Перьями своими осенит тебя, И под крыльями его будешь безопасен.
Хуже всего было ощущение неспособности, невозможности повлиять на что-либо. Кон верил: верил в Дика, в Тима, в Брюса и в Мэтта Мёрдока, но от этого ни на секунду не становилось легче. Веры было недостаточно. Он следил за новостями так, как никогда прежде — потому что знал, понимал, что всё, что произойдёт, в первую очередь появится там. Ждать звонка точно не приходилось. Как ни странно, но в школе было довольно просто — стоило только нагнать класс, вернувшись на занятия, и дальше всё пошло по накатанной. Или же ему казалось, что всё просто — на фоне всего остального едва ли школьная программа могла показаться испытанием. Кларк вернулся спустя неделю после Кона — и они начали готовиться к переезду родителей. Было нестерпимо жаль, что лишь госпитализация Ма убедила их послушать сыновей. Кларку Кон всё ещё не рассказал ничего, но это не мешало горько радоваться тому, что их семья покидает проклятый и отравленный город, забравший у него слишком много, вероятнее всего, навсегда. Да, печально было думать о том, что поле зарастет с годами сорняками и кустарником, а на крышу снова проберутся летучие мыши, и некому будет их прогнать. Что старые вещи станут по-настоящему старыми без людей, а третья снизу ступенька крыльца не будет больше скрипеть — на неё некому будет наступить. Но даже это — целая жизнь, оставленная ими всеми позади — не стоило того, чтобы пожертвовать будущим. Будущим, которое Тим спас для них. Не для них лично, конечно же. И всё же. Кларка не было дома — он поехал смотреть очередную квартиру неподалёку — к счастью, он мог сделать это для своих родителей. Раньше Кон не задумывался о том, насколько Кларк успешен, но успехов его это не отменяло. Он был хорош. На него хотелось равняться. Кон сидел в гостиной над литературным анализом, когда очередную мыльную оперу, названия которой он не помнил, перебила знакомая заставка. — Мы прерываем трансляцию ради экстренных новостей. Ра’с аль Гул, глава концерна предприятий «Лазарь Инк» арестован в своём офисе меньше часа назад. Известному бизнесмену и меценату предъявлены обвинения в международном терроризме и создании биологического оружия. Согласно данным, предоставленным пресс-службой Федерального бюро расследований, арест также произведён в отношении по меньшей мере двухсот сотрудников «Лазарь Инк», в том числе дочерних организаций. Им предъявлены обвинения в пособничестве, а также в убийствах неназванного количества людей. Единовременный арест стольких подозреваемых стал самой крупной операцией Бюро за всю историю существования. Слаженная и скоординированная работа полицейских и агентов уже сейчас описывается аналитиками, как образцовая, однако мы просим не терять бдительности жителей Готэм-сити, в котором находится центральный офис корпорации, а также городов, где расположены дочерние офисы. Их список вы можете увидеть на экране. Кроме того, если вы располагаете какой-либо информацией, способной помочь в ходе расследования, просим вас звонить по горячему номеру… Дальше Кон не слушал. Он смотрел на кадры, сменившие лицо ведущей: вот Ра’са выводят из здания офиса и сажают в машину, закованного в наручники. Его спина прямая, а взгляд яростный, ничего хорошего не сулит. Вот следом выводят ещё людей — так много. Кон откинулся на спинку дивана, понимая, что всё это время даже не дышал. Всё закончилось. По крайней мере, он на это надеялся.***
Парквилль в скором времени превратился в место паломничества журналистов, так что переезд родителей был поспешным и нервным, но стоил всех усилий. Жизнь, казалось, вошла в привычное русло. Лучшие прокуроры занимались делами тех, кто был обвинен и помещен под стражу, но против адвокатов аль Гула выступал, конечно же, Брюс Уэйн. И это казалось таким правильным. Дик вырвался, чтобы приехать и рассказать всё, что можно, только спустя месяц после ареста. Он сидел в их кухне, пропылённый и вымотанный, но полный жизни — как всегда. — Ну, мне пришлось напрячься, чтобы подобрать надёжных людей, у аль Гула были свои ребята в полиции и Бюро. Нужно было провернуть всё так, чтобы они ничего не знали. Но их арестовали тихо, ты знаешь, никто не хочет скандала ещё и вокруг копов и федералов. Даже аль Гулу верило слишком много простых людей, так что… — Так что полиция стала бы чересчур большим ударом, — размешивая сливки в кофе, кивнул Кларк. Кон в основном молчал, глядя на них. Дик не сказал Кларку о его роли в этом деле, и хотя раньше секреты на двоих у него были только с одним человеком, сейчас Кон не был против. Теперь, когда всё было позади, его мысли занимал лишь Тим. Но его не было. Когда Дик закончил рассказывать о том, как Мёрдок отреагировал на улики, и как лицо Брюса тогда окаменело (ещё больше, чем всегда), да таким и осталось до момента ареста (Кон позволил себе улыбнуться), и как Дэмиен, извинившись, ушёл в тренировочный зал и проторчал там до утра, и даже Альфред не думал ему помешать. Как Стеф плакала, а Джейсон ушёл куда-то, и вернулся лишь через два дня, пахнущий так, что сомнений не было — всё это время он пил. Только Альфред оставался оплотом стойкости, которую даже Дик находил в себе с трудом. Ему просто повезло больше — он был слишком занят, тряся свои старые проверенные контакты среди коллег. Им нужна была надёжная армия — и вместе Дик, Брюс и Мэтт сумели её собрать. Расследование обещало быть долгим и ещё более скандальным, чем казалось. Оставался риск упустить что-то или кого-то, непозволительно большой риск, и потому Дик вырвался только на одну ночь, чтобы приехать к Кентам. В этот раз от места на диване отказываться он не стал. Когда Дик переключился на темы более насущные, Кон пожелал им спокойной ночи и отправился в свою комнату. Едва закрылась дверь, на него навалилась такая чудовищная усталость, что на постель он лег одетым поверх покрывала. Сон не шёл. Он лежал, глядя в белеющий потолок, пожалуй, больше часа, пока не услышал тихий стук в дверь. — Эй, Кон? Ты не спишь? — Нет, заходи, — отозвался он, растирая лицо обеими ладонями. Дик вошёл, не включая свет, и без спросу сел на край постели. Они помолчали — об одном и том же. — О Тиме ничего не слышно. Его имя даже на допросах звучало только пару раз. Оба в связи со старым скандалом. Кон закрыл глаза. — Это значит, что он хорошо скрывается. Как всегда. Дик вздохнул. — Это значит, что вероятность его возвращения стремится к нулю, Кон. Тебе нужно быть готовым к этому. Он не выходил на связь с Бюро или семьёй. — Выйдет, — упрямо ответил Кон. Он не мог рассказать про просьбу сидеть тихо, а думать о том, что Тим просветил Нассера, не мог тем более. — Слушай, Дик. Я очень благодарен тебе. Всем вам. Правда, спасибо. Но даже если я потеряю надежду, я не перестану ждать, понимаешь? — Я только хочу сказать, что переживаю за тебя. Нассер мёртв. Мы оплакали и простились с Тимом, и мы получили возможность для свершения правосудия — благодаря нему самому. Но ты… тебе надо жить. — Почему ты думаешь, что можно жить без надежды? — грустно улыбнулся Кон. Дик коротко рассмеялся. — Узнаю Кента, — он помолчал и продолжил: — тебе не обязательно быть тем, кто проведёт всю жизнь в ожидании. — Я могу быть кем угодно при этом, — Кон пожал плечами. — Двери могут быть зверями, могут быть морями. Тим хорошо меня подготовил, ты знаешь. И мне есть, что сказать миру. — Он не готовил тебя. Просто подтолкнул. Не вложил ничего такого, чего ты сам бы в себе не нашёл. — И всё же. Я мог бы даже стать им ненадолго. — Но не будешь. — Но не буду. Они помолчали ещё немного. Дик снова вздохнул. — Помни, что ты никогда не останешься один, Коннер Кент. И что все мы твои друзья, даже Дэмиен. Кон не удержался от нервного смешка. — Спасибо, Дик. Правда, спасибо. Стоило ему выйти, и Кон неожиданно для себя наконец провалился в сон. На границе ему показалось, что дверь в комнату Кларка хлопнула тоже.***
Попрощавшись наутро с Диком, провожать которого вызвался Кларк, Кон в очередной раз сидел перед белым листом бумаги. Часы тикали слишком громко. Бесс ворочалась у его ног. «Мне есть, что сказать миру...» «С меня — проблема, а с тебя — история». Сказать или рассказать — что важнее в конечном счёте? Кон улыбнулся, сжимая в пальцах ручку, и наконец вывел первые слова. «Всё началось с загадки...»