясь на океан, ведь в нем, в отличие от суши, он знал каждое направление. К счастью, он не ошибся в расчетах и не успев дойти до намеченного места, увидел знакомую скалу, с которой скинули девушку. Принц побежал в ту сторону и сделал это весьма удачно, споткнувшись всего один раз. Приближаясь к месту он вновь перешел на шаг, чтобы перевести дыхание и увидел вдали фигуру, сидящую на берегу океана. Издали было сложно разглядеть точнее, но очертания указывали на то, что это девушка в светлом одеянии. Ариелю сложно было поверить, что это Эрика, но он с надеждой продолжал идти. Пока он шел, девушка встала и направилась в обратную сторону. Увидев, что она уходит, Ариель добежал до нее и коснулся плеча, чтобы остановить. Девушка резко развернулась и тут же отпрянула назад от неожиданности. Глядя на голого Ариеля она широко выпучила глаза, развернулась и побежала. Принц бросился за ней и по инерции пытался окликнуть ее, совсем забыв, что потерял голос. Девушка бежала со всех ног, как вдруг услышала сзади внезапный звук падения. Повернувшись, она увидела упавшего на живот Ариеля, выражение лица которого отражало все недовольство очередным провалом. — О, боже, — дружелюбно засмеялась девушка. «Что же тут смешного?», подумал принц и надулся, продолжив лежать на песке, чтобы не вызвать еще больший смех от своих попыток встать. — Ты какой-то голый псих, но…Давай помогу? — сказала девушка, протянув руку. Ариель принял помощь и, на странность, легко поднялся. Он выпрямился и с облегчением поправил волосы, после чего, в знак благодарности, улыбнулся ей. Незнакомка, наконец, сумела его ненароком рассмотреть и, глядя на принца смущенно-восхищенным взглядом, прикрыла лицо ладонью. Ариель впервые видел такое выражение и не до конца его понимал, поэтому просто стоял и смотрел на нее, во всем своем очаровании. — Ну что ж, — начала девушка, пытаясь не смотреть ниже плеч Ариеля, — почему ты здесь, почему без одежды и что тебе от меня надо? Ариель смог ответить на это лишь молчанием. — Меня зовут Крис, — продолжила она, но он снова молчал. — А тебя? — Ты вообще понимаешь, что я говорю? Ариель кивнул. — Но ответить не можешь? И снова кивнул. — Поняла. Тебе есть куда идти? — предложила Крис. Принц покачал головой. — Что?! Хочешь сказать ты голый на пляже, тебе некуда идти и ты не можешь говорить?! — недоумевающе уточнила она. Ариель слегка пожал плечами. — Господи… Сейчас я опаздываю, поэтому поедешь со мной в студию, а там решим. В крайнем случае тебе то уж точно там найдется применение. Ариель, очевидно, не понял отсылку к своей внешности, но надеяться встретить Эрику на пляже было бессмысленно и он согласился. Девушка отошла к машине и подозвала Ариэля к себе. Пока он подходил, она достала большой плед, кинула его в лицо принцу и села за руль. Ариель накинул плед на плечи и сел в машину, повторив алгоритм действий за девушкой. Крис повернулась к нему и на сей раз, увидела уже вблизи. — Тебе не кажется, что пледом следует прикрыть другое место? — после недолгой паузы, сказала она. Ариель продолжал смотреть ей в глаза, искренне не понимая, что она имеет ввиду. Девушка отвернулась, завела мотор и лишь спустя пару секунд до Ариеля дошло и он опустил плед с плеч, прикрывая нижние части тела. Машина тронулась. Наконец оцепенение от встречи с человеком прошло и бывший тритон начал во все глаза осматривать все, что его окружает. В тот момент, когда они далеко отъехали от моря и попали в центр города, стало особенно интересно! Мир людей показался принцу очень суетливым и разнообразным. Множество вещей приковывали к себе внимание, хотя о многих, он уже слышал от Урсула. В подводном гайоте царствовала тишина, которую еще совсем недавно было тяжело здесь представить. Ведь передав Ариэлю последние капли своей энергии, Урсул сумел лишь проползти в пещеру и тут же потерял сознание. Спустя сутки он наконец открыл глаза. — Я… должен уплыть отсюда как можно скорее, — проронил осьминог, но на самом деле не мог и пошевелиться. Урсул сделал усилие и понял, что может подняться, но был абсолютно опустошен и продолжил лежать на дне, накапливая энергию. Единственное, на что хватало сил — магия начального уровня. Понимая, что он не долго сможет пролежать незамеченным, Урсул выстроил щит невидимости на территорию своего убежища. И к сожалению, этот щит был слаб. — Я не умру, — мысленно обращаясь к Ариелю, произнес осьминог. В дороге принц рассматривал светловолосую девушку пока она вела машину и говорила по телефону. Крис была достаточно привлекательной внешне и выглядела уверенной в себе. Почему-то она не вызывала у Ариеля такого же сумасшедшего любопытства, как это было с Эрикой. Ему была интересна человеческая природа Крис, но в целом он чувствовал себя с ней так, будто они давно друг друга знают. И это было максимально комфортно для знакомства с новым миром. Людей оказалось куда больше, чем он мог себе представить. Соответственно, найти здесь девушку было невероятно сложной задачей. Играло радио. Всю дорогу они проехали молча, но Крис слегка убавив звук, спросила: — Твое имя начинается на букву А? Принц ухватился за кулон, будто вспомнив, что он по прежнему с ним. Золотая подвеска с прописной буквой «А», украшенная багровым камнем в правом нижнем углу. Это была единственная вещь, что напоминала о подводном мире. Ариель кивнул. — Так давай я попробую угадать! — предложила Крис, — подай знак когда я назову правильный вариант. — Алекс, — сказала она в ожидании реакции. — Адам… Адриан… Что, нет? Хм… Алан! Не помню больше, поищем в интернете. — Что ж, посмотрим, — ловко управляя машиной и орудуя смартфоном, начала девушка. — Альберт, Аполлон… Аполлон! Вот это имя тебе подходит, — рассмеялась она. — К чему поиски? Буду звать тебя так! Ариель ткнув ее в плечо, состроил серьезную физиономию, требуя продолжить перечисление. — Арест, Ариель, Арнольд…  — невоодушевленно перечисляла Крис, как вдруг Ариель подал победные признаки. — Так ты Арнольд! Нет? Значит что-то из того, что было раньше. Арест? — спрашивала она и отвечала, реагируя на жесты. — Нет… Значит Ариель? Да, ты точно Ариель! — воскликнула она и обрадовалась верному ответу. Принц беззвучно посмеялся и почувствовал тепло в груди. Кто-то на суше произнес его имя, а значит, он продолжает жить.