***
Возвращаться домой совершенно не хотелось. В Институте будет отец и мама с их вечным «честь семьи — превыше всего», сочувствующие взгляды, которые мне уже порядком надоели. Здесь было спокойнее. Но работу никто не отменял и рано или поздно этот отпуск закончился бы. А еще я соскучился по Иззи. И как же можно забыть про предвкушающий и такой счастливый взгляд Клэри. — Алек, — ее рука опустилась поверх моей. Видимо, слишком глубоко ушел в себя. — Все в порядке, — старясь выглядеть как можно спокойнее, ответил я. — Допустим, что я тебе поверю, — не прокатило. — Мы ведь отправляемся только вечером, — заговорила она, спустя какое-то время. — Остаток дня полностью в нашем распоряжении. Может, мы могли бы… сходить прогуляться? — Почему бы и нет, — в этот раз я улыбнулся искренне. Уголки ее губ поползли вверх. — Тогда, — спрыгивая с барного стула, — я пошла одеваться. Через пятнадцать минут в холле. — Ты делаешь ее чуточку счастливее, — маг заговорил спустя какое-то время. Клэри убежала наверх, а мы так и остались с ним на кухне. — Ей сейчас нелегко, и дальше будет только хуже. Ты нужен ей. Он был печальным, но говорил искренне, по-доброму. Я бы даже сказал по-отечески. Покидая его компанию, чтобы собраться, я прошептал напоследок: — Как и она мне.***
Остаток дня мы провели с Алеком, просто гуляя по городу и болтая обо всем. Я так увлеклась, рассказывая ему об Академии искусств, что не заметила выезжающую из-за угла машину. От столкновения меня спас все тот же Лайтвуд, схватив за руку и потянув на себя. Миновав встречу с капотом машины, я впечаталась в грудь парня. Мне было страшно поднимать глаза. Уж слишком непредсказуемой может быть его реакция. — Ты как, — обеспокоен. — В порядке, — я ожидала гнева за мою невнимательность, но его не было. Боялась осуждения, а получила теплоту. — Не пугай меня так больше солнце. Он крепко обнял меня, а я не пошевелилась не на дюйм, выпав из реальности. — Солнце, ты еще долго? — Я готова. День рождение Алека было решено отмечать в клубе. Макс уже стоял в холле, Изабель продолжала сборы, а именинник поднялся за мной. Сейчас, когда он стоял сзади меня и обнимал за талию, я заметила, что мое темно синее платье идеально сочетается с его рубашкой. Все было слишком хорошо что быть правдой, но это была она. — Клэри, — Иззи без стука ворвалась в комнату. Можно было бы возмутиться, но это же Иззи и этим все сказано. — А ты что тут забыл? — ее взгляд упал на руки брата, которые тот и не думал убирать. — Что здесь происходит? — Ты о чем? — тон парня был самым обыденным. Чуть-чуть насмешки, капельку пренебрежения и много тепла. Он всегда так говорил с сестрой и братом. — Я об этом, — она ткнула пальцем в отражение. Алек рассмеялся и чмокнул меня в щеку — Кажется, нас застукали, — щекоча кожу своим дыхание, прошептал он мне не ухо и засмеялся. Я тоже не смогла сдержать улыбки. — Думаю да — Нет! Ну вы это видели? А я почему не в курсе? Комнату снова заполнил смех. Его смех. Легкий, как музыка. — Эй! Клэри! Ты чего? Голос выдернул меня из… воспоминаний? Он немного отстранил меня, придерживая за плечи, а я так и не ослабила хватку на его руке. — Прости, — встряхнув головой, прогоняя остатки картинок, прошептала я. — Просто, — прочистила горло. — Вспомнила кое-что. Он поднял бровь, ожидая продолжения. — Осень. Бесцеремонная Изабель, — пожимаю плечами. Губы парня расплываются в улыбке. — Мой день рождения? — киваю. — Когда Иззи нас рассекретила, — снова киваю. — Ангел, сколько мне тогда пришлось от нее наслушаться, а потом и от мам. Обеих. Алек засмеялся.***
— Готова? — А ты? Мы стояли возле ворот, ведущих на территорию Института. Один шаг и вот уже дом милый дом. Ноги налились свинцом, не желая двигаться с места. Клэри всегда понимает меня без слов. Вот и сейчас, сжав мою руку, она улыбнулась и первой ступила на святую землю. Всю прогулку я старался не думать об этом, но сейчас… Что такое должно было случиться, что нам стерли память, а Клэри отправили в мир примитивных? Почему Джослин решила спрятать ее? Кто сравним со всей той болью, что она перенесла пока возвращалась? «Я должен выяснить!» — делая шаг за моим ангел, решил для себя я.