One Love, One Lifetime

      Оглядев все вокруг каким-то диким взглядом, Эрик поднял свой плащ и накинул его на плечи. Он бросился к находящемуся вблизи столу, сгреб с его поверхности все, что можно было удержать в руках, и разложил вещи по внутренним карманам плаща. Там же оказалась и тонкая папка с какими-то бумагами. Эрик бросился к письменному столу, открыл его крышку, достал оттуда небольшую пачку денег и тоже засунул в карман.       Маска лежала на столе. Секунду мужчина колебался, но потом все же забрал и ее.       Кристина молча наблюдала за ним; сердце бешено колотилось в ее груди, а вены, казалось, переполнились адреналином. «Что же ты делаешь? — кричал в голове внутренний голос — глупая девчонка, он же Призрак! Призрак Оперы! Он наверняка сейчас силой утащит тебя с собой и никогда не выпустит из подземелья!» Но, взглянув на него снова, Кристина увидела не Призрака Оперы — монстра, которым все его считали. Она увидела Эрика — Ангела музыки, человека, которого она любила. Любила? Любила ли она его? Однозначно!       Из мыслей её вывел треск — Эрик схватил подсвечник и со всей силы ударил по одному из зеркал. Замахнувшись, он ударил снова — стекло потрескалось, и на пол посыпались осколки, открывая взгляду проход в стене. Кристина невольно ахнула и отшатнулась в сторону, не зная, чего ожидать. Эрик резко развернулся, бросился к девушке и потащил ее за руку. Однако ноги не желали ее слушаться. Тогда мужчина резко повернулся к ней; его взгляд, казалось, прожигал девушку насквозь. Она все еще не могла пошевелиться, и Эрик отпустил ее руку. Его голос едва ли можно было расслышать:       — Ты пойдешь со мной? Или останешься здесь?       Кристина зажмурилась, чувствуя удары сердца где-то в голове, однако даже это не помешало ей услышать гул приближающейся толпы, который раздавался все ближе и ближе с каждым мигом: топот ног, громкие крики и оклики эхом отдавались от стен подземного логова.       Вдруг она услышала знакомый голос, заглушивший все остальные:       — Он забрал Кристину!       От удивления она широко раскрыла глаза — это был Рауль! Рауль — друг детства, с которым связаны самые теплые воспоминания! Она любила его — как-то по-своему, — но любила. Девушка не стремилась изменить отношения, сложившиеся между ними давным-давно. С ним она чувствовала себя защищенной от всех бед, на него она могла положиться. Да, она любила его, однако это чувство было похоже скорее на симпатию девочки к мальчику или на привязанность маленького ребенка к первому другу, но никак не на любовь женщины к мужчине.       Кристина перевела взгляд на Эрика — его лицо было непроницаемо. Почти непроницаемо: челюсти были крепко сжаты, а в уголках глаз блестели слезы. Он неуверенно протянул руку, даже не надеясь, что она примет ее. Девушка смотрела на протянутую ладонь, возвращаясь в мыслях к той ночи, когда впервые увидела Эрика.       Покажись мне, Ангел музыки…       Кристина подняла голову и решительно посмотрела на него: сейчас она, наверное, выглядела так, будто только что совершила самый смелый в своей жизни поступок. Сердце застучало с бешеной скоростью, а в животе вспорхнули тысячи бабочек. Девушка подняла руку и сжала протянутую ладонь Эрика чуть дрожащими пальцами. Пораженно глядя на нее, мужчина открыл было рот, будто хотел сказать что-то, но затем, бросив взгляд вглубь пещеры, резко развернулся, отчего длинный плащ взметнулся за ним. Он повел Кристину за собой и уже через мгновение они скрылись в тёмном коридоре.