One Love, One Lifetime

      Они отстранилась друг от друга, разрывая поцелуй. Эрик не мог отвести взгляд от блестящих широко раскрытых глаз Кристины, которая, застыв, пристально смотрела на него.       Она любила его — где-то в глубине души — всегда любила. Слезы навернулись на глаза мужчины от осознания, насколько это было бы прекрасно. Жгучее чувство вины охватило его: Эрик так хотел, чтобы она полюбила его, так жаждал познать ее страсть и красоту, чистоту и нежность — да и вообще, все, что было связано с Кристиной. Да, она любила его — теперь он понял. И мысль об этом была самой сладкой из всех, что когда-либо приходили ему в голову. Однако, вряд ли можно было бы сказать, что чувство Кристины к нему так же сильно, как чувство к мальчишке виконту.       Слезы потекли по щекам Эрика, когда её слова вновь пронеслись в памяти: «От слёз, пролитых над твоей судьбой, остались только ненависть и боль». Кристина теперь, должно быть, ненавидит его. Ненавидит за то, что он хотел принудить её остаться с ним. Но как, если не с помощью силы, заставить полюбить его — монстра, скрывающегося в темных подвалах глубоко под величественной Оперой Популер?       Теперь девушка в недоумении смотрела на Эрика, на слезы, струящиеся по его щекам. Погоня была уже близко, их шаги и голоса раздавались все ближе и ближе. Призрак не мог допустить, чтобы они нашли Кристину здесь. Нет, только не его Кристину…       Почти задыхаясь от охватившей его мучительной боли, Эрик отошел от стоящей рядом Кристины и со злостью повернулся к виконту, все еще привязанному к решетке:       — Забери ее, она твоя! Простите меня, забудьте все это!       Еле переступая отяжелевшими ногами, мужчина направился к каменному берегу, не видя ничего из-за слез, застилавших глаза, и чуть было не споткнулся, добравшись до суши.       — Оставьте меня, забудьте все, что видели…       Призрак резко повернулся. Свое сожаление, свою боль он умел выражать только через злость.       — Уходите! Они не должны найти вас здесь! — крикнул Эрик. Все его мышцы были напряжены до предела от нахлынувшей ярости, в которой он вновь пытался утопить свое горе.       Кристина все еще стояла в воде, пораженно глядя на мужчину, не в силах отвести взгляд.       — Кристина, — услышала она голос Рауля, — Кристина, помоги мне…       Она направилась к нему, с трудом двигаясь по воде в намокшем платье. Кристина развязывала веревки машинально, тогда как мысли ее были где-то далеко: она все еще переживала то, что произошло с ней несколькими минутами ранее. Освободившись, Рауль притянул ее к себе и крепко обнял. Девушка подалась к виконту, но его прикосновение показалось ей каким-то другим — не таким, как раньше.       «Нет, не касание Рауля было другим, это я стала другой, » — осознала Кристина, убирая с его плеч оставшиеся веревки; она изменилась, изменилась бесповоротно.       Девушка вновь услышала голос Эрика:       — Уходите сейчас же, оставьте меня!       Послышался скрип рычага, и решетка медленно поднялась вверх, вода с нее холодными каплями закапала на Кристину и виконта. Рауль потянул девушку за руку, но она будто приросла к каменному дну и не могла идти. Глядя на Эрика, Кристина на миг замерла, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.       — Эрик… — прошептала она. Их взгляды встретились, и сердце девушки сжалось от боли при виде его блестящих от слез глаз.       — Идите, — произнёс он судорожно, — идите же.       — Эрик, — повторила Кристина.       Рауль снова потянул ее, но рука девушки выскользнула из его ладони. Кристина двинулась в обратную сторону, путаясь в намокшем подоле платья. Она выбралась на берег, теперь край платья волочился по полу: мокрая ткань прилипала к телу и тянула вниз, как будто платье весило целую сотню фунтов.       Эрик стоял на ступенях в нескольких шагах от Кристины, с отчаянием глядя на нее. Его грудная клетка тяжело поднималась и опускалась.       — Оставь меня, Кристина.       — Прошу, — прошептала она жалобно.       — Уходите! Иди с ним! — Эрик махнул рукой в сторону Рауля.       — Нет! — Кристина всхлипнула, ее глаза наполнились слезами. Она услышала, как Рауль охнул, не веря своим ушам, как Эрик шумно вдохнул воздух. Это прозвучало так по-детски наивно... А что еще сказать, девушка не знала.       — Кристина! — окликнул её Рауль, — пойдём, пора уходить!       Она покачала головой, опуская взгляд, отчего несколько непослушных прядей выбились из прически и закрыли лицо.       — Нет, Рауль… Нет… — Кристина не могла сформулировать связное предложение — ей казалось, будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она слышала его удары в голове, и дышать становилось неимоверно тяжело. Девушка подняла лицо, чтобы поймать взгляд Рауля. Секунду он смотрел на нее, затем повернул голову, глядя в том направлении, откуда раздавались голоса людей, спешащих вниз, чтобы схватить Призрака Оперы. В последний раз он взглянул на Кристину, а потом бросился в воду и поплыл, не в силах сдержать слёзы, выступившие на глаза от злости.       Проводив Рауля взглядом, девушка повернулась к Эрику. Не веря своим глазам, он смотрел на Кристину удивлённо, даже не пытаясь скрыть свои эмоции. Еще миг они так и стояли друг напротив друга, а потом Эрик, покачав головой, резко развернулся, сбежал вниз по ступеням и дёрнул за рычаг. Решетка со скрипом опустилась, как раз за секунду до того, как вдалеке замерцали огни факелов.