Неудачный выбор

POV Джон Смит, человек с редким именем и фамилией.

Я жил жизнью самого обычного обывателя, ходил на нелюбимую работу, иногда отправлялся посидеть в бар с коллегами и друзьями, а после возвращался домой к жене. Любовь к которой скончалась в страшных муках на втором году нашей совместной жизни. Самым страшным, что может случится в жизни я считал увольнение с такой ненавистной, но очень нужной мне работы, а у моего скотинистого начальника уже давно появились подозрения о том, что я разворовываю собственность фирмы. Ну а что делать, содержание любовницы требует немалых денег. Так же боялся, что жена узнает о любовнице, или точнее о том сколько я на нее трачу. Эти два события часто снились мне в кошмарах, и были тем, что я приравнивал к концу света. Так было до того дня, когда этот самый конец, не настал. В тот жуткий день я был на работе, и тщательно гипнотизировал часы на стене, стараясь подтолкнуть минутную стрелку, которая слишком медленно ползла не давая наступить столь желанному обеденному перерыву. Но когда до так желанного обеда оставалось всего несколько минут, меня подбросила, а после уронила на пол, какая-то волна. Встал я практически сразу, стрелка на часах все еще не дошла до двенадцати, но осмотревшись я понял, что только я стою на ногах, все остальные лежали без движения на полу. Пощупав пульс у Боба, с ужасом понял, что тот мертв, осмотрев остальных убедился в том, что все мертвы. Я тогда забился в угол пустого кабинета и трясущимися от страха руками пытался набрать номер службы спасения, но эти чертовы три цифры никак не хотели набираться. Но даже когда мне это удалось, я испытал еще больший шок, мне не отвечали, автоответчик продержал меня на ожидании целых два с половиной часа, может это продлилось бы и дольше, но в моем телефоне села батарея. В кабинете я просидел до утра, боясь выходить наружу, и ожидая прихода спасателей, но никто не приходил. В конечном итоге, из моего убежища меня выгнал голод, жажда мне не грозила, у начальника был холодильник с экологически чистой водой с особыми минеральными добавками, которые помогали похудеть, лучше бы этот жиртрест жрал меньше, а не пил особую водичку. А то сожрав пять гамбургеров, и запив это бутылочкой воды, он был свято уверен, что изводит себя диетой, а поскольку он на диете, то не только он должен страдать. А посему все нормальное, и съедобное из меню в столовой было вычеркнуто. Поэтому чтобы нормально поесть приходилось ходить в кафе в нескольких кварталах от офиса, что сильно сокращало, и без того малое время обеденного перерыва. Когда выбрался из здания, увидел картину апокалипсиса, вот только от виденных сцен в фильмах она отличалось в худшую сторону. Потерявшие управление машины сталкивались или таранили здания, во многих местах города виднелся дым от пожаров, но самое ужасное это запах от трупов. Добраться до дома было очень сложно, на дороге было очень много машин, объезжать которые было очень долгим и сложным занятием. Выехать на тротуар и ехать по трупам, лежащих там людей, я заставить себя не смог, от одной мысли об этом становилось плохо. Даже не знаю на что я надеялся возвращаясь домой, просто ничего другого в голову не пришло. А мне была нужна хоть какая-то цель, чтобы двигаться вперед, а не трястись от страха в каком-нибудь темном углу. Вот только когда эта цель оказалась достигнута на меня навалилась апатия, и чувство безысходности. Так я провел несколько дней, и уже собирался покончить жизнь самоубийством, как услышал звук работающего мотора, и человеческие голоса. Выбежав на улицу обнаружил целую колону из машин, на одной из них был закреплен громкоговоритель. Возглавлял колонну бульдозер, который и расчищал дорогу остальной колонне в которой самыми заметными были бензовоз и пара рефрижераторов. Народ тоже выглядел странно, не весь, только часть, но все же, носить что-то напоминающее кожаные доспехи, и мантии довольно странно, хотя на фоне всего случившегося уже и не так и странно. Всего в этой группе было тридцать шесть человек, четырнадцать из которых, были очень хорошо знакомы, поскольку были участниками какого-то мероприятия, где люди собираются и отыгрывают роли эльфов, магов и прочих фантазийных персонажей. Они то и организовали эту колонну, и собирали остальных выживших. Главным у них, а теперь и у меня был парень лет двадцати на вид, довольно худой, с длинными но довольно редкими волосами собранными в хвост, а очки с большими стеклами придавали ему вид классического ботана. Вот только накладные длинные уши, и довольно громкий командный голос, очень выбивали его из образа. Орал он на всех, как заправский сержант на зеленых новобранцев. И честно говоря, видя его уверенность и слушая четкие приказы становилось как-то легче. Звали нашего командира Френк Брукс, но он категорически отказывался отзываться на это имя и требовал называть себя Владыкой Великих Светлых Эльфийских Лесов Фератолисом, ну можно и просто Владыка Фератолис, если ситуация экстренная. Тех ребят что были с ним изначально, такое обращение нисколько не смущало, а нескольких детей наоборот даже радовало, других же раздражало, но они молчали поскольку всем недовольным было предложено покинуть это сборище психов, на все четыре стороны. Для меня это особо не было проблемой, мне приходилось уважительно и с почтением обращается к тому куску дерьма и сала, который занимал кресло начальника, и чего в нем было больше многие сотрудники затруднялись сказать, как по мне он сумел сбалансировать в себе эти два вещества ровно пополам. Так что назвать Владыкой и далее, человека который спас мне жизнь, и продолжает это делать, было несложно. Но больше всего от этого обращения коробило военных, с которыми он установил связь, скрежет их зубов был слышен на всю колонну во время сеанса связи. Френк умудрился наладить связь с военными других стран еще в первые часы после «Мора». Все было до банального просто, он играл в очень популярную онлайн игру, и когда это произошло связался со знакомыми и соклановцами из других стран, а они в свою очередь соединили его с международной комиссией по этому вопросу. Именно благодаря этому стало известно, что не весь мир вымер, и у нас есть шанс на относительно нормальную жизнь. Конечной целью нашего пути была одна из баз организованных в Мексике. Так же выяснилось то, что войска, и спасателей для поиска выживших ввести не могут, все живое, что пересекает невидимую черту умирает. Военные валили все на вирус, но наш Владыка, из раза в раз на каждом сеансе связи вещал о магической природе данного явления, и предсказывал начало зомби-апокалипсиса. Именно поэтому наше продвижение было очень сильно замедленно. Он старался как можно больше уничтожить трупов. Львиная доля топлива из бензовоза уходила именно на это, хоть на общем фоне эта была капля в море, но он говорил, что каждое сожжённое тело сейчас, это минус один живой мертвец потом. Все это конечно звучало как бред, и вряд ли бы его кто-то стал бы слушать, а уж тем более активно во всем этом участвовать, если бы он не предъявил доказательства. В моем городе нашлось еще двое выживших, и для нас троих было проведено показательное поднятие нежити. Поднятием занимался Владыка, выглядело это по началу как кривляние над трупиком мыши который лежал в железном ведре. Френк минут пять пыжился и тужился махая руками в разные стороны, и в какой-то момент я заметил, что у него между ладонями которые он всегда держал так, как будто держит в них небольшой шар, начали проскакивать зеленые искры. Еще через несколько минут у него между ладоней сформировался маленький шарик размером с горошину, который он с криком опустил на трупик мыши. Через несколько секунд мышь начала шевелиться, а еще через минуту начала активно лазить по дну ведра. Выглядело это жутко, и одновременно с этим потрясающе, но после того как в ведро плеснули бензин и бросили спичку, Френк поведал нам о том что скоро трупики смогут подниматься самостоятельно. Также он сказал, что мы все особенные, то что убило всех остальных дало нам магическую силу. Вот только то, что это сила смерти его очень расстраивало, ведь он владыка светлых, лесных, короче, ему хотелось магию жизни, ведь светлый эльф некромант – это нонсенс, да и вообще стремно, ведь ему темные вещи не идут. Скептиков конечно хватало, но они все молчали, ведь кому охота переться в одиночку к военной базе, уж лучше быть в группе, ну а то что возглавляет ее псих, так с этим можно смириться. Хотя насчет сумасшествия нашего владыки я не уверен, скорее он просто играет, но должен признать весьма убедительно. Чего только стоил тот случай, когда один из ново подобранных выживших решил покончить жизнь самоубийством. Картина была эпичная, мужчина лет сорока в потрёпанном костюме стоит на пеньке с верёвкой на шее, и вопит о том что больше так не может, а на расстоянии метров десяти от него стоит толпа, и уговаривает его это не делать. На десятой минуте из своей машины высунулся владыка, и во всю мощь своих легких гаркнул – Да будет так! НО! Мы не можем допустить чтобы ты поднялся после смерти! Поэтому, я помогу тебе уйти, и не стать богомерзкой нежитью! Обезглавив и предав огню твое тело. И проговорив все это, он достал из кузова пожарный топор, и бутыль с бензином, и с маньячным блеском в глазах побежал на самоубийцу. Тот от вида этого маньяка с топором, резко перехотел умирать, и выскочив из петли драпанул в противоположную сторону. Френк еще минут пять гонял его по нашей стоянке с криками «стой смирно, и дай себя сжечь и обезглавить!». Мужику видно не нравилась последовательность, поскольку останавливаться он не собирался. После конечно остальные утихомирили владыку, да и несостоявшегося самоубийцу. Но вся соль в том, что число желающих свести счеты с жизнью очень сильно поубавилось, топор и канистра теперь лежали на самом видном месте. К моменту как мы добрались до базы наша группа насчитывала более ста человек. На базе было еще несколько тысяч человек. Как выяснилось, в первые дни пока интернет еще работал на сотовые разослали инструкции для выживших. Наша группа добиралась довольно долго, но и была самой большой, в основном были небольшие группы по несколько человек. Военные очень быстро взяли в оборот Френка и его группу, и как-то так получилось, что и меня к ним причислили. После того как заставили подписать целую гору разных бумажек о неразглашении, нам поведали весьма печальную статистику, выжило чуть больше двадцати трех тысяч человек, это даже меньше одной сотой процента от общего числа населения США, часть скорее всего погибла уже после инцидента по разным причинам. Но нас собрали не за этим, дальше нам показали кадры из-за которых и пришлось подписывать всю ту макулатуру. Данная съемка была сделана дроном которого сбросили с беспилотного самолета, в районе где со спутника была замечена подозрительная активность. На экране было видно, как десятки скелетов стаскивали в кучу тела людей. Френк от вида нежити совершенно не удивился, и всем своим видом показывал «А я вам говорил?». Но самым жутким было что всей этой нежитью руководил ребенок, или точнее нечто выглядевшее как ребенок. Все это продолжалось несколько дней. И когда из горы тел появился громадный костяной дракон у военных нервы сдали окончательно, и они скинули на город ядерную бомбу. На этом запись оборвалась. Генерал который по ходу просмотра давал комментарии, и отвечал на вопросы Френка. Спросил его мнения по поводу увиденного. Френк не долго думая заявил, что то существо скорее всего живо, и им стоит готовиться к еще одному подобному событию, если повезет, а если нет, то и повторению «Мора». Генерал скрипнул зубами и включил еще одну запись на которой был тот же ребенок вполне себе живой и здоровый, на фоне еще одной горы из тел. На сей раз военные не дали ему времени и начали бомбардировку. После он выдал нам информацию о том что цель под кодовым именем «Жнец» после была замечена за мародерством, в основном ювелирных магазинов. Его очень интересовало на кой существу которое смогло за секунду уничтожить целое государство грабить магазины. И это с учетом того что до этого оно занималось поднятием нежити. К Френку обратились потому, что он все время предупреждал их о чем-то подобном, да и как выяснилось тоже обладает способностями, хотя ими теперь обладали все выжившие в «Море». Получив новую информацию Френк разошелся не на шутку, и от того что он сказал побледнели не только мы но, и генерал. По выводом Френка то существо с большей вероятностью является демоном, а в наш мир пришло для пополнения армии, на других более подробных записях было видно, что оно что-то делало и поднятая нежить пропадала. Как предположил Френк отправлялась на передовую. На резонный вопрос генерала «на хрена тогда ему брюлики сдались?», Френк сказал, что скорее всего «Жнецу» не хватило сил, «Мор» должен был не только убить людей, но и поднять их в качестве нежити, но что-то пошло не так и ему пришлось уже в ручную делать это самому. Но ему начали мешать, и скорее всего оно собирается либо повторить «Мор» либо довести ритуал до конца. А драгоценные металлы и камни являются лучшими накопителями и проводниками магической энергии, и набрав нужное количество оно продолжит свое дело. Так что если они хотят его уничтожить то нужно следить за крупными хранилищами драгоценных камней и металлов. И добавил, что стоит еще взять под наблюдение музеи где выставлены скелеты динозавров. После всего этого нашу группу и еще несколько десятков человек по виду имевших опыт военной службы, отправили на другую базу. Где под руководством Владыки Великих Светлых Эльфийских Лесов Фератолиса, и теперь никак иначе, мы начали развивать наши способности. Френк еще во время пути на базу всех интересующихся обучал как «Почувствовать Силу», в те моменты он очень сильно напоминал зеленого ушастого карлика из фильма, но самое странное, это работало. А сейчас когда ему дали волю, он гонял нас так, что многие бывшие морские пехотинцы взвыли, и просились обратно к сержанту, которого они по незнанию считали извергом и садистом, а он по сравнению с этим долбанутым на всю голову очкариком, добрейшей души человек. И тут ничего странного, этот дроу, который очень умело маскировался под человека, который косил под светлого эльфа, заставлял нас бегать стометровки…по углям, и судя по тому в каком количестве завозились на базу дрова, у него в планах были дистанции в несколько километров. Но это еще ничего, вот когда лег спать после этих пыток, которые он называл тренировками духа, в свою постельку, а проснулся в гробу на кладбище в нескольких метрах ниже уровня плинтуса, вот это уже было жутко. Но нас хотя бы откопали до того как закончился воздух. В тот момент его не прикопали на месте только потому что он был в таком же положении, ну и два десятка мордоворотов с пулеметами между ним и нами тоже внесли свою лепту. Френк периодически с базы пропадал, как говорили, его вызывали для помощи в поиске «Жнеца», в такие дни на базе был настоящий праздник, а многие на полном серьезе молились, чтобы в самолет на котором он летит ударила молния. В умении насылать проклятья нашей группе нет равных, ну а Френк большой специалист в том чтобы эти проклятья отражать или снимать, сначала отражает, а потом снимает, через время. Но несмотря на это народ все еще на что-то надеется, наивные, я давно понял, что он самый сильный из всех, и вполне возможно обладал силой еще до «Мора», а после только сильнее стал. В один из дней по всему миру прогремела новость - «Жнеца» поймали. Но не смотря на все, его решили не уничтожать, а изучить, ведь вполне возможно, что он не последний кто решит наведаться в наш мир. Френк на это отреагировал негативно, сильно негативно, сначала обматерив, а потом и прокляв многих больших шишек. Как можно было понять из тех матов, он настаивал на том что «Жнеца» нужно убить, а уж если приспичило изучать так ковыряйте труп. За такое его чуть не поперли с должности, но потом вовремя одумались, и просто отправили в отпуск отдохнуть на пляже. Ну да, заиметь обиженного некроманта никто не хотел, а устранять? Смешно, уж кто-кто, а Френк и из могилы восстанет, и достанет, а сжигать тоже не панацея, он уже несколько раз вызывал призраков, так что и сам скорее всего сможет вернуться. Вообще за этот довольно малый промежуток времени мир сильно изменился. Сначала все человечество объединилось против общего врага, но как только этот враг был схвачен, началась грызня. Мир и так сильно лихорадило из-за «Мора», экономика просто рухнула, а восстанавливать все это было очень тяжело, ведь больше половины одного из материков стали непригодны для жизни. Начались вооруженные конфликты, в которых активное участие приняли Сверхи, особенно выделились сильнейшие бойцы из нашей группы, к которым я не относился. Я был вторым с конца, за мной была только девушка инвалид, так что от боевых действий мне удалось откосить. Но все это очень быстро закончилось, когда «Жнец» смог сбежать. Так же выяснилось, что и проклятьями он владел, вот только до последнего не применял. В тот же день Френка вернули из отпуска, а еще через день привезли на базу экспериментальную сыворотку, которая должна многократно увеличить силы Сверхов. Вот только уровень смертности был довольно высок. Шансы были пятьдесят на пятьдесят, повезло - получишь силу, нет - крематорий уже готов, да и пара Сверхов тоже готова принять меры если вдруг восстанешь. Сыворотку приняли все включая Френка, никто не хотел повторения «Мора», а «Жнец» пока был в плену грозил и не таким. Все выжившие в число которых попал и я, получили силу, и не только. Но тут опять выделились двое - Френк и я. Френк тем что стал вообще монстром в плане силы, а я тем что не получил ничего, сила осталась на прежнем уровне, и никаких способностей вроде регенерации, невидимости, еще многих я не получил. Вот только нам забыли сказать из чего сделана эта сыворотка, как выяснил Френк она изготавливалась из крови и внутренних органов «Жнеца», мозг кстати тоже входил в этот список. А с учетом сколько ящиков с этой сывороткой было на складе, «Жнеца» в плену потрошили по несколько раз на дню. Так что он явно будет очень зол. Даже больше, чем Френк, когда узнал. Он наслал на этих вивисекторов такое проклятье, что на фоне него бубонная чума кажется обычной сыпью. А потом послал всех куда подальше, и свалил в закат, вместе с еще тремя десятками Сверхов. Жнец же нанес свой удар, но вот как-то слабо, все ожидали вымирания еще одного государства, или прорыва в ад, армий мертвецов в конце концов, но он всего лишь вырезал самолично две военные базы, а третью слегка потрепал. Судя по всему пребывание в плену сильно сказалось на его силах. Выживший генерал говорил, что жнец когда пытал его вдруг резко остановился, цыкнул, сказал «черт время истекло» и исчез. И не так как он обычно это делал через тень, а просто растворился в воздухе. С момента исчезновения Жнеца прошло уже десять лет, мир сильно изменился за это время и очень сложно сказать в какую сторону, скорее в худшую. Первые годы «Жнеца» активно искали, но не найдя никаких следов, успокоились. И, потеряв главного врага, человечество опять начало грызню. Единственное что изменилось так это массовое использование Сверхов. На выживших была отработана технология определения Сверхов, и их начали находить и обучать. Для нас даже ввели систему квалификации по способностям и силе. Например у меня был опознаватель D.A.N.10. Первая буква обозначала направление всего таких выделили пять: Смерть – D, Универсал – E, Стихийник – S, Редкий – R, Специальный – Sp, как по мне очень тупо. D имели все выжившие в США, как называл нас Френк – Некроманты. Универсалы и так понятно, стихийники тоже, а вот редкие это целители, предсказатели, специальные это шаманы, друиды, призыватели, и демонологи, последние кстати под жестким контролем, а то вызвали одного демона, он полгорода разнес до того как его прибили, да и был риск призвать Жнеца, которого классифицировали как архидемона, минимум. Вторая буква в обозначении – это в скольких направлениях можешь работать. Я могу только в одном, то есть поднять мертвецов, ни упокоить, ни проклятья наслать, и уж тем более не могу создавать боевые заклинания на основе некроса. Тут десять пунктов от A до J. Вот третья буква ввелась из-за сыворотки, и означает принимал ли ее или нет, но лично для меня она значит наличие или отсутствие дополнительных способностей после ее принятия, я так и остался единственным кто ничего не получил. Ну а цифра, показатель силы, десятка самые слабые. Френк, когда его решили изловить и наказать за самоуправство, получил опознаватель D.J.Y.ZERO. У этого монстра показатель силы поставили ноль, ну а как еще если он помножил на ноль полсотни единичек разных специальностей, несколько рот солдат, и кучу техники, на него только атомную бомбу осталось скинуть, и если выживет можно приравнивать к Жнецу. Но этого делать не стали, а постарались забыть о его существовании. Это в принципе было не трудно, он вообще не отсвечивал, и если бы его не искали то и не вылез бы вообще. Так же стоит отметить увеличение числа Сверхов, если в первые годы это была одна десятитысячная процента от общего числа рожденных то сейчас уже одна сотая, да и каждое новое поколение сильнее, вот в этом году были случаи самоинициализации. До этого инициализация проводилась несколькими Сверхами минимум пятого ранга. Они резко вливали свою энергию в кандидата, в зависимости от того, кто проводил инициализацию можно было с большей вероятностью узнать к какому типу будет принадлежать кандидат. Еще стоит упомянуть о террористической организации Сверхов, следов их существования найти не могут, но вот теракты есть, за последние годы эти неизвестные устроили массовые поднятия нежити во всех странах мира. Для зомби-апокалипсиса мелко, но жертв было много, из-за этого в свое время и вспомнили о Френке и хотели это повесить на него, но не вышло. Да и не стал бы он этим заниматься, этот ушибленный на всю голову, небось сидит где-то в лесу и пытается открыть в себе так горячо любимую магию природы, да и это самый сильный Сверх смерти этого столетия. На тринадцатый год от исчезновения Жнеца, обстановка в мире была накалена до предела и могла разразиться третья мировая война, которая стала бы для человечества последней. Но случилось то чего никто не ожидал. Все в тот день не отрывались от экранов, и следили за ходом переговоров двух сверх держав, которые собственно и поделили весь мир после «Мора». От результата этих переговоров зависело все. Но неожиданно трансляция прервалась, и на экранах появился мертвец, в странном балахоне. А слова которые он произнес стали концом старого мира. - Мое имя Костян, и во славу Создателя! Я уничтожу все, что он ненавидел! По окончанию его речи все ракеты на земле были запущены в космос, их целью были спутники, и луна. Которой теперь уже нет, лишь несколько крупных осколков все еще вращаются на орбите планеты. От метеоритного дождя пострадали многие, погибли миллионы сразу, и десятки миллионов в последующие десятилетия. В тридцать втором году от падения луны, Костян вновь явил себя миру. На сей раз он во имя Создателя послал армию немертвых на людей. Я тоже участвовал в этой битве, которую человечество должно было проиграть. Армия немертвых была слишком велика, а человечество растеряло большую часть своего боевого потенциала, и если бы не Сверхи, то человечество бы вымерло в считаные дни. Но во время боя произошло настоящее чудо. В армию нежити из открывшегося портала верхом на огромной костяной химере влетел Владыка Великих Светлых Эльфийских Лесов Фератолис, за ним из портала появились несколько сотен Сверхов, и они за считаные часы уничтожили армию немертвых. Победа далась не легко, большая часть Сверхов пришедших с Фератолисом погибла, да и сам он пострадал. Несмотря на то что Сверхи стареют медленнее обычных людей, ему уже перевалило за шестой десяток. Ну а мне за восьмой, и теперь наверное стоит переправить мой опознаватель, способность у меня все-таки была, я перестал стареть, бессмертным я не стал, но смерть от старости мне не грозит. Еще через восемь лет Костян отправил еще одну армию. Но на этот раз отбиться было проще. Благодаря дочери Фератолиса, Алисиэль, и ее магии тени, и способности открывать порталы через тень, мы смогли перебрасывать войска, и эвакуировать мирных жителей. Да и просто сообщение между странами было налажено. Мне удалось увидиться и поговорить с Френком. За то время что мы не виделись он сильно изменился, узнать в нем того дроу который маскируется под человека ботана, который косит под светлого эльфа при этом являясь самым сильным Сверхом уже двух эр, было трудно. Узнал от него много интересного, тогда он ушел громко хлопнув дверью, и от этого хлопка вся верхушка слегла с жутким проклятьем. И они чтобы не сдохнуть в страшных муках предложили ему компенсацию, в виде нескольких тысяч доз сыворотки, и последнее целое и все еще бьющееся сердце «Жнеца». Его сердце было переполнено энергией жизни, и продолжало исправно гонять кровь по искусственной системе. Френк собирался в последствии пересадить сердце себе и с его помощью получить так желанную магию жизни. Но судьба распорядилась по своему, его дочь не желая разочаровывать отца, погналась за силой, и стащила сыворотку. И использовала, но попала в те самые пятьдесят процентов, которые не переживают ее применение. Френк тогда решился на отчаянный шаг, и пересадил ей сердце Жнеца, это помогло, и даже дало ей уникальную и очень сильную способность. Ее магия позволяла управлять тенями, а способность создавать в тенях порталы. Она могла соединить две тени на разных концах планеты, и затратив при этом мизер энергии. Так же она могла просто утопить в тени своих противников если они стояли на тени, по факту это был тот же портал только у него не было точки выхода. А ее защита была практически не пробиваема, по факту являясь все тем же порталом, все атаки погружались в пленку теневого щита и либо пропадали совсем, либо вылетали из ближайшей тени на противника. Единственное, что могло пробить ее защиту это магия света или лазеры, но первое было очень редким, а вторые уже просто не существовали. Да и не владела нежить магией света. Именно на ее способность отправлять противника в небытье, и была надежда в финальной битве против Костяна. Подготовка к рейду в сердце мертвых земель, как теперь называлась территория США и части территорий Мексики и Канады, длилась почти пять лет. Френк вообще хотел сорваться буквально через неделю после битвы, как только смог встать с постели, но получив по голове от дочери решил полностью восстановиться, да и всем своим людям дать время на это. После начались проблемы хозяйственного типа. Алисиэль со своей способностью была на расхват, а выросшая в обществе ушибленных на голову Сверхов, оказалась очень падка на похвалу и лесть, ну да, от Френка доброго слова не дождешься, вот направляющего пендаля, крепкого матерного слова, и проклятья, это всегда да, и в любых количествах. Пришлось Алисиэль работать грузоперевозчиком. Френк терпел это целых полгода, для него просто нереальный подвиг, а после начал крыть матами, ну и проклятьями естественно, припахавших его дочурку. Вот только за это время у Алисиэль нарисовалась целая толпа поклонников, прибавим к этому переходный возраст, и получим то, что папа был послан не менее крепким загибом чем у него самого, проклятье к нему тоже прилагалось. Френк, тогда смахнул скупую отеческую слезу, и со словами «Растет малышка», взялся за ремень, и отхаживал свою кровиночку по пятой точке, несколько часов, пока та, не прочувствовала всю отеческую любовь и заботу, и не взялась за ум. Но тут случилась еще одна накладка, за это время все боевые братья Френка тоже успели обзавестись толпами поклонниц, спасители человечества как никак, а с учетом того что до этого они жили как монахи-отшельники, то теперь дорвавшись до благ цивилизации, и отправляться ну вот прям сейчас на главного босса, желанием не горели. Основной отмазкой стало то что без Алисиэль сообщение между континентами прервется, а из-за сильно повысившегося за последние годы магического фона начали появляться всякие магические мутанты, и путешествовать на большие расстояния стало опасно. Френк уже собирался вправлять и им мозги, уже проверенным и хорошо зарекомендовавшим себя методом, но народ знал Френка не один год, и хорошо подготовился. Ему сунули под нос проект портальной арки. Которая являлась не особо сложным но очень надежным артефактом. В их основе должны были использовать особые кристаллы, способные удерживать в себе магию и заклинания. Работали они просто, Сверх загонял в кристалл заклинание, а после его могли использовать другие, просто высвободив заклинание. Штука по существу одноразовая, но один из команды Френка, уже давно вынашивал идею как сделать артефакт в котором эти кристаллы будут служить дольше. Первый образец так же был преподнесен Френку. Это был резной деревянный посох с кристаллом в навершии. Посох позволял любому применять заклинание из магии природы, всего одно, и то довольно слабое – всего-навсего вырастить цветок из семени. Но Френк так расчувствовался, что дал добро на постройку портальных арок. Принцип был довольно прост, в кристалл помещалась магия, и она служила эталонным образцом, этот кристалл подключался к сети из накопителей и преобразователей. Внутренность арки больше походила на компьютерную плату. К разным кристаллам, драгоценным камням, и всяким металлическим штуковинам вплавленным в камень пролегали ровные дорожки из золотой и платиновой проволоки, тоже вплавленной в камень. Понятное дело система в арке дублировалась раз сто, еще стояла защита от дурака, чтобы не перегрузить артефакт. В качестве управляющего элемента к каждой арке привязали мелкого духа, по договору он получал немного энергии от арки. Подзарядка накопителей велась как от Сверхов, так и от магического фона. При первом можно было держать проход между арками хоть целый день, после давать системе остыть в течении часа, и опять можно было эксплуатировать. При втором арка заряжалась два дня для открытия прохода на час, после опять зарядка. Создание и установка арок и заняла четыре с небольшим года. Всего было установлено сто шестьдесят четыре арки. В самых крупных городах, и стратегически важных местах. По окончанию установки был грандиозный праздник длившийся четыре дня, он бы продлился и больше. Но с каждым днем Френк генерировал все большую ауру страха, а взглядом легко лечил от запора, всех кто попадался ему на глаза. Народ вообще не горел желанием, ведь от Костяна не было ни слуху ни духу вот уже пять лет, да и нежить себя активно не проявляла, мелкие инциденты с парой-тройкой мертвяков не в счёт. Но Френк был крайне не согласен с этим, и сказал что если им не хватает армии нежити под стенами, так он это быстро организует. Народ проникся, и начал активно собираться. Я был обделен честью быть в этом отряде монстров, за что благодарил всех богов. Мне удалось благодаря знакомству с Френком устроиться оператором арки. Работа легкая, только и знай, что на клавиши нажимай, да на Сверхов из команды по зарядке, покрикивай, а зарплата как у отряда боевых Сверхов. В рейд на Костяна отправилось двенадцать человек, на вопрос - почему именно столько, Френк опять нес какую-то чушь о стандартной пати, и что так положено. В эту группу вошли он, Алисиэль, и еще десять монстров, имеющих ранг «ZERO», восемь из них были из команды Френка. Оставшиеся двое подтянулись из других стран. Один здоровенный мужик за два метра ростом родом из России, Френк постоянно донимал его о том куда тот дел своего ездового медведя, почему снял шапку ушанку, и просил сыграть на балалайке. Как по мне этому медведь не нужен, он сам как матерый гризли. Поставить их двоих рядом и дай задание найти десять отличий, и где-то на втором дело точно застопорится. Френк в конечном итоге преподнёс русскому шапку ушанку, балалайку, и бутылку водки, и где только все это достал. Русский шапку надел, бутылку тоже взял, а балалайкой съездил по голове Френку, тот в ответ приголубил его посохом, и пошло-поехало. Момент когда эти двое помирились и начали уничтожать водку пропустили все. А после того как они закончили пить и горланить песни, многие заподозрили этих двоих в демонологии, ведь зеленых чертей водивших хоровод вокруг бутылок видели даже те кто не пил. Второй какой-то азиат, не то китаец не то кореец, маловероятно конечно, но может и японец. На Японию упал самый большой осколок луны, так что этот остров повторил судьбу Атлантиды. Но выживших там было довольно много, правительство у них очень оперативно сориентировалось, а народ четко выполнил указания сверху. Это потом они как-то распределились повсеместно, и влились к другим, так что именно чисто Японцев почти нет. Через три с половиной месяца из рейда вернулся Френк, вернулся один. Вид у него был крайне пришибленный. На вопросы он не отвечал. А только сказал, что мы все мудаки и уроды, и у нас есть четырнадцать лет. И на сей раз, хрен нам, а не его помощь, поскольку мы мудаки неблагодарные, и не заслужили. И заливаясь зловещим смехом, свалил в закат, на виверне. Но проблемы начались уже через четыре года. Не хватало человечеству разных магических мутантов, и нежити, так для полного счастья появились вампиры. Эти твари отлично маскировались под людей, и вычислять их было очень трудно. К тому же у пленных вампиров удалось выяснить, что они не творения Костяна, а являются птенцами высших, коих создала Матриарх. Всего высших десять, каждый из них так же обратил десятерых, ну и пошло по накатанной. Хорошо, что где-то на шестом колене от Матриарха те были довольно слабыми, и уже не могли обращать людей в себе подобных. Двоих из высших удалось уничтожить через несколько лет. Еще трое были во главе армии немертвых пришедшей из мертвых земель. На этот раз люди подготовились намного лучше, да и численность, и сила Сверхов возросла. Но перелом в битве наступил когда подтянулись еще четыре высших вампира со своими птенцами. Но как и в прошлый раз, из жопы нас вытащил Френк, хоть и грозился не помогать. Он лично уничтожил четверых высших, еще двоих положили скопом остальные Сверхи. А потом совместно раскатали армию нежити. Френк после победы опять обложил всех матюгами, и опустил ниже уровня плинтуса ЧСД у всех участников битвы. Вот только на сей раз пафосно свалить в закат ему не позволил возраст. Все же он был из первого поколения, и уже разменял стольник. Но этот столетний дедушка очень резво раскатывал мертвецов. Но видать перестарался. Ушел из жизни Владыка Великих Светлых Эльфийских Лесов Фератолис спустя два года после второго нашествия мертвых. Его прах был похоронен в великом красном лесу, в саркофаге из титана, в склепе который укрепляли сильнейшие Сверхи. А лес обнесли двадцати пяти метровой стеной, и поставили самый мощный барьер из всех ныне существующих. Особо старалось молодое поколение, которое последние два года активно обучал Френк, а с годами его методы обучения гуманней не стали, даже наоборот. Так что понимаю я их очень хорошо, сам когда-то прошел подготовку по методам Френка у Френка. Сколько лет прошло, а до сих пор в дрожь бросает от воспоминаний. Мне же пришлось покинуть свою прибыльную должность, а то слишком сильно начали на меня коситься коллеги, и знакомые. Ведь я не постарел ни на год. Желание делиться секретом вечной молодости у меня не было, просто потому, что я его не знал, но кто же мне поверит. Точно начнут спрашивать настойчивее, с примененем всяких колюще режущих штук. А я обладаю только вечной молодостью, но никак не бессмертием и регенерацией, последняя конечно имеет место быть, но ничем не выделяется на фоне остальных Сверхов. Пришлось залечь на дно. С того времени я постоянно путешествую, не задерживаюсь на одном месте больше десяти лет. И так вот уже четвертое столетие. Мир за это время изменился еще больше, но теперь изменения не такие стремительные, как в первые годы. Магический фон достиг своего пика, лет двести назад, и с тех пор держится на этой отметке. Если сравнивать его с тем который был на момент смерти Френка, то сейчас он усилился раз в двадцать. Лет сто двадцать назад появилась новая раса, хотя это просто мутировавшие под воздействием магической аномалии люди. Просто из-за того что рядом с аномалией были большие поселения они и стали расой, а не просто очередной мелкой кучкой мутантов. Назвалась их раса Хаст, очень оригинально, ведь именно такое название носил самый большой город, который и стал центром аномалии, все тогда валили вину на Костяна, ну на него обычно все валят, молоко скисло – Костян проклял. А я склоняюсь к тому, что это были исследователи портальных арок. Сейчас то они пафосно называются вратами тьмы, самих арок осталось чуть больше пятидесяти, остальные были уничтожены. А самое забавное, что нежить не тронула ни одной из них. Точно конечно утверждать не буду, что виноваты именно те исследователи древних знаний, я переехал за полгода до катастрофы, но пока я жил там, они активно ковыряли то, что осталось от арки. Сама же раса Хаст представляла собой людей с кошачьими ушами и хвостами, конечности тоже претерпели изменения, и вместо ногтей у них были втягивающееся когти. Тела были покрыты шерстью лишь частично, полоса по позвоночнику и плечи. Физические возможности у них тоже были выше чем у людей. Именно такой вид, объяснился тем, что в их местности основным родом занятий было разведение кафи – это крупные размером с быка травоядные тигры, по крайней мере они на них были очень похожи. Их разводили на мясо и из-за шерсти. Вот из-за употребления большого количества мяса кафи и воздействия аномалии и произошла мутация. Остальные собирались загнать Хастов в рабство. Да, рабство стало практиковаться уже через семьдесят лет после смерти Френка, и в восьмидесяти процентах государств сейчас вполне законно. Но вот с Хастами это не вышло, момент когда собирались идти их захватывать пришелся на очередное нашествие нежити. В котором Хасты приняли участие, а благодаря своей повышенной силе, и ловкости стали очень эффективны против вампиров. Их помощь в войне признали, и дали независимость, как отдельному народу. С тех пор основным занятием Хастов является наёмничество, они от природы быстрей, сильней, и выносливее, да и Сверхи у них на довольно высоком уровне. Не то чтобы вся раса поголовно этим занималась, но большая часть живет именно этим ремеслом. Так же стоит упомянуть, что магия пришла в упадок. Все потому что магический фон довольно сильно вырос. Сейчас проще вложить больше сил чтобы получить результат чем мучаться над зубодробительной формулой. Когда все это началось, первые заклинания были созданы такими гениями, как Френк, а после были усовершенствованы с помощью компьютеров. Первое время даже были гаджеты которые помогали Сверхам создавать заклинания. Но как оказалось магическое излучение плохо влияет на тонкую аппаратуру. Были конечно проекты по созданию подходящей техники, но далеко уйти они не успели. Но даже так тогда Сверхи старались экономить каждую каплю энергии, и создавали зубодробительные формулы. Заниматься просветительством не собираюсь, во-первых даже если не прибьют из-за желания получить знания, или для того чтобы их не получили другие, я стану фигурой очень известной. И тут вырисовывается, во-вторых, очень скоро, лет через двадцать все заметят то что я не старею, хорошо если еще примут за вампира, но если поймут, что это моя способность точно запрут в подвальчике лаборатории, и будут потрошить как «Жнеца» в свое время. Да и просто интересно наблюдать за тем как меняется мир, быть свидетелем многих событий, которые войдут в историю. Хотя последняя не очень надежна. Сейчас во всех учебниках по истории говорится, что Френк был чистокровным эльфом, владел магией природы и света, а уж его сила, одним движением брови уничтожал армии нежити. Недавно произошла встреча с тем, кого совершенно не ожидал увидеть, так как считал мертвым уже давно. Тогда прогуливаясь по городу я увидел то от чего несколько минут стоял в ступоре, а потом уже столько же катался по земле от смеха. А было от чего, в ворота въехал здоровенный мужик облачённый в шкуры, с шапкой ушанкой на голове, балалайкой за спиной, верхом на ездовом медведе. Ну прям классический русский, как говорил Френк, он же этим и доставал одного русского в их команде. Я привлек даже больше внимания чем этот мужик, он тоже расслышал мои всхлипы сквозь смех о классическом русском. И подрулил ко мне, я уже думал, что мне будут бить морду, но он всмотрелся в мою морду, а я в его. Он оказался тем самым русским ушедшим в рейд с Френком. Он меня тоже узнал, и жутко радовался, что нашелся хоть кто-то, кто смог оценить шутку с прикидом и транспортом. Мы надолго засели в ближайшей забегаловке, и говорили за жизнь. Но самым первым делом выяснил, как он до сих пор жив? Оказалось, что он стал вампиром, и не просто вампиром, а высшим, одним из тех первых, которых сейчас уже именуют князьями. Оказалось, что все те десять это рейд Френка, а Алисиэль и есть матриарх. Но рассказывать, что да как и из-за чего, он отказался наотрез. Сказал только что если хочу узнать всю правду, то мне нужно в мертвые земли, поговорить с Костяном. На мой резонный вопрос - а не прибьют ли меня там? Ответил, что все нормуль, и выдал мне пропуск. Которым была клетка с крысой. Что было странно, крыс уже лет триста никто не видел, вымерли эти грызуны. Любопытство оказалось намного сильнее инстинкта самосохранения, и я рванул к ближайшей арке, чтобы отправиться в мертвые земли. Мертвые земли внушали, по крайней мере забор, милый такой, из костей, вполне себе живых если так можно выразиться, тридцать метров в высоту, и опоясывающий всю территорию. С учетом того что эта стена легко могла разделиться на отдельных скелетов, коих получится, много, ОЧЕНЬ много. То штурм мертвых земель дело гиблое, только незаметное проникновение по воздуху, хотя тоже не вариант, вот вдали виднеются силуэты костяных драконов. Показанная на воротах крыса, действительно сработала, и меня пропустили. За стеной стояла армия нежити, хотя скорее АРМИЯ, ибо те мелкие группы которые мы раньше считали армиями бледно смотрятся на фоне этой оравы. Если даже половина этой армии выйдет за стену, человечеству конец. Но еще больше я удивился пройдя за вторую стену. Честно ожидал увидеть мертвые пустоши, по которым слоняется нежить, с темным замком в центре. Но мне предстал вид настоящих райских садов. На мертвых землях кипела жизнь. И обилие растительности и животных еще можно было понять, но вот города людей, это уже не укладывалось в голове. А поговорив с местными вообще перестал что-либо понимать. Они прекрасно знали кто тут правит, и о нежити которая стоит за стеной, да что там для них пролетающие мимо костяные драконы были таким же обычным делом, как для жителей моего старого времени пролетевший самолет. Побыв в одном из городов несколько месяцев понял, что для многих это место будет раем. Еды вдоволь, работать не надо, ведь выращиванием еды занимается нежить. Опасностей тоже нет, сама нежить никого не трогает, а магических мутантов, которые и стали основной проблемой для людей, здесь опять же мертвяки повывели. Единственный налог для жителей за все блага, это отдавать свои тела после смерти. Может показаться, что людей здесь держат как скот, но это не так. Никого не ограничивают в изучении магии или других наук, да и условия для этого предоставлены великолепные. Библиотека только этого городка по своим объемам превосходит несколько библиотек в столицах самых крупных из нынешних королевств. Про то что здесь собраны книги, которые уже больше нигде не найдешь вообще молчу. Невольно здесь тоже никого не держат, хочешь уйти, пожалуйста, вот тебе провиант в дорогу, и денюшка на первое время, да, да, эти штуки деньги, и в мире за стеной они понадобятся. Вот только те кто уходил и вернулся, своими рассказами отбили такое желание у всех остальных. Законы здесь тоже были, хотя было их довольно мало, и единственный за которым следили это – не убивать. За убийство полагалась высшая мера, для местных, - изгнание за стену без возможности вернуться для убийцы и его ближайших родственников. Я когда обо всем этом узнал впал в шок, вот как такое возможно? Для всех факт – нежить ненавидит живых, и кроме этого не испытывает никаких других чувств. Но Костян особой ненависти к живым не питает, разве что к крысам. За что он так их невзлюбил никто не знает, но тот факт, что к ним он испытывает чистую и незамутненную ненависть, знают все. Теперь хоть понятно из-за чего крысы вымерли. И вот сейчас я играю в шахматы с самым могущественным существом этого мира, и выигрываю между прочим, титул самого древнего достался мне, хотя разница у нас в каких-то тридцать-сорок лет. От Костяна и Алисиэль узнал многое, и многое переосмыслил. Многое стало понятно, но и вопросов появилось не мало. Френк с командой тогда тоже узнали правду о «Жнеце», после того как Костян раскидал их как котят. Способности Алисиэль на него не подействовали, поскольку он обладал схожими, не поубивал он их только потому что в них есть кровь создателя, а в Алисиэль бьется его сердце. Как оказалось «Жнец» пришел в наш мир не для того чтобы устроить «Мор», наоборот он пришел чтобы его остановить. А устроили его люди, а то что он грабил, так это была плата за спасение. И ведь получив эту информацию многое в его поведении становится понятным. «Жнец» не собирался уничтожать человечество, а пришел его спасти. То что он убивал, так убивал только нападавших на него. Мне всегда казался странным, один момент, «Жнец» был несколько раз замечен в других странах маскируясь под местного жителя. Обнаружить его удалось только из-за чипов, которые установили всем людям. Тогда в новостях крутили предупреждение, чтобы все были внимательны, и если заметят за своими близкими, и знакомыми странное поведение, то должны были проверить их на наличие чипа, сканеры стояли в каждом телефоне, так что проблемой это не было. И его не раз обнаруживали, но странным было то, что тех кого он изображал он максимум вырубал, или вообще использовал сборный облик. Но он ни разу не атаковал тех кто его обнаруживал, всегда просто сбегал. Да и после своего побега из плена, он напал на военные базы, а не на города с гражданским населением. А перед тем как уйти он создал Костяна и оставил ему инструкции - «Так вот, слушай задачу Костян, ты должен хорошенько повысить фон в мире, чтобы были возможны спонтанные поднятия нежити, да и сам тоже периодически такие поднятия устраивай, но не перестарайся, пусть помучаются подольше.» Он отдал ему приказ повысить магический фон в мире, не насытить некросом, а повысить магический фон. (Примечание. Хрень просто даже не предполагал, что лич может повышать обычный фон, а не содержание некроманы в нем.) Так же приказал устраивать нашествия нежити, но не перестараться, теперь понятно почему нам всегда удавалось отбиться, Костян просто не старался нас уничтожить. А последняя часть приказа «пусть помучаются подольше» повергла меня в шок, ведь для нежити жизнь – это мучение. Так что помучаются подольше, в переводе значило не дай им сдохнуть, пусть живут, и это сказало существо которому неизвестно сколько тысяч лет. Подольше, из уст бессмертного, это очень долго. И теперь становятся понятны действия Костяна, тогда я, да и все особо не обратили на это внимание, но те первые поднятия нежити, которые все считали делом рук террористов, происходили именно тогда, когда обстановка в мире накалялась и была готова перейти в третью мировую войну, и закончиться гибелью человечества. Когда такое происходило, правительство забывало о конфликтах и начинало устранять проблему, а после искать виновных. Но в последний раз обстановка накалилась до предела, и это бы не помогло. И Костян просто избавил людей от ядерного оружия, заодно уничтожая так нелюбимые его Создателем спутники, и Луну, почему и луну, он и сам не знает. Но его Создатель ее ненавидел, за то время, что он провел с Костяном, он материл ее больше, чем вивисекторов которые пытали его очень долго. По факту он спас наш мир от уничтожения несколько раз. В первый мы отблагодарили его травлей, и пленом с пытками, но вместо того чтобы уничтожить нас, он оставил Костяна, который не дал нам угробиться самим. Ведь не запусти он тогда все ракеты с ядерными зарядами в космос и не прикрой планету щитом от радиации, мы бы начали войну в которой бы уже никто бы не выжил. Команда Френка пришла к таким же выводам, а Алисиэль пожелала остаться с Костяном и помочь ему в создании портала. Она очень хотела поговорить и поблагодарить того, благодаря чьему сердцу она жива. Тут и выяснилась причина такой яркой ненависти Костяна к крысам, эти грызуны испортили маяк, который оставил Создатель. А без него это все равно что пытаться дозвониться до определенного человека зная в его номере только одну цифру. Времени уйдет много, но для нежити это не такая проблема, хотя Костян очень хочет увидеть своего создателя. А ведь нежить не способна испытывать чувства кроме ненависти к живому, но он очень любит своего создателя. Так же выяснил как так получилось с тем что Френк вернулся один, а они все стали вампирами, да и последующая стычка Френка со своими друзьями, тоже вызывала много вопросов. Но и это оказалось не такой большой тайной. Алисиэль пожелала остаться с Костяном, а все остальные остались присматривать за ней, чтобы не случилось ничего плохого, да и помочь по мере сил. Френк тоже порывался остаться, но был послан обратно к людям, дабы те не впали в отчаяние, да и чтобы не мешал. Френк послушал, но пригрозил, что головы им поотрывает если с Алисиэль что-то случится. Но через несколько лет Алисиэль стало ясно, что на эти исследования уйдут столетия, а она просто столько не проживет, тогда Костян предложил выход - становление высшим вампиром, благо Создатель оставил много знаний. Она согласилась, ну а остальные просто решили составить компанию, да и перспектива вечной жизни была довольно заманчива, а с учетом что высшие вампиры имеют все плюсы живых, так вообще замечательно. Вот только Френк, не оценил обращение своей кровиночки в кровососа, и как и обещал головы поотрывал, по крайней мере тем до кого добрался. Из тех десяти выжило только двое, те самые новенькие в команде, русский и азиат, последний вообще не участвовал в нашествиях, и после создания своих десяти птенцов устранился от мира. Ну а русский после гибели своих первых десяти птенцов больше не создавал, и последние лет сто двадцать подрабатывает охотником на вампиров, убивает слишком зарвавшихся. Да, хотел бы я увидеть рожи тех вампиров, когда к ним заявлялось это чудо, на медведе, играя на балалайке, и горланя матерные частушки, а после этой же балалайкой, и прибивало великих детей ночи. Мертвые земли я покинул только через тридцать шесть лет, изучив то что оставил Создатель Костяну, да наши знания и разработки лишь поделки в сравнении с этим, да один тот факт, что он создал Костяна уже говорит о многом. Что ж, буду надееться, что у Костяна и Алисиэль получится создать портал, или на то что он сам явится в этот мир. Жнец, Создатель, Архидемон, и Неведомо как еще названный, я бы очень хотел поговорить с ним, понять его логику, взгляды на мир. Пусть на это уйдет не одна тысяча лет, но я Джон Смит самый древний человек этого мира, буду ждать нашей встречи.