Крылья: Агентство цивилизованных самоубийц

      Когда Том очнулся, глаза ему резанул яркий свет, пробивающийся даже сквозь веки. Он непроизвольно поднес руку к лицу и зажмурился, чтобы привыкнуть. После того, как свет перестал слепить, он с трудом сел и начал осматриваться по сторонам.       Место, в котором оказался Том, было очень странным. Оно напоминало лужайку с ярко-зеленой травой, залитую светом солнца. Вот только, подняв голову вверх, Том не обнаружил ни малейшего намека на присутствие последнего — голубое небо было таким чистым, словно его только сегодня выстирали и отгладили, не оставив ни единой морщинки от облаков. Свет же, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда. Том с трудом поднялся на ноги, по пути соображая, чем можно объяснить его присутствие в этом месте. Предсмертный бред умирающего сознания? Или же он и правда попал в мир мертвых, и сейчас к нему выйдет скончавшаяся двадцать лет назад мать? Том не успел додумать эту мысль, когда откуда-то сзади услышал тихий голос:       — Том… Том…       Том резко обернулся на звук. В нескольких шагах от него стоял высокий молодой человек со светлыми спутанными волосами. Его красивое бледное лицо и темная одежда резко контрастировали с окружающим зелено-голубым фоном. Том замер в нерешительности, не зная, что должен делать. Незнакомец же, удостоверившись, что его заметили, тоже не предпринимал никаких действий. Немой обмен взглядами длился примерно полминуты. Наконец, Том спросил:       — Ты кто?       Незнакомец едва заметно улыбнулся:       — Ну как же… Я — твой ангел-хранитель.       — Что за… — Том задохнулся от ворвавшейся в сознание догадки. — Значит, я все-таки умер?       — Не совсем, — печально ответил ангел, — ты еще дышишь, но твоя жизнь угасает. Скоро она прервется.       Том снова огляделся и, подойдя к незнакомцу чуть ближе, спросил:       — Это рай?       — Нет, вовсе нет, — незнакомец рассмеялся приятным низким смехом. Если бы не тот факт, что он назвался ангелом-хранителем, Том бы сказал, что у него слегка прокуренный голос. — Это пограничное место между мирами. Люди попадают сюда перед тем, как умереть, — тут незнакомец нахмурился и немного сердито добавил, — зачем ты это сделал? Почему захотел лишить себя жизни? Твой земной путь еще не окончен. Меня прислали, чтобы уговорить тебя вернуться назад.       Том возмущенно выдохнул:       — Поздновато они там спохватились! Где же ты был, ангел, когда мне действительно нужна была твоя помощь? Теперь слишком поздно. Прошлого не вернешь. Моя жизнь потеряла смысл. Извини конечно, но хреново же ты выполнял свою работу!       — Суть ангельских обязанностей не в том, чтобы оберегать человека от всех невзгод, — спокойно возразил ангел, — неприятности и неудачи закаляют человека. Ангел же должен следить за тем, чтобы душа человека не теряла веры.       Том рассмеялся, однако в его смехе не было веселья, только горечь и разочарование:       — Веры? Я потерял все, что было мне дорого. От меня все отвернулись, у меня нет будущего. О какой вере ты говоришь? Кому я теперь нужен?       — Ты нужен мне, — серьезно ответил ангел, глядя Тому в глаза.       Том только сейчас заметил, что глаза у ангела не небесно-голубые, как можно было бы предположить, а золотисто-карие, по-летнему теплые и добрые. Красивый изгиб темных ресниц еще больше подчеркивал их глубину. Засмотревшись на лицо ангела, Том так и стоял молча, а мысли в голове лихорадочно бежали, сталкиваясь и сбивая друг друга с ног. Ангел же тем временем заговорил вновь:       — Ты поступил неправильно, решив оборвать свою жизнь сегодня. Разве ты не слышал, что после самых тяжелых испытаний Бог вознаграждает тех, кто с честью их преодолел? Спасение было совсем близко. Судьба, которая изменит твое будущее, ждала тебя, и буквально завтра ты бы встретился с ней. Но ты выбрал другой путь.       — Постой, — Том провел рукой по волосам, отметив, что сохранил эту привычку даже будучи наполовину мертвым, — о какой судьбе ты говоришь?       — Об этой, — пояснил ангел, указывая на себя.       — Я не понимаю, — Том только покачал головой, — что это значит? Моя судьба — это ты?       — Нет. То тело, которое ты сейчас видишь, не принадлежит мне. Истинную сущность ангела нельзя познать человеческими органами чувств. Поэтому, чтобы явиться своему человеку, мы можем выбрать образ любого живущего смертного. Я неслучайно выбрал именно его.       Том пригляделся внимательнее. Он отметил, что обесцвеченные волосы, пирсинг в нижней губе и множество сережек в ухе явно не соответствовали традиционному образу ангела, а татуировка, имитирующая кости скелета, на тыльной стороне ладони не оставляла сомнений, что тело действительно принадлежало обычному смертному, причем далеко не святому. Однако Том все равно не понимал:       — Я тебя… То есть, я не знаю этого парня. Кто он?       — Его зовут Билл, — ответил ангел, — и ты бы познакомился с ним завтра, если бы не решил убить себя. Вы встретились бы на вокзале. Ты бы шел на обед, а он попался бы тебе по пути в подсобку. Он обронил бы бумажник, ты бы заметил, поднял и догнал бы его, чтобы вернуть кошелек. Он был бы так признателен, что минут десять благодарил бы тебя, а потом признался бы, что переехал в Берлин недавно, все еще не привык к суматохе и чувствует себя потерянным… — Билл мечтательно улыбнулся. — Это была бы любовь с первого взгляда.       Том вспыхнул:       — О чем ты говоришь?       — Мне все о тебе известно, — ответил ангел, — потому Билл и предназначался тебе судьбой. Он такой же несчастный человек, как и ты. Недавно приехал из маленького городка, где из-за его любви к своему полу его все ненавидели и презирали. Он приехал в Берлин в поисках счастья, в попытке сбежать ото всех, кто отравлял его жизнь многие годы. Ты лишил надежды не только себя. Теперь и он тоже никогда не обретет счастья.       — Неужели он не сможет найти кого-нибудь другого? — недоверчиво спросил Том.       — Нет. Конечно, в его жизни будут мужчины, но он никогда не ощутит настоящей любви, — печально ответил ангел.       Том больше не знал, что сказать. Он с сожалением посмотрел на красивого юношу, который был явно моложе него на несколько лет. Они могли бы быть счастливы… Как странно…       — И он простил бы меня… за все? И не осуждал бы? — проговорил Том, глядя в пустоту.       — Конечно, — ангел кивнул. — У вас двоих была бы замечательная жизнь.       Том перевел мрачный взгляд на ангела:       — Но теперь уже слишком поздно, — резко сказал он, — я умираю. Мне жаль, что из-за меня кто-то пострадает. Но я ничего не могу изменить.       — Можешь, — тихо возразил ангел, — только если ты действительно этого хочешь.       — Ты вернешь меня? — удивленно спросил Том.       — Для этого я и был послан, — подтвердил ангел. — Только скажи, и я сделаю это.       Том колебался.       — В крайнем случае, если ничего не выйдет, ты всегда сможешь вернуться в агентство и закончить начатое, — добавил ангел. — Обещаю, больше я не буду мешать.       Том закрыл глаза. Он и представить не мог, что судьба приготовила ему такой сюрприз. При одной мысли о том, что он обретет взаимную любовь и счастье, что наконец-то рядом будет близкий человек, который не предаст и не бросит, что можно будет любить кого-то всем сердцем, отдавать заботу и тепло, не боясь осуждения…       — Да, — выдохнул Том, — я согласен. Я хочу вернуться.

***

      Том снова очнулся, но на этот раз его окружала уже знакомая обстановка — шкафы с медикаментами и уютные домашние занавески. Том с трудом сфокусировал взгляд и попытался сесть, однако голова сразу закружилась — возвращение в реальность оказалось болезненным. Чертыхнувшись, Том откинулся обратно на подушку.       — Что ж… Избавиться от вас оказалось не так-то просто, — услышал он знакомый голос, а через секунду в поле его зрения появился Густав.       — Что… Что произошло? — с трудом выговорил Том.       Густав присел на табурет возле кушетки и взял руку Тома, чтобы пощупать пульс.       — Понятия не имею, — ответил он. — Это настоящее чудо. Я ввел смертельную дозу снотворного, это совершенно точно. После такого еще никто не возвращался. Видимо, ваш ангел-хранитель здорово постарался, вытаскивая вас из этой неприятности.       Том слабо усмехнулся.       — Поверить не могу… — прошептал он.       — Я тоже, — Густав и не подозревал, насколько близки к истине были его слова, — это абсолютно беспрецедентный случай. Даже не знаю, как я должен поступить. Нельзя просто так игнорировать такой знак свыше, так что повтор процедуры…       — Могу я уйти? — перебил его Том. — Мне… Мне нужно в другое место.       — Конечно, — с готовностью ответил Густав, — вы можете забрать уплаченную сумму на стойке при входе. Я объясню все Софи, — с этими словами Густав быстро покинул комнату.       Том через пару минут последовал за ним.

***

      Том переночевал на вокзале, а утром как обычно пришел к управляющему — разгрузка вагонов не считалась официальной работой, грузчики нанимались каждый день и получали деньги за одну смену. Люди там все время менялись, поэтому Том не стал предупреждать никого о своих планах. Так и получилось, что управляющий не знал, что Том должен был быть уже мертв, поэтому без вопросов записал его в график. Том приступил к работе.       Он с нетерпением ожидал стандартного перерыва, гадая, правда ли его судьба уже совсем рядом. О том, что будет, если никакого Билла на самом деле не существует, он предпочитал не думать. Наконец, долгожданное время настало. Том медленно побрел в сторону подсобки, но стоило ему сделать лишь несколько шагов, как мимо него, чуть не задев Тома плечом, быстро прошел молодой человек. Том успел только уловить запах сигарет, смешанный со сладким парфюмом, и заметить знакомую светлую голову со слегка вьющимися волосами. Полы черного расстегнутого пальто Билла развевались при быстрой ходьбе. Том продолжал идти следом, внешне никак не показывая своего состояния. Внутри же у него словно бы натянулась тугая пружина, готовая вот-вот схлопнуться. «Неужели и правда реально»? — стучало в голове. И тут Билл полез в карман достать перчатки, и вместе с ними из кармана выпал бумажник, однако мужчина, смотрящий в телефон, не заметил этого. Не помня себя от затопляющего чувства радости, Том подбежал, поднял кошелек, и, ускорив шаг, догнал мужчину и заставил его обернуться, легко коснувшись рукава его пальто.       — Простите, вы обронили…

***

      Билл остановился перед самой дверью, чтобы сделать последнюю затяжку, с наслаждением выдохнул дым в прохладный осенний воздух и вошел внутрь. Девушка за деревянной стойкой как всегда была на своем месте. Билл на ходу махнул ей:       — Привет, Софи.       Девушка только улыбнулась, еле заметно кивнув в ответ.       Билл быстро миновал коридор и, не стуча, толкнул дверь в самом его конце. Густав сидел за столом, аккуратным подчерком заполняя свою синюю тетрадь. Когда Билл вошел, он поднял голову, поправил очки и вместо приветствия произнес:       — Ты опоздал.       — Да, прости. Помогал Тому писать резюме, не смотрел на время, — Билл подошел к столу и, усевшись напротив Густава, кивнул на тетрадь, — новое дело?       — Да, уже третье за последние дни. Даже не знаю, где брать столько ангелов, — Густав нахмурился и обеспокоенно потер лоб, — один вон тоже опаздывает. И почему вы все такие безответственные…       Билл только усмехнулся в ответ.       — Как дела у Тома? — поинтересовался Густав после минутной тишины.       — Хорошо. Мы сняли квартиру. Я убедил его, что надо написать резюме. Посмотрим, куда мы сможем его разослать.       — Я рад. А ты? Чем думаешь заняться?       Билл пожал плечами:       — Вернусь пока в социальный центр. Им всегда нужны лишние люди. Ну, там, руководить обществом анонимных алкоголиков или курировать проблемных подростков.       — Да, у нас ты надолго не задержался, — задумчиво проговорил Густав.       — Мне повезло, — Билл улыбнулся, — Том просто замечательный. Я благодарен судьбе за то, что мы встретились.       — Спорим, он думает то же про тебя, — Густав посмотрел на часы, — да где его носит…       В ту же секунду в дверь постучали, а потом в кабинет вошел симпатичный шатен с распущенными волосами до плеч. Он подошел к столу, и быстро заговорил:       — Извините, что я так опоздал. Сестра попросила присмотреть за ее сыном, и не вернулась вовремя. Я…       — Ничего страшного, — перебил его Густав. — Главное, сейчас вы здесь. Нам очень не хватает людей, так что я лично безмерно благодарен вам за то, что откликнулись на наше объявление. Билл введет вас в курс дела.       — Здравствуйте. Я Георг, — шатен повернулся к Биллу, протягивая руку для приветствия.       — Очень приятно, — Билл ответил на рукопожатие и, обращаясь уже к Густаву, спросил, — тогда мы пойдем?       — Был бы очень признателен. У меня много работы, — прозвучало в ответ.

***

      Уже в коридоре, пока мужчины направлялись в другую часть здания, Георг, стараясь не отставать от быстро шагающего Билла, спросил:       — Значит ты тоже здесь работаешь?       — Работал. Я сдаю должность. Теперь ты будешь вместо меня, — Билл остановился в небольшом холле перед массивной железной дверью и продолжил. — Вот главное место, в котором решается судьба выбранного тобой человека. Но перед тем, как мы войдем туда, я должен рассказать тебе еще кое-что. Что ты знаешь о работе ангела?       Георг пожал плечами:       — Немного. Знаю, что должен убеждать людей отказаться от самоубийства. Заставить их передумать.       Билл согласно кивнул:       — Точно. Вывеска над входом гласит, что мы оказываем помощь в совершении суицида. На самом деле, мы пытаемся спасать жизни.       Георг поднял на Билла полный удивления взгляд:       — Как это?       — Все очень просто, — ответил Билл, присаживаясь на небольшой диванчик в углу и жестом приглашая Георга присоединиться, — мы делаем для них чудо.       Георг продолжал в недоумении смотреть на собеседника. Билл помолчал немного, а затем начал говорить:       — Слушай очень внимательно. От того, сможешь ли ты сделать все как надо, зависит то, будет ли твое дело успешным. Итак, все начинается с того, что нам звонит человек и говорит, что хочет покончить с собой. Софи записывает о нем общую информацию и направляет к одному из консультантов. Их у нас несколько, но ты будешь работать с Густавом, как и я. Когда наступает время приема, клиент приходит в его кабинет. Густав будет задавать вопросы. Он мастер своего дела, и сможет добыть всю необходимую тебе информацию — причину желания покончить с собой, важные события из жизни, предпочтения, работа, в общем, все, что нужно, чтобы выбрать.       — Выбрать? — Георг вопросительно глянул на Билла.       — Именно, — подтвердил Билл. — Пока Густав проводит беседу, ты и еще несколько твоих коллег находитесь в специальной комнате. Оттуда видно и слышно все, что происходит в кабинете, но клиент о вас даже не подозревает. Ты должен будешь слушать очень внимательно, присматриваться к человеку, понять, нравится ли он тебе. И если ты чувствуешь, что это твой случай, то ты выбираешь его.       — Но как… Как я узнаю? — Георг непонимающе покачал головой.       — Узнаешь, — мягко ответил Билл, — когда ты будешь там, и если это будет твой человек… Ты это почувствуешь. Обещаю.       — И что потом? Что делать, когда я решу?       Билл слегка нахмурился:       — Прежде всего ты должен понимать, что от твоих дальнейших действий зависит человеческая жизнь. Когда выбор сделан, пути назад нет. Клиент становится твоей ответственностью. Это очень важно.       — Я понимаю, — серьезно ответил Георг.       — Хорошо, — Билл продолжал. — Густав проводит клиента в специальное место. Там он, как и предполагается, введет клиенту дозу снотворного, но не смертельную, а вполне обычную, которая усыпит его на несколько часов. Однако человек этого не знает. Он думает, что умер. И тогда в игру вступаешь ты.       — Я должен придумать историю… — догадался Георг.       — Верно. Пока клиент спит, ты должен понять, что может заставить его изменить решение и вернуться к жизни. Это может быть все, что угодно: помощь в чем-либо, дружба, встреча, которая все изменит, или любовь на всю жизнь, как получилось у меня. Тут тебе придется напрячь фантазию.       — Наверное, нелегко вот так быстро выдумать что-то хорошее, — с сомнением в голосе произнес Георг.       — Легко, если ты внимательно слушал и запоминал. Большинство людей, желающих покончить с собой, на самом деле не хотят умирать. Они хотят, чтобы их спасли. Ключ к спасению они всегда дают сами. Он спрятан в их словах. Главное не упустить его.       — Допустим, я сделал все как надо. История готова. Что потом?       — А потом самое интересное, — Билл многозначительно улыбнулся и подошел к железной двери.       Когда он нажал на кнопку, дверь мягко отъехала и Билл, а за ним и Георг, вошли в просторное помещение. Вспыхнул свет, и Георг увидел ярко-зеленую траву и голубое небо.       — Ух ты! Здорово… — прошептал он.       — Это междумирье, так мы называем это место. Сюда клиента приносят, пока он еще спит. А приходит в себя он уже здесь.       — Значит, он думает, что попал на небеса? — зачарованно проговорил Георг.       — Да. А на небесах живут ангелы. То есть мы. Ты выходишь из задней двери, которая, как и эта, замаскирована так, что ее невозможно заметить. Ну, а потом, пустив в ход все свое природное обаяние, ты рассказываешь, почему земной путь человека еще не окончен. Когда ты видишь, что человек начинает сомневаться, спрашивай прямо, хочет ли он вернуться к жизни. Если да, тогда ты незаметно должен нажать на эту кнопку. Она подает в комнату усыпляющий газ, и клиент снова засыпает.       — Так значит, здесь моя работа только начинается?       — Точно. Если человек все же решает не умирать, тогда твоей святой обязанностью становится исполнить все, что ты ему пообещал. Ты входишь в его жизнь так, как сам ему это описал. И с того момента начинается твоя настоящая работа — работа ангела. Ты должен помогать клиенту до тех пор, пока у него в жизни все не наладится. Конечно, это может быть не навсегда… Но большая часть ангелов остаются со своими людьми на всю жизнь. Спасти кого-то от смерти… Это ни с чем несравнимое чувство. — Билл посмотрел на искусственное небо и строго добавил, — но после того, как ты спас человека, ты больше не можешь здесь работать. Ты вводишь своего преемника в курс дела, и после этого дорога сюда тебе навсегда закрыта.       — А если ничего не выйдет? Если я не справлюсь?       Билл опустил глаза:       — К сожалению, спасти всех невозможно. Есть совсем безнадежные случаи. Есть те, кто не хотят возвращаться даже несмотря на все усилия ангелов. Тогда Густав делает свою работу.       — Значит, люди здесь все же умирают?       — Да. Но в наших силах сделать такие случаи как можно более редкими. А иногда работа здесь дает шанс обрести действительно близкого человека…       — Как получилось у тебя, — повторил Георг слова Билла.       Билл тихонько засмеялся в ответ.

***

      — Ну как, он готов? — Густав поймал Билла уже на выходе из агентства. — Думаешь, из него получится хороший ангел?       — Уверен, он справится, — ответил Билл и крепко пожал руку Густава. — Что ж, значит, прощай. Было приятно работать с тобой.       — Удачи с Томом, — сказал Густав.       Билл в последний раз вышел из агентства и на ходу набрал уже выученный наизусть номер:       — Привет, Том, я освободился. Уже закончил с делами? Можем пойти куда-нибудь вечером…       Слова Билла звонко разносились в прохладном воздухе. Начинало смеркаться, и за его спиной в полумраке уже едва можно было различить вывеску на желтом здании, которая гласила:

Крылья: Агентство цивилизованных самоубийц