Жнец

      - Опаздываешь.       - Что происходит? - я резко затормозил, прочертив на асфальте две черные полосы от шин - мой байк прокатился боком к мотоциклу Тэтсуи. Демон сидел на огромном черном колесе Дракона, закинув ногу на ногу и перебирая пальцами длинные волосы. К слову, я не особо удивился его появлению, но был, почему-то, рад снова увидеть его.       - Сейчас узнаем.       Меня отвлек от созерцания напарника рев моторов. За идеальным профилем демона на пустынной дороге разом показалось несколько мотоциклов, рассекая огнями фар легкий туман, так не свойственный Токио в таком-то месте. Мотоциклисты быстро приближались, пока один из них, возглавляющий вереницу огней, не заставил тормоза пронзительно взвизгнуть, останавливая апельсинового цвета байк в паре метров от Дракона. Остальные делали то же самое, выстраиваясь в ровный ряд рядом с нашим транспортом.       Я быстро оглядел их. Десять байков различной формы и раскраски, каждый со своим неповторимым узором на блестящем корпусе, по очереди заглушали моторы. Мотоциклисты, слезая со своего транспорта, вставали рядом с ним, поднимая головы к зданию перед нами.       - Жнецы... - неосознанно выдохнул я, слыша тихую усмешку.       - Целых десять, - презрительно выдал демон. Я ощутил кожей направленные на нас взгляды прибывших. От них веяло такой же неприязнью, как и от Тэта, но связываться с мужчиной в сером они не решались.       - Почему они здесь? - слезая с байка и вставая рядом с ним, тихо спросил я, решив не снимать шлем перед посторонними. Новоприбывшие были такого же мнения. Кроме того, меж собой они тоже не общались.       - Кто знает, - протянул с хищной улыбкой демон, поднимаясь с жесткого колеса и подходя ближе ко мне. Я отвлекся на странный запах, исходящий из дома напротив, и вспомнил о Тэтсуе вновь, лишь когда его спина прижалась к моей.       - Что ты делаешь?       - Как что? Прячусь за тобой.       - Прячешься за мной?       - Ну, жнеца не просто убить, а вот демоны смертны.       - Что это значит? - я оглянулся через плечо на весело улыбающегося мужчину, подносящего ладонь к глазам на манер козырька. - Ты что, используешь меня, как щит?!       - Ах, какой прекрасный рассвет!       Оглушительный грохот взорвал тишину утра, ударяя по перепонкам с невероятной силой. Я дернулся, смотря широко распахнутыми глазами на объятый пламенем дом, на летящие с верхних этажей смертельными кинжалами осколки стекол, на отрывающееся от стен куски бетона, один из которых полетел прямо на нас.       Массивная коса возникла в руках сама по себе, взлетев вверх над моей головой, и рванула навстречу обломку стены. Разбив его в пыль одним взмахом, острие со звоном вошло в асфальт, пуская по дороге длинные трещины. Взрывная волна ударила по нашим телам, взметнула вверх полы серого плаща демона и его шелковые черные волосы, что игриво затрепетали на ветру, скрывая лицо моего напарника. Жнецы рядом со мной замерли в изумлении.       - Это же...       - Третий Глава жнецов...       - Невозможно!       Мужчины в мото-костюмах стали взволнованно перешептываться в стороне от нас.       Перед ними, легко выстояв под ударом, стояли два легендарных существа, спиной друг к другу, связанные тайной своего сотрудничества, вот уже тысячу лет никому не известной. Золотое лезвие отражало на себе две фигуры, блестело в лучах рассветного солнца и пламени, не дрогнув в руке жнеца.       - Что вы стоите? - рявкнул я, поднимая косу вновь и опуская ее рукоять на плечо. - Живо в здание!       - Хорошо горит, - невинно улыбаясь, пропел Тэтсуя, выходя из-за моей спины. Но я был занят совсем другими мыслями. Я только сейчас понял, где мы.       - Это... это же...       - Дом Такашимы Кою? Да, странно, что ты не узнал.       - Да что же происходит?.. - я не видел, как рванули в здание жнецы после моей команды. Я думал лишь о том, что если бы не успел спрятать Кою у себя или если бы он не захотел переехать в мою квартиру, то сейчас бы...       - Господи Боже...       Вот что это был за запах! Запах газа. От того этот взрыв и был таким мощным. Но в следующий миг мысли переметнулись к другому.       - Ты успел забрать диск?!       - Этот? - демон с улыбкой вынул из внутреннего кармана пиджака прозрачную коробочку с диском, зажатую между двумя пальцами. Я выдохнул. Он выполнил все мои просьбы, несмотря на то, что они были ему противны.       - Тэтсуя?       - Что такое? - заинтересованно и все с той же улыбкой спросил мужчина, и я снял с себя шлем, поднимая глаза к напарнику.       - Спасибо, - я шагнул навстречу, едва не касаясь грудью его груди, и прижался своими губами к его. Но почти сразу отпрянул и снова надел шлем. Изумленный демон так и застыл на месте. А после его губы растянулись в отвратительно довольную широкую улыбку.       - Не смей вспоминать об этом! - тут же предупредил я, отвернувшись. Я мог и не делать этого, но... это адское создание спасло от смерти моего возлюбленного. И я на самом деле был преисполнен благодарности к нему.       - Пойдем уже, - тихо прошептал я, слыша за спиной его шаги. Коробочка, в которой были заключены наши труды, вернулась обратно в его карман, и его руки обвили собой мою талию.       - Ну, пойдем, посмотрим на работу безумца, - промурлыкал он у моего уха, и в другой миг мощный толчок подбросил нас с земли - в один лишь прыжок мы оказались на уцелевшем краю крыши.       - Я заберу душу, а ты попытайся найти этого ублюдка, он не мог далеко уйти!       Тэтсуя усмехнулся так, как усмехаются короли на гладиаторских боях, наблюдая за борьбой и смертями людей, и скрылся из виду. Я же спрыгнул вниз через пролом в крыше, прямо в море огня, разлившегося под моими ногами смертельным потоком.       Вновь оказаться в огне, перекрывающем все пути к спасению, - тяжелое испытание.       Та же ситуация. Тот же жар. Те же эмоции. Я остановился, сжимая косу в руке еще крепче, чтобы она перестала подрагивать, и бросился на поиски души.       Квартира Кою была на этаж ниже. Мужчина, которого я должен был забрать, жил на верхнем этаже за две квартиры в сторону от комнат гитариста. Я бежал по коридору, желая поскорее закончить с этим.       Погибло одиннадцать человек. Из-за безумца, который вообразил, что любит музыканта рок-группы. Из-за этого ублюдка. Целых одиннадцать человек. А с медсестрой - двенадцать. В моей душе поднималась ярость, ни с чем не сравнимая, ничем не удерживаемая, горящая ярче этого дикого огня. Этот монстр не заслуживает жить среди людей!       Я ударом ноги отпихнул в сторону наполовину сломанную дверь как раз в тот момент, когда мои часы замолчали - вид обгоревшего тела на полу вызвал еще один приступ тошноты, и я схватился за горло, чувствуя, как мне становится дурно.       Усеянное осколками окровавленное тело, пронзенное ими, наполовину обгоревшее, оно продолжало поглощаться пламенем, наполняя комнату запахом сгоревшего человеческого мяса. Я дернулся к стене, с трудом заставляя себя не лишиться рассудка и не потерять силу воли.       - Пошли, - выдохнул я наконец, протягивая руку ко вставшей рядом со мной душе. Мои пальцы сомкнулись на чужом запястье, и я рванул назад из комнаты. Усеянный обломками коридор мешал свободно двигаться к выходу, огонь разгорался все сильнее, и вскоре с петель начали срываться двери, вставая перед нами новыми преградами.       - Помощь нужна?       - Тэтсуя!       Демон с усмешкой оттолкнул от прохода тяжелый кусок бетона.       - В этом хаосе найти след твоей жертвы невозможно, - просто бросил мне демон, и я с трудом удержал рвущиеся наружу эмоции.       - Хорошо. Отведи его к байку, - я подтолкнул к демону душу мужчины.       - А как же ты?       - "Жнеца не просто убить", разве нет?       Тэтсуя рассмеялся, хватая длинными пальцами плечи погибшего.       - Я вернусь за тобой.       Я лишь кивнул. Демон отвернулся и вбежал в первую попавшуюся на пути комнату, пересек ее и, разбив плечом остатки стекла на окне, впрыгнул в него на улицу. Проводив его взглядом, я бросился вниз по лестнице к квартире Урухи, желая найти там хоть что-то уцелевшее и любимое гитаристом. Но, оказавшись там, понял - ничего не осталось. Все вещи Кою, ценности, что хранились тут, документы, которые мужчина не успел забрать - все было поглощено алым прожорливым пламенем и раздавлено взрывной волной. Я наклонился, коснувшись пальцами разбитого стекла рамки, где раньше стояла наша совместная фотография - я и Кою возле цветущей сакуры, на фоне заката и зелени под нашими ногами. Рамка сломана, обуглена... Но фотографии нет. Я дернулся.       Он взорвал квартиру, потому что не нашел там Кою. И его вещей. Он понял, что гитарист покинул этот дом, и надолго. Сорвался? И решил убить всех в этом доме в отместку? Сердце сжалось от чувства вины, тяжелого и болезненного. Я виновен в смерти этих людей... Я убил их.       - Повторяешь свои ошибки?       Я вскинул голову на этот шипящий нечеловеческий голос. Передо мной, извиваясь и закручивая в кольца длинное гибкое тело, возникло нечто, напоминающее дракона.       - Снова ты, - устало вздохнул я. Это чудовище проглотило меня в звукозаписывающей студии девять дней назад. - Пришел сожрать останки погибших?       - Вижу, ты стал сильнее с нашей последней встречи.       Я лишь молча отвернулся.       - Жнец, - по-змеиному окликнул меня дракон, и рыжие кольца его хвоста обвились вокруг моих ног. - Ты ведь знаешь, чьих рук это дело.       Я вздрогнул, повернув лицо к огненной морде. Все в этом мире имеет душу. Мы не задумываемся об этом, но что есть огонь? Расползаясь на огромные расстояния, пожирая все на своем пути, он тоже имеет разум и сознание, свое разрушительное "я". В тот день я не понимал этого.       - О чем ты?       - Ты уже встречался с этим жестоким человеком раньше. Продолжай вспоминать свою жизнь, Укэ Ютака. Ты даже не представляешь, сколько заключено в ней важного...       - Отвали от моего прекрасного напарника, Кагуцути*, - внезапно возникший передо мной Тэтсуя отодвинул от моего лица оскаленную морду дракона. - Не наигрался еще?       - Ты толкаешь себя на гибель, демон. Все-таки, этот жнец никто иной, как Месяц.       - Да и черт с ним, - будто обрадованный этими словами, выдал Тэтсуя. Он подхватил меня на руки, выпутав мои ноги из огненных колец. - А ты смотри, не увлекайся. Иначе однажды не успеешь уползти в свое логово, и тебя зальют водой.       И мужчина в сером покинул дом в один скачок, игнорируя все вокруг себя.       Я же опять остался ни с чем.